Текст книги "Артефакты моих страхов (СИ)"

Автор книги: Рия Маркез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18

Ничего дельного за последние до торжества во дворце дни я не придумала. Лишь пару плетенок из свиной кожи «держали» магический удар. И то, не сказала бы, что удар большой силы. Но Шан очень воодушевленный кожаным подарком гордо носил его на запястье. Я же свой, как и многие артефакты, подшила под юбкой.

Вот только никакой радости от предстоящего праздника не было и в помине. И все это даже не из-за императорского двора, который, я знала, будет на меня недовольно взирать, осуждая и завидуя. Как же, самого завидного жениха увела… А из-за нехороших предчувствий. Что-то противно зудело в душе, не давало спокойно выдохнуть, не отпускало нервную дрожь.

– Хлоя, тебе не стоит волноваться. Все пройдет отлично. – Шан обнял меня, стоящую у зеркала, но совершенно не видящую саму себя.

– Не могу, Шан. Защиты нормальной так и нет! – Я попыталась вырваться из его рук, но, разумеется, мне не позволили.

– Хлоя, во дворце накручены такие щиты! Плюс твои артефакты, ну и, конечно, там будет очень много моих людей, и людей Дэра. К тому же, мы с ним можем «накрыть» своей силой половину дворца.

– И от твоей силы можно создать защиту, Шан… – Прошептала я, но мой подбородок аккуратно приподняли пальцами, чтобы взглянуть мне в глаза.

– Все будет хорошо. Я в состоянии тебя защитить. В скором времени я поймаю этого артефактора.

Золотые искры в его глазах переливались, как расплавленное золото. На контрасте длинные темные ресницы, как будто втягивали в себя тени комнаты, от чего взгляд мужчины казался невероятным и колдовским. Велени прав. Таких магов грех не изобразить на нашем волшебном потолке библиотеки.

Вот только потолок не передаст ту гамму чувств и эмоций, которые я испытывала, глядя на него. Стоишь смотришь в глаза человеку и, как обухом по голове: «люблю его».

Так люблю, как никогда не любила мужчину.

К отцу Кирилла была лишь влюбленность, разбившаяся, когда пришло осознание того, что моя жизнь не меняется от присутствия его в моей судьбе. Что есть он, что нет – все равно делала все сама, и знала, что не могу на него положиться. А когда узнал, что беременна… В общем, он ведь даже не участвовал в воспитании сына. Дважды, кажется, появился, какие-то игрушки притащив не по возрасту. А спустя два года от рождения Кира и вовсе забыла о его существовании.

Было еще пару мужчин, но все это было возможностью почувствовать себя не одинокой. Чтобы дверь перед тобой открыли, пальто помогли надеть, наговорили кучу комплиментов и скрасили постель. За исключением последнего, в этом мире с этими пунктами справлялись слуги. А в моем случае – охрана. Разве что комплиментов хотелось больше.

Здесь мне так хотелось убедиться, что я не такая плохая мать, каковой себя считала. Мечтала яро о дочери, желая отдавать ей всю себя, а тут…

Тут и сын, и муж, и чувства такие, что кажется, вот-вот растворюсь в них. Растворюсь в счастье и заботе, в уюте и тепле, который они мне давали. А я отдавала сторицей, и готова была отдать еще больше.

Как же люблю его…

От того еще страшнее, если я это потеряю.

Боги, если вы меня слышите, если я оказалась в этом мире не случайно, прошу, сохраните меня и мою семью…

Страх мешал сосредоточиться на происходящем во дворце. У меня никак не получалось от него абстрагироваться. Держалась за руку Шана и панически боялась отпустить. Как будто, если отпущу, то больше уже никогда не коснусь его вновь.

– … выскочка из низов…

– … но она же родственница де Карго! Они пытались силой принять ее в род – Император не позволил!

– … ван Алфасси подсуетился! Приняли бы ее в род, сейчас пришлось бы ему северный прииск за нее отдавать! Старший де Карго уж точно бы не продешевил!

– … де Карго уже столько запросов в Шаласси отправляли, а им отказывают!

– … мстит золотая герцогиня! Не зря говорят ни с сестрицей, ни с братом не поладила!

– … глупо с ее стороны от родственников отворачиваться! Они же помогли ей финансово…

– … да она отсудила у бывшего мужа почти все! А не де Карго помогли!

– … как вообще он мог жениться на разведенке!?

– … так их же Атнара повенчала…

– … кто вообще ходит к Страннице на благословление?

Самое смешное, что все они приглушали голоса и обмывали мне кости тихо. Вот только моя паранойя обеспечила меня артефактом, усиливающим звуки вокруг. Хоть отключай! А то вон в том кружочке девиц, например, размышляли, чем и как я окрутила Шанара. Почему-то статус разведенной женщины в их глазах превращался в самую распутную женщину страны. Как будто бывший муж моментально превратил меня в элитную куртизанку. Почему мой первый брак должен был отличаться от чьего-то другого брака, мне было не понятно, но одна из женщин даже предлагала в открытую спросить, что же я там такое умею. Была еще часть женщин, которые думали, что я создала какой-то артефакт, который заставил герцога испытывать ко мне сильнейшие чувства. В общем, по мнению большинства Кесарь не мог так просто потащить меня в Храм Атнары – осталось лишь разгадать мой секрет. А еще узнать, чем украшено мое платье, как сдвинуться в очереди на новинки агрегатов, и даже умудрились узнать про только что открывшийся цех, который еще не начал выпускать свою продукцию. Но эта самая продукция всех интересовала знатно.

– Ты же продашь этот артефакт моему ведомству, да? – Прошептал Шанар, прижимая меня к себе и почти утыкаясь носом в мои волосы.

Недалеко стоящие матроны сразу же завозмущались нашим непристойным поведением.

– А что у вас такого еще не существует?

– Обычно для подобных целей используются маги с определенно развитыми магическими способностями.

– Бедные маги… Я же лишу их работы…

Шан лишь рассмеялся, подталкивая меня к трону. Вот-вот должен был появиться Император.

Он и появился. С торжественной речью, с сопутствующими танцами. Даже вытащил меня из рук Шана и потанцевал со мной. Но самое главное, что вернул мужу и я, конечно, вцепилась в его руку, как утопающий за спасательный круг.

Почему мне было так важно держаться за него? В душе я верила, что артефакта против его природной силы еще не было создано? Разумеется, я создала такую же индивидуальную защиту для Шана и Шера, как и в тот раз для Императора, но не обойдут ли ее в этот раз?

Но моя интуиция не подвела. За секунду до случившегося меня отпустило. Взяла и выдохнула: чему быть, того не миновать. Знала ли я, что они придут? Знала. Отчетливо это чувствовала. А еще знала, что отпускать его руку нельзя…

Вот только… взрывной волной нас раскидало в разные стороны.

Глава 19

Сознание вернулось резко. Просто наступило понимание, что я точно не в постели. Что запахи земли, травы и… крови не сулят мне ничего хорошего.

– Открывай глазки, дорогая. Твое дыхание изменилось.

Низкий и хриплый женский голос пугал. От него расползались мурашки страха, каким-то образом напоминая поднимание шерсти по хребтине у собак. По крайней мере захотелось треснусь себя между лопатками, как будто это помогло бы избавиться от страха.

Ну, что ж, и впрямь стоит уже посмотреть из-за кого я могу потерять все, что приобрела в новой жизни.

Молодая женщина. Вероятно, моя ровесница или чуть старше. Почти черные волосы были рассыпана по ее плечам в странной прическе. Словно их хотели подстричь и даже сделали это в нескольких местах, но в других резко передумали. Тоже самое творилось и с ее челкой. Челкой, которую не принято сейчас носить при местной моде. Особенно такую: идеально ровную по брови с левой стороны и неказисто длинную с правой.

Хотя через мгновение, когда она сделала неуклюжий шаг в сторону, явно имея какие-то проблемы с ногой, челка качнулась и открыла белесый глаз, который точно не видел этот мир, как его собрат.

Одноглазая, хромоногая, жуткая. От нее веяло смрадом. Почти тем же самым запахом, которые источали ее же артефакты. Именно ее. Они не могли быть сделаны кем-то еще. Глядя на нее, осознавались и ее творения.

– Зачем я тебе? – Села, мельком оглядев себя.

Удивительно, что лишь платье оказалось подпалено в нескольких местах. Я же не пострадала, кажется. И даже артефакты не тронули. Хотя, кто-кто, но вот эта женщина уж точно могла их снять в отличие от всех остальных.

– Как это зачем? – Усмехнулась она и проковыляла несколько шагов к какому-то камню.

Вот только едва она резанула себя по запястью, я увидела, как по камню засветилась вязь символов. И что самое странное я ни одного не узнавала.

Алтарь.

Твою ж, мать, Хлоя. И сделать ничего не можешь.

Не удивительно, что с меня не сняли артефакты и даже не связали.

Просто бросили на землю. Все равно не смогу противостоять.

– Зачем? Ха! Затем, что ты одновременно все отобрала у меня и подарила надежду.

– Отобрала? – Спрашиваю, даже не попытавшись встать.

Да и смысл? Я насчитала пятерых мужчин. Все как раз стоят в знакомых перчатках. У некоторых на шее и лице странные черные разводы, как будто часть их капилляров напиталась углем. Да и ведут они себя странно, смотря в одну точку.

А осталось ли в них хоть что-то от людей?

– Конечно. Кто создал защиту от моих артефактов? Кто помог выжить Императору и Кесарю? Обрубить концы, чтобы на меня не вышли было не сложно, конечно. Но обещанная свобода от законов и много подопытного материала уплыло из моих рук. Вместо того, чтобы заниматься своими экспериментами, мне пришлось прятаться, как крысе. И среди крыс же искать материал!

– Эксперименты? Что ты хочешь получить?

– О, я уже получила! Ты же здесь!

Я же с трудом удержала лицо. Я и эксперимент… Только не говорите мне…

– Когда я поняла, что ты такая же! Что твое тело подготовлено самим мирозданием! Да нет ничего лучше…

– О чем ты?

– О том, что твое тело мне подойдет!

Титаническим усилием смогла удержать трясущиеся руки сжатыми в кулаки.

– Попасть в этот мир в тело оборванки, которую изо дня в день либо били, либо пользовали… – Продолжала она, а я осознавала, что не всем попаданкам везет. Не все вывозят. И не все сохраняют разум. – Когда я убила первого, мой глаз уже не видел. Да и чем уже только не болела. Но главное не это, а то, что у этой падали, у этого контрабандиста были старинные свитки. Свитки, которые я смогла разобрать. Да и отомстить всем тем, кто меня обидел, благодаря им… При этом использовав их жизни, для восстановления себя. Глаз не спасла, зато спасла нос. А то сифилис прогрессировал.

Меня передернуло. Я гулко сглотнула, пытаясь не смотреть на чокнутую артефакторшу.

– Но мне нужны были одаренные. И их легче было найти в высших слоях общества. Сказки о том, что благодаря моим знаниям я смогу сохранять этим идиотам молодость и силу, помогли обзавестись спонсорами. Глупые, они ведь думали, что управляют мной. Видела бы ты выражение лица того лордика, когда он начал рассыпаться в труху… – Она мерзко рассмеялась, удивительным образом вызывая у меня тошноту. – Вот только я наделала слишком много ошибок. Эти ритуалы не прошли для меня бесследно. Вылечила несколько болезней, но износила энергетическую оболочку тела почти под ноль. Но теперь я знаю, как этого избежать! Хотела создать новое тельце, но потом одно заклинаньице показало мне твою душу! Не принадлежавшую этому телу! Аха-ха! Это тело примет меня, как родную, в отличие от других! Да и Кесарь только через полгода увидит эманации смерти, ох и поиграю же я с ним! Ха-ха-ха!

Мне бы хотелось верить в то, что она ошибается. В то, что Кесарь сразу все поймет. А лучше вот прямо сейчас меня спасет. Но я даже не знала пострадал ли он при взрыве. Вот я прижимаюсь к нему, боясь отпустить. Вот Дэр шутит над чем-то и Шан довольно хмыкает. А вот мы все втроем напрягаемся, они даже пытаются поднять шиты, но… Но вряд ли кто-то из них удержал щит.

Не знаю к чему готовился Император и его Кесарь, но, явно, ни к тому, что половину Императорского дворца раскурочат к чертям. А еще странно, что древняя защита Шаласси оказалась сильнее, чем Императорская… Вот только осознаю я это все слишком поздно…

Я ничего не могу сделать…

Когда двое мужчин подхватывают меня под подмышки и тащат на алтарь, я непроизвольно пытаюсь сопротивляться, хоть разумом и понимаю, что это бессмысленно.

– …рикошетом откат… – Бормочет артефакторша. – Заглушки и щит… долго прослужит… и жертвы больше не понадобятся…

Жертва.

Добровольная жертва сильнее.

А меня все равно ждет смерть.

Вот и стоило, мать вашу, давать мне второй шанс…

Злость охватывает с ног до головы.

Дать мне такой опыт и так быстро забрать все это у меня!

Да как вы смеете!?

Артефакты? О я покажу вам всем самый мощный артефакт в этом мире!

Сознание как будто двоиться, а я применяю весь опыт, собранный в этом мире.

Первый слой – основа. Матрица удержания всего, что будет: МОЕ ТЕЛО.

Второй слой – суть. Функция артефакта: МОИ МАГИЧЕСКИЕ КАНАЛЫ.

Третий слой – мощность. МОЯ ЖЕРТВА.

Меня не отвлекает ни бормотание женщины, имени которой я так и не узнала, ни перерезанные запястья, ни руки мужчин на моих плечах и ногах. Меня не может отвлечь ни что.

– Что-то не так… – Бормотание сменяется знакомыми для меня словами, от чего я усмехаюсь, прямо, как мой муж.

– Конечно, не так. – И ловлю взгляд ее видящего глаза. – Ведь жертвы бывают разные.

Импульс чистой силы и мужчины у плеч отлетают на несколько метров, что позволяет мне быстро сесть на алтаре. Для меня время как будто замедляется, поэтому легко получается вырвать из рук артефакторши кинжал, которым мне перерезали запястья. Сжать его, конечно, получилось с трудом, но, например, боли я уже не испытывала.

За те доли секунды, пока я делаю замах, до женщины доходит происходящие, но она… ничего не успевает сделать. Кинжал входит мне в грудь удивительно легко. Как будто нет грудины и ребер, как будто я вообще без костей.

Разве так бывает?

– Не-ет! – Кричит она и пробует, выдернуть кинжал из моей груди, но я лишь заваливаюсь на алтарь, понимая, что небо над головой не то.

Я хотела бы увидеть другое.

Но все перед глазами застилает яркий свет, в котором тонут крики тех, кто стоял рядом с алтарем.

Глава 20

– Ну, вот чего дуреха наделала!? – Слышу чей-то недовольный голос. – Я так старалась, а она себя в жертву принесла!

Хоть голос и женский, он был совершенно не похож на голос чокнутой артефакторши.

– Они не успевали, Тар. Да и не справились бы они с Сиршей.

– Бер никогда не умел с душами работать! Когда ты уже убедишь его не вмешиваться?

– Ему просто стало ее жалко…

– Так жалко, что он выбрал для нее такое тело? Да единицы бы не потеряли разум в таких условиях! Неужели он не понимал, что Сирша не справится!? Пожалел он!

– Я отправила ее на перерождение.

– А очищение?

– Разумеется.

Я же вдруг захотела посмотреть, что происходит вокруг… и увидела… Большую Медведицу. Родное небо развернулось перед глазами и сияло нереально ярко. Я разглядела и Дракона, которого в родном мире находила с трудом, и Кассиопею, которую любил находить взглядом Кир.

Уверенна потекли бы слезы, если бы… было тело.

– О, очнулась!

На родном и таком красивом небе появились два сияющих, явно женских силуэта.

– Я не для того души выменивала и столько сил на это потратила, чтобы ты себя в жертву принесла!

Я же промолчала. Как будто у меня был выбор…

– А выбора и в самом деле не было. – Произнес другой женский силуэт.

– Вот зови Бера и пусть он все исправляет! Пусть свою силу на нее тратит!

– Тара…

– Что, Тара!? Я трачу энергии больше вас вместе взятых, шатаясь по мирам и выторговывая души, чтобы поддерживать ваше, между прочим, творение!

– И мы очень тебе благодарны…

– Да, что ты говоришь, Лара? Именно поэтому вы с Бером допустили чтобы у Сирши поехала крыша!

– Я слишком поздно узнала, что он переместил ее.

– А сейчас Хлоя создала из себя артефакт! Артефакт, Ларанта!

Ларанта? Да, ну, бред. Я видимо умираю и у меня…

– Ты, конечно, умираешь, но мы и в самом деле перед тобой, Хлоя. – Прозвучал голос Ларанты рядом с моим предположительным ухом.

«И что дальше?» – Вяло подумала я.

– А дальше у нас появится место, в котором пары смогут зачать ребенка с удивительными магическими способностями. Вероятно, даже способностями с изменениями внешности. Лишь бы только люди за селекцией следили…

– Ты… – Запнулась в своем возгласе Атнара. – Ты влила силы в ее выброс…

– Ты же хотела усилить мир магически? Для этого таскала души, которые могли бы привести к изменениям. Я просто помогла Хлое, и заметь, не нарушила правил мироздания. И вот-вот прибудет Беридиан и поможет вернуть ее к мужу. А то, как бы этот наследник наших Древних родов не раскурочил все то, что удалось создать…

«Так я буду жить?» – Заволновалась я, понимая, что готова пойти на все лишь бы вернуться к Шану.

– Будешь, конечно. – Усмехнулась Ларанта.

– И о том, что ты вместе с Ларой создала, обязательно позаботишься,

Хлоя!

«Так, а что мы создали то?»

– Увидишь. Бер здесь. Проси его влить силу, Лара…

***

– Ты не можешь умереть, Хлоя! – Послышался любимый голос. – Не можешь оставить меня!

Импульс чистой неоформленной магии вдруг вонзился в мою грудь, и я резко выдохнула, а потом и вовсе закашлялась.

– Слава Богам, Хлоя! – Меня сжали в медвежьих объятиях. – Ты жива, жива, жива… – Он целовал меня по волосам и лицу.

– Шан… – Прохрипела я и, наконец, открыла глаза.

Темная поляна с кровавым алтарем каким-то неведомым образом исчезла, как ее и не бывало. Вместо камня с незнакомыми мне надписями был… родник. Маленький, чуть светящийся, он аккуратно и, как-то стеснительно что ли, бил из-под земли. Трава вокруг преобразилась и стала отливать, чем-то сиреневым, напоминая мне листья келриса, на котором мы с Шером соорудили домик. А самое странное, это то, что нас окружали… огоньки. Они напоминали мне маленьких светлячков, но точно ими не являлись. Светили они светло-голубым и, кажется, поднимались примерно на метр от земли, рождаясь… а прямо в маленьких беленьких цветочках и рождаясь!

– Что это?

Шан же, который, кажется, до сих пор был не в силах оторваться от меня, боясь потерять, наконец, поднял взгляд и осмотрелся.

– Это… Это же сфелеция… – Пробормотал он, явно, не веря своим глазам.

– Сфелеция? Что это?

– Вот эти цветочки… Считалось, что их больше не существует.

– Значит, нам придется сберечь это место. А то меня обе Богини прибьют…

– Что?

– Ну, ведь это не простые цветы, верно? – Спросила я, на что он кивнул. – Да и родник, наверное, тоже не простой. Вот меня и предупредили, что я должна позаботиться об их сохранности. Кому принадлежит эта земля? Нужно выкупить ее. И, наверное, построить тут… В общем, сюда нужно будет молодоженов привозить…

Я чуть отстранилась от мужа, тоже еще до конца не поверив, что жива и в его руках. Осмотрела. Бровь разбита, одежда подпалена, и почему-то на этой поляне он один…

– А Император…?

– Он цел. Организовал работу по разбору завалов. Все еще сверяют со списками все ли найдены…

– Много пострадавших?

– Не знаю, Хлоя. Едва я пришел в себя – я кинулся за тобой. Благо и парюра на тебе, и кольцо, да и вязь Странницы – все помогало мне идти за тобой. За четыре портала сюда и вышел. И все что успел увидеть, это как ты вонзаешь в себя кинжал, а потом яркий свет, кажется, и появившийся из тебя…

– Все закончилось. Ее больше нет…

Он поцеловал меня. Бережно. Осторожно. Но, судя по всему, именно сейчас осознавая, что я, действительно, жива.

Я же вцепилась в его волосы, желая убрать эту осторожность.

Я жива. Я здесь. С ним. Поэтому со мной все замечательно.

Резко сменила положение, задирая подол и садясь на мужа сверху. Потянула его рубашку, не заботясь о том, что оторвутся пуговицы.

– Хлоя, тебе нужен лекарь…

– Мне нужен ты!

Больше он не посмел прерывать мои поцелуи.

Эпилог

Ночь в очередной раз сотряс звук грома. Казалось, он прогремел по душе каждого, кто никак не мог лечь спать в этом старинном замке на краю утеса. Молния не заставила себя ждать и ударила прямо в море, бушующее вот уже несколько часов.

В огромной красивой библиотеке замка разместились трое. Двое мужчин и мальчик, которого даже не пытались отправить в постель. Все трое были похожи друг на друга. Беловолосые, с золотистыми глазами, прямыми и изящными чертами лица. Да что уж там, даже одеты они были одинаково: свободные белые рубашки с закатанными рукавами, да черные свободные штаны. Вот только один из мужчин развалился в кресле, пытаясь изобразить вальяжность и расслабленность, а другой нервно вышагивал по новому длинному ковру.

Вдруг на весь замок раздались женские крики. Девушка кричала громко, с надрывом и так, что каждый понимал, что она испытывает очень сильную боль.

Мальчик, сидящий на софе, резко сжался и отвернул голову к окну, пытаясь не показать мужчинам, что по его щекам потекли слезы. Он очень боялся за ту, что кричала сейчас от боли.

– Не смей. – Тихо произнес, тот кто еще мгновение назад сидел в кресле, а сейчас стоял и удерживал брата за руку. – Там Ятти и мои лучшие лекари. Все будет хорошо.

Снова шарахнул гром, и молния высветила бушующее море за окном.

– Я не могу больше… – С надрывом прохрипел тот, кто все это время порывался бросится на верхние этажи замка, чтобы оказаться с той, кому он отдал свое сердце.

Что будет, если его любимая не переживет роды, как и его первая жена? Как он вообще будет жить?

– Шан, сядь!

Шанар, действительно, попробовал сесть рядом с сыном. Но крики послышались вновь, и он моментально оказался на ногах.

Адэйр лишь покачал головой. Вот уже несколько часов продолжались эти мучения. Герцогиня ван Алфасси пыталась разродится. Император изо всех сил делал вид, что он спокоен, что все идет хорошо, но и он переживал за девушку, которую считал частью своей семьи. Ему нравилась рыжая и мало на кого похожая по манере держать себя жена брата. Незлобивая, гордая, уверенная в себе, она обожала Шанара и Шеридана, хорошо общалась с Карьятой, и… танцевала на нервах у Дэра.

Военные артефакты делать она, понимаете ли, не будет! И скульптора она своего отдаст только, когда он закончит с Шаласси! А то, что стены у разрушенного дворца почти возвели и скоро нужно будет начинать отделку, ее совсем не волновало! Хоть с защитой согласилась поработать…

Очередной женский крик перекрыл раскат грома.

О, Боги, пусть с этой девчушкой и ее ребенком все будет хорошо!

Императору и самому хотелось вскочить и начать расхаживать по комнате. Ведь он отлично понимал, что, потеряв Хлою, он потеряет и брата…

Через силу заставил себя развалиться в кресле и запрокинул голову. Потолок библиотеки в Шаласси ему очень нравился. Себе он, разумеется, хотел такой же. Странные существа из детских сказок, рассказанных Карьятой были прорисованы до мелочей. Вот чешуя золотистого дракона переливается различными оттенками, вот капельки пота на крупе кентавра, натянувшего тетиву, а вот и беловолосый маг с золотыми глазами. И не поймешь на кого больше похож на Шана или на него самого. Этот молодой художник и впрямь не огранённый алмаз. Хлоя умеет находить таких людей. Что только стоили мастера, которых она посоветовала для восстановления дворца.

Послышались странные звуки, как будто что-то тяжелое катили за дверью и ни один из сидящих в библиотеке не сумел сдержаться и остаться на месте. Шанар первый выскочил за дверь, за ним и сам Император. Шеридан умудрился проскользнуть между ними и выскочил вперед.

Перед их глазами испуганно застыл тот самый молодой художник, тащивший на странной тележке статую, размером в человеческий рост.

– Извините, что потревожил… – Запинаясь начал господин Велени. – Катил ее в бальный зал… Там постамент… Хотелось, чтобы леди ван Алфасси, как оправится… полюбовалась…

Но все застыли, пораженно рассматривая статую девушки, так похожей чертами на саму графиню. Вот только изображённая была явно моложе самой Хлои. Да и кудри на плечах были объемнее. Легкое одеяние – толи платье, толи пеплос-туника – было удивительно детальным. Каждая складочка одеяния была подчеркнута искусной работой мастера. Да и кожа девушки…и складочки, и венки, да даже поры!

Но все это еще не было самым шокирующим. Ведь за спиной девушки были раскинуты… крылья. Да не на всю ширину размаха крыла, но и не заметить их огромный размер и детализацию было невозможно! Оперение было мощным, покрытым толи мелкими перьями, толи такой странной чешуей. Оно плавно перетекало в почти прозрачные перепонки, напоминающие крылья бабочек или крылья летучих мышей. Множество прожилок раскинулось диковинным узором…

– Шан!

Послышался голос взволнованной Карьяты и все синхронно обернулись к подбежавшей женщине. Но она растерянно замерла у статуи и чуть приоткрыла рот в удивлении.

– Что с Хлоей? – Схватил ее за руку Шан.

– С ней все хорошо. Просто вы должны это увидеть… хотя вы уже увидели…

Ничего не понимающие мужчины ринулись по лестнице вверх. Дэр даже не пытался обогнать брата, наоборот, он придержал племянника, чтобы молодой отец первым увидел жену и своего новорожденного ребенка. Но когда Шан растерянно замер у кровати с усталой женой, Дэр продолжая удерживать Шера, остановился на пороге.

– Они говорили о подобном. – Тихо произнесла герцогиня. И по ее голосу слышно было, что она улыбалась. Жаль только спина брата, закрывала обзор для Императора. – Говорили, что будут и изменения во внешности. Я назвала ее Тариссой. Тарой. В честь Странницы. Ведь если бы ни она с Ларантой, то моей дочери так и не появилось бы на свет.

Наконец, Шан отмер и медленно приблизился к жене и ребенку. Наклонился и взял что-то крохотное в свои большие руки. Вот только когда он повернулся… Дэр понял, о чем говорила Хлоя, понял и шок Карьяты, да и шок стоящих за дверью комнаты лекарей.

Брат аккуратно поддерживал малышку под голову и ножки, чтобы ненароком не задеть маленькие светящиеся… крылышки.

Дэр с племянником заворожено сделали несколько шагов вперед, рассматривая странные чешуйки в оперении крыльев, рыжеватые волоски на маленькой головке и ярко-золотистые глаза девочки, от которой уже сейчас веяло магической силой.

– Клятву о неразглашении мне лично. Народу о подобном стоит поведать не через слухи болтливых лекарей. – Грозно произнес Дэр и еле нашел в себе силы выйти из комнаты, оставляя счастливых родителей с их детьми.

– Ох, она может убирать крылья! – Воскликнул Шер, и Император заметил, как радостный парнишка, сияющий от счастья, боится пошевелиться, так как маленькая сестренка обхватила его палец.

Адэйр прикрыл дверь и жестом указал направление, где он лично примет клятвы.

Спасибо Боги, что сохранили жизнь невестке, и подарили такое чудо с крыльями их семье.

В груди у Императора что-то на мгновение сжалось. Ему тоже хотелось найти и ту, кто поселится в его сердце, ту, что будет также его любить. Да и чудо с крыльями хотелось свое. Племянницу он уже сейчас был готов задарить подарками. Ему хотелось подержать малышку в руках, хотелось увидеть ее первые улыбки. Он уже любил это рыжее чудо, которое явно вырастет и будет копией матери. Он ни за что не даст ее в обиду. Нужно позаботится, чтобы никаких поползновений в сторону девочки не было. А то сейчас начнутся предложения о браке. Нет, малышка Тара будет счастливой.

Но и поляну сфелеций с родником, стоит теперь беречь пуще зеницы ока. Она, конечно, и так охраняется. Словам Хлои он поверил сразу же. Да и уже запускали туда несколько молодоженов… Нужно будет проследить за рождением их наследников.

И разобраться, почему Велени сделал такую скульптуру. Да пристроить уже его к реставрации дворца.

И с нападками соседей разобраться, там у них явно что-то назревает.

И прошерстить знатные рода на старинные свитки Древних Войн, а то и чокнутой артефакторши хватило.

Император прошел мимо окна, так и не заметив, что гроза утихла. Не заметил, как на парапете за окном, светящийся силуэт хмыкнул и проводил беловолосого мужчину взглядом.