Текст книги "Невозвращенец. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 62 страниц)

Через пол часа, когда все разошлись по предоставленным им каютам, а мы с Ольгой сидели у себя и тихо разговаривали, Илья сообщил, что перед нашими дверями стоят сполотки. Делать нечего, раз согласился на приватный разговор, то надо разговаривать. Ольга уже знает в чем дело, поэтому предусмотрительно ушла в спальню. В гостиной я остался один. Через пару секунд двери открылись, и я опять встречал гостей. Как всегда, сполотки вошли, даже не составив себе труда поздороваться, внимательно оглядели помещение, понимающе усмехнулись, глядя на двери спальни, за которыми расположилась Ольга. Как я понимаю, долгие светские разговоры здесь не в чести, поэтому сразу перешел к делу.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Скажи, почему ты считаешь, что архи опасны для нас?

– А кто говорит о архах, для того чтобы с ними справится достаточно и одного Аратана. Я говорю о тех, кто идет за ними, я говорю о тех с кем воевали джоре, воевали по настоящему, с напряжением всех сил и которых казалось бы победили. Правда эта победа далась им очень дорогой ценой, джоре практически исчезли с лица этой Галактики, как и их Враг. Но в отличии от джоре Он смог оправиться, набрал еще больше силы и вернулся. На самой заре Содружества вы сумели объединить вокруг себя все известные разумные расы и пользуясь временной слабостью джоре добить их, но на осколках их Империи возникли новые государства и новые Империи. Вы сделали все, чтобы не дать им достигнуть былого могущества их предков и у вас это очень не плохо получалось, но теперь время вашего могущества закончилось. Вы не оправдали надежд. Вы были взвешены, вы были измерены, вы были признаны непригодными.

– Человек, мы осведомлены о твоем разговоре с Императором аграфов. Ты слишком много знаешь, но не все, да и не узнаешь ты все никогда. Не забыли мы и то оскорбление, что ты нанес нашей младшенькой. Теперь мы на твоем корабле и не знаем, что с тобой делать. Ты опасен, ты очень опасен. Ответь нам почему мы не должны убить тебя прямо сейчас и прямо здесь. Ты надеешься на свою жену? Да, она сильна, очень сильна, но она еще очень и очень молода и не сможет противостоять нам троим. – у меня в голове раздался веселый смех Ольги, «какие прикольные старушки, милый, не убивай их, пожалуйста, они еще могут пригодиться». Похоже, что это услышал не только я, но и мои «гости». Мое сознание захлестнула гигантская волна, вот только она почему-то была совсем не опасная. Я прекрасно понимаю, что для любого другого разумного в Содружестве, это был бы смертный приговор, но вот не страшно и все тут, ну хоть убей. Я все так же продолжал сидеть в кресле и улыбался. Когда волна наконец схлынула, я посмотрел на растерянные лица сполоток и все же соизволил ответить.

– Да, а ведь вы ничуть не изменились, тысячи лет прошли, а вы как не желали думать и действовали на поводу своих эмоций, так и продолжаете. В свое время вы решили, что джоре вам больше не нужны, что они пошли не по тому пути развития, что предрекли вам ваши Создатели, и проиграли. Вы хотите повторить свой этот печальный опыт. Но теперь в Галактике вам уже будет негде спрятаться, вас уже никто не примет, и никто не согласится стать вашей ширмой и вашими рабами. Даже хадры не пожелали иметь с вами ничего общего. Они простили вам ваше предательство, но не простили смерти своих родных и близких.

– О чем ты говоришь, наша раса слишком юна, чтобы воевать с джоре!

– Раса сполотов, да юна, но вы-то не сполоты, вы дроу, уж я-то могу отличить Создателей от их Игрушек.

– Кто Ты?!

– А что, еще не догадались?

– Ты Древний?

– Ну, некоторые расы и так меня называют. – а дальше я так и не понял, что произошло, но подозреваю, что все это шуточки Ирины. Из меня вдруг вылилась какая-то сила, которая подхватила трех сполоток и начала их выкручивать, погребая под своей массой. Нет это было не в реале, это было как бы внутри меня, но в тоже время снаружи. Я не могу этого объяснить. В голове раздался бесстрастный голос Ирины: «Демонстрационная ментальная атака седьмой степени. Сопротивление объектов подавлено. Угроза жизнедеятельности. Прекратить демонстрационную атаку?». «Ирина, хватит, с них уже достаточно. Но ты мне потом расскажешь, что это такое было».

Глава 20

Что такое «неодолимая сила» и можно ли с ней бороться? Ну, если судить по названию, то скорее всего, нельзя, хотя если исходить их имеющегося опыта, то вполне даже и можно. Более того, при определенном сопротивлении, любая неодолимая, становится просто силой, а потом и вообще не силой. Но ведь это если бороться, если не сдаваться, если отбросить все эти: рок, фатум, кисмет, судьба и тому подобное. А если всю свою жизнь, очень даже не короткую, считать, что с чем-то абсолютно невозможно, даже не справиться, а просто бороться. Тогда как? А если эта сила еще и разумная, что тогда делать? Если бы речь шла о землянах, а пуще того, о моих земляках, то я бы с достаточной долей вероятности смог бы предположить исход, как там в песне поется: «Искать, бороться, найти и не сдаваться», но сейчас-то передо мной совсем даже не земляне и даже не человеки, сейчас я имею дело со сполотами и какие у них тараканы в голове я не знаю. Именно поэтому, едва Ирина прекратила это буйство Силы и Энергии, я приготовился к самому плохому, вплоть до физического нападения и попытки ликвидации, ведь вариант ментального давления себя уже не оправдал. Прошло десять секунд, двадцать, минута, две, пять, но никаких активных действий сполотки так и не предприняли. Сейчас они больше всего напоминаю группу нашкодивших детишек, которых, на месте преступления, поймала строгая воспитательница. Никакой агрессии, никакого возмущения, ничего, лишь тупая покорность. А вот это мне уже не нравится, мне нужны союзники, а не слуги, а ведь именно эту роль сполотки на себя уже примерили и даже больше, они ее приняли и смирились. А это не есть «гуд».

– Миледи, если мы уже решили вопросы личностного общения, то может быть вы присядете, и мы спокойно обо все поговорим?

– Как скажите, милорд.

– Хорошо. Для начала давайте познакомимся. Я – Олег, землянин. А вы…

– Я Глава Совета Двенадцати – Ирия Леруа, а это мои помощницы и заместители, Лари Живуази и Эрга Сум.

– Знаменитый Триумвират?

– Можно и так сказать.

– Ну что же, очень приятно познакомиться. А теперь, к делу. Уважаемая Ирия Леруа, скажите, Вы на самом деле считаете, что сможете в одиночку противостоять архам?

– А разве не так давно Вы, милорд, не заявили во всеуслышание, что даже Империя Аратан сможет с ними справиться? – молодец тетка, умеет держать удар.

– Да, я правда не уточнил, что с моей помощью и не стал заострять внимание на том, что после этого останется от Империи. Количественно, силы архов, после известных событий, и Империи примерно равны, правда есть кое-какой технологический разрыв, но это вполне можно нивелировать. Дело в том, что сейчас архи ведут войну не только с Содружеством, хотя как раз с ним-то они и не воюют, а просто пытаются пройти через его территорию, но и с еще одним противником. Кстати именно от него у архов и появляются новые технологии, которые заметно превосходят технологии Содружества, особенно некоторые из них.

– Так почему же, Вы милорд, настаиваете на войне с архами? Не проще ли их пропустить?

– Нет, не проще. Если вы сейчас пропустите архов, то они вернуться, вернуться если вы победите чужих, а если нет, то они просто уйдут еще дальше и вернуться немного позже. Сейчас, Содружество, объединив свои усилия, может достаточно легко уничтожить их, а после войны с чужими, уже архи легко уничтожат победителя.

– Мы хотели бы знать, что из себя представляют эти чужие.

– Завтра. Завтра, если поддержите всех остальных, то вы все узнаете. Ну, а если нет, то вам придется покинуть эту встречу и далее рассчитывать только на себя и свои силы. На этом ваше участие в Содружестве прекратиться.

– Именно от нас аграфы получают большую часть технологий и продукции, без нас ни нейросетей, ни ИскИнов у Содружества не будет.

– Я предоставлю Аратану все необходимые технологии. Технологии джоре.

– Значит это правда?

– Да, правда. Я могу это сделать и даже больше чем вы думаете.

– Мы все поняли, милорд. Завтра мы сообщим наше решение.

– Ну, значит до завтра, миледи. – вот ведь стервы! Трясутся от страха, все прекрасно понимают, в том числе и то, что никуда они не денутся, знают, что и я это знаю, а все равно гонор держат, «завтра сообщим». Пытаются показать свою независимость и незаменимость? Может бортануть из? Нет, не получится, вон как все напряглись, когда они согласия не дали. Ладно, подыграем им, пусть порадуются.

На завтра встреча состоялась только после обеда, с самого утра начались «двухсторонние консультации», помощники бегали по всему кораблю, что-то согласовывали, утрясали и одобряли. Перед самым обедом ко мне зашел адмирал Сал и начал издалека интересоваться моим мнением о дальнейшем развитии событий, где лучше встретить флот архов, какое построение и тактику избрать. В общем вогнал меня в шок. Где Флот и где я!? Короче высказал я все что думал по этому поводу и понял, что мою отповедь адмирал слушает как песню и сияет как будто миллион выиграл. Ну все ясно, это он таким манером прощупывал не собираюсь ли я возглавить Объединенный Флот Содружества, а ведь у них, наверное, уже и кандидатура на этот пост готова и даже согласованна. Интересно, кто это? Вот об этом, без всякого перехода и спросил. Сначала адмирал даже и не понял, о чем это я таком говорю, а когда разобрался, то немного смущаясь, ответил:

– Если честно, то у нас было несколько кандидатур, аграфы и дварфы предлагали поставить во главе Объединенного Флота, адмирала Аландила, брата Императора аграфов. Мы предложили кандидатуру адмирала Амины Сайр. Вам она уже знакома по бою с архами во время первой встречи Глав Правительств.

– Да, да, помню, высокая, такая и худая как палка. Но то что она профессионал высочайшего класса вполне согласен. По крайней мере для войны с архами она подходит почти стопроцентно.

– Значит Вы не против?

– А почему я должен быть против? Это ваша война, вам и принимать решения. Я же уже говорил, я помогу вам, но только информацией, ну может кое-что подскажу в плане технологий. Но здесь немного, у вас просто нет времени на масштабную модернизацию кораблей, а вот передать техзадание на производство и внести изменения в еще только закладываемые корабли вполне можно.

– Да, наши офицеры просто поражены мощностью Ваших силовых щитов. Их вообще, пробить-то можно?

– Те что подняты сейчас, – это я насчет Стража, – так нет, такой силы во Вселенной пока не существует, ну или пока не нашли. А те что я применяю обычно, то да, вполне возможно…хотя чертовски трудно, если конечно не знать, что они из себя представляют. Кстати, именно об этой технологии я Вам, адмирал, и говорил, пару минут назад.

– Олег, прошу меня заранее извинить, но аграфы поделились с нами кое-какой информацией. Мы знали это и раньше, но воспринималась все это, как сказка, как мифы. Скажите, у Вас, да и у нас, не будет проблем, если Вы начнете передавать нам технологии? Сами понимаете архи и эти ваши «чужие», это одно, а вот столкнуться с Силой намного более могущественной… согласитесь, перспектива не очень приятная.

– Я понял о чем Вы говорите. Да, Вы правы, есть кое-какие ограничение на передачу информации расам… скажем так, не достигшим определенного уровня, и речь идет совсем не о технологическом уровне, а скорее о морально-этическом. Но не в этом случае, никакого запретного или опасного для Галактики и уж тем более для Вселенной знания вы не получите. Всего лишь то, что вы и так или знали, или знаете, или и сами бы узнали в самом ближайшем будущем, но путем многочисленных жертв.

– Знания Древних? – с придыханием спросил адмирал.

– Нет, только кое-что из знаний джоре. – по-моему даже эти мои слова вознесли адмирала на вершину блаженства. Я поздно вспомнил, что именно джоре и считаются в Содружестве «Древними», о более ранних цивилизациях здесь практически ничего не известно, лишь только холят смутные слухи о «Предтечах» и не более. Никаких вещественных доказательств, как считают в Содружестве, пока не найдено, а все что найдено, считается наследством джоре и дроу, как например те кристаллы, что я купил на аукционе.

В общем от меня адмирал ушел окрыленный, воодушевлённый и до нельзя довольный. Ну еще бы, непонятный то ли землянин, то ли оживший Древний не собирается лезть в управление Флотом, да еще и обещает поделиться плюшками. Похоже, что сейчас в Содружестве начнется эйфория, наверное, эти «умники» в своих грезах, уже и архов, и чужих размазали по пространству и ринулись на завоевание Галактики. Неся, так сказать, свет просвещения и демократии «отсталым» народам. Надо их с этой волны сбивать, показать с кем, или точнее с чем им придется сойтись, а заодно и показать им перспективы, в случае поражения. Пора, пора доставать из загашника данные, полученные от Тора.

Вопреки всем моим ожиданиям, второй день «саммита» начался достаточно буднично, я бы даже сказал, обыденно. Члены всех делегаций собрались на общий обед, только сполоты опять выделились и не пришли, ну и да ладно. Постепенно в кают-компании начали звучать шутки, все же совместная трапеза делает разумных ближе друг к другу, правда по большей части они были направлены на сполотов, кое-кто даже заявил, что, цитирую: «сегодня начался закат расы сполотов», ну а я, вспомнил бессмертное: «не плюй на коллектив, если ты плюнешь, коллектив утрется, а если плюнет коллектив, то ты утонешь». Но чем ближе к завершению шел обед, тем все становились нервознее, только Император Аратана со своим братом оставались спокойные и расслабленные. А что им, у них, так сказать, есть инсайдерская информация, что все будет хорошо, главное самим не лохануться.

Наконец, разговоры за столом утихли, дроиды-стюарды убрали посуду и все остальное, наступила официальная часть разговора. Я уже совсем было собрался пошутить насчет сполотов, «плюнувших на общество», как и они появились. И именно они начали разговор. Вот только начали они его совсем не так, как стоило. Сначала, Леруа начала вполне разумно, сообщив, что сполоты согласны присоединиться к Объединенному Флоту, а потом начались непонятки. Согласны-то, они согласны но на своих условиях. А именно как отдельная независимая единица, не подчиняющаяся единому командованию и действующая толь ко по своему усмотрению. Само-собой, что такой поворот никого не устроил, что всеми было немедленно и высказано. Мне почему-то кажется, что потомки дроу рассчитывали на поддержку аграфов, но тут они жестко обломались. Император Аграф ехидно поинтересовался у главы сполотов, а когда они воевали в последний раз и воевали по-настоящему. А Император Аратана, так вообще заявил, что Флот у сполотов конечно внушает уважение, но без реальной практики, он просто ничто и «войны конечно выигрывают корабли, но без хорошо подготовленных и готовых сражаться экипажей они ничто», и ни один адмирал не станет строить планы, зная, что часть вверенных ему сил не имеет никакого опыта, да плюс ко всему еще и не собирается выполнять его распоряжения. Так что если сполоты настаивают на своем требовании, то пусть и воюют в одиночку. Вот тут-то до сполотов и дошло, что в Содружестве их только терпят, точнее терпели, да и то не из-за их силы, а из-за необходимости. И как только такая необходимость, нет, даже не исчезла, а просто появился шанс слезть с технологической иглы, как весь привычный и устоявшийся для сполотов Мир начал трещать по швам. Вот и получается, что попытка «сохранить лицо» привела к тому, что все маски оказались сброшены, и ща милыми улыбками оказался волчий оскал. Пришлось срочно что-то придумывать и вытаскивать этих «милых дамочек» из той ямы куда они себя загнали.

– Миледи, а почему такое странное, я бы сказал требование. Ведь присутствующие абсолютно правы, ни ваш Флот, ни ваши офицеры, ни ваши адмиралы не имеют опыта реальных боев, хотя, основываясь на их действиях, что я мог наблюдать, выучка у них отменная.

– Милорд, вы же прекрасно знаете, почему, мы не можем наплевать на тысячелетние традиции нашего народа.

– Ага, я кажется понял. Позвольте вам представить, – я вызвал на голопанель изображение будущего командующего Объединённым Флотом Содружества, – адмирал Амина Сайр. Именно она взяла командование всеми кораблями, находящимися в Системе во время нападения архов, перед предыдущей нашей встречей. И, насколько я знаю, именно ей планируется поручить командование Флотом Содружества. – не знаю, показалось мне или нет, но вроде как во взгляде Леруа промелькнула тень благодарности и понимания.

– Да, милорд. Эта, бесспорно талантливый офицер, нам прекрасно знакома и у нас нет никаких причин не доверять ее опыту и профессионализму. Под ее командование мы с радостью отдадим свой Флот.

Оба Императора и глава дварфов понимающе улыбнулись, из всех присутствующих только союзники, а точнее вассалы, аратанцев не смогли понять, столь резкого изменения позиции сполотов. Ну, а что вы хотели, тысячам женщин-офицерам, да еще и выросшим при матриархате, должна быть противна сама мысль, что им придется подчиняться мужчине, да еще и беспрекословно. А так все нормально, гендерные условности соблюдены, кому надо, тот все понимает, да и кандидатура будущего командующего предложена именно мною. Так что, для внутреннего общественного мнения это можно будет преподнести как победу и всеобщее признание важности и незаменимости сполотов как военной силы.

После решения мелких накопившихся вопросов, пришло мое время выполнения обещаний, пора начинать делиться информацией.

– Миледи и милорды. Я более чем уверен, что каждый из здесь присутствующих уже досконально ознакомился со всей доступной ему информацией по архам, в том числе и с той, что вчера сообщил адмирал Сал. И само-собой, что у многих из вас возникли вопросы, и один из них, что может объединять столь разные расы. Вот на этот вопрос я и попытаюсь вам ответить. Настолько разные расы ничто не может объединить! Кроме одного, принадлежности к одной расе. То, что архи имеют в своей основе не клеточную, а вирусную структуру, вы прекрасно знаете. Я уверен, что за время прошедших войн вы не один раз брали архов в плен и конечно же всесторонне их исследовали, да и совсем недавно найденные останки так же не обошли стороной. Все вы прекрасно знаете, что вирусы, это очень живучая структура, но она еще и очень вариативная и обладает огромным потенциалом выживаемости. Так где клетке требуются для приспособления десятки, если не сотни поколений, вирусу достаточно одного-двух. Так же вам известно, что наиболее приспособленной формой жизни являются инсектоиды. Объедините эти два постулата и вы получите арха. Сейчас нет никакого смысла рассказывать как и откуда появились разумные архи, в конце концов, эволюция на месте не стоит. Поэтому, примем это как данность, архи разумны, но не все, далеко не все. По нашим подсчётам, что-то около трех-пяти процентов от количества всей популяции обладают разумом в нашем понимании. Вот эти-то проценты и являются нашими реальными врагами. Что гонит архов вперед, почему они не могут остановиться в своей экспансии? Ответ очень прост – голод. Все из вас уже не один раз видели съемки с ранее захваченных архами планет и Систем, некогда цветущие планеты превращены в пустыню, где нет никаких следов органики. Вирус, он всегда голоден, ему нужна пища. Для архов, вы все всего лишь пища и ничего более. По сравнению с Содружеством, архи обладают неисчерпаемым источником «людского ресурса», если дать им достаточно времени, от зарождения арха, до получения полноценной особи проходит всего пара месяцев, они лучше нас приспособлены к всевозможным поражающим факторам, поэтому и убить их гораздо сложнее. Нам повезло. После последней войны с Содружеством, архи еще не успели подготовиться к новой, не успели воспроизвести достаточное количество солдат, не успели накопить достаточный материальный ресурс, не успели до конца освоить попавшие к ним в руки технологии. А им опять приходится воевать, да еще и на два фронта. Только очень вас прошу, не питайте иллюзий, что неожиданные враги архов могут стать вашими союзниками. Лучше уж архи чем те, чужие. Потом я расскажу почему. Я уже говорил, пропускать архов через территорию Содружества нельзя. Чем бы не закончилось наше противостояние с теми, кто идет за ними, архи обязательно вернуться, но вернуться они уже более подготовленными, более многочисленными и освоившими новые приемы и технологии.

– Милорд, но вы так и не ответили, почему в составе цивилизации архов присутствуют столь разные расы и прекрасно между собой уживаются.

– Да нет никаких «разных рас», все это одна раса, один вид, просто каждая отдельная особь предназначена для определенной деятельности.

– Но как такое возможно?!

– А что тут странного. Возьмите для примера самый обыкновенный муравейник. Сколько кардинально отличающихся друг от друга особей в нем живет, тут и солдаты, и рабочие, и «няньки», и «ближний круг» королевы, и еще черт знает кто. А сама королева, вы знаете, что если она гибнет, то муравьи начинают откармливать одного из своих собратьев и со временем он заменяет погибшую, конечно не полностью, но хотя бы внешне. А что касается внешнего вида части разумных особей, так это всего лишь внешний вид тех немногих разумных рас галактики с которыми архи уже встретились и кого уничтожили, тех, чьи технологии они освоили и научились использовать. Согласитесь, что руками выполнять какие-то мелкие операции намного удобнее, чем клешнями и жвалами. Это всего лишь целенаправленное выращивание особей с заданными физическими характеристиками.

– Значит архи могут принять практически любой внешний вид?

– Принять? Нет. Вырастить особь? Да. Для достижения такого результата, во-первых, необходим образец, во-вторых, рост такой особи происходит под личным контролем и управлением Королевы. Здесь важно правильное кормление личинки, наличие необходимых веществ и самое главное, постоянный ментальный контроль. Так что, каждая разумная особь арха, это «штучный товар». А у остальных лишь зачатки разума, позволяющие выполнять определенные действия. Поэтому у архов и существует жесткая иерархия, причем даже в пределах улья, перемещения строго регламентированы, неразумная особь никогда не попадет в сектор ограниченно разумных, а те в свою очередь полностью разумных, ну а уж в покои Королевы проход перекрыт вообще всем, за исключением специально выведенных особей и избранного самца, которого, кстати, сразу после оплодотворения, Королева поедает. – после этих моих слов среди сполотов пронесся одобрительный смешок. Ну да, для них это, наверное, и есть идеальные внутривидовые отношения. – хотя, если честно, то есть у меня подозрения, что полностью разумной особью, во всем этом улье является только Королева. Но это только мои подозрения и к тому же ничем не подкрепленные. Ну вот, в принципе, и все, что я хотел рассказать об архах, если кому-то будет интересно более подробно ознакомиться с этой расой, то я могу предоставить в ваше распоряжение Базу Знаний, примерно шестого ранга, там много чего интересного и про биогенетическое программирование, и про доминантный ген, и про биоценоз и биогенное развитие, но это уже для специалистов.

– Олег, но насколько я понимаю, весь этот разговор об архах не так уж и важен, просто задача немного усложняется, нам придется не просто разбить их Флот, но еще и полностью уничтожить, а в первую очередь именно их улья, где и сосредоточенны разумные особи? – уточнил Аландил.

– Да, если вы не хотите оставить своим детям эту головную боль, то Вы абсолютно правы, адмирал.

– Сложная задача, но вполне выполнимая. А что Вы можете сказать нам об этих чужих? Ведь насколько я понимаю, именно из-за них Вы и вмешались?

– Да, Вы правы. То, что вы уже знаете об этой расе, это примерно тот же уровень что и у архов, ну может вы знаете чуть больше теоретически, а они практически. Но не в этом дело. Вы должны понять, что именно из себя представляет эта новая, для вас угроза. Скажу сразу. Это очень древняя цивилизация, она старше любой из ваших рас. В свое время они вполне неплохо воевали с джоре и стали одной из основных причин их гибели. – в кают-компании возникло оживление, все и сразу начали переговариваться, на этот раз шуточек не было, возникла некоторая паника. – Может быть я сначала закончу, а потом вы будете обсуждать мои слова?! Да, эта раса воевала с джоре, более того, по нашим сведениям, чужие ровесники, ну может чуть младше, на пару тысячелетий, Предтеч. Во время войны с джоре у них был примерно сопоставимый уровень технологий, хотя они и были немного слабее ваших предков. Джоре имели все шансы победить, но не повезло, в войну вмешались те, кого джоре считали своими братьями – дроу. О причинах этого, возникшего в самый не подходящий момент противостояния я ничего говорить не буду, это не имеет особого значения. В общем, номинально, джоре победили, они даже смогли найти Материнскую Систему чужих и нанесли по ней удар. У Императора Аратана есть сведения о его последствиях. Но именно это и стало в последствии причиной гибели Империи джоре. Слишком много сил было потрачено в войнах, слишком длительные они были, слишком большие потери в людях они понесли и слишком много Систем было практически полностью уничтожено. Джоре попытались восстановить свое могущество, но большая часть технологий была утеряна, нет, знания пока еще были, а вот технических мощностей уже, увы нет. Да и начинать пришлось на новом месте, в сотнях световых лет от ранее освоенного пространства, а рядом уже подросли «молодые хищники», потомки кстати тех самых джоре, это я так намекаю на далеких предков аграфов, дварфов и сполотов. И как вы, наверное, уже догадались, о Первой Империи. Остатки джоре влились в человеческое общество, как наиболее близких им по генотипу разумных и единственных их потомков, поддержавших их в войне с дроу, и начали восхождение к вершинам цивилизации по новой. Что было дальше, я вам рассказывать не буду, вы и сами все это прекрасно знаете. Опять война, и уничтожение Первой Империи, захват аграфами и сполотами немногих сохранившихся технологий джоре и последующая монополия на них, ну а дварфов, как наиболее слабого члена этого триумвирата, прокинули по полной программе, кинув им кое-что, чтобы сильно не возмущались.

– Человеческие расы – это ближайшие потомки джоре? – удивление Императора и его брата, а также и всех остальных представителей человеческих Миров было невообразимым.

– Да, но не радуйтесь, раньше времени. Например, сполоты, они прямые потомки Предтеч, а аграфы потомки джоре и дроу, хотя есть версия, что не их, а человека и сполота, но это уже не важно, дварфы тоже прямые потомки джоре.

– Ну, наверное, именно поэтому у нас никогда и не было с ними проблем, а даже наоборот, довольно тесное сотрудничество. – улыбаясь заметил Император Аратана. – Милорд, продолжайте пожалуйста, насколько я понимаю, дела столь давно минувших дней сейчас уже не столь и важны.

– Да, Вы правы, Ваше Императорское Величество, это, так сказать, ваши внутренние разборки. Итак, я продолжу. В общем, чужие – раса достаточно древняя, как вы уже поняли, поэтому и с джоре воевали долго, очень долго и сначала даже довольно успешно, сказывалось кое-какое технологическое преимущество. Но потом это преимущество нивелировалось, и война пошла в обратном направлении, сами можете представить, что произошло с некогда густонаселенными планетами, когда за неполный век по ним дважды прокатилась волна разрушения. Если честно, то чужие вполне могли отбиться, нет, не победить, а именно отбиться, установить так сказать, статус кво. Но вот беда, по сравнению с джоре, воспроизводство у чужих было достаточно медленным, что-то там с физиологией, это сейчас уже не важно. В общем, на место пяти убитых, у них вставал один, а у джоре с точностью до наоборот, на место одного убитого, пять новых. Даже более совершенные нейросети, основанные на биотехнологиях и превосходящие своих собратьев, более чем на порядок ИскИны уже не могли помочь. Вот тогда-то кто-то и предложил объединить необъединимое, совместить живую ткань и мертвую материю. Дать машинам живой мозг.

– Киборги!

– Нет. Искусственно выращенный мозг, интегрированная нервная система и программа. Программа заточенная на убийство. На самом краю Галактики, была найдена Система с планетой, очень богатой биоресурсами, на ее поверхности были развернуты биолаборатории, которые начали штамповать солдат для новой армии. Сейчас уже сложно сказать, что это было, ошибка в программировании, сбой программы или просто стечение обстоятельств. Но первыми жертвами этих солдат стали именно их создатели, благо их оказалось немного, всего несколько сот разумных. Проблема в другом, искусственные солдаты были запрограммированы на сбор биоресурсов противника, если проще, то мозг убитого врага, должен был стать мозгом нового солдата. Так несколько сот самых выдающихся ученых, инженеров, управленцев целой расы обрели себе новое, искусственное тело, и как говорится в одной книге: «и поняли они, что это хорошо». Между мозгом разумного и животного огромная разница, очень быстро новые солдаты подмяли под себя всех остальных и открыли охоту на бывших своих сограждан, считая, что биологическое тело слабо, а жизнь в искусственном – вот истинное бессмертие. Но и цель этого эксперимента они не забыли, намечался очередной перелом в войне, когда джоре нашли искомую Систему. Биолаборатории были уничтожены, Флот прикрытия постигла та же участь, но и Ударный Флот джоре был почти полностью уничтожен. Последние уцелевшие корабли джоре перепахали всю планету, и высадили на ее поверхности специально выведенный штамм бактерий, питающийся металлом, любым металлом. Еще почти век в Галактике бушевали битвы, но это уже было добивание поверженного, ну и дроу, за компанию. Корабли джоре ветшали, а технологическая база уже была утеряна, на немногих Станциях началось освоение биотехнологий чужих и довольно успешное, хотя это уже и не могло исправить общей картины. Раса и цивилизация умирали. В отличии от современного Содружества, женщины у джоре не воевали, это был удел мужчин. Как результат, немногие выжившие слились с человеческими цивилизациями, так же понесшими колоссальный урон.

– Часть чужих уцелели!

– Да, верхушка искусственных солдат выжила, немного всего около трех десятков. Они ушли из нашей Галактики, но и межгалактическое расстояние преодолеть они не смогли. Им попалась по пути одна небольшая Система, абсолютно мертвая, зато очень богатая на ресурсы. Сами понимаете, дроиду, даже с биологическим мозгом комфорт не нужен, а цель у них была прописана на аппаратном уровне. Прошли тысячелетия и они вернулись, вернулись, чтобы закончить начатое. Первыми на их пути оказались архи, но вирусная система строения их тел и мозга не дала им возможности пополнить свою численность, но тут уже сработала программа уничтожения биологических существ, поэтому уничтожение архов и идет полным ходом. Вам крупно повезло, что на территории архов практически не осталось ничего живого, в этом отношении эти две расы мало чем отличаются друг от друга, для одних любое живое существо всего лишь пища, а для других, ценный ресурс. Как только чужие смогут захватить Систему с населенной планетой или Станцию, срок существования Содружества будет измеряться днями., максимум неделями. Каждый мозг разумного, обработанный по древней технологии в состоянии управлять Флотом из ста сорока кораблей, полностью автоматических кораблей. Выжило двадцать восемь высших солдат, архам удалось уничтожить пять. Осталось двадцать три и они идут к вам. У вас нет другого выхода, война на два фронта.