Текст книги "Мама для дракончика (СИ)"

Автор книги: Рина Вергина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

15

Мы буквально ворвались в дом, промокшие до нитки. С одежды сразу же потекла вода, образуя на деревянном полу небольшие прозрачные лужицы. Мири звонко чихнула, сидя на руках у Лейстера.

– Живо снимайте с себя мокрую одежду, – скомандовал он, осторожно ставя девочку на ноги. – Жози, поднимитесь наверх и принесите детям одеяла. Я пока разожгу камин.

– Да, конечно, – быстро отозвалась я.

Я огляделась. Позади лестница вела на второй этаж, а под ней стоял широкий диван. Я усадила на него обоих детей, а сама поспешила наверх.

Под самой крышей оказалась небольшая уютная комната с кроватью у окна и массивным шкафом. Я достала два толстых шерстяных одеяла и быстро спустилась вниз.

Крис уже стащил с себя мокрые башмаки и теперь сражался с пуговицами на рубашке. Мири сидела рядом, дрожа всем тельцем.

– Сейчас, мои хорошие… Замёрзли? – ласково спросила я.

Я помогла детям избавиться от мокрой одежды и плотно закутала каждого в одеяло. Теперь они напоминали двух взъерошенных птенцов – мокрых, но невероятно довольных. Они хихикали и болтали босыми ножками, явно наслаждаясь всей этой суматохой.

Лейстер тем временем уже разжёг камин. По комнате разлилось живительное тепло, и языки пламени весело заплясали за решёткой.

– А вы, Жози, так и собираетесь стоять в мокром платье? – вдруг спросил он.

Лейстер стянул через голову мокрую рубашку, и теперь стоял передо мной с совершенно невозмутимым видом, будто ничего особенного не происходило.

А вот мне стало очень даже не по себе.

Огонь красиво скользил по влажной коже, по широким плечам, по сильным рукам, и я слишком отчётливо поняла, что смотреть мне туда совершенно не следует.

Я почувствовала, как лицо заливает предательский румянец.

– Что вы предлагаете? – спросила я.

Платье противно липло к телу, подчёркивая больше, чем скрывая. Но мысль снять его и закутаться в одеяло казалась ещё более неловкой.

– В шкафу наверху есть кое-что из одежды, – сказал он спокойно. – Мужское… но, думаю, это лучше, чем ходить в мокром платье и подхватить простуду. Захватите и мне что-нибудь.

Я молча кивнула и снова поднялась наверх. На полке действительно лежали простые холщовые штаны и несколько льняных рубашек. Взяла одну в руки – от неё исходил лёгкий аромат лаванды.

Боги, как неудобно… Надеюсь, дождь скоро кончится и мне не придётся коротать эту ночь в компании лорда Лейстера. Сама мысль об этом заставляла волосы вставать дыбом.

С тяжёлым вздохом я стянула с себя промокшее платье, чулки и тонкую нижнюю сорочку. Всё это отправилось в общую мокрую кучу. Быстро натянула мужскую рубашку – она оказалась слишком большой и доходила мне почти до середины бёдер. Потом надела штаны, которые пришлось несколько раз подвернуть. Волосы, освобождённые от шпилек, тяжёлой волной упали на плечи.

Наверное, я выгляжу полным чучелом.

Я собрала мокрую одежду и тихонько прошмыгнула вниз.

– Мама, ты тепель на мальчика похожа, – обрадовала меня Мири.

– Спасибо, солнышко, – вздохнула я. – Именно этого мне сегодня и не хватало.

Крис громко рассмеялся.

– А мне нравится!

– Это ненадолго, – проворчала я. – Скоро платье высохнет, и мама снова превратится в приличную женщину.

Я развесила одежду на стульях поближе к камину. Из соседней комнаты доносился грохот посуды – Лейстер, судя по всему, пытался разобраться на кухне.

Я взяла для него комплект сухой одежды и несмело вошла туда.

Лейстер стоял у стола, сосредоточенно перебирая котелки и кастрюли. Рядом лежал небольшой мешочек с крупой. Он напряжённо покусывал нижнюю губу, явно не привыкший к таким занятиям.

– Помочь? – тихо спросила я.

Он тут же поднял на меня взгляд синих глаз.

– Нашёл немного крупы. Можно сварить кашу.

Его взгляд стал слишком пристальным. Изучающим. Краска вмиг залила моё лицо.

– Совсем плохо, да? – быстро произнесла я, скрестив руки на груди, защищаясь от его взгляда. – Платье скоро высохнет, милорд.

– Нет… всё в порядке, – ответил он и тут же отвёл глаза. Вернулся к кастрюлям на столе. – Нужно воды набрать. Сейчас попробую кашу сварить…

– Вы? – я не скрыла удивления.

– Слуг я здесь не вижу, – он дёрнул плечом.

– Я бы могла… если позволите.

– А вы умеете? – Лейстер искренне удивился.

– Конечно, – я улыбнулась уголками губ. – Мне часто приходилось помогать на кухне в монастыре. С кашей я точно справлюсь. А вы пока принесите воды.

Я подошла ближе, выбрала небольшой котелок и сунула в его руки. И тут же отошла, поразившись собственной смелости. Приготовилась выслушать что-то едкое в свой адрес.

– Тогда располагайтесь, – сказал он вдруг, и его губы тронула довольно милая улыбка.

– А вы переоденьтесь в сухое, – я протянула ему стопку с одеждой.

Наши пальцы соприкоснулись. Его руки были горячими. Меня будто обожгло.

Я тут же отдёрнула руку, но столкнулась с его взглядом – и стало совсем тесно нам вдвоем в этой маленькой кухне. Будто в один миг весь воздух исчез.

– Мы есть хотим! – донёсся голос Криса.

– Есть хотим, – вторил тоненький голосок Мири.

Я разом вернулась на землю. Вздёрнула подбородок, чтобы синеглазый лорд не заметил охватившую меня растерянность.

– Несите воду, милорд, – строго произнесла. – А я обещаю вкусный ужин.

16

Каша удалась на славу.

Я варила её, помешивая деревянной ложкой, добавляя мёд и сушёные яблоки, которые нашла в кладовке. Аромат стоял такой, что у самой слюнки текли.

Накрыла стол в общей комнате. На деревянную столешницу постелила чистое полотенце, расставила миски, разлила кашу. Дети налетели на еду с таким аппетитом, будто их не кормили неделю.

– Не торопитесь, никуда не убежит, – улыбнулась я, присаживаясь рядом.

После ужина я собрала посуду и ушла на кухню мыть миски. Дети остались в общей комнате с Лейстером. Я слышала его голос – тихий, глубокий, бархатистый. Я невольно прислушивалась к его ноткам, хотя что он рассказывал – не разобрать. Мне нравилась сама интонация. Хрипловатый смех. То, как он говорит…

Я и убираться давно закончила, а всё стояла, облокотившись о кухонный стол, и слушала. Казалось, если выйду, все очарование разрушиться. А так можно помечтать, что за стеной не наглый, самоуверенный лорд. Не мой хозяин. А мужчина, которого я люблю. И это наш дом. И наши дети. И все мы одна семья.

А потом наступила тишина.

Я выглянула из кухни. Дети крепко спали на диване. Крис свернулся калачиком, а Мири уютно прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Оба выглядели невероятно мирно.

– Надо отнести их наверх, – тихо произнёс Лейстер, поймав мой взгляд.

Он осторожно взял на руки Криса, а я подхватила Мири. Девочка даже не проснулась – только тихонько вздохнула и уткнулась носом мне в шею.

Мы поднялись наверх. Осторожно уложили детей на кровать, укрыли одеялами.

За окном всё так же шёл дождь. Капли мягко барабанили по крыше, создавая странное ощущение уюта, будто весь мир сжался до этого маленького домика.

Когда мы спустились вниз, в комнате стало удивительно тихо. Только потрескивание дров в камине нарушало молчание.

Лейстер посмотрел на меня.

– Ложитесь спать, Жози. Вы устали.

– А вы? – спросила я.

– Устроюсь на стульях. Послежу за очагом, чтобы не потух.

Я помедлила, собираясь с мыслями, потом всё-таки решилась:

– Можно спросить… Как так получилось, что Крис не знает, что вы его отец?

Лейстер резко поднял на меня взгляд. Его синие глаза вспыхнули так, будто я обожгла его раскалённым железом. На мгновение в комнате повисла тяжёлая тишина.

– Он бастард, – наконец ответил он глухо. – Его настоящая мать умерла при родах. А моя жена… взяла с меня магическую клятву, что я никогда не признаю Криса своим сыном.

Я тихо ахнула.

– И вы… согласились?

– У меня не было выбора. На кону стояла честь семьи. Я надеялся, что со временем моя жена изменит решение и отзовёт клятву. Что малыш Крис растопит ее ледяное сердце. Но она и слышать о нем не хотела.

– Мне так жаль, – вырвалось у меня.

– Вы осуждаете её? – вдруг спросил Лейстер, пристально глядя на меня.

– Я не имею на это права, – ответила я осторожно. – Но мне кажется… это несправедливо. Крис ни в чём не виноват. И он должен знать правду, кто его настоящий отец.

Лейстер молчал.

– А ваша жена… она приедет когда-нибудь в особняк? – тихо спросила я.

Мне вдруг стало искренне любопытно, что это за женщина, которая смогла вызвать у такого мужчины столько холода в голосе. Судя по всему, Лейстер вспоминал о ней без малейшей теплоты.

Он помедлил. Пламя камина отбрасывало танцующие тени на его лицо.

– Мы с женой… – начал он и запнулся. – Она уехала много лет назад. Я сейчас живу один.

Один.

Это короткое слово почему-то отозвалось во мне странным, тревожным теплом. Я невольно перехватила его взгляд и тут же смутилась, как глупая девчонка. Щёки предательски вспыхнули.

Что я себе напридумываю?

Я всего лишь няня для его сына. Временная. Не ровня ему. И то, что сейчас, в этой маленькой деревянной комнате, он выглядит просто как усталый, красивый мужчина, совсем не отменяет того, что завтра он снова может стать холодным, высокомерным лордом АйкВаундером.

Я опустила глаза, пытаясь скрыть внезапное смущение.

– Простите… я не должна была спрашивать, – тихо произнесла я.

– Все в порядке, Жози. Спокойной ночи, – ответил он, отворачиваясь к огню.

Я завернулась в одеяло, удобней устроившись на диване. Но сон не шёл.

Лейстер отвернулся, а я продолжала незаметно наблюдать за ним. За тем, как блики огня играют на серебристых волосах, скользят по краешку смуглой щеки, спускаются к шее, к вороту рубашки…

Усталость постепенно брала своё. Я завернулась в одеяло и задремала

Проснулась я от резких, беспокойных звуков.

Лейстер спал сидя на стуле, но сон его был тревожным. Голова резко дёрнулась в сторону, и с его губ сорвалось хриплое:

– Нет… не делай этого…

Я быстро встала и подошла к нему. Он метался во сне. Ему явно снилось что-то очень нехорошее.

Осторожно положила ладонь на его колючую щёку.

– Лорд Лейстер… проснитесь, – тихо прошептала я.

Он вздрогнул всем телом и резко открыл глаза. В них плескалась тьма – глубокая, почти бездонная. Горячая рука внезапно легла мне на талию, не давая отстраниться.

– Лорд… – испуганно прошептала я.

Но он уже притянул меня к себе. Одним резким движением затащил на свои колени. Пальцы запутались в моих волосах на затылке, настойчиво приближая моё лицо к своему.

Я замерла. Перед глазами были только его тёмные, горящие глаза и гулкое, мощное биение его сердца под моей ладонью.

Я пропустила тот миг, когда его губы остановились в опасной, обжигающей близости от моих.

17

Время словно застыло.

Я будто видела себя со стороны – растрепанную, босую, в чужой мужской рубашке, сидящую на коленях у мужчины, которого должна была бояться… и почему-то совсем не боялась. Только сердце билось так сильно, что больно отдавалось в груди.

Его пальцы все еще лежали у меня на затылке. Горячие и тяжелые. А губы были так близко, что мне казалось – еще одно дыхание, и между нами исчезнет последняя грань.

Это всё нереально. Такого просто не может быть!

Эта мысль заставила меня резко подскочить. Я испуганно прошептала:

– Лорд Лейстер…

Его глаза, ещё мгновение назад затуманенные желанием, мгновенно обрели резкость. Взгляд стал колючим, почти ледяным. На лице мелькнуло брезгливое выражение, будто он только сейчас осознал, кого держит в руках.

– Что вы себе позволяете? – холодно бросил он, отстраняясь.

Слова ударили, как пощёчина.

– Я просто хотела помочь. Вы кричали во сне… мне показалось, что вам плохо.

– Помочь? – он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли тепла. – Не нужно меня жалеть, Жози. И тем более – лезть ко мне в объятья. Или вы решили, что это ваш шанс?

– О чем вы? Неужели вы думаете… что я могла… сама…

– А что мне остаётся думать? Вы женщина, я мужчина. Ночь, камин, романтика. Любая на вашем месте воспользовалась бы такой ситуацией.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается обида – горькая и несправедливая.

– Не переживайте, милорд, – выдавила я, стараясь сохранить достоинство. – Подобная ошибка больше не повторится.

Он ничего не ответил. Только отвернулся. И это оказалось хуже всего.

Я медленно легла на диван, натянула одеяло почти до подбородка и повернулась к нему спиной.

Из глаз выкатилась предательская слезинка. Я закусила губу, чтобы не всхлипнуть.

Мне до боли обидно, что всё так произошло. Я лишь хотела помочь. Неужели он мог подумать, что я… приставала к нему?

А ведь день прошёл совсем неплохо. Мне даже показалось, что мы нашли общий язык. Дождь, домик, дети… это сблизило нас. Но, похоже я ошибалась. Ничто не способно разрушить его снобизм и высокомерие.

Невыносимый тип! Как же я его ненавижу!

Я почти не спала. Слышала, как Лейстер вскоре поднялся и вышел из дома. На рассвете я услышала, как снова хлопнула дверь.

Вернулся?

Впрочем, какая мне разница.

Утром меня разбудил топот маленьких ножек. Мири с разбегу влетела ко мне на диван. Крис чинно присел на краешек.

– Мамочка, дождик кончился! – доложила Мири.

– М-м, – протянула я, протирая глаза. – Вот и хорошо. Можно будет вернуться домой.

– А мне здесь нлавится, – заявила Мири.

– И мне, – поддакнул Крис.

Они дружно засмеялись чему-то своему. Я невольно улыбнулась. И именно в этот момент послышались шаги. Улыбка сразу сползла с моего лица.

На пороге возник Лейстер. Темный взгляд скользнул по мне лишь на секунду и сразу стал безразличным.

– Лодка ждет, – произнес он сухо. – Пора возвращаться. У меня сегодня много дел. Жози, даю вам десять минут на сборы.

Я показала язык его спине, когда он отвернулся. Он, конечно, не видел. Сразу же ушёл, даже не взглянув в мою сторону.

– Ну что, дети, давайте собираться.

Я поднялась. Как могла, привела комнату в порядок. Переоделась в высохшее за ночь платье. Волосы заплела в косу, распутывая пряди пальцами.

Когда вышла, Лейстер недовольно посмотрел в мою сторону. Наверняка решил, что собиралась слишком долго. Мы молча погрузились в лодку и поплыли обратно.

Лейстер был молчалив и старательно не смотрел на меня. Вёл себя так, словно я в чём-то провинилась перед ним.

Я усиленно держала лицо, чтобы дети не заметили, как мне горько и обидно. Болтала с Мири и Крисом, смеялась вместе с ними. И, кажется, это только больше выводило Лейстера из себя.

Он грёб быстрее, чем вчера, даже не глядя на воду. Вёсла входили в воду резко, с плеском. А я уже не чаяла, когда мы вернёмся.

В особняке все были в лёгком беспокойстве. Лейстер коротко объяснил, что мы заночевали в охотничьем домике из-за дождя. Бросил несколько распоряжений Эдриану – подготовить ему свежую одежду и оседлать коня.

– Позаботьтесь о детях, Жози, – бросил он мне сухо, почти не глядя.

– Разумеется, милорд, – спокойно ответила я.

После этого я быстро привела детей в порядок и усадила завтракать в столовой под присмотром служанки. Сама заглянула в свою спальню, чтобы переодеться и привести себя в достойный вид. Надела скромное серое платье и стянула волосы в аккуратный узел на затылке.

Взглянула на себя в зеркало. Ничего особенного. Обычная няня. Вздохнула и вышла.

В коридоре мне встретился Эдриан.

– Я очень волновался за вас, – мягко произнёс он, останавливаясь.

– Нам повезло, что рядом оказался охотничий домик, – улыбнулась я. – Там нашлись запасы крупы, так что голодными никто не остался. А дети отлично выспались на удобной кровати.

– А вы? – Эдриан внимательно посмотрел на меня. – Выспались?

Я вспыхнула под его взглядом. На что он смеет намекать?

А сама тут же вспомнила минувшую ночь. Крепкие руки на моей талии. Горячее дыхание у самых губ.

– С чего такой странный вопрос? – холодно поинтересовалась я.

Эдриан тут же поднял ладони.

– Простите. Я не хотел вас смутить. – он сделал шаг ближе. – Просто беспокоился. Простите, если мой вопрос показался вам бестактным.

Я молчала, чувствуя, как внутри оттаивает лёд. Эдриан взял мою ладонь и поднёс к губам.

– Я жду завтра нашего свидания, Жози. Постараюсь сделать его незабываемым.

18

День выдался неожиданно тихим. Лейстер с Крисом ещё после обеда уехали в гости к соседям, и в поместье сразу стало спокойнее. Я уложила Мири спать, поцеловала её в тёплый лобик и долго сидела рядом, гладя серебристые кудряшки.

Когда она заснула, я вышла из ее комнаты и собиралась вернуться к себе, но услышала, как меня позвали.

– Жози.

Я обернулась. Эдриан стоял в полутени, опираясь плечом о стену. На губах привычная мягкая улыбка.

– Вы обещали мне прогулку, – напомнил он.

Я на мгновение замешкалась. Что-то внутри шептало, что не стоит. Но разум тут же нашел оправдание – ничего плохого в прогулке по саду нет.

– Хорошо. Только ненадолго, – согласилась.

Мы вышли в сад и медленно пошли по усыпанной гравием дорожке. Эдриан рассказывал о поместье, о том, как красиво здесь весной, делал комплименты. Говорил, что я прекрасно выгляжу даже в простом платье, что у меня удивительная улыбка и нежный голос. Его слова были приятными, лёгкими. Я даже немного расслабилась.

В какой-то момент он осторожно взял меня за руку. Я сразу выдернула ладонь.

– Не нужно, Эдриан.

Он остановился, глядя на меня с лёгким удивлением.

– Неужели я вам совсем не нравлюсь, Жози?

– Нравитесь, – честно ответила я. – Но вы слишком спешите.

Эдриан помолчал, потом тихо усмехнулся. Проговорил жестким тоном:

– Раньше ты была сговорчивее.

Я нахмурилась.

– Что вы имеете в виду?

Он достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и слегка помахал им передо мной.

– Я получил письмо от своих родственников. Теперь я знаю о тебе всё, Жози. О том, кем ты была… до того, как решила забыть прошлое.

Меня словно окатили холодной водой.

– Я ничего действительно не помню.

– Удобно, – усмехнулся он. – Очень удобно. Притвориться невинной овечкой и начать жизнь с чистого листа. Если не хочешь, чтобы лорд Лейстер тоже узнал о твоём прошлом… тебе стоит быть посговорчивее.

– Какое прошлое? – прошептала я в ужасе. – Отдайте письмо.

– Конечно, отдам, – Эдриан ухмыльнулся, и его лицо в одно мгновение стало неприятным. – У меня к тебе выгодное предложение. Ты мне нравишься. Очень. Я не прочь взять тебя в любовницы. Лорд Лейстер скоро уедет в основной дом, а ты останешься здесь ни с чем. Я мог бы содержать тебя. О женитьбе, разумеется, даже не думай. В жёны я возьму невинную благородную девушку.

Я смотрела на него с нарастающим ужасом.

– Что вы себе позволяете?! – голос сорвался.

– Как же мне нравится этот надменный взгляд, – почти мурлыкнул он. – Повадки настоящей леди. Даже сейчас.

Эдриан резко шагнул вперёд и сжал меня в объятиях. Я попыталась вырваться, но он был сильнее. Его лицо оказалось совсем близко. Горячее дыхание коснулось моих губ.

– Брось, Жози…

– Прекратите! – яростно зашептала я, выворачиваясь.

Его пальцы сильнее сжались на моих плечах. Грубо. Ему было всё равно, больно мне или нет. Эдриан явно намеревался сломить моё сопротивление и взять своё силой, не спрашивая разрешения. И чем отчаяннее я вырывалась, тем сильнее распалялся он.

– Отпустите ее.

Голос прозвучал резко. Холодно и опасно.

Эдриан вздрогнул. Его хватка ослабла. Меня будто вырвали из ловушки. Я отшатнулась, прижимая ладони к груди.

Лейстер стоял в нескольких шагах и смотрел на нас. Холодно. Жестко. Без единой эмоции.

– Господин… – быстро заговорил Эдриан. – Это не то, что вы подумали. Это она…

Я стояла, красная до кончиков волос, не в силах выговорить ни слова. Лейстер посмотрел на меня так, будто действительно поверил каждому слову Эдриана. Я не выдержала:

– Замолчите!

Но было поздно. Эдриан уже вытащил из кармана сложенный лист.

– Я как раз хотел показать вам это, милорд. Думаю, вам будет интересно узнать, кого вы привели в дом.

Я не дала ему договорить. Рванулась вперёд, выхватила письмо из его рук и бросилась бежать к дому. Сердце колотилось так, что звенело в ушах.

Забежав в свою комнату, я быстро закрыла дверь на щеколду, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол.

Руки дрожали.

Я развернула письмо и начала читать.

19

Строчки прыгали перед глазами. Я никак не могла уловить смысл – приходилось перечитывать по нескольку раз.

«Та особа, о которой ты спрашиваешь – воровка и развратница. Зовут ее Жизель. Сбежала от мужа с полюбовником. Перед этим обобрала его до нитки. Забрала все сбережения, что супруг копил на открытие новой лавки. Оставила ему двоих маленьких детей. Три года уже минуло, а о ней ни слуху, ни духу. Полюбовник, сказывают, бросил её, как деньги кончились. Так что где-нибудь в глуши скрывается, гнева мужа боится…

Я воровка. Развратница. Бросила двоих детей…

Листок задрожал в моих пальцах. Меня затошнило. Я сама себе стала противна. Как я могла оставить своих детей? Обокрасть мужа? Неужели вся моя прошлая жизнь – это сплошная ложь и грязь?

Слёзы текли по щекам, но я даже не вытирала их. Я долго сидела на полу, сжимая проклятое письмо, пока не поняла – я не могу это держать в себе.

Лейстер ещё не спал. В его кабинете горел свет.

Я поднялась, кое-как вытерла лицо и, не давая себе времени передумать, направилась к нему.

Дверь была приоткрыта. Я постучала.

– Войдите.

Он сидел за столом, перед ним лежали какие-то бумаги. Увидев меня, отложил перо.

– Что-то срочное? – спросил холодно.

– Да, – я сжала письмо в кулаке. – Я хочу вам кое-что показать. Если после этого вы укажете мне на дверь… я пойму.

Он приподнял бровь.

– Вы о чём, Жози?

– О своём прошлом. Я узнала, кто я такая. Эдриан узнал… вот.

Я протянула ему письмо. Лейстер взял, развернул, прочитал. Хмыкнул.

– С чего вы взяли, что это про вас?

– Так многое сходится… – прошептала я. – Эта женщина пропала три года назад. Я тоже потеряла память три года назад. У нас имена похожи. У меня дочь… а там – двое детей. Я могла… могла бросить своих детей, милорд. Обокрасть мужа. Я – чудовище.

Голос сорвался. Я всхлипнула, прикрыв рот ладонью.

– Мне нужно поехать туда. Объясниться. Убедиться окончательно. Я не могу жить, не зная…

– Не говорите ерунды, Жози, – резко перебил Лейстер. В его голосе явно слышалось раздражение.

Но меня уже прорвало.

– Вы не думайте, я действительно ничего не помню. И с Эдрианом… сегодня он позвал меня в сад, я думала, мы просто погуляем. А он стал говорить, что всё вам расскажет, потребовал, чтобы я стала его…

– Любовницей? – закончил за меня Лейстер.

Я кивнула, опустив глаза. Повисла тишина.

– Он вам нравился? – вдруг спросил Лейстер.

Вопрос застал врасплох. Слёзы на секунду высохли от удивления.

– Эдриан? – я растерянно моргнула. – Раньше казался приятным… но теперь я так не думаю.

Лейстер долго смотрел на меня. Потом вытащил из кармана чистый платок и молча протянул мне.

Я взяла его дрожащими пальцами.

– Не нужно никуда ехать, – произнес он. – Я почти уверен, что та женщина – не вы. К тому же… я уже близок к тому, чтобы разгадать вашу тайну.

– Правда? – я подняла на него глаза, и в них, наверное, было столько надежды, что он отвернулся. И мне показалось, что смутился. Потому что продолжил неожиданно мягким голосом.

– Да. Обещаю, скоро вы узнаете правду.

Я прижала платок к губам, пытаясь сдержать новые слёзы.

– Я так вам благодарна… За всё. За то, что поверили. Что не прогнали меня сразу. За то, что позволили остаться с Мири. За…

Слова застряли в горле. Я просто стояла и смотрела на него, чувствуя, как внутри всё дрожит от облегчения.

– Достаточно, Жози. Не нужно меня благодарить, – кажется, он смутился еще больше. Прикусил губу, старательно избегая моего взгляда.

Я не стала заострять на этом внимание. Немного все же удивилась, что оказывается не такой уж он надменный и холодный. Значит, в его груди всё-таки есть сердце.

Я практически выпорхнула из его кабинета. На цыпочках прошла в спальню Криса. Он спал, свернувшись клубочком под одеялом. Невольно представилось, каким Лейстер был в детстве. Наверное, таким же упрямым, живым… и до невозможности очаровательным малышом с синими глазами.

Я поправила одеяло. Коснулась пальцами волос и Крис улыбнулся во сне. Такой забавный. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.

– Как бы я хотела, чтобы у Мири был такой брат… – прошептала едва слышно.

Я подняла голову и вдруг заметила на пороге Лейстера. Он стоял, прислонившись плечом к косяку, и пристально смотрел на меня.

И что-то такое было в его лице, отчего сердце пропустило удар. А потом понеслось вскачь, как бешеное.