Текст книги "Целительница его сердца (СИ)"

Автор книги: Рин Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– А это правда, что говорят, что он вас обеих удочерять собрался? – не унимались они.

Я прыснула со смеху. О нет, вот меня, вернее свою Эрин он явно не удочерять собрался, у него на нее планы совершенно иного толку.

– Что вы тут собрались?! – коброй зашипела будто взявшаяся из ниоткуда мадам Соба. – Стоят они тут распускают слухи, совершенно глупые и беспочвенные!

Я сначала было удивилась, чего это Соба нас выгораживает, а потом вспомнила, ведь куратор именно ей поручил разбираться с дурацкими слухами, вот она и старается. Из кожи вон лезет, чтобы угодить ему.

– Если вы поели, то марш на занятия!

Сиротки вздрагивают и разбегаются по трапезной.

Соба перевела недовольный взгляд на нас.

– А вы, леди, хоть поскромничали бы, зачем так выставлять напоказ свои новые наряды?!

– Куратор сказал, что в сиротских платьях ходить нельзя. В них холодно. – проговорила я чистую правду. И мы в скромных платьях. Вы вон на Антонию и Владиславу поглядите, они как гирлянды переливаются камнями на платьях с утра пораньше!

Соба позеленела от злости.

– А вы себя не сравнивайте с благородными леди! – отрезала Соба. – Где вы, и где они! Когда господину достопочтенному куратору надоест играть в благородного рыцаря, он выгонит вас обеих пинком, будете знать! Так что, рекомендую не зазнаваться раньше времени!

Ава сникла. А я разозлилась:

– А вы, госпожа Соба, или как вас там, вместо того чтобы в кои-то веки за сироток порадоваться, что им повезло, и их под свою опеку взял куратор, вы наоборот, завидуете нам и гадости говорите. Я ведь могу куратору на вас и пожаловаться!

– Ах ты, мерзавка! – топнула ногой Соба.

– Айрин, ты чего! – повертела пальцем у виска Ава, – Замолчи, а!

– А что? Возьму и пожалуюсь, ибо нечего меня шпынять постоянно!

Соба, хоть и через зубной скрежет, но все же взяла себя в руки, глубоко вздохнула, и как ни в чем небывало продолжила:

– У вас, юные леди, завтраки, обеды и ужины оплачены господином куратором. Стол для вас накрыт. Вон там, у окна. Проходите.

– Благодарю. – выдавила я из себя ненастоящую ухмылку.

– Господина куратора благодари, меня-то за что! – хмыкнула Соба. – Была бы моя воля, я бы вообще вас не кормила, чтобы сдохли с голоду!

– Не дождетесь! – милым голоском пропела я.

– Приятного аппетита, леди! – в том же тоне пожелала Соба, и удалилась, недовольно качая головой.

– Айрин, ты бы не дерзила ей так… куратор и правда уедет, а тебе еще тут учиться.

– Да пофиг, Ава! Она первая начала грубить. А я не привыкла молчать!

– Да? – удивленно вскинула брови Ава. – Раньше ты была тихой и молчаливой. Давно ли такой смелой стала?

Ох… я прикусила язык. Надо быть поосторожней и не выпячивать свой настоящий характер, не то меня скоро все раскусят, а мне этого не надо.

Глава 26

Столик у окна и вправду был уже накрыт для нас. Он ломился от кофе, круассанов с семгой, точно таких же, которыми завтракали мажоры, радовал нас сырной и колбасными нарезками, несколькими видами булочек, так же тут были фрукты, овощи, маслины, в общем все меню шведского стола из какого-нибудь пятизвездочного отеля здесь присутствовало.

Из моего кантибэга послышалось голодное пищание, и я технично скормила Тыковке и Ричарду круассаны, нарезку, фрукты и булочки. Надеюсь, мои проглотики наелись и не умрут с голоду до обеда.

– Это же лопнуть можно, если так завтракать каждый день! – произнесла Ава, сыто откидываясь на стул.

– А зачем так наедаться? – не поняла я. – Съела чуть-чуть и хватит!

– Как это, зачем? Как это хватит?! – посмотрела на меня Ава, как на умалишенную. – Мы же сиротские! Вечно голодные! Нельзя еду оставлять, надо все до последнего съесть, вдруг потом долго не придется ничего есть?!

И снова прокол. Меня воспитывала тетка, и какой бы плохой она не была, но голодом меня точно не морила. А вот местных сироток… ох, надо тоже быть поосторожней в таких мелочах.

Мы уже почти закончили завтракать, я поднесла чашку кофе к губам, как меня тут же сильно толкнули в спину.

Тихонько матюкнувшись (ну не сдержалась!), я злобно обернулась. Кофе пролился мне на руки, так как я ухитрилась вовремя отбросить чашку, чтобы не залить наряд. Красивое новое платье не пострадало.

Как оказалось, толкнула меня Владислава, и теперь нагло ухмылялась в окружении своих дружков-мажоров.

– Ой, вот незадача… – притворно покачала она головой, не заметила тебя.

– Ах ты тварь! – вскочила я со стула, и, сжимая кулаки ринулась на Владиславу. – Чего тебе от меня надо? Чего ты все время задираешься?

– Ой, у нашей сиротки голос прорезался, что думаешь, если в койку к куратору влезла, то…

Владислава вдруг резко оборвала свои грязные домыслы и во все глаза уставилась на мои кулаки. То есть на проявленную от кофе метку куратора.

Перевела резкий взгляд на меня, а потом снова на метку. Побледнела.

– Ты… ты его вещь!? – пробормотала она.

– В смысле, вещь? – нахмурилась я.

Но Владислава уже развернулась и быстро уходила в сторону гардеробной.

– Влада, постой, ты чего? – бежала вслед за подругой Антония.

– Чего это с ней? – хмыкнула Ава.

Подруга, кажется, не заметила проявившейся метки, потому что знак на моем запястье довольно быстро высох и испарился.

– А шут ее знает, – махнула я рукой, – пойдем на пары что ли?

В аудитории мы произвели такой же фурор, как и в трапезной. Сиротки подивились нашим новым нарядам, Владислава и Антония с подозрением наблюдали за мной, мне же вместо пар очень хотелось уединиться у себя в комнате и расспросить Тыковку и Ричарда о знаке, которым меня пометил куратор.

В каком смысле, я его вещь?! Он что, меня своим «штрих-кодом» пометил? Хотя нет, скорее, куар-кодом. А, впрочем, какая разница? Но мне это не нравится, я не товар какой, чтобы меня помечать!

Всю пару мадам Узэния пыталась меня игнорировать как могла, но нет-нет, да и бросала злобные взгляды. Чего уж она меня так невзлюбила, было непонятно.

***

– Сиротка – фаталия. В этом нет сомнения. – раздалось в сводчатом помещении без окон, где вкрадчивые голоса скрывал магический полог.

– Я сразу сказала вам, что она – фаталия. Вы на ее глаза посмотрите! Явно же в прошлой жизни её…

– Замолчи! – прервал голос мужской баритон.

– На ней ЕГО метка. Она – его вещь, его собственность! Может даже его ж…

– Нет, он не спал с ней, так что, нет. Она – просто его вещь. Но все может быть.

– А еще она ведет себя очень странно. Вроде она, и вроде… нет.

– Как это?

– Не знаю. А если она нашла способ удрать, оставив вместо себя другую девушку?

– То есть она сейчас фаталия, или нет?

– Не фаталия, но в теле фаталии.

– Но как такое возможно? Сколько живу, я про такое еще не слышала.

– А я слышал. В любом случае, он ею дорожит. И если ее забрать, то…

– Он дорожит ею пока считает ее фаталией. Как только поймет, что настоящая фаталия удрала от него сверкая пятками, оставив вместо себя подделку, ему станет на нее наплевать! Он последует за настоящей фаталией!

– Но пока-то он явно не догадывается. А значит…

– Значит, нам надо воспользоваться этим шансом! Такой шанс нам выпадает один на миллион!

***

– Давайте, рассказывайте! – развязав кантибэг, я первым делом накормила питомцев, а потом вытащила Тыковку на стол. Кажется, она еще больше подросла в размерах. А вот Ричард выбрался сам.

Он уселся на краешек стула, свесив лапки и хвост, и принялся чистить длинные пышные усики.

– Ричард! – гаркнула я на крысеныша в нетерпении.

– Что? – чуть было не подпрыгнул он.

– Говори, мне тебя дважды умалять? Что за метку на меня поставил куратор?

Глаза Ричарда округлились и засияли, он вскочил на лапки и потребовал:

– Что за метка? А ну покажи!

Я сбегала в ванную и намочила запястье. Тыковка подпрыгала поближе. Ее глазницы вспыхнули желтым ярким свечением.

Все втроем мы уставились на причудливый рисунок на моем запястье. Наконец-то я разглядела, что именно там было начертано: тугой изящный бутон розы, проткнутый кинжалом. Да уж… такое себе украшение.

– Вещь! – топнул ногой крысеныш и уставился на меня с удивлением. – Ты позволила ему, чтобы он сделал тебя своей собственностью!

– Эм… вообще-то нет… – с досады села я на стул.

– Ну как это нет? – Ричард прищурился на исчезающую метку. – Такие знаки ставятся только добровольно. Ты сама согласилась стать его вещью. По собственному желанию.

Ну вот, приехали. Знала я, что от этого куратора не стоит ждать ничего хорошего, так оно и произошло…

– А чем это грозит мне, Ричард? Что он со мной может сделать теперь?

– Да все, что угодно… – почесал лапкой усики крысеныш.

– Ну что, например?

– Например, продать, выкинуть, убить, подарить… на полку поставить… в чулане запереть… – загибал коготочки, точно пальцы Ричард. Теперь ты его помеченная собственность, Айрин, и он может сделать с тобой все, что угодно!

Глава 27

Меня хватают и ведут. Ведут, как овцу на заклание. Повсюду крики, улюлюканье. Стоит жаркая ночь, отблески факелов летают вокруг меня. Кажется, еще немного, и огонь оближет подол моей туники, испепелив меня дотла.

– Позор! Позор! – орут вокруг мужские голоса.

– Блудница! – пожалуй, это самое легкое ругательство, которым меня награждают мужчины, там дальше слова похлеще.

Я не знаю этих мужчин. Грязных, потных, злых как псы, в гремящих кольчугах. Я не понимаю, как оказалась там. Людской и огненный водоворот затягивает меня все сильнее. Я не понимаю их гнева, и не понимаю, что мне нужно было там. Но будто какая-то определенная конечная цель сидит во мне. Я должна что-то сделать. Нечто глобальное. Какое-то глобальное предназначение. Кого-то спасти. Но кого?

А эти люди, все до единого хотят меня убить. Презирают меня. Вот только я не понимаю, за что, ведь точно уверенна, что ничего плохого я не сделала.

Наконец, мое гонение приходит к концу. Меня заталкивают в какую-то огромную палату из брезента. Походный шатер. Внутри скамьи, стулья, столы. За столом сидит он! Дарк Омар Винтер!

Вот только если он обычно смотрит на меня с преданным обожанием, то сейчас на нем застыла злая гримаса. От него веет могильным холодом. Этим холодом, перемешанным с призрением, он оглядывает меня с головы до ног. Я в какой-то белой, запачканной кровью тунике, но я под его пронизывающим взглядом я чувствую себя голой. И мне холодно, несмотря на жару. Я трясусь…

Мужчины, сжимающие меня, толкают прямо к нему в ноги.

Падаю на землю прямо около его сапог.

Он не шелохнется, чтобы поднять меня, чтобы хотя бы протянуть руку помощи. Нет, он смотрит на меня как на грязь под своими ногами.

– Поймали шпионку, господин! – доносится позади меня прокуренный мужской рык.

– Ошивалась вокруг лагеря.

– Что нам с ней делать?

– Я не… я не… – пытаюсь я возразить, но короткий удар ботинком под дых выбивает весь воздух из легких, я задыхаюсь, а на меня рычат:

– Заткнись! Тебе слова не давали!

– Убить! – коротко приказывает Дарк Омар Винтер, отворачиваясь от меня, будто я ему наскучила.

– Нет, нет! Нельзя! Меня нельзя убивать! Отпустите!!! – ору я ….

И просыпаюсь в холодном поту в кровати в комнате куратора.

Резко сажусь на кровати.

Кошмар.

Это был просто сон, кошмар.

Все хорошо, мне все это приснилось… Но как же это было реально! И очень похоже на те видения, которые я испытала, впервые увидев Винтера. Будто видения и этот кошмар – одни и те же события. Вот только произошедшие не со мной, а с настоящей Айрин!

Но как бы то ни было, проснулась я в холодном поту, сердце мое колотилось как ненормальное. Ночную рубашку можно было хоть выжимать, и волосы все взмокли.

Чтобы хоть немного прийти в себя и отвлечься я отправилась в душ. Долго стояла под струями прохладной воды, рассматривала метку куратора.

– Что же ты сделал с Айрин, Винтер, что же ты с ней сделал?! И что ты теперь сделаешь со мной, когда у тебя есть полное право распоряжаться мною, точно своей собственностью?!

Ответом мне лишь тишина, да плеск воды в душе.

Я кутаюсь в халат, наблюдая за тем, как исчезает метка, стремительно высыхая на воздухе.

– Что случилось, Айрин? – кошмары замучили? – крысеныш сидел на стуле рядом с моей кроватью, когда я вышла из душа.

– Да, Ричард. Я вижу одни и те же видения, а теперь вот кошмар приснился.

– Расскажи поподробнее, – подобрался крысеныш, подпер щеку лапкой и принялся меня активно слушать.

– Это будто не мои кошмары. Не мои видения.

– Ну правильно, ведь это – видения настоящей Айрин.

– А почему их вижу я? И страдаю от них тоже я?

– Все логично, Айрин, ведь ты же попаданка. Ты сейчас вместо нее, и поэтому ее видения достаются тебе.

– Но они какие-то обрывочные. Неполные. Не соединяются в единое целое.

– Потому что твое сознание не окончательно замещено. Оно вытесняет воспоминания Айрин, но когда-нибудь ты вспомнишь все, либо увидишь сон целиком. Но, боюсь, что тебе не понравится.

– Мне уже не нравится то, что я увидела, Ричард! – признаюсь я.

– Дальше будет только хуже. Эта Айрин – бедовая, я говорил тебе уже, при первой встрече. Будь готова. И не принимай близко к сердцу. Ведь то, что произошло, произошло с ней. Не с тобой.

– А куратор догадывается о том, что я – не Айрин? – задаю я мучающий меня вопрос.

Ведь он такой мудрый, проницательный, менталист, опять-таки… Неужели он не заметил подмену?! А если заметил, то почему не перестает опекать меня? Хотя еще неизвестно, чем его опека обернется для меня: одна его проделка с меткой чего стоит…

– Я не знаю, Айрин. Куратор – мутный тип. И не знаю, правильно ли ты сделала, доверив ему пометить себя.

– «Прекрасные» новости! – хмыкнула я.

– Как есть… – развел лапками Ричард.

Глава 28

ДАРК ОМАР ВИНТЕР

Пустошь Арагонии. Ненавижу это гиблое место!

Растресканная земля постоянно требует крови, пьет ее литрами, и все ей мало. Битва прошла несколько дней назад, вся кровь впиталась до капли, но я чувствую этот запах, тяжелый густой смрад смерти.

Холм Ужаса возвышается надо мной. Щурюсь на него в лучах зимнего далекого солнца.

Она слетела с него.

Я толкнул ее в бездну…

Глупец, идиот! Нет мне прощения! Я годами истязал себя за этот поступок. Десятки лет каждую ночь умирал в агонии, а толку? Прошлого не вернуть. И некоторые ошибки не исправить.

– Эрин… – опускаюсь я на растресканную землю. Стаскиваю кожаную перчатку и провожу по глубокой трещине в каменистой пустыне. – Почему, Эрин?

– Господин Винтер, король здесь! – ко мне подходит командир Марк.

Я не шелохнусь. Мне все равно, король, или нет, сейчас я общаюсь с НЕЙ, все остальное неважно.

Солнце меркнет. Его заволакивают черные свинцовые тучи. На меня падают первые тяжелые капли дождя.

– Ты плачешь, Эрин.

У меня у самого все лицо мокрое. От дождя, не иначе.

– Вернее, ты сейчас в Академии. Я нашел тебя. Спустя столько времени, я нашел тебя!

– Дарк! – около меня останавливается мощная фигура короля. – Нашел, что интересного?

Я поднимаюсь. Смахиваю капли дождя со скул.

– Величество. – хмыкаю приветствие, едва кивнув.

– Не очень-то ты приветлив сегодня, брат! – в ответ мне хмыкает Вилфорд.

– Нет повода для радости. – замечаю.

– Все никак не можешь мне простить, что отец отдал трон мне, а не тебе? Так ты его незаконнорожденный сын, как бы он объяснил…

– Заткнись, Вилли! – прошу я короля. – У меня нет желания носить какие-то титулы и регалии. Хотел бы – давно бы сверг тебя, и ты это прекрасно знаешь!

Король нахмурился, но шпильку проглотил.

Я и мой брат, мы оба знали, что я сильнее, и весомее в обществе. У меня есть преданные мне люди, но я предпочитаю не эту мишуру с балами, приемами, не по мне носить короны, мантии и прочую ерунду. Я предпочитаю действия. А для некоторых действий публичность ох как мешает. Поэтому роль этакого серого кардинала меня устраивает целиком и полностью.

– Да, Вилли. – признаюсь я, – Магией тут фонит изо всех щелей.

Мои руки покалывает, по позвоночнику прокатывается чужеземная, чуждая мне сила.

– Ну и кто виноват в этом, Дарк? – в который раз напоминает мне Вилли.

– Мне теперь голову пеплом посыпать? Что ты от меня хочешь? – раздраженно уточняю.

– Это из-за тебя все произошло! Это ты убил девчонку, из-за которой мы теперь в полном дерьме!

Выдерживаю это обвинение. Внешне я спокоен, и лишь только сердце болезненно сжимается. Я облажался по полной программе. Проклятье ослепило меня. Ненависть затопила мой разум, отравила мою душу, но ничто не оправдывает меня. Ничто. На моих руках кровь невинной и ее ничем не смыть. Никак не искупить. Даже если сейчас я кину весь мир к ногам моей фаталии, это нисколько не умалит ее страданий.

– Давай, брат, соберись! Найди решение. Найди источник их силы. Это ты виноват во всем, уже прошло столько лет, а ты нихрена не делаешь! Что ты забыл в этой Академии?! Вместо того, чтобы заняться настоящим делом, ты решил порядки в студенческой общаге навести? У тебя все дома вообще?

Я закипел, как вода в походном котелке. Молниеносно поднял руку, и от души врезал брату в его самодовольную рожу.

Кровь короля из рассеченной брови медленно капнула в жаждущую сухую землю, и та с шипением поглотила ее.

Мы оба проследили за этим завораживающим действием.

– Не твоего ума дело, чем я занимаюсь в Академии. – угрожаю я королю. – Скажи спасибо, что я бросил все свои дела и примчался в пустошь. А если будешь умничать, спою всю твою кровь земле! Королевская кровь, знаешь ли, как ничто другое нейтрализует магию!

Глава 29

ДАРК ОМАР ВИНТЕР

– Проходи, мальчик мой, не стесняйся.

Здесь так все изменилось. Время не щадит ни старый особняк, затерявшийся в лесу близ Сардала, ни его хозяйку, хранительницу Анхелику.

– С чем пожаловал, мальчик мой? Стой, вижу, вижу… нашел ты ее. Как я и предрекала.

Белокурая Анхелика, в балахоне с канделябром в старых иссохших руках смотрит на меня кристально-голубыми прозрачными, точно горный источник глазами. Смотрит внимательно, будто во тьму моей души, в самую ее суть

– Наше-е-ел, – скрипит она, и ее зубы обнажаются в усмешке. – Проходи, не стой.

Я вхожу в дом Хранительницы. Вековой паркет скрипит под ногами, углы в паутине. Но беспорядка нет, просто все уныло и заброшено.

– Почему твои жрицы не помогают тебе?

– Отчего же? – усмехается Анхелика. – Помогают. Вот только мне нравится подобный антураж. Не люблю я блеск и новизну. Я очень консервативна, мальчик мой, очень!

Оно и видно. Даже паутину с места не уберет.

Камин пылает в доме, и это, не считая свечей в канделябрах, похоже единственное освещение в доме. И я уверен, что разожгла камин хранительница именно для меня.

– Ну-ка, дай я на тебя погляжу. Совсем взрослый стал.

– Пятый десяток разменял. – развожу руками.

– А так и не скажешь. Я бы дала тебе не больше тридцати, Дарк.

– Менталисты выглядят моложе обычных людей. – замечаю я.

– Рассказывай, с чем пожаловал к старухе? Что у тебя на душе? А, стой, вижу, вижу…

Старушка зажмуривает свои кристальные глаза и водит ладонью в районе моего сердца.

– Исцеляется, понемногу. – жмурится она сильнее. – Раньше там была непроглядная тьма, проклятье, а теперь… лучик света появился. Исцеляет она тебя, мальчик мой!

– Я хочу быть с ней. – заявляю я.

– Это невозможно! – отрезает старуха, убирает руки и открывает глаза.

– Но почему, Анхелика?

– Нет, нет, даже не проси! – трясет седой головой, отворачивается от меня, уходит.

– Но…

– Без «но». Она – твоя фаталия. На фаталиях не женятся!

– Я знаю.

– Уходи, мальчик мой, ты требуешь невозможного!

– Но, Анхелика, я ведь невиноват! – почти кричу.

Старушка останавливается, оборачивается на меня.

– Нет. Не виноват. Тебя прокляли. И ты убил свою истинную. Но ты убил, Дарк! Ты сам, а не кто-то другой.

Будь проклят тот день, когда Эрин явилась в мой лагерь! Будь он проклят! Мой разум был отравлен. Мое сердце отравлялась проклятиями. Я был не я. Оправдания. Демон, нет мне оправдания!

– Ты убил, Дарк. По закону справедливости истинная возродилась фаталией. Но ты не можешь взять ее в жены. Извини, таков закон.

– Но, может есть какая-то лазейка?! Я ведь был не я!

– Нет никаких лазеек, Дарк! Ты – менталист, а с вас спрос еще больше, чем с обычных магов. Сам проворонил проклятье. С твоим даром, Дарк, это надо еще умудриться!

Мне хочется вырвать на себе все волосы. Я не верю, что найдя ту, которая была мне по судьбе, мою истинную, я не могу даже дотронуться до нее, не то, что жениться!

– Но она у меня! Со мной! Я на нее свою метку поставил! – выкрикиваю я в сердцах.

Анхелика усмехается.

– Оставь ее в покое, Дарк. Ты ей ту жизнь испортил, оставь ее в покое, хотя бы в этой!

Ее слова что ножом по моему сердцу.

– Зачем тогда ты сказала день и час, когда я смогу ее отыскать? Зачем, Анхелика?!

– Ты задал вопрос, я ответила. – пожимает хрупкими плечами старушка. – А сейчас уходи, мальчик мой. Притомил ты меня.

Сжимая кулаки от бессилия, я ухожу, как того требует хранительница. Но в дверях резко оборачиваюсь и возвращаюсь:

– Я наглядеться на нее не могу!!! Я искал ее двадцать лет! Я ждал ее двадцать лет!!!

– Ты – мужчина, Дарк. Держи свои эмоции в руках.

– Я люблю ее! – признаюсь я. – Я жить без нее не могу! Ты же видишь, как рвалось мое сердце все эти годы! Видишь! Видишь и не хочешь помочь мне!

– Я хочу, Дарк, просто не знаю, как. Ты – мужчина, Дарк. Держи себя в руках. Ты наказан за ее убийство. Так неси свое наказание достойно!

– Она не помнит ничего. Я для нее – мужчина. Просто мужчина. Не убийца.

– Она вспомнит. – обещает Анхелика. – И самое лучшее, что ты можешь для нее сделать, Дарк, если ты ее действительно любишь – оставь ее в покое!

Глава 30

На следующий день

– Айрин Грейс! – ворвалась к нам в аудиторию мадам Соба прямо посередине пары.

Я встала, и коротко поклонилась ей.

Мне не понравилось то, что меня искала именно Соба, ничего хорошего это мне не сулило и не предвещало.

Ава настороженно переводила взгляд то на меня, то на Собу. Тоже чувствовала, что ее подруге, то есть мне – кранты.

– Айрин Грейс, вас ожидают в комнате встреч!

Вот как? Что за комната встреч такая? Первый раз слышу. Да и кто там меня может ожидать?!

– А кто? – задала я логичный вопрос.

– Ваш дядюшка. – мило оскалилась на мой вопрос Соба. – Оливер Рид Грейс.

Я покосилась на Аву. Та неопределенно пожала плечами. Кивнув, я собрала учебники в кантибэг и проследовала за Собой.

Непохоже, чтобы у Айрин Грейс были родственники. Вон и Ава об этом дядюшке ничегошеньки не знает. А самое плохое, что я понятия не имею, имелся ли у настоящий Айрин дядька! И если нет, что тогда от меня хочет тот мужик, назвавшийся моим родственником?

Но я все же последовала за Собой, хотя с каждым шагом моя тревога нарастала все сильнее. Черт, если Соба говорит, что это дядюшка Айрин, то скорее всего так оно и есть, не будут же они абы кого с улицы к сироткам пускать? Но, с другой стороны, сиротки, они на то и сиротки, что родственников у них нет. А тут дядюшка. Да еще и с той же самой фамилией, что и у Айрин. Что-то не сходится.

В комнате для встреч, куда меня сопроводила мадам Соба дожидался низенький пожилой мужчина с белесыми висками, и котелком на круглой голове. Шеи у дядюшки практически не было, поросячьи глазки на лоснящемся лице бегали из стороны в сторону, мелкие усишки над тонкой губой подрагивали как крысиные хвостики, в общем, мерзкий тип, по другому не скажешь.

– Айрин, дорогая! – кинулся ко мне дядюшка.

Несмотря на свой низенький рост силы у него были о-го-го, и он спокойно сцапал меня в охапку, обнимая, и лобызая мои щеки.

– Фу, отпустите! – фыркнула я вырвалась из жарких «родственных» объятий.

– А подросла-то как! А похорошела! – не велся на мои протесты дядюшка, разглядывая меня с хитрой улыбочкой на колючем лице. – Что, не узнаешь своего любимого дядюшку Оливера?

Ну и как тут ответить? Типа, мужик я тебя не знаю! А если это на самом деле настоящий родственник Айрин, и он уже приезжал к ней в Академию? Как тогда поступить? Ведь будет странно, если год назад я его узнавала, а теперь, нет?

Черт, как же плохо не знать ничего, никаких правил игры в этом мире, и действовать по логике слепого котенка, то есть тыкаться во все щели, без понятия на кого там можешь нарваться!

– Ну что ты, детка! – продолжал лучиться ухмылкой родственник, не узнаешь меня? Я вот ехал к тебе через весь Сардал. Выбрался, чтобы первый зимний день провести с любимой племянницей, помнишь, как в том году весело было?

Ага, значит, все же было. Черт, как же все сложно!

– Помнишь, я покупал тебе пончики и мороженное, а потом приобрел шляпку в изящной коробке? Ты еще так забавно хлопала в ладоши от радости, и слезно благодарила меня!

Дядька говорил очень убедительно, но дело в том, что я, естественно, ничего подобного помнить не могла, а посему ни поверить, ни опровергнуть дядькины слова у меня не получалось. И как мне быть в такой ситуации?

С одной стороны, Оливер мог бы быть самым обычным настоящий дальним сердобольным родственником, навещавшим раз в год племяшку-сиротку, с другой стороны он мог бы быть вообще, кем угодно! И сейчас мог наплести мне с три короба, чтобы я ему поверила!

Черт, как же сложно! А еще куратор куда-то уехал… Уверена, прознай Дарк Омар Винтер о внезапно появившемся дядюшке, он бы разобрался во всем!

***

– Поедем, душа моя, моя тройка ожидает нас за воротами Академии. Какое счастье, что моя племянница учится в самом престижном заведении Сардала! Надежда моя!

Дядька продолжал стрекотать как кузнечик в летнем поле, а я лихорадочно соображала, позволить вывезти себя из Академии, или нет. По всему выходило, что, все-таки следует позволить, ведь под лежачий камень вода, как известно, не течет, а знания сами собой в мою голову не вложатся. Вдруг я смогу более подробно узнать об Айрин, о ее детстве и родителях, о ее происхождении, в конце концов!

– А какая у нас будет кхм… увеселительная программа? – поинтересовалась я.

– Ох, детка… у твоего дядюшки не так много денег, но я подкопил. Сходим на аттракционы, покатаемся на колесе обозрения, я куплю тебе сахарных леденцов, я даже на новую шляпку накопил! – хитро подмигнул мне Оливер. – Так что вернешься в Академию в обновках, красавица, невеста!

М-да… программа просто шик! Но с другой стороны, мы ведь можем где-то посидеть и поболтать по душам? Я смогу узнать много всего интересного об Айрин, и о том, как она, собственно говоря, докатилась до жизни такой.

– Я должна переодеться, дядюшка! – невинно похлопала я глазами.

– Конечно, душа моя, дядюшка Оливер будет тебя ждать!

Я вышла из комнаты встреч и направилась быстрым шагом к особняку куратора.

– Псс, Айрин! Айрин! – запищало из кантибэга уже в моей комнате.

– Что, Ричард? – прищелкнула я пальцами.

– Ты серьезно собралась с этим хмырем поехать?

– Это мой дядя, вообще-то! – возмутилась я.

– А ты уверена в том, что он твой дядя? – волновался крысеныш ни на шутку.

– Нет, но… я думаю, что это хорошая возможность узнать что-то новое.

– Слушай, Айрин, я бы так не рисковал, смотри, вон и Тыковка против!

Тыковка скакала по моей сумке, и мотала башкой, явно выражая протест.

– Вы серьезно предлагаете мне отказаться от такой возможности? – нахмурилась я.

– Угу, отказаться от возможностей найти приключения на свою пятую точку! – мои фамильярны глядели на меня не мигая, но Тыковка не могла говорить, поэтому их позицию выразил один Ричард.

Я немного подумала. Я – вещь Винтера. Звучит не очень. Так может все же рискнуть и пообщаться с дядюшкой? Я уверенна, что так быстрее разберусь что к чему и узнаю правила этой игры!

– Вот, что, мои дорогие Ричард и Тыковка. – объявила я свое решение питомцам. – Вы будете начеку! С вами мне бояться нечего! У меня два фаунита в кантибэге Тыквенник и Крысенник ядовитые, а еще ритуальный нож! Ну кто мне сделает чего плохого, а?!

– Ох, Айрин… – покачал головой Ричард, – допрыгаешься ты…

– Хи-хи… – мрачно изрекла Тыковка, прыгая обратно в кантибэг.

– Ну и чудесно! – улыбнулась я.

И впрямь переодевшись потеплее, да понаряднее, я выбежала на улицу.

– Айрин! – спешила ко мне навстречу Ава. – Ты куда собралась?

– С дядюшкой в город прокачусь. Прогуляемся.

– Айрин, не вздумай! – вцепилась в мой рукав через пальто подруга. – Не было у тебя никакого дядюшки!

Я остановилась как вкопанная.

– Ты уверенна?

– Абсолютно! – заверила меня Ава. – Мы же с тобой с самого детства дружим. Ты – сирота! Откуда этот дядюшка взялся, вообще непонятно!

– Но… Соба сказала…

– Соба может говорить все что угодно, а так как ты с ней огрызаешься, она на тебя зуб заточила, и если с тобой что-то случиться, она лишь порадуется!

– Ну и стерва… – покачала я головой. – Слушай, а в прошлый первый день зимы никакой дядюшка ко мне не приезжал?

– Нет, Айрин. Ты – круглая сиротка, ни дядюшек, ни тетушек, ни бабушек, ни дедушек у тебя нет, увы!

Я лихорадочно соображала. Значит Оливер – подстава. А может, даже и не Оливер, он, «дядюшка», мог назваться кем угодно, хоть герцогом Гамбургским… У них здесь что, даже документы у родственников обучающихся не проверяют?! А может, мой «дядюшка» даже заморочился, выправив себе поддельные.

– А как же шляпка? – вспомнила я фразу дядюшки. – В прошлом году он мне шляпку подарил. В коробке.

– Айрин, ты бредишь! – возмутилась Ава. – Или он тебя околдовал?!

– Не было шляпки?! – требовала я ответа.

– У нас с тобой максимум были капоры! Никаких шляпок у тебя не было, очнись! – уже практически кричала на меня Ава.

Мне было страшно на нее смотреть – глаза ее покраснели и метали злые молнии. Подругу буквально трясло. Чего это с ней?!

– Ава… – прошептала я.

Ава тряслась и полыхала гневом, ее лицо скривилось, напоминая лицо злодейки, мне аж стало страшно.

– Никуда ты не пойдешь! – топнула ногой подруга, – Возвращайся в особняк!

Так, мне вот это командование вообще не нравится. И странное перевоплощение из тихони в стерву, раздающую команды, тоже.

– Айрин, душа моя, ты уже переоделась? – к нам быстрым шагом семенил «дядюшка», – Поедем скорее, детка, ведь световой день сейчас короткий, не успеем насладиться общением!

Ава злобно зыркнула на Оливера и вцепилась в меня сильнее.

– Никуда ты не пойдешь! – прошипела она.

– О, Авалония Майнор, какая встреча! – учтиво поклонился моей подруге Оливер.

– Я вас не знаю, – буркнула Ава, дернув меня со всей силой.

– Вижу, вы продолжаете обижать мою дорогую племянницу? – склонил голову на бок мой «дядюшка».

– В смысле, обижать? – озадаченно посмотрела я на Аву.

Та побледнела и замотала головой.

– Да, душа моя, как я вижу, беседы с госпожой Майнор пошли прахом. Она всегда вас обижала, наговаривала на вас небылицы, и даже дралась с вами.

– Что?! – я еще раз внимательно взглянула на Аву.

Та, бледная, с совершенно безумным видом мотала головой из стороны в сторону.

– То есть Ава не была моей подругой? – уточнила я у «дядюшки».

– Никогда не была она вашей подругой! – утвердительно кивнул Оливер. – Она постоянно вас обижала, сколько вы плакали на моем плече!