Текст книги "Ведьмочка для драконьего принца (СИ)"

Автор книги: Римма Ральф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Затаив дыхание, делаю первый шаг в неизвестность. А за ним второй, третий, четвертый…

Пространство внутри портала и впрямь удивительное. Разноцветное. Вспоминаю, что здесь нет времени. И если не являешься ведьмой, то легко можно заблудиться.

Скольжу будто по спирали гигантской воздушной горки. За спиной словно распахиваются крылья. Тело наполняется легкостью и звоном до такой степени, что я практически перестаю его ощущать…

Долетаю до точки перехода, открываю дверь на свою родную планету. Туда, где родилась, и попадаю в пустыню.

Жара стоит не просто ужасающая –  невыносимая. Сорок, а может быть и все пятьдесят градусов. И кругом пески. От них воздух прогревается еще больше.

Ветер и песок. И ничего боле не видно.

“Хочу, чтобы погода на Бренте нормализовалась. Хочу, чтобы пошел дождь. Чтобы появились плодородные долины, вернулись реки, озера… ” – загадываю серию желаний я.

В этот момент беспрестанно переливаюсь. Золотые искры так и сыплются в разные стороны.

Довел родственник планету до ручки. А мне теперь исправлять последствия его недолгого правления. Это на Этере пролетели года, на Бренте же, из-за иного вращения планеты, прошли всего лишь месяцы…

Упираюсь во что-то крепкое. Твердое.

Как только стихает ветер и оседает песок, понимаю, что стою возле ворот. Железные створки с легкостью распахиваются и я прохожу в пустующий королевский двор с высохшей клумбой.

Из воспоминаний Странника я видела, что дворец отца раньше был совсем другим. С роскошными садами, где круглый год цвели розы и гортензии. Когда-то давно за плоскими кронами деревьев открывался вид на большую увитую лианами и виноградниками лужайку, напоминающую лоскут зеленого бархата. А с правой стороны от дворца находились огороды с клубникой и малиной. Там же выращивались помидоры, огурцы и любые другие овощи и фрукты для королевского стола.

Сейчас же не было ни деревьев, ни какой-либо зелени. Лишь только одна выжженная пустошь.

Придется восстанавливать все с нуля.

Я понимала, что благодаря моим желаниям процесс уже запущен. Но нужно находиться здесь какое-то время, чтобы беспрестанно вносить корректировки.

По другую сторону дворца, словно смазанная картина, виднелся прокаленный солнцем город: милые каменные дома, храмы, особняки. Глазами Ника здесь все выглядело иначе: город с цветущими садами, рощи, волнистые травы с пасущимися на них овцами м козами, ухоженные фермы, нарядные счастливые горожане.

Сейчас город кажется пустынным. Видимо, все спрятались от бушующей стихии.

Ну что же, мой выход.

Беспрепятственно вхожу во дворец, и через некоторое время безошибочно нахожу тронный зал. В полном одиночестве на кресле с золотой обивкой сидит дядюшка.

А рядом никого: ни стражи, ни каких-либо других слуг.

– Ваше величество. У меня к вам есть разговор, – без излишней приветливости прямо говорю я.

– Величество… Чего величество? – печально говорит мужчина. – Времена моего правления прошли слишком быстро. И я всему виной!

Неужели спятил?

– Предлагаю подвинуться и уступить дорогу молодым, – пожимаю плечами я. – Мстить за родителей не буду, дядюшка.

– К-к-кто? – заикается Родерик и теряет сознание.

Вот и поговорили.

Загадываю желание. Быстро привожу Родерика в чувства.

– Я не хотел убивать твоих родителей, – рыдает мужчина. – Я думал просто лишить твоего отца сил. За ним увязалась твоя мать с тобою на руках. Я не думал, что так выйдет, – кается он. – Считал, что лучше брата справлюсь с ролью короля. Как же я ошибался… Жизнь целой планеты зависит от джинна. А я своими руками избавился от брата. И от племянницы, как полагал... Хлоя, я так рад, что ты выжила. Теперь все будет по-другому. Мы поженимся и будем править вместе.

Что? Еще один с грандиозными планами.

– Ты отречешься от престола и передашь трон мне. И я пощажу тебя!

– Да-да, конечно, как скажешь... Хлоя, объясни мне только одно. Как ты смогла повзрослеть за столько короткое время? Прошло всего лишь несколько месяцев с твоего рождения.

Отвечать ему совсем не хочется. Но я беру себя в руки:

– Все это время я жила на Этере. Время там текло по-другому.

– Что значит текло?

– То и значит. Уже все исправила.

– Ты очень сильный джинн, – отчего-то радуется дядя, снимает со своей головы корону и передает мне. – Я отрекаюсь от трона и передаю правление тебе, племянница.

Как-то очень подозрительно легко отказался от наследства. Но да ладно. Корону беру, но знаю, что не надену. Мне больше подойдет легкая диадема, а не это тяжеленное золотое ведро с острыми зубьями.

 Дни сменяются неделями. Уже несколько месяцев живу на Бренте. Жизнь в королевстве постепенно возвращается в нормальный строй. Работы по озеленению продолжаются ежедневно.

Люди благодарят меня и непрестанно несут свои дары: от соуса из скорпионов, толченых кореньев до шкур сурков, от которых мой хомяк приходит в дикий ужас.

Я неоднократно прошу не убивать зверей. Но кто меня слушает.

– Не отказывайтесь от нашей благодарности, – кланяясь в ноги, каждый раз говорят мне. – Если бы не ваше появление, мы бы дошли до точки погибели.

На планете остались лишь простые люди. Ведьмы давно покинули ее пределы. Все ведьмы и ведьмаки, за исключением моего дяди.

– Хлоя, ты очень сильный джинн. Тебе под силу изменить ход целой планеты, – льет мне мед в уши дядя. – Ты можешь пожелать, чтобы наш Брент навсегда остался зеленым.

Задумываюсь. В его словах есть смысл. Но для начала надо привести этот мир в порядок.

Спустя время круговорот воды в природе был налажен. Планета теперь цветет и благоухает, радуя всех вокруг яркими красками.

Дворец теперь стоит не посреди пустоши, а посреди полей с цветущими садами. Я полюбила свой дом, где не удосужилось вырасти. Но приближается время, когда мне хочется увидеть Этеру больше, чем красивый пейзаж родных мест и купающуюся в лучах ласкового солнца зелень.

Как только все работы были завершены, я со спокойной совестью пожелала: “Хочу, чтобы Брент навсегда оставался таким”

В этом был смысл. Люди, населяющие этот мир не должны больше страдать без поддержки джиннов, если я пожелаю жить на другой планете.

Занимаясь первоочередными задачами, налаживая все аспекты жизни своего королевства, я позабыла обо всем на свете. Но часть из этого света не позабыла обо мне.

Однажды мне приснился сон.

– Хлоя, я тебя нашел! – бережно проводит по моей щеке своею ладонью Рафаэль. – Ты не представляешь чего это мне стоило.

Не успеваю опомниться, как Рафаэль сгребает меня в охапку и переносит на бал. Прижимает к себе гораздо ближе, чем того требует танец. Жар от его тела опаляет.

Звуки музыки нежно ударяют в голову, будто проникают в тело, бурлят в крови, заставляют трепетать сердце.

– Мы во сне. Позволь хоть в нем поухаживать за тобой. В образе кота у меня не было никаких шансов.

Мне нечего противопоставить ходящему по снам. И я позволяю вести себя. Легкий поворот, ни к чему не обязывающий флирт. Воздух, что раскаляется при каждом па. Меня наполняет абсолютном и безоговорочным доверием к ведущему партнеру. Наш совместный звенящий поток практически нерушимого союза, мое головокружение и полное растворение в потоках нежной музыки, – все это ведет к эйфории.

Это был первый мой танец. Раф бережно подхватывает меня. Едва касается, обжигая прикосновениями, и увлекает за собой в полет.

Мы вместе скользим, несемся в нужном ритме. Легкие и счастливые. Меня переполняет целый разноцветный фейерверк неведомых желаний, странное томление внизу живота.

Если Рафаэль сейчас же меня отпустит – я просто растворюсь, навсегда исчезая в этих потоках. Но принц не отпускает. Держит крепко, будто боится меня потерять. Его пальцы чуть поглаживают мои, когда я вкладываю их в его большие ладони. И смотрит так, что я забываю как дышать.

– Хлоя, прошу, вернись, мне тебя очень не хватает. Я тебя люблю. Выходи за меня замуж.

Выражение лица принца отстраненное и печальное. Неужели сильного мужчину настолько выбил из колеи мой уход?

По моим приоткрытым губам и сбившемуся дыханию, наверное, очевидно, каким будет мой ответ. Но я не спешу, раздумываю.

– Можешь не переживать. С Сильвией Грациозной покончено. Она лишена статуса и навсегда изгнана из Брента, – продолжает он.

– А как же твой брат? – спрашиваю и тут же жалею. Принц хмурит лицо. Молчит.

Получается, он всегда ревновал меня к своему младшему брату. Но мне так до сих пор и не ясно зачем в таком случае Раф настаивал на свидании с Рельдом?

– Рафаэль, скажи, пожалуйста, каким было условие заклятия? Как ты снова стал прежним?

Раф еле заметно вздрагивает. На его лице тотчас возникает маска отстраненности. Голубые глаза мужчины темнеют, становясь синими. Музыка стихает.

Принц изящно наклоняется и целует мою руку. Чувствую как по телу бегут щекочущие искры.

– Условие звучало так: “Чары спадут, когда Рельд признается в любви истинной”, – Рафаэль смотрит на меня виновато: – Хлоя прости. Сначала я думал, что навсегда останусь в шкуре кота. А потом совершенно случайно встретил тебя. Мне было неверочтно тяжело поступать с тобой подобным образом. Но как ты пняла, в условии заклятия была прореха: во-первых, в нем не было сказано чьей именно должна быть истинная. А во-вторых…

– Ничего не сказано о настоящих чувствах, – продолжила за него я. – Рельд – избалованный юнец. Эгоист. Любовь в таком широком понимании как истинное, самоотверженное, чистое чувство, ему не ведома. Рафаэль, ты ни в чем не виноват. А условие заклинания, и впрямь, дурацкое.

 – Хлоя, прошу вернись. Ни ты, ни твоя бабушка ни в чем больше никогда не будете испытывать нужды,  –  говорит принц, а я еле сдерживаю улыбку. Потому что Рафу неизвестно то, что он говорит сейчас с королевой Этеры.

С бабушкой очень хочется увидеться. Я понимаю, что ей ничего не угрожает. Сильвия обезврежена.

Собираюсь ответить принцу согласием, но неожиданно чувствую в правой руке боль. Она пухнет на глазах. Меня заволакивает темным дымом.

 –  Рафаэль,  –  испуганно шепчу я.  –  Ты должен знать еще кое-что. Твой отец. Он здесь. Со мной.

 –  Хлоя, не уходи. Постой,  –  просит он.

А потом я не слышу ничего, кроме грозного рычания какого-то монстра.

Резко распахиваю глаза, как раз в тот момент, когда рабьера красноликая утаскивает меня в приоткрытый ею портал.

– Хорошо, что в моих подземных лабораториях припрятан этот довольно редкий, единственный в своем роде экспонат по ликвидации джиннов, – слышу ехидный, полный восторга голос Родерика. Зря я его списала со счетов. Недооценила как противника. Не изгнала, несмотря ни на что. Поиграла в благородную. Думала, что сильна. Но даже у самого могущественного мага есть свои слабости.

Умеет дядя в самый неподходящий момент вставлять нож в спину.

– Прощай, племянница. Жаль, что так. Из нас мог выйти отличный союз, если бы была чуть посговорчивее.

Понятно. Добившись от меня работ по восстановлению Брента и закрепления результата, дядюшка активировал припрятанного им монстра.

Смотрю, как по моей правой руке расползается от иглы рабьеры знакомое такое темное пятно. Точно такое же, какое когда-то украшало мое лицо.

Тело не слушается, поэтому не предпринимаю ровным счетом ничего, когда монстр тянет мою тушку в свое логово. У него сегодня двойной праздник: свобода и джинн на закуску.

Посмотрю перед смертью на место, где погибли мои родители.

Теряю сознание, но тут же моментально прихожу в себя. Осматриваюсь.

Лежу на какой-то поляне. Возле меня раздается противное хлюпанье болота, следом орет рабьера.

Именно из воспоминаний Странника я узнала, что где-то здесь находилось гнездо монстров – родичей притащившей меня сюда рабьеры.

Юркий тонкокостный зверь, с развитой мускулатурой верхней части тела выныривает из болота, отчаянно ревет. А я пытаюсь пошевелить конечностями. Он же меня прямо здесь и сейчас слопает, если у меня не получится выбраться.

Вспоминаю, что с пятном на лице мои желания исполнялись, но наоборот. Пробую воспользоваться магией-перевертышем на практике.

“Не хочу перейти отсюда в безопасное место”

Совсем близко, только руку протяни, открывается ведьмин круг. Не до конца парализованная, стараюсь ползти быстрее. Но рабьера опережает – вцепляется зубами в мою лодыжку. Не дает своей добыче ускользнуть. Тянет на себя.

А я со всей силы, на которую еще способна, несмотря на демонову боль в ноге, рвусь вперед. Вместе с этой тварюшкой втискиваюсь в портал, и моментально закрываю его.

Слишком поздно понимаю, что не успела, перед закрытием круга, представить место, где хочу очутиться. Сердце ёкает, когда вместе с рабьерой проваливаемся в воздушные ямы. Воплю и визжу от ужаса, кувыркаясь и кружась в подпространстве перехода.

– Мамочка моя! – выкрикиваю я, и сразу же будто становлюсь единым потоком с эфиром – средой ведьминых кругов. Куда лечу, мне не ведомо. Но главное, понимаю, что очень скоро меня ждет выход из портала.

Влетаю в клубящийся серый вихрь с подвижным стержнем посередине. По барабанным перепонкам шмалит ветряным ревом. Нас монстром оттягивает друг от друга и резко отбрасывает вниз. Со всего размаха впечатываюсь в солому. Рабьере не везет, как мне: на подлете к незнакомой местности она выпускает мою лодыжку, и на полном ходу впечатывается в крышу дома.

Опасность миновала, понимаю я.

Отдышавшись, решаю осмотреться по сторонам. На вид нахожусь в какой-то деревеньке. Рядом со мной растут плодовые деревья, стоит ажурная плетеная качеля, похожая на гнездо с бирюзовой подушкой, и красивая клумба. Шикарные пышные кусты аккуратно подстрижены.

Дом из никогда не виданного мной красного гладкого камня. Крыша тоже чудная, зеленого цвета. Твердая. Рабьера после встречи с ней превратилась в лепешку, и сейчас медузой стекает вниз.

– Касси, милая. Ты слышала грохот?

Из-за угла дома показывается мужчина. Статный такой. Плечистый. Знакомый по воспоминаниям Странника.

– Арвагус, то есть Антон, нам не стоит друг друга называть именами из прошлой жизни! – отвечает ему мелодичный женский голос.

– Катя, мы не одни! – замечает меня мужчина. Останавливается, как вкопанный. В глубоком молчании пораженно рассматривает крышу своего дома, с которой свисают останки монстра.

– Мама? Папа? – выдыхаю я, когда появляется хозяйка дома. – Вы живы…

– Хлоя? Деточка, неужели ты? Но как? Такая большая уже…

За чашкой чая с ароматным яблочным пирогом, после того как мои раны обработали какой-то  зеленкой, рассказываю родителям  о своей жизни. А в конце добавляю:

– И кажется, теперь я выхожу замуж.

Оказывается, мои родители когда-то попали в точно такой же вихрь перехода, как и я. В самый последний миг мама нечаянно выронила меня. Так я оказалась на вотчине краснолицых рабьер, откуда меня и спас Ник с его спутником котом Марсом. Мои родители же угодили в абсолютно безмагичный мир под названием Земля.

Сегодня у них отпуск. И они отправились к себе на дачу. В свой загородный дом.

Рабьеры успели лишить родителей сил. Так что на открытие перехода у них не осталось ни крошки магии.

Папа не отчаивался и по выходным пытался построить генератор для усиления остатков магии. Земля – хоть и мир без магии, зато наука здесь не стоит на месте.

Но магия, которой оставалось итак ничтожно мало, с каждым проведенным здесь годом еще больше исчерпывалась, а восполнить ее было нечем. Так что, вполне по понятным причинам, усилитель не сработал.

– Мама, папа? Мы отправляемся обратно. На Брент, – заявляю я, хватая их за руки.

Кроме укусов и игл, рабьера не успела отобедать моей магией. Видимо, была слишком занята осознанием потери всех своих родичей. В этом-то мне и повезло.

Я открываю ведьмин круг и представляю тронный зал Брента.

Как только мы с семьей появляемся, вижу ошарашенные, но вместе с тем ликующие лица наших подданных.

– Арвагус, брат дорогой, любимый! Рад тебя видеть! – едва завидя нашу троицу, лебезит Родерик. Снимает корону с головы, подбегает к моему отцу и протягивает ее.

– После тебя, гниды, не надену. Прикажу новую отлить! – цедит папа. А потом обращается к страже: – Именем настоящего действующего короля, повелеваю бросить его в темницу!

Ко мне под ноги несется радостный зверинец:

– Хлоя, Хлоюшка. Мы тут с ящеркой заждались тебя!

Перевожу взгляд с фамильяра и заколдованного короля Этеры на своих родителей.

– Мама, папа, мне пора идти. Обещаю, в скором времени мы обязательно еще увидимся.

– На свадьбе? – улыбается мама.

Возвращаю ей улыбку и киваю в ответ. Обнимаю родителей, и со спокойной душой захожу в портал.

Сердце болит только за Мерела Великого в обличии ящерки, которого не получается расколдовать. Но, думаю, Рафаэль приложит все усилия, чтобы заставить свою мачеху это сделать. Да, хотя бы, узнать у нее об условии отложенного заклинания.

Шаг за шагом пробираюсь к Рафаэлю, понимая, что не выдержу больше ни одной минуты, ни секунды без него.

– Хлоя, – стояло услышать его удивленный голос, как я разгоняюсь и бегу к нему. В следующий миг буквально врезаюсь в него: огромного, теплого, мощного. Обхватываю руками его шею:

– Я согласна стать твоей женой.

Мир кружится.

Я не жду когда он меня поцелует. Целую сама.

Я делаю то, о чем мечтала, пока находилась в отдалении от него.

Прижимаюсь губами к его губам, обвиваю его талию. И все равно, что скажут на мое поведение другие. На то, что я набросилась на принца.

Рафаэль с жаром отвечает на мой поцелуй. Его близости сладко сводит низ живота, высвобождая жаркое, неистовое желание, которое словно хмель начинает гулять по телу.

– Мы с ящерицей побудем пока здесь, – слышится бурчание Хомыча.

– А я, пожалуй, помогу брату, – раздается сбоку голос Рельда.

Еще момент, и нас с Рафом подхватывает тенью и переносит в спальню.

На что мы с принцем, поглощенные друг другом, не обращаем ровным счетом никакого внимания.

Продолжаю плавится в сильных мужских руках, изнывая от желания познать что-то большее. Сумасшедших, пропитанных одержимостью ласк и поцелуев мне катастрофически мало. И, кажется, не мне одной…

– А-а-а-а! – выгибаюсь я, когда его руки по-хозяйски гуляют по моему телу. Лаская, сминая, поглаживая, тиская…

Моя кожа становится настолько чувствительной, что я начинаю еще сильнее стонать в голос.

Рафаэль был нежен со мной. До предела распалив внутренний огонь, продолжил безумный танец.

Возбуждение до дрожи подчиняет мысли, эмоции, ощущения… Разбрасывает по сторонам остатки здравого смысла и одежды…

По телу плещется невероятное удовольствие, низ живота скручивает сладостной судорогой. Как же это необыкновенно знать и ощущать, когда самый желанный в мире мужчина теряет от тебя голову, сходит с ума от твоих губ, от запаха, от прикосновений…

На утро я не ощутила ни толики боли в теле от ран, оставленных рабьерой. Они попросту исчезли. Пятно в руке чудесным образом тоже испарилось. Целый день, до самого вечера мы с Рафаэлем не отрывались друг от друга. Вышли только на утро. И то, после того, как почувствовали голод совсем иной природы.

Эпилог 1. Возвращение короля

Свадьба была назначена через две недели. А за это время мы с Рафаэлем готовились к ней и пытались отыскать Сильвию. Резко возмужавший Рельд, в скором времени готовившийся стать отцом, нам помогал в ее поиске. Присхите все же удалось заинтересовать его. Думаю, что их свадьба тоже не за горами.

Младший принц приложил массу усилий в поисках своей опальной матушки. И наконец, ему удалось обнаружить ее на одной из планет Тан-Дана. В местной таверне, куда она устроилась работать простой подавальщицей.

Проклятийницей Сильвия больше не смогла быть. После моего желания, как только она вознамерится кого-либо проклясть – тут же теряет сознание.

– Мерел станет прежним, только при одном условии: если встретит свою супругу, – хмурит лицо бывшая королева.

– Я не понимаю, моей мамы больше нет. Значит отец навсегда останется таким? – шокированно протягивает Раф.

Казавшаяся уснувшей ящерка в его руках приходит в движение и выдыхает большое облако огня прямо в Сильвию.

И теперь бывшая королева стоит перед нами не только в обносках, но и абсолютно лысая. От былого величия Грациозной не остается ни следа. Перед нами ее жалкая копия. Пародия.

– Сын, – обращается она к Рельду, истерит. – Я растила тебя не для того, чтобы ты стал тенью своего старшего брата, а чтобы ты возглавил страну, чтобы мы правили…

– Чтобы ты правила, мама! – с нажимом произносит Рельд. – И если ты не заметила, то я теневик. И меня не прельщает становиться королем. У меня другие планы, на которые тебе всегда было наплевать. Кроме своих амбиций ты никогда ничего не замечала вокруг! А теперь ты возьмешь и расскажешь нам как снять заклятие с моего отца!

Мне становится жаль младшего принца, которого воспитали эгоистом. Из которого собирались сделать свою марионетку, разменную монету на пути к трону. Очень радует то, что Рельд прозрел. И самостоятельно перевоспитывается, превращаясь в порядочного дракона.

– Селена Добрая жива, она превращена в вильду*. Все это время настоящая королева жила в моем кабинете. Была заточена в клетку, – сдается Сильвия. – Вы не подумайте, я содержала ее в чистоте, кормила и поила...

– Была? – зло рычит Рафаэль, сжимая руки в кулаки.

– Я ее выпустила, как только превратила Мерела в ящерицу. За ненадобностью.

– Мама, как ты могла, – сокрушается Рельд.

Мерел срывается с рук своего сына и бежит в сторону сада. Мы все припускаем за ним, не отстаем.

Заколдованный король подбегает к скамье, спрятанной в густой аллее цветущих деревьев. Прислушивается.

– Излюбленное место матушки, – шепчет мне на ухо Раф. – Она всегда любила проводить здесь время.

Мы остаемся в стороне. Боимся прервать встречу возлюбленных. Затаив дыхание ждем. Но ничего не происходит.

– Возможно, слишком поздно, – грустит Рафаэль. – Мало ли что могло случиться после того, как мама улетела на волю. Она могла угодить в лапы хищника. Или умереть с голода…

И тут раздается красивое пение маленькой пестрой птицы.

Сначала она кружится, а затем плавно приземляется на скамью. Мерел молниеносным движением взбирается вверх и садится рядом с Селеной. Воздух наполняется рябью. Мгновение, и перед нами, взявшись за руки сидит счастливая супружеская пара.

Вильда* – маленькая птица из семейства вильдообразных. Обладает пестрым окрасом и отличается красивым пением.

Эпилог 2. Свадьба

Со спокойной душой свой трон Мерел Великий передал своему старшему сыну сразу же после обретения давно утерянной супруги.

Сильвию, кстати, в тот же день поймали, удирающей с библиотекарем и мешком драгоценностей. Воспользовавшись нашим уходом вслед за ящерицей, женщина решила обеспечить свое безбедное существование. Уж очень не хотелось ей возвращаться в таверну подавальщицей.

Каменья у этой сладкой парочки изъяли, а их тут же поженили, и отпустили налаживать семейный быт на другой планете.

И если Арнольд был рад такому повороту событий: боготворил и любил Сильвию, несмотря на ее лысость и потрепанный, отнюдь не королевскими делами вид, то мама Рельда пришла от такого союза в дикий ужас.

– Он ведь даже не аристократ!

Но что не сделаешь ради великого дела по пристроению коварной женщины в надежные руки. Библиотекарь обязался раз в неделю высылать отчет о жизни своей милой супруги, с чем успешно справлялся. Причем делал это он не абы как, а в стихах.

Примерно за неделю до свадьбы, я вдруг вспомнила, что мне, как невесте короля, требуется роскошное платье. И, конечно же, всех пришедших модисток послала на... отослала прочь. Потребовала, чтобы прибыл Сокорно. Как я уже успела убедиться на собственном опыте, дело по мему преображению можно доверить лишь ему одному.

– Что у тебя случилось, зая, на тебе лица нет! – едва завидев меня, воскликает стилист.

– Наверное, сказалось предсвадебное волнение. А может быть, и события последних дней так повлияли на меня,  – вздыхаю я и перессказываю ему историю недавних событий.

– Вот что я тебе, будущая королева, скажу. Пусть скиснут все, кто нас не любит. Хотя, тебя невозможно не любить. Коварство змеи разоблачено. Твои родители живы и здоровы. Ты выходишь замуж. Что еще требуется для счастья? Даже самый крутой стилист на твоей стороне. Так что, выше нос, лисичка моя, – подмигивает он мне, а потом неожиданно добавляет: – А я еще думаю отчего в мою скромную обитель в последнее время начали захаживать королевские безопасники. Сплошь окружили. Заказы делают, и так, как бы между прочим, спрашивают про то, как я когда-то познакомился с Рафаэлем. И даже про то, где он может находиться спрашивали.

– А ты что?

– А что я? Сказал, что учились мы вместе с ним в академии. Жили в одной комнате. Рафаэль совмещал боевой факультет с факультетом тонких материй, а я – учился на бытовом. А где старший принц может быть... Откуда же мне было знать, что он – тот самый кот, что приходил с тобой.

Сокорно смеется.

Я непонимающе смотрю на него. Маг поясняет:

– То есть, все это время принц пользовался преимуществом кота: бессовестно рассматривал тебя в самых разнообразных ракурсах, с одеждой или без. Спал с тобой в обнимку и мурчал? – стилиста настигает нвая волна безудержного смеха: – Узнаю старину Рафаэля!

Даже не знаю что ответить на его выпад:

– Так, не куксись, лисичка моя, – авторитетно заявляет он.  – А сейчас сделаем следующее: поможем друг другу. Я сотворю из тебя королеву, и вместе с этим утру носы всем своим конкурентам. Обходят они меня. Берут количеством и связями, а не качеством! Покажем им всем – этим размножающимся по всей столице жуликам, что такое настоящее искусство. А твой ненаглядный слюну еще больше пустит, как увидит тебя при всем параде. С нетерпением начнет ждать вашей брачной ночи. Мужчинам, знаешь ли,  иногда полезно пострадать. Потом бегут совершать подвиги. Ах, а все ради вас, бестий прехорошеньких!

Еще через неделю состоялась наша с Рафаэлем свадьба. А после нее меня короновали.

Платье и правда в этот день на мне было невероятное. Сокорно сотворил невозможное. Переливающийся золотым перламутром белоснежный наряд из струящейся ткани, с открытыми плечами, завышенной талией, отделанное поверху и подолу ажурным кружевом. Волосы стилист мне оставил распущенными, лишь слегка завил. Из украшения на голове – изящная золотая диадема тончайшей работы, – не отличишь от кружева.

Вместе с Рафаэлем мы стоим перед огромным алтарем храма Великого Тан-Дана, украшенного вензелем в виде дракона. Позади нас полукругом располагаются гости и придворные. А впереди, перед нами, находятся наши родные: бывший король Этеры с супругой, принц Рельд Прекрасный, и мои родители с бабушкой Эланой и Хомычем. Дядюшка Родерик на нашу свадьбу по вполне  понятным причинам приглашен не был.

Все замирают в ожидании главной части торжества.

Рафаэль облачен в черный, расшитый золотом камзол. С широкими плечами и прямой спиной. С безупречным лицом, с правильными, слегка хищными чертами. Властный, величественный дракон, но такой родной.

Он смотрит только на меня. Проникновенно. Так, словно душу выворачивает наизнанку…

В какой-то момент ловлю себя на том, что черты его лица расплываются от навернувшихся на мои глаза слез счастья.

В центр зала выходит жрец и начинает читать молитвы. В конце непонятной многим тарабарщины, пред ликом всемогущего Тан-Дана, он объявляет нас с Рафом мужем и женой. Яркие искры окружают нас с мужем и в конце оседают на запястья наших сплетенных воедино рук двумя браслетами, украшенными рисунками драконов.

В какой-то миг Рафаэль наклоняется и целует меня. Долго, страстно. При всех…

Мы совсем забываем где находимся. И опять нам на выручку приходит теневая магия Рельда, что переносит нас с мужем подальше от посторонних глаз... Туда, где без зазрения совести можно сполна насладиться друг другом.

Конец