Текст книги "В жару"

Автор книги: Ричард Касл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Дом, в котором жила Никки Жара, не был похож на Гилфорд.

И дело было не только в самом размере здания, швейцара там тоже не было.

Рук обхватил своими пальцами медную дверную ручку и держал дверь открытой, пока Никки не вошла в небольшой вестибюль.

Её ключи треснули по внутренней стеклянной двери, Никки открыла её, и махнула сине-белому, по-прежнему припаркованному, автомобилю у входа.

– Мы внутри—, сказала она.

– Спасибо.

Полицейский оставил прожектор включеным, благодаря чему вестибюль не тонул во мраке.

– Кресло, видишь? – Никки быстро посветила на него фонариком.

– Держись поблизости.

Ряд блестящих металлических почтовых ящиков отражал их силуэты.

Она переключила фонарик, сделав луч немного шире, и хотя интенсивность света уменьшилась, это позволило им лучше сориентироваться. Стал виден длинный узкий вестибюль.

В левой его части располагался лифт, а справа, отделенный столом с валявшимися на нем письмами и газетами, проход к лестнице.

– Подержи.

Она отдала ему коробку и пошла по коридору к лифту.

Боюсь он не работает, если только он не на паровом двигателе – сказал Рук.

– Ты думаешь? – она посветила фонариком на медный диск, показывавший на каком этаже находилась кабина.

Стрелка указывала на 1.

Жара стукнула тыльной стороной своего фонарика по дверям лифта и серия громких звуков эха наполнила помещение.

Она крикнула

– Здесь есть кто-нибудь? – и прислонила ухо к металлическим дверям.

– Никого—, сказала она Руку.

Тогда она подтащила стул из холла к лифту и встала на него.

– Чтобы это заработало, ты должна сделать это сверху, на крыше лифта.

Стиснув крошечный фонарик в зубах, освободив руки, она попробовала немного приоткрыть двери лифта.

Никки просунула голову вперед и посветила фонариком.

Довольная, она отпустила двери и отошла назад, сообщив

– Все чисто.

– Коп – всегда коп—, сказал Рук.

– …Не всегда—

Она поняла, насколько темно вообще может стать, когда они начали взбираться по лестнице, которая была вся закрыта стенами, и на неё не проникал жидкий свет полицейского прожектора.

Никки шла впереди со своим фонариком, и появление света со стороны Рука удивило ее.

На втором этаже она спросила – Что это, черт возьми, у тебя такое?—

– Айфон. Прикольно, да? – Экран его телефона излучал яркий свет от виртуальной зажигалки Bic.

– Так теперь беснуется толпа на концертах—.

– Это Мик тебе сказал?—

– Нет, Мик не говорил мне этого—.

Они продолжили свое восхождение и Рук добавил:

– Это был Боно—.

Пешком они быстро добрались до ее квартиры на третьем этаже, но от духоты на лестничной клетке они оба вспотели.

Войдя внутрь, она щелкнула выключателем, по привычке, и упрекнула себя за этот автопилот.

– У тебя ловит эта штука?

– Ага, показывает все палочки.

– Чудо из чудес—, сказала Никки и нажала кнопку быстрого набора капитана Монтроуза на своем телефоне.

Она дважды попыталась с ним связаться и, пока звонила, отвела Рука на кухню и показала ему холодильник.

– Лед внизу, приложи к челюсти пока я… Здравствуйте, капитан, я звоню, чтобы отметиться.—

Детектив Жара знала, что город будет в состоянии боевой готовности и хотела узнать, нужно ли ей явиться на станцию или на место сбора.

Монтроуз подтвердил, что Управление при чрезвычайных ситуациях уже объявила о статусе боевой готовности, и это временно отменяло отгулы и больничные.

– Ты, возможно, понадобишься мне, чтобы поработать в эту смену, но пока город ведет себя прилично.

Думаю, это благодаря аналогичной ситуации в 2003– сказал он.

– Учитывая, что у тебя есть только двадцать четыре часа, для меня будет лучше, если ты немного отдохнешь и приступишь к работе завтра, если всё не закончится.—

Э-э…, капитан, я была удивлена увидеть, что у меня есть небольшая компания снаружи

– О, хорошо. Сделал звонок в тринадцатый участок. Они хорошо с тобой обращались, я надеюсь.—

Очень уверенно, спасибо.

Но вот в чем дело.

С этим режимом чрезвычайной ситуации, который сейчас объявлен. Вы уверены, что это наиболее эффективное использование ресурсов.

– Если вы имеете ввиду прикрытие моего лучшего следователя чтобы убедиться, что её сон не будет нарушен, я не могу думать о лучшем использовании.

Рали и Очоа настаивали на том, что сделают это сами, но я положил этому конец.

Теперь, это было бы пустой тратой ресурсов.

Боже, подумала она.

Это было бы только то, что ей нужно, что бы Роуч увидел и поймал ее там за brushing buttons в темноте с Руком.

Как бы там ни было, она не была заинтересована в этой идее зная, в какое время Рук уйдет, даже если это будет скоро.

Это мило, Кэп, но я большая девочка, я в безопасности дома: дверь заперта, окна закрыты, я вооружена и я думаю для нашего города будет лучше если вы отошлёте эту машину отсюда.

– Ладно—, сказал он. Но ты обещаешь закрыть дверь на все замки.

– Никаких незнакомцев у тебя дома, слышишь меня?

Она посмотрела на Рука прислонившегося к разделочному столу и прижимающего полотенце со льдом к лицу и сказала – Не беспокойтесь, капитан.—

И да, капитан, спасибо!—

Она нажала отбой и сказала – Я не нужна им сегодня—

Итак, твое очевидное намерение избавиться от меня не увенчалось успехом.

– Замолчи и дай мне взглянуть.

Она подошла к нему, и он убрал полотенце, чтобы она могла рассмотреть его вспухнувшую челюсть.

– Опухоли нет, это хорошо. На дюйм ближе к моим ногам, и тебе бы пришлось пить суп через трубочку в течение следующих двух месяцев.

– Постой, так это была твоя нога?—

Она пожала плечами и сказала – Да—, а затем провела рукой по щеке.

– Всегда срабатывает.—

Рук немного одернулся от ее руки.

– Очень больно?—

– Только моей гордости.—

Она улыбнулась и провела своими пальцами по его щеке, лаская ее.

Уголки его губ едва заметно дернулись и он посмотрел на нее так, что ее сердцебиение участилось.

Никки отступила назад, пока притяжение не обрело настоящую силу, неожиданно обеспокоенная, на сколько она может быть ненормальной, повернутой на преступлении.

Сначала на балконе Мэтью Старра, а теперь и здесь, на ее кухне.

Не самое худшее, быть немного ненормальной, подумала она, но преступление? Это точно был общий знаменатель.

Что ж, это и, хм, Рук.

Он начал вытряхивать лед из полотенца в раковину и пока Рук был занят, она пыталась понять, какого черта попросила его подняться сюда.

Может быть она придает этому визиту слишком большое значение.

Иногда сигара – просто сигара, не так ли? И иногда приложить лед – всего лишь приложить лед.

Хотя, её дыхание еще было возбужденным, от близости с ним.

И этот взгляд.

Нет, сказала она сама себе, и приняла решение.

Лучше всего не форсировать события.

Он получил свой лед, она сдержала обещание, и наиболее правильной сейчас вещью было бы остановить все это и отправить его домой.

– Не хочешь остаться, попить пивка? – , спросила она.

– Я не уверен—, сказал он серьезным тоном.

– Твой утюг точно отключен? Ой, подожди-ка, у тебя же нет электричества, значит мне не нужно беспокоится, что ты используешь его на моем лице.—

– Очень смешно. Знаешь что? Мне не нужен этот вонючий утюг. У меня там есть Кусачий Бублик, и ты не захочешь узнать, что я могу с ним сделать.

Он немного подумал и сказал: —Попить пива было бы неплохо—.

В холодильнике была только одна бутылка Сэма Адамса, так что им пришлось поделить ее.

Рук сказал, что был бы не против совместного распития прямо из бутылки, но Никки достала им стаканы и пока наполняла их, она спрашивала себя, почему вдруг попросила его остаться.

Она почувствовала озорной трепет и улыбнулась тому, как временное отсутствие электричества и жаркая ночь привнесли некое безрассудство.

Может ее и правда нужно было охранять… от самой себя.

Рук исчез в гостиной, унося с собой свою невидимую зажигалку и пиво, в то время как Никки искала свечи в кухонных ящиках.

Войдя в гостиную, она застала Рука, вешающим картину Джона Сингера Сарджента.

Оу… Я знаю, это вроде слишком.

Мы знаем о моих вопросах границы, не так ли? Ты можешь повесить его куда-нибудь еще, или нет, я просто подумал, что поменяю его с твоим плакатом компании Wyeth, чтобы ты могла получить эффект.

– Нет, нет, все в порядке.

Он мне и тут нравится.

Позволь мне добавить больше света, что бы разглядеть получше, она возможно, нашла свой дом

Никки чиркнула спичкой и вспышка пламени осветило её лицо золотом.

Она потянулась вниз к кривому стеклу фонаря на книжной полке, и пламя коснулось фитиля.

– Которая из них ты? – спросил Рук.

Когда она посмотрела вверх, он указал на гравюру.

– Девушки, освещенные фонарями.

– Я наблюдал, как ты делаешь то же самое, и, удивительно, если ты видишь себя, одной из них.

Она подошла к кофейному столику и поставила пару свечей.

Зажигая их, она сказала: – Не одной, мне просто нравится чувствовать это.

Это захватывает Светом, праздником, их невинностью

Она села на диван.

– До сих пор не верится, что ты достал его для меня.

Это было очень любезно с твоей стороны.—

Рук обошел с другого конца кофейный столик и присоединился к ней на диване, но сев на противоположном конце, оперевшись спиной о подлокотник, оставляя некоторое пространство между ними.

– Ты видела подлинник?—

– Нет, он в Лондоне.—

– Да, в Тейт—, сказал он.

Значит ты его видел, хвастун.

Мы с Миком и Боно ездили туда.

На Бентли Элтона Джона.—

– Знаешь, я почти верю тебе.—

– Тони Блер был настолько пьян, что мы пригласили принца Гарри вместо него.—

– Почти, – усмехнулась она и посмотрела на рисунок.

Раньше я любила любоваться картинами Сарджента в музее изящных искусств в Бостоне, когда посещала Северо-Восточный Университет. Он так же делал там некоторые фрески.

– Ты была студенткой отделения гуманитарных наук? – прежде чем она смогла ответить, он поднял его бокал.

– Эй, посмотри-ка на нас. Никки и Джейми разговаривают.—

Она чокнулась с его стаканом и сделала глоток.

В комнате было жарко и пиво уже нагрелось.

– Я была на отделении Английского языка, но я очень хотела перевестись на театральное. Тебе придется помочь мне с этим.

– Как ты дошла от этого к тому, что стала детективом полиции?

– Не такой уж огромный скачок. – сказала Никки. Скажи мне, то что я делаю, не является частью действие, частью повествования.

– Правда. Но это то что есть. Мне интересно почему. Убийство. Больше никакой наивности. Полное изменение жизни.

Она подумала немного и произнесла:

– Это личное. Может быть, когда мы будем лучше знать друг друга…—

– Личное, значит.

– Это код – из-за парня—?

– Рук, сколько недель мы вместе работаем? Зная то, что ты знаешь обо мне, ты думаешь я бы сделала такой выбор из-за парня?

– Жюри будет игнорировать мой вопрос.

– Ну уж нет. Я хочу знать. – сказала она пододвигаясь ближе к нему.

– Сможешь ли ты изменить то, чем ты занимаешься ради женщины?

– Я не могу ответить на твой вопрос

– Тебе придется, я провожу допрос твоей чертовой задницы!

– Сможешь ли ты изменить то, чем ты занимаешься ради женщины? Я не могу себе этого представить.

– Ясно

– Но, – сказал он и остановился чтобы подобрать правильное слово, – ради той самой женщины? Мне хочется думать, что я сделаю практически все, что угодно.

Он выглядел довольным своими словами, и в подтверждение этому он отвесил ей поклон и когда сделал это, то приподнял свои брови. В этот момент Джейми Рук вовсе не был похож на отвязного путешественника с обложки глянцевого журнала, он был похож на ребенка, с иллюстрации Нормана Роквелла, такой же правдивый, без тени лукавства.

– Я думаю, нам нужен напиток покрепче– сказала она.

– Из-за этой темноты я мог бы ограбить магазин спиртных напитков. Кстати у тебя есть чулки? Я смог бы натянуть их на голову, если ты одолжишь!—

Её мини-бар на кухне вмещал в себя мерный стаканчик для приготовления Шэрри и бутылку персикового вина "Беллини", которое простояло на полке, казалось вечность и приняло цвет расщепляющихся ядерных веществ.

Ага! И еще пол бутылки текилы.

Рук направил свет и Никки поднялась из за ящиков холодильника, размахивая маленьким печальным лаймом, словно она поймала мяч Барри Бондса в комплекте с голограммой.

– Жаль у меня нет triple sec (ликера) или Куантро, мы могли бы сделать Маргариту.

– Я тебя умоляю! – , сказал он.

– Предоставь это мне—.

Они вернулись на диван и Рук, как в магазине, разложил на ее кофейном столике нож, солонку, лайм и текилу.

– Сегодня, класс, мы делаем Маргариту своими руками. Смотрите и учитесь.—

Он отрезал кусочек лайма, налил стопку текилы, затем облизал область кисти между большим и указательным пальцами и посыпал ее солью.

Он лизнул соль, опрокинул стопку и откусил лайм.

– Ух-да! Вот, что я имел в виду—, сказал Рук.

– Я научился этому у Десмонда Туту—, добавил он и она улыбнулась.

– Теперь твоя очередь—.

Одним махом Никки взяла нож, отрезала кусочек лайма, насыпала соль на руку и осушила стопку с текилой.

Она увидела выражение на его лице и сказала: – Где ты, черт возьми, думаешь я была все эти годы?

Рук улыбнулся ей, и начал готовить новую партию. Она наблюдала за ним и чувствовала как напряжение уходит с её больных плеч, и так сантиметр за сантиметром приходила беззаботность вместо состояния боевой готовности, которое было невольно принято в качестве образа жизни.

Но когда Рук все подготовил, он не стал делать глоток.

Вместо этого, он протянул свою руку ей.

Она посмотрела вниз на лайм и соль между его пальцами.

Никки не взглянула на него, она боялась, что передумает, вместо того чтобы принять вызов.

Она наклонилась к его руке, и вначале быстро коснулась её языком, но потом мгновение спустя она медленно слизывала соль с его кожи.

Рук предложил ей стопку, и она опрокинула её, сжимая его запястье в своих руках. Затем Никки откусила лайм, который он поднес к её губам.

Взрыв сока лайма очистил ее вкус, и, как только она проглотила, тепло от текилы распространилось из ее живота к рукам и ногам, наполняя ее роскошной невесомостью.

Она закрыла глаза и облизала свои губы еще раз, наслаждаясь привкусом цитруса и соли.

Никки вовсе не была пьяна, это было нечто другое. Она отпустила себя. Простые вещи люди воспринимают как должное. Впервые за долгое время она полностью расслабилась. В это время она поняла, что до сих пор держится за запястье Рука.

Он был не против.

Они не говорили.

Никки лизнула свою руку и посолила ее.

Взяла ломтик лайма.

Налила текилу.

И затем предложила свою руку ему.

В отличие от нее, он не стал отводить взгляд.

Он поднял ее руку, прикоснулся губами ощутив вкус соли и солоноватость ее кожи вокруг этого места, не отрывая при этом своего взгляда от нее.

Он опустошил стопку и закусил кусочком лайма, который она дала ему.

Они удерживали зрительный контакт, не двигаясь, расширенно играя версию своего момента на балкон Мэтью Старра.

Только в этот раз Никки не отступила.

Осторожно, медленно, каждый приблизился на дюйм ближе, оба все еще молчали, не на секунду не отводя пристального взгляда.

Какое бы беспокойство или неуверенность она ни испытывала до этого, оно было задвинуто в долгий ящик.

Сейчас Никки Жара не хотела думать.

Она хотела просто быть собой.

Она протянула руку к его челюсти и осторожно дотронулась до того места, куда ударила его до этого.

Она привстала на одно колено и наклонилась к нему и, возвышаясь над ним, слегка поцеловала его в щеку.

Никки застыла над ним, изучая игру теней и отблесков свечи на его лице.

Мягкие кончики ее волос дразняще свисали вниз и слегка касались его.

Он протянул руку, слегка поглаживая её голову, мягко провёл по спине.

Наклоняясь над ним, Никки чувствовала тепло его груди, движущейся к её, и вдыхала еле уловимый аромат его одеколона.

Мерцание свечей создавало эффект того, что комната движется, и это напомнило Никки самолёт, пролетающий через облако.

Она прижалась к нему, и он подался ей навстречу, они не столько двигались, сколько дрейфовали невесомые, притягиваясь друг к другу некой непреодолимой силой, у которой не было имени, цвета или вкуса, только жара.

А затем то что началось так осторожно взяло верх.

Они метнулись друг к другу, сливаясь в поцелуе, и переходя, сдерживавшие их границы сделали это.

Их чувства обострились, и касаясь друг друга с неистовым пылом вызванным предвкушением и желанием, они решились, наконец, дать волю своей страсти.

Свеча на журнальном столике начала шипеть и потрескивать.

Никки оторвалась от Рука и, немного отстранившись от него, села.

Грудь тяжело вздымалась и была мокрая от пота у них обоих. Она смотрела, как светящийся уголек свечи догорает, и, когда его совсем поглотил сумрак, она встала.

Никки протянула ему руку и он взял ее, встав рядом с ней.

Одна свеча ярко вспыхнула и потухла, но другая все еще горела.

Никки взяла эту свечу, чтобы осветить им дорогу к ее спальне.

Глава 10

Никки без слов провела его в спальню и поставила свечу на трильяж, ее свет стал многократно отражаться.

Она обернулась и увидела Рука рядом с собой, он был такой привлекательный.

Она обвила его шею руками и приблизила его губы к своим; он обнял её за талию и нежно притянул к себе.

Их поцелуи были страстными и требовательными, даже дерзкими, её язык исследовал глубину и сладость его рта, пока его язык исследовал её.

Одно рукой он потянулся к её блузке, но замешкался.

Она схватила ее и положила себе на грудь.

Жар комнаты был тропическим, и когда он коснулся ее, Никки почувствовала как его пальцы скользят по следам пота, выше ее влажного лифчик. Она опустила руку вниз, дотронулась до него и Рук тихонько застонал.

Никки стала раскачиваться, он продолжил, оба медленно танцевали в каком-то восхитительном головокружении.

Рук мягко подтолкнул её к постели.

Когда ее икры почувствовали край кровати, она позволила себе медленно упасть назад, утягивая его за собой.

Как только они оказались в постели, Хит притянула его ближе и перевернулась, оседлав его сверху, чем изрядно удивила Рука.

Он посмотрел на нее снизу вверх и сказал:

– А ты хороша! —

– Ты даже понятия не имеешь—, сказала она.

Они набросились друг на друга и её язык уловил лёгкий привкус лайма и соли.

Она стала целовать его лицо, а потом перешла на ухо. Она чувствовала как мышцы живота плотно прижались к ее, как он, повернув голову вверх, стал покусывать мягкую плоть, место у основании ее шеи.

Никки завелась и начала растегивать его рубашку. Рук замешкался расстегивая пуговицу на ее блузке, поэтому она поднялась над ним, встав на колени, и сорвала блузку, слушая, как одна из пуговиц стучит по деревянному полу, рядом с плинтусом. Одной рукой он растегнул застежку ее лифчика.

Никки сбросила его и бешенно прильнула к Руку. Их влажная кожа с шлепком соприкоснулась, когда ее грудь прижалась к его. Она потянулась вниз и расстегнула его ремень. Затем расстегнула молнию.

Никки поцеловала его еще раз и прошептала:

–Я держу защиту в тумбочке—.

– Тебе не понадобится оружие—, сказал он.

– Я буду джентльменом—.

– Лучше бы тебе им не быть—.

И она набросилась на него, ее сердце бешено колотилось в груди от волнения и напряжения.

Гигантская волна обрушилась на Никки, смыла все противоречия и опасения, с которыми она боролась, увлекая её в пучину страсти. В тот момент, Никки стала свободна.

Свободна от ответственности.

Свободна от всякого контроля.

Свободна от самой себя.

Кружась в водовороте страсти, она прижималась к Руку настолько сильно, насколько могла, ощущая необходимость чувствовать каждую его частичку.

Они оба были яростны, его страсть не уступала ее, они изучали друг друга, в движении, кусая, были ненасытны, достигая снова и снова удовольствие, которого они оба жаждали.

Никки не могла поверить, что уже утро. Как солнце может быть таким ярким, когда будильник еще не звенел? Или она проспала? Она приоткрыла глаза, достаточно чтобы понять, что видит луч прожектора полицейского вертолета напротив окна.

Она прислушалась.

Ни сирен, ни мегафонов, ни тяжелых шагов русских на пожарной лестнице, вскоре прожекторы потушили и гул вертолета постепенно затих.

Она улыбнулась.

Капитан Монтрос сдержал свое слово и приказал полицейским патрулировать, но он ничего не говорил о воздушном наблюдении.

Она повернула голову на будильник, но он мигал 01:03 и это не могло быть правдой.

Ее часы показывали 5:21. Она подсчитала сколько времени не было электричества.

Рук глубоко и медленно дышал. Никки чувствовала как движется его грудная клетка, прижатая к ее спине. Его дыхание холодило ее влажную от жары кожу на шее.

– Черт—, подумала она, – Он действительно ухаживает за мной—.

C закрытыми окнами, в комнате было душно, и появилась тонкая пленка пота соединяющая их обнаженные тела.

Она подумала о том чтобы отодвинуться немного.

Но, вместо этого Никки прижалась спиной и ногами к его груди и бедрам, радуясь, что их тела так подходят друг другу.

Джеймсон Рук.

Итак, как это могло произойти?

Он раздражал ее постоянно, с того самого момента как привязался к ней в ее расследованиях. И теперь она лежала с ним в одной постели после секса этой ночью. После отлично секса, кстати говоря.

И если бы ей пришлось допрашивать саму себя, то она могла бы под присягой подтвердить, что с самой их первой встречи между ними возникла искра притяжения.

Он, конечно, не постесняется сказать, что у него были все шансы, возможно, это черта которая раздражает в нем больше всего.

Возможно? Однако его уверенность не могла противостоять большей силе, ее отрицания.

Да, всегда было что-то, а теперь, оглядываясь назад, она поняла, что чем больше она чувствовала это, тем больше она отрицала.

Никки задалась вопросом, с какими еще отрицаниями ей придется иметь дело.

Ни с какими.

Абсолютно ни с какими.

Вздор.

Почему же еще любовница Мэттью Старра завела с ней такой неудобный разговор, говорила о том, что оставаться в отношениях никуда не ведущих, было просто способом избежать отношений, и спросила ее – спросила ее – знает ли она, что та имеет в виду.

Ее психотерапевт сказал, что она закрывается от всех прочной броней.

Как будто ей нужен мозгоправ, чтобы понять это.

Или чтобы предупредить ее об эмоциональной опасности, постоянно игнорирующей ее потребности, и да, ее желания, тщательно спрятанные глубоко внутри.

Те сеансы психотерапии в далеком прошлом, но в последние время Никки часто замечала – ноющее – беспокойство, когда она выстроила вокруг себя стену и поставила режим – полной целевой ориентации—, возможно случится переломный момент, когда ты можешь потерять что-то в себе, что берегла и никогда не вернуть.

Например, что происходит, когда та оболочка, что ты построила для защиты наиболее уязвимой части себя становится настолько непроницаемой, что ты сама не можешь ее преодолеть?

The Sargent print Rook gave her came to mind.

Она думала о тех беззаботных девочках, зажигающих бумажные фонари и гадала, что с ними стало.

Сохранили ли они свою невинность даже после того как перестали надевать игрушечные платья и потеряли свои мягкие шейки и нетронутые лица? Потеряли ли они удовольствие от игр, от знания каково это ходить босиком по мокрой траве, просто потому что это здорово? Держались ли они за свою невинность или прошли через события сделавшие их осторожными и бдительными? Построили ли крепости вокруг своих сердец, за сотни лет до того как Стинг это написал? Был ли у них секс с отставными из ВМС, просто чтоб заставить свое сердце биться быстрее?

Или со знаменитым журналистом, гулявшим с Миком и Боно?

Не сравнивать – а почему нет? – лишь с той разницей что Рук сначала заставил ее сердце биться быстрее, и потому она хотела его.

С этого первого прилива крови, ее пульс стал биться только быстрее.

Что делало секс С Джеймсом Руком таким потрясающим?

Хм, думала она, конечно он страстный. Возбуждающий и умеющий удивлять. И конечно нежный, в нужное время и в нужной степени, слава тебе господи.

Но в отличие от остальных еще и игривый.

И он сделал ее игривой.

Рук дал ей разрешение на смех

Быть с ним было весело.

спать с ним было как угодно но не официально и серьзно.

Его игривость принесла радость и удовольствие в ее постель.

– Я все еще закрыта—, подумала она, – но сегодня ночью, не смотря ни на что, Рук забрался внутрь.

И привел меня с собой—

Никки Хит обнаружила, что тоже могла быть игривой

В доказательство она повернулась к нему и скользнула вниз по кровати.

Ее телефон разбудил их.

Она села на кровати пытаясь сориентироваться в ослепляющем дневном свете.

Рук поднял голову с подушки.

– Это что – утренняя побудка? – Кажется, одна побудка у вас уже была, мистер—.

Он откинулся на подушку с закрытыми глазами, улыбнувшись воспоминаниям.

– И я на нее откликнулся—.

Она поднесла телефон к уху.

– Жара—.

– Привет, Никки! Я тебя разбудила? – , это была Лорен.

– Нет, я уже встала. —

Никки нащупала свои часы на ночном столике.

7:03.

Никки постаралась привести в порядок свою голову.

Когда твоя подруга из оффиса судмедэкспертовов звонит в такой час, это точно не личный разговор.

– Я ждала, пока не наступит семь—.

– Лорен, правда, все в порядке.

Я уже оделась и делаю утреннюю зарядку—, сказала Никки, посмотрев на свое обнаженное отражение в зеркале.

Рук приподнялся и его улыбающееся лицо появилось в зеркале рядом с ней.

– Ну, это наполовину правда—, сказал он тихим голосом.

– Оу… Звучит так, как будто ты не одна.

Никки Жара, ты и правда не одна?—

– Нет, это был телевизор. Это реклама громкая—.

Она повернулась к Руку и приложила палец к его губам.

– Ты там явно не одна. —

Никки попыталась сменить тему.

– Что случилось, Лор?—

– Я на месте преступления. Диктую адрес. —

– Подожди, мне нужно что-то, чтобы записать. —

Никки подошла к комоду и схватила ручку.

Она не нашла, ни блокнота ни клочка бумаги, а потому перевернула свою копию выпуска First Press с Руком и Боно на обложке, и стала писать на рекламе Водки, на обороте.

– Хорошо.

– Я на стоянке для конфискованных машин, рядом с Джэвитс. —

– Я знаю где это.

– Это Запад, что, 38-я?—

– Да, на 12-й, – сказала Лорен.

– Водитель буксира нашел тело в машине, которую должен был забрать.

– Это в юрисдикции первого участка, но я подумала, что лучше позвонить тебе, ты определенно захочешь это увидеть. Я нашла кое-что, что может быть связано в твоим делом Мэтью Старра. —

– Что? Скажи мне. —

Никки могла слышать голоса на заднем плане.

В динамике послышался шорох, Лорен прикрыла его, чтобы с кем то поговорить, затем она вернулась.

– Только что приехали детективы из Первого, мне надо идти. Увидимся на месте. —

Никки повесила трубку и повернувшись увидела Рука сидящего на краю кровати.

– Ты стыдишься меня, Детектив Жара? – Сказал он театрально вздыхая.

Никки услышала Grand Damn в его превосходном акценте.

– Ты спишь со мной, но прячешь меня от своих высокосветских друзей. Чувствую себя так… дешево. —

– Придет со временем. —

Рук немного подумал и произнес: —Ты могла бы сказать ей, что я здесь для твоей защиты—.

– Ты?—

– Ну, я ведь прикрыл тебя—.

Он взял ее за руку и потянул ближе к себе, так что она оказалась стоящей между его колен.

– У меня назначено свидание с трупом—.

Он скрестил свои ноги за ее и положил руки на ее бедра.

– Прошлая ночь была великолепной, не так ли?—

– Да, была. А знаешь, что еще было прошлой ночью? Прошлая ночь. —

И она зашагала к шкафу одеваться на работу.

Рук ловил такси в Южном Парк Авеню и остановил микроавтобус на северной стороне.

Он подержал дверь для Никки, которая последний раз взглянула через плечо, скрывая обеспокоенность тем, что капитан Монтроз оставил патруль и ее могли застукать утром с Джеймсоном Руком.

– Ищешь Поченко? – поинтересовался Рук.

– Нет, вообще-то. Старая привычка. —

Она назвала таксисту адрес Рука в Трибеке.

– Что происходит? – , спросил Рук.

– Разве мы едем не на место преступления?—

– Один из нас точно едет. А второй идет домой переодеваться. —

– Спасибо, но если ты не против, я останусь в этой одежде. Я предпочту поехать с тобой. Хотя осмотр трупа, не лучшее завершение нашей встречи. После ночи как эта, Нью-Йоркский парень должен бы пригласить тебя на завтрак. И рассчитывать на номер твоего телефона. —

– Нет, ты едешь переодеваться. Я не могу представить идеи хуже, чем появится вдвоем, в одном такси, на месте преступления моей подруги с ужасной прической и во вчерашней одежде. —

– Мы можем появиться в одежде друг друга, что будет намного хуже.—

Он улыбнулся и взял ее за руку.

Она отдернула ее.

– Ты заметил, что я не держусь за руки на работе? Это замедляет скорость письма. —

Они ехали молча некоторое время.

После того, как такси пересекло Хьюстон-Стрит, Рук сказал: —Я пытаюсь понять…

Я прикусил свой язык, когда ты ударила меня ногой в лицо, или ты это сделала? – , что быстро привлекло внимание водителя, посмотревшего в зеркало заднего вида.

Жара сказала, – Я хочу получить отчет криминалистов о джинсах Поченко. —

– Я в обоих случаях не могу вспомнить укусы—, продолжал Рук.

– Возможно отключение и замедлило работу лаборатории, но все же времени было достаточно. —

– Все произошло быстро, я бы даже сказал неистово. —

– Ставлю на то что образцы тканей совпадут, – сказала она.

– Но все же, как думаешь я вспомню укус? —

– Видео лжет, он как-то туда попал, я уверена. Я знаю он любит пожарные выходы. —

– Я говорю слишком много? – , спросил Рук.

– Да—.

После пары минут пустой болтовни, Рука высадили из такси, напротив его дома.

– Когда ты закончишь, отправляйся в участок и жди меня. Встретимся, когда разберусь на стоянке.

Он надулся, как брошенный щенок, и начал закрывать дверцу машины. Она, удерживая ее открытой, сказала:

– И, кстати, да. Это я укусила твой язык. —

После этого она плавно закрыла дверцу.

Через заднее стекло Никки увидела, что он улыбается.

Детектив Жара вошла через ворота городской автостоянки, а после этого из крошечного офиса на жаркое солнце вышел охранник, чтобы показать, что машина судмедэкспертов на дальнем конце участка.

Никки повернулась, чтобы поблагодарить его, но он был уже внутри, пытался освежится воздухом из окна переменного тока.

Солнце едва взошло, освещая лишь верхушку Джэвитского центра конференций, и Жара смогла почувствовать этот укус на своей спине, когда остановилась чтобы сделать свой длинный глубокий вдох, свой памятный ритуальный вдох.

Когда она была готова увидеть жертву, Никки пошла по длинному ряду пыльных припаркованных машин, расписанных толстым маркером, к месту преступления.

Машина судмедэкспертов и других криминалистов стояли близко к эвакуатору, все еще прицепленному к новому зеленому Вольво универсалу. Техники в белых комбинезонах очищали Вольво от грязи.

Когда Никки подошла ближе, она увидела тело женщины сидящей на водительском сидении, макушка ее головы торчала из открытой двери машины.

– Извините, что сорвала вашу утреннюю тренировку, детектив—.