Текст книги "В жару"

Автор книги: Ричард Касл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Рэйли вернулся в офис держа свою куртку на пальце.

Его голубая футболка от пота стала двухцветной.

– Принес вам подарок из Сотби. —

Никки встала из-за стола.

– Я обожаю подарки. Что это, Гомер Уинслоу? Великая хартия вольностей?—

– Лучше. —

Он протянул ей сложенный лист бумаги.

– Они распечатали для меня страницу из календаря Барбары Дирфилд.

К сожалению она немного истрепалась и все такое. Там ужасная влажность. —

Никки держала страницу так, будто могла что-то с нее подхватить.

– Она мокрая. —

– Это всего лишь пот. —

Пока она разворачивала и читала содержимое листа, Очоа повернулся к своему столу и положил телефон.

– Никогда не видел более потного чувака. Пожать тебе руку, тоже самое что выжать задницу Спанч Боба. —

– Очоа, надеюсь это не из личного опыта. —

Рук подошел к Никки и взглянул на страницу из-за ее плеча.

– Все ясно, теперь у нас есть… – Никки показалось что Рук стоит уж слишком близко, и протянув ему лист, она отошла.

– У нас есть подтверждение того, что Барбара Дирфилд оценивала предметы искусства в квартире у Мэтью Старра в утро, когда он был убит. —

– И когда она сама была убита, – добавил Рук.

– Похоже на то. Нам все еще нужно подтверждение времени смерти от экспертов, но давайте назовем это безвредным предположением.—

Никки использовала тонкий кончик маркера, чтобы показать связь Барбары Дирфилд со Старром в графике на доске, а затем закрыла его.

Рук спросил,

– Ты не собираешься записать время ее смерти на доске?—

– Нет. Безвредное или нет, это всего лишь предположение. —

– Верно. —

А затем добавил, – Для тебя, возможно. —

Рэйли передал Никки все, что рассказали о жертве ее коллеги.

Весь офис Сотби бы поражен и шокирован новостями.

Если кто-то пропадает, ты надеешься на лучшее, но это было подтверждением их худших опасений.

Барбара Дирфилд была в хороших отношениях с коллегами, вовремя приходила, любила свою работу, кажется наслаждалась семейной жизнью, дети учились в колледже, она планировала провести выходные в Новой Зеландии со своим мужем.

– Звучит не плохо, – заметил Рэйли.

– Там зима. Никакого отвратительного пота. —

– Так, проверь семью, друзей, возможно любовный треугольник, мои инстинкты говорят что что-то здесь не так, как насчет твоих?—

Рэйли согласился.

Очоа повесил трубку.

– Это были судмедэксперты. С какой новости начать? – Он поймал взгляд детектива Жары и мудро решил не ходить вокруг да около.

– У них для тебя две новости. Первая, ткань на балконе совпадает с джинсами Поченко. —

– Я так и знал, – воскликнул Рук.

– Дерьмо. —

Никки сделала вид, что не слышала ругательства.

Её сердце быстро набирало скорость, но она вела себя так, будто проводит день на Токийской фондовой бирже в ожидании очередного радиовещания.

С годами, она поняла, что у каждого дела есть срок годности.

Это еще не близилось к завершению, но вступало в фазу, когда у нее появлялись достоверные данные, для дальнейшей работы.

Каждый кусочек должен быть прослушан, а возбуждение, особенно ее собственное, только мешало.

– И второе, вы были правы. Снаружи на окнах, у пожарного выхода, нашлись отпечатки. И мы знаем чьи они. —

– Да, – сказал Рук.

Детектив сел и поразмыслил секунду.

– Ага. И так у нас есть улики доказывающие, что Поченко столкнул Мэттью Старра с балкона, и также мы знаем что это он безуспешно пытался открыть окно. —

Она вернулась к доске и написала имя Поченко, рядом с – тканью—. На свободном месте она написала – доступ? – и обвела.

Пока она стояла там перебрасывая маркер из руки в руку, это входило у нее в привычку, ее взгляд упал на шестиугольное кольцо, а затем на кровоподтеки на теле Мэттью Старра.

– Детектив Рэйли, тебя еще не сильно тошнит от просмотра видео из Гилфорда?—

– Что если сильно?—

Она положила руку ему на плечо.

– Тогда тебе не понравится твое следующее задание. —

Затем она убрала свою руку и незаметно вытерла ее о бедро. Очоа усмехнулся про себя и напел саундтрек из Спанч Боба.

Пока Рэйли искал и загружал видео, Жара прогоняла свой обычный телефон и компьютер, проверяя мелкие кражи, нападения, ограбления банкоматов чтобы не пропустить последние сообщения, которые могли указать на местоположение Поченко.

От него не было ни звука, после аптечного ограбления.

Друг Никки, коп работавший под прикрытием, среди сообщников русского, тоже молчал.

Жара говорила себе что эти проверки – хорошая работа для детектива, ведь большая доля успеха зависела от простой внимательности.

Но на самом деле ей просто не нравилась мысль о том, что где-то там находится опасный человек, напавший лично на нее и ускользнувший от правосудия.

Это бросало вызов обычной способности детектива Жары отделять личную жизнь от работы.

Прежде всего, она должна быть копом, а не жертвой.

Никки позволила себе на минуту расслабиться, а затем снова стала сама собой.

Куда же он направился? Мужчина как он, большой и заметный, раненный, в бегах, отрезанный от дома, будет вынужден побираться в определенный момент.

Если только у него есть помощники и/или припрятаны деньги, его присутствие должно ощущаться.

Возможно у него все это есть.

Возможно.

Что-то здесь не так.

Она закончила последний разговор и повесила трубку.

– Возможно он попал на одно из тех реалити-шоу, где людей собирают на необитаемом острове чтобы есть жуков и соревноваться друг с другом, – сказал Рук.

– Представьте, например Я Убивающий Дыханием-изо-Рта, Вытащите Меня Отсюда. —

– Черный, правильно? – Никки поставила кофе на стол Рэйли.

– О…спасибо, да, благодарю. —

Рэйли промотал вперед видео и Гилфордского лобби.

– Если это не значит, что мне придется провести здесь всю ночь. —

– Нет, это не займет много времени. Промотай до Мирика и Поченко и покажи мне. —

Рэйли уже наизусть выучил расположение фрагментов и нашел нужное место, как раз там, где они входят.

– Хорошо, останови когда будет лучше видно Поченко. —

Рэйли остновил картинку, и несколькими манипуляциями увеличил лицо русского.

– Что мы ищем?—

– Не это, – сказала она.

– Но ты просила остановить здесь. —

– Все верно. И что же мы делали? Фокусировались на лице, для установления личности, верно?—

Рэйли посмотрел на нее и улыбнулся.

– А, я понял. —

Он убрал увеличенное лицо Поченко и перенастроил кадр.

Никки понравилось, то что он сделал.

– Именно это. Рэйлс, ты быстро схватываешь. Продолжай в том же духе, с этого момента ты будешь работать со всеми видео. —

– Ты разгадала мой план, стать видео царем участка. —

Он навел указатель мыши на другую часть экрана и увеличил ее.

Когда он получил, что хотел, он откинулся на спинку стула и сказал, – Как насчет этого?—

– Пожалуйста, больше никаких звонков. У нас есть победитель. —

Весь экран компьютера занимала рука Поченко.

А на ней, неплохой снимок его шестиугольного кольца, такое же Лорен показала ей, на месте преступления.

– Сохрани и распечатай это для меня, царь Рэйли. —

Минутой позже, Жара повесила снимок кольца Поченко, в разрастающуюся галерею на доску.

Рук стоял прислонившись к стене, и поднял свою руку.

– Могу я задать вопрос?—

– Рук, я отвечу на твой вопрос в любой день в рамках комедийной ночи открытого микрофона. —

– Предположу что это согласие. —

Он подошел к доске и прикрепил фотографии со вскрытия Мэтью Старра.

– Что именно сказала твоя подружка-медэксперт с кладбища о синяках и кольце?—

– У неё есть имя – Лорен, и она сказала, что все синяки на теле имели четкий отпечаток от кольца, кроме одного. Взгляни-ка. Она изучила каждый.

– Кровоподтеки от кольца: здесь, здесь, здесь и здесь. —

Рук указал на один из синяков.

– Но этот удар сделан той же рукой, а вот следа от кольца нет. —

– Возможно он его снял, – предположила Никки.

– Пардон, Детектив, но кто тут мозг? – Никки лишь тряхнула головой.

Она ненавидела, когда он был таким милым. Отчасти ненавидела. Тот продолжил.

– У Поченко было кольцо, когда они с Мириком пришли – вдохновить– его на возвращение долга, так? – Рук начал темнить.

– Бум, бум и бум. —

Пусть Рэйли ещё раз включит запись, и я клянусь чем угодно, на обратном пути у Поченко всё ещё было кольцо. —

Жара позвала через всю комнату.

– Рэйли?—

Рэйли пробормотал – ненавижу тебя– и перезагрузил видео.

– После их ухода, на встречу пришел оценщик, а затем ушел.

Теперь я тут мозг, – заметил Рук.

– Этот кровоподтек, единственный без следов кольца, появился позже, когда Поченко вернулся днем, чтобы убить Мэтью Старра. На Поченко уже не было кольца, потому что он потерял его, когда душил Барбару Дирфилд в машине. —

Жара прикусила губу, обдумывая услышанное.

– Это очень даже неплохо. —

– Ты разве не считаешь, что я сделал шаг на пути к выводам о времени смерти Барбары Дирфилд?—

– О, я тоже так сначала подумала. Но вы теряете большую деталь, Мистер Репортер. —

– Какую же?—

– Есть одно большое НО, – сказала детектив.

– Если была связь между этими убийствами, почему же тогда Поченко убил Барбару Дирфилд первой? Где мотив? Отталкивайся от мотива и сможешь найти убийцу. —

Рук перевел взгляд на доску, затем опять на детектива.

– Знаешь, Мик Джаггер никогда не заставлял меня так работать. —

Она сделала вид, что не услышала этого.

Жара сосредоточилась на Очоа, который входил в комнату.

– Ну что, сработало? – спросила она.

Очоа поднял вверх несколько скрепленных листков бумаги.

– Прекрасно! —

– Эй, что происходит? – в недоумении спросил Рук.

– Некоторые люди ждут корабли, чтобы взойти на них, а я жду ордеры. —

Жара подошла к доске и взяла свою сумку на длинном ремне.

– Если пообещаешь быть хорошим мальчиком, я позволю тебе посмотреть на то, как я кое-кого арестовываю. —

Жара и Рук поднялись по лестнице старой жилой многоэтажки и вышли на лестничную клетку второго этажа.

Это был старый разваливающийся особняк в криминальном районе, и, похоже, кто-то думал что немного краски будет достаточно, чтобы восстановить все изнутри.

В разгар дня, воздух был полон – ароматов– еды и дезинфицирующего средства.

Удушливая жара только ухудшала ситуацию.

– Ты уверена, что он здесь? – прошептал Рук.

Даже тихий, его голос отразился эхом от стен, как в храме.

– Определенно, – ответила она.

– Он был под наблюдением весь день. —

Никки остановилась у квартиры 27. Старые латунные цифры на двери были неоднократно покрыты краской. Застывшие капли бледно-зеленой эмали смутно напоминали семерку. Рук стоял прямо перед дверью. Никки взяла его за талию и отодвинула к стене.

– Вообще-то он стреляет. Никогда не наблюдал за копами?—

Она встала напротив.

– Ты останешься в коридоре, пока я все не проверю. —

– Я мог бы сразу остаться в машине. —

– Ещё не поздно. —

Он мысленно взвесил услышанное и сделал полшага к стене, подперев её и недовольно скрестив руки.

Жара постучала в дверь.

– Кто там? – спросил приглушенный голос изнутри.

– Полиция Нью-Йорка, Джеральд Бакли, откройте, у меня есть ордер.—

Никки досчитала до двух, заняла удобное положение и выбила дверь. Выхватив пистолет, она вошла в квартиру, придержав дверь плечом.

– Стоять!—

Она заметила Бакли, изчезающего в коридоре.

Прежде чем кидаться в погоню, Никки убедилась, что в гостиной никого нет, и во время этой короткой задержки Бакли успел наполовину вылезти из окна в спальне.

Через занавески она заметила Очоа, который ждал его у запасного выхода. Бакли остановился и начал возвращаться.

Убрав пистолет в кобуру, Никки помогла ему, втащив в комнату за шиворот.

– Воу, – благоговейно произнес Рук.

Никки повернулась, чтобы убедиться, что он стоит в спальне, позади неё.

– Мне кажется я сказала тебе ждать снаружи. —

– Там воняет. —

Переключив внимание на Бакли, который лежал ничком на полу, Жара завела его руки за спину.

Джеральд Бакли, нечестный на руку швейцар Гилфорда, через несколько минут сидел закованный в наручники на своей собственной кухне.

Никки и Рук сели напротив него, пока Роуч обыскивали все вокруг.

– Я не знаю, зачем вы установили за мной слежку, – сказал он.

– Это то, что вы делаете каждый раз, когда где-то происходит ограбление? Перекрываете кислород тем, кто там работает?—

– Я не кислород вам перекрываю, а арестовываю, Джеральд, – заметила Жара.

– Мне нужен адвокат. —

– Один у вас уже был. И он понадобится вам снова. Ваш приятель-байкер – Док? Он… Не хочу говорить – продешевил—. Это похоже на Старски и Хатча. —

Отхождения от темы, раздражали его, от чего Никки хотелось делать это ещё и ещё. Чтобы встряхнуть его и развязать ему язык.

– Давайте будем более человечными и представим, что он подставил вас, заставив поверить его словам. —

– Я не знаю никаких байкеров. —

– Интересно. —

Потому что Док, чисто случайно оказавшийся байкером, говорит что вы были тем, кого он нанял совершить кражу коллекции в Гилфорде.

Он говорит что вы позвонили ему в спешке, во время отключения.

Вы попросили его объединиться с вами, для проникновения в квартиру Старра, чтобы украсть работы. —

– Брехня. —

– Вы объединились с бандитом, чтобы провернуть это дело в последний момент, Джеральд. Док сказал, что быстро решился и попросил быть вас четвертым в этом деле. Думаю именно поэтому вы позвонили Генри и сказали, что не придете на свою смену. Обожаю иронию. Вы позвонили и сказали, что не сможете придти на работу, чтобы в это время заняться другой работенкой. Чувствуете иронию, Джеральд?—

– Зачем вы громите мою квартиру? Что вы ищете?—

– Любую вещь, которая усложнит вам жизнь, – ответила Жара.

Рэйли появился в дверном проеме, держа револьвер, и продолжил поиски.

– Например это. Надеюсь у вас есть на него разрешение, иначе проблем не оберетесь. —

– Стерва. —

– Вы знали, – сказала она с улыбкой.

Он отвернулся.

– Нужно о многом поговорить. – раздался голос Очоа из гостиной.

– Детектив Жара? – Рэйли вошел, чтобы забрать арестованного, в то время как Никки освободилась.

Бакли смерил взглядом Рука и сказал, – На что пялишься?—

– На человека по уши в дерьме. —

Очоа стоял у дальнего конца кровати, где была открыта дверь мини-бара.

Он заглянул внутрь и заметил, – Я нашел заначку, здесь, за мятным шнапсом и бутылками с джином. —

Надев перчатки, он достал камеру.

Дорогую, профессиональную зеркальную фотокамеру.

– Проверю. —

Он перевернул камеру так, чтбы Никки могла прочитать мелким шрифтом описание, штрихкод и серийный номер на дне.

И надпись над кодом " Собственность Сотби".

Глава 15

Джеймсон Рук стоял в наблюдательной комнате, уставившись на допросную, где ожидающий Джеральд Бакли был полностью поглощен ковырянием в носу.

Дверь открылась и закрылась за спиной Рука.

Никки Жара дотронулась до его локтя и они вместе посмотрели через стекло.

– Завораживающе, – сказала она

– Знаешь что хуже всего? Я не могу оторваться. —

В самом деле, Рук все ещё смотрел туда, когда произнес, – Разве они не знают, что люди с другой стороны зеркала наблюдают?

– Ты закончил?—

– Да. —

– В Сотби подтвердили, что камера принадлежала Барбаре Дирфилд. Карта памяти заполнена снимками коллекции Старра. —

– Они были сделаны сегодня утром? – спросил он.

– На снимках будет стоять время—.

– О, жуть как здорово. Кое-кто схватывает на лету—.

Рук слегка поклонился, и Никки продолжила.

– Ну да, с самого утра. Рэйли копирует все фотографии на жесткий диск. —

– Рэйли новый король медиа. —

– Думаю, царь будет точнее—.

– Что ж, это значит что либо Бакли был свидетелем её убийства, либо он взял её у Поченко, после этого. —

Он повернулся к ней.

– Или я могу случайно обидеть тебя и твою логику, выстраивая столь безрассудные гипотезы?—

– Вообще-то нет. На этот раз, я с тобой согласна, мистер писатель. В любом случае эта камера связывает Бакли и Поченко.—

Она подошла к двери в допросную.

– Посмотрим, смогу ли я узнать у него как. —

Она как раз собиралась открыть дверь, когда Очоа вошел из холла.

– Его адвокат здесь. —

– Знаешь, мне послышалось – мусоровоз—.

– У тебя есть немного времени. Она как-то умудрилась потерять свой портфель, проходя охрану. —

– Очоа, ах ты хитрый пёс. —

– Гав. —

Бакли выпрямился, когда детектив Жара вошла, он сразу понял, что на этот раз допрос не будет похож на прошлое "интервью".

Он пытался выглядеть вызывающе, но то, как он не сводил с неё глаз, стараясь понять, насколько глубоко увяз, показало Никки, что его можно будет расколоть.

Может не в этот раз, но он расколется. Несмотря на вызов, все они в конце концов сдавались.

– Стерва вернулась, – сказала она и устроилась в своем кресле.

Никки торопилась. Она знала, что адвокат будет здесь с минуты на минуту. Но она должна быть невозмутимой, как в покере.

Бакли выдал себя, и она не собиралась уравнивать шансы, показывая своё нетерпение.

Она откинулась назад и скрестила руки так, будто в её распоряжении было бесконечно много времени.

Он нервно облизал губы.

Как только она увидела его пересохший, шершавый язык на деснах, она начала.

– Я вас не обижу, если скажу, что по-моему вы не из тех, кто крадет предметы искусства? Вижу вы делали много чего: продавали наркотики, крали машины, не платили по счетам.

Но руководить многомиллионной кражей коллекции искусства? Простите, но я в это не верю. —

Детектив встала и наклонилась к нему.

– Вы позвонили байкеру Доку, чтобы сколотить команду, но кто-то должен был сперва позвонить вам, и я хочу знать кто это был.

– Где мой адвокат?—

– Джеральд. Смотрел рекламные ролики, где говорят об ограниченных по времени предложениях? Сейчас самое время им воспользоваться, учитывая вихрь дерьма, с которым ты столкнулся.

Его глаза забегали, но он все ещё не был переубежден.

Она решила зайти с другой стороны.

– Конечно, ты видел их не так много. Ведь в основном они идут ночью, когда ты заступаешь на смену. —

Он пожал плечами.

– Ты это знаешь, все это знают. —

– Но я хочу поинтересоваться. Когда мы смотрели видео с камер наблюдения в Гилфорде в день убийства Мэтью Старра, мы видели вас там в первой половине дня.

– Так ведь я там работаю. —

– Это то, о чем я подумала, когда увидела вас на видео в другой день. Но недавние события заставили меня посмотреть на ваше присутствие в новом свете. —

– Эй, я не убивал Мистера Старра. —

– Я обращу на это внимание. —

На ее лице промелькнула улыбка, но быстро погасла.

– Меня удивляет еще кое-что, и вы тот парень который может дать мне ответ. Могли ли вы впустить кого-нибудь в здание, во время своего нерабочего визита? На сколько я знаю там есть закрытая дверь на крышу. Возможно вы впустили кого-то, когда гуляли рядом приблизительно в 12:39 вечера? —

В дверь легонько постучали.

Черт, Очоа сигналит о юристе.

– Джеральд? Предложение ограничено по времени. —

Приглушенная, напористая речь женщины проникала в комнату для допросов.

– Похоже это мой адвокат, – сказал Бакли.

Больше похоже на бормашину, подумала Никки.

– Ну? Вы впускали кого-либо через крышу?—

Дверь с хлопком открылась.

Очоа вошел с хрупкой женщиной в костюме цвета грязи.

Она напомнила, Никки того, кто поднимет на уши все продуктовые магазины, настаивая на проверке цен на петрушку.

Женщина сказала, – Это незаконно. —

Никки проигнорировала ее и продолжила.

– Где вы взяли камеру?—

– Не отвечайте. —

– И не собираюсь. —

С адвокатом в роли наблюдателя, Жаре пришлось сменить тактику. Она перестала искать ответы и начала строить гипотезы.

– Понченко дал вам это как подарок за оказанную услугу?—

– Моему клиенту нечего сказать. —

– Или вы украли у него камеру? Понченко не из тех у кого можно украсть, Джеральд. —

– Детектив, интервью окончено. —

Никки улыбнулась и встала.

– Будут и другие. —

И она вышла.

Вскоре после того как Роуч отработав свое ушел, Никки услышала как к ней подошел Рук, и встав позади ее кресла стал смотреть слайд-шоу на ее компьютере состоявшее из фотографий с камеры Барбары Дирфилд.

Фотограф был не самый профессиональный.

Каждая картина была снята дважды, один раз в естественной освещении, другой раз со вспышкой.

– Это точно только для внутреннего пользования. Они точно не вставили бы их в брошюру или на веб сайт, – сказала она.

– Это похоже на ее заметки с встречи с Мэттью Старром. —

– Точно. И Лорен, моя, как ты ее назвал – моя кладбищенская подружка – назвала и подтвердила ее время смерти, где-то около полудня в тот же день. —

Никки продолжала щелкать по кадрам.

Рук должно быть понял ее настроение, потому что вместо того чтобы победно злорадствовать, он молча смотрел некоторое время.

Но только некоторое время, потом он сказал, – Ты свободна сегодня вечером?—

Она продолжала щелкать мышкой, поддерживая интонацию, наслаждаясь своим частным художественным шоу, или ища подсказку, или то и другое.

– Я собираюсь работать сегодня вечером. —

– Это работа. Ты бы хотела встретить величайшего вора произведений искусств Нью-Йорка? Ну, вор произведений искусств в отставке. —

Крошечный, волнующий гул заставил Никки обернуться к нему.

– Каспер?—

– Ты знаешь его?—

– Я знаю о нем. Я читала рассказ, который ты написал о нем для Vanity Fair, несколько лет назад. —

Она тут же пожалела, что сказала это. Но слов обратно не возьмешь.

– Ты читала мою статью?—

– Рук, я читаю. Я читаю много всякой ерунды. Не вздумай загордиться. —

Она пыталась остудить его, но было уже поздно.

– В любом случае, – сказал он, – Я подумал, что если кто-то пытается продать предметы искусства, Каспер должен знать. —

– И ты можешь устроить для меня встречу с ним?—

Рук обидел ее выражением своего лица, фальшиво презрительным.

– Ладно, – сказала она, – О чем я только думала? —

Он достал свой телефон и пролистал свои контакты.

Не смотря на Никки, он заметил, – Тот выпуск Vanity Fair был пять лет назад. И ты до сих пор это помнишь?—

– Было неплохо. Много полезной информации. —

– И ты запомнила что я написал?—

– …Да. —

Он посмотрел на нее.

– Полезная информация. —

В гетто галерей антиквариата к югу от площади Юнион-Сквер, Жара и Рук подошли к единственной стеклянной двери между мебельным домом Шейкера и магазином редких карт.

На уровне глаз на двери висела табличка в стиле 1940-х, —К. Б. Филлипс – Отличные приобретения. —

Никки собралась нажать на звонок встроенный в металлический каркас.

– Я бы этого не делал, – предупредил Рук.

– Почему нет?—

– Ты его напугаешь. —

Он поднял палец, чтобы сказать, подожди секунду. Это случилось за две секунды до того как зазвенел звонок.

Рук сказал,

– Он Каспер. Он знал, он всегда знает, – и толкнул открытую дверь.

Они прошли пролет отполированной лестницы из белого дерева, через мягкий нисходящий поток воздуха, и призрачный запах старой публичной библиотеки.

Ступая в комнату, Никки вспомнила одну из истин Нью-Йорка: Вы никогда не можете стоя у двери сказать, что находится за ней.

Скрытый демонстрационный зал Отличных приобретений К. Б. Филлипса располагался в одном пролете от Бродвея, но некоторое время заняла прогулка по коридорам, к огромной гостиной без людей и изобилующей темной, тяжелой мебелью в бархате, и точечно освещенной низкими с кисточками, в бордовых тонах, маленькими настольными лампами и приглушенными бра на стенах цвета охры.

Клубные морские пейзажи, бульдоги в военной форме, резные херувимы на стенах и мольберты из красного дерева.

Никки подняла голову и посмотрела на винтажную лепнину на потолке, когда мягкий голос рядом с ней, заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

– Что-то вы долго, Джэймсон. —

Его слова мягко плыли на свечном дыме.

В его речи был намек на что-то европейское, то что она не могла понять, но сочла приятным.

Щеголеватый старик повернулся к ней.

– Прошу прощения, если я Вас напугал. —

– Вы появились ниоткуда, – заметила она.

– Такая ловкость, сослужила мне хорошую службу. Тихо уходить, значит преуменьшать талант, мне жаль это говорить. Это позволило мне спокойно уйти на пенсию, я думаю. —

Он указал на свой демонстрационный зал.

– Пожалуйста, после вас. —

Когда они пересекли толстый восточный ковер, он добавил, – Ты не говорил мне, что приведешь с собой детектива. —

Никки остановилась.

– Я не говорила что я детектив. —

Старый мужчина скромно улыбнулся.

Рук сказал:

– Не уверен что вы бы встретились со мной если бы я сказал вам это, Каспер. —

– Возможно я и не должен был. И это было бы моим упущением. —

От кого-либо другого это можно было бы принять за забавный флирт.

Вместо этого, маленький человек, заставил ее покраснеть.

– Присаживайтесь. —

Каспер подождал, пока она и Рук сядут на темно-синий вельветовый диван, и только после этого устроился в кожаном кресле с подголовником.

Она увидела очертания его острого колена через льняные брюки, когда тот скрестил ноги.

У него не было носков, а тапочки выглядели так, будто были сделаны на заказ.

– Должна сказать, что я Вас представляла совершенно другим. —

– Она думает что моя статья, представляет Вас любезным, – сказал Рук.

– Да ладно вам, это старые ярлыки. —

Каспер повернулся к ней.

– Это ничего, доверьтесь мне. Когда достигнете моего возраста, любезностью будет просто побриться с утра.—

Она подметила что его щеки были гладко выбриты.

– Но в Нью-Йорке люди редко ходят друг к дугу в гости просто так. А поскольку на мне нет наручников и мне еще не зачитали мои права, могу предположить, что это не связано с моим прошлым. —

– Нет, ничего такого, – сказала она.

– И мы знаем, что вы отошли от дел. —

Он ответил, слегка пожав плечами, и протянув ладонь, возможно, надеясь, что она поверит, что он все еще вор произведений искусства. И, фактически, ему удалось, хотя бы удивить ее.

– Детектив Жара расследует похищение коллекции произведений искусства, – сказал Рук.

– Рук сказал мне что вы единственный, кто в курсе всех сделок связанных с искусством в городе. Легальных и нелегальных. —

И снова он ответил легким пожатием плечей и движением руки.

Никки решила что он ведет себя правильно, ведь у нее не было никаких оснований сидеть здесь и допрашивать его.

– Во время отключения, кто-то ограбил Гилфорд и украл всю коллекцию Мэттью Старра. —

– О, она мне нравилась. Ее называли прославленной смешанной коллекцией. —

Он скрестил свои костлявые колени.

– Хорошо, значит вы с ней знакомы, – сказала она.

– Из того что я знаю, это вряд ли вообще можно назвать коллекцией. —

Жара кивнула.

– Мы уже слышали подобное. —

Она протянула ему конверт.

– Это копии фотографий коллекции, сделанных оценщиком. —

Каспер перебрал картинки с неприкрытым презрением.

– Кто коллекционирует Дафи вместе с Северини? Почему бы тогда не добавить тореадора или клоуна на черном вельвете?—

– Можете оставить их себе. Буду надеяться, вы сможете их пересмотреть или показать кому-нибудь, и если узнаете что кто-то пытается их продать, дайте мне знать. —

– Это довольно сложно, – сказал Каспер.

– Во все это могут быть вовлечены мои друзья. —

– Я понимаю. Меня не интересует покупатель. —

– Конечно Вам нужен вор. —

Он переключил свое внимание на Рука.

– Времена не изменились, Джеймсон. Им до сих пор нужен тот, кому достался весь риск. —

Рук сказал, – Здесь другое, тот кто это сделал, возможно не просто вор. Возможно он убил человека, даже двух. —

– Мы не знаем наверняка, – уточнила Никки.

– Хотим быть честны. —

– Это ужасно. Убийца. —

Элегантный старый вор одарил Никки долгим оценивающим взглядом.

– Так и быть. Я знаю неортодоксального торговца произведениями искусств или двоих которые могут быть полезны. Я наведу несколько справок специально для Джеймсона. Тем более, что полиция будет у меня в долгу, а это никогда не помешает. —

Никки наклонилась, чтобы поднять сумку и начала благодарить его, но когда она посмотрела вверх он исчез.

– О чем он говорил? – сказал Рук.

– Я думаю, он все еще планирует свое последнее дело. —

Никки стояла в комнате отдыха участка, глядя через стекло микроволновки на крутящуюся коробку, с барбекю из свининины и жаренным рисом.

Не в первый раз к ней приходили мысли о том, как много она провела тут времени, глядя через стекло и дожидаясь результатов.

Если это не было окно допросной, то было стекло микроволновой печи.

Раздался звон и она достала коробку с именем детектива Райли написанным на двух сторонах, с тремя восклицательными знаками.

Если бы он действительно имел это ввиду он забрал бы ее домой. И затем она подумала об очаровательной жизни копа.

Завершение рабочего дня большим количеством работы, поедание остатков обеда которые даже не твои.

Конечно, Рук попытался провести с ней вечер.

Очевидным преимуществом его великодушного предложения вовлечь Каспера было то, что встреча закончилась к ужину, и даже влажной, неуютной ночью, не случилось ничего на подобии вечера на открытом воздухе в кафе Лодка Бэсина с несколькими корзинами бургеров, сделанными на углях, и оцинкованными ведрами с Коронас лежащими во льду, и видом на парусники на Гудзоне.

Она сказала Руку что у нее свидание.

Когда его лицо начало меняться, она сказала ему что свидание с маркером и белой доской.

Никки не хотела мучить его.

Да, хотела, но только не так.

В нерабочее время, без телефонов или визитов, прерывающих ее раздумия, детектив Жара еще раз, пересмотрела факты изложенные перед ней на плоскости доски покрытой фарфоровой эмалью.

Всего пол недели назад она сидела в том же кресле, в то же самое время. На этот раз пищи для размышлений было больше. Доска была заполнена именами, временной шкалой и фотографиями.

С тех пор, как она в последний раз так же сидела и раздумывала, произошло ещё два преступления. Три, считая покушение Поченко на неё.

– Поченко, – сказала она.

– Куда же ты направился?—

Никки погрузилась в раздумия.

Она не верила в мистические силы, зато верила в силу подсознания. По-крайней мере своего. Она представила, что её разум – белая доска, – и все с неё стерла. Очистив сознание, она открылась тому, что находилось перед ней и стала складывать все по порядку. Перед ней протекали мысли. Она отогнала лишнее и сосредоточилась на деле. Она хотела впечатления. Она хотела знать что говорили ей. И она хотела знать что она пропустила. Она плавно путешествовала через дни и ночи расследования.

Она видела тело Мэттью Старра на тротуаре, вновь посетила Кимберли окруженную предметами искусства и богатства, в ее притворной печали, увидела себя опрашивающую людей из жизни Старра: соперников, советников, его букмекера и русского Инфорсера, его любовницу, швейцара.

Любовница.

Она сказала что-то, что заставило Жару вернуться к этому воспоминанию. Цепляющая деталь.

Никки всегда обращала на такое внимание, именно такие детали подсказывали разгадку.

Она встала, подошла к доске, и просмотрела информацию о любовнице вывешанную там.

Офисный роман, перехваченные любовные письма, главный заместитель, ушла из компании, магазин кексов, счастлива, нет мотива.

И затем она посмотрела с другой стороны.

Роман с няней?

Бывшая любовница встретила Мэтью Старра в Блумингдэйле с новой любовницей.