Текст книги "Глубоководье (ЛП)"

Автор книги: Ричард Авлинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

«Отпусти его!» – крикнул Адон, размахивая палицей.

Далжел бросил взгляд на Сайрика, ожидая дальнейших приказов, но вор покачал головой. Зентилар продолжил душить свою жертву.

«Похоже, что нас осталось только четверо», – произнес Сайрик, заметив, что Адон убил или разогнал всех его людей.

«Обещаю тебе, Сайрик, ты скоро умрешь. Отпусти Келемвора и скажи мне, где находится Миднайт», – пригрозил Адон.

Сайрик разразился взрывом маниакального смеха, всецело наслаждаясь иронией сложившейся ситуации. Пока он, Адон и Келемвор сражаются между собой, Миднайт подвергается опасности куда большей нежели обычная смерть.

«В чем дело?» – потребовал Адон. «Что ты с ней сделал?»

Сайрик попытался взять себя в руки. «Я? Да, ничего я с ней не делал», – произнес он. «Ее похитил Баал – и сейчас, пока мы грызем тут друг другу глотки, она находится в его лапах».

«Баал!» – вскрикнул Адон. «Ты лжешь!»

Сайрик обвел рукой поляну. «Ты видишь ее? Где она?» – спросил он. «Я не лгу. Мы потеряли ее».

Услышав это, Далжел ослабил хватку, но рук не убрал. Слова Сайрика навели его на мысль, что вся эта схватка не имела никакого смысла. Ни одна из сторон не владела ни Миднайт, ни скрижалью, и он не видел особой чести умирать или убивать без причины.

«Я знаю, что почти не имею ко всему происходящему почти никакого отношения», – произнес Далжел, обводя взглядом Адона и его палицу, – «но я не тороплюсь умереть, что наверняка произойдет как минимум с тремя из нас».

Спорить никто не стал. Далжел и Сайрик легко могли расправиться с Келемвором, но тогда бы уже ничего не остановило Адона от нападения. Никто из них не мог предположить, что произойдет далее, но Далжел подозревал, что либо он, либо Сайрик падут от руки всадника.

Далжел продолжил. «А если трое из нас погибнут, то никто не получит то, к чему мы все так стремимся. Выживший, если такой вообще будет, вряд ли будет в состоянии отобрать женщину у Баала».

«И что ты предлагаешь?» – просипел Келемвор.

«Ты и твой друг хорошие воины», – твердо произнес Далжел. «Как и Сайрик и я. Вместе у нас есть шанс победить Баала, но…»

«Да я скорее умру на этом самом месте», – прохрипел Келемвор, пытаясь вырваться из хватки Далжела.

«Это конечно заманчивая идея», – ответил Сайрик. «Но чем это поможет Миднайт? Если Далжел убьет тебя, тогда Адон убьет Далжела…»

«Ну нет, первым я прикончу тебя», – прервал его Адон.

«Попытаться ты всегда можешь», – ответил Сайрик, бросая на жреца злой взгляд. «Но что ждет Миднайт? Неважно кто кого убьет, скрижаль и Миднайт останутся у Баала. Ты этого добиваешься?»

Слова вора произвели на Келемвора должное впечатление. Он не доверял Сайрику, но в этот момент это совсем не имело значения. Он был на волосок от смерти, что означало, что он не сможет помочь Миднайт, но то, что предлагал Далжел давало ему такой шанс. Все, что требовалось от Келемвора это быть готовым к неизбежному предательству вора.

«Что скажешь, Адон?» – спросил Келемвор.

Лицо Сайрика вытянулось от удивления. Вор не уважал мнение жреца и когда они еще путешествовали все вместе, Келемвор тоже не особенно-то прислушивался к нему. «Только не говори мне, что этот глупец теперь стал мозгом вашего отряда?» – всплеснул руками Сайрик.

Келемвор не обратил на слова вора никакого внимания и терпеливо ждал ответа Адона. «Ну, что же ты, дружище Адон, давай заключим перемирие до тех пор, пока не отыщем Миднайт», – саркастично произнес Сайрик. «Затем мы позволим ей самой выбрать себе компанию».

Было время, когда Адон с радостью ухватился бы за это предложение, но теперь он был уже не тем наивным глупцом, которого некогда знавал вор. Однако, предложение Сайрика и Далжела похоже было их единственным шансом вновь когда-либо увидеть Миднайт.

«Мы согласны», – наконец произнес Адон. «Но я знаю, что ты изменишь своему слову». Помолчав мгновение, жрец заглянул в глаза вору. «Как я уже сказал однажды на Ашабе, Сайрик, я знаю, что ты за человек. Можешь и не надеяться, что мы хоть на миг выпустим тебя из виду».

«Тогда по рукам», – быстро ответил Сайрик, пропустив слова жреца мимо ушей. Он обернулся к Далжелу. «Давайте, поднимайтесь, а затем хорошенько подготовимся к путешествию с нашими друзьями…»

«Мы вам не друзья», – предупредил Келемвор, потирая свое горло.

Сайрик слабо улыбнулся. «Как пожелаешь».

Далжел поднял свой меч и убрав его в ножны, обернулся к Келемвору. «Надеюсь хозяева наших клинков уже оставят этот мир, когда они скрестятся вновь».

Для Келемвора это старое приветствие наемников выглядело вполне подходящим для такого случая. Воин вновь гнался за туманной целью со спутниками которым он не доверял, как в то время, когда он помогал Лорду Галрою «вернуть» несколько табунов лошадей, которых у него «украли» мирные селяне из Култа. Как и сотни других заданий, которые он выполнял ради наживы до тех пор, пока он не освободился от своего проклятья.

Келемвор убрал свой меч и ответил, – «Но только после того, как мы надорвем наши спины от добычи».

Завершился ритуал традиционным знаком уважения – двое людей обхватив запястья друг друга, с силой пожали их. Келемвор успел отметить, что хватка Далжела была уверенной и твердой.

Мост Боарескир

Четверо всадников, Сайрик, Далжел, Адон и Келемвор остановили своих скакунов на вершине утеса. После трех дней непрерывной скачки их шаткий союз был все еще в силе.

Ночь стояла безлунная, но плывущие в самых различных направлениях облака, трепыхались от мелкой ряби молочного цвета из-за чего землю заливал тусклый, серебристый свет походивший на проблески лучей заходящего солнца.

Вершина утеса нависала над игристыми водами Виндинг Уотер, а чуть вперед и левее отряда, над рекой, изгибались пять каменных арок – мост Боарескир. Перед самым мостом виднелись останки обширного палаточного городка, некогда раскинувшегося по обе стороны дороги. Все что осталось от него сейчас – угли от костров, несколько обугленных останков лошадей да почерневшие от огня остовы двух единственных деревянных домов. По обеим сторонам от заброшенного поселения простиралась бескрайняя равнина.

Келемвор даже не стал загадывать, что могло стрястись с поселением кочевников. В царящем хаосе это могло быть что угодно.

«Смотрите, летающие лошади там», – произнес Адон, указывая чуть в сторону от моста, на восток. Невысоко над землей резвилось двое пегасов.

«Не будем терять время», – резко оборвал их Далжел, пришпоривая свою лошадь.

Когда десять минут назад они впервые наткнулись на пегасов, среди них разгорелся спор – насколько разумным будет преследовать крылатых лошадей. В споре победил Адон, заявив, что пегасы не глупее людей и возможно могли видеть Миднайт или Баала.

В то же время, сам объект их погони, скрытый от глаз четырех всадников, затаился в одном из ближайших обугленных остовов здания. Пока Миднайт, связанная по рукам и ногам, спала, уютно устроившись головой на сумке со скрижалью, Баал наблюдал за резвящимися пегасами, мечтая сейчас лишь об одном – отнять жизни у этих прекрасных созданий.

Наконец, Бог Убийства больше не смог сопротивляться соблазну и решил отправиться за крылатыми существами. Если во время его отсутствия Миднайт попытается улизнуть, то это будет только к лучшему. По замыслу Миркула сбежать она должна была неподалеку от Замка Дрэгонспир, но если это произойдет чуть раньше – хуже не будет. Низверженный бог подумал было о том, чтобы прихватить скрижаль с собой, но в последний момент передумал. Если чародейка проснется и обнаружит, что ее нет, то наверняка поймет, что все слова Баала о ее бесполезности были сущей ложью. К тому же, во время его охоты она ему будет только лишней обузой.

Внезапно размышления Баала прервало фырканье лошади, донесшееся из кустарника впереди. Пегасы все еще резвились в воздухе, но он был твердо уверен, что источник звука находился где-то на земле. Значит, кроме него здесь был кто-то еще. Без единого шороха, Бог Убийства выбрался из останков дома и растворился в густых зарослях кустарника.

Минуту спустя, убедившись, что Баал действительно оставил ее без присмотра, Миднайт открыла глаза. Сев на землю, она стала освобождаться от веревок на руках. Она ослабляла кожаные шнурки целый день и наконец смогла растянуть их настолько, что сейчас освободиться от них ей не составило никакого труда.

Тем временем, в нескольких сотнях футах от нее, лошадь Далжела взвилась на дыбы на краю пересохшего овражка. На противоположной стороне, среди зарослей, наблюдалось какое-то передвижение. Зентильский лейтенант едва успел протянуть руку к рукояти меча как из кустов в его сторону метнулась человеческая фигура. Перепуганная лошадь вновь взвилась на дыбы. В следующий миг ее копыта, с жутким хрустом врезались в нападавшего.

Темный силуэт ответил сдавленным рыком и схватил лошадь за переднюю ногу. Раздался жуткий треск, затем сухожилия и кость бедного животного начали уступать под напором чудовищной силы. Через миг, лошадь, с переломленной ногой и ржа от боли и ужаса, рухнула на бок. Далжел едва успел откатиться из-под наваливающейся на него туши.

Рядом с поверженной лошадью возвышалась фигура Кая Деверелла. В нем с трудом можно было узнать прежнего человека, его тело распухло, а серебристое свечение мерцающих облаков лишь придавало ему сходство с ожившим трупом. Баал явно не щадил тело своего аватара и все оно с ног до головы было покрыто жуткими ранами и кровоподтеками. Воздух вокруг аватара пропитался запахом смерти и разложения.

Четверо всадников тотчас поняли, что они наконец нашли того, кого искали, Баала – или, что было более вероятно – Баал сам нашел их. Натянув поводья, Келемвор бросился вперед, попутно обнажив меч. Баал, поднял кулак и метнулся к нему навстречу. Чтобы он смог дотянуться до бога, Келемвору пришлось опустить руку на луку седла.

Они столкнулись с оглушительным хрустом и меч Келемвора легко вошел в трепещущую плоть. Однако, кулак Баала также достиг своей цели. Удар был такой силы, что у воина перехватило дыхание и он, вылетев из седла, приземлился на спину.

В тот момент, когда Келемвор упал на землю, Сайрик, ехавший следом, перескочил через него и сделал выпад мечом. Красный клинок, яростно зашипев, впился в плоть аватара. Издав яростный крик, Баал повернулся к вору и схватившись за кожу коня рукой, одним резким движением вырвал из бока животного кусок мяса. Скакун Сайрика пронзительно заржал и лягнувшись, сбросил своего седока.

Пока Сайрик падал, Баал бросился назад к зарослям на дальнем конце оврага.

Увидев это, Адон пришпорил своего коня, едва при этом не раздавив, пытающегося встать на ноги, Келемвора. Копыта лошади опустились всего в паре дюймов от лица воина. Жрец на полном ходу врезался в заросли, в которых скрылся Баал, но там был вынужден остановиться – растения росли слишком плотно и не позволяли ему продвигаться дальше. К тому же склон для лошади оказался слишком крут и она поскользнулась, опрокинув при этом Адона на дно оврага.

Когда юный жрец и трое его спутников пришли в себя после столь дерзкого нападения, Баала уже нигде не было. Лошадь Сайрика сбежала, кони Келемвора и Адона нервно переминались с ноги на ногу на дне овражка. Скакун Далжела, лежал на земле, изредка издавая тихое ржание. Его левая ногам была сломана в колене, из которого выпирал кусок белой кости.

Осторожно приблизившись к раненому животному, Далжел милосердно положил конец его страданиям. «Бедная скотина не заслуживала такой участи».

«Мы тоже», – ответил Адон.

К ним подошел Сайрик. Взгляд его искрящихся глаз выдавал его возбуждение и клинок его меча был темно-красного цвета. «Далжел, ты пойдешь первым», – приказал он. «Кел, Адон, вы возьмете на себя фланги. Мы выкурим его».

«И что дальше?» – воскликнул Далжел.

Этот Зентилар казался вполне рассудительным и вовсе не злым человеком, и Келемвор никак не мог понять почему Далжел связался с такой бестией как Сайрик. За те три дня, что они провели вместе, Келемвор даже успел проникнуться к нему некоторой степенью уважения.

«Мы убьем Баала, разумеется!» – едва не вскрикнул от возбуждения Сайрик.

«Это безумие», – ответил Келемвор, покачав головой.

Сайрик обернулся к нему. «Безумие?» – воскликнул он. Вор поднял свой меч, неторопливо, так чтобы это не выглядела как угроза. Все, что он хотел так это чтобы Келемвор взглянул на его клинок. «Безумие?… возможно. Но с его помощью я ранил Баала. Ты только представь себе – Я РАНИЛ БОГА!»

«Мы прогнали его», – произнес Адон, – «но не более». Нагнувшись, он поднял что-то с земли и показал всем остальным. Это был кусок распухшей грязной плоти – рука отрубленная в запястье. «Мы можем разрубить его аватара, но нам никогда не удастся убить Баала».

«Нет», – не сдавался Сайрик. «Я чувствую, что могу уничтожить его!»

«Может и так, а может и нет», – вмешался Келемвор. «Но, не забывайте, мы пришли сюда не за этим. Нам нужно отыскать Миднайт».

«Смотрите!» – ткнул Адон в небо. Облака приняли форму идеальных ромбов, но привлекло внимание жреца не это. Пегасы улетали.

«Они улетают!» – произнес Адон. «Должно быть они увидели Баала».

Келемвор кивнул. «Нам стоит поторопиться!»

«Зачем?» – вяло поинтересовался Далжел. «Адон же сказал, что мы не можем…»

«Миднайт и скрижаль по-прежнему находятся в руках Баала. Нельзя упустить его», – ответил зеленоглазый воин.

Келемвор еще не успел закончить свои слова, а Сайрик был уже на середине склона. Вскоре к нему присоединился и Келемвор, за которым последовали Адон и Далжел, у которых попросту не осталось иного выбора.

На краю овражка они разделились на две группы. Далжел и Сайрик взяли на себя левый фланг, а Келемвор и Адон – правый. Через несколько минут блужданий по густым зарослям они окончательно потеряли друг друга из вида. Келемвор и Адон старались двигаться как можно бесшумнее, тщательно скрывая свое местонахождение не только от Баала, но и от Сайрика. Миднайт наверняка была где-то рядом. Ведь едва они отыщут ее и чародейка окажется в безопасности, вор неминуемо нападет на них.

Удивленный вскрик Далжела предупредил их, что он и Сайрик наткнулись на Бога Убийства. Не мешкая Келемвор и Адон тотчас бросились в том направлении, в то же время стараясь производить как можно меньше шума. Когда они наконец добрались до места схватки, Келемвор едва не опешил от неожиданности. Всего в нескольких футах впереди, поблескивая серебристым светом отражавшимся от черных доспехов, промелькнул тучный силуэт Далжела. Далее, в четырех шагах за его спиной, находился Баал. Затем бесшумно проскользнул Сайрик, выискивая подходящий момент для неожиданной атаки.

Келемвор было рванулся вперед, но его остановила рука Адона. «Пусть они разбираются с Баалом», – прошептал жрец. «Мы должны отыскать Миднайт».

Внезапно Баал замер словно вкопанный и крутанувшись на пятках к своему преследователю, пырнул Сайрика обломком кости, выпирающей на месте отрубленной руки. В то же время он нанес удар своей второй открытой ладонью. Сайрик, едва успев увернуться от ударов, сделал ответный выпад и отскочил назад.

Когда Далжел наконец заметил, что его преследователь бросился на его командира, он остановился и повернулся в их сторону. Тщательно выверяя каждый шаг, он приблизился к спине Баала. Бог Убийства, не замечая приближающуюся сзади опасность, продолжал наступать на Сайрика. Красный клинок полностью завладел его вниманием, словно кроме него его сейчас больше ничего не волновало. Вор остановился и решился на безрассудный выпад, от которого Баал с легкостью уклонился. Однако, Сайрик еще не сказал своего последнего слова и нанес удар второй рукой, по ребрам аватара.

Баал выдержал удар. В следующий миг на его губах расплылась зловещая ухмылка и он схватил Сайрика за ногу. Вспомнив, что сотворил Баал с лошадью Далжела, вор развернулся и попытался отпрыгнуть в сторону. Счастье было на его стороне и описав немыслимый кульбит, он приземлился на землю. В тот момент, когда Далжел занес над ним свой меч, Баал усмехнулся и сделал шаг в сторону Сайрика, по-прежнему не замечая нависшей над ним угрозы.

Опасаясь, что он может не успеть подняться, Сайрик сделал еще несколько кувырков вперед. Баал следовал за ним по пятам, готовый нанести решающий удар как только вор остановится.

«Им нужна наша помощь!» – прошептал Келемвор.

«Ты думаешь они бы помогли нам?» – запротестовал Адон.

«Нет, но…»

«Побереги силы». – не отступил жрец. «Я не знаю, кто из них одержит верх, но в любом случае поединок с победителем нам обеспечен».

Если бы Сайрик сражался с Богом Убийц один на один, то Келемвор бы с радостью принял предложение Адона. Вор заслуживал смерти. Но до сих пор Далжел ни разу не подвел их и Келемвору была вовсе не по душе мысль, что пока он стоял и спокойно наблюдал за происходящим, зентильский лейтенант рисковал своей жизнью.

Чувствуя внутреннюю борьбу друга, Адон предложил ему боле вескую причину, чтобы не вмешиваться в ход схватки, – «Сейчас, пока Сайрик и Баал заняты друг другом, у нас есть отличный шанс освободить Миднайт».

Вздохнув, Келемвор вынужден был согласиться. «Тогда давай скорее отыщем ее».

Адон начал пробираться в обход сражающихся.

Всего в двух сотнях футах от этого места, Миднайт наконец удалось освободиться от веревок. Несколько минут назад из зарослей донесся чей-то крик и она поняла, что Баал на кого-то напал. Хотя чародейка и не знала кому принадлежал этот крик, она горела желанием помочь ему. Отбросив кожаные шнурки в сторону и перекинув седельные сумки через плечо, она осторожно выглянула из-за развалин.

Пока Келемвор и Адон пробирались в обход схватки, воин несколько раз останавливался, чтобы проследить за ее ходом. Далжелу наконец удалось добраться до Баала и он нанес свой самый могучий удар, метясь точнехонько в шею аватара.

Бог Убийства, с видимой легкостью избежав этого удара, обернулся и погрузил свой острый обрубок руки в плечо солдата. Вскрикнув от боли, Далжел выронил меч. Однако бывалый вояка не отступил и не упал на землю. Вместо этого, собравшись с силами, Зентилар, шагнув навстречу богу, полоснул ему по глазам своей левой рукой.

Сайрик, воспользовавшись этим моментом, вскочил на ноги и бросился на Баала, повернувшегося к нему спиной. Вор занес меч, надеясь что нападение Далжела достаточно отвлекло низверженного бога, чтобы он успел нанести свой удар.

Адон грубо потряс Келемвора за плечо, отвлекая его внимание от битвы. «Кто это?»

Жрец указал на темный силуэт, прокладывающий себе путь на четвереньках в сторону схватки. Из-за скудного освещения и густого кустарника, Келемвор не мог наверняка сказать кто это был, и что самое неприятное – он не мог даже определить половую принадлежность фигуры.

«Не знаю», – тихо произнес Келемвор. «Но кто бы это ни был, он явно заинтересовался схваткой». Он бросил взгляд на сражающихся.

Сайрик был уже за спиной Баала. Вор сделал резкий выпад, который, как он надеялся, должен был разрубить грудину аватара на две части. Но Баал, услышав его приближение, без усилий вырвался из объятий Далжела и увернулся в сторону. Бог Убийц поймал руку Сайрика и использовав инерцию движения его собственного тела, отбросил его на десять футов в кусты.

В тот момент, когда мимо него пролетал Сайрик, Далжел подхватил свой меч с земли и с ходу погрузил его в грудную клетку аватара. Зарычав от досады, Баал пнул зентильского солдата в живот, после чего Далжел откинулся назад и с оглушительным треском рухнул на землю.

Бог Убийства неторопливо вытащил меч из своих ребер и отбросил его в сторону. Через мгновение он пришел в движение, вспрыгнул на поверженного противника и со всего ходу погрузил обрубок своей культи ему в глотку. Вскрикнув, Далжел несколько раз дернулся и тут же затих.

Потряхивая головой, Сайрик поднялся на ноги. Он слышал крик Далжела и понимал, что Баал расправился с его помощником. Нет, ему было вовсе не жаль его, но почему же тогда он так странно себя чувствовал, словно лишился чего-то очень важного? Далжел был хорошим помощником и Сайрику определенно будет не хватать его услуг.

В тот момент, когда над равниной разнесся ужасающий крик, Миднайт поняла, что Баал лишил жизни свою очередную жертву. Затем, сквозь заросли густого кустарника, она разглядела как аватар поднялся на ноги и направился к своей очередной кровавой добыче. Вечерний серебряный свет был слишком блекл, чтобы она могла разглядеть лицо противника аватара на таком удалении. Но кто бы это ни был, она собиралась ему помочь.

Чародейка вызвала заклинание для заряда молнии. С тех самых пор, когда в Хай Хорне ей удалось заключить Баала в темницу, магия всякий раз поводила ее. Не было причин надеяться на успех и на этот раз, но в сущности большого значения это не имело. Ничем другим помочь жертвам Баала она не могла и если она ничего сейчас не предпримет, Бог Убийства убьет их в любом случае. Едва необходимые жесты и слова всплыли в ее разуме, она сосредоточилась и указала на аватара.

Адон и Келемвор обернулись в ее сторону, затем до них донеслось бормотание женского голоса читающего заклинание.

«Магия!» – в один голос прошипели они и в тот же миг вжались в землю. Ни один из них не знал, что последует дальше, но оба были твердо уверены, что это будет нечто действительно опасное.

Миднайт закончила чтение заклинания и с ее пальцев сорвался заряд молнии. Внезапно он замер в воздухе, собравшись в искрящийся шарик шипящего света. Светящаяся сфера лениво поднялась над зарослями и словно крошечная звезда повисла над головами Келемвора и Адона. Это чудо освещало землю на протяжении сотни ярдов так, словно сейчас стоял жаркий летний полдень.

В ярком свете, и Келемвор, и Адон, тотчас узнали темноволосую фигуру прочитавшую заклинание. «Миднайт!» – закричали они, вскакивая на ноги.

Баал и Сайрик также заметили появление крошечного солнца, но не знали что стало причиной его появления. Сфера находилась точно между ними и Миднайт и все что они могли сейчас видеть, это круг искрящегося света.

Изрыгнув проклятие, Сайрик сосредоточился на аватаре. Он не знал откуда возникло свечение, все что он сейчас понимал, так это то, что без помощи Далжела он не продержится против Бога Убийства и пары минут. Вор не стал терять время на проклятья в адрес бросивших его Келемвора и Адона. Он знал, ждать, что они придут к нему на помощь, было по крайне мере глупо.

Бросив безразличный взгляд на крошечное солнце, Бог Убийства обернулся к вору и направился в его сторону. Сайрик рубанул мечом. Баал легко ушел от удара, рукой отбив клинок в сторону. Сайрик ударил ногой, надеясь удержать нападавшего на расстоянии. Аватар отвел пинок, подошел ближе и твердым, словно камень, кулаком, врезал ему в челюсть.

У Сайрика зазвенело в ушах, глаза застлала мутная пелена. Он попытался махнуть мечом, но Баал ударил его еще раз. Вор почувствовал как начинает оседать его тело. Бог Убийства ударил его еще раз, затем в живот, и так несколько раз, пока Сайрик не выронил меч и словно тюфяк не свалился на землю в полубессознательном состоянии.

Пока Баал добивал Сайрика, Адон и Келемвор словно на крыльях летели к Миднайт. Исказившийся заряд молнии висел за их спинами, из-за чего их лица были скрыты глубокой тенью. Но это не имело значения. Миднайт уже узнала их голоса и сейчас мчалась им навстречу.

«Как вы меня нашли?» – крикнула черноволосая чародейка, бросаясь в объятия Келемвора. Она развернула его так, чтобы светило оказалось за ее спиной и она смогла разглядеть его лицо. «Впрочем, неважно. Я безумно рада видеть вас обоих, знать что вы еще…»

Чародейка оборвалась на полуслове. Она уже хотела произнести «живы», как ее мысли неожиданно вернулись к тому, кто сейчас сражался с Богом Убийц. Она до сих пор не знала, кто это был.

«Но кто сейчас сражается с Баалом?» – спросила она, указав большим пальцем над своим плечом, так как до сих пор не могла отвести глаз от лица Келемвора.

Келемвор и Адон посмотрели в сторону схватки, прищурившись от яркого света крошечного солнца. «Сайрик», – ответил Келемвор. «Мы заключили временное перемирие…»

Миднайт удивленно вскинула брови. «Перемирие?»

«Долгая история», – вмешался Адон. «Сейчас нет времени на объяснения…»

Крошечное солнце взорвалось вспышкой яркого света, вызвав у Келемвора и Адона дикую боль в глазах. Затем раздался удар грома и силой ударной волны их отбросило на землю.

После ослепительной вспышки заросли погрузились в относительные сумерки. Земля освещалась лишь серебристым свечением облаков. Баал отбросил окровавленное и избитое тело Сайрика и перевел взгляд в ту сторону, где до этого висела светящаяся сфера.

В пятидесяти футах от него, Миднайт медленно приходила в себя, но двое ее друзей продолжали корчиться на земле, прижимая ладони к глазам.

«Значит ты все-таки сбежала», – крикнул Баал чародейке. «Придется тебя за это наказать».

Не произнеся ни слова, Миднайт посмотрела на окровавленное тело Сайрика и перевела взгляд на лицо аватара. Не сводя взгляда с бога, она подняла сумку со скрижалью и перекинула ее через плечо. «Вставайте!» – шикнула она своим друзьям.

Но, когда взорвался шар, Келемвор и Адон смотрели прямо на него и теперь, когда они открывали глаза, они видели лишь белую дымку.

«Я ослеп!» – вскрикнул Келемвор.

Слева от него раздался стон Адона, – «Я… я ничего не вижу!»

«Тогда молчите!» – прошипела Миднайт. «Не привлекайте к себе внимания».

Но чародейке не нужно было волноваться. Мысли Баала были сейчас совсем о другом. Ему и в голову не пришло, что избавившись от пут, Миднайт не попытается тут же сбежать. Сейчас ему нужно было поймать ее вновь или она поймет, что своим побегом она обязана ему самому. А если это случится, она может догадаться каковы истинные замыслы его и Миркула. Низверженный бог неторопливо направился в ее сторону. «Не подходи ближе», – предупредила Миднайт.

Баал лишь фыркнул. «Почему? У тебя нет сил, чтобы убить меня… по крайней мере, пока».

Перед глазами Келемвора белая дымка слегка посерела. Возможно его слепота была всего лишь временной.

«Мы должны что-нибудь сделать», – прошептал Адон. Зрение уже частично вернулось к нему, так что он мог различить темный силуэт приближающийся в их сторону.

«Что?» – отозвался Келемвор.

«Напасть. Возможно Миднайт…»

«Не получится, я все еще ничего не вижу!»

Адон замолчал, понимая, что Келемвор прав. Ничего толком не видя, они могли лишь встать у него на пути, подобно деревьям.

В этот момент Сайрик начал приходить в себя. Вор был искренне удивлен тем, что все еще был жив, так как знакомство с кулаками Баала были сродни ударам молота. Все тело, от головы до пят, нестерпимо ныло и даже дыхание доставляло ему массу неприятных ощущений. И все же, Сайрик понимал, что если он что-нибудь сейчас не предпримет, то лишится последнего шанса захватить Миднайт и Скрижаль Судьбы.

Он поднял свой меч. «Ты отведал крови Баала», – прошептал он. «Если хочешь еще, помоги мне».

Да, еще, – ответил меч. Я помогу тебе.Слова, произнесенные страстным женским голосом, возникали в разуме словно из ниоткуда.

Сайрик ощутил как потеплела рукоять его меча и тотчас в его тело начали возвращаться покинувшие его было силы. Он встал на колени, затем выпрямился в полный рост и шагнул вслед за Богом Убийства.

Баал остановился на месте. «Сдавайся, Миднайт». И словно в раздумье, добавил, – «Да, и не забудь отдать мне скрижаль».

«Нет», – ответила Миднайт, делая шаг назад.

«У тебя нет иного выбора», – произнес Баал, махнув рукой на скорченную фигуру Келемвора.

Миднайт вызвала в разуме заклинание для еще одного заряда молнии и указала на Баала. «Выбор есть всегда и в данном случае я выбираю твою смерть».

Бог Убийства нервно поежился, зная, что ей было вполне по силам осуществить свою угрозу. «Смерть моего аватара уничтожит твоих друзей – и возможно, тебя», – произнес бог. «И тебе это прекрасно известно».

Миднайт нахмурилась, в ее памяти всплыли воспоминания о той разрушительной силе, вырвавшейся на свободу после смерти Торма и Баала неподалеку от Тантраса. А еще она вспомнила смерть Мистры в Кормире. Похоже, что на этот раз, Баал говорил правду. Ей не удастся уничтожить его не навредив своим друзьям.

Затем она увидела как позади Баала крадется Сайрик, готовый нанести удар. Тело вора было изуродовано почти до неузнаваемости. Миднайт не могла поверить, что при таких ранениях Сайрик все еще мог двигаться, да еще столь бесшумно.

«У тебя нет иного выбора», – повторил Бог Убийства.

Прежде чем Баал успел заметить, что ее взгляд направлен за его спину, она вновь обратила свое внимание на его лицо.

«Я все равно уничтожу тебя», – произнесла она. «Что я теряю?»

Сайрик находился всего в двух шагах за спиной Баала. Миднайт стерла из разума заклинание заряда молнии, и вызвала заклятие телепортации. Чародейка понимала, что ее план был продиктован отчаянием, ведь она даже не могла припомнить когда последний раз ее магия сработала так как нужно. Но если сработает, то это будет гораздо лучше, нежели попасть в лапы Баала – или умереть от взрыва, если атака Сайрика окажется успешной.

Губы Баала скривились в улыбке. «Если ты сделаешь так как я говорю, твои друзья будут жить».

Нога Сайрика наступила на шаткий камень. На лице аватара сверкнула тревога и он обернулся. В тот же миг вор погрузил свой клинок глубоко в грудь Баала.

«Что ты наделал, глупец?» – закричал Бог Убийства.

Клинок приобрел темно-бардовый цвет и низверженный бог испустил яростный крик. Его рев был подобен грому и зловещ, словно вопли призрака.

«По крайней мере, прежде чем умереть, я убил бога», – победоносно произнес Сайрик сквозь стиснутые зубы. В тот же самый миг чародейка произнесла слова своего заклинания.

Внезапно крик Баала оборвался и его тело взорвалось, разлетевшись на множество кусочков. Затем у Миднайт и ее друзей земля ушла из-под ног.

* * *

Мерцание тусклого пламени. В центре посеревшего и покрывшегося от времени трещинами стола, горит единственная свеча. Простой деревянный стул в темной, сырой комнате, затерявшейся среди туннелей канализации Уотердипа.

И все это вместо былой славы и величия.

Ао заплатит, – поклялся Миркул. Повелителю Мертвых вовсе не нравилось вести столь скромный образ существования, ему не нравилось скрываться от смертных и уж точно он был не в восторге от своего вынужденного пребывания Королевствах. Ао и Хелм заплатят за все то унижение, которое ему пришлось пережить.

Но он должен был быть осторожен. Повелитель Мертвых видел, что стало с теми, кто потерял осторожность. Тантрас превратился в настоящую катастрофу и лишь благодаря своей дальновидности Миркул избежал участи постигшей Бэйна. Он жил в мире смертных. Теперь он был уязвим и мог погибнуть – как погибли Бэйн, Мистра и Торм.