Текст книги "Школа чародеев"

Автор книги: Рейчел Хоукинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Когда я вернулась в свою комнату, Дженна была уже там. Она сидела у комода рядом с окном, положив лоб на колени.

– Дженна?

Она не посмотрела на меня.

– Это опять начинается, – сказала она глухим голосом. – Так же, как с Холли.

Она сделала глубокий нервный вдох.

– Когда я увидела, как они уносят Честон… все было точно так же. Такие же отверстия на шее и раны на запястьях.

Вот только Честон была белой. А Холли… б-была практически серой, когда они в-вытащили ее… – ее голос сломался.

Я села на кровать и положила руку на ее колено.

– Эй, – мягко сказала я, – это ведь не твоя вина.

Она взглянула на меня. Ее глаза были красными от ярости.

– Да, но ведь все думают далеко не так, верно? Все думают, что я кто? Кровососущая тварь.

Она вскочила.

– Как будто я этого просила, – тихо пробормотала она, доставая одежду из шкафа и швыряя ее на свою кровать. – Как будто бы я хотела попасть в эту чертову школу.

– Джен, – начала я говорить, но она закружилась вокруг меня.

– Ненавижу это место! – заплакала она. – Я… я ненавижу ходить на эти идиотские занятия, вроде Истории Девятнадцатого Столетия Ведьм. Боже, я т-только хочу посещать алгебру или что-то глупое вроде этого. Я хочу есть ланч, настоящий ланч, в кафетерии, и работать после школы, и пойти на школьный бал.

С рыданием она села на свою кровать, будто весь гнев в ней испарился. – Я не хочу быть вампиром, – прошептала она, а затем сорвалась на крик, спрятав свое лицо в черной футболке, которую держала в руках.

Я оглядела комнату, и впервые, все розовое не казалось веселым; только печальным, как будто Дженна пыталась держаться жизни, которую имела прежде. Бывают случаи, когда лучше ничего не говорить и это был один из таких моментов.

Так что я пересекла комнату и села на ее кровать и погладила ее волосы, как делала моя мама той ночью, когда я поняла, что поеду в Гекату.

Через какое-то время Джена откинулась на свои подушки и заговорила.

– Она так хорошо ко мне относилась —, сказала она мягко. – Аманда.

Я не спросила, кто такая Аманда. Я знала, что она наконец рассказывает мне историю того, как она стала вампиром.

– Это была самая большая часть. Не то, чтобы она была симпатичной, или умной, или забавной. Она тоже была такой, но это самое хорошее, что было у меня. Никто никогда не уделял мне так много внимания прежде.

Когда она сказала мне, кто она, и что она хочет, чтобы я была с нею всегда, я не поверила этому. Я не верила, пока я не почувствовала ее зубы в своей шее.

Она остановилась, и в комнате не раздавалось ни звука, за исключение мягкого шелеста бриза в кронах дубов снаружи.

– Когда изменение произошло, это было… удивительно. Я почувствовала себя сильнее и просто лучше, понимаешь? Как будто вся моя жизнь была сном. Первые дне ночи с ней были лучшими за всю мою жизнь. А потом они убили ее.

– Они?

Ее глаза встретились с моими. Я крошечная мысль отразилась в ее глазах очень бледно.

– «Око», – ответила она, и неконтролируемая дрожь пробежала через меня.

– Их было двое. Они ворвались в мотель, в котором мы скрывались и повесили ее, пока она спала. Но она проснулась, и она начала… начала кричать, и им обоим пришлось опустить ее. Так что мне удалось выбраться через дверь, и я просто продолжила убегать.

Три дня я скрывалась в чьем-то садовом сарае. Я оставила то место, потому что была голодна. Так что я украла немного еды из мини-маркета.

Как только я поместила первый Twinkie в свой рот, я почувствовал что вот-вот умру. Я прожевал его, наверное, дважды прежде, чем пришлось выплюнуть. – Она закрыла свои глаза и глубоко вздохнула. – Менеджер магазина вышел и нашел меня на коленях на стоянке автомобилей. Он увидел упаковку и начал вопить о вызове полицейских, и я…

Она прервалась и избежала встречи с моим взглядом. Я положила руку на ее плечо, пытаясь утешить ее, дать понять, что мне все равно, что она выпила чью-то кровь, но я не могла смотреть на ее лицо.

– После… после этого, мне стало лучше. Я доехала на автобусе обратно в город и нашла родителей Аманды. Они тоже были вампирами. ЕЕ отец был укушен несколько лет назад и изменил их всех. Таким образом, они связались с Советом, и меня послали сюда.

Она снова посмотрела на меня. – Я и не предполагала, что все так выйдет, – сказала она печально. – Я не хотела быть такой без Аманды. Я хотела быть вампиром, только если мы были вместе всегда. Она обещала. – Слезы засверкали в ее глазах.

– Ух, ты, – сказала я. – Я и не знала что девчонки такие же как и парни.

Она вздохнула и наклонила голову назад к спинке кровати, закрыв глаза. – Они собираются выгнать меня.

– Почему?

Она недоверчиво посмотрела. – Ам… привет? Они собираются полностью повесить Честон на меня. Холли это одно, но две девушки за полгода? – Она встряхнула головой. – Кто-то должен опуститься до этого, и готова поспорить, что это я.

– Почему? – Повторила я. Джена была единственным человеком в Гекате, которого я считала другом. Арчер и я теперь были друзьями, но только пока возможно-быть – влюбленной – в него-хотя бы-чуть-чуть, и это исключало его из зоны друга. Если Дженна уедет, я буду во власти Элоди и Анны.

Ни за что.

– Ты не знаешь, что они собираются выгнать тебя. Честон может помнить то, что случилось с нею. Только подожди и поговори с госпожой Каснофф, хорошо? Возможно, до завтра некоторые успокоятся.

Ее ироническое фырканье точно оповестило меня, как она воспринимала такой сценарий. Через мгновение она начала вынимать свою одежду обратно в ящик. Я встала и помогла ей.

– Так как прошло твое наказание в подвале сегодня вечером?

– Отлично.

– А твоя невероятно бесполезная влюбленность в Арчера Кросса?

– Все еще невероятна. Все еще бесполезна.

Она кивнула, когда повесила одну из своего множества спортивных курток Гекаты. – Приятно узнать.

Мы работали в общительной тишине.

– Что ты имела в виду о Элоди и ее шабаше ведьм, пытающемся призвать демона?

– Это – то, что Холи рассказала мне, о их работе, – сказала она, закрывая шкаф. – Госпожа Каснофф постоянно говорит, что Льоккио ди Дио убьет всех нас, вот их шабаш ведьм и сбесился. Холли сказала, что они думали, что если они вызовут демона, это даст им больше власти, и они будут в безопасности.

– Им это удалось?

Она покачала головой. – Не знаю.

Погас свет, погружая нас в темноту. Я услышала несколько испуганных воплей из холла, но тогда раздался голос госпожи Каснофф, – Отбой сегодня обязателен. Ложитесь спать, дети.

Джена вздохнула. – Ты полюбишь Гекату.

Врезаясь в мебель и шепча ругательства, мы пробирались к нашим кроватям.

Я плюхнулась на свою с тихим стоном. Я не осознала, насколько была опустошенна, пока не почувствовала свою прохладную мягкую подушку под головой. Таким образом я почти спала, когда услышала шепот Дженны, – Спасибо.

– За что? – Пробормотала я.

– За то, что ты мой друг.

– Вау, – ответила я. – Похоже, это самая неубедительная вещь, что мне когда-либо говорили.

Она издала крик притворной оскорбленности, и секунду спустя одна из ее подушек приземлилась на мое лицо.

– Я старалась быть милой, – настаивала она, но я слышала смех в ее голосе.

– Так не надо было, – парировала я. – Мне нравятся, когда мои друзья сердиты и полны ненависти.

– Так и сделаю, – ответила она, и через несколько минут мы обе заснули.

Я проснулся от крика Дженны и запаха дыма.

В смятении я села. Утренний свет струился в комнату и на кровать Дженны. Мне потребовалась минута, чтобы понять, откуда шел дым.

Из кровати Дженны. Дженна.

Она отчаянно пыталась встать, но запуталась в покрывалах, из-за паники она стала неуклюжей.

Мои ноги едва коснулись пола, когда я спрыгнула с кровати и бросилась к ней на помощь. Когда я это сделала, я заметила ее руку. Обычно бледная кожа была ярко-красной, и местами пузырилась.

Не задумываясь, я затолкнула ее в ее шкаф.

Как только она оказалась там, я схватила одно из ее покрывал и запихнула его в щель под дверью. Дженна кричала, но это уже был не тот высокочастотный крик боли.

– Что случилось? – крикнула я через дерево.

– Мой гелиотроп – она рыдала – он исчез.

Я побежала к ее кровати и присела, чтобы заглянуть под нее.

Возможно, он просто упал, сказала я себе. Возможно, застежка сломалась, или он зацепился за подушку.

Я бы хотела, чтобы случилось что-то из этого.

Я скинула все с кровати, даже сдвинула матрац, но гелиотропа Дженны нигде не было.

Гнев поднялся внутри меня.

– Жди здесь, – завопила я Дженне.

– О, как будто я куда-то собиралась! – Ответила она, когда я была уже наполовину за дверью.

В зале было несколько девушек. Я узнала одну, Лауру Харрис, с Эволюции Магии. Ее глаза расширились, когда она увидела меня.

Я подбежала к комнате Элоди и толкнула дверь.

Она открыла и я толкнула ее обратно в комнату.

– Где он?

– Где что? – спросила она. Под ее глазами были черные круги.

– Гелиотроп Дженны. Я знаю, что ты его взяла, где он?

Глаза Элоди вспыхнули. – Я не брала ее глупый гелиотроп. Хотя, если бы и взяла, она это заслужила после того, что она сделала с Честон вчера вечером.

– Она ничего не делала Честон, а ты могла убить ее! – Закричала я.

– Если это не она напала на Честон, тогда кто же? – спросила Элоди, повышая голос. Несколько тонких лучей промчалось под ее кожей, и ее волосы начали потрескивать. Я почувствовала, как мое собственное волшебство пульсирует, как второе сердцебиение.

– Возможно тот демон, которого вы пытались вызвать, – открыла я ответный огонь.

Элоди раздраженно ответила. – Как я и сказала вчера вечером, если бы демон и был, то госпожа Каснофф знала бы об этом. Мы все б знали.

– Что происходит?

Мы обе повернулись, чтобы увидеть Анну, стоящую в дверном проеме с влажными волосами и полотенцем в руках.

– Софи думает, что мы взяли глупый гелиотроп вампирши, – сказала ей Элоди.

– Что? Это смешно. – Сказала Анна, но ее голос был напряжен.

Я закрыла глаза и попыталась овладеть собой и магией. Тогда, представляя ожерелье Дженны в моем уме, я прошептала, – Гелиотроп.

Элоди закатила глаза, но появился отчетливый писк, когда один из ящиков комода Анны открылся. Гелиотроп появился из груды одежды, его красный центр светился.

Он прилетел в мою руку, и я закрыла свой кулак.

Удивление вспыхнуло на лице Элоди на мгновение. Потом исчезло. – Ты получила то, зачем пришла, так что убирайся.

Анна смотрела на пол. Я хотела сказать что-то грубое, что-то, что могло заставить ее пристыдить, за то что она сделала, но в конце концов я решила, что это того не стоило.

Когда я вернулась в комнату, плач Дженны превратился в сопение. Я приоткрыла дверь шкафа и отдала ей гелиотроп. Как только она его одела, она вышла из шкафа и села на кровать, качая ее обожженную руку.

Я села рядом с ней. – Ты должна присматривать за ним. – она кивнула. Ее глаза все еще были красными и сырыми.

– Это дело рук Элоди и Анны? – спросила она.

– Да. Что ж, это была Анна. Я не думаю, что Элоди знала, но не похоже, что она не одобрила.

Дженна вздохнула. Я подошла к ней и стерла ее розовую подводку с глаз. – Ты должна рассказать госпоже Каснофф о том, что они сделали.

Нет, – сказала она, – ни за что.

– Дженна, они могли убить тебя. – Настаивала я.

Она встала, укутываясь в мое одеяло. – Это только сделает хуже, – сказала она устало. – Напомнит всем, что вампиры отличаются от вас. Что мне здесь не место.

– Дженна, – начала я.

– Я сказала, успокойся, Софи! – Резко оборвала она, ее спина все еще была повернута ко мне.

– Но тебе было больно..

И затем она развернулась ко мне, ее кроваво-красные глаза, ее лицо, искаженное гневом. Ее клыки выдвинулись, и она обхватила мои плечи с шипением. Не было ничего от моего друга в ее лице.

Только монстр.

Я издала потрясенный звук боли и страха, и она резко освободила меня. Мои колени подкосились, и я рухнул на пол.

Она немедленно оказалась около меня, Дженна снова, ее глаза, светло-голубые и заполненные сожалением. – О, Боже, Софи, мне так жаль! Ты в порядке? Иногда, когда я переживаю… – Слезы полились по ее щекам. – Я никогда не причинила бы тебе боль, – сказала она, умоляя.

Я не могла говорить, поэтому только кивнула.

– Девочки? Все в порядке?

Дженна посмотрела через плечо. Миссис Каснофф стояла в нашем дверном проеме, ее лицо было непроницаемо.

– Мы в порядке, – сказала я, вставая. – Я просто поскользнулась, а Дженна, ах, помогает мне встать.

– Я вижу, – сказала миссис Каснофф. Она обернулась и встала между мной и Дженой, прежде чем сказать, – Дженна, если ты не возражаешь, мне нужно поговорить с тобой.

– Конечно. – Ответила Дженна, в ее голосе было что угодно, кроме уверенности.

Я наблюдала, как они покинули комнату, затем села на кровать Дженны. Мои плечи болели, и пальцы Дженны оставили следы.

Я сидела, рассеянно потирая руки, запах обожженной кожи Дженны, все еще был в комнате.

Я задумалась.

Глава 18

Неделю спустя, все было по-прежнему. Никто ничего не слышал о Честон, так что Дженна все еще была подозреваемой номер один.

После обеда я снова была в подвале с Арчером. Это был уже наш четвертый раз там внизу и мы превратили нашу работу в своего рода рутину. В течение первых двадцати минут или около того мы просто разбирались на полках.

Половина хлама, который мы внесли в каталог в прошлый раз, как обычно переместилась, так что мы потратили время, пытаясь рассортировать его. Как только это было сделано, мы отдыхали и говорили.

Наши диалоги варьировались от светской беседы о наших семьях и до периодических оскорблений, что было неудивительно.

Нас ничего не объединяло, кроме того, что мы были детьми. Он вырос у мега богатых родителей в большом доме на побережье штата Мен. Я же жила со своей мамой везде: начиная с коттеджа и заканчивая дешевым номером в Рамаде на протяжении 6 недель.

Но я все равно ждала нашего разговора. На самом деле, я начала бояться тех дней, когда была свободна от дежурства в подвале.

Арчер сидел на своем привычном месте на лестнице, в то время как я сидела на полке М.

Он указал на кучу пустых, пыльных банок в углу. Две из них поднялись в воздух и скручивались и деформировались до тех пор, пока не оказались содовой.

Он махнул рукой в мою сторону и одна из них приплыла прямо ко мне. Я поймала ее и удивилась, насколько ледяной она была.

– Я восхищена, – Я правда так думала, и он кивнул в знак благодарности.

– Да, превращаю банки в содовую. Пусть мир дрожит перед моей силой.

– Ну, это до сих пор доказывает, что у тебя все еще есть сила.

Он странно взглянул на меня. – Что ты имеешь в виду?

Дерьмо. – Я, ох, просто… я всего лишь слышала о том, что ты уехал в прошлом году, потому что хотел, чтобы тебя лишили силы.

Я предполагала, что он слышал все эти слухи, но выглядел он искренне удивлённым. – Так вот что все думают. Фух..

– Они знают, что это неправда, – ответила я торопливо. – Многие видели, как ты швырнул Джастина в первый день.

На уголках рта заиграл намек на улыбку. Он посмотрел на меня. – Плохая собака.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. – Заткнись. Так где ты был?

Он пожал плечами и положил локти на колени.

– Мне нужен был отдых. Это не слухи. Совет никогда бы не выпустил никого из Гекаты, но они могут дать отпуск, если вы подадите прошение. Я думаю, они поняли, что мне это было нужно, особенно после того, что случилось с Холли.

– Точно, – сказала я, но упоминание о Холли заставило меня вновь задуматься о Честон. Ее родители приехали забрать ее на следующий день после нападения. Они пробыли в кабинете миссис Каснофф в течение двух часов перед тем, как та пришла за Дженной.

Когда Дженна вернулась в комнату, она не сказала ни слова, просто легла на кровать и уставилась в потолок.

Внезапная смена настроения, видимо, отразилось на моем лице, потому что Арчер спросил, – Дженна в порядке? Я заметил, что ее не было за ужином сегодня.

Я вздохнула и откинулась назад.

– Не совсем, – сказала я ему. – Она не хочет идти в класс или в столовую. Она едва встает с кровати. Я не знаю, что они ей сказали, на этой встрече, но, факт в том, что все указывает на ее виновность.

Он кивнул. – Да, Элоди очень раздражена.

– Вау, какой ужас. Надеюсь, у нее не появятся от этого морщины.

– Не будь такой.

– Слушай, мне жаль, что твоя девушка расстроена, но единственный друг, что есть у меня, здесь обвиняется в том, чего она не делала, и Элоди предъявитель обвинения. Я просто не могу чувствовать сожаление по отношению к ней прямо сейчас, понятно?

Я ждала, что он откроет ответный огонь, но он, видимо, решил бросить это. Он поднялся со ступенек и вернулся к своему блокноту.

– Ты не встречала что-нибудь, что выглядит, как «Одержимость Демоном. Пособие. Дж. Момпессон»?

– Возможно. – Я спрыгнула с полки и пошла туда, где нашла на днях барабан, но, конечно, он исчез.

К тому времени, как мы нашли его (он скрывался за грудой книг, которые распались, когда мы передвинули их. – Очень, очень надеюсь, что они были не важны, – было единственным комментарием Арчера) наш час почти истек.

Я услышала щелчок открывающейся двери позади нас. Венди не стала спускаться в подвал за нами, она только открыла дверь.

Мы кинули планшеты на землю и направились к лестнице.

Когда мы поднимались, я могу поклясться, что видела краем глаза вспышку зеленого, но, когда я обернулась, там ничего не оказалось. Волосы на затылке стали дыбом, и я рассеянно провела по ним рукой.

– Ты в порядке? – спросил Арчер, открыв дверь.

– Да, – сказала я, но я была взволнована. – Просто… могу я спросить тебя о чем-то по-настоящему странном?

– Это моя любимая категория вопросов.

– Как ты думаешь, здесь кто-нибудь может вызвать демона?

Я думала, он рассмеется или даст саркастический комментарий, но вместо этого он остановился снаружи от подвальной двери и посмотрел на меня тем испытывающим взглядом, какой у него был. – Почему ты спрашиваешь об этом?

– Джена сказала кое-что прошлой ночью. Она думает, Холли была убита, потому что… ах, кто-то вызвал демона.

Арчер обдумал это прежде, чем покачать головой, и сказать: Нет, это невозможно. Миссис Каснофф знала бы, если бы в кампусе был демон. Они достаточно заметны.

– Почему? Они что, зеленые и рогатые? – Я очень захотела не покраснеть и сказала. – Я имею в виду, с рогами он бы был не похож на других.

– Не обязательно. Они могут выглядеть, такими же людьми, как ты и я. Некоторые из них даже раньше были людьми.

– Ты когда-нибудь их видел?

Он посмотрел на меня недоверчиво. – Ох, нет. Слава Богу. Мне нравится мое лицо там, где оно есть, и не откушенное.

– Да, – сказала я, как только мы достигли главной лестницы. – Но ты колдун. Разве ты не можешь призвать демона?

– Только если бы у меня было вот это, – сказал он, указывая на витраж ангела над лестницей. – Видишь этот меч? Демоноборец. Единственная вещь, которая может убить демона.

– И такое оригинальное название, – прокомментировала я, заставляя его засмеяться.

– Смешно, – сказал он, – но это ужасная вещь. Ты можешь найти его только в аду.

– Вау, – сказала я, рассматривая окно с пониманием.

– Арчер! Услышала я трель Элоди откуда-то сверху. Я прошла мимо него. – Что ж, спасибо. Увидимся.

– Мерсер.

Я обернулась.

Он стоял на нижней ступеньке лестницы, и в мягких огнях люстры он был настолько красив, что моей груди стало больно.

Было легко позабыть о том, насколько он раздражал, когда он так хорошо выглядел. – Что? – Спросила я самым скучающим голосом, который только смогла выдавить.

– Арч!

Элоди прошла мимо меня, и взгляд Арчера переместился на нее.

Я отвернулась и убежала наверх по ступенькам прежде, чем увидела ее в его руках.

Глава 19

С наступлением октября Честон отослала в совет данные ею показания, заявляющие, что она не помнит ничего о нападении, так что Дженне разрешили остаться.

Я думала, что новости помогут удалить тени из-под ее глаз, но этого не случилось. Она почти ни с кем не говорила, кроме меня, и даже тогда едва улыбалась и никогда не смеялась.

Что касается меня, я почувствовала себя так, будто обрела в Гекате смысл жизни. Учеба проходила нормально. Элоди и Анна примерно две недели после случившегося с Честон, были потрясены и потеряли на время садистское желание мучить меня.

Вместо этого они просто меня игнорировали. Но к середине октября они вернулись к норме, что для них означало высказывать довольно неприятные замечания и разговаривать об одежде.

Я избегала проблем с Венди, несмотря на то, что благодаря ей Арчер стал моим постоянным партнером на занятиях, вероятно, с надеждой, что он нечаянно убьет меня.

Но даже это было не самое ужасное; так как я была вынуждена проводить больше времени в непосредственной близости от него, это стало особой разновидностью пытки.

На самом деле, чем больше времени мы проводили в подвале или блокировали удары друг друга на Обороне, тем больше я начала подозревать, что мое увлечение может перерасти во что – то большее, о чем я не хочу говорить.

Дело было не в том, что он был горяч – хотя, поверьте мне, это определенно было частью причины – дело было в том, как он запускал пальцы в волосы. Как смотрел на меня, будто со мной действительно было интересно разговаривать, как закрывались его глаза, когда он смеялся над моими шутками. Черт, сам факт того, что он смеялся над моими шутками.

И чем больше я узнавала его, тем больше мне казалось неправильным то, что он встречается с Элоди. Он клялся, что Элоди лучше чем, кажется на первый взгляд. Но за эти два месяца в Гекате, единственное, что я услышала так это ее разговоры о заклинаниях для придания блеска волосам или для избавления от веснушек.

Она смотрела на меня, упоминая это. Даже ее эссе для занятий Лорда Байрона было о том, как физическая красота увеличивает власть ведьмы, предположительно потому что это предоставляло ей более легкий доступ к людям.

Это было нелепо. Теперь, сидя позади нее на Волшебной Эволюции г-жи Ист, я не могла не закатить глаза, когда она лепетала Анне о платье, которое планировала наколдовать для ежегодного школьного бала в честь Дня всех святых через две недели.

– Большинство людей думают, рыжие не могут носить розовое, – говорила она, – но это полностью зависит от тона розового цвета. Либо действительно светло-розовый или темно-розовый работает лучше всего. И ярко-розовый, конечно, просто ужасен.

Последнее относилось к Дженне и было произнесено громче. Она сидела рядом со мной, и, хотя сделала вид, что игнорирует их, я увидела, как через несколько минут ее пальцы подкрались к розовой полоске на ее голове.

Я подтолкнула ее руку. – Не слушай их. Они стопроцентные стервы.

– Что вы сказали, мисс Мерсер?

Я подняла голову и увидела г-жу Ист, стоящую у моего стола, с одной рукой на бедре. Г-жа Ист была одна из самых строгих учителей Гекаты.

Между собой мы с Дженной шутили, что она похожа на высокородную госпожу. Они была тонкой, как палка, и всегда забирала длинные каштановые волосы в тугой пучок.

С ее неизменно черным гардеробом и высоченными шпильками она вполне могла быть покорить подиумы Парижа. Но, как и все другие преподаватели в Гекате, мисс Ист, похоже, родилась лишенной того органа, который отвечает за чувство юмора.

Теперь я слабо улыбнулась ей и сказала:

– Гм… здесь есть ведьмы? В этом классе?

Весь класс взорвался хохотом – за исключением Элоди и Анны, которые, видимо, пытались угадать, что я сказала на самом деле, и пристально смотрели на меня.

Уголки рта мисс Ист опустились на долю дюйма. Так она позволяла себе хмуриться. Думаю, она боялась испортить свое великолепное лицо.

– Какое удивительное наблюдение, мисс Мерсер. Однако, вы знаете, что я не приветствую, когда на моих занятиях меня перебивают…

– Я вас не перебивала, – перебила я ее, и уголки ее губ опустились еще ниже, что означало – я только что ступила на опасную почву и должна была понести королевское наказание.

– Так как вам есть что сказать, возможно, вы хотите написать эссе о различных классах ведьм? Скажем, в двести слов? Сдать завтра.

Как обычно мой рот открылся, прежде чем у моего разума был шанс остановить его, и я вскрикнула:

– Что? Это совершенно несправедливо!

– А теперь вы можете покинуть мое занятие. Когда вы вернетесь, будьте любезны принести ваше эссе и извинения.

Я заставила себя сдержать очередное возражение и собрала вещи под одобряющим взглядом Дженны и ухмылками Элоди и Анны. Я вышла, не хлопнув дверью, для чего мне потребовался немалый самоконтроль.

Я посмотрела на часы и поняла, что должна как-то убить сорок минут до следующего занятия, так что я побежала наверх и бросила там книги прежде, чем выйти наружу за глотком свежего воздуха.

Был один из тех невероятно прекрасный дней, что случаются только в октябре. Высокое небо было чистого голубого цвета. Деревья стояли все еще зеленые, с редкими оранжевыми и золотыми листьями, виднеющимися то тут, то там.

Легкий прохладный ветерок, заставивший меня порадоваться, что я надела свитер, принес запах дыма.

Так что даже несмотря на то, что часть меня все еще кипела от негодования за несправедливое изгнание из класса, я была довольно счастлива получить неожиданную перемену, хоть мне и стоило использовать ее для написания этого дурацкого эссе.

Как раз перед тем, как я собралась сделать что-то супер идиотское, типа широко раскинуть руки и заорать «Цвета ветра», я услышала голос, который сказал: «Почему вы не в классе?»

Я обернулась и увидела сторожа, Кэла, стоящего позади меня. Как обычно он был великолепен, выглядевший словно лесоруб – весь во фланели и джинсе. И в этот раз у него был даже реквизит: гигантский топор, который он держал в левой руке, смертоносное орудие, отбрасывающее блики на его ботинок.

Я не знаю, что за выражение было на моем лице, когда я смотрела на топор, но я вообразила, что должна была выглядеть как Элмер Фадд, когда Багс Банни (кролик) оделся как девушка – выпученные глаза, челюсть упала на землю.

Видимо, так и было, потому что, кажется, Кела душил смех, когда он поднимал топор и клал себе на плечо.

– Успокойся. Я не псих.

– Я знаю это, – огрызнулась я. – Ты дворник-целитель.

– Сторож.

– Разве это не как дворник?

– Нет, это как сторож.

Исходя из двух взаимодействий, что у меня с ним были, я бы предположила, что Кэл относиться к типу неандертальца-деревенщины. Во-первых, он был супер-накачанный, и его волосы были темно-русые, что делало его похожим на куортербека в вашей средней школе.

К тому же, я едва ли видела его говорящего более трех слов за раз. Но возможно здесь есть больше, чем видно на первый взгляд.

– Так, если ты можешь исцелять прикосновением, почему ты работаешь здесь как Хагрид, или что-то в этом роде?

Он улыбнулся, и я заметила, что зубы были очень белые и очень прямые. Что с этим местом? Даже сотрудники выглядели, как модели из Abercrombie & Fitch.

– Разве вам не нужно быть где-то еще, заниматься лечением важных людей вместо того, чтобы здесь подстригать траву и воспитывать подростков?

Он пожал плечами. – Когда я выпустился из Гекаты в прошлом году, я предложил Совету свои услуги. Они решили, что мои таланты будут более полезны здесь, для защиты их драгоценных сокровищ. Вас.

И было что-то еще…. Я не знаю, но из-за интимности, с которой он это произнес, я почувствовала себя готовой разразиться хихиканьем и начала стесняться. Потом я взяла себя в руки. У меня уже было одно глупое увлечение. И я не собиралась начать вожделеть еще и сторожа, Бога ради.

Может быть, он понял то, как он это сказал потому, что он быстро прочистил горло. – Я имею в виду всех вас. Вы знаете, их детей.

– Верно.

– В любом случае, теперь возвращайся на Описание Фей в Восемнадцатом Веке во Франции, или какое-то другое идиотское занятие, которое ты прогуливаешь.

Я скрестила руки на груди по двум причинам: потому что я немного разозлилась и потому что ветер со стороны озера похолодел. – Вообще то, меня выгнали с занятия Мисс Ист. Эволюция Магии.

Он фыркнул. – Черт. Дежурство в подвале на целый семестр, изгнание из класса…

– Ты мне об этом говоришь, – ответила. – Наверное, есть во мне что-то, что выводит из себя каждого учителя в этой школе.

К моему удивлению, Кэл покачал головой. – Я не думаю, что это так.

Смутно издалека, я слышала звон колокола, который извещал о смене занятий. Я знала, что должна поспешить назад, на урок Байрона, но я хотела услышать, что Кэл хотел этим сказать.

– Что ты имеешь в виду?

– Посмотри на это с их точки зрения, Софи. Твой папа является главой Совета. Все в Гекате стараются не показывать, что ты их фаворитка. Поэтому, возможно, они, немного перебарщивают в противоположную сторону, ты понимаешь?

Я только кивнула. Почему я не удивлена, узнав, что это еще одна вещь по вине моего отца?

– Ты в порядке? – спросил Кэл, немного наклонив голову.

– Да, – я ответила слишком ярко. Я походила на чирлидера на Kool-Aid high. – Да, – я повторилась, нормально на сей раз. – Я должна идти. Не хочу опоздать!

Я помчалась мимо него, почти столкнувшись с его плечом.

Бог мой, парень сложен, как чертов дуб, подумала я, ускорив темп.

В конце-концов, я все-таки опоздала на занятия Байрона. Что означало, что я получила не только пронзительный, в-пятистопный-ямб-не-менее крик, но также, должна была написать эссе на пять страниц о моих «хронических и вопиющих опозданиях».

– Я думаю, что должна найти заклинание для домашней работы, – шепнула я Дженне, проскальзывая на своё место.

Она лишь слегка пожала плечами и вернулась к рисованию лиц в своей тетради.

Лица, я не могла не заметить, которые были очень похожи на лица Холли и Честон.