Текст книги "Школа чародеев"

Автор книги: Рейчел Хоукинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

По замечанию Дженны, чтобы стать легендой мне понадобилось полторы недели. Первая неделя прошла гладко, учитывая все обстоятельства. Во-первых, занятия были до смешного простыми. В основном они казались оправданием для наших учителей, чтобы заговорить нас до смерти. Даже лорд Байрон, чьи занятия я ожидала с большим нетерпением, оказался главным праздником скукоты. Когда он не воспевал дифирамбы собственному превосходству, он мрачно сидел за столом и говорил нам всем замолчать, – хотя также было несколько дней, когда он позволял нам долгие прогулки вокруг пруда, чтобы «быть едиными с природой». Это было в некотором роде развлечением.

Я надеялась на занятия о том, как делать заклинания, но, по словам Дженны, эти занятия преподавались только в «настоящих» школах для Продигиумов, в модных местах, куда могущественные Продигиумы посылали своих детей. Так как Геката была фактически исправительной школой, мы были обречены на изучение охоты на ведьм в шестнадцатом веке и тому подобное. Отстой.

Единственным светлым моментом было то, что Дженна была почти на всех моих занятиях. – У них нет никаких специальных занятий для вампиров, – объяснила она. – Так что в прошлом году они просто составили мне то же расписание, что и Холли. Думаю они решили сделать в этом году то же самое.

Единственным занятием, на котором Дженна не была со мной, было Ф.В. или, как его называли в Гекате, «Оборона». Она была у меня по расписанию на каждой второй неделе, так что я была на полпути к моей второй неделе, когда прибыла.

– Почему она только на каждой второй неделе? – Спросила я Дженну этим утром. – Все остальные наши занятия проводят каждый день.

Я натягивала свою действительно отвратительную синюю спортивную форму Гекаты, которая состояла из ярких синих брюк из хлопка и слегка-слишком-тугой, чтобы быть комфортной, синей майки с напечатанными «ГХ» белым почерком с завитками прямо над моей левой грудью.

– Потому что, – ответила Дженна, – если ты будешь на Обороне каждый день или даже каждую неделю, ты попадешь в больницу.

Так что я не чувствовала себя уверенно, когда направлялась к переоборудованной теплице, которую они использовали как спортзал.

Это было, может быть, в четверти мили от главного здания, но к тому времени, как я прошла тридцать шагов, я была вся мокрая от пота. Я не была глупой: я знала, что Джорджия была жаркой, и я жила в местах с высокой температурой раньше. Но в таких местах, как Аризона и Техас, не было такой жары, такой, что, казалось, она высасывает у меня всю волю к жизни. Это была влажная жара, что заставляло тебя чувствовать, будто роса должно быть росла на твоей коже.

– Софи!

Я обернулась и увидела Честон, Анну и Элоди, идущих по направлению ко мне. Они выглядели превосходно в чертовски уродливой спортивной форме. Потрясающе.

Как бы то ни было, когда они подошли ближе, я увидела, что они тоже вспотели, что заставило меня чувствовать себя лучше. Они втроем были на нескольких моих занятиях, но они не разговаривали со мной с той первой ночи. Мне стало интересно, что же случилось.

– Привет, – сказала как бы между прочим, когда они меня нагнали. – Что теперь? Пришли предупредить меня о моей преждевременной кончине от руки пушистых зайчиков? Или стрельнуть в меня молниями?

Честон рассмеялась и, к моему огромному удивлению, взяла меня под руку.

– Послушай, Софи, мы обсудили все, и нам очень неловко за ту ночь. Итак, ты не хочешь присоединиться к нашему шабашу. Только и всего.

– Да, – добавила Анна, становясь по другую сторону от меня. – Мы слишком остро среагировали.

– Ты думаешь? – сказала я.

– Мы стараемся извиниться, – добавила Элоди, пятясь впереди нас. Я очень, очень надеялась, что она врежется в дерево. – Я разговаривала с Арчером, и он сказал, что ты клевая.

– Правда? – Спросила я, прежде чем смогла остановиться.

Замечательно, Софи, – подумала я. Это правда выглядит круто.

– Да, и он сказал, что ты ничего не знаешь о Продигиумах. Вообще то он сказал, что это было в некотором роде трогательно.

Я попыталась улыбнуться, но что-то темное и острое скрутилось у меня в желудке, что сделало это немного трудноватым. – Ха.

– Да, сказала Честон. – И потом мы подумали, что, наверное, напугали тебя до чертиков.

– Можно и так сказать. Теперь я уже могла видеть теплицу. Это был огромный белый дом из дерева и стекла, с окнами, которые словив раннее утреннее солнце, блестели так ярко, что аж резало глаза. В отличие от других зданий Гекаты, это выглядело довольно веселым. Там была куча столпившихся студентов, похожая на чернику.

– И нам очень жаль, – добавила Анна. Я задумалась, не репетировали ли они эту дурацкую манеру говорить по очереди. Я представила, как они сидят в кругу в своей спальне, расчесывают волосы и решают: «Итак, я говорю, что нам неловко, а затем ты говоришь, что твой пылкий дружок думает, что она трогательная».

– Так что, может начнем все с начала? – спросила Честон. – Друзья?

Они все с надеждой улыбались мне, даже Элоди. Я должна была тут же догадаться, что это все плохо закончится, но я глупо улыбнулась и сказала: Да. Друзья.

– Замечательно! – завизжали в унисон Честон и Анна. Элоди пробормотала что-то подобное на секунду позже.

– Хорошо, – сказала Честон, когда мы подошли к теплице. – Как твои друзья, думаю нам следует предупредить тебя об Обороне.

– Ее преподает Венди, и она ужасна, – сказала Элоди.

– Точно, леди с резинкой для волос.

Одновременное закатывание глаз. Эти девочки не занимаются в свободное время синхронным плаванием?

– Да, – вздохнула Анна. – Эта идиотская резинка.

– Джен… ээ, я слышала кто-то называет это портативным порталом в ад.

Все трое посмеялись с этого. – Ей бы хотелось, – фыркнула Анна.

– Венди была отличной темной ведьмой, – объяснила Элоди, – но она начала слишком сильно задирать нос, как здесь говорят. Она работала на Совет. Попробовала захватить власть в Гекате и… ну, это долгая история. Закончилась она тем, что Совет должен был принять решение об ее отстранении.

– И, – заговорщически прошептала Анна, – частью ее наказания стала отправка в Гекату, но не в роли директрисы. Просто обычного преподавателя. Она должна была послужить примером остальным. Вот почему она такая сучка.

– Она будет непременно придираться к тебе, так как ты новенькая, – сказала Честон.

– Но, – вмешалась Элоди, – она потрясающе самовлюбленна. Так что если вдруг окажешься в беде, похвали ее татуировки.

– Татуировки? – переспросила я. Вблизи теплица выглядела еще больше, чем я думала. Что такое они вырастили там? Красное дерево?

– У нее все руки в этих миленьких фиолетовых тату. Это как бы магические символы, вроде рун или чего-то такого, – продолжила Элоди. – Она ими сильно гордится. Скажи, что они тебе понравились – и сможешь ужиться с Венди.

Мы вошли в теплицу через парадную дверь, а Честон все держала меня за руку. Помещение было огромным, и это ощущение усиливалось из-за того, что здесь находилось не больше пятидесяти человек. Занятия по Обороне были совместными для разных возрастов, так что я заметила парочку совершенно идиотски выглядящих двенадцатилеток. Здесь было очень светло, но не жарко. Меня обдувало прохладным воздухом, и я поняла, что здесь действует то же заклинание, что и в главном здании.

Во многом помещение выглядело как обычный школьный спортзал: деревянный пол, синие маты, гири. Но я не могла не заметить и то, что определенно выглядело необычным.

Например, железные наручники, прикрученные к стене. Или виселицы в полный размер, возвышающиеся в дальнем конце помещения.

Элоди сразу же убежала разыскивать Арчера, который, как оказалось, совсем не такой тощий, как я думала. Форма для мальчиков была, по сути, такой же, как и для девочек, и его синяя футболка плотно облегала торс, который был гораздо более рельефным, чем я могла бы подумать. Я старалась не смотреть на него, и, определенно, старалась раздавить маленькую вспышку ледяной ревности, которая пронзила меня, когда он коснулся губ Элоди легким поцелуем.

Высокая рыжая девочка помахала мне:

– Привет, Софи!

Я помахала в ответ, пытаясь сообразить, кто… Ах, да. Рыжая. Бет, вервольф. Когда она не плевала на меня, она нравилась мне больше. Она сделала мне знак подойти ближе, но прежде, чем я успела, тихий гул болтовни прервал громкий гнусавый голос.

– Собрались!

Венди прошла сквозь нас, в точно такой же форме. Я сразу же заметила татуировки – глубокого, яркого фиолетового цвета, резко контрастирующего с ее бледной дряблой кожей.

Каштановые волосы были перехвачены неизменной резинкой. Маленькие свинячьи глазки внимательно изучали нас, и даже на расстоянии я могла заметить это странное жадное выражение ее лица. Словно она надеялась, что кто-то бросит ей вызов и, таким образом, даст возможность раздавить его, как насекомое.

Проще говоря, она напугала меня до чертиков.

– Слушайте! – рявкнула она высоким голосом. Как и у миссис Каснофф, у нее был южный акцент, звучавший, однако, не мягко и мелодично, а грубо. – Я уверена, другие преподаватели скажут вам, что занятия по истории магии, классификации вампиров или там, личной гигиене вервольфов… – я заметила, что несколько парней, включая Джастина, разозлились, но Венди продолжила:

– …более важны, чем мои. Но скажите мне – какие из этих занятий помогут вам справиться с напавшим человеком? Или одной из Брэнник? Или, еще хуже, справиться с Оком? Думаете, эти книжки спасут вас при встрече с Льоккио ди Дио?

Я думаю, мы не выглядели достаточно впечатленными этим, потому что она, казалось раздулась от злости. Ее палец практически проткнул планшет перед ней, когда она указала на что-то.

– Мерсер! София! – выкрикнула она.

Я подавила желание грязно выругаться и подняла руку:

– Эм… здесь. Я.

– Выйди вперед!

Я вышла. Она дернула меня за руку и притянула к себе.

– Итак, мисс Мерсер, тут сказано, что это твой первый год в Гекате, верно?

– Да.

– Что да?

– Эм… да, мэм.

– Итак, ты, видимо, сотворила любовное заклинание, из-за которого и попала в Гекату. Ты сделала это для себя, или ты пыталась заставить какого-то человека подружиться с тобой, мисс Мерсер?

Я слышала хихиканье за спиной, и знала, что мое лицо залилось краской. Проклятая бледная кожа.

Похоже, это был риторический вопрос, поскольку Венди не стала дожидаться ответа. Она отвернулась и присела рядом с большой брезентовой сумкой. Когда она выпрямилась, у нее в руке был деревянный кол.

– Как бы ты защитила себя от этого, мисс Мерсер?

– Я – ведьма, – на автомате ответила я и вновь услышала за спиной перешептывание и смешки. Я задумалась, не смеялся ли и Арчер тоже, но затем решила, что на самом деле мне не хочется знать это.

– Ты – ведьма? – повторила Венди. – И что? Длинный заостренный кусок дерева не убьет тебя, вонзившись в сердце?

Дура, дура, дура.

– Ну, я… я думаю, убьет, да.

Венди улыбнулась, и это была одна из самых неприятных улыбок, что я видела. Без сомнений, на сегодня насекомым стала я.

Отвернувшись от меня, она вгляделась в толпу и затем, сузив глаза, выбрала кого-то.

– Мистер Кросс!

«Вот черт», – обессилено подумала я. О, пожалуйста, пожалуйста, нет…

Арчер вышел вперед и встал с другой стороны от Венди, скрестив руки на груди. Солнечный свет, проходящий сквозь окна, оставлял отблески на его волосах, которые оказались совсем не черными, а темно-каштановыми – такого же глубокого темного цвета, как и его глаза.

Затем Венди повернулась ко мне и вручила кол.

Я не знаю, какой именно кол используют охотники на вампиров, но этот был довольно дерьмовый. Он был сделан из дешевого светлого дерева, оставляющего занозы на ладони. Мои руки явно не были созданы для такого оружия, так что я просто опустила его болтаться внизу. Однако Венди схватила меня за локоть и расположила руку так, что я держала его, словно собиралась вот-вот пронзить грудь Арчера.

Я посмотрела на него и заметила, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Его глаза были влажными, а губы дрожали.

Я сжала кол в руке. Может быть, это и не такая уж плохая идея, проткнуть им его сердце.

– Мистер Кросс, – сказала Венди, мягко улыбаясь, – пожалуйста, обезоружьте мисс Мерсер с помощью навыка номер девять.

Его лицо мгновенно стало серьезным.

– Вы, должно быть, шутите.

– Либо вы покажете это, либо я.

Глава 11

На миг мне показалось, что он все еще хочет отказаться, но потом он взглянул на меня и пробормотал: «Хорошо».

– Отлично! – прощебетала Венди. – Ну, мисс Мерсер, нападайте на Мистера Кросса.

Я уставилась на нее. В жизни не держала в руках ничего тяжелее мухобойки, и эта женщина ждала от меня, что я проткну парня острой деревянной палкой?

Улыбка Венди стала жестче. – Уже можно приступать.

Неплохо было бы сказать, что в тот момент во мне проснулась королева воинов, и я ловко прыгнула на Арчера, подняв оружие вверх и оскалившись. Это было бы круто.

Но вместо того я подняла кол на высоту плеч и сделала два или три неуверенных шага вперед.

Затем пальцы, словно тиски, сжали мое горло, палка была вырвана из моих рук, и острая боль пронзила ножом мое правое бедро, когда я очутилась на полу, чувствуя, как удар выбил дух из меня.

И, словно было не достаточно того, что я уже упала, что-то твердое и тяжелое – его колено, я подумала, ударило меня в грудь. Вы знаете, так, к делу, самый последний вздох вышел из моих легких. Занозы от кола оцарапали нежную кожу у меня под подбородком. Я подняла глаза, тяжело дыша, на лицо Арчера.

Он был от меня в одном биении сердца, но все, что я могла сделать – это свернуться калачиком на боку, прижимая ноги к груди и ждать, когда кислород вернется в мое тело.

«Очень хорошо!» Я слышала, Венди сказала где-то вдалеке. Я буквально видела звезды, и каждый оборванный вздох заставлял меня чувствовать, будто я пыталась дышать через разбитое стекло.

Одно хорошо: мое увлечение Арчером абсолютно прошло. Совершенно. Как только парень двинул вас коленом в грудь, думаю, все романтические чувства должны испариться.

Потом я почувствовала, как меня взяли под руки и помогли встать. – Мне очень жаль, – пробормотал Арчер, но я только сердито взглянула на него. Мое горло все еще было опухшим и я не хотела даже пытаться протолкнуть какие-то слова через него.

Гораздо меньше всех слов, которые я хотела ему сказать.

– Теперь, – сказала Венди радостно, – М-р Кросс показал сейчас отличную технику, хотя я бы определенно осталась на груди оппонента дольше.

Арчер слегка кивнул мне, когда она это сказала, и я задумалась, не хотел ли он этим сказать, что лишь, поэтому он так сделал, что мне было бы гораздо хуже, если бы это была Венди. Мне действительно было все равно. Я все еще была разгневана.

– А теперь, мистер Кросс, навык номер четыре, – прочирикала Венди.

Однако на этот раз Арчер покачал головой: «Нет».

– М-р Кросс, – сказала Венди резко, но Арчер просто бросил кол к ее ногам. Я ожидала потрошения или избиения палками, или, в крайнем случае, писанину, но тут, Венди только улыбнулась натянутой улыбкой. Она взяла кол и передала его мне.

Я была уверена, что вот-вот вырву. Неужели не было другого новичка, которого она могла пытать? Я посмотрела вокруг и поймала несколько сочувствующих взглядов, но все остальные, казалось, чувствовали облегчение из-за того, что это не их раздавили.

– Очень хорошо. Смотрите и учитесь, дети. Прием номер четыре. Подойдите ко мне, мисс Мерсер.

Я просто стояла и смотрела на нее.

Она раздраженно поджала губы, а затем, без предупреждения, ее рука взлетела и схватила меня. Но на этот раз я была готова, я была обозлена, и задета за живое, не раздумывая, я вытянула ногу и махнула ею.

Сильно…

Я видела свою ногу, одетую в тапок, хлопнувшую её в грудь, Будто это была чужая нога. Она не могла быть моей. Я никого не била ногами в своей жизни, тем более учителя.

Но я все же сделала это… Я ударила Венди в грудь, и она упала на голубой коврик, недалеко от того самого места, где ранее валялась я.

Я слышала тяжёлые вздохи других студентов. Серьёзно. Все 50 будто задыхались одновременно.

Это было как раз тем, что позволило мне понять масштабы моих действий.

Я опустилась на колени и предложила ей руку. – Боже мой, я… Я не…

Она отбросила мою руку и поднялась на ноги, раздувая ноздри. Я была в очень, очень шатком положении.

– Мисс Мерсер, – сказала она, тяжело дыша, словно бык, – есть ли какая-либо причина, по которой я не должна взять вас под стражу до следующего месяца?

Я открыла рот, но… ничего не смогла возразить.

Тогда я вспомнил совет Элоди – Мне нравятся ваши татуировки! – выпалила я.

Только я подумала, что класс должен был ахнуть раньше, как я услышала звук, подобный вырывающемуся из баллона воздуха. Это были студенты.

Венди наклонила голову в мою сторону и сузила свои маленькие глаза. – Вам что?

– Мне… Мне нравятся ваши татуировки. Цвет чернил. Ваши, как это, узоры. Они на самом деле клевые.

Я раньше никогда не видела никого с аневризмой, но я боялась, что именно это случится с Венди. Великолепно, я смотрела на толпу студентов, пока не встретилась глазами с Элоди. Она улыбалась, и я понял, что я только что совершила поистине ужасную ошибку.

– Я надеюсь, ты не рассчитывала на какое бы то ни было свободное время здесь, в Гекате, мисс Мерсер, – усмехнулась Венди. – Карцер. Дежурство в подвале. До конца семестра.

Семестра? Я качнула головой. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о том, чтобы кого-то оставили после уроков на 18 недель? Это просто безумие! А дежурство в подвале? Что это такое?

– Ой, да ладно, – послышался чей-то голос. Я подняла глаза и увидела Арчера, смотревшего прямо на Венди. – Она ведь не знала, так ведь? Ее не воспитывали так, как нас.

Венди отбросила со лба прядь волос.

– В самом деле, мистер Кросс? Итак, вы считаете, что наказание мисс Мерсер несправедливо?

Он не ответил, но она кивнула за него.

– Хорошо. Тогда ты разделишь его.

Элоди вскрикнула, и это принесло мне хоть какое-то удовлетворение.

– А сейчас выметайтесь из спортзала, оба, и доложите миссис Каснофф, – сказала Венди, потирая грудь.

Арчер выскочил за дверь, даже не дождавшись последних слов, но я все еще чувствовала себя оглушенной, не говоря уже о моих травмах. Хромающей походкой я добралась до выхода, не обращая внимания на взгляды Элоди и Честон.

Арчер был уже далеко впереди и шел так быстро, что я с трудом смогла догнать его.

– Тебе нравятся её тату? – он чуть не зарычал, когда я наконец догнала его. – Как будто у неё не достаточно причин тебя ненавидеть!

– Прошу прощения, но ты злишься на меня? На меня? Это мой позвоночник ты практически раздавил своим коленом, дружище, так что давай-ка сбавим обороты.

Он остановился так внезапно, что я обогнала его на три шага и должна была повернуться.

– Если бы этот прием демонстрировала Венди, ты сейчас была бы уже в лазарете. Прости, что пытался спасти твою задницу. Еще один раз.

– Я не нуждаюсь в ком-то, спасающем мою задницу! – бросила я ему в лицо.

– Отлично!! – промямлил он, перед тем как пойти в сторону дома. Но тогда до меня кое-что дошло.

– Что ты имел в виду, сказав, что у нее достаточно причин, чтобы ненавидеть меня?

Он явно не собирался останавливаться, так что мне пришлось его догнать.

– Твой отец был одним из тех, кто наградил ее этими «узорами».

Я схватила его за локоть; мои пальцы скользили по его потной коже.

– Постой-ка. Что?

– Эти отметки означают, что она прошла сквозь ритуал отстранения. Они – символ ее провала, здесь нечем гордиться. Почему бы это ты…

Он замолчал – возможно, оттого, что я уставилась на него.

– Элоди, – прошептал он.

– Да, – снова завелась я. – Твоя подружка и ее друзья мне очень-очень помогли, сообщив важную информацию о Венди этим утром.

Он вздохнул и потер затылок, тем самым еще больше натягивая на груди свою футболку. Не то чтобы меня это волновало.

– Послушай, Элоди… она…

– Вот и забудь, – ответила я, поддерживая свою руку. – А теперь ответь, что ты имел в виду, говоря о том, что мой отец наградил ее этими татуировками?

Арчер посмотрел на меня с подозрением.

– Ух ты.

– Что?

– Ты на самом деле не знаешь?

Я никогда ранее не имела возможности почувствовать, как возрастает кровяное давление, но сейчас я точно это ощущала. Это ощущение было похоже на ощущение магии, только с яростью в придачу.

– Не. Знаю. Чего? – сумела я сказать.

– Твой отец глава Совета. Он тот человек, который сослал нас всех сюда.

Глава 12

После этой маленькой пикантной информации, я сделала то, что никогда не делала на протяжении всей моей жизни.

Я закатила истерику.

Я имею в виду, что я расплакалась. Не трагически прекрасно или элегантно. Я ужасно разревелась, с соплями и красным лицом.

Обычно я справляюсь с тем, чтобы не реветь на людях, особенно перед горячими парнями, по которым я сохла до тех пор, пока они не пытаются меня задушить.

Но почему-то, узнав, что было еще что-то, чего я не знаю, просто вывело меня из равновесия.

Арчер, к его чести, точно не выглядел шокированным моими рыданиями, и он даже протянул руку, будто мог обнять меня за плечи. Или, возможно, врезать мне.

Но прежде, чем он успел утешить меня, или предпринять более радикальные меры по отношению к моей персоне, я увернулась от него и закончила свой приступ истерики побегом.

Это было некрасиво.

Но на тот момент мне было все равно. Я просто бежала, у меня в груди все пылало, мое горло болело вдвойне от захвата Арчера и слез.

Мои ступни стучали по толстой траве с глухим звуком, и все, о чем я могла думать, так это то, какой же идиоткой я была.

Не знаю блокирующие заклинания.

Не знаю о татуировках.

Не знаю о большом, тупом, злом Итальянском Оке.

Не знаю об отце.

Не знаю ничего из того, что значит быть ведьмой.

Не знаю, не знаю, не знаю.

Я не была уверена на сто процентов насколько далеко я забежала, но к тому времени, как я достигла пруда на заднем дворе школы, мои ноги тряслись, а бок болел. Мне нужно было присесть. К счастью, здесь была маленькая каменная скамейка прямо у края воды. Я настолько запыхалась из-за бега и плача, что совершенно упустила из виду мох ползущий по скамье и плюхнулась вниз. Скамья была горяча от солнца, и меня немного передернуло.

Я села там, мои локти находились у меня на коленях, а голова в ладонях, слушая, как мое дыхание входит и выходит из легких. Пот капал с моего лба мне на штаны, и я начала чувствовать небольшое головокружение.

Я была такой … разгневанной. Хорошо, значит, Мама испугалась того, что Папа был колдуном. Вполне справедливо. Но почему она не позволила мне, по крайней мере, поговорить с ним? Было бы очень даже не плохо получить предупреждение касательно Венди. Знаете, просто дружеское «О, кстати, твой учитель физкультуры очень меня ненавидит, так что, вдобавок, тебя тоже! Желаю удачи!»

Я застонала и легла поперек скамьи только для того, чтобы резко принять обратно сидячее положение, когда горячий камень коснулся моей голой руки.

Совершенно не раздумывая, я оперлась рукой на скамью и подумала, Удобство.

Крошечная серебряная искра вылетела из моего указательного пальца, и сразу же скамья подо мной начала растягиваться и колебаться, пока не превратилась в красивый, роскошный, бархатный шезлонг, покрытый ярко-розовыми полосами зебры. По-видимому, Дженна повлияла на меня.

Я откинулась на своем обновленном удобном месте отдыха, приятный шум проходил через меня. Я не колдовала с тех пор, как приехала в Гекату, и я уже забыла, как хорошо я могла себя чувствовать даже после самых маленьких заклинаний. Я не могла создать нечто из ничего – очень немногие ведьмы это могут, и в любом случае это было серьезной темной магией, – но я могла изменить вещи в другие вариации их самих.

Так что я положила руку себе на грудь и улыбнулась, когда моя спортивная униформа покрылась рябью и успокоилась лишь, когда на мне были одеты белый топик и шорты цвета хаки. Затем я указала пальцем на край воды и наблюдала, как спиральный поток вырос из поверхности озера, закручиваясь в форме цилиндра до тех пор, пока я не получила стакан ледяного чая, зависшего в воздухе передо мной.

Я чувствовала себя вполне довольной собой, и еще больше маленьким магическим напитком, когда я откинулась на шезлонге и хлебнула чаю. Может я и неудачница, но, эй, по крайней мере, я неудачница, которая может колдовать, верно?

Я сидела там с вспотевшей рукой закрывающей глаза в течение нескольких минут, слушая птиц, нежный плеск воды о берег, и в эти несколько минут я могла забыть, что я влипну в серьезные неприятности, когда вернусь в школу.

Опустив свою руку, я повернула свою голову в сторону пруда.

Там, прямо посреди воды, стояла девочка на противоположном берегу. Пруд был вполне узким, так что я могла видеть ее ясно. Это был призрак в зеленом, которого я видела в свой первый день в Гекате. И так же как в тот первый день, она смотрела прямо на меня.

Это было очень даже жутко, если не сказать больше. Не будучи уверенной, что делать, я подняла руку и нескладно помахала в приветствии.

Девушка подняла руку в ответном жесте. А потом она исчезла. Не было постепенного исчезновения, как я видела с призраком Изабеллы. Просто одну минуту она была там, а затем ее не стало.

– Все любопытнее и любопытнее, – сказала я, мой голос был немого громким в тишине, что напугало меня еще больше.

Мое хорошее настроение начало пропадать, так как заклинание шума исчезало, и я посмотрел вниз, где увидела, что моя милая, и модная экипировка превратилась обратно в спортивную форму. Это было странно. Мои заклинания обычно длились гораздо дольше. Шезлонг подо мной стал ощущаться немного тверже тоже, и я подумала, что осталось лишь около 5 минут, прежде чем я снова буду сидеть на горячем мшистом камне.

Мои мысли снова вернулись к моим родителям и их очевидной склонности к тому, чтобы быть большими старыми лжецами. Но, не смотря на то, что я пыталась справиться с праведным гневом на них за то, что заварили всю эту кашу, я знала, что это не то, из-за чего мои безобразные спортивные шорты изменились.

Казалось, что мои худшие страхи сбываются. Одно дело отличаться от окружавших тебя людей, от которых ты, ну, отличаешься. И совсем другое дело быть изгоем среди группы изгоев.

Я вздохнула и легла на шезлонг, по одной стороне которого сейчас взбирался мох. Я закрыла глаза.

– София Элис Мерсер, урод среди уродов, – пробормотала я.

– Прошу прощения?

Я открыла глаза, чтобы увидеть фигуру, нависшую у меня над головой. Солнце находилось прямо за ней, превратив ее в черную тень, но очертания ее волос делали Миссис Каснофф легко узнаваемой.

– У меня проблемы? – спросила я, не вставая.

Наверное это была галлюцинация, вызванная жарой, но я было вполне уверена, что видела, как она улыбается, когда та наклонилась, чтобы положить руку мне на плечо и поднять меня в сидячее положение.

– Согласно словам м-ра Кросса, вы заслужили карцер до конца семестра, так что да, я бы сказала, что вы в больших неприятностях. Но это забота мисс Вандерлайден, не моя.

Она посмотрела на мой ярко-розовый шезлонг, и ее рот искривился с маленькими морщинками от отвращения. Она положила свою руку на спинку сидения, и мое заклинание рассыпалось дождем розовых блесток, пока мой шезлонг не стал вполне респектабельным голубым милым сидением, покрытый большими розовыми столистными розами.

– Так-то лучше, – уверенно сказала она, садясь рядом со мной.

– Теперь, София, не будешь ли ты так любезна, сообщить мне, почему ты здесь около пруда, вместо того, чтобы направляться на свое следующее занятие?

– У меня возникла некоторая подростковая депрессия, Миссис Каснофф, – ответила я. – Мне необходимо было что-то, типа, записи в дневнике или что-то в этом роде.

Она деликатно фыркнула. – Сарказм непривлекательное качество юных леди, София. Теперь, я не собираюсь потакать какой бы то ни было жалостливой вечеринке, которую ты решила провести для себя, так что я бы предпочла, чтобы ты сказала мне правду.

Я посмотрела на нее, выясняя, что она была в шерстяном костюме цвета слоновой кости (опять же в шерстяном в жару! Что было не так с этими людьми?), и вздохнула. Моя мама, которая была супер клевой, едва ли понимала меня. Что могла поделать эта увядающая стальная магнолия с покрытыми шеллаком волосами?

Но потом я просто пожала плечами и выложила все. – Я не знаю ничего о том, что такое быть ведьмой. Все остальные здесь выросли в этом мире, а я нет, и это хреново.

Ее рот снова сделал это сморщивание, и я уж подумала, что она собирается меня ругать за то, что я сказала «хреново», но вместо этого она сказала: М-р Кросс сообщил мне, что вы не знали, что ваш отец действующий глава Совета.

– Да.

Она взяла небольшой кусочек волокна со своего костюма и сказала: Я едва ли посвящена в причины поступков вашего отца, но я уверена, что у него есть причина на то, чтобы держаться в стороне от вас. И, кроме того, ваше присутствие здесь очень… ощутимо, София.

– Что это означает?

Она долго не отвечала, вместо этого она смотрела на озеро. Наконец, она повернулась ко мне и накрыла мою руку своей. Несмотря на жару, ее кожа казалась прохладной и сухой, немного похожей на бумагу, и когда я посмотрела в ее глаза, я поняла, что она была старее, чем я сначала думала, с тонной тонких линий, лучиками, распространяющимися от ее глаз.

– Следую за мной в мой офис, София. Есть несколько вещей, которые нам необходимо обсудить.