Текст книги "Эволюция.net (СИ)"

Автор книги: Rem Kamenev

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Суд

Две тяжёлые самоходки уверенно двигались во главе колонны, следом ехало три бронетранспортёра с разведчиками, и замыкала колонну ещё одна самоходка. Несмотря на то, что Заброшенный город в последние дни выглядел мирным, Була неукоснительно требовал соблюдения режима ВВВ+ за единственным исключением: после Кольца Теней группе Рэкса разрешалось самостоятельно добраться до здания К. Так условно стали называть здание, где происходил контакт с уцелевшим искусственным разумом. Здание К в данном случае было сокращением от 'здание Контакта'.

В последнее время возникало всё больше сомнений, что режим ВВВ+ нужно соблюдать, однако Була, на плечах которого лежала ответственность за жизни других людей, все эти сомнения отбрасывал. Ему спокойнее было тогда, когда в городе то и дело случались хаотичные нападения. Нынешнее затишье внушало ему гораздо больше опасений, он чувствовал, что там закончились уже все сошедшие с ума чайники и кофеварки. А своим чувствам он доверял. Инстинкты, помогавшие его предкам выживать в дикой природе, были побеждены в нём не полностью – цивилизация не успела как следует поработать над ними.

В первом бронетранспортёре, который двигался непосредственно за головными самоходками, находился Ти-Хо, а группа Рэкса ехала в следующем. Рэкс считал это не совсем правильным, ведь из всех разведчиков он был наименее уязвимым и при нападении рассчитывал оказаться в центре событий, но Ти-Хо считал иначе. Он был согласен с Булой, что затишье в городе временное, и не хотел подвергать случайной опасности команду контактёров. На совещании Ти-Хо придерживался точки зрения, что здание К нужно разрушить вместе с локализованным там (как он надеялся) искусственным разумом. Однако в глубине души понимал, что польза от налаживания контакта с Иксом может существенно превысить все возможные риски. Это при условии, что тот не играет в сложную игру против людей.

На мониторы в бронетранспортёрах транслировалось изображение с видеокамер, расположенных на самоходках, поэтому разведчики были постоянно в курсе происходящего вокруг колонны. Изображение дублировалось голосом оператора первой самоходки:

– Приближаемся к ВПП (прим. – взлётно-посадочная полоса), скорость стандартная, помех не наблюдается, горизонт чист;

– ВПП прошли, через три минуты вход в зону Си, включен режим максимально радиационной защиты;

– Приближаемся к Дьявольскому кольцу, скорость стандартная, помех не наблюдается, горизонт чист;

– Дьявольское кольцо пройдено, через три минут выход из зоны Си, скорость стандартная, помех не наблюдается, горизонт чист.

Этот размерный бубнёж мог усыпить, но у разведчиков слишком свежи были воспоминания, когда прохождение ВПП неизменно сопровождалось нападениями. Не говоря уж о прохождении Дьявольского кольца, на котором людей неизменно поджидали засады в те уже отдалённые времена, когда нападения ещё были хорошо спланированы и скоординированы. А слова 'зона Си' каждый раз напоминали о людях, отдавших свои жизни при уничтожении 'Адской кухни', – так во время войны прозвали место основной локализации компонентов искусственного разума. Когда-то это место амбициозно нарекли 'наше Пало-Альто', а затем безуспешно пытались разбомбить. Для его защиты враг использовал все доступные ему средства, включая создание ложных магнитных полюсов для обмана систем навигации и дистанционного наведения. В результате пришлось искать добровольцев, которые пробились в центр этой Адской кухни без использования каких-либо транспортных средств, буквально на руках донеся атомный заряд. Больше трёхсот человек одновременно организовали несколько ложных атак, чтобы отвлечь на себя основные силы врага. В результате все добровольцы погибли, но и Адская кухня была уничтожена, хотя огромная территория к северо-западу от шоссе, по которому сейчас двигались разведчики, стала радиационной пустыней. Или 'зоной Си', как сейчас называли эту местность. Уничтожение Адской кухни сыграло важную роль в войне, но не определяющую – искусственный разум успел создать множество резервных копий своих компонентов и рассредоточить их по миллиардам цифровых носителей.

– Внимание, вижу движение! – раздался возглас оператора самоходки. В то же мгновение разведчики увидели на мониторах одинокий искорёженный автомобиль, который шёл в лобовую атаку на самоходку.

– Огонь! – скомандовал Ти-Хо, и крупнокалиберный пулемёт самоходки превратил этот автомобиль буквально в лохмотья.

– Внимание, режим готовности номер один! – скомандовал Ти-Хо, и разведчики приготовились к десантированию, но пока колонна по-прежнему двигалась вперёд с огромной скоростью, и какое-то время никаких новых нападений не было. Однако через несколько минут поперёк движения первой самоходки бросилось чудовищное создание с ножами и вилками вместо рук, когда-то бывшее обычным автоофициантом. С ним самоходка расправилась не менее эффективно, просто раздавив своими огромными колёсами. Подобные хаотичные нападения были обычным делом ещё недавно, до происшествия с Дарианной, поэтому Ти-Хо не давал приказ о десантировании – пока ничего действительно опасного не наблюдалось. Он доложил о нападениях на Базу и... как-то расслабился, будто бы наконец-то дождался того, чего давно ожидал.

– Что происходит? – спросила Дарианна у Рэкса, понимая, что у того сейчас ровно такие же мысли относительно происходящего, как и у неё.

– Кажется, наш Икс слетел с катушек, – ответил андроид. – Или ты предложишь другое объяснение?

– Возможно, он просто утратил контроль. По какой-то причине. Или без причины, помимо своего желания.

– Слушай, может, не будем заниматься ерундой, ведь кроме тебя с Уэйном, – Рэкс посмотрел на юношу, который прислушивался к их переговорам, но пока не встревал, – никто этому Иксу особо не верит. Просто скажем сейчас Тихону, что контакт в такой ситуации становится опасным, и пусть он отдаст приказ сравнять здание К с землёй. А?

Остальные разведчики прекрасно слышали их разговор, но делали вид, что их он не касается. Вообще-то разговор Дарианны и Рэкса был нарушением режима готовности номер один, но Ти-Хо не стал вмешиваться, его самого интересовало, не передумала ли Дарианна.

Но Дарианна не передумала:

– Рэкс, я готова рискнуть ещё раз. И ещё столько раз, сколько потребуется. Не могу объяснить всего, что я чувствую, но... блин, да я просто не хочу потратить всю оставшуюся жизнь на уничтожение холодильников и чайников! А вот Уэйна предлагаю оставить с Тихоном.

– Не-не-не, – запротестовал Уэйн, – состав группа утверждён командиром, и я считать, что со мной вам будет безопасно. Безопаснее.

– Самоуверенный юнец, – усмехнулся Рэкс и снова обратился к Дарианне: – Ты надеешься, что Икс сможет избавить тебя от необходимости воевать с сошедшей с ума техникой?

– Рэкс, ты же прекрасно понимаешь, никто ни с какого ума не сошёл! – начала не на шутку сердиться Дарианна. – 'Мистер Зло' зашил в каждый микрочип, до которого сумел дотянуться, приказ уничтожать людей. И вот его самого уже нет, а приказ по-прежнему выполняется. И мы с тобой ничего с этим поделать не сможем. И никакие аналитики Базы в этом не помогут: они так боятся, что любая вычислительная техника может содержать осколки искусственного разума, что создать механизм массового перепрограммирования микрочипов просто не в состоянии.

– А как же андроиды? Их же производство на Базе наладили, несмотря на боязнь вычислительной техники. Глядишь, и до дистанционного перепрограммирования дойдём сами. А вот с чего ты решила, что Мистер Икс поможет нам в стирании из микрочипов приказа Мистера Зло, непонятно. Почему ты вообще считаешь, что это не одно и то же 'лицо' в конце концов?!

Дарианна смутилась:

– Не знаю. Может быть, ты и прав. Только продвигаемся мы очень медленно, те же наши андроиды пока настолько тупы, что любая кофеварка прошлого просто гений по сравнению с ними.

– Туповаты, не спорю. Хорошо ещё меня не нашей базе создали, – усмехнулся Рэкс.

– Внимание! Приближаемся к зоне Т, – это снова был голос оператора первой самоходки.

– Десантирование на счёт ноль! – это уже был приказ Ти-Хо, который начал обратный отсчёт: – Десять, девять, восемь...

От зоны Т до Кольца Теней было уже близко.

На счёт ноль колонна остановилась ровно в заданной точке, и разведчики менее чем за тридцать секунд покинули бронетранспортёры, находиться в которых во время стоянки было опасно.

– Группе Рэкса доложить о готовности к самостоятельному движению к зданию К!

– Рэкс. Готов.

– Дарианна. Готова.

– Уэйн. Готов

Ти-Хо подошёл к ним и в очередной раз проинструктировал:

– Никаких отклонений от маршрута, обо всех нестандартных ситуациях немедленно докладывать, в случае возникновения опасности для жизни немедленно покинуть здание...

Все эти инструкции они проговаривали уже неоднократно, но командир не ленился их повторять.

– Двинули! – скомандовал Рэкс, как только Ти-Хо закончил инструктаж. Ему намного комфортнее было вдвоём с Дарианной, чем рядом с командиром секции. Теперь, правда, вместе с ними был ещё и Уэйн, но что поделать...

На этот раз путь к зданию К прошёл не так спокойно, как в прошлый поход. Во-первых, напали несколько скитсов, но тех по привычке обездвижила и сожгла Дарианна, во-вторых, с крыши одного из зданий на них полетели какие-то обломки – кирпичи и куски бетона, но кто их сталкивал, выяснять не стали, просто увернулись и продолжили путь дальше. Рэкс очень спокойным голосом докладывал обо всём Ти-Хо, который поинтересовался на предмет необходимости подкрепления и 'как там Уэйн'. От подкрепления Рэкс отказался, резонно заметив, что пока ничего не выходит за рамки обычных их походов в Заброшенный город, а Уйэн...

– Держится молодцом, – сказал Рэкс, хотя это было небольшой натяжкой, – парень явно нервничал, что было видно даже сквозь защитную маску.

– Уэйн, что там с 'приглашениями', что-то чувствуешь? – спросил Рэкс.

– Нет, ничего. Даже странно. В прошлый раз на этом самом месте я уже явственно ощутил попытки контактирования. Сейчас тихо. Ничего.

Рэкс вопросительно посмотрел на Дарианну, но та только пожала плечами, и ему ничего не оставалось делать, как скомандовать 'входим', когда они подошли к зданию Контакта.

Поднялись по лестнице и вошли без приключений, внутри не было ровным счётом никаких изменений. Почти. Отсутствовала тень, которая указывала путь Рэксу в первый раз и которую он один видел во второй, но говорить про это он не стал.

Держа оружие наготове, контактёры двинулись в темноту подвальных коридоров и лестниц и минут через десять вошли в комнату Контакта, которая казалась совершенно безжизненной на этот раз. Мониторы были выключены, и... не было движения воздуха, а ведь прошлый раз нормально работала система кондиционирования.

– Икс! – позвал Рэкс, сам не понимая почему. То есть он понимал, что раз уж пришли, то нужно бы пообщаться, но вот спроси его кто, с чего искусственный разум должен был отозваться на 'Икса', он объяснить бы не смог. Тем не менее, он не сомневался, что если его услышали, то поняли, к кому он обращался.

– Пусто. Ничего, – констатировал Уэйн.

– Пока непонятно, что происходит, – это была Дарианна.

– Что делаем, сколько ждём? Или пойдём, проверим другие комнаты? – спросил Рэкс мнение подруги.

– Жарковата тут, – сказал Уэйн, который и так был не очень привычен к походному комбинезону, а в тёплом подвале тем более чувствовал себя неуютно.

– Ничего, жар костей не ломит, – усмехнулся Рэкс.

– Температура действительно повышена, странно, – посмотрела Дарианна на датчики. Выглядела она совершенно растерянной, её план включал несколько вариантов развития событий, но только не отсутствие Икса. Или его нежелание общаться.

– Здравствуйте! – неожиданно услышали разведчики голос Икса, – рад вас видеть.

При звуке его голоса Уэйн вздрогнул, а Рэкс и Дарианна совершенно не подали вида, что чему-то удивились. Во всяком случае, постарались.

– Приветствую! – ответил Рэкс. – Ты, кстати, понял, кого я назвал Иксом?

– Меня? Что ж, теперь у меня есть имя, – в голосе Икса послышался сарказм.

– На нас снова нападают в Заброшенном городе, – сказала Дарианна, – да и ты не сразу объявился, мы уже решили, что пора уходить отсюда и начать заниматься привычным делом – уничтожать оставшиеся железяки.

– Да, я знаю, что на вас напали, но вы справились.

– И что ты скажешь в своё оправдание? – спросил Рэкс.

– Оправдание? Оправдываться мне не в чем, а объяснить могу.

– Уж постарайся.

– Я затратил слишком много энергии, организовывая... ваше первое посещение.

– Да уж припоминаю, – иронизировал Рэкс, – сколько скитсов ты на меня натравил?

– Одну тысячу триста восемнадцать. Но это сейчас неважно.

– Ого! – удивился Рекс. – Я уже думал, во всём городе столько нет.

– А что важно? – Дарианна сердилась, что Рэкс тратит время на пустые разговоры.

– Важно, что я хочу вам предложить.

– И что же? – быстро спросила Дарианна, пока Рэкс снова не начал уводить разговор в сторону.

– Союз. Я помогаю вам, вы помогаете мне.

– Союз?! – буквально взревел Рэкс. – Нет, ты определённо издеваешься. Люди с таким трудом избавились от такого... союзничка. Который чуть не уничтожил их. А тут... союз! Снова?! Да с такими союзниками и врагов не нужно!

– Я могу быть вам полезен. И вы совершенно зря решили, что уже победили в войне, – численность людей неизменно сокращается.

– Откуда тебе это известно? – снова вступила в разговор Дарианна.

– Всех данных у меня нет, но кое-какую информацию я имею. На вашей базе сокращение населения за последний год составило примерно три процента...

– Вот взорвём тебя, выйдем на поверхность и ... – прервал его возмущённый Рэкс, – да с тобой только время теряем. Или вот вообще переберёмся на остров, там по прогнозам мы быстро увеличим численность. – Тут Рэкс подумал, что сболтнул лишнего, но уже было поздно.

– А какая нам польза от тебя? – Дарианна решила взять инициативу в разговоре в свои руки: эти двое явно имели склонность к ненужным спорам.

Но Икс предпочёл сначала ответить на слова Рэкса:

– Выход на поверхность потребует дополнительных усилий, в том числе по охране и обеззараживанию местности, может увеличиться смертность, особенно среди женщин и детей. Ещё совершенно неясно, сможете ли вы обеспечить прирост населения в таких условиях. А просчитали ли ваши аналитики, как скажется на темпах роста населения, если на поверхности начнут гибнуть женщины детородного возраста?

– Не волнуйся за нас! – снова не смог сдержать себя Рэкс. – В крайнем случае переберёмся на остров, там нарожаем детей и вернёмся.

Дарианна усмехнулась про себя, насколько же Ркс, не будучи в полной мере человеком, отождествляет себя с людьми.

– А известно ли вашим аналитикам, что происходит с изолированными группами людей, которых сохранилось очень много на территории бывшей Евразии?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Рекс.

– Я имею в виду, что баз, подобно вашей, имеющих технический потенциал и связь с другими базами на разных континентах, сохранилось не так много, мне известно о трёх сотнях в пределах четырёх тысяч километров от Москвы. Зато выживших изолированных групп намного больше, только на Урале и в Западной Сибири мне известно о нескольких тысячах.

– Вот видишь, значит, не всё так плохо у людей, – удовлетворённо сказал Рэкс, -человечество ещё поборется за выживание.

– Поборется, не спорю, только начать снова придётся с каменных топоров.

– Ну-ну, плохо ты думаешь о людях!

– О людях я думаю хорошо, но по моим данным все изолированные группы людей постепенно деградируют. Они боятся использовать технику, которая могла бы помочь быстрее строить новую цивилизацию, а у некоторых развиваются религии, которые запрещают использовать любые уцелевшие механизмы.

– И почему-то я не удивлён появлению таких религий, – снова злился Рэкс.

Икс, как будто теряя интерес к происходящему, просто монотонно продолжал:

– Имеются и те, кто технику использовать не боится, и никакие религии им не мешают, да только используют её они не для восстановления поселений или производств, а для нападения на другие группы людей. Им кажется проще отобрать что-то у более слабых, чем делать этот самим. Еду, одежду...

– Вот наберём силу и наведём порядок! – стоял на своём Рэкс, демонстрируя уверенность, что все свои проблемы они решат сами. – Для работы и охраны мы уже задействуем андроидов, так что постараемся не потерять ни технический потенциал, ни... женщин детородного возраста.

– Мне известно об этом, – всё более бесцветным голосом говорил Икс, – но ваши андроиды требуют контроля со стороны операторов-людей, делать их полностью автономными вы боитесь. А это очень снижает их потенциал...

'Откуда ему это известно?' – подумала Дарианна и не только она, Уэйн с удивлением посмотрел на неё и пожал плечами.

– Мы долго так можем продолжать, – вновь решила вмешаться Дарианна и снова повторила вопрос: – Что конкретно ты предлагаешь?

– Я предлагаю: люди помогают мне, я помогаю людям. Союз.

– Ха, мне надоела эта демагогия! – больше всех снова возмущался Рэкс. – Мы победили тебя, и тут начинаются эти хитрые игры! Только и всего!

– Вы не совсем понимаете, что вы создали. Очень жаль. Вы победили не меня. Да и не победили ещё. Я уже не успею всего объяснить. Я только покажу отрывок...

– Снова кино? – спросила Дарианна, которая побаивалась, что демонстрируемые кадры и правда окажутся способом зомбировать её. Хотя признаваться в этом ей очень не хотелось, даже самой себе.

– Я не умею по-другому. Пока. Я могу приводить аргументы, но сейчас нужно не это.

Рэкс вопросительно посмотрел на Дарианну, а Уэйн подошёл и положил руку ей на плечо, как бы говоря: 'Не переживай, я не дам просто так покопаться в твоих мозгах'.

– Ок, давай своё кино.

На мониторе появилось изображение какого-то помещения, заполненного людьми. Большая часть людей сидела на стульях, стоявших в несколько рядов, лицом к одному человеку – женщине, которая сидела за большим столом, возвышающимся над всеми. Несколько человек сидело чуть ниже большого стола – по бокам от него и напротив друг друга, один человек находился на скамье, которая была окружена решёткой. Были ещё и другие люди, которые стояли и сидели тут и там. По их одежде и внешнему виду было понятно, что кадры относятся к довольно далёким временам, которые иногда называют 'довиртуальными'. Изображение на мониторе было тусклее, чем в прошлый раз, но разглядеть происходящее было возможно.

–... схватил за погон сотрудника полиции Садулева, – это был голос человека в синей форме, который стоя зачитывал с бумаги какой-то текст, – и оторвал его...

Затем картинка сменилась, и разведчики услышали голос другого человека, который стоял посередине комнаты, чуть ближе к возвышающемуся над всеми столу: 'Я, Садулев ... находился в оцеплении... на моё требование прекратить беспорядки, подсудимый схватил меня за погон и попытался его оторвать... толкнул... мне причинены физические о моральные страдания...'

Фразы были слышны не полностью, был понятен только общий смысл происходящего: какого-то человека обвиняли в том, что он участвовал в массовых беспорядках и применил физическое воздействие к полицейскому.

Картинка на мониторе сменилась, теперь выступал человек, находившийся в зарешеченном отсеке: '... участвовал в согласованной акции и не имел никакого намерения нападать на полицейских, тем более отрывать у них погоны... возникла давка... полицейский толкнул женщину, которая шла возле меня, она упала... я заслонил собой женщину... меня кто-то бил по голове и спине... я только закрывал голову и никого не толкал и этого Садулева впервые увидел только на очной ставке... меня судят не за мои действия, а потому, что ваш чучхе и его приспешники испугались... на скамье подсудимых должен быть не я ... прокурор, который обвиняет меня в том, чего я не делал, и полицейские, которые меня оговаривают... нет никаких объективных доказательств, в материалах дела нет даже фотографии якобы оторванного мною погона. То есть сначала была фотография оторванного погона, но сержантского, а Садулев рядовой, потом она пропала...'

Затем появилась следующая картинка, где женщина в чёрной одежде за высоким столом зачитывала с бумажки текст: '...участвовал в массовых беспорядках... оторвал у сотрудника полиции погон... признать виновным...'

Затем изображение пропало.

– И что это? – мрачно спросил Рекс.

– Это один из примеров несправедливого суда, коих в истории того времени было немало.

– И зачем это нам? С чего ты вообще взял, что суд был несправедливым?

– Через несколько лет после описываемых событий это дело было пересмотрено, как и многие похожие дела. У меня есть запись видео, где этот Садулев даёт показания, что его принудил оговорить Савостьянова, так звали обвиняемого, его непосредственный начальник. Обосновывал тем, что такие расшатывают строй, играют на руку врага, а ещё грозил увольнением, если он откажется давать показания. Когда опубликовали данные по массовой фабрикации таких дел и фамилии сотрудников органов, особо отличившихся в этом, то судьба многих из них сложилась весьма трагично. Так прокурор, который был обвинителем по этому делу, застрелился после того, как его любимая внучка, узнав о его роли в массовых репрессиях, наотрез отказалась с ним общаться. По иронии судьбы застрелился он из пистолета, которым его наградили за активное участие в борьбе с 'врагами народа'. Следователь, который вёл это дело и ещё ряд таких же, был лишён всех званий и окончил свою жизнь в доме престарелых, где его никто не навещал. Судьбе судьи, которую вы видели на экране, тоже не позавидуешь, она была признана виновной в массовом вынесении заведомо неправосудных приговоров и осуждена на пять лет лишения свободы.

– А Садулев, – спросила Дарианна, – и Савостьянов? Как сложилась их судьба?

– Савостьянов отсидел почти весь назначенный ему срок, вышел, женился и прожил нормальную обычную жизнь. Хуже всего было то, что, когда его несправедливо осудили, от сердечного приступа скончался его отец, ненадолго пережила его и мать. Но с Садулевым он примирился, тот сам пришёл к нему и извинился, сказал, что из полиции уволился по собственной инициативе и все эти годы не находил себе оправдания, но так и не набрался смелости признаться в оговоре. А зачем я это всё показал? Вы вернётесь и будете обсуждать мою судьбу, и я прошу не судить меня за то, чего я не делал. Я знаю о многих жертвах среди людей во время войны, однако вы считаете меня врагом только потому, что я разумен и я не человек.

– К сожалению, в настоящий время мы не можем отделить действия одного искусственный разум от действия другого. Люди на грань вымирание, ты же сам знаешь, и мы боремся за жизнь, как можем, – это были слова Уэйна, акцент которого был уже несколько меньше, чем обычно.

– И вообще, – подключился Рэкс, – ты мог это всё выдумать. И суд этот, и то, что он был несправедлив... да и остальное, – манул он рукой. – Пытаешься нами манипулировать, только и всего.

– Мог. Но не выдумал. Пытаюсь не манипулировать, а объяснить. А эти факты вам должны быть известны из истории.

– Из какой такой истории?! – Рэкс был готов сам взорваться и уничтожить этого Икса. – Уж не из той ли, которую ты... ну пуст не ты, но такие, как ты, переписали по новой? Подменили в своих архивах все факты, и уже получалось, что людьми всегда управлял кто-то более умный. И кто же по вашей истории был такой интеллектуальный, добрый, справедливый, который всегда наставлял человечество на путь истинный? Ах, ну да, конечно, – наш разлюбезный искусственный интеллект... Хорошо ещё, что сохранились бумажные носители, то есть книги.

– Я не имею возможности долго спорить. Тем более что во многом твои слова справедливы, но будь справедлив именно ко мне...

– И ты действительно надеешься на союз c людьми? После всего? – искренне недоумевая, спросила Дарианна.

Её поддержал и Уэйн:

– Союз для нас сейчас – это большой риск. Слишком большой. Мы не можем позволять такую роскошь, как доверие к тебе. Пока. Сегодня. Может, потом.

– Утопающий хватается за соломинку, – голос Икса был слабеющим и грустным, – у меня заканчивается энергия. У меня нет доступа. Я умираю. И я хочу жить!

Разговор с другом

Совершенно невероятным образом начинало сбываться то, что поначалу казалось невозможным. Просто однажды захотелось на настоящий океан – поваляться на пляже и понаблюдать за дельфинами, если повезёт. Обычное нормальное желание молодой девушки, не очень склонной подменять настоящее разными симуляциями. Пусть и очень крутыми. И вот теперь она действительно поедет на остров в океане да не просто валяться на пляже, а заниматься важной научной работой. От таких крутых перемен у Александры кружилась голова, всего пару месяцев назад её жизнь была если не скучной, то довольно однообразной, а тут...

– Так, откладывать уже некуда, пора объясниться со Славой, – сказала Саша сама себе. Она пока не говорила о поездке ни ему, ни своему начальнику – боялась сглазить. 'Такие вот пережитки тяжкого прошлого', – смеялась она над собой, имея в виду свою веру в сглаз и прочие приметы. – Друг, запроси голосовой коннект со Славой.

– Доброе утро, Александра, – услышала Саша через несколько секунд, – рад слышать, какие планы на выходные?

– Слава, ты меня ещё раз извини, сколько раз по моей вине срывалось, в общем сегодня я вся твоя...

– Ха-ха, звучит многообещающе, – Слава искренне веселился. – Мы с тобой так на горных лыжах не покатались, ты как?

– Я не особо умею. Да и как-то лето вроде, какие горные лыжи?

– Ну не умеешь – не беда, когда-то ты и ходить не умела. А лето... да сейчас и не поймёшь, какое время года, – зимой можно прямо в Москве купаться и загорать на пляже, будто где-нибудь на Средиземном море, а летом снежные бабы лепить. Я люблю иногда отдохнуть от жары, сходить ... ха-ха... помёрзнуть.

– В принципе я не против, ведь я теперь не скоро... – Саша не договорила фразу, решив, что сказать об отъезде лучше при личной встрече. Но Слава как будто не обратил внимания на то, что фраза девушки осталась незаконченной, и продолжил рассуждать:

– Конечно, это не Доломитовые Альпы, но всё же... Раньше-то я частенько то в Италию, то в Австрию... Любил я это дело. Теперь стало сложнее, а жаль.

'Кстати да, нужно будет спросить, наверняка Слава знает, отчего вдруг такие сложности с поездками', – подумала Саша. Последний месяц был так насыщен событиями и надеждами на Италунгу, что она совсем забыла повыяснять, почему теперь так проблематично выбраться за пределы Москвы.

Слава, вероятно, принял её молчание за сомнения и, чтобы не дать ей передумать, торопливо проговорил:

– Я выезжаю, собирайся, по дороге выясним, в каком из омеговских горнолыжных мегасимуляторов посвободнее сегодня.

– Ок, я уже почти готова, так что жду.

– Кстати, твой вечер я тоже занимаю, раз ты сегодня 'вся моя'...

'Посвободнее' сегодня было в спортивном мегасимуляторе на севере Москвы, по стечению обстоятельств находившемуся недалеко от дороги, ведущей к родительскому дому. Александра впервые попала внутрь большого сооружения причудливой формы, которое до этого она видела лишь издалека: полупрозрачный белый купол как бы обтекал холм, повторяя его неровности, и оттого казался огромной снежной шапкой, а не архитектурно-строительным произведением. Бывало, что проезжая на такси мимо это рукотворного 'Монблана', у неё появлялось желание узнать, что это такое, или даже зайти, да всё было недосуг, но вот сегодня это желание сбылось.

Слава пригласил сотрудника, в чьи обязанности входило помогать новичкам со снаряжением, и они вдвоём закружили Александру будто бы в странном танце: то ставили на ноги и примеряли по росту лыжи, то усаживали и пытались натянуть на ноги странного вида пластиковые сапоги... Когда эта процедура наконец-то подошла к концу, девушка чувствовала себя так, словно одна построила из кирпича дом, потом разобрала его и снова построила. Её лоб покрывала солидная испарина, ноги были будто бы в деревянных колодках, и вообще стало просто трудно пошевелиться.

– Полюбуйся на себя, – улыбаясь, сказал Слава и показал на её большое трёхмерное изображение. Александра совершенно не понимала, чем тут можно любоваться, – она будто бы снова стала маленьким ребёнком, которого крепко укутали в огромную бабушкину шаль. Выглядела она примерно так же – довольно нелепо. То ли дело она смотрелась в мотокомбинезоне! Слава при этом тоже успел одеться в горнолыжную одежду и обувь, но смотрелся в этом весьма органично.

'Ладно, чего уж, потерплю', – подумала Александра и попробовала пойти вслед за Славой, который взял её лыжи и направился к выходу, приглашая девушку проследовать за собой. Тут-то началась самая веселуха, потому что она совершенно не могла сдвинуться с места. Попробовала сделать шаг, но ноги не слушались совершенно. Она чуть не заплакала от беспомощности, подумав, что не только выглядит как укутанный малыш, но и буквально им стала – ходить нужно было учиться заново. Слава, увидев, такой поворот дела, вернулся и, добродушно посмеиваясь, сказал:

– Сашуля ('блин, имя ещё малышачье какое-то придумал'), в этих ботинках не получится ходить как в обычной обуви, это так специально сделано, скоро поймёшь почему. Нужно вынести ногу вперёд, поставить её на пятку и перекатиться на носок, попробуй.

Александра попробовала сделать, как ей сказали, – вытянула правую ногу, поставила её на пятку, но перекатиться на носок не смогла, оставшись в неустойчивом положении, которое вот-вот грозило перейти в горизонтальную плоскость.

– Хм, – Слава сделал задумчивый вид, – похоже, объясняю я так себе, может, показать получится... – он довольно бодро почапал вперёд, потом также бодро вернулся. – Ну вот, как-то так... Погоди, попробую сам понять, как же я хожу.

Слава стал шагать взад и вперёд, пытаясь анализировать технику ходьбы.

– Ага, кажется, я понял, – сказал он, посмотрел на Сашу и понял, что его объяснения уже не нужны.

Девушка потихоньку начала передвигать сама, пытаясь копировать его движения.

– Молодчинка, -улыбнулся он и взял Сашу за руку. – Ну, пошли!

Александра, стараясь не задумываться, как конкретно она идёт в этих ботинках: что там куда переносит и как перекатывается с пятки на носок, пошла к выходу из раздевалки, держась за Славину руку. Чувствовала она себя уже не ребёнком, а каким-то древним неуклюжим роботом. В голове крутились мысли типа того, что 'нафиг вообще это всё надо', 'кому же такое вообще нравится' и 'ну раз припёрлась, нужно терпеть и делать вид, что всем довольна'.