Текст книги "Сила притяжения темной туманности (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10

– Чертова Ворона… нет, Сильвер Кроу!.. – оседлавший огромный американский мотоцикл гонщик в скелетной маске выбросил вперед крепко сжатый левый кулак. – Сегодня нашим битвам придет зе энд!

– Как пожелаешь, Аш-сан… в смысле, Аш Роллер! – воскликнул в ответ Харуюки, выбрасывая правый кулак.

Мотоцикл мчался на него с такой скоростью, что из выхлопной трубы вырывалось пламя.

– Положим же конец… – добавил и Харуюки. – Здесь и сейчас, в день окончания первого триместра!

20 июля 2047 года, суббота. Без пяти восемь утра.

Седьмая Кольцевая Дорога, пересекающая зону Сугинами 3 с юга на север, вновь стала полем традиционной битвы Аш-Кроу.

Сегодня был очень важный день: после обеда состоится собрание, посвященное слиянию с Проминенсом, а вечером – долгожданный поход в Минато 3, где произойдет решающая битва против Осциллатори Юниверса. Возможно, сегодня следовало сделать исключение и не проводить дуэль, чтобы сберечь силы… но нельзя допустить, чтобы Белый Легион догадался о готовящемся нападении. Харуюки решил, что все должно быть как обычно, и принял вызов Аша.

Когда дуэль началась, время пошло незаметно. На таймере осталось пять минут, а у обоих аватаров – лишь по десять процентов здоровья. Победа достанется тому, кто нанесет больше урона в решающем столкновении.

Однако оба бойца истратили всю энергию и могли полагаться лишь на обычные атаки, поэтому преимущество перешло на сторону Аша, владевшего самопальной техникой под названием «Двухцилиндровый Кулак».

– Поехали-и-и-и! – взревел Аш, несущийся по полуразрушенным рельсам уровня Постапокалипсис. – Супер! Спец! Прием! Макс Ви Твин Фи-и-и-и-и-ист!

Аш бодро подпрыгнул и встал на мотоцикл ногами. Правую он поставил на газ, левую на сиденье, приняв позу заправского серфера.

Когда между мотоциклом и Харуюки осталось где-то тридцать метров, Аш на мгновение выжал носком передний тормоз, одновременно выводя заднее колесо в занос. Мотоцикл тут же на огромной скорости закрутило. Он превратился в мощный сгусток кинетической энергии, несущейся на Харуюки и оставляющей за собой на дороге огненную спираль.

Если тяжелые шины коснутся аватара Харуюки, остатки его здоровья сметет в мгновение ока. Как-то раз Харуюки попытался увернуться от такой атаки отчаянным прыжком, но Аш умудрился поставить вращающийся мотоцикл на дыбы, назвав свою квазитехнику «Раскладной Гильотиной», и сбил Сильвер Кроу на лету. В тот раз заднее колесо мотоцикла отняло у Харуюки больше десяти процентов здоровья, так что повторять этот прием было бессмысленно. Но и попытка броситься вбок наверняка кончится тем, что мотоцикл с легкостью догонит его.

– О-о, ну все, битве конец?!

– Когда Ворона не летает, он ничем не круче обычной вороны!

– Разве обычные вороны не летают?

С крыш зданий на обочине дороги доносились голоса зрителей, а Харуюки напряженно думал.

Вперед, понятное дело, подаваться нельзя. Прыгать бесполезно, кидаться в стороны тоже. Оставался лишь один вариант: отступать назад, но вряд ли беготня до ничьей – достойное завершение последней в первом триместре дуэли Аш-Кроу.

Нет, ему мешала сама мысль о бегстве. В тяжелые минуты нужно двигаться вперед. Черноснежка и Фуко на его месте поступили бы именно так.

– Вперед!..

Харуюки сосредоточил все внимание на мотоцикле, обратившемся огненной юлой, и оттолкнулся от земли. Он отскочил не прямо, не вбок и не вверх, а вперед и вправо.

– Бесполезно-о-о-о-о-о!

Аш подправил траекторию. К вращению против часовой стрелки добавилась езда по спирали против часовой же, с помощью чего он пытался настигнуть и снести Харуюки.

– Кхо-о-о-о-о…

Харуюки бежал изо всех сил, ощущая, как вылетающие искры бьются о серебряный доспех. Он заворачивал влево, подстраиваясь под вращение мотоцикла. Пусть энергии у него и не осталось, но расправленные крылья играли функцию рулей и помогали описывать круг.

– Гх-хо-о-о-о… Тера пава-а-а-а-а!..

Аш выкрутил газ на полную. Двухцилиндровый двигатель взревел, мотоцикл закрутился еще быстрее, а Харуюки носился вокруг него как сумасшедший.

«Быстрее… еще быстрее!..»

Чем сильнее он молился, тем больше разгонялся Сильвер Кроу. Раскалившаяся добела броня на ногах то и дело сыпала искрами. Наконец, искры соединились в белый круг, который затем наложился на огонь, вырывавшийся из-под заднего колеса мотоцикла, и превратился в двойное кольцо.

«Кстати, а ведь я очень давно так не бегал в обычных дуэлях…» – вдруг задумался Харуюки, хотя решающий миг и становился все ближе.

Долгое время он думал лишь о скорости полетов, совершенно забывая о передвижениях по земле, одной из основ дуэлей. И сейчас, когда он опомнился, Сильвер Кроу продемонстрировал, что научился бегать куда быстрее, чем раньше.

«Пожалуй, хватит выпрашивать скорость у системы. Отныне я буду искать ее внутри себя… внутри тела моего дуэльного аватара».

– О… о-о-о-о-о-о-о! – взревел Харуюки и ускорился еще раз.

В тот самый миг, когда скорость Харуюки, наконец, превзошла скорость вращения мотоцикла, передняя вилка не выдержала напряжения и раскололась.

Двигатель упал и взорвался.

Сила взрыва отбросила Аш Роллера под самые небеса, куда он улетел с криком:

– …Наши дуэли!.. Будут этерна-а-а-а-а-ал!

Наконец, он распался на яркие частицы, словно разорвавшийся фейерверк.

Когда дуэль закончилась, и Харуюки очнулся на мосту через Седьмую Кольцевую, он так и остался на месте в ожидании автобуса, на котором ехал «реальный» Аш Роллер.

Не прошло и минуты, как с юга подъехал электроавтобус и забрал с остановки нескольких пасажиров. Харуюки уже собирался было перейти к другой стороне пешеходного моста, чтобы проводить автобус взглядом, когда вдруг заметил оставшегося на остановке человека и сразу повернулся к нему.

Ему махала девушка в школьной форме: блузке с короткими рукавами и клетчатой юбке. Короткие, мягкие волосы лишний раз доказывали, что на остановке стояла Кусакабе Рин, младшая сестренка того самого постапокалиптического гонщика, с которым несколько минут назад сражался Харуюки.

Харуюки попытался было спуститься с моста, но Рин вскинула руки, затем взбежала на мост сама и с улыбкой поклонилась.

– Доброе утро, Арита.

– Доброе, Кусакабе, – Харуюки тоже поприветствовал ее кивком. – Тебе что-то надо?

– Да… э-э-э, а-а-а… – Рин взяла небольшую паузу, чтобы посмотреть на время, а затем продолжила извиняющимся тоном. – Прошу… прощения, что трачу твое время перед началом уроков, но можно нам… поговорить?

– А-ага, разумеется, – ответил Харуюки и быстро осмотрелся по сторонам.

Людей на мосту находилось не так уж много, но все-таки о конфиденциальности говорить не приходилось. Но стоило Харуюки подумать об этом…

– Прости… я должна сесть на автобус, который подойдет через десять минут, так что придется здесь… – еле слышно сказала Рин и достала из школьной сумки небольшую катушку.

Харуюки изумленно посмотрел на нее, и понял, что на катушку намотан XSB-кабель.

– Э… но ведь… – начал было Харуюки, но Рин уже ухватилась за маленький штекер и подключила его к своему нейролинкеру.

Второй она, густо покраснев, протянула Харуюки.

В народе говорили, что парень и девушка, прилюдно подключившиеся друг к другу кабелем, непременно встречаются, причем отношения у них тем интимнее, чем короче кабель. Конечно, среди взрослых людей, пользующихся новейшими моделями нейролинкеров в качестве рабочих инструментов, все больше тех, кто считает такие поверья предрассудками, но в школьной среде примета до сих пор держалась прочно. Но значилось ли в ней что-то о кабелях-катушках, которые могут как растягиваться на метр, так и ужиматься до пяти сантиметров?.. Впрочем, рассуждения не помешали Харуюки взять штекер и подключить его к нейролинкеру.

Когда оповещение о кабельном соединении погасло, в голове сразу раздался мысленный голос Рин:

– А-а, прости… что я прямо здесь. Просто разговор очень важный…

– Д-да нет, я вовсе не…

«…Не против», – собирался сказать Харуюки, но не продвинулся дальше отрицательной частицы. Рин коротко улыбнулась, а затем подошла ближе. Катушка кабеля провисла и заблестела в лучах утреннего солнца.

– И… и что за разговор такой? – спросил Харуюки, запоздало начав волноваться.

Устремив на него внимательный взгляд, Рин заговорила серьезно:

– На самом деле… у меня есть сообщение… от моего брата.

– С-сообщение?! От Аша?! – Харуюки чуть не сорвался на настоящий крик, но поджал губы и перешел на мысленный шепот. – Мог бы во время дуэли передать…

– Он сказал… ему «гига-неловко».

– Я… ясно… и что за сообщение?.. – спросил Харуюки, и Рин провела пальцем по надетому на шею нейролинкеру.

Когда-то этот ободок с корпусом серого цвета, по которому молнией бежала трещина, принадлежал вовсе не ей. Его настоящий хозяин – Кусакабе Ринта, брат Рин, который уже два года не выходил из комы после несчастного случая на мотогонках и лежал в больнице в Сибуе.

По неведомой никому причине, когда Рин надевала нейролинкер брата, она могла погружаться в Ускоренный Мир как бёрст линкер по имени «Аш Роллер». Во время ускорения сражался Ринта, а Рин лишь наблюдала за ним словно с пассажирского сиденья. Может быть, душа ее брата как-то переносилась из больницы? Может быть, у нее самой раздвоение личности? Точного ответа не знал никто.

Ясно одно – Аш души не чаял в своей сестренке и впадал в ярость всякий раз, когда Харуюки подходил к ней слишком близко или отходил слишком далеко. Аш непременно запомнит это кабельное подключение и в следующей дуэли наверняка выскажется по этому поводу.

Впрочем, уже завтра у Харуюки и Рин начинались каникулы, и в традиционных дуэлях Аш-Кроу, проходивших по вторникам, четвергам и субботам, настанет перерыв…

Харуюки вдруг посетила мысль, и он сказал:

– А-а… так Аш хочет продолжать регулярные дуэли во время каникул? Просит договориться, где и когда?

– Нет, дело не в… а, хотя, если ты согласен, я буду очень рада… а, но речь не об этом… – Рин немного покраснела, и замотала головой, стараясь успокоиться. – Сообщение… касается сегодняшней битвы за территорию.

Харуюки вытаращил глаза.

Прошлым воскресеньем Аш Роллер принимал участие в псевдобитве за территорию на стороне Зеленого Легиона. Он должен был знать о планах Нега Небьюласа напасть на Минато 3. Тогда что же он собрался передать?..

– И… и что сказал Аш?..

– Э-э…

На мгновение Рин замялась – вернее, ее мысли. Затем она приблизилась еще на пять сантиметров. Рукава блузки затрепетали на ветру, а до Харуюки донесся сладковатый аромат.

Естественно, он снова занервничал, но следующие слова Рин выбили из него все волнительные мысли.

– Мой брат хочет принять участие в собрании вашего Легиона, посвященном битве за территорию…

– Э?!

– Если точнее, то не только он… но и У, и Оли…

– Э-э?!

Харуюки отшатнулся, понимая, что речь о том самом собрании, где объединятся Нега Небьюлас и Проминенс… а затем в голове всплыли образы команды «Раф Валлей Роллерз», состоявшей из Аш Роллера, Буш Утана и Олив Граба.

Сегодня, после церемонии окончания учебного года, Легион Харуюки планировал собраться у него дома, причем прийти обещали и Фуко, и Утай, и даже Шоколад с подругами. Такуму, которому из-за предстоящего турнира даже сегодня нужно будет сходить на занятия секции кендо, к счастью, тоже нашел возможность ненадолго присоединиться к остальным.

Они собирались дружно пообедать, чтобы в два часа дня начать долгожданную встречу, посвященную слиянию с Проминенсом. Потом они отправятся в крупный торговый центр «Накано Централ Парк», расположенный как раз на границе зон Накано 1 и Сугинами 1, то есть, на границе владений Нега Небьюласа и Проминенса. Все заранее отключатся от глобальной сети, и даже на месте подключатся лишь к локальной сети торгового центра. Затем они откроют список противников и убедятся, что пришли лишь заранее оговоренные бёрст линкеры из обоих Легионов, после чего Скай Рейкер и Блад Леопард запустят дуэль, к которой все остальные присоединятся в качестве зрителей.

В принципе, Рин и ее напарники тоже могли подойти в торговый центр и принять участие в собрании, но для этого потребуется срочно менять список заявленных бёрст линкеров, что может вызвать подозрения легионеров Проминенса. Тем более, что новые участники состояли в Грейт Волле…

Но тут Харуюки вспомнил об одной детали и переспросил:

– А-а, в каком именно собрании он хочет принять участие?..

– Э-э… в собрании Нега Небьюласа, посвященном битве за территорию…

– А, ты про это…

Харуюки успокоился, а Рин недоуменно моргнула. Действительно – Аш не мог знать про слияние Легионов, о котором договорились лишь вчера.

– Прости, я немного не так тебя понял… э-э, понимаешь, наша встреча будет не в виртуальной сети и не на дуэльном поле, а в реальности…

– А-а, тогда нам будет сложновато…

Рин всегда очень быстро расстраивалась и сникала, так что Харуюки поспешил добавить:

– Но если ты придешь одна, то ничего страшного. Как раз еще раз с нами повидаешься.

– Большое спасибо, Арита. Но… если я приду одна, мой брат не сможет исполнить, что задумал.

– Ясно… и что задумал Аш?.. – спросил Харуюки, не ожидая подвоха.

В ответ, после небольшой паузы, он услышал такие слова, что подпрыгнуть на метр, перемахнуть через перила и упасть на дорогу вниз головой ему помешало лишь то, что они разговаривали в реальном мире, а не в Ускоренном.

– Мой брат… хочет принять участие в сегодняшней битве за территорию. И для этого они вместе с У и Оли сегодня временно покинут Грейт Волл и вступят в Нега Небьюлас…

– Ч-что-о-о-о-о-о-о?! – завопил Харуюки настоящим голосом и сразу поймал подозрительный взгляд проходившего мимо менеджера, шедшего на работу.

Церемония окончания триместра началась ровно в девять, продлилась без пяти минут час и прошла по следующей программе: завуч зачитал вступительное слово, директор произнес речь, секциям и прочим отличившимся вручили награды, отчитался школьный совет, школьникам велели вести себя хорошо на летних каникулах, завуч закрыл церемонию. Тиюри и Такуму получили грамоты за успехи на районных соревнованиях (одна из немногих вещей, которые до сих пор печатали на настоящей бумаге), а Харуюки изо всех сил аплодировал им.

Затем школьники разошлись по классам. Классный руководитель Сугено88
  Интересный факт: Кавахара как-то умудрился написать здесь «Сугано».


[Закрыть] разослал табели. Как правило, Харуюки приходилось долго морально готовить себя, прежде чем открыть заветный электронный документ, но поскольку в этом триместре контрольные он написал неплохо, то на оценки взглянул без особой опаски.

Все его оценки, за исключением физкультуры, заметно улучшились, но больше всего Харуюки гордился комментарием относительно своей деятельности на посту председателя комитета по уходу за животными. Он пообещал себе ухаживать за Хоу и летом, закрыл табель и с нетерпением выслушал дежурную речь классного руководителя о летних каникулах.

Речь Сугено продлилась практически до самого звонка, после чего он, наконец, подытожил немного топорным: «Ну что, надеюсь увидеть вас в следующем триместре в полном здравии!». Зазвенел звонок, Сугено быстро исчез, а кабинет наполнился воздухом свободы.

Харуюки со всех сторон окружила радостная болтовня одноклассников и шум отодвигаемых стульев. Сам он вставать не спешил. Первым делом он вдохнул полной грудью и медленно выдохнул.

Первый триместр второго класса выдался очень насыщенным событиями. В апреле, когда новенький школьник Номи Сейдзи, он же Даск Тейкер, довел его до отчаяния как в реальном мире, так и в Ускоренном, Харуюки казалось, что в будущем ждет одна лишь тьма.

Но ему помогли Нико, Фуко, Тиюри, Такуму и Черноснежка, и в конце концов Харуюки удалось одержать в тяжелейшем бою победу над Номи. Затем в начале июня в Ускоренный Мир добавили Гермесов Трос, на котором прошла очень напряженная гонка, в результате которой в Легион вернулась Фуко.

В середине июня он сгоряча вызвался добровольцем в комитет по уходу, а затем и вовсе стал его председателем. Поначалу он опасался возможных последствий, но в итоге эта работа свела его с Хоу и Утай. Ради спасения попавшей в бесконечное истребление Утай он ворвался в Имперский Замок, где встретил Трилида Тетраоксида и пообещал тому однажды увидеться вновь.

Вскоре после этого, в самый разгар эпидемии ISS комплектов Харуюки превратился в Шестого Хром Дизастера, но Кусакабе Рин затолкала его в машину и держала там, пока он не пришел в себя. Чуть позже Утай очистила броню от проклятия с помощью своей силы, и они запечатали «Судьбу» и «Звездовержец».

В конце июня Харуюки впервые встретил Вольфрам Цербера и Шоколад Папетту. В день культурного фестиваля школы и вовсе произошла прорва событий – они отправились спасать Акву Карент, сразились с Архангелом Метатроном и спасли Нико, когда ее похитили и уволокли на базу Общества Исследования Ускорения. Закончился фестиваль появлением Белой Королевы Вайт Космос, объявившей себя президентом Общества.

Июль тоже оказался богат на события: Икудзава Маю предложила ему выдвинуться в школьный совет, состоялась псевдобитва за территорию против Зеленого Легиона, появился последний Элемент – Графит Эдж, Легион Пети Паке полным составом вступил в Нега Небьюлас. Позавчера Харуюки и Фуко вновь проникли в Имперский Замок, где встретились с Трилидом. Затем в гости зашли Нико с Пард и объявили о слиянии Легионов… а сегодня должна была состояться решающая битва против Белого Легиона Осциллатори Юниверс.

Впрочем, хоть они и называли битву решающей, с точки зрения системы им предстоял самый обычный бой за территорию, и поражение в нем вовсе не означало полную потерю очков и гибель Легиона. И в то же время сегодняшнее сражение, задачей которого было лишить бойцов Белого Легиона права скрываться из списка противников – единственная возможность сорвать покровы с Общества Исследования Ускорения. Общество воспользовалась похищенным у Нико «Непобедимым», чтобы создать Броню Бедствия 2, которая наверняка ввергнет Ускоренный Мир в даже больший хаос, чем ISS комплекты.

Не было сомнений, что битва за территорию будет сложной как никогда. Но они должны победить. Ради Нико, ради Цербера… и ради всех бёрст линкеров, что долгое время помогали Харуюки…

– ...кун. Арита-кун!..

Харуюки почувствовал, что кто-то теребит его плечо, вздрогнул и открыл глаза.

Рядом стояла Икудзава Маю, уже собиравшаяся идти домой. Она встретилась с Харуюки взглядом, хихикнула, нагнулась и прошептала:

– Думаю, мы еще не раз поговорим о выборах по ходу каникул. Я рассчитываю на тебя.

– А-а-ага, взаимно.

– Мне хотелось бы определиться с четвертым до конца июля… если есть кто на примете – сразу скажи.

– А-а-ага, конечно.

– Ну, тогда до скорого!

Маю быстро выбежала из кабинета. Харуюки только и успел, что проводить ее взглядом и пробормотать: «А, д-до скорого».

– ...Что это было? – вдруг услышал он позади себя голос и неуверенно обернулся.

За спиной стояла Тиюри, которая тоже закончила собирать сумку. Ее подозрительный взгляд пронзил Харуюки насквозь.

– Т-ты не поняла.

– Что именно?

– Ну, это мы… просто по делу говорили… переговаривались, да… кстати, где Таку?

– Ушел на секцию. Как закончится собрание, сразу пойдет к тебе домой.

– А, ясно.

Харуюки коротко кивнул и быстро собрал свою сумку. На часах высветилось десять минут двенадцатого. Встреча дома у Харуюки была назначена на полдень, так что следовало торопиться.

– В-вроде все. Поторапливайся, Тию.

– А ну-ка! Это ты у нас переговоры-шмереговоры со старостой вел!..

– Ох, смотри сколько времени!

– Не переводи тему!

Они вышли из кабинета. У выхода из школы Харуюки как обычно надел кроссовки, но едва он попытался двинуться к двери, как Тиюри схватила его за шиворот и потащила обратно.

– Сменку забрать не забудь!

– А… т-точно же.

Харуюки забросил сменную обувь в виниловый пакет, упаковал в сумку и вышел на улицу.

В глаза сразу ударили лучи по-настоящему летнего солнца, сияющего посреди синего-синего неба.

Глава 11

Черноснежка: Блэк Лотос.

Курасаки Фуко: Скай Рейкер.

Синомия Утай: Ардор Мейден.

Хими Акира: Аква Карент.

Курасима Тиюри: Лайм Белл.

Наго Сихоко: Шоколад Папетта.

Мито Сатоми: Минт Миттен.

Юруки Юме: Плам Флиппер.

Кусакабе Рин: Аш Роллер.

Если не считать Такуму, который ненадолго присоединится к ним позже, на встречу, совмещенную с обедом, должно было прийти девять человек.

Однако когда Харуюки закончил впускать в квартиру все новых и новых девушек, а затем прошел в зал и окинул их прояснившимся взглядом, он понял, что здесь что-то не так.

Он замер у выхода с кухни и принялся на пальцах считать усевшихся на диванах и щебечущих друг с дружкой красавиц. «Одна, две, три…» Затем он пересчитал их заново. А потом и еще раз.

Что?!

Харуюки пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не закричать.

«Десять!!!»

Как ни крути, но в зале сидели пять девиц со стороны Харуюки и пять со стороны балкона. Харуюки застыл столбом у входа на кухню, перебирая их имена, но так и не смог вспомнить имя десятой гостьи.

Послышался голос Шоколад Папетты… то есть, Наго Сихоко:

– Я схожу за новым чаем!

Харуюки встретился взглядом с отправившейся на кухню Сихоко и поманил ее к себе. Та подошла с недоумевающим видом, и Харуюки шепотом спросил:

– Беда, Шоко!.. Здесь десять человек!

– Э? И что такого?

– Так ведь вас должно быть девять! К нам проник какой-то социальный инженер из другого Легиона!

– Социальный… кто, Ворон-кун?

– Э-э-э, ну это такие хакеры, которые собирают информацию у своих жертв через прямой контакт в реальном мире… то есть, тьфу, сейчас не время лекции читать…

И тут лицо Сихоко просветлело. Она качнула хвостиками на голове и шепнула:

– Ой… неужели Снежка-сан ничего не рассказала?

– Э? Что именно?

– Я ведь писала ей вчера вечером…

– Э? Что именно?

Харуюки подался вперед, но не успела Сихоко что-либо ответить, как раздался голос Черноснежки:

– Подойди-ка сюда, Харуюки.

– А… э-э-э… а… иду…

Харуюки не смог отказаться и неуверенно вернулся в зал.

Черноснежка с улыбкой посмотрела на его нерешительную походку и коварно улыбнулась.

– Прости, что промолчала, мне было интересно, как быстро ты заметишь. С нами – секретная гостья.

– Г-гостья?..

Харуюки понял, что вражеские козни здесь ни при чем, успокоился, сел на диван рядом с Черноснежкой и еще раз обвел девушек взглядом.

И действительно обнаружил между Тиюри и Мито Сатоми незнакомку.

На вид она казалась немного старше Харуюки… скорее всего, ровесница Фуко. Одета в голубое сейлор-фуку с короткими рукавами – такой школьной формы Харуюки еще не видел. Выглядела она загадочно, во многом благодаря неровно подстриженным волосам.

Бледные губы девушки показались Харуюки не улыбающимися, а сложенными с угрожающим выражением, но он нашел в себе силы поклониться.

– А-а… приятно познакомиться, я Арита Харуюки из Нега Небьюласа… а, да, мой аватар – Сильвер Кроу.

В ответ девушка кивнула, качнув диагональной челкой, и ответила низким, очень подходящим ее образу голосом:

– Добрый день, Сильвер Кроу. Я – Одагири Руй.

– Одагири… сан…

Он впервые слышал это имя, но что-то подсказывало, что когда-то они с ней встречались. Харуюки нахмурился, но стоило ему услышать следующие слова девушки, как ощущение дежа вю смело подчистую.

– Мой аватар – Мажента Сизза.

– …

«А-а-а-а-а!»

Черноснежка предвидела как вопль Харуюки, так и то, что от изумления тот попытается кувыркнуться через спинку дивана. Она подставила руку, чтобы удержать его, а в следующее мгновение Харуюки вскочил на ноги. Он развернулся к Черноснежке и отчаянно замахал руками.

– С-с-с-семпай! Ма… М-М-М-Маже… Маже…

– Ага… я тоже думаю, что блюда лучше намазать имбирем, – Черноснежка кивнула.

– Вот здорово, имбирь и спелые бобы, настоящий летний обед… – протянула Фуко.

– О, вкусно получится! Я тогда еще рыбки нарежу! – вызвалась Тиюри.

«UI> У меня даже аппетит разыгрался», – прокомментировала Утай.

Мозг Харуюки, наконец, перезагрузился.

– Ч-что вы здесь делаете, Мазаный Имбирь… тьфу, Мажента-сан?!.. – он вновь сорвался на крик.

На лице девушки, представившейся как Одагири Руй, впервые появилась хоть какая-то реакция. Уголки ее рта кокетливо приподнялись, сразу напомнив об аватаре с ножницами.

– Ты такой же, как и там, Сильвер Кроу.

– А… э-э, п-правда?..

– Пришла я потому, что меня завербовала Чоко-тян.

– А-а… п-понятно… стоп, з-завербовала?!..

Харуюки резко повернулся, вперившись взглядом в возвращавшуюся с кухню Сихоко.

Сихоко, некогда отчаянно сражавшаяся против Маженты, смущенно улыбнулась. Вместо нее слово взяла Юме. Судя по тому, как она поправила очки, роль мозгового центра Пети Паке играла именно она.

– Так во-о-от, хоть нам и казалось, что мы немного опережаем события, но вчера мы дошли до зоны Сетагая 5, встретились с Мажентой и попросили ее воевать бок о бок с нами. Ну, там еще много чего случилось, но результат налицо…

– Эй-эй-эй! – воскликнула Сихоко, подбежала к Юме и стукнула ее по голове ребром ладони.

– Ай.

– Так, Юме, а ну-ка не забывай самого главного! Я ведь так старалась!

Харуюки озадаченно наклонил голову.

Руй слегка улыбнулась.

– Чоко-тян в одиночку напала на меня с Аво, хоть мы и были в группе, и одержала техническую победу.

– О-ого!

Харуюки оставалось лишь изумиться. Шоколад Папетта пятого уровня, Мажента Сизза шестого, Авокадо Авойдер пятого. Одолеть противников, которые по сумме уровней превосходят в два с лишним раза – самый настоящий подвиг.

Но Сихоко вновь засмущалась и замотала головой.

– Вовсе нет, я лишь одолела Авокадо-сана в дуэли один на один. Я… никогда так упорно не сражалась одна.

– Ясно… э-э-э, а сам Авокадо-сан не пришел?.. – Харуюки перевел взгляд с Сихоко на Руй.

Та обольстительно улыбнулась, покачала головой и ответила:

– Увы, но Аво не может покинуть Сетагаю. Он лежит в больнице уже очень много времени.

– В больнице… – пробормотал Харуюки.

Руй обратилась к Сатоми:

– Думаю, Минт-тян, ты знаешь, где она расположена... я про большую больницу рядом с парком Кинута.

– А… да, там есть больница с уклоном на детей.

– Именно. Раньше она называлась «Государственной детской больницей», сейчас это «Государственный исследовательский центр детских болезней и развития»99
  Настоящее место, так и называется.


[Закрыть]. Там мы с Аво и познакомились.

«UI> Я несколько раз ходила туда, когда у меня диагностировали афазию», – тут же напечатала в ответ Утай.

– Значит, нам едва повезло разминуться друг с другом, Мейден, – отозвалась Мажента, слегка улыбнувшись, а затем продолжила: – Болезнь Аво не угрожает его жизни… но я не стану произносить ее название. Он очень хочет встретиться с легионерами Нега Небьюласа, так что я буду очень признательна, если вы когда-нибудь сходите в Сетагаю 5.

– Да… обязательно. Я и его приглашу в наш Легион, – ответила Черноснежка.

Руй благодарно поклонилась ей.

Харуюки смотрел на них, а в голове крутилась навязчивая мысль. Если они познакомились в больнице, то Руй либо зачем-то ходила в нее, либо сама там лежала.

Руй перевела на Харуюки взгляд и словно прочитала все его мысли. Диагональная челка почти полностью скрывала правый глаз, но левый горел уверенностью.

Она вновь слегка улыбнулась и заговорила:

– Несколько лет назад в стенах исследовательского центра родился небольшой Легион. Ничего удивительного, ведь там, так или иначе, лечились многие дети, вынужденные из-за болезней с самого рождения носить нейролинкеры. Я – одна из них… – Руй на мгновение прервалась и опустила взгляд на руки. – У меня два признака «синдрома Герстмана», если точнее – «пальцевая агнозия» и «право-левая дезориентация»... То есть – неспособность различать собственные пальцы и неспособность отличать лево и право. Благодаря нейролинкеру я могу помечать пальцы и руки метками, но не раз и не два задумывалась, что хватило бы и одного набора и пальцев, и рук.

Харуюки посмотрел на руки Руй и вдруг заметил, что вокруг ее правого запястья вились тонкие беспорядочные шрамы, словно кто-то пытался отрезать ладонь ножницами…

– ...Так вы ненавидите понятие «одного из пары»... именно поэтому, Мажента-сан?.. – машинально спросил Харуюки.

Он сразу испугался, что задал неуместный вопрос, но Руй ничуть не изменилась в лице и кивнула.

– Может быть. Палочки для еды, туфли, ножницы… человеческие руки – самим своим существованием они порождают «левое и правое». Когда в детском саду меня учили пользоваться палочками и заставляли зажать правую между большим и указательным пальцем правой руки, а левую – между большим и средним… я думала, что с ума сойду, – Руй усмехнулась, сложила руки на коленях и тихо продолжила рассказ. – Поэтому, когда знакомый из больницы дал мне Брейн Бёрст, я очень расстроилась из-за того, что и руки, и пальцы у моего дуэльного аватара оказались самые обычные. Но… гораздо сильнее я расстроилась, когда остальные бёрст линкеры начали травить Аво, своего нового товарища, из-за внешности его аватара. Я подумала, что такими темпами тот мир станет в точности как реальный, но не могла остановить высокоуровневых товарищей. Поэтому я приняла ISS комплект… и лишила очков всех бёрст линкеров центра, включая наших с Аво «родителей».

Все собравшиеся молча слушали исповедь Руй. Распри внутри маленьких сообществ и их гибель – отнюдь не редкость в Ускоренном Мире. Но Руй не стала мириться с происходящим, вымолила для себя желанную силу и пустила ее в дело.

– ...Я не сожалею о том, что сделала. Но… хоть я и думала, что ISS комплекты могут изменить Ускоренный Мир, вы доказали, что сильнее их. Поэтому я хочу посмотреть, к чему приведут ваши битвы. И, если позволите, хочу сражаться снова, уже на вашей стороне. Конечно… если вы согласитесь принять меня после всего… что я натворила…

Руй затихла, но никто не решился ответить ей сразу же.

Харуюки слегка повернул голову и перевел взгляд на Рин, усевшуюся как можно дальше от Руй.

В конце прошлого месяца, накануне культурного фестиваля, Мажента Сизза насильно заразила ISS комплектом брата Рин, Аш Роллера. Тот даже морально приготовился к казни через Удар Возмездия, лишь бы Рин не страдала от опасного вмешательства комплекта в ее психику.

Пусть товарищам Рин и Аш Роллера удалось уничтожить тело комплекта до того, как возникли какие-то серьезные последствия, осадок, несомненно, остался. Как же теперь Рин ответит на слова Маженты?..

И тогда смотревшая в пол Рин подняла голову и посмотрела на Харуюки.

Она как всегда мягко улыбнулась, кивнула, глубоко вдохнула и…

– …На прошлом форэва зацикливаться наси-и-и-и-и-и-инг!!!

Неожиданный крик заставил всех отшатнуться.

Рин же смущенно покраснела, вжала голову в плечи и тихим голоском продолжила:

– ...Думаю, так сказал бы брат на моем месте. Да… именно Мажента-сан заставила моего брата, Аш Роллера, надеть ISS комплект. Но мне кажется, он что-то понял благодаря сети ISS комплектов. Он узнал о чувствах тех, кто искал силы комплекта по своей воле… Утана-куна, Олив-сана… и Маженты-сан…