Текст книги "Сила притяжения темной туманности (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Сихоко прочно вцепилась в противника и уже собиралась ударить коленом в четвертый раз…

…Когда ощутила леденящее прикосновение к нижней части живота.

Она рефлекторно разжала хватку и толкнула противника в плечо, чтобы отбросить. В промежутке между аватарами снизу вверх промелькнула серебристая вспышка.

Сихоко ощутила ледяное касание от живота до груди, а за ним последовали красные спецэффекты урона. Она сразу отпрыгнула, на ходу заметив краем глаза, что шкала здоровья потеряла около пяти процентов

Мажента Сизза крепко сжимала в правой руке крупный клинок. Сорвав оружие с пояса, она незамедлительно взмахнула им, безжалостно прорезав острием броню Сихоко.

Сихоко мысленно раскаялась в своей самонадеянности и молча встала в боевую стойку. Из-за постоянных тренировок с Сатоми она совсем позабыла, что противники могут быть вооружены.

Мажента медленно опустила клинок и с улыбкой проговорила:

– ...Я немного удивлена. Считала тебя аватаром дальнего боя, но ты на удивление ловко действуешь в контактном. Где научилась?

– У Минмин… В реальности Минт Миттен ходит на единоборства. Она процентов на тридцать сильнее меня.

С крыши тут же донеслось: «Откуда такие цифры?!», но Сихоко старательно проигнорировала этот голос. Мажента тоже не стала реагировать и кивнула, не отводя взгляда.

– Понятно. Значит, ты изучила эти приемы ценой реального времени… Тогда их нельзя недооценивать.

Мажента сняла с пояса и левый клинок, быстро прокрутила в руках оба меча и встала в стойку.

Могло показаться, она – специалист по бою двумя клинками, но это не так. Ее клинки представляли собой части одного Усиливающего Снаряжения. Мажента могла объединить их, чтобы создать те самые «ножницы», в честь которых она и получила свое имя. И именно они были истинной сутью Маженты Сизза…

Но сейчас Мажента не стала перекрещивать клинки и продолжила:

– Я пущу их в ход, так что и ты не стесняйся, Чоко-тян. Призывай своих аппетитных куколок.

– ...Увы, мне пока не хватает энергии, – ответила Сихоко, хотя шкала как раз заполнилась достаточно для одной «шоконетки».

Но призвать ее Сихоко действительно не могла.

Именно поэтому она выругалась, когда поняла, что оказалась на Акватории.

Для призыва шоконетки первым делом требовалось создать Фонтан Какао, но он не мог появиться в воде. Другими словами, для призыва шоконетки необходимо найти сухое место, а Акватория была покрыта водой почти целиком. Здания здесь – лишь бетонные каркасы, на которых не найти площадок, где уместился бы фонтан.

Мажента продолжала слегка улыбаться. Сложно сказать, понимала ли она положение, в котором оказалась Сихоко.

– Хорошо, тогда я помогу тебе набрать ее, – шепнула Мажента, грозно сверкнула обоими клинками и шагнула вперед.

Но затем…

По спокойной воде, что покрывала площадь перед станцией, побежали волны, и вызывал их вовсе не ветер. Новая волна приходила раз в секунду. Сихоко вслушалась, и до нее донеслись далекие, но громкие всплески.

– Ну вот… – бросила Мажента, опустила клинки и отступила.

Сихоко постепенно переводила взгляд на звук, продолжая как можно внимательнее следить за Мажентой.

По одной из ведущих к площади дорог (теперь уже каналов) медленно приближался силуэт. Пока он находился далеко, но уже сейчас было ясно, что вызывает волны именно поступь огромного аватара. Если бы Сихоко не знала, кого видит, то приняла бы его за Энеми, хотя они и не водились на обычных дуэльных полях.

Рост: два с половиной метра. Ширина: полтора метра. Темно-зеленая броня яйцевидной формы.

Короткие толстые ножки, деловито топающие по воде и поднимающие фонтаны брызг. Так выглядел лишь один аватар: Авокадо Авойдер, напарник Маженты.

«...Вот теперь будет сложно», – мысленно прошептала Сихоко и попятилась назад. Она еще помнила, как Авокадо в буквальном смысле попытался съесть ее.

Через несколько секунд Авокадо вбежал на площадь, встал рядом с Мажентой и низким, рокочущим голосом объявил:

– Прости, Мажента! Я опоздал!

– Ничего страшного, Аво. Ты ведь начал от южной границы зоны… и к тому же, я все равно собиралась сражаться в одиночку, – ответила Мажента, прокручивая клинки на кольцеобразных рукоятях (вернее, «ушках» ножниц).

– Нет! – наверное, Авокадо пытался покачать головой, но получилось, что раскачивалось все его огромное тело. – Я тоже… буду сражаться!

– О, ты уверен? Но ведь против нас один аватар пятого уровня. Нападать на него дуэтом аватаров пятого и шестого – издевательство над слабаком.

«Не нужна мне ваша жалость!» – чуть не закричала Сихоко. Вернее, она и начала кричать, но Авокадо перебил ее утробным голосом.

– Тогда я буду сражаться с Шоко один! – отрезал он, сверкнул маленькими зелеными глазами и шагнул вперед.

Мажента смирилась, пожала плечами и обратилась к Сихоко:

– Прости, Чоко-тян, но не согласишься ли повоевать с Аво? Похоже, он очень хотел сразиться с тобой еще раз.

– Я н-не против, – ответила она, подумав при этом: «Ой-ёй-ёй…»

Если бы Шоколад Папетта смогла придумать, как призвать шоконеток, то смогла бы дать достойный отпор Маженте Сизза, поскольку шоколадные марионетки почти неуязвимы к режущим атакам Маженты.

Но Авокадо Авойдер – худший враг, которого только могла вспомнить Сихоко. Его мягкое тело поглощало почти все физические атаки, а огромный рот угрожал шоконеткам, уязвимость которых состояла в том, что их можно было просто скушать. Справиться с Авокадо Сихоко могла лишь одним образом – разворотить его броню множеством ударов и добраться до ядра. Но сейчас она даже не могла найти места, где призвать шоконеток.

И все же – если она проиграет, то не сможет поговорить с Мажентой и не выполнит поставленную цель.

Безусловно, против нее играли и уровень противника, и его особенности, и даже само поле. Но Сихоко должна была сражаться отважно, несмотря ни на что… Требовалось продемонстрировать Маженте такую решимость и волю, чтобы та согласилась на разговор, даже если Сихоко проиграет. Как легионер Нега Небьюласа. Как бёрст линкер, влюбленный в Ускоренный Мир.

– Что ж… нападай, Авокадо Авойдер! – воскликнула Сихоко, вставая в стойку муай тая.

В ответ Авокадо вскинул короткие руки и крикнул:

– В тот раз я… пытался съесть Шоко! Но сегодня я… одержу настоящую победу!

А затем он побежал вперед с воинственным кличем. От каждого шага тяжеленного аватара в воздух поднимались фонтаны воды.

И тогда…

Обрывки мыслей сложились в голове Сихоко и превратились в план.

Десять дней назад она сражалась против Сильвер Кроу. Тот использовал все три измерения уровня и победил Сихоко, применив совершенно неожиданную тактику. Конечно, Шоколад Папетта не умела летать… но все равно могла воспользоваться той же тактикой.

Сначала нужно обогнать Авокадо по запасу здоровья.

Сихоко стояла на месте и готовилась встречать несущееся на нее яйцевидное тело.

– Гва-а-а! – воскликнул Авокадо, раскинул руки в стороны и прыгнул.

Видимо, одна из основных его тактик – раздавить противника тяжелой броней. Да, она примитивная, но против нее тяжело провести контратаку. А если Сихоко с самого начала боя станет убегать, то потеряет драгоценное время.

– У-рья-а! – выкрикнула она и храбро бросилась под Авокадо.

Ее аватар словно заскользил по поверхности воды. Она едва-едва успела покинуть область поражения и оказалась за спиной Авокадо.

«Бу-бух!» – раздался оглушительный всплеск, и в воздух устремился фонтан воды. Сихоко развернулась, ловя лицом капли, а затем сразу накинулась на пытающегося подняться Авокадо.

Могло показаться, что Сихоко выдалась на редкость удачная возможность нанести ответный удар, но мягкая броня Авокадо могла легко поглотить все необдуманные атаки. Болевые приемы на него тоже не действовали – слишком короткими и крепкими оказались конечности аватара.

Поэтому Сихоко вложила в удар все свои силы и нацелилась на истинное тело аватара, сокрытое глубоко под броней.

Как-то раз она уже видела истинное тело Авокадо и знала, что его диаметр – около полуметра. С учетом того, что оно находилось в самом центре полутораметрового тела, ей требовалось пробиться сквозь полметра брони.

Учитель Сихоко, Сатоми, ходила на смешанные единоборства, но в том, что касается ударных техник, ее учителя предпочитали муай тай. Разумеется, она научила ему и Сихоко, но в настоящих битвах разрешила использовать лишь тот самый левый средний удар ногой, а также левый джеб и правый прямой удар. С другой стороны, Сихоко столько времени тренировала приемы на неограниченном поле, что даже начала гордиться своими умениями. Во время прошлой битвы с Сильвер Кроу ей даже ненадолго показалась, что она захватила инициативу в контактном бою.

Когда Сатоми учила ее прямому удару правой, она описала суть приема примерно так:

«Резко левой ногой в пол – бум, правую пятку проворачиваешь – вжик, правый бок выкручиваешь – врум, вкладываешь в удар весь свой вес и вращение – вжух… а затем выбрасываешь прямой удар с правого плеча, словно из пушки стреляешь – тадыщ!»

Сихоко воспроизвела наставления до последнего звукоподражания, и ее удар вонзился глубоко в спину начавшего подниматься Авокадо.

Броня Авокадо вязкостью и упругостью напомнила забродившее хлебное тесто. Она тут же окутала кулак Шоколад Папетты и попыталась вытолкнуть его, но шоколадное покрытие работало не хуже тефлонового. Маленький кулак пробил себе дорогу и достиг истинного тела аватара.

Пусть Сихоко не столько ударила, сколько толкнула ядро Авокадо, оно, в противовес большому телу, оказалось таким уязвимым, что аватар тут же лишился более десяти процентов здоровья. Рана затянулась, как только Сихоко вытащила кулак, так что продолжать натиск она не стала и отпрыгнула.

– Теперь я покрыла разницу в здоровье, Авокадо-сан! – хлестко бросила она, вынуждая противника обратить внимание на собственную шкалу.

Затем Сихоко резко развернулась и побежала в сторону здания станции.

– Я… не проиграю!.. – послышалось со спины, и поднявшийся на ноги Авокадо бросился в погоню.

Хотя здание и превратилось в каркас, лестница в нем осталась там же, где и в реальном мире. Сихоко запрыгнула на бетонные блоки и побежала на верхний этаж. Авокадо следовал за ней, сотрясая поступью все здание.

Крыша напоминала видом плоскую решетку. На дальнем крае виднелись фигурки Сатоми и Юме. Они поддержали Сихоко громкими криками, та в ответ приняла на мгновение эффектную позу, а затем побежала по крыше в сторону площади.

– Шоко… не упущу!..

Появился преодолевший лестницу Авокадо, который все так же завывал и отчаянно гнался за Папеттой. Пару раз он оступился, но его огромное тело попросту не пролезало сквозь решетку и не могло провалиться вниз. Теперь он преследовал Сихоко, катаясь по крыше, словно мяч.

Крыша станции возвышалась примерно на пятнадцать метров над землей. Хотя та и была покрыта водой, Шоколад Папетта не могла упасть, не получив урона. Зато мягкой броне Авокадо никакие падения не страшны. Как раз поэтому он и продолжал надвигаться на Сихоко, ни о чем не подозревая.

– Давай, Авокадо Авойдер!..

Сихоко встала на балку тридцатисантиметровой ширины, служившую северной границей крыши, выставила вперед левую руку и поманила противника к себе.

– Я… выиграю! – бесхитростно объявил Авокадо, раскинул руки и побежал на нее со всех ног.

Скорее всего, он рассчитывал схватить Сихоко и упасть вместе с ней. В этот раз она не сможет проскользнуть под противником, да и обойти трехметровое тело сбоку будет очень непросто.

Но Сихоко ждала и ни капли не нервничала.

Огромное яйцевидное тело закрыло весь обзор. Откуда-то доносились голоса Сатоми и Юме: «Беги-и!!!»

Но она… подпускала его все ближе. Она ждала того самого мгновения, когда не сможет отбежать сама, и когда Авокадо уже не сможет затормозить. И стоило ему наступить…

– Сейчас!..

Подгадав миг, Сихоко отскочила назад.

Конечно же, ее ноги нащупали лишь пустоту. Сихоко начала беззвучно падать, и наверняка получила бы огромный урон, если бы долетела до земли, но она ухватилась руками за ту самую балку, на которой стояла. Воспользовавшись импульсом, Сихоко резко выбросила ноги вперед, начиная подъем-переворотом.

Ее ноги нащупали спину Авокадо. Она безжалостно толкнула его в спину, и сверхтяжелый аватар слетел с крыши.

Сихоко подтянулась, забралась на крышу и перевела взгляд на падающего Авокадо.

Через секунду огромное тело приземлилось, расплескав по площади невероятное количество воды. От удара его броню сплющило, но она выполнила задачу и поглотила почти весь урон.

Однако… Сихоко ждала именно этой секунды.

Падение Авокадо расплескало столько воды, что на десять метров вокруг него обнажился плиточный пол. Конечно, вода уже скоро вновь покроет его, но ей хватит и нескольких секунд.

Сихоко вскинула руку, затем указала пальцем на сухой участок и воскликнула:

– Какао Фаунтин!

Точно рядом с Авокадо забил коричневый родник. Сихоко согнула палец и продолжила:

– А теперь… Паппет Мейк!

Родник моментально ужался, а из его центра выпрыгнула шоколадная марионетка с напечатанным вместо лица цветком.

– Шоконетка! – обратилась Сихоко к автоматону. – Бегай кругами что есть мочи!

Она договорила в тот же самый момент, когда Авокадо поднялся на ноги. Он сразу заметил рядом с собой шоконетку, протянул к ней руки и широко открыл огромный рот.

– Я… съем шоколад!..

Шоконетка способна лишь на самые простые атаки, и потому в принципе не могла нанести Авокадо урона. С другой стороны, Авокадо Авойдер обладал знаменитым ртом, «полным пустоты» и способным мгновенно проглотить шоконетку.

Хоть Сихоко и приказала шоконетке спасаться бегством, вряд ли та протянет долго. Впрочем, если она отвлечет внимание Авокадо на двадцать… нет, хотя бы десять секунд, этого хватит.

Сихоко стояла на пятнадцатиметровой высоте и смотрела, как Авокадо преследует шоконетку.

Пусть она и погрузилась в Ускоренный Мир, ей все равно стало страшно. Она еще никогда по своей воле не спрыгивала с такой высоты. Зато ей приходилось падать с высоты на порядок большей. Именно тогда Сихоко усвоила: энергия падения с огромной высоты смертельно опасна, но может превратиться в грозное оружие.

«В следующий раз попрошу Сильвер Кроу, чтобы он поднял меня как можно выше», – подумала Сихоко, а затем бросилась с бетонного каркаса вниз.

Она вытянула вперед острый носок правой ноги и раскинула руки, управляя падением. Авокадо как раз схватил шоконетку и раскрыл рот, чтобы заглотить ее.

С края площади донесся голос молчавшей до сих пор Маженты Сизза:

– Аво, сверху!

Правила этикета не запрещали напарникам давать друг другу советы. Но Мажента опоздала.

– А-а?.. – неуверенно пробормотал Авокадо и попытался посмотреть вверх.

И в ту же секунду правая нога Сихоко глубоко вонзилась в макушку яйцевидного тела.

В свое время мягкая броня Авокадо смогла пережить даже отчаянный «Спиральный пинок» Сильвер Кроу, но стройная и гладкая ножка Шоколад Папетты вошла гораздо глубже, и носок достиг сокрытого в глубине аватара истинного тела. В этот раз удар получился намного внушительнее, и шкала здоровья Авокадо вмиг опустела еще на двадцать процентов.

– Б-больно-о-о!.. – завопил Авокадо, выпустил шоконетку и попытался ухватить Сихоко, чья ножка воткнулась ему прямо в голову.

Но слишком короткие руки аватара никак не моли дотянуться до макушки. Сихоко продолжала давить на ядро, успешно сопротивляясь сжимающей ногу броне противника, которая пыталась регенерировать и закрыть пробоину.

– А теперь сдавайся! Иначе я сделаю тебе еще больнее! – воскликнула Сихоко, немного опасаясь, что потом сочетание таких слов и тона может послужить поводом для новых шуток.

Авокадо, впрочем, отчаянно дергался и упорствовал.

– Н-нет! Я… буду сражаться с Шоко и дальше!..

– Ты не оставил мне выхода!

Скрепя сердце, Сихоко приготовилась окончательно раздробить истинное тело Авокадо, но…

– Аво, прекрати! – раздался громкий пронзительный голос.

Говорила Мажента Сизза, вернувшая клинки на пояс. Она сложила руки на груди и зашагала к дерущимся аватарам. Авокадо мгновенно замер и склонил голову с торчащей из нее Сихоко.

– Я… проиграл… – объявил он и расстроенно уселся в воду.

Сихоко высвободила ногу и спрыгнула.

Таймер успел отсчитать лишь половину дуэли. Сихоко приказала драгоценной шоконетке отступить и смерила приближающуюся Маженту подозрительным взглядом. Возможно, Авокадо и признал поражение, но Мажента до сих пор оставалась практически невредимой. Дуэль только начиналась.

Остановившись рядом с Авокадо, Мажента похлопала его по пробитой голове и произнесла своим холодным голосом, в котором на этот раз слышалось сочувствие:

– Ты молодец, Аво. В этот раз Чоко-тян смогла тебя одолеть, но в следующий ты сможешь лучше.

– Следующий… – выдохнул Авокадо и прокрутился на месте, так и не встав на ноги. – Шоко… ты еще придешь?

– Э… э-э-э…

Сихоко замялась с ответом, но молящий взгляд маленьких линз не позволил ей отказать. Она откашлялась, уперла руки в боки и ответила:

– Н-ну-у, при случае могу вас и еще раз посетить.

– Ура! – радостно воскликнул Авокадо и замахал руками. – В следующий раз я съе… нет, выиграю!

Эти слова заставили даже Маженту на мгновение улыбнуться, но уже в следующую секунду она смерила Сихоко враждебным взглядом:

– Итак… что дальше, Чоко-тян? Продолжишь сражаться со мной? Или попробуешь поговорить?

Возможно, Сихоко, как уважающий себя бёрст линкер, должна была ответить: «Конечно, сражаться!». Но противник был все еще полон сил, и к тому же, если Мажента согласна на разговор, такую возможность упускать нельзя.

– ...Что же, тогда я попрошу выслушать меня, – ответила Сихоко.

Мажента повела правой рукой в сторону, словно приглашая ее.

Сихоко шагнула к ней, глубоко вдохнула и… ощутила, что в горле словно встал ком. Она отчаянно пыталась сказать хоть что-то, но результатом стала лишь мелкая дрожь.

Аватары Ускоренного Мира не могли двигаться сами по себе. Ее подводило не тело, а душа. Надменный стиль речи Шоколад Папетты оставался лишь маской, скрывающей собственный страх Сихоко.

Сихоко очень не любила злить других людей. Поэтому в школе она вела себя тише воды и ниже травы, а при малейших признаках опасности тихонько исчезала. С кем бы Сихоко ни говорила, она всегда дежурно улыбалась и никогда не позволяла себе повышать голос. Даже общаясь с родителями, она невольно пыталась предвосхитить их желания, чтобы не дай бог не разозлить их. Лишь рядом с Сатоми и Юме она чувствовала себя самой собой, но, возможно, как раз потому, что не хотела сердить их.

Она всегда говорила им, что душевная травма и главный ингредиент дуэльного аватара «Шоколад Папетта» – ее аллергия на шоколад, терзавшая Сихоко с детства. Она и сама на девяносто процентов верила в это.

Но что, если она ошибается? Что, если аромат, вкус и материал ее шоколадной брони – воплощение ее желания: «Пожалуйста, не злитесь на меня»? Возможно, та самая маска доброжелательности, которую Сихоко носила в реальном мире, в Ускоренном превратилась в сладкого аватара.

Какая горькая ирония: свобода, которую обрела Сихоко – на деле лишь маска надменности и враждебности, которую она нацепила на своего аватара. А может, это и не свобода вовсе, а такой же отыгрыш, как ее поведение в реальном мире? Может быть, она до сих пор подавляла себя и в этом мире? Тогда какова же «настоящая Сихоко»?..

– ...Мажента-сан, – страх постепенно отпустил ее губы, и она обратилась к заклятому врагу по имени. – На самом деле, я... никогда не любила сражаться.

Мажента внимательно смотрела на нее. Сихоко ощущала на себе ее пронзительный взгляд и продолжала, сама не замечая, что заговорила тем же самым тоном, что и в реальном мире:

– Долгое время я думала, что меня устроит просто жить здесь, в оторванном от реальности мире, и радоваться жизни со своими друзьями. Но… Брейн Бёрст – файтинг. Я не могу бегать от сражений вечно. В этом мире бывают времена, когда приходится драться за право существовать в нем. Недавно мне начало казаться, что это вы открыли мне глаза, Мажента-сан…

– ...Какая слащавая и приторная речь, – холодно отозвалась Мажента, скривившись в ответ. – Вы ведь и сами победили во многих дуэлях, чтобы добраться до пятого уровня. По пути вы лишили других бёрст линкеров множества очков. Я не стану винить тебя… ты только что доказала, что сильна и умна. А здесь… виртуальный мир, в котором выживает сильнейший. Но утверждать, что ты хочешь «радоваться жизни со своими друзьями» и забывать обо всех бёрст линкерах, которых вы растоптали, ничуть не смешно.

Гнев, заключенный в словах Маженты Сизза, резанул Сихоко, словно по живому, глубоко вонзившись в душу. Но когда люди говорят друг с другом искренне, гнева и боли не избежать. Без них невозможно донести свои чувства до других.

– Да, ты права. Мы очень долго жили, думая лишь о себе. О том, чтобы хорошо было только нам. Но я все поняла, когда мне встретилась вы, Мажента-сан, и Ворон-кун. Всем нам даны силы, чтобы сражаться, и все мы должны принимать вызов, когда приходит время. Ради того, чтобы оставаться бёрст линкером… и ради защиты всего, что дорого нам… Вы согласны, Мажента-сан?

Вопрос Сихоко заставил Маженту резко поджать губы.

Она вскинула когтистую правую руку, а затем стиснула ее на тех лентах, что прикрывали центр груди. На том самом месте, на котором когда-то паразитировал черный глаз.

– ...В этом извращенном мире нет ничего, что я хотела бы защищать. А вот уничтожить в нем я мечтаю очень многое, – ледяным тоном ответила Мажента.

Сихоко тоже прижала руку к груди и воскликнула:

– Неправда! Как минимум, вы хотите защищать Авокадо-сана! Разве не потому вы искали силу?!

– Да что ты можешь знать?.. Ты, чей аватар и выглядит очаровательно, и наделен сильнейшей способностью! Что ты вообще понимаешь?!

– Все понимаю! Ведь я люблю Минмин и Прико! И такие же чувства есть и внутри вас!

– Если ты посмеешь сказать хоть что-то еще, я… – левая рука Маженты мгновенно оказалась на рукояти клинка.

И тогда уровень вдруг содрогнулся от утробного голоса Авокадо Авойдера:

– Я… люблю Маженту! – из маленьких линз аватара закапали на удивление большие слезы, а затем Авокадо продолжил: – И Шоко… и Кроу… поэтому хочу сражаться! Еще и еще, чтобы стать сильным, чтобы дружить!..

– Аво… – едва слышно обронила Мажента Сизза.

Ее напряженные плечи неожиданно расслабились. Наконец, она убрала руку с клинка и погладила броню Авокадо. Затем она подняла взгляд и обратилась к Сихоко голосом, в котором почти не осталось гнева:

– ...Шоколад Папетта. Чего ты… хочешь от нас?

Сихоко приложила к груди вторую руку и ответила:

– Чтобы вы… сразились с Обществом Исследования Ускорения вместе с нами и вместе с Нега Небьюласом.