Текст книги "Отыщу тебя среди звёзд (СИ)"
Автор книги: Регина Птица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
29
Мрачное молчание, в котором пребывали сопровождавшие Нилу мужчины всю дорогу в покои Адрианы, с лихвой компенсировалось огненной реакции хозяйки сектора.
Нила сделала, как просил Дерек, и удалила из его памяти случившийся между ними разговор, хотя и понимала, что лишает себя мощнейшего козыря – Дерек, хоть что-то вспомнивший и узнавший о её прошлом, гораздо скорее согласился бы на сотрудничество. Но как бы не расстраивала её эта ситуация, она понимала, что Дерек в чём-то прав: Адриана могла использовать подобную информацию против них.
Вишенкой на торте Сатим всю дорогу сопел у неё за спиной, очевидно, недовольный компанией другого раба.
Дерек держался холодно и отстранённо, но Нила сильно подозревала, что он бы убил Сатима на месте, будь у него такая возможность.
Всё это, мягко говоря, нервировало. А когда они оказались в гостиной Адрианы, и оба мужчины – видимо, достаточно хорошо знающие характер местной госпожи – остановились у самого выхода – Адриана, до того стоявшая к входу спиной и почему-то с дорогой вазой в руках, резко обернулась и посмотрев на Нилу рявкунла:
– Садись!
Нила икнула.
– Стоит ли? Умирать проще в полный рост.
Адриана просто замерла, остановив на ней взгляд, и Нила физически почувствовала, как его вес давит на неё. Успокаивало только то, что на неё не в первый раз пытались давить. Нила подобные акции пропускала как бы мимо себя.
– Ты знаешь, что произошло на вечеринке в день твоего прилёта? – мрачно спросила Адриана.
«Ой-ой», – подумала Нила про себя и принялась напропалую врать. Однако Дерек в шаге за её плечом оставался абсолютно спокоен – как внешне, так и на уровне ауры, так что Нила решила чуток обождать с крайними мерами.
– Был какой-то хаос, – поделилась впечатлениями она. – Что-то с фонтаном, нас всех облило шампанским. Но было вкусно. И весело.
Казалось, Адриану немного отпустило.
– Рада, что хоть кому-то было весело, – всё ещё мрачно произнесла она. – Кто-то сломал мой фонтан. Кто-то хотел испортить мне лучшую неделю в году. И я, похоже, знаю кто.
«Ойойойой» – более развёрнуто подумала Нила. И покосилась на Дерека, пытаясь понять, что именно он ночью рассказал госпоже.
– Мерси Кувердан, – одними губами произнёс Дерек, и если бы Нила не знала так хорошо его лица, вряд ли вообще заметила бы это движение губ. Но несмотря на то, что он не издал ни звука, на его лице читалась ярость, которую трудно было принять за злость, направленную на врагов его госпожи.
– Кто посмел? – мягко поинтересовалась Нила.
– Мерси Кувердан! – прорычала Адриана, едва не дыша огнём, и у Нилы мгновенно от сердца отлегло. Она попыталась скрыть облегчённый вздох.
– Это тот, про которого мне рассказывала Луиза? – она в последний раз оглянулась на парней, но ожидаемо не дождалась реакции. Оказалось, что Сатим скрывает свои чувства ничуть не хуже, чем Дерек, к чьему ледяному выражению лица она давно уже привыкла. Нила поставила заметку в уме иметь это в виду, и присела на диван.
– Это мерзавец, который постоянно пытается оторвать у меня кусок повкусней. Сам дрессировать рабов он не способен, только ворует чужое и обливает желчью остальных. Но чего я не ожидала, так это того, что его людям хватит изобретательности проникнуть на закрытую вечеринку. Не только испортить мне вечер, но ещё и взломать мой компьютер и унести с собой базу информации по источникам покупки рабов. Агрх! – Адриана сжала кулаки и запрокинула голову назад. – Ненавижу эти железки! От них один только вред!
– А ты не думала, – осторожно предположила Нила, – чтобы если бы заключила союз с Голди и заручилась её поддердкой, могла бы обезопасить свои базы данных от взлома? У неё офи… потрясающая защита. Сразу видно, что делал искусственный интеллект.
К счастью, Адриана не обратила внимания на осведомлённость Нилы об устройстве систем безопасности корабля. Она расхаживала из стороны в сторону по другую сторону стеклянного стола и стучала каблуками так, как будто хотела пробиться на нижний ярус.
Нила попыталась собраться с мыслями. Базу поставщиков она воровала для себя, и не на самой вечеринке, а чуть позже, когда пробралась в личные покои Адрианы. Вот её защита была сработана на редкость топорно – явно кто-то просто решил содрать побольше бабок с богатой дамочки. Вообще-то, Ниле нужна была не вся база, а только сведенья по одной сделке – той, когда Дерек перешёл в собственность Адрианы. Однако информация оказалась весьма скудной, большую часть данных Адриана явно держала в другом месте.
Попытавшись отвлечься от этого, Нила решила сосредоточиться на вопросе, зачем Адриана позвала её сюда.
Она прищурилась, наблюдая за движениями очевидной части ауры унны. Читать Адриану было рискованно, а обходиться без пси-органов чувств – непривычно, Ниле потребовалось несколько секунд, прежде чем её осенило: «Лики! Да ей же не с кем поговорить!»
Ошарашенная этой мыслью Нила ещё несколько секунд сидела и просто молча наблюдала за происходящим, в то время как Адриана снова заговорила и из её рта потоком полились все её впечатления от общения с Мерси Куверданом. Нила, к слову, была по большей части согласна, вот только высказать этого вслух не могла, потому что согласно легенде, никогда в жизни не видела этого чмыря.
Наконец Адриана замедлила шаг и тяжело замерла, глядя на свою гостью. Нила моргнула, осознав, что от неё ждут ответа.
– У тебя есть чай? – спросила она.
***
Теперь уже моргнула Адриана.
– Что?
– Чай, – повторила Нила. – Липовый или с ромашкой хорошо подойдут.
Нила не поверила своим глазам, когда Адриана откинула голову назад и расхохоталась.
«Лики, неужели всё было так легко?!»
Адриана, не обращая внимания на её растерянность, решительно прошагала к двери, распахнула её и приказала, обращаясь к одному из рабов, во множестве стоявших в этом лабиринте жилых комнат тут и там:
– Эй, ты. Быстро чаю нам. С липой, или как её там.
Нила постаралась не гадать, где несчастный раб будет искать липовый чай на космическом корабле.
– Адри, – сказала она, когда та снова вернулась в комнату и рухнув в кресло напротив, закинула ногу на ногу. – Конкуренция будет всегда. И чем более мерзкий у тебя конкурент, тем более мерзкими будут его поступки. Разве не так?
Адриана поморщилась.
– Если рассуждать последовательно, выходит, что ты права.
– Вот именно. Моё мнение: тебе стоило бы беспокоиться, если бы твоими врагами оказались порядочные люди. А пока по другую сторону баррикад мерзавцы, просто мочи их всеми доступными способами.
Во взгляде Адрианы, обращённом на Нилу, появился интерес.
– Ты так считаешь? Сама бы ты поступила так?
Нила пожала плечами.
– Не то чтобы я была удачным примером для подражания. Большинство моих врагов сильнее меня, поэтому у меня нет простора для благородства.
Адриана смотрела серьёзно и вдумчиво.
– А вот я не согласна, – вдруг сказала она. – Свою честь надо блюсти всегда. Это прежде всего делает тебя достойным человеком. В большей степени, чем то, что ты воюешь с плохими, а не с хорошими людьми.
Ниле не хотелось спорить. Но её слишком удивило то, от кого она слышит эти слова.
– Это говорит человек, который торгует рабами? – она подняла бровь.
– А что не так с продажей рабов?
Заявление было настолько неожиданное, что Нила даже растерялась.
– Они живые люди, – наконец сформулировала она. – Человек рождён быть свободным.
– Абсолютно нет, – Адриана пожала плечами. – Это выдумка в ходу только на некоторых планетах. Заметь, далеко не на всех. В мире, где я родилась, свободу надо забрать силой. Хотя у женщин и есть определённый приоритет. Они, по крайней мере, рождаются для того, чтобы отвечать за других.
– Подозреваю, что как бы мужчина не доказывал свою силу, наравне с женщиной ему там никогда и не стать, – Нила живо вспомнила всё, что читала об Унн-Ран.
– Ну, хозяином дома может и нет, – пожала плечами Адриана. – Но я встречала мужчин, которые занимали настолько высокое место рядом со своей госпожой и управляли таким количеством… людей, что не каждой женщине довелось.
– Старшие по гарему? – фыркнула Нила.
– Глава гарнизона, например. Тайный советник, который имеет хорошую шпионскую сеть. Даже мужчина-маг… псионик… если он хорош в своём деле, может пользоваться таким уважением, что перед ним будут кланяться. Учёные и исследователи среди мужчин тоже есть.
У Нилы что-то задвоилось и поплыло в голове. Чем больше она слушала, тем больше видела нестыковок. Любопытство подсказывало ей спросить, неужели СМИ настолько сильно врут об Унн-Ран? Но интуиция намекала: лучше молчать, иначе можно спугнуть.
– Разве мужчины не прокляты богинями? – осторожно проговорила она.
Лицо Адрианы стало задумчивым.
– Прокляты… богами… были мы все. Хотя это случилось по вине мужчины, да. Но это говорит лишь о том, что мужчину нужно опекать, не давать ему делать глупостей и не давать слишком большую власть. Не позволять вставать над женщиной.
Это было очень похоже, и в то же время никак, совсем не то.
– Ты не с Унн-Ран! – выпалила Нила, решив пойти во-банк.
Казалось Адриана на некоторое время зависла. На лице её отразилась досада.
– Название моего мира ничего тебе не скажет, – наконец произнесла она. – А вернее ты примешь сказанное мной за шутку или за ложь. Моя родина всюду и нигде. И далеко не каждый сможет выжить там. Нет, девочка, я не с Унн-Ран. Но для нас с тобой это не меняет ничего.
30
В общем и целом из кабинета хозяйки Нила вышла, мягко говоря, озадаченной. Не то чтобы её сильно волновала судьба работорговицы, но Адриана ломала очевидные стереотипы. Нет, она всё ещё оставалась женщиной убийственного нрава с откровенно выраженными садистскими наклонностями… но всё остальное, что рассказывали о ней, оказалось абсолютной ложью. Ниле нужно было время, чтобы разобраться с новыми знаниями, но времени катастрофически не было. Стоило ей покинуть офис, как она наткнулась взглядом на Сатима. Невольник стоял, несколько неловко привалившись плечом к одному из блоков-стен. Выглядел он откровенно не в своей тарелке, но явно ждал её.
– Сатим, – Нила попыталась улыбнуться, хотя прямо сейчас была сама слишком растеряна, чтобы должным образом вдуматься в его ситуацию. Она просто подошла к блондину, поймала в ладони его затылок, и крепко поцеловала.
Сатим выдохнул ей в рот и медленно обмяк, его руки подхватили её под поясницу, и когда их поцелуй на мгновение прервался, прошептал:
– Госпожа моя…
– Ты в этом сомневался? – Нила улыбнулась. Сатим не улыбнулся в ответ, но он внимательно посмотрел ей в глаза, а потом покачал головой.
– Могу я отвести тебя домой? – спросил он.
Нила задумалась. Вообще-то, конечно, надо было возвращаться на работу, но Адриана легко задержала её после окончания обеда, других прямых начальников у Нилы не было, а после прошлой безумной недели она в некотором роде заслужила выходной – хотя бы отгул на переезд.
– Давай, – согласилась она. – Только закрою лазарет.
Прошлой ночью у Нилы возникло довольно много вопросов, на которые не было сил потом, после возвращения, и времени утром. Хотя, откровенно говоря, вопрос был один, хоть он и перекрывал собой десяток возможных. Теперь, когда они с Сатимом наконец оказались вдвоём в более-менее спокойной обстановке и просто шли бок о бок, Нила раздумывала, как к этому вопросу подойти.
Сатим, однако, заговорил первым.
– Могу я спросить, госпожа?
– Конечно, – тут же отозвалась Нила. Остановилась, посмотрела на него и улыбнулась. – Всегда можешь.
Сатим благодарно кивнул. Потом испустил прерывистый вздох и произнёс:
– Я правильно понял, что вчера ты заставила тех людей забыть полчаса своей жизни?
Нила помрачнела. О да, это было ожидаемо. Это была примерно первая реакция каждого, кто узнавал о её способностях. И то, что Сатим сам был кем-то вроде псионика, очевидно, не меняло дела, потому что он вырос в отрыве от других подобных им двоим. Он всё равно боялся того, что она могла, и Нила чувствовала в его ауре этот страх.
К собственному ужасу, она поймала себя на мысли, что Адриана была единственным человеком из сотен, кто вообще никак не испугался её пси способностей. Кто одобрил их и сказал, что не правы все остальные.
Нила прикрыла глаза и устало потёрла веки.
– Да, я это сделала, – сказала она наконец. Абсолютно не хотелось вдаваться в детали и оправдываться. Нила решила просто ждать, что скажет Сатим дальше.
– Ты… могла бы сделать то же со своим рабом?
Нила заставила себя убрать руку от лица и прямо посмотреть на него.
– Технически – да. Практически – никогда. Я не делаю такого с близкими людьми. Я не применяю свои способности против тех, кто не представляет для меня прямой угрозы.
Сатим помолчал.
– Но ты сделала это с Дереком.
Нила вздрогнула. Стало быть, его дара хватило, чтобы это разглядеть.
– Это другое, – после паузы глухо произнесла она. – Это была его просьба, и я не хотела это делать. Сатим молчал, как будто ответ его не устроил. – Что ты хочешь, чтобы я сказала?! – сорвалась Нила. – Мне вообще не нравится вся ситуация, которая сложилась с его головой! Мне по уши хватает формулы Адрианы, чтоб я ещё напичкала его чем-то своим! Я просто… просто хочу вернуть его домой… – Нила всхлипнула и отвернулась.
– Не кричи. – тихо сказал Сатим. – Услышат, – он шагнул к ней и обнял со спины, и Нила была совсем-совсем не против, когда волна его золотистой, успокаивающей энергии прокатилась по её позвоночнику. Она шумно выдохнула и откинулась назад, опуская голову ему на плечо.
– Лики… – выдохнула она. – Это абсолютно нечестно. С тобой так хорошо…
Сатим молчал, просто смотрел на неё сверху вниз, пока Нила не пришла в себя достаточно, чтобы выпрямиться и заговорить.
– Сатим, тебе я тоже должна задать вопрос.
Сатим ровно кивнул.
– Любой, какой пожелаешь, моя госпожа.
Нила поморщилась, но спорить не стала, потому как какими бы ни были основания Сатима для честности, ей нужно было получить искренний ответ.
Она подумала, как бы сформулировать поточней, и произнесла:
– То, что ты сделал там, на заброшенном сателите. Что. Это. Нахрен. Было?
Сатим вздохнул. Его лицо стало почти мученическим.
– Я знал, что ты это спросишь.
– Да ладно!
– Я не могу… не хочу… в общем, не показываю эту особенность клиенткам. Адриана была бы против, да и кроме того…
– Сатим! Какую особенность?!
– Ну… Если коротко, то я – дракон.
***
Повисшее в воздухе молчание длилось примерно полминуты. Потом Нила спросила:
– А где крылья?
Вопрос был в основном риторическим, и тем сильнее удивилась девушка, когда лицо Сатима исказило страдальческое выражение.
– В том-то и дело!
Нила почувствовала, что у неё начинает кружиться голова, и огляделась в поисках места, куда можно было бы присесть. На её счастье они как раз проходили оранжерею, которую Адриана упорно называла садом, и заметив её состояние, Сатим подхватил девушку за талию и аккуратно транспортировал к ближайшей скамейке.
– А теперь поподробнее, – попросила Нила, – и желательно, по порядку.
Сатим вздохнул.
– По порядку будет очень долго.
– Ну ты уж попробуй.
Сатим вздохнул ещё раз.
– Ладно, – сдался он. – Моя планета называлась Наширан. И она находится в одной из тех Вселенных, куда порталы отсюда открываются очень редко. Правда… – Сатим поднял взгляд и посмотрел куда-то над головой Нилы, вздохнул снова, и только потом продолжил: – Ну, ты вряд ли поверишь, что есть другие порталы в миры, более странные чем всё, к чему ты привыкла?
– Где живут люди-овощи? – Нила нервно рассмеялась. – Нет, как раз эта часть звучит правдоподобно.
– Насчёт овощей я не в курсе, – признался Сатим. – Но ты наверняка догадываешься, что есть миры, где совсем не работает псионика?
– Конечно. Я даже в таких бывала.
Сатим понимающе кивнул.
– Тогда ты, наверное, можешь представить, что есть миры, где то, что вы называете псионикой, работает в десятки раз сильнее.
Сатим смотрел на Нилу, как будто ожидал реакции. Нила смотрела на Сатима.
– Теоретически, такое возможно, – признала она. – Сатим, я видела много странного. Моё воображение открыто для нового.
– Ну, что ж… Я из одного из таких миров. Обитатели моей планеты изначально имеют две формы. Человеческую и драконью.
– И… Почему об этом нельзя говорить? – наконец спросила Нила.
Сатим вздохнул.
– Я не знаю. Адриана сама из подобного мира. Вернее… Вернее, с ней всё сложнее. Её мир – это что-то вроде мета-вселенной. Он находится сразу везде и негде.
Нила вздрогнула, потому что слова Сатима почти в точности повторили то, что говорила ей Адриана.
– А по подробней? – уточнила она.
Сатим снова вздохнул, отвернулся выгадывая время и подбирая слова, потом сел на скамейку рядом с Нилой, облокотился о колени и повернув голову посмотрел на неё.
– Она называет это «Бездной». Её мир – мир где женщины, но это далеко не то, что ты слышала об Унн-Ран. Абис поделён на острова, которые парят в пустоте. Там нет космоса, как мы его понимаем, нет космических кораблей. Говорят, когда-то её мир был цельным, как наши миры, но великая катастрофа расколола его. Каждым островом или архипелагом правит демонический род, во главе которого стоит матриарх. Полагаю, Адриана была одним из таких матриархов, но что-то произошло… И теперь она здесь, – Сатим помолчал, но затем продолжил: – На Нашаране их называли «демонами». Рассказывали, что они странствуют по разным мирам, чтобы устанавливать там свою власть и собирать кровавую жатву. Они соперничают с другими, живущими в такой странной Вселенной, называемой Небесами, за души людей. И сила каждого их рода строится на количестве подчинённых рабов.
Сатим снова замолк, как будто пытаясь высмотреть что-то в лице Нилы.
– Я не могу сказать, что принимаю такую терминологию, – пояснила она. – Но готова согласиться в рабочем порядке. Детали можно додумать потом.
Сатим кивнул.
– Нашары – древняя раса и хорошая добыча для таких как она. Мы – всего лишь осколок куда более древнего народа, теперь почти вымершего и рассыпанного по вселенным. Но мы очень ценны для них как рабы. Поэтому она выкупила меня у Кувердана. Поэтому никогда не отпустит меня.
Наступила тишина.
– Допустим, – после паузы произнесла Нила. – То есть, насколько я понимаю, ты правда можешь превращаться в дракона?
– Я могу превращаться в чистый свет, – отозвался Сатим. – женщины в ваших мирах порой боялись таких как я. О нас тоже складывали не мало легенд.
– Ага, что вы похищаете принцесс.
– Мы НЕ похищаем принцесс, – Сатим вздохнул и подарил ей мягкий взгляд. – Я не в ответе за другие планеты, на которых выжили остатки нашар, но в моём мире никогда не обидели бы девушку, будь она принцессой или пастушкой. Дело в том, что души нашего народа перерождаются в разных племенах. А сила нашара по-настоящему раскрывается лишь тогда, когда он встретит свою пару. Которая…
– Может переродиться в теле инопланетной принцессы, – закончила Нила. – Довольно сказочно.
– На самом деле – печально. Многие из нас умирают, так и не отыскав свою единственную, потому и без того оскудевший народ медленно угасает.
– Итак, ты всё-таки не можешь превратиться в дракона?
Сатим покачал головой.
– Без моей нашаа – нет.
– Поэтому ты всё ещё здесь?
– Нет, – Сатим узмыльнулся. – Это забавное, но не самое лучшее место для поиска Истинной. Демоны как Адриана собирают силы других народов в магические камни, так же делают и со своей. Каждый демон может создать один камень души за сто лет, и таким образом получить особые, уникальные способности. Так же и мой народ. Мой камень души едва заполнен, я действительно очень молодой нашар. Он был у Кувердана после того как меня продали ему. А теперь Адриана выкупила его. И я не могу просто сбежать, не могу уйти от неё, пока моя душа у неё в плену.
31
– Значит, документы тут не при чём.
Сатим медленно кивнул.
– Но я был очень тронут, когда ты отпустила меня.
Нила вздохнула и потёрла виски.
– Извини, но это всё звучит уж очень… фантастично. Даже для меня. Как ни стараюсь, не могу представить твой мир. Там тоже нет космоса, как и в мире Адрианы?
Сатим едва заметно улыбнулся.
– Нет, там есть и космос, и планеты. И мы, нашары, можем странствовать между звёзд без помощи кораблей. Если, конечно, нашла любимая нас пробудит.
– Как тогда вы можете дышать?!
– Мы не дышим. Мы – свет. Энергия. Воздух нужен только нашим человекоподобным телам.
– Тогда зачем вообще вам человекоподобные тела? Как случилось, что вы живёте в этой… форме… до того как обретёте свою настоящую?
– Я не знаю, – Сатим пожал плечами и ощутимо погрустнел. – Многие знания были утрачены после «рассеянья». Так мы называем тот катаклизм, который, возможно, разрушил и мир Адрианы.
– И как может быть, что ваши женщины перерождаются совсем в других телах?! Этого ты тоже не знаешь?
– Наши души – свет. Когда тело гибнет, душа отправляется в странствие от звезды к звезде. Она может остановиться на любой планете и в любой вселенной. Шанс отыскать свою единственную нереально мал.
Нила покачала головой.
– Даже не знаю… Наверное, мне хотелось бы увидеть твой мир.
Сатим легко и мечтательно улыбнулся.
– Он прекрасен. И мне кажется, он бы тебе понравился.
– И все… все нашары владеют псионикой?
Сатим серьёзно кивнул.
– Мы не выделяем это как особую способность. Это просто часть нас. Те маленькие частички нашей души, которые прорываются наружу из физического тела.
– И вы можете взрывать чужие головы? Вы все?
Сатим мягко и грустно рассмеялся.
– Наши способности разнятся также, как и ваши. И многое зависит от того, в каком направлении их развивать. Но конкретно мои на этой станции очень ограниченны ещё и потому, что большую часть времени она находится в физических мирах, где почти невозможно прорваться нашей сущности. Однако иногда…
– …она фазируется, – закончила Нила за него.
Сатим кивнул.
– Я провёл здесь много лет, в особенности на сателите Кувердана. И хорошо знаю, какие части станции чаще входят в фазу с мирами, похожими на мой.
– Этот тупик!
– Да. Он находится в такой фазе почти всегда.
Нила склонила голову на бок.
– Но если вы так могущественны… Как тебя вообще смогли схватить?
Сатим пожал плечами и на его лице отразилась грусть.
– Я был маленьким нашаром. Да и любая сила влечёт за собой и какую-то слабость. Когда нам исполняется шестнадцать или около того – иногда это случается раньше, иногда позже – мы слышим зов своей Звезды. Наш камень души начинает петь, призывая нас последовать на поиски возлюбленной. Со мной это случилось очень рано, мне было тринадцать. И хотя родители считали это безумием, я сбежал и отправился к переходу в другой мир, туда, откуда доносился Зов. Этот мир оказался совсем не похож на наш – серый и тусклый, и почти лишённый магии. И работорговцам не составило труда схватить меня и отправить сюда. Они ничего не знали о моей расе, просто посчитали лёгкой добычей. А когда я попал к Кувердану, камень продали вместе со мной как диковинку. Он отобрал его просто потому, что тот походил на крупную драгоценность. Но Адриана, по-видимому, узнала его.
Он вздохнул и на какое-то время замолк, задумавшись и погрузившись в воспоминания.
– Я благодарен ей, – тихо сказал он. – Как бы там ни было, моя жизнь здесь куда больше походило на то, к чему я привык.
– Ты имеешь в виду роскошь и секс? – Нила насмешливо приподняла бровь.
– Я имею в виду множество женщин, которые заботились обо мне и желали меня. В моём мире женщины тоже заботятся о мужчинах. Они следят за нашими камнями души. Наш долг и честь – служить им. И мне не стыдно ни за что из того, что я делал здесь для одиноких могущественных женщин. Только за то… – он помрачнел и как будто бы подавился словами. – За то… что делал у Кувердана… для мужчин.
Нила быстро накрыла его щёку рукой.
– Перестань, – прошептала она. – Ты замечательный человек, Сатим. Даже если побывал в ситуациях, которых не заслужил.
– Спасибо, – голос Сатима прозвучал сдавлено, и Ниле показалось, что слёзы блеснули в уголках его глаз.
Она мягко провела большим пальцем по его щеке и продолжила:
– Пойдём домой, а? Немного расслабимся. Вечером меня ждут… – она устало вздохнула, уже жалея, что согласилась на этот корпоратив. С другой стороны, была надежда что там проклюнется какой-нибудь способ подкопаться к Адриане.
Сатим, уже начавший было кивать, медленно повторил:
– Ждут?
***
– Да. Надсмотрщицы пригласили меня в кафе, – Нила запнулась, увидев, как меняется лицо Сатима. – Сатим, не смотри на меня так! Когда ты это делаешь, мне почему-то кажется, что я виновата перед тобой…
– Я просто не ожидал, что ты любишь такие развлечения, – глухо сказал новоявленный дракон.
Нила прокашлялась, внезапно покраснев и почувствовав желание оправдаться.
– У меня таких развлечений никогда не было, – призналась она. – Я всю жизнь в компании мужчин. Студенческие годы не в счёт. Но дело не в этом. Я надеюсь, что этот вечер может как-нибудь помочь мне с Дереком.
Сатим медленно кивнул.
– Думаю, мне будет лучше пойти с тобой.
Бровь Нилы поползла вверх.
– Я об этом не думала. Но разве тебе не должны быть неприятны такие мероприятия?
Сатим пожал плечами.
– Мистресс – тоже женщины. Иногда мне их жалко. Но что важнее – я буду волноваться за тебя.
Это был убойный аргумент, хотя подобная реакция, с точки зрения Нилы, вообще не подходила рабу. Но она лишь вздохнула в ответ.
– Если ты уверен, что действительно этого хочешь. И если тебе там точно никто не навредит.
– Я в твоём распоряжении. Вредить мне или нет – решать только тебе.
Нила кивнула, осмыслив этот ответ и признав его правомерность.
– Возможно, ты захочешь выбрать для этого вечера новое платье? – Сатим улыбнулся.
– Эм… – Нила запнулась, потому что это было последнее, о чём она думала. – Одену, что посчитаешь нужным, – махнула она рукой.
Новые апартаменты были несколько менее напыщенными, чем предыдущие. В оформлении проглядывало, что они делались скорее на вкус хозяйки, чем в официальном безликом стиле, в котором оформляют большинство гостиничных номеров «чтобы никого не раздражать». Однако не походили они и на личные комнаты Адрианы, которые казались Ниле уж очень тяжеловесными и архаичными. Здесь тоже была деревянная мебель, которая во всём известном Ниле космосе считалась раритетом, и просторная ванная – хоть и без такого бассейна, как в номере, предназначенном для Нилы Герман. Она была просто большой, и в одном просторном помещении располагались одновременно ванная и душевая. А также, к некоторому удивлению Нилы, зона для массажа. Когда она вопросительным взглядом указала Сатиму на эту часть помещения, тот только хмыкнул.
– Хочешь опробовать прямо сейчас?
– И ты, конечно же, великолепно умеешь делать массаж.
– Конечно, – Сатим ухмыльнулся. – Это один из базовых навыков. Если хочешь знать, я также знаю шесть языков и играю на трёх музыкальных инструментах.
– Звучит как шутка.
– Но это правда.
– А танцевать умеешь? – ляпнула Нила.
– Парные танцы или стриптиз? – без тени задумчивости переспросил Сатим.
– Лики! Я не хочу этого знать!
Она схватилась за голову и огляделась по сторонам, инстинктивно пытаясь найти место, где можно было бы спрятаться от смущения.
В этих апартаментах тоже была рабская, такая же унылая и угрюмая, как в старом номере. Нила лишь заглянула туда, бросила один короткий взгляд на помрачневшее лицо Сатима, и озвучила:
– Будет нечем заняться – переделать «это» в гардеробную. Ты спишь со мной, хорошо?
На лице Сатима проступило ощутимое облегчение, и он улыбнулся.
– Это ещё не всё. Лично мне это не очень нравится, но ты, полагаю, оценишь этот приятный сюрприз.
Заинтригованная, Нила последовала за ним, и замерла у выхода в такой же голодворик, какой был у неё в прежнем номере. Сейчас он был полностью отключён, так что там, где могли быть голограммы растений, цветов и других красот природы, виднелись только металлические стены. Зато в противоположной стене была ещё одна дверь. И за окном проглядывал знакомый интерьер одной из комнат Адрианы.
У Нилы так и отвисла челюсть.
– Она ТАК близко держит дорогих гостей?!
– Иногда. Чтобы вести с ними переговоры без посторонних глаз. Но в данном случае, я думаю, она так близко держит тебя.
Нила ничего не ответила, почувствовав, но не понимает намёка в его словах.
Она оглянулась на Сатима, но в этот момент дверь, на которую они смотрели, открылась, и оттуда показалась фигура хозяйки.
– А… У тебя наконец нашлось время осмотреть новые комнаты? – Адриана улыбнулась, и эта улыбка даже не походила на змеиную. Она смотрела на Нилу ровно и… с теплотой? Нила не верила своим глазам.
– Откровенно говоря я сделала это в рабочее время и полностью заслужила выговор, – призналась Нила и запнулась, обнаружив, что в дверном проёме за спиной Адрианы показался ещё и Дерек. Она очень постаралась на него не смотреть.
– Это абсолютно правомерное решение, ты не можешь работать круглые сутки, – рассудила Адриана.
– Мне рассказывали, ты очень щепетильно относишься к трудовой дисциплине.
– Так и есть, но я знаю, сколько времени ты провела в лазарете на прошлой неделе, в том числе сверхурочно. Думаю, ты вполне заслужила отгул, – Адриана снова улыбнулась. Однако спустя мгновение уже стала серьёзной. – Осваивайся. Полагаю, Сатим без проблем покажет тебе, как управляться с техникой. Тут есть некоторые особенности. У меня, к сожалению, ещё довольно много работы. Но я была бы рада поболтать с тобой вечером.
Нила окончательно смутилась.
– Боюсь, вечером меня уже пригласили… – призналась она. – Другие сотрудницы. Но если это приказ… – поспешила добавить она.
Адриана поморщилась.
– За кого ты меня принимаешь? Я никого не собираюсь принуждать к своему обществу ни насильно, ни авторитетом. Приятного дня.
Хозяйка развернулась и скрылась в дверях своей комнаты. Дерек не последовал за ней. Он стоял неподвижно ещё с полминуты и их взгляды с Нилой надолго пересеклись.
– Всё в порядке? – спросила Нила.
– Почему мне кажется, что я знаю тебя?
По спине Нилы пробежал холодок, но она только пожала плечами.
– Возможно, я предназначена тебе судьбой? – она ухмыльнулась без всякой радости, а потом тоже отвернулась и вошла в свою дверь, предоставив Сатиму следовать за ней.
