Текст книги "Патрициана. Книга третья (СИ)"
Автор книги: Регина Птица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
ЭПИЛОГ 1
Над лиловой гладью океана садилось солнце.
Велена полулежала, прислонившись обожженной спиной к скалистому уступу. Ей с трудом удалось выбрать позу, в которой острые камни не задевали повреждённые места.
Норен опустился на камни рядом и бережно провёл кончиками пальцев по спутанным чёрным волосам.
– Как ты? – тихо спросил он.
Велена только опустила веки, подтверждая, что жива. Последний рывок дался ей нелегко, а опасность по-прежнему не миновала – здание гильдии продолжало полыхать вдали.
Норен замер возле неё, разглядывая покрасневшее от жара лицо. Узнать патрициану можно было с трудом. Нужно было отыскать лекаря, но Норен не рассчитывал на помощь в этом чужом и враждебном краю.
– Это место, – тихонько произнёс он, не отводя взгляда от лица патрицианы. – Отсюда пришёл твой народ?
Велена кивнула. Облизнула губы. В горле пересохло и когда она попыталась заговорить – не смогла.
Норен торопливо отстегнул от пояса флягу с водой, которую прихватил в гостинице, и поднёс к её губам. Велена сделала пару глотков и с благодарностью кивнула.
– Я думаю… – она кашлянула, – думаю, да. Мы имели возможность лицезреть легендарный народ… властителей рун.
Норен безрадостно усмехнулся и, отвернувшись, принялся устраиваться там, чтобы можно было сидеть рядом с Веленой и смотреть на океан.
– Магистр обмолвился, – сказал он задумчиво, – что некогда это был огромный материк. Войны магов уничтожили его.
Велена слабо качнула головой, указывая подбородком на пылающий город, над которым продолжал буйствовать дракон.
– Наблюдая это… ты удивлён?
Норен покосился на комплекс храмовых сооружений и пожал плечами.
– У моего народа тоже было разное оружие… Когда-то. Но мы не уничтожили сами себя.
– Я бы не назвал себя оружием, – сумрак сгустился, и в паре десятков шагов от них появилась фигура мужчины в одеяниях чёрного цвета. Он качнул головой, отбрасывая на спину длинные пряди гладких волос, и стряхнул невидимую пылинку с плеча. Дракон, бушевавший над городом, растворился в тот же миг, когда Дис Патер обрёл плоть. – Я – величайший магистр гильдии творцов… ну… – Дис Патер задумался и сделал паузу. – Если быть точным, я величайший магистр за пределами гильдии. Но не суть, потому что гильдии всё равно больше нет.
– Тебя изгнали, – с неожиданным пониманием озвучила Велена. Ей стало смешно.
– Меня нельзя изгнать, – возразил Дис Патер, – для того, чтобы изгнать меня, Юпитер должен быть могущественней меня – а это не так.
Велена закрыла глаза. Меньше всего ей хотелось спорить с эфемерным, хоть и могущественным существом.
– Итак, – продолжил Дис Патер тем временем, приближаясь к ней. Он опустился на одно колено и провёл над измученным телом патрицианы рукой, – не могу обещать, что помогу – лечение немного не мой профиль. Вот если бы ты была уже мертва… Мертвецов я оживляю довольно хорошо. – Дис Патер покосился на Норена, – Может, убьём её? Хотя, нет, – тут же поправил он сам себя. – Тогда род Хейдов прервётся, у меня не будет наследников… Ну и прочее вроде того.
Дис Патер вздохнул, сосредоточился и ладони его замерцали фиолетовым светом. Боль, терзавшая тело патрицианы, постепенно утихала. Норен внимательно наблюдал за происходящим.
– Ты всегда это мог? – спросил он.
На сей раз Дис Патер остался серьёзен.
– Это нелегко, – признался он. – Как я говорил – я не умею созидать. Считай, что это… Плата за другое могущество, которое я обрёл.
Норен видел, что на виске Предка в самом деле появилась капелька пота. Однако Велена постепенно приходила в себя, раны её затягивались одна за другой, пока на месте боли не осталась одна только слабость.
– Что стало с магистром? – спросила она, когда почувствовала себя достаточно хорошо. – С тем… который обвёл меня вокруг пальца, – уточнила она.
Дис Патер лишь слабо дёрнул уголком губ.
– Мёртв, – отрезал он. – Я бы на твоём месте не зацикливал внимание на такой ерунде. У нас хватает куда более серьёзных врагов.
Велена и Норен переглянулись.
– У нас? – уточнила патрициана.
Дис Патер бросил на неё хмурый взгляд из-под бровей. Руки его продолжали порхать над измученным телом.
– Перевернись на живот, – скомандовал он, и Велена нехотя выполнила приказ. Спина, обожжённая раскалённой решёткой, тут же отозвалась новой волной боли. – У нас, – подтвердил Дис Патер, – потому что ты не только носительница моей руны, но и моя истинная наследница. Сам не знаю, почему я так решил… Но Юпитер определённо согласен со мной. Как и другие… Кто всегда был на его стороне.
Велена молчала. Она не верила, что за политической борьбой в Риме может стоять противоборство иных, куда более могущественных сил. Тем более теперь, когда снова начиналась война.
– Я не хочу в это вмешиваться, – мрачно произнесла она. Дис Патер хмыкнул.
– А чего ты хочешь? – поинтересовался он. – Остаться здесь? На гибнущем острове, где остатки падальщиков готовы растерзать любого, у кого есть руна?
– У них нет рун? – вскинулась Велена. Она была удивлена.
– Есть, – нехотя ответил Дис Патер. – Но уже не те. Мы были сильнейшими. И, как верно сказал мой новый носитель – мы устроили войну, которая едва не погубила весь народ яснооких. Нас изгнали, но те, кто остался править здесь, стал лишь тенью настоящих мастеров. Увы, – после паузы добавил он, – наша судьба оказалась ненамного лучше, чем их. Наши дети уже через пару сотен лет забыли о том, кто мы. Мы превратились в тени… Оружие… – Дис Патер покосился на Норена и с горечью усмехнулся.
– Не вижу ничего зазорного в том, чтобы быть оружием, – мрачно ответил тот.
Дис Патер пожал плечами.
– Для кого как, – он встал. – Я не буду навязывать вам ничего. Если захотите узнать больше – сами позовёте меня. И… – он снова покосился на Норена, – я бы рекомендовал вернуть руну назад. Впрочем, по большому счёту мне всё равно.
Велена открыла было рот. Ей ещё многое хотелось разузнать, но мысли разбегались, и раньше, чем она успела сформулировать вопрос, Дис Патер растаял в наступившей темноте.
Несколько секунд над утёсом царила тишина.
– Мне кажется, он сейчас не придёт, – сказал Норен, переводя взгляд с Велены на собственную ладонь. Сейчас от руны на ней не осталось и следа. – Даже если позвать.
Велена кивнула.
– Потом, – согласилась она. – У нас хватает проблем, которые нужно решить прямо сейчас.
Оба замолкли, погрузившись в размышления о том, что произошло – и о том, что ждёт их теперь.
– Здесь оставаться нельзя, – первым озвучил Норен очевидную вещь.
– Само собой, – фыркнула Велена. Помолчала и добавила: – Я не хочу возвращаться в Рим. Думаю, что и ты тоже.
Норен не ответил, но это уже был ответ. Велена вздохнула.
– Я не знаю куда мы могли бы отправиться, Норен. Боюсь, что бегство бессмысленно. Куда бы мы не отправились, чем дольше я пытаюсь прятать голову в песок – тем больше из этого мы получаем проблем.
– А если вернёшься, – мрачно произнёс Норен и искоса глянул на неё, – что будешь делать? Чью сторону примешь?
Велена качнула головой и попыталась сесть. Получилось у неё не сразу, но заметив её потуги, Норен поспешил подставить руку и осторожно помочь. Прикосновения к поверхности кожи уже не вызывали боли, но двигаться всё ещё было тяжело. Велена перевела дух.
– Боюсь… – сказала она, вглядываясь в затянутый сизой дымкой тумана горизонт, – там уже не осталось сторон, к которым я могла бы примкнуть. Подумала и добавила. – Это тупик. Или, я не знаю… бездна. Бесконечный лабиринт. Война, в которой нету своих, только чужие. И я одна.
– Ты не одна, – тихо произнёс Норен. Склонился к её обнажённому плечу и легко поцеловал. – Я всегда буду с тобой. Что бы не произошло.
Теперь Велена покосилась на него.
– У тебя хватает своих целей. В отличие от меня.
– И ты не всегда можешь их принять.
– Не то чтобы, – после паузы ответила Велена. – Я была готова принять вашу священную войну, Норен. Но вы не приняли меня.
Крылатый поджал губы и прижался лбом к её плечу. Он долго молчал, прежде чем решился произнести вслух то, что до сих пор не осмеливался думать даже про себя.
– Велена, я тоже не уверен в их правоте. Иначе я бы не ушёл. Я никогда не смогу принять то, что они сделали с тобой. Это было неправильно. Нечестно. И… – Норен замолк. Сделал глубокий вдох. – Боюсь, у меня больше не осталось целей.
– Отлично, – хмыкнула Велена, – две развалины. Собрались лезть в чёртову войну, ненужную никому.
Она замолкла. Обнаружила, что ладонь Норена лежит у неё на животе и накрыла своей рукой.
– Это правда? – спросила Велена тихо и скосила взгляд на Норена.
– Что? – тот приподнял голову с её плеча и заглянул Велене в глаза.
– То, что ты сказал там. В храме. Когда думал, что нам хана.
Норен кашлянул, силясь преодолеть смущение.
– Да, – он поспешно отвёл взгляд, но после паузы продолжил. – Я очень волнуюсь за тебя, Велена. Очень переживаю обо всём, что происходит с тобой. Мне трудно об этом говорить. Трудно подбирать слова. Но если катар-талах могут любить… то я люблю тебя.
Он окончательно спрятал взгляд и снова уткнулся лицом патрициане в плечо.
– Велена… – вздохнул он и потянулся, крепче обнимая энтари. – Да, я тебя люблю.
Велена молчала. Слишком устала, чтобы отвечать. Только перехватила запястье Норена и на мгновение поднесла к губам.
– Сколько осталось до отплытия корабля? – спросила она.
– Ты провела в темнице сутки. Значит… ещё два дня.
Велена кивнула.
– Поспим, – закончила она. – А утром решим, как нам пробраться в порт. Думаю, Дис Патер поможет нам попасть туда незамеченными.
Оба машинально перевели взгляды на ладонь Норена. Велена не хотела просить. Но без руны она чувствовала себя слабой. «Никчёмной», – пронеслось в голове. «Признай, ты просто придаток при ней».
– Дис Патер, – прошептал Норен, – Плутон, основатель рода Хейд. Сим вручаю душу и судьбу нашего рода в руки достойного.
Руна слабо замерцала, покидая его тело. На несколько мгновений повисла в воздухе и, так и не дождавшись команды другой госпожи, сама впилась ей в ладонь. Велена тихонько зашипела и сжала кулак. Ответом ей стало недовольное рычание, едва слышимое в темноте.
ЭПИЛОГ 2
Помощь Дис Патера не потребовалась – не дождавшись рассвета, Норен оставил Велену одну, а сам отправился в порт. Уснуть он не мог всю ночь и потому, с того места, где они расположились, отлично видел, как один за другим корабли покидают порт.
Оказалось, он успел вовремя – капитан парусника, нанятого Веленой, тоже собирался выйти из гавани не дожидаясь полной готовности. Норен сам удивился тому, что ему удалось убедить его подождать несколько часов – возможно, сыграла роль и чёрная тень, повисшая у него за спиной.
Вдвоём с тенью, молчаливо следовавшей по пятам, они вернулись к утёсу, где под укрытием камней дремала Велена. Едва заслышав шаги, та вскинулась, но заметив Норена, успокоилась и снова осела на землю.
– Идём, – сказал убийца без лишних слов, помогая ей встать. – На сон уже нет времени. Капитан боится, что пожары доберутся до его корабля.
– Мы так и не решили куда поплывём, – напомнила Велена, однако на ноги поднялась и, опираясь о плечо Норена, вместе с ним стала спускаться по извилистой тропинке к берегу.
– Я не знаю, – ответил крылатый и осторожно приобнял её за талию. – Тебе решать.
Велена ничего не хотела решать. Она устала отвечать за всё. Устала, что у неё ничего не выходит. И ей было абсолютно всё равно, что ждёт их впереди.
– Я думал про Чёрный материк, – сказала она наконец, когда они почти что уже спустились вниз и брели по кромке берега, слушая шелест волн.
Норен поджал губы. Тоже долго молчал.
– Велена, если я скажу, что хочу вернуться назад? – спросил он и затих. А через какое-то время продолжил: – Я должен знать, что станет с крылатыми…
Патрициана вздохнула. До самой гавани она не сказала больше ни слова.
Поднявшись на борт корабля, привычно взяла управление на себя. Поздоровалась с капитаном, потребовала каюту и сказала, что можно выходить.
Норен лишь наблюдал за ней. В последнее мгновение, когда капитан уже готов был уходить, Велена опомнилась.
– И ещё, – окликнула его патрициана. Капитан обернулся. – Возможно, я буду мало выходить. Моего спутника слушайтесь так же, как меня.
Капитан перевёл взгляд на Норена и беззвучно кивнул. Если он что-то и знал об энтари, то о крылатых не слышал вовсе ничего.
Норен на несколько секунд почувствовал себя птенцом, которого сбросили со стен летучей крепости в расчете, что он сам научится летать. Проводил взглядом капитана – тот уже отвернулся и вовсю раздавал приказы команде – и снова посмотрел на Велену.
– Лучше, если это будешь делать ты, – сказал он.
Хейд только дёрнула плечом. Огляделась по сторонам. Вопреки обещанию, идти в каюту ей не хотелось.
– Помоги мне подняться на корму, – попросила она.
Эту просьбу Норэну удалось выполнить легко. Они устроились на скамьях, тянувшихся вдоль бортов, и молча смотрели, как, разрезая волны, корабль покидает порт. Гавань оставалась всё дальше позади.
– Норен… – сказала Велена не глядя на спутника. – Если мы вернёмся в Рим – я не могу обещать тебе, что ты получишь то, чего так долго добивался.
Убийца поджал губы. Оглянулся на капитана и снова посмотрел на патрициану.
– Знаешь… Я так долго был в плену… Что уже и не помню… что такое эта «свобода». Была ли она у меня когда-нибудь?
Велена задумчиво посмотрела на него.
– Думаю, ты не должен отказываться от того, чего не знаешь.
Норен усмехнулся.
– Мне ведь никто никогда не предлагал выбирать. А сейчас я думаю – стоило ли так стремиться к этому выбору?
– Ты устал. Тебе становится всё равно.
– Может быть, – Норен отвёл взгляд. Ему захотелось ощутить тело Велены рядом, но та сидела слишком далеко.
Поколебавшись мгновение, убийца встал со скамьи, шагнул к патрициане и опустился на палубу возле её ног.
– Норен… – Велена замолкла, когда тот обнял её бедра и опустил на них щеку. Несколько секунд оба оставались неподвижны, а потом патрициана осторожно провела кончиками пальцев по волосам крылатого, убирая в сторону упавшую на висок прядь. – Я обещаю, – тихо сказала она. – Я уже много обещала и не всегда могла выполнить то, о чём говорила. Но я клянусь, что сделаю всё, чтобы это слово сдержать. Ты получишь свободу. И сам решишь, нужна она тебе или нет.
Корабль мерно двигался по волнам. Сезон штормов миновал, но Велена всё ещё тянула с ответом, не желая принимать решение относительно того, куда повернуть паруса.
Стены каюты давили на неё, и она старалась больше времени проводить наверху. Норен тоже был сыт по горло замкнутыми помещениями и едва проснувшись в одиночестве, тут же приводил себя в порядок и выходил к ней.
Он тоже наблюдал. Странно было наблюдать за энтари, не чувствуя её власти над тобой. Странно было понимать, что выбрал эту близость сам.
Он по-новому оценил то, что подметил, когда увидел патрициану в первый раз – та была безупречно красива. Лицо её было точно выточено из фарфора, и чёрные пряди волос, растрепавшиеся на ветру, лишь подчёркивали эту красоту.
Мысли о руне, которые сдержали порыв Норена в первую встречу, больше его не пугали. Напротив, эта руна, таившая в себе мощь и страх, казалась почти что родной.
– Когда ты смотришь на меня так, я тебя почти что боюсь, – не сдержалась однажды Велена, которой надоело служить местом паломничества.
Хейд, стоя у кормы, по своей привычке вглядывалась в удаляющийся горизонт. Норен же примостился бёдрами на борт корабля и наблюдал за ней.
Услышав эти слова, крылатый лишь молча улыбнулся. Поймал руку Велены и потянул на себя. Та невольно шагнула вперёд, заключая его в объятья.
– Ты почти не приближаешься ко мне, – сказал убийца и чуть наклонился, вдыхая исходивший от Велены непривычно резкий аромат. – Тебя беспокоит то, что произошло там, в храме?
– Если это беспокоит тебя.
Норен хмыкнул.
– Как всегда умело подбираешь слова.
Он замолк, вглядываясь в зелёные глаза.
– Велена, я хочу быть с тобой. Я могу надеяться, что и ты всё ещё хочешь меня?
Хейд прищурилась.
– Только ты умеешь просить так, что и не поймёшь, просьба это или нет.
Норен хмыкнул и мягко обнял её за шею.
– Хочешь, чтобы я просил?
– Это могло бы быть приятное разнообразие, разве нет?
Крылатый едва заметно улыбнулся. Он сам удивлялся тому спокойствию, которое наполнило его сердце. Спокойствию, которое, как ему казалось, не могло поколебать уже ничто.
Норен наклонился к уху патрицианы.
– Помнишь, – сказал он негромко, – как ты издевалась надо мной, когда мы ехали в Александрию?
Велена не успела ответить, потому что Норен толкнул её в плечо, заставляя отступить назад, и одним молниеносным движением опустился на колени. Пальцы развели в стороны полы туники.
– Тебя заводят наблюдатели? – выдохнула Велена.
– В данный момент меня заводишь ты.
На мгновение ладони Норена стиснули напряжённые бёдра патрицианы. А затем, не дожидаясь, пока Велена ответит, Норен быстро лизнул обнажённое тело.
Начатая было фраза превратилась в тихое удивлённое «А-ах» и стихла.
Норен смотрел на госпожу чистыми голубыми глазами, заставляя подумать, что произошедшее той померещилось. Только горячее дыхание приятно ласкало нежные места, создавая странный контраст с порывистым ветром.
– А помнишь, как ты заставила меня просить? – ехидно заметил он и слегка подул на открытый ему участок тела.
– Ты хочешь, чтобы я просила? – Велена не имела ничего против.
– Может, я хочу отыграться?
– Сколько влезет, – ресницы энтари чуть опустились, а тело расслабилось, полностью отдаваясь на волю партнёра. – Я в твоей власти. От и до.
– Мне это нравится, – язык убийцы снова коснулся обнажённой кожи, губы поймали чувствительный бугорок и нежно потянули на себя.
Руки Велены невольно легли на плечи партнёра, но лишь мягко огладили, опасаясь действовать жёстче.
Норен двигался нарочито медленно, мягко проникая горячим языком, а затем отстраняясь и предоставляя в цепкие руки ледяного ветра.
– Чего ты хочешь, Велена?
– Тебя, – тихий выдох и руки прошлись по его обнажённым плечам.
Норен снова скользнул губами по горячему телу. Замер, ощущая как пульсирует лоно энтари.
Секунда – и за спиной крылатого распустились чёрные, с изысканным белым узором крылья.
– Ты этого хотела? – спросил он, чуть отстраняясь и бережно складывая обратно складки туники.
Велена кончиками пальцев очертила в воздухе дугу, не решаясь коснуться чёрного крыла.
– Можно? – спросила она.
– Не нужно, – тем не менее, Норен не двинулся с места и не убрал крыло. – Правое было сломано и плохо срослось. Так что это просто… Бесполезный аксессуар. Летать я не могу.
– Поэтому ты скрываешь их?
– Не только, – Норен замолчал и продолжил лишь через некоторое время. – Раньше носить крылья казалось естественным, как дышать… Я так думаю. Крылья отличали нас от людей, были нашей гордостью. Но с началом войны всё изменилось. Они не только выдавали в нас крылатых, по крыльям можно многое узнать об их хозяине. Цвет – принадлежность к касте. Чёрные – катар-талах, рыжие – талах-ан, белые – талах-ир, серые всех оттенков – талах-ар. Но это не всё. Рисунок крыльев – фактически судьба. Он зависит от набора способностей, которые закладывали в выводок, и от того, насколько удачно эти способности воплотились в носителе. Если бы противник научился читать этот код, нам пришёл бы конец.
Велена молча разглядывала белоснежные узоры.
– И что говорят твои? – спросила она.
– Какая теперь разница? О моих способностях ты всё знаешь и так.
Энтари потянула Норена за плечи вверх, а затем сомкнула руки на пояснице крылатого.
– И всё равно, они красивые.
– Они чёрные.
– За это я их и люблю.
Она потянула на себя стройное тело и прижала к груди.
Оба замерли неподвижно, вслушиваясь в мерное биение моря о борт.
– Норен… – позвала Велена через какое-то время, и тот нехотя пошевелился, – ещё кое-что.
Велена подняла руку к лицу любимого и по ладони пробежали чёрные змейки магического узора.
– Ты мог оставить её себе. Стать новым патрицием Хейд. Я бы не стала… тебя осуждать, – сказала она тихо.
Норен улыбнулся.
– Не мог. Я ведь тоже люблю… чёрные крылья
Конец
