Текст книги "В сердце Скорпиона (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– До новых встреч, кусочек тропического рая! Здешняя природа чиста и невинна, не в пример некоторым ее гостям.

Наш «перевозчик» вмещал в себя четверых людей. Офицер занял место пилота, Каро разместился рядом с ним, а мне предложили занять удобные сидения позади.

При всей своей непредсказуемости этот вид транспорта пришелся мне по душе. Бесшумно, быстро и безопасно. Только не надо подниматься в зону грозовых облаков и вылетать в космос. Это я уже успела проверить на практике. Для подобных путешествий у обитателей Антарес есть более совершенные технологии.

Может, в будущем Каро преподаст мне несколько уроков пилотирования. Вдруг полковник имеет личный летмобиль? Я даже заерзала на месте от предвкушения такого мероприятия.

Но Каро даже ни разу не обернулся в мою сторону, а ведь мы уже полчаса как покинули Осансон. Полковник был собран и сосредоточен на маршруте или чем-то еще. Я нервно кусала губы, но не осмелилась привлечь к себе внимание простейшим вопросом. Весь следующий час я стоически переносила вполне комфортный и молчаливый полет, но вдруг ландшафт под нами начал стремительно меняться. Вместо дремучих зарослей вечнозеленого леса теперь перед моими глазами предстала обширная саванна – равнина с редкими кустарниками и чахлой травой.

– Полигон Азарак. Дальше пойдут заброшенные рудники. Населения почти нет, а те, кто прячутся в здешних норах мутировали настолько, что подлежат уничтожению, если вздумают заявиться в «живую зону».

Это были первые слова Каро за все начало полета. Еще на Земле полковник предупредил, что на базу Михор мы прибудем только к ночи. Запланирована всего одна непродолжительная остановка в поселке аборигенов. Я с нетерпением жду, когда мы наконец окажемся на земле. Какие же они – коренные жители Гиды?  Почему-то представляю их похожими на Каро, ведь его мать из местных.

Уже после обеда наш бескрылый каплевидный «самолетик» плавно опустился у подножия небольшого песчаного холма рядом с зияющей щелью карьера. Оказалось, что здешние гиданцы устроили себе жилища как раз внутри этой насыпи, оставшейся после разработок уратия.

Данное месторождение было почти исчерпано, и работы сводились в основном к промывке оборудования и упаковке ценного минерала. Смотритель за трудовым лагерем встретил нас без особого восторга, но его настроение мгновенно поменялось, когда он узнал должность Каро. Видимо, сианец не ожидал увидеть управляющего местным гарнизоном без должной охраны. Да еще и облик Каро выдавал в нем экзотическое сочетание кровей.

Как бы там ни было, нам предложили отдых в высокой многоместной палатке и мы с радостью воспользовались этим предложением. За походным столом прислуживала молоденькая девушка и юноша младше меня. Оба гиданца худощавые и болезненно бледные, несмотря на палящее над равниной солнце. Наверно, они много времени проводят в шахтах или своих земляных норах. Грустное впечатление.

Почти не заводя беседу, мы быстро перекусили безвкусными зерновыми галетами, сушеным мясом и вялеными фруктами вроде абрикосов. От винного напитка я решительно отказалась, а вот Каро попробовал его на вкус и скривился. Потом попросил показать ему какие-то укрепления, я уже едва соображала от жары и общего утомления.

Хотелось только задремать под навесом возле устройства, подающего прохладный ароматизированный воздух, почему-то напоминающий мне морской бриз. Сама не пойму откуда взялась такая усталость, я всего лишь пару часов провела в «самолете». Гиданка принесла мне воды, и я благодарно улыбнулась.

– Как тебя зовут?

– Рика.

– А я Лиза. Ты давно живешь здесь?

– Я здесь родилась, здесь и умру.

– Тебе рано думать о смерти, ты еще молода.

– Их тех, кто часто дышит «хору» в Азарак никто не живет долго.

– А что это – хору?

– Яд нашей земли, которая гневается на тех, кто ее потревожил. Чужие люди вскрыли кожу Азарак, вонзили в плоть железные крюки, вырвали мясо и обнажили кости. Земля сочится трупным ядом и медленно убивает даже нас – детей песков.

В воде, что подала мне девушка, почудился солоновато-металлический привкус крови. К горлу подступила тошнота.

– Покажи мне дом, где ты живешь.

Рика опасливо покосилась на застывшего у откинутого полога офицера. А тот, будто почувствовав ее взгляд, медленно обернулся и сразу обратился ко мне.

– Думаю, господину полковнику это не понравится. Тебе лучше оставаться здесь.

Я решительно поднялась с раскладного стула, сбрасывая с себя остатки оцепенения, в котором пребывала последние двадцать минут.

– Я не являюсь подчиненной Каро. Я свободная женщина и могу идти, куда захочу. У вас, кажется, не было приказа за мной присматривать, поэтому можете продолжать отдых, впереди еще много часов полета.

Выразительные черты сианца перекосились в недовольной гримасе, но он быстро овладел своими эмоциями. И даже не препятствовал моему выходу из палатки. Рика, чуть сгорбившись, семенила впереди, я старалась не отставать, попутно рассматривая унылый пейзаж окрестностей.

Земля  здесь растрескалась косыми ромбами, словно дынная кожура. Интересно, где же местные берут воду...  Жаль, не захватила ничего на голову, их «солнце» стоит в зените, заставляя щуриться и опускать глаза. Под ногами попадаются прозрачные и мутные кристаллики. Неужели соль? Такое чувство, что мы идем по дну давно пересохшего моря. Риска пугливо озирается по сторонам и шепчет, остановившись и сгорбившись еще больше.

– А меня не накажут, что провела вас к карьеру?

– Нет. Скажешь, что я тебе приказала.

Какие же гадостные ощущения… Почему все так уверены, что чувствовать власть – это приятно? Даже мимолетная иллюзия своего превосходства над изнуренной девушкой вызывала во мне отчаянный стыд. А пройдя еще с два десятка метров вперед, я увидела странных существ, до ужаса напомнивших мне узников военных лагерей времен Второй Мировой.

Непонятно, мужчины это или женщины, внешне они выглядели как живые скелеты, обтянутые желтоватой «пергаментной» кожей. На них даже одежды не было, только какие-то бесцветные тряпочки на бедрах. Высохшие донельзя, удлиненные, почти мумифицированные конечности, запавшие в широкие черные глазницы угольки воспаленных от солнца и песка глаз. Эти существа двигались медленно, по цепочке один за другим, словно под невидимым конвоем, монотонно выполняли свою работу, перетаскивая на сухих плечах корзины и деревянные колья. "Рабство Египетское... Куда же Моисей смотрит..."

– Рика, кто все эти люди?

Девушка равнодушно пожала плечами, видимо, подобное зрелище давно вошло у нее в привычку.

– Их не считают людьми. Они живут возле контейнеров с отходами. Это же мутанты. Некоторые за еду соглашаются вычищать карьер. Они обходятся дешевле механики, и Смотритель охотно их нанимает.

– Ничего не понимаю, почему великоумные сианцы не используют в шахтах роботов?! Так сложно изобрести машину для выгребания песка?

За моей спиной вдруг раздался глухой раздраженный голос Каро:

– Здешняя среда быстро выводит из строя тонкие механизмы, а живая сила ничего не стоит. Уроды даже кости своих сородичей утилизируют сами. Безотходные твари.

Меня затопила волна неприязни. Как он может так говорить об этих несчастных существах. Разве они виноваты в том, что их землю поработили, а радиация, изменившая организмы предков, лишила их нормального будущего. Каро совсем бесчувственный или искусно притворяется? Несколько мгновений мы строго смотрели в глаза друг другу, и я уже хотела разразиться пылкой тирадой, как мужчина схватил меня за руку выше локтя и потащил обратно к палатке.

– Зачем ты сюда пришла? Это место не для тебя. Мы сейчас же вылетаем!

Я почти ненавидела Каро за такое отношение ко мне, будто я мебель, которую он может переставлять так, как ему удобно. И делать со мной все остальное тоже.

– Подожди, дай мне сказать. Каро, да стой же, черт тебя возьми!

Он замер, как вкопанный и, стиснув меня уже обеими руками за плечи, приподнял над землей.

– Не смей адресовать мне ругательства, значения которых я не понимаю!

– Я могу разъяснить, но не стоит тратить время. Есть другие, гораздо более важные темы. Каро, давай заберем ее с собой.

В его серых глазах застыло недоумение.

– Кого забрать?

– Девушку, которая проводила меня к карьеру. Ее зовут Рика. Нужно увезти ее отсюда.

– Нет. Эти местность вредит здоровью, мы ничего не возьмем отсюда.

– И не надо «ничего», я говорю о «ком-то», о живом человеке. Рика будет… будет служанкой в нашем доме.

– Нет. Если тебе нужна живая прислуга, я найду гиданку из более чистого региона. Но не среди тех, кто обслуживает добычу уратия. Ты меня поняла?

– Поняла. Я отлично поняла, что ты черствый, жестокий человек, который думает только о себе и своем кресле здешнего начальника. Ты ведь даже не пытаешься им помочь!

Когда в ответ он глухо зарычал, я невольно зажмурилась и втянула голову в плечи. Разозлился! А разве я сказала не правду?

– Глупая женщина! Что ты о себе возомнила?

А потом хватка Каро немного ослабела, и я скользнула ему на грудь. Неужели вспышка ярости миновала…

– И что ты возомнила обо мне?  Я же не Создатель миров. Я ничего не могу изменить.

– А ты пытался?

– Воевать с Сианой? Даже не знаю, с чего начать.

– Заберем с собой Рику! Она погибнет здесь.

– Это опасно. Для тебя в первую очередь. Для наших будущих детей. Как ты не осознаешь, что их уже не спасти! Они испорчены много лет назад. Еще в утробах матерей, когда над Азарак бушевала ядерная зима и местные укрывались в подземных склепах.

Те, кто не выдержали и первыми поднялись наверх вскоре превратились в  ходячие полутрупы, ты же  видела их потомков. Мусорщики! Они помешаны на костях, разбивают их в пыль и сеют прах по своей пустыне, словно семена, считая, что на этом месте поднимутся всходы новых поколений. Безобидные, почти лишенные разума мутанты. Они организуют свои сообщества, справляют какие-то полузабытые праздники, пытаются сохранить древние легенды своего народа. Некоторые из них даже рождают себе подобных и часть уродов доживает до зрелости, но все они обречены, Лиза.

– А мы?

Я с трудом произнесла эти слова, в горле стоял комок. Я изо всех сил кусала губы, чтобы не разреветься, и слезы страха и бессилия просто скатывались по лицу, тут же высыхая и неприятно стягивая кожу.

– Каро! Как это возможно? Скажи… Ну, скажи, как вы можете жить спокойно, зная все это? Вы – чудовища, Каро, ваша Сиана – планета преступников против человечества.

Он ладонью зажал мне рот и, прижав к себе, почти понес к палатке.

– Хватит! Мне надоела пустая болтовня. Ты слишком впечатлительна. Со временем это пройдет.

«Никогда! Я никогда не забуду то, что увидела здесь своими глазами. То, что горстка  высокопоставленных "просвященных" людей по своей извращенной прихоти может одним лишь движением пальца сотворить с целым народом – мирным, беззащитным населением земледельцев. Виновных лишь в том, что не смогли изобрести оружие более совершенное, чем у Сианы…  Но Каро тоже прав, на этой шахматной доске мы с ним даже не пешки... Нас вообще не примут в расчет».

Глава 18. Новое пристанище

Не могу точно сказать, сколько прошло времени, пока мы добрались до военного поселения Михор. Я уже не смотрела в окна – лежала, съежившись на заднем сидении летмобиля, тщетно пытаясь задремать. Только краем глаза заметила, как опускалось по небосводу светило. Все-таки Гида – родная сестра Земле, здесь примерно такие же смены дня и ночи, я вообще не заметила никакой разницы.

Интересно, а другие планеты в Антарес живут по схожим законам? Есть аналоги нашему Марсу или Юпитеру? Помню, как Лайти рассказывал мне о своей родной Петри, так у них очень длительный  световой период и, что называется, белые ночи.

Петри – планета ученых.

Сиана – планета военных, причем, собственно казармы и тренировочные лагеря расположены на ее спутнике Хилоне.

Еще есть Чантас и Хуба – планеты Удовольствий для богачей и авантюристов. Говорят, там куча легальных «домов разврата» и некоторых девушек с Земли могли продать именно туда. Хотя Сиана периодически устраивает проверки и особые рейды, ловит торговцев живым товаром и глейсом.

Если я все верно поняла, то глейс – что-то вроде местного наркотика. Его производят именно на Чантас. Одно к одному…

А на Хараксе – спутнике Чантас, процветает рабство, а "отмороженные" кардарианцы требуют восстановления статуса независимости Кардарии. Они действительно отмороженные, на их пиратской планете вечная зима. И только поэтому теплолюбивая Сиана не спешит «наложить лапу» на эти скудные земли.

По рассказам Каро, там горные ледяные каньоны и старые разрушенные города. Полезных ископаемых вроде бы нет, ценной древесины не встречено, сады и огороды никто не разбивает из-за сурового климата. Нечем поживиться агрессору, разве что обложить налогами разбой местной братии. Кажется, так Сиана и поступила.

И еще Каро вскольз упоминал о планете, где женщин почитают как дочерей Богини – Создательницы миров. Ее имя Мариона. Или так называется сама планета счастливых женщин... Думаю, там бы меня не перебивали на полуслове и уважали мое мнение, хотя бы позволяя высказаться.

Словно угадав, что меня одолевают грустные мысли, Каро бросил на сидение рядом со мной связку каких-то странных украшений.

– Это на память об Азарак. Смотритель клялся, что их вырыли с большой глубины, и на них нет радиации. Но я заставил его при мне провести спектральный анализ. Они чисты, можешь не сомневаться.

– Что это?

Мне не хотелось говорить с Каро. Совсем не хотелось. Позже, конечно, нам придется общаться, но сейчас мне это трудно дается.

– Зубы большой рыбины, которая когда-то здесь жила. – охотно пояснил мужчина. – Да, много лет назад Азарак был морем. В одной из шахт карьера отыскали скелет размером с два моих летмобиля. А  зубы ее похожи на кинжалы. Кто-то из местных оправил их в металл, но Нигис сумеет обработать кость лучше. Нигис из племени Погонщиков, а они самые искусные мастера на Гиде.

– Твой слуга?

Как глухо и отчужденно звучит мой голос, но Каро невозмутимо продолжает, уже не глядя в мою сторону, будто рассказывает сам себе:

– Он был раньше проводником, но крокодил лишил его ног. Теперь гиданец присматривает за моим садом. Нигис предан мне, а значит, будет и тебе верен. Вы даже чем-то похожи…

Каро будто хотел сказать больше, но присутствие рядом офицера-подчиненного его остановило. Я это поняла и больше уже ни о чем не спрашивала. Надо же, позаботился об игрушке для меня. Зубы древней акулы преподнес. Чем не свадебный подарок…

При мысли о том, что я недавно обзавелась супругом на чужой планете, захотелось расхохотаться в голос. Или заплакать. Но лучше я попытаюсь немного поспать, сжимая в руке три костяных пластинки с обточенными краями, каждый зуб длиной больше моей ладони. Вот это был монстр!

Хм, а с чего же я решила, будто это рыбина, да еще и акула… Уж ее-то хрящи давно бы сгнили и рассыпались в пыль за пршедшие века.. Скорее всего – это зубы древней рептилии Плиозавра, такие животные населяли наши земные моря в Юрском периоде.

Я тотчас представила себе огромную веретенообразную тушу, ловко маневрирующую в толще воды в поисках добычи, и невольно поежилась. Если в пещерах Гиды сохранились трилобиты и скорпионы-гиганты, то кто даст гарантию, что в Тишайшем море прямо сейчас не плавает красавец Плиозавр. От подобной мысли я даже вскочила и ухватилась за спинку сидения Каро. У меня даже зрение стало острее, я будто наяву увидела эту захватывающую картину...

Не оборачиваясь, мужчина накрыл мои пальцы своей жесткой ладонью.

– Я знал, что тебе понравится эта побрякушка. Нигис отыщет тебе еще кучу подобного барахла.

Даже не стала возражать и заступаться за уникальные находки, и вообще попыталась откинуться назад, но Каро только крепче стиснул мою руку.

– Обо всем позже поговорим дома. Хорошо?

– Да-а, – устало выдохнула я, не желая спорить.

Летмобиль начал снижение, и с замиранием сердца я приникла к широкому окну нашей машины. Темно… Но на земле видны огоньки, то горящие ровно, то будто подмигивающие. Оранжевые... Зеленые... Алые...

– Это и есть ваш военный городок? Мы летим прямо туда?

– Нет,  – быстро ответил Каро, – я оставлю тебя в своем доме, а сам отправлюсь на Михор. Не смогу дождаться утра, мне нужно лично знать все, что случилось в мое отсутствие. Есть плохие новости, через несколько дней на Гиду прибудет какая-то важная делегация с Сианы. Мне нужно узнать все детали у Трокса.

– А зачем они прилетают?

– Пока не знаю, и это меня особенно тревожит. Но ты будь спокойна и привыкай к дому. Обслуга тебе все покажет, хотя думаю, Нигис покажется интереснее роботов.

Приземлились мы, надо сказать, не очень удачно, почти плюхнулись на двор, выложенный каменными плитами. Я едва не прикусила себе язык, и только мягкие объятия кресла уберегли от синяков. Каро с офицером стали громко обсуждать тему явной неисправности летмобиля и необходимости серьезной диагностики. Господи, когда я уже окажусь в постели и желательно одна!

Выбравшись из летательной капсулы, я сделала несколько неуверенных шагов вперед и увидела пожилого мужчину, который торопился в нашу сторону. За его спиной вырисовывался силуэт большого строения, но я не могла хорошо оценить фасад дома, так как фонари освещали только аллею деревьев, сразу напомнивших мне южные платаны.

Мужчина замер в нескольких шагах от меня и низко поклонился, чудно обхватив себя перекрещенными руками за пояс.

– Слава Создателю – Хозяин вернулся!

Каро разминал плечи и вертел головой, с явным удовольствием покинув немного тесноватую для его комплекции кабину летмобиля.

– Я привез тебе хозяйку, старик. Твои молитвы сбылись! Помоги женщине  устроиться на ночь – Лиза устала и голодна. Позаботься о ней хорошенько,  Лиза  – моя жена.

– Такое событие...  А вы разве не останетесь, Господин?

– Мы вылетаем на базу, вернусь завтра в полдень.

Я невольно скорчила недовольную гримасу, лихо же Каро распорядился на мой счет. Но все к лучшему, потому что я не хочу с ним видеться какое-то время, сейчас мне нужно побыть одной. Я молча приняла свою сумку и опустила глаза, чтобы не смотреть в лицо полковнику. Но улизнуть просто так мне не удалось, Каро развернул меня к себе и властно приподнял голову за подбородок. Ну что ж, давай обменяемся прощальным взглядом, дорогой супруг!

– Не понимаю причины твоего плохого настроения. Что случилось? Тебя так расстроил вид полудохлых мутантов?  Но ведь это не я сделал их такими. Меня в ту пору еще и на свете не было и даже моего отца. Какие претензии ты хочешь предъявить именно мне, девушка Дейкос?

Его последнее слово было сказано будто с усмешкой, а потом он жадно поцеловал меня в губы и, не дожидаясь ответа, отвернулся к машине. Пару секунд я растерянно смотрела, как военные усаживаются в летмобиль, и только когда аппарат рывками набрал высоту, уныло побрела к дому, едва разбирая воркующий голос слуги, шедшего рядом.

– Мне будет позволено называть вас по имени, Госпожа?

"Интересно, Каро отдает себе отчет, что садиться в неисправный самолет опасно для жизни? Не лучше ли было вызвать машину с базы, вдруг они опустятся еще хуже, чем недавно, вдруг случится какое-нибудь замыкание-возгорание... Впрочем, я не специалист и мужчинам виднее..."

–  Что?...  А...  ну, конечно, зовите просто Лиза, и я никакая не госпожа. А вы, наверно, и есть тот  Нигис, который раньше служил проводником?

– Да-да, это мое имя. Но вы же супруга господина, иначе нельзя…

– Может… может быть, это временно… Ох, в любом случае, не говорите мне «вы», я вас намного младше. И вообще я из Дейкос, если вы слышали о таком месте.

Мужчина остановился и уставился на меня с удивлением, я истолковала его оторопь по-своему и грустно рассмеялась.

– Это очень далеко отсюда и все люди Антарес пренебрежительно относятся к жителям Солнечной системы, кичатся своими технлогиями, вы меня понимаете? Они-то летают к нам, а мы нет, разве что, как «лабораторные крысы»!

Старик медленно кивнул, продолжая разглядывать меня с любопытством, но уже будто бы с некоторым сочувствием.

– Я слышал о твоем Доме. Тебя похитили?

– Именно так.

Держаться, держаться… Руки у меня ослабели, ноги предательски задрожали, Нигис потянул мою сумку за ремень и взвалил себе на спину.

– Пойдем-ка, девочка, тебе надо отдохнуть. Каро – не такой плохой человек, я верю, что ты ему дорога, и он все для тебя сделает.

– Ну, еще бы… «Верить и надеяться на его заботу, а что мне еще осталось».

Мы подошли к слабо освещенной двери – до чего же низкое крыльцо, и фонарь над ним тускловат. А само двухэтажное жилище напомнило мне японские пагоды. Такая же многоярусная выгнутая крыша и впечатление легкости конструкции. Когда мы зашли внутрь сумрачного холла, мне вдруг стало спокойнее.

Стоит признать, я сразу почувствовала себя как дома. Хотя, стоит ли расслабляться – у Лайти Лоуса мне тоже было хорошо. "Ничего, Лиза, как-нибудь приспособишься и здесь".

По широкой лестнице мы прошли на второй этаж, и Нигис показал мне комнату, где я проведу ночь.

– Так жаль, что господин не предупредил о том, что вы приедете вместе. Я подготовился бы лучше, принес бы цветов и украсил здесь все.

– Не надо из-за меня рвать цветущие растения, мне нравится любоваться на них в саду. Возле дома же есть сад?

– Да-да, конечно. Я давно им занимаюсь. Еще при прежнем хозяине. И вернуться к любимому делу – это большая радость, я благодарен Каро за то, что он оставил меня при себе.

Я искоса глянула на ноги своего «эксурсовода». Рон говорил, что на Нигиса напал крокодил, и теперь слуга передвигается на протезах. Досталось же человеку.

– Если тебе не понравится эта комната, завтра посмотришь другие. Наверху всего четыре спальни, одну из них занял господин Каро.

Мы обернулись на тихий монотонный звук позади. А вот и универсальный домашний помощник. Мечта любой хозяйки, как бы трудолюбива и деятельна она не была.

– Добрый вечер, Лиза! С приездом!

Робот напоминал Макси, но был немного выше и голос его звучал гораздо тоньше. Это, конечно, смешно, но если Макси я воспринимала именно, как «мужчину», то сейчас передо мной находилась «дама-робот». Такие вот неожиданные ассоциации.

Я не удержалась от улыбки и церемонно поклонилась «железной леди», вызвав еще один удивленный взгляд Нигиса. Он вдруг почему-то смутился и отошел к двери, а я решила его отпустить, уже поздно, пусть идет к себе и тоже готовится ко сну. Нечего утруждать пожилого человека.

– Пожалуй, умоюсь и лягу спать. Может, мне сюда принесут что-то поесть – немного, что-то самое простое, знаете, даже нет сил спускаться в столовую. А завтра с утра мы с вами вместе здесь все посмотрим. Я уже жду завтрашнего дня, мне интересно побывать в саду. И я очень рада нашему знакомству. Мы будем жить дружно, я совершенно уверена в этом. Все будет хорошо.

Почему-то у меня навернулись слезы на глаза, в памяти возникла вереница желто-восковых существ с корзинами на плечах, мертвенно-бледное лицо Рики, ее обреченный, смирившийся вид…

Я на ощупь нашла позади себя постель и тяжело опустилась на нее, безвольно свесив голову на грудь. Что-то совсем вымотали меня последние дни. Надо собраться. Надо сосредоточиться на доме. А главное, я вроде бы как жена полковника Сианы, надо и над этим подумать, может, на мне лежат какие-то обязанности в глазах местных. Но это все завтра, потом, не сейчас…

Надо мной раздался тихий голос Нигиса – какие странные, будто пророческие слова:

– Твое появление здесь – свет для всех нас.  И теперь Каро будет счастлив.

– А я? Я буду счастлива с ним, как вы думаете? – глухо спросила я.

– Иногда нужно самому приложить усилия, чтобы стать счастливым, – последовал тихий ответ.

– О, совсем не уверена, можно измучиться еще на полпути…

– Но вы же в самом начале долгой дороги. Нельзя опускать руки. Даже тем, у кого нет ног...

Встрепенувшись, я виновато глянула на Нигиса:

– Не думайте, я вовсе не ною, и жаловаться не люблю. Да мне, можно сказать, повезло, что Каро… Что он такой… Нигис, а какой он? Ты, наверно, знаешь его лучше. А я немного запуталась, иногда мне кажется, что он все понимает и мы как одно целое, особенно, если совсем рядом, а потом он будто закрывается в себе и сразу становится далеким и чужим.

И я чувствую себя не нужной, потерявшейся в этом красивом и суровом мире. Я хотела найти подругу… та девушка в пустыне, мне казалось, мы будем говорить и поможем друг другу… а он ничего не понял, он схватил меня за руку и утащил за собой, как собачонку какую-то, как полезную вещь и не больше…

Еще немного и я заплачу. Это все зря.

Напрасное дело выворачивать душу перед  посторонним человеком. Он – слуга Каро, а я всего лишь игрушка его господина. Каро нужно от меня удовольствие в постели и детей, а что нужно мне? Кроме крыши над головой, кроме еды и одежды… Оказывается, нужно что-то еще. И оттого сейчас так больно жжет в груди.

Напрасно. Никто не поймет. Даже я сама до конца не могу это себе объяснить. Делаю глубокий вдох и наклеиваю на лицо жалкую улыбку. Нигис пристально смотрит на меня, кажется, он растерян и взволнован. Но довольно печалиться, нужно отвлечься обыденными делами – наведаюсь в ванную, поем – отличная идея!

"Спасаться ежедневной суетой, служить обедню каждому обеду" – чем не выход из любой хандры!

– Дорогие товарищи!  – нарочито бодро говорю я, обращаясь сразу ко всем молчаливым слушателям. – Покормите уже вашу гостью или кем я тут теперь являюсь. Нигис, спасибо. Я немного загрустила, но это скоро пройдет, видно, сказывается наш долгий путь из леса. Завтра мне будет лучше. Скажи, ты бывал в здешних джунглях? Мне не терпится услышать твои рассказы. Жду, не дождусь, когда вы...  ты покажешь мне сад.

Наверно, мое наигранное веселье немного успокоило старика. Он засуетился насчет позднего ужина, и пока я плескалась в большой белоснежной ванной, в комнату принесли закуски. С роботом я уже держалась запросто. Сразу же назвала синтетическую горничную Умой, в честь одной известной актрисы. И еще можно расшифровать как «Универсальный механизм». Раньше я болтала с Макси, теперь буду благодарить за помощь Уму. Чудесно! Надо находить радость в мелочах.

А в жилище Каро меня поджидает еще столько сюрпризов... Хотя бы санузел – вроде бы ничего лишнего, строгий минимализм опять же в японском стиле. Я заметила, что все двери дома были раздвижными, а те, что вели в ванную – даже складывались гармошкой.

Стены и пол помещения для гигиенических процедур выложены розовой плиткой, видимо, эти комнаты специально задумывалась для женского крыла. Так же создается впечатление, что здесь давненько никто не жил. Однако нигде не заметно и следов пыли, весь дом будто дышит свежестью.

В самой же спальне пол деревянный и упругий, по нему так приятно ходить босиком… Я сидела на кровати, закутавшись в широченную мягкую простыню, и пила чайный напиток. Глаза закрывались, тело молило о целительном сне, а душа надеялась на новые открытия завтрашнего дня. Только хорошие находки, только добрые встречи.

Глава 19. «Всему цена – одиночество…»

Каро удалось заснуть лишь под утро и то в кресле Мартона, которое удобно раскладывалось, превращаясь в компактный лежак. Ничего-ничего... солдату приходилось отдыхать и в более сложных условиях. Еще будучи простым пехотинцем, Рон участвовал в подавлении мятежа на Хараксе и это вышла непростая работенка!

Группа сианцев была отправлена на спутник Чантаса для обеспечения дисциплины в руднике, но никто не предупредил, что рабы захватили парочку роботов охраны. Нашелся также умелец, ловко отформатировавший бывших «вертухаев», заставив их стрелять по военным. А после взрыва в шахте, Каро и несколько его сослуживцев оказались засыпаны землей и щебнем, погребены заживо.

Трое суток под завалом без воды и пищи, при слабой концентрации кислорода в задымленной яме смогли продержаться только  Каро и его раненый напарник. И не только продержаться, но и, сохранив личное оружие, выбраться к своим подоспевшим частям, подать сигнал о помощи.

За проявленную отвагу и спасение товарища Каро получил первое награждение. Но Харакс и без того долго напоминал о себе во снах… Хриплое дыхание умирающего солдата на плече, сухие, растрескавшиеся губы, молящие о глотке воды, хруст земли на зубах и ощущение неимоверной тяжести во всем теле. В шахте они были прижаты упавшей балкой и лишь каким-то чудом остались целы.

Каро резко поднялся с кресла и прошел в одну из душевых кабин для офицеров старшего состава Михор. Пока прохладные струи воды смывали страшные воспоминания давних военных операций, голова уже прорабатывала планы на ближайшие дни.

Итак, скоро здесь появится один из Советников Сианы и эксперты в области энергетики. Как обстоятельно доложил во вчерашнем ночном докладе капитан Трокс, дело касается последних партий уратия. За минувший год состав минерала, добываемого на Гиде, непостижимым образом изменился. Теперь в нем появились микроскопические присадки, неуловимые самыми прогрессивными фильтрами.

Также выяснилось, что эти еще не изученные вещества быстро разрушают топливные системы звездолетов и прогулочных космических лайнеров. А неделю назад произошла серьезная авария на «Тартури» – лучшем развлекательном межпланетном корабле Чантас.

Среди  пассажиров были не только известные медийные лица, респектабельные богачи, владельцы крупных концернов Сианы и Петри, но и несколько высоких гостей: дипломаты и члены Парламента с Тарсин, князь Нийласа с супругой, а с ними куча репортеров и разных солидных бездельников.

Разгорелся нешуточный скандал, ударивший по имиджу великой энергетической державы. Заголовки независимых СМИ были слишком красноречивы:

«Сиана продает бракованные топливные комплексы! Наживается за счет дерьма, добытого по дешевке в нищей пустыне! Позор!»

«Поставки уратия с Гиды нужно немедленно прекратить – минералы заражены неизвестными вирусами и представляют угрозу жизни благополучных обитателей Антарес!»

«Сианцы наплевали на безопасность своего звездного флота – корабли военных, работающие на уратии, могут выйти из строя в любой момент! Адмиралы думают только о собственной выгоде и продвигают левые поставки, укладывая разницу в карман! Куда смотрит Совет!»

Каро грубо натянул чистый комплект белья на влажное тело, заплел волосы в привычную косу. Это должна была сделать его жена в знак своей любви и уважения. При мыслях о Лизе, кровь мгновенно прилила к паху. Как бы хотелось отложить все смотры и проверки, примчаться домой, взять  на руки милую женщину.

Тем вечером она казалось очень расстроенной и уставшей. Но Каро не мог пренебречь своим долгом, не мог позволить себе расслабиться в обществе супруги пока ждут неотложные дела и требуются важные решения.