Текст книги "Мой Нежный Хищник (СИ)"
Автор книги: Регина Грез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Веймар отчетливо понимал, что сейчас лучше оставить Дам наедине, пусть сами выясняют, кто будет править кастрюлями и сковородами. Его это не касается. Если девушка сама не поймет, что к чему, за ужином Веймар ей доходчиво объяснит… подробно распишет все, что ее ожидает.
И пусть потом сколько угодно вопит и взывает к Богам… все претензии к Волку, хотя про Волка ей пока знать совершенно не следует. Пусть еще привыкнет немного, действительно, осмотрит будущие владения, восхитится новым нарядам и украшениям… женщины это любят… Надо бы достать для нее каких-нибудь побрякушек из кладовки с драгоценностями… Сколько им уже валяться без толку… А девочка, наверняка, будет пищать от восторга… Все они одинаковы…
Веймар прекрасно знал, что эта странная девица из Другого мира… и неизвестно еще, какая у нее будет реакция на то, что Суженный время от времени будет бегать по округе в Серой шкуре… Примет ли она Его таким…
Глава 6. «Хозяйка…!»
Дикая лошадь, устав от бескрайних прерий,
Однажды находит стойло и ищет шпор.
Тигр вбегает в клетку, захлопнув двери.
Дельфин не желает более видеть шторм…
Так устают от свободы – лихой и бурной,
Мечтают о тихой гавани, ищут дом.
Узор своей жизни чертя, как коньком фигурным,
Ведущий грезит кем-нибудь быть ведом.
Уткнуться в хозяйские руки, учуять порох,
Понять, что добыча – вкуснее из этих рук,
Носить поводок, позабыв о былых просторах,
Бежать, ощущая, как короток он и туг.
Но зверю известна скорость, и небо – птице,
Такого оттенка, не выдумаешь – синей!
Так кто же захочет
Хозяином становиться,
Когда поводок тянет
Тот, кто тебя сильней?…
Инна Рязанова
Катюша в крайней задумчивости ступала за Наридой по новому коридору в сторону вероятной кухни… судя по запахам.
Три «тетушки» семенили следом, немного поотстав, Катя даже расслышала, как они шепотом переговариваются между собой, кажется, саму же Катю и обсуждая.
– «Чего же они все тут такие напряженные ходят… хозяина, что ли, своего боятся? Как же он их запугал-то бедненьких… Ну, ничего… ничего… У нас директор хлебокомбината Николай Егорыч тоже был норовом крут, и то я от него никогда не пряталась, даже когда лично с проверкой в наш цех являлся, неужто здесь испугаюсь какого-то доморощенного Тирана, да ни за какие коврижки!»
Катя сосредоточилась на происходящем, сделала строгое лицо и вошла внутрь огромной комнаты, откуда и доносились весьма аппетитные запахи готовящегося на вертеле мяса и пряных трав.
– «Ммм… неужели шафран и гвоздика… что-то вроде эстрагона или нет, скорее розмарин… Ах, неужели свеженарезанная кинза… просто прелесть!»
Катя немедленно расслабилась и уже совсем ласково улыбнулась находящимся в помещении людям – двум пожилым мужчинам, пятерым женщинам и одному мальчику, что поворачивал над огнем какую-то мясную тушку.
– Добрый день! Очень рада вас видеть! Меня пригласили к вам… для обмена кулинарным опытом, так сказать. Меня обычно все здесь зовут Катарина и я…
Катя еще что-то хотела добавить в знак приветствия, но Нарида вдруг вышла вперед и бросила на стол тяжелую связку ключей.
– Вот ваша будущая Хозяйка! Теперь она станет управлять замком, а я могу уйти на покой! Надеюсь только, что Госпожа не выгонит меня во двор как паршивую псину и мне будет позволено иногда греться у Вашего очага рядом с миской супа?!
Катя вытаращила глаза и, раскрыв рот, уставилась на пожилую женщину.
– Какая еще Хозяйка? Не собираюсь я тут ничем управлять, что вы… Мне это вообще не надо! Я здесь задерживаться не планирую, я хочу сегодня же засветло вернуться в Лост, я там живу… к вашему сведению.
И не надо мне никаких ключей, я к вам в кладовщицы не нанималась, это, знаете ли, материальная ответственность и все такое… нет, нет, нет… Так барону и передайте!
Нарида скрестила руки на груди и теперь стояла, опираясь спиной о каменную стену, с самым гордым и независимым видом:
– Это ты сама скажешь Веймару, куда тебе надо вернуться. Хотела кухню увидеть – вот и смотри, а мне нечего свои условия ставить.
Катя даже задрожала от негодования:
– А вы, собственно, почему со мной так сердито и грубо разговариваете? Я вам кто
– девочка на побегушках? Думаете, я хочу вас «подсидеть», сместить с тепленького местечка Главной Домоправительницы? Успокойтесь, мадам, мне это совершенно ни к чему!
И еще… К вашему сведению меня привезли сюда против моей воли, сказали, что со мной хочет ваш барон поговорить, так пусть явится, наконец, и объяснит, что ему от меня надо! А эта ваша канитель с передачей кухонной власти меня совершенно не интересует, другую дурочку найдите и ей помыкайте!
Катя просто из себя вышла… Уф! Что за день! Сначала чуть ли не волокут на коня, потом везут куда-то по отвратительной дороге мимо хлевов, а сейчас какая-то старуха сумасшедшая готова ей глаза выцарапать!
– Да не нужна мне ваша кухня, не нужна! Командуйте здесь сколько влезет себе на здоровье и живите сто лет, мое какое дело! Я хочу домой! Где барон?
– Вы только что виделись с ним… и снова встретитесь за ужином.
– Это… как же? Уф-ф…
Катя поискала глазами стул и, не найдя такового, тяжело уселась на деревянную лавку возле громоздкой столешницы. На разделочной доске перед самым Катиным носом лежала горка влажной зеленой кинзы. Девушка взяла руками узорную веточку, сунула себе в рот и принялась жевать, задумчиво разглядывая окружающую обстановку.
– «Это что же получается… Сероглазый и есть барон! Ничего себе поворот! Как они его называли – Веймар де Лостан… а, звучит-то как красиво… и совсем он не старый… и не толстый, а даже наоборот…».
Неожиданно для себя самой Катя начала припоминать облик мужчины, что снял ее с лошади и проводил куда-то вглубь замка, бросив «на съедение» озлобленным теткам… точнее одной озлобленной тетке, что до сих пор не сводила с девушки маленьких прищуренных глазок.
Катя решила заключить перемирие, надо же было до конца разобраться в ситуации.
– Скажите пожалуйста, зачем меня сюда привезли?
Нарида только поджала и без того высохшие губы.
– Поверить не могу, что вы ничего не знаете, и зачем делать такой невинный вид… Барон выбрал вас – теперь вы его невеста и… наша будущая Госпожа. Через месяц или два, как уж Он решит, вы станете Хозяйкой Ульфенхолл… Леди Катарина…
Катя только подула на выбившуюся из косы прядь волос надо лбом. Ладони девушки почему-то взмокли, сердце заколотилось.
– Жарко тут у вас… окна открыты? Что-то мне нехорошо…
Нарида быстренько заковыляла к столу и уселась на лавку сбоку от Катиной.
– Может, вы ожидаете младенца, моя Госпожа? Это бы многое объяснило…
От такого вопроса Кате даже заплакать захотелось и немедленно оказаться дома, в родной Березовке. Как можно скорее! Да вот только как…
Катя покосилась на Экономку, почему-то сейчас в глазах пожилой женщины уже светился живейший интерес и даже радость. Не дождавшись Катиного ответа, Нарида повелительно прикрикнула на служанок:
– Чего застыли? Госпожа, наверняка, хочет умыться с дороги… Живо принесите воды! Вы голодны, Леди? Вы хотите отдохнуть? Может, я все-таки провожу вас в комнату, нечего вам здесь гарью дышать, это вредно… А я распоряжусь, чтобы вам наверх доставили что-нибудь покушать…
– Можно мне водички попить? И еще кусочек сыра… вон тот желтенький…
Надо сказать, что Катя еще с порога заметила на втором столе большую «голову» влажного сыра, обернутую в белую марлю. Катя с самого детства обожала сыр, самые разные сорта. А здесь, в Лосте, он показался ей необыкновенно вкусным, еще бы, без всяких красителей и консервантов, почти что из-под коровушки.
Сыра этого в поселке было много, как и творога и сметанки, Катя с удовольствием лакомилась этими чудесными продуктами каждое утро в семье пекаря Барга. Для них-то это была самая дешевая, простая еда, в то время как для Кати, пережившей «суровые студенческие годы» в городе далековато от «родных хлебов» добрый ломоть свежайшего ноздреватого сыра был истинным деликатесом.
И зачем себе отказывать в удовольствии? Катя была очень голодна, занявшись с утра стряпней, она даже позавтракать не успела, и в дороге пропустила обед. А сейчас девушке предстояло набраться сил перед решающим разговором с Сероглазым Бароном, которому вдруг пришла в голову блажь на ней жениться.
Так зачем же отказывать себе в удовольствии, тем более, если оно может оказаться последним… Катя четко знала, что замуж не выйдет ни за барона, ни за кого-то еще в этом Чужом мире, а если некий Самодур начнет настаивать… Катя что-нибудь придумает… непременно… вот только доест это утиное бедрышко с розмарином… и допьет бокал разбавленного вина…
Как она вернулась в предоставленную ей комнату на втором этаже замка, Катя помнила смутно, только была немного удивлена, что стены коридора немного раскачиваются. Но это было даже забавно…
Из всех предложенных служанок, Катюша выбрала самую молодую, даже младше себя и ничего страшного, что девчушка была раньше помощницей на кухне. Вот Катя съедет отсюда и Сирма вернется к своим прямым обязанностям. Катя здесь не надолго…
Вот поговорит с бароном и он, непременно, отправит ее домой… Катя знает, как его убедить… Не зря же она прочитала столько всяких романов про Средневековье… кое– что намотала… на русый локон.
Сирма помогла Кате прилечь на широченную кровать посреди комнаты и начала стягивать с девушки обувь.
– Может, вы желаете принять ванну, Госпожа? Не хотите освежиться после дороги, такая жара стоит всю неделю, кругом пыль…
Катя снисходительно улыбнулась девушке.
– У вас тут и водопровод имеется? Или тебе придется воду из колодца с улицы таскать а потом еще греть? Я же в ледяной воде ни за что мыться не буду, я не морж! И лишних хлопот я вам доставлять тоже не хочу!
– В кухне всегда есть бадья с горячей водой, ее постоянно подогревают, мы принесем снизу несколько ведер и разбавим холодной здесь.
Служанка приоткрыла соседнюю дверь, что располагалась прямо в стене спальни и Катя увидела, что за ней скрывается еще одна комната – уборная с большим деревянным корытом и каким-то странным устройством вроде унитаза.
«Ловко устроено!» – не смогла сдержать приятного удивления Катерина, – «Я-то думала у них тут под каждой кроватью ночной горшок предусмотрен, а здесь такой прогресс… трубопровод с холодной водой прямо из реки, пить ее, конечно, нельзя, но вот отчего бы не помыться…».
Через полчаса Катюша с величайшим удовольствием погрузилась в теплую душистую воду, куда расторопная Сирма добавила какой-то коричневатый травяной отвар.
Но не успела девушка выбраться из глубокого корыта и завернуться в льняную простыню, предложенную служанкой, как обнаружила настоящий сюрприз. Оказалось, что всю ее прежнюю одежду уже успели унести, а Катюшу ожидало роскошное белое платье с золотой вышивкой, расправленное на постели.
– Нет, позвольте, зачем же я буду чужую одежду надевать! Принесите мое старое платье! Оно может и простенькое совсем, и не вполне соответствует вашему дресс-коду, но оно мое… я в нем сюда приехала, в нем же и вернусь в Лост.
– Простите, Госпожа, но Нарида велела его убрать, вы можете позже сами ее спросить об этом… А пока… надели бы это – оно такое красивое и… очень дорогое, говорят, оно принадлежало прежней Госпоже, правда, она наряжалась в него лишь один раз. Госпожа Лея не прожила долго… жаль, все вспоминают ее добрыми
словами.
Катя злорадно хмыкнула:
– Ага! Понятненько… Одну жену он уже уморил, теперь новая потребовалась. Просто барон – Синяя Борода!
– Кто… жену… уморил? Хорган?
– Ты же сама только что сказал – «прежняя Госпожа», значит, ваш Веймар был раньше женат?
– О, нет, нет, никогда! Он… вообще, не очень-то любит женщин, я даже не слышала, чтобы в замке жила какая-нибудь его возлюбленная, а вот другие Господа частенько меняют девушек в постели и… особенно служанок. Хвала Богам, что наш Барон не таков!
– Так кто же тогда эта Лея, что опочила раньше срока?
– Госпожа Лея де Лостан – мать Господина Веймара. Она тоже была взята из простой семьи и… старый Хозяин был с ней очень суров.
Катя немного смутилась, уже другими глазами посматривая на предложенное ей платье. Может, и правда, примерить разочек…
– Скажите, а оно чистое? Мне полагается под него какая-то рубашка? Не на голое же тело надевать…
Сирма немедленно подала Кате тончайшую сорочку из какого-то почти невесомого полотна и девушка с удовольствием ее на себя натянула. А сверху и само платье, и вот когда оно мягкими волнами окутало стройную фигурку Катерины, служанка восхищенно ахнула:
– Госпожа! Да оно же словно на вас сшито, и рост и плечи… все, как у вас, даже ничего не придется подшивать, какая радость! Осталось только подсушить вам волосы и уложить их в прическу, как подобает Леди.
– А тебе не кажется, что немного узковато на бедрах? И слишком уж обозначилась грудь… Я так не привыкла ходить… Немного вызывающе, разве нет?
– Вы просто красавица, моя Госпожа! Платье сидит на вас идеально! Я в этом кое-что понимаю, мой отец шьет сапоги в поселке на заказ.
Катя только вздохнула обреченно, «ну, раз сапоги…»
И Катюша даже не спорила, позволив девчушке колдовать над своими локонами, расчесывать их и снова заплетать в несколько замысловатых кос, укладывая наверх и вбок. Катя отчего-то загрустила… Перед глазами вдруг снова появилось лицо Сероглазого – то надменное, как тогда на празднике, то удивленное и даже словно бы удовлетворенное – сегодня у порога этой комнаты…
Выдумал тоже – жениться! Пусть баронессу себе из местной знати ищет, или у них тут принято брать в жены покорных крестьянок, чтобы проще было затеи их «тиранить». В Катином случае на покорность может даже не рассчитывать! И все-равно грустно… Вот если бы он знал, как ей вернуться в Свой мир, в свое время… Была бы тема для разговора, а так…
Чем быстрее приближалось время ужина, тем тревожнее становилось на душе у Кати.
– «А если его ничем не проймешь? Если он скажет – женюсь и точка, что мне делать? Пригрозить, что спрыгну вниз с какой-нибудь его башни… не хочу я прыгать, было бы из-за чего… Ладно, послушаем сначала его требования, может, еще все и обойдется… К мирному соглашению придем… сообща».
Солнце лениво скатывалось за горизонт, когда в комнату Кати заглянула Нарида. Вид у нее был почти доброжелательный, но она будто бы изо-всех сил старалась сохранить прежнее строгое выражение лица:
– Барон ожидает вас в Большом Зале. Вам надлежит немедленно спуститься вниз, Леди Катарина.
– Слушаюсь и повинуюсь!
Катя отвесила Экономке церемонный поклон, сказала сама себе: «Ни пера, ни пуха…», а затем, высоко вскинув голову и подобрав длинный подол своего белоснежного одеяния, направилась за старой кормилицей… навстречу судьбе.
Веймар увидел девушку, что прошла через высокую арку Большого Зала, направляясь к его столу, и у мужчины перехватило дыхание. На мгновение барону почудилось, что вернулась Лея, и что матушка сейчас подойдет к нему, положит прохладную ладонь на его постоянно горячий лоб и тихо что-нибудь скажет.
Но Женщина, остановившаяся сейчас у другого конца длинного стола, все-таки заметно отличалась от матери Веймара. Во-первых, Лея постоянно сутулилась, втягивая голову в плечи, словно опасаясь внезапного удара, вечно ходила с опущенными глазами и виноватой улыбкой на бледном лице.
Катарина же стояла прямо, расправив плечи, и довольно уверенно глядела на барона, чуть сдвинув темные брови. Волосы девушки отливали золотом в последних лучах заходящего солнца, что напоследок заглянуло в украшенные мозаичными витражами огромные окна Зала.
Катарина была ослепительно хороша! Веймар даже поверить не мог, что это та же самая «Булочница», что прежде ходила в серой мешковине… Сейчас изысканное белое платье выгодно подчеркивало все женственные изгибы прелестной фигурки девушки, плотно облегая высокую пышную грудь и округлые бедра… Гибкая талия была узко перехвачена плетеным золотым пояском.
А это милое, раскрасневшееся личико, а блеск этих карих глаз под длинными черными ресницами, а чуть дрожащие розовые губки, которые Веймару снова захотелось немножечко прикусить…
Неужели барону еще придется благодарить Зверя за это Сокровище!? Совсем скоро Великолепная Женщина будет принадлежать Веймару… когда он захочет и как захочет… ведь Она станет его Законной Супругой. Всего-то через полтора месяца! И барон немедленно пожалел, что сам же назначил столь долгий срок до свадебной церемонии. Пожалуй и пары недель бы хватило на подготовку… Катарина тоже бы успела привыкнуть, зачем же так долго ждать…
Но теперь уже отменять это решение было поздно. Не то, чтобы Веймар боялся пересудов челяди, но, слово де Лостана должно быть нерушимо. Если барон сказал, что свадьба состоится через полтора месяца, значит, так тому и быть!
– Я думаю… я полагаю… нам следует очень серьезно поговорить, господин Барон! И я категорически рассчитываю на скорейшее урегулирование… всех… имеющихся недоразумений.
При звуке Ее голоса Волк вдруг по-щенячьи взвизгнул и Веймар сейчас же уперся ладонями в стол, потому что Его Зверь чуть ли не бросился вперед, чтобы, поджав хвост, на брюхе подползти к Хозяйке. Что…? ХОЗЯЙКЕ?! Веймар чуть сам не зарычал вслух от возмущения!
Девчонка тут еще без году неделя, а Волк ей уже руки лизать готов… и все остальное, что она только пожелает… А что будет дальше? Веймар внимательно прислушался к себе – так и есть, Зверь уже считает эту девицу своей Полноправной Владычицей… к немалой досаде Веймара.
– Вы случайно дар речи не потеряли, Ваша Милость?
Не понимая истинной причины молчания барона, Катюша решилась на сарказм.
Веймар тотчас опомнился, невероятным усилием воли заставил Волка притихнуть и сухо пригласил девицу к столу.
– Прошу для начала разделить со мной трапезу, Леди.
– Никакая я вам не Леди… и вовсе не желаю ей быть! Зарубите себе на носу! Я решительно требую, чтобы вы отправили меня обратно в деревню, откуда привезли… едва ли не силой. Я не выйду за вас замуж, так и знайте!
«Хоть секи меня бичом, хоть руби меня мечом,
Только вот твоей супругой я не стану ни почем!»
Катя разом выпалила все эти заранее заготовленные фразы и даже сама обалдела от собственной дерзости. «А, ну, как рассердится и начнет на меня орать в ответ! Не люблю я скандалов… и скандалистов»
Да, не боялась она этого Сероглазого! Ну, вот, ни капельки… Совершенно. Абсолютно! И пусть сколько угодно зубы свои белые скалит и сверкает глазищами. Еще при первой их встрече в Кате поселилась какая-то странная уверенность, что ничего по-настоящему плохого ей барон сделать не сможет. А вот, не сможет, и все тут!
Веймар только криво усмехнулся, разве он ожидал чего-то другого? Сразу же было ясно, что эта девица из Другого мира не бросится ему на грудь, и рук целовать от снизошедшего на нее счастья тоже не будет.
– Какова же причина вашего отказа, Леди?
Катя задумалась на пару секунд.
– «С чего бы начать…»
И Катя решила начать издалека, с верхних пунктов своего длинного списка причин, по которым она – ну, никак не могла стать баронессой де Лостан.
– Во-первых… я вам не ровня! Вы – барон и Ваше Сиятельство…, а я простая крестьянка, я пирожки и булочки пеку. Хотите и вам испеку, мне не трудно…
– Ваши отговорки – сущая чепуха! Мои предки были морскими разбойниками и приставка «де» появилась у нашей фамилии лишь пару веков назад, после того как мой дед присягнул Гальсбургам. Мы не заносчивы и не придаем большого значения титулам и чистоте крови.
– Я из бедной семьи и… я, увы, не молода…
– Я, как вы могли бы уже заметить, – не беден, а скорее наоборот, ваше… хм… приданое мне совершенно ни к чему. А что касается возраста… кажется, я вас старше лет этак на двадцать как минимум. Мне даже нравится, что вы рассуждаете и выглядите как… хм… взрослая… Леди, а не испуганная девчонка.
– «Ох, ты какой гурман!.. Ну, я тебе сейчас расскажу, насколько я взрослая… может, правда чуть позже…»
Катя поняла, что пора пускать в ход аргументы посерьезнее.
– Но вы же меня совсем не знаете! Для вас это в порядке вещей – брать в жены совсем незнакомую Даму? А что до меня, так я, вообще, только сегодня поняла, что барон – это вы. Это… это невероятно просто! Я думала, что вы старый и…
Катя вовремя прикусила язык и немного покраснела под хмурым взглядом мужчины.
– Могу вас заверить, Леди, я еще не достиг полного расцвета своих сил! Мужчины в нашем роду живут очень долго, даже слишком долго для человека, если, конечно, с ними не случится беды…
Кате показалось или Веймар действительно смачно щелкнул зубами, а потом продолжил:
– До нашего бракосочетания еще больше месяца «к моему сожалению…», у вас будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к Ульфенхолл и… ко мне.
– О, да! Домик-то у вас прелестный и кухня, что надо, но… я все-таки не могу понять, с какой стати вам приспичило жениться именно на мне. Почему я? Вы, что, с первого взгляда в меня влюбились – прямо у водопоя? Честное слово, я зелье приворотное в воду не подмешивала.
Веймар только пренебрежительно хмыкнул.
– «Девчонка! Нашла чем пугать Волка…»
– Вас избрали для меня Боги! Мне этого достаточно! И вам придется с этим смириться!
Катю внезапно осенило предположение.
– Вот оно что! Какое-нибудь предсказание… мне, например, тоже много чего нагадали в свое время…
И тут Катя будто прикусила язык, моментально и дословно вспомнив слова старенькой бабы Стеши: «властный, суровый, богатый муж, будешь в золоте ходить на серебре есть…»
– Только при чем же здесь волк…
Веймар тотчас насторожился:
– Какой еще волк? О чем вы, Леди?
– Нет, нет, ничего, это я так… вспомнила кое-что… не к месту…
Катя снова возвела ясные очи на барона.
– Получается, что вы и сами не очень-то хотите этого брака, ведь так?
Веймар даже не ожидал подобного вопроса и немного растерялся:
– Спорить с Богами я не стану. «А уж с Волком и тем более, мне с ним еще лет сто бок о бок существовать придется».
Катарина осторожно приблизилась к высокому креслу, на котором восседал барон. Девушка решила вытащить последние козыри:
– Понимаете… я должна поставить вас в известность… ммм… Есть еще одно серьезное препятствие для нашего брака.
Голос у Кати невольно задрожал, но она постаралась взять себя в руки и продолжила:
– Насколько я знаю, все вельможи вашего уровня берут себе в жены только невинных девиц. Я же… простите… таковой уже не являюсь.
Катя смущенно усмехнулась, краснея и опуская глаза.
– Я же не знала, что ко мне посватается сам де Лостан!
Веймар смерил ее понимающим, насмешливым взглядом и прислушался к себе. Факт, только что озвученный Катариной, кажется, совершенно не беспокоил Волка. А, что до самого Веймара… тот никогда не имел особой охоты возиться с девственницами. Лично Веймар никакой беды не видел в том, что девица уже…
И тут внезапно барона охватило жуткое раздражение. Он зачем-то представил, что к Его Женщине прикасался раньше другой мужчина и Она ему это позволяла, даже, возможно, сама желала чужой ласки. Волк внутри угрожающе зарычал…
– Вы были замужем?
– Нет, но мы планировали пожениться, а потом мой… жених увлекся другой девушкой. А когда стал проситься обратно, я его уже не приняла и не простила.
Губы у Кати задрожали, в носу защипало, но все эти грустные воспоминания теперь были и вовсе ни к месту. Что ей теперь до Витюшки… Тут, знаете ли, судьба решается, муженек «нарисовался» с родовым имением и вероятность целого выводка детишек.
А Волк же, словно ощутив смятение и печаль Хозяйки, тоже напрягся и чуть было не завыл в голос, желая немедленно подбежать к Катарине и уткнуться мокрым носом в подол ее платья. «Хозяйку обидели… а Его не было рядом…»
– Ты его до сих пор любишь?
Веймар и сам не заметил, как обратился к Леди Катрин на «ты», а когда заметил, даже не стал поправлять – «она же моя будущая жена, все-таки… довольно церемоний, пусть привыкает…»
– Нет! – твердо сказала Катя, отвечая на вопрос барона и тут же продолжила блестящую мысль, что пришла ей в голову.
– И с тех пор, как меня обманул мой первый мужчина, я дала обет вовсе не выходить замуж! Я торжественно поклялась остаться «старой девой» до конца своих дней!
– «Блестящая идея! И пусть попробует мне что-нибудь возразить!»
Но Веймар был словно из камня сделан, даже бровью не повел:
– Пустые отговорки! Женские клятвы… грош им цена! Вы станете моей женой Катарина!
– Но… но, я же призналась вам в непреодолимом препятствии!
– Насколько я вас понял, препятствия-то как раз уже нет! – сухо заметил барон.
Катя покраснела до корней волос и принялась судорожно кусать губы, ей отчего-то вдруг стало невыносимо стыдно. Продолжать разговор на эти деликатные темы совершенно расхотелось.
– Я дала клятву… о… о безбрачии!
– Не стоит даже волноваться на это счет! Ваша клятва осталась в Вашем мире и не распространяется на Дэриланд.
– Что? Что вы сейчас сказали?
Катя едва ли не бросилась к барону, чтобы за плечи его потрясти.
– Вы знаете, что я из Другого мира?
Веймар равнодушно пожал плечами.
– Конечно, знаю! И он очень схож с нашим. Только у вас по небу люди летают внутри огромных Железных Птиц, а у нас есть Крылатые Твари. Однако и там и здесь люди женятся одинаково и одним и тем же способом заводят детей.
Катя прижала ладошки к пылающим щекам.
– Но тогда… тогда вы, возможно, знаете, как мне вернуться? Вы же должны знать… Веймар…
Барон отвернулся, чтобы не видеть прекрасные умоляющие глаза, что смотрели на него сейчас с такой надеждой. Сердце вдруг снова кольнуло воспоминание о матери. Когда-то Лея смотрела на него так же… и он смог ей помочь.
– Веймар! Я вас прошу…
Мужчину буквально раздирали противоречивые чувства, откуда-то из самых глубин души вдруг поднялись на свет давно уже неведомая жалость и сочувствие.
– Нет! Вы навсегда останетесь в Дэриланд… со мной!
Вероятно, это было жестоко с его стороны, но разве у него был выбор? Даже при самом горячем желании он бы не смог уговорить Волка вернуть девушку обратно. Даже не стоило и пытаться! Это означало бы разбудить в Звере неукротимую ярость и погубить Ульфенхолл со всеми его обитателями… и не только поместье. Волк одобрительно заворчал, Волк был уверен, что собрат не позволит Хозяйке покинуть Его.
Катя почти упала на стул и зарыдала навзрыд, облокотившись на массивную поверхность столешницы. Ее жалобные стоны разносились, кажется, по всему замку, в гробовой тишине.
– Чудовище! Да вы самое настоящее Чудовище! Я вас ненавижу… ненавижу… Это все из-за вас… Я хочу домой…
Веймар набрал полную грудь воздуха, он терпеть не мог женских слез, да еще в собственном доме! «Ты доволен? Этого ты хотел?» Волк тоже заскулил и заставил барона приблизиться к плачущей девушке.
– Успокойтесь, Леди, не все так плохо, как вам сейчас кажется. Мы могли бы с вами договориться, Катарина. Я мог бы позволить вам повидаться с родными… из Вашего мира.
Катя почти немедленно перестала плакать и, продолжая судорожно вздыхать, зашмыгала носом, ища глазами хоть какое-то подобие салфеток. Веймар с невозмутимым видом положил перед ней беленькое полотенце, украшенное затейливой вышивкой в виде родового герба Лостанов – когтистая волчья лапа под двумя скрещенными мечами на фоне корабельного паруса.
Воля и независимость, верность принципам и сила духа, смелость и доблесть, отвага и честь. Как гласит древний девиз всех поколений де Лостан: «Свобода и верность!» Не противоречиво ли высказывание сие… Веймар очень уж им гордился, полностью примеряя на себя, на свою полузвериную суть…
– И что же мне нужно сделать, чтобы вы мне позволили увидеться с родителями?
На играх Веймара появилась довольная улыбка. «Наконец-то Она начала понимать…»
– Мы должны будем прийти к соглашению, Леди… Вы становитесь моей супругой, и как только подарите мне первого младенца, неважно, сына или дочь, я не столь щепетилен на это счет, как некоторые Знатные Милорды… Я изыщу вам возможность побывать дома, обнять матушку и отца. После чего вы, разумеется, снова вернетесь в Дэриланд, к любящему супругу.
– Но, вы же меня даже не любите!
– Уверяю вас, Катарина, любовь вовсе не обязательное условие на первом этапе заключения брака! Конечно, я буду любить и уважать вас, как мою законную жену, как Леди Ульфенхолл… мать моих детей…
– Я вам не инкубатор, не курица-наседка, не суррогатная мать… Вы… вы просто Варвар какой-то, вы – Шантажист… Диктатор… Я… я пожалуюсь Королю!
Веймар открыто рассмеялся.
– «Право, она такая находчивая… и остра на язык… с ней может быть очень хорошо… когда она перестанет дичиться… а эти сверкающие глаза… эта соблазнительная грудь, что так высоко поднимается при ее учащенном дыхании… угораздило же меня придумать эти полтора месяца… какого Бешеного Могра я должен ждать, тем более, что она уже не невинна!.. Но позже… позже… пусть сперва смирится и успокоится… нам предстоит очень долго жить вместе, зачем начинать с обид…»
– К вашему сведению, Леди… Его Величество каждый год настоятельно требует от меня обзавестись потомством! Известие о моей женитьбе чрезвычайно порадует Короля! А все ваши претензии он воспримет, как блажь Капризной Красавицы! Тем более, что до Короля-то вам еще надо добраться, а я не намерен отпускать вас из поместья!
– Да, вы же и детей, наверняка, не любите! Таких чудовищ, как вы, маленькие дети только раздражают! Они вам только «для галочки» нужны, потому, что так положено… продолжение рода и все такое… Вы, вообще, ничего о детях не знаете, а они должны рождаться в любви! И я хочу, чтобы мой муж меня по-настоящему любил и наших детей тоже…
Веймар даже с кресла привстал, потому что при разговоре о будущих щенятах Волк просто завертелся на месте, совершенно счастливый одним только предвкушением… А потом Зверь на полном серьезе вознамерился броситься к Хозяйке… дабы ее белые ножки облобыздать..
– Сидеть! – рявкнул Веймар во все горло… на весь огромнейший Зал.
Катарина чуть со стула не свалилась, невольно откинувшись назад.
– Это вы… мне? «Ни фига себе заявочки!» Я, кажется, и так сижу… мне, что же… теперь на колени перед вами упасть, вы этого хотите? Да, вы совершенно не умеете себя вести, вам не жена нужна, а рабыня Изаура… Ни за что! И не смейте на меня орать, я вам не прислуга!
– Простите… я не хотел вас испугать… это… другое.
Веймар чувствовал себя мерзко, его Зверь и эта привлекательная девчонка просто выводили его из себя, словно сговорившись. А что же будет дальше? Дальше – то что… Скорее бы добраться до спальни, там бы он показал ей, кто здесь на что имеет права… и как умеет себя вести…
– Я устал с вами спорить…
– Быстро же вы утомляетесь… может, вам вообще не следует жениться! Поберегли бы лучше здоровье…
Веймар не сдержал возмущенного рычания и в два прыжка оказался возле Катарины. О, как хотелось ему сейчас разорвать на ней это облегающее платье и взять девушку прямо на белой скатерти стола… Но, она будущая Хозяйка Ульфенхолл, он не должен вести себя с ней как животное, тем более, она ему этого точно не простит и еще, пожалуй, выкинет какую-нибудь глупость.
