Текст книги "Мой Нежный Хищник (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

И Дагмар, не колеблясь более, зачерпнул в горсти маслянистую бурую жидкость, поднося к губам. А потом…

– ….Может, ты уже позволишь мне дышать? Ты ужасно тяжелый…

Мужчина немедленно поднялся и рухнул обратно на постель уже рядом с девушкой. В голове раздавался гул потревоженного пчелиного роя.

– Ты разбудила Зверя во мне, а я уже было подумал, что он уснул навсегда после того, как я выбрался из леса. Значит, я тебя все-таки нашел… Ты – моя женщина! Моя Единственная, моя пара – та, которую Он для меня выбрал и я никому тебя не уступлю, чья бы ты не была сейчас.

От такого заявления Марина даже раскрыла рот и захлопала ресницами.

– «Это что он сейчас такое сказал? Какая еще пара? Нет уже… мне бы как-нибудь скорее в свой мир вернуться и желательно с малышом, ничего, воспитаем и без папочки, если они все ответственности как огня боятся. Интересно, этот такой же…»

– Позвольте мне уйти, я думаю, вы остались довольны.

– Куда это ты собралась? – вдруг рявкнул Дагмар, чувствуя, как кровь воспламенилась от жгучей ревности.

– Чья ты? Кому принадлежишь?

Марина попыталась отползти в сторону, но мужчина ухватил ее запястья и, удерживая их одной рукой над головой девушки, снова наклонился над ней, раздвигая коленом ее бедра.

– Теперь ты моя! Я выкуплю тебя у Райнбока за любые деньги, а если этот старый индюк откажется… рррах… ему несдобровать.

Теперь Марина едва дышала от страха, не в силах понять, с чего бы это вдруг спокойный с виду мужчина так рассвирепел.

– Но… но, я не могу быть с вами… я… поймите, я хотела только одну ночь. Господи, мне так стыдно… у меня есть муж… простите.

Марина кусала губы, чтобы не расплакаться.

– «Ведь чувствовала же, что это сомнительное дело не кончится тихо. Теперь он, чего доброго, ославит меня, опозорит Никоса… Верта отберет Тарлей… какая же я идиотка, что явилась сюда, а еще эта маленькая Лисса подначивала… так мне и надо… Боги верно ошиблись и Никосу следовало бы послать другую девушку, чистую, добрую, а не такую похотливую дрянь, как я, а теперь-то нечего рыдать и жаловаться, что бы меня не ожидало, я это заслужила с лихвой».

Но к немалому удивлению девушки, вместо приступа новой грубости мужчина вдруг начал ее ласкать.

– Я тебя напугал, прости… сам не знаю, что со мной происходит, хотя, нет, знаю, но не ожидал, что это настигнет меня сейчас… все случилось давно, я думал, Он больше не проснется. Я даже не вспоминал о словах Горбатого Тролля… И вот теперь ты здесь, ты со мной, я тебя нашел, моя радость… что ты там болтала про мужа… Постой-ка… да ты вовсе не служанка… ты говоришь и выглядишь как Леди. Что-о? Ты благородная Дама и явилась ко мне на одну ночь?

– У меня была особая причина! – простонала девушка, едва ли не в шоке от перемен в настроении недавнего нежного любовника. «Надеюсь только, что причина покажется ему достаточно уважительной… и он меня не придушит во гневе».

– Пожалуйста, отпустите меня, вы не имеете права так со мной обращаться!

– Отвечай живо, зачем ты явилась ко мне! Так… может, твой муж тебя обижает и ты хочешь от него избавиться с моей помощью? Я заберу тебя у него, вызову на поединок, если не поможет разговор… Ну, отвечай, что тебе нужно?

Марина тяжело дышала, пытаясь собраться с мыслями – человек, что сейчас надвигался на нее уже казался страшным и несдержанным.

– Поверьте, я… я увидела вас днем во дворе и поняла, что хочу провести с вами одну ночь, вы показались мне таким мужественным и… привлекательным… я захотела…

– Странный же у вас вкус, Леди! Здесь полно смазливых парней, а вы выбрали урода!

– Но вы вовсе не урод, вы – доблестный воин, о заслугах которого знают все.

– Все… тогда назови мое имя, красавица?

«Вот я и попалась, а следовало бы врать искуснее, и вообще, зачем тратить время на оправдания?»

– Вашего имени я не знаю! И хватит на меня орать! Я пришла сюда потому, что я так захотела, черт вас возьми… вы думаете, только мужчины могут хотеть заняться любовью? Может, мой муж стар и болен, он меня уже давно не трогает, а я молода и желаю получать удовольствие, а также самой дарить кому-то радость. Что вам еще сказать?

– Твой муж ста-а-ар, ах вон оно что…, – протянул Дагмар, – и тебе захотелось развлечься, пренебрегая клятвами о верности? Зачем ты вообще стала его женой, тебя отвели под венец насильно?

– Нет, мы приняли такое решение после долгого обсуждения, это брак нужен нам обоим, но по сути он является фиктивным. Мы с мужем просто друзья. Да, кстати, можно узнать ваше имя?

– Меня зовут Дагмар. Странно, что ты не удосужилась узнать это прежде, чем ко мне прийти. Что ж… я решил, что ты здесь служанка, одна из девиц Райнбока, возможно, я обращался бы с тобой несколько иначе, если бы сразу понял, кто ты… Но ведь, ночь только началась, почему ты хочешь уйти, я был с тобой слишком груб? Мы можем все начать заново… Леди…

К удивлению девушки, ее тело слишком живо отозвалось на слова мужчины:

– «А, может, второй раз-то как-раз и не помешает… для закрепления результата, так сказать… для подстраховки. У меня сейчас особые дни цикла, все сходится, все должно получится».

Однако, Марина чувствовала себя немного неловко, осознавая, как невысоко оценил Рыцарь ее моральные качества.

– Я должна вам признаться, что никогда прежде не вела себя подобным образом. Мне бы не хотелось, чтобы вы считали меня взбалмошной и развратной девицей. Это случилось как наваждение. И есть еще одна причина. Я давно мечтаю о… «стоит ли это ему говорить».

– О чем ты мечтаешь, скажи-ка мне…

Дагмар опустился набок рядом с Марной и начал ласково оглаживать ее тело своей широкой ладонью, одновременно целуя плечико девушки.

– Вы исполняете все мои мечты… Милорд.

– К чему глупые церемонии? Зови меня просто Дагмар и скажи мне свое имя.

– Это ведь не обязательно.

Дагмар приподнял лицо и сурово посмотрел в глаза Марины.

– Может, ты думаешь, что эта ночь будет последней? Я же сказал, что никому тебя не отдам, я разберусь с твоим мужем, найду способ договориться так или иначе. Ты получишь развод и я тебя заберу.

От такой неожиданной перспективы Марина сразу же села на попку и снова попыталась освободиться:

– Учтите… Дагмар, я не планирую уходить от мужа. Я его уважаю, он хороший человек, а эта наша ночь с вами будет единственной.

– Что-о? Женщина, ты в своем уме? Ты запрыгиваешь в мою постель, даришь мне ночь сладких утех, а потом лепечешь о любви к мужу? В таком случае ты – похотливая самка, исчадие Пчелиных развалин… да ты хуже…

– Не смейте меня оскорблять! Кто-кто, а только не ты – мужчина… солдат… разве такие как ты думают о верности и долге перед своими женами, когда врываются в захваченный город и прямо на улице насилуют женщин, которые не успели спрятаться, разве кого-то из вас волнует, что с ними станет потом, как они будут избавляться от ублюдка в животе или все же позволят ему родиться… Какое тебе вообще до меня дело?

Я пришла сюда потому, что так мне было нужно, и клянусь – я не собираюсь повторять подобной глупости. Мне вполне хватило стыда, хотя, надо заметить, что вы хорошо со мной обращались… до некоторого момента. У меня есть своя гордость и четкие понятия о том, что хорошо, а что плохо. Да, сегодня я переступила черту – легла с мужчиной, даже не зная его имени.

Но, у меня есть на то своя причина, у меня есть цель и эта ночь должна послужить благу многих людей, возможно, спасти целое поместье. Хотите правду? Мне нужен ребенок! Мой муж не способен «делать детей», мы с ним даже не спали вместе. Я уже не особенно молода, я хочу, наконец, стать матерью… вам этого не понять… я перешагнула через стыд, потому что искать мужчину, готового стать моей половинкой, все равно, что иголку в сене… я пробовала уже не раз и ничего не получилось… а дети – это счастье, хотя бы один.

Глаза Марины заполнились слезами, она прижала ладони к лицу и попыталась поскорее справиться с волнением.

– «Уж, теперь-то он не станет меня удерживать, все такие случайные мужчины должны бояться разговоров о возможной беременности».

Дагмар, и правда, медленно отодвинулся от девушки, задумчиво потер колючий подбородок ребром ладони.

– Так значит… ты пришла сюда за ребенком… ты выбрала меня…

От такого вывода Марина еще пуще залилась слезами, ей было невероятно совестно… никого-то она не выбирала, шла, чуть ли не наугад… правда, как дикая самка… а, может быть, ее вели Боги.

– Скажи, почему ты не хочешь уйти от мужа? Что тебя удерживает около человека, который не дарит тебе удовольствие, не может зародить в тебе дитя, зачем тебе такой муж?

И Марина, шмыгая носом, торопливо рассказала Дагмару о порядке наследования имущества в роду Альба, о жадности родственников по линии ушедшей на небеса матери своего супруга, о том, что сама Марина издалека и по воле Незримых Правителей судеб оказалась в гуще событий поместья Тарлей. Едва девушка произнесла последнее слово, Дагмар хлопнул себя по колену:

– Белый Рыцарь… Проклятье! Он уже второй год не может умереть, неизвестно сколько еще протянет… Как же тебя угораздило стать его женой… хотя, иначе бы мы не встретились, радость моя… Марин… какое прекрасное имя, в нем слышатся колокольчики, что дрожат на ветру, в нем слышится смех ребенка… я закрываю глаза и представляю, как ты родишь мне сына.

– Э-э-м… я вовсе не хочу обременять вас заботами о возможном малыше, еще даже неизвестно, получится ли у меня… В любом случае, на вас это событие никак не отразится, не беспокойтесь.

Дагмар воззрился на девушку с удивлением:

– То есть, как это не отразится? Ты будешь носить в себе мою плоть и кровь, а я окажусь не причем? Что у тебя в голове, женщина?

– Я только хотела сказать, что на вас не ляжет никакой ответственности, вы можете даже… забыть.

Марина немного замялась, она вдруг начала осознавать, что последняя фраза может привести в бешенство этого странного человека. Хотя, возможно, большинство мужчин на его месте вздохнули бы с облегчением.

– Забыть… о тебе и нашем ребенке? Да, как ты могла сказать такое?

– Но никакого ребенка же еще нет! Опомнитесь!

– Так мы должны немедленно это исправить, моя красавица!

Дагмар опустил Марину на постель и она даже не попыталась ему помешать… «собственно, за этим-то я и здесь, а потом, он насытиться и отпустит меня… надеюсь».

И вот теперь-то, зная, что перед ним не простая крестьянка, а настоящая Леди рыцарь обращался с ней уже более осторожно. Со всей нежностью, на которую был способен, Дагмар поглаживал ее руки, животик, мягкие линии бедер, а Марина, снова немного осмелев, даже начала ему отвечать. Прошло не более пяти минут, как девушка совершенно забыла о побеге и вовсе потерялась во времени и пространстве, полностью отдаваясь мужчине, который уже всем своим существом принимал ее как свою единственную Избранницу. А с ее заботами и мужьями Дагмар как-нибудь разберется… уже завтра утром.

Немного устав от ласки, им даже удалось задремать, тесно прижавшись друг к другу. Марина расслабленно посапывала, устроив голову на согнутую руку Дагмара, а он же, вдыхая тонкий запах распущенных волос девушки, зарывшись лицом в эту густую русую гриву благодарил Богов за счастье, наконец-то обрести Женщину, о которой он едва ли даже мечтал. Смелую, даже чуточку дерзкую, красивую и раскованную, страстную и нежную одновременно, такую отзывчивую на все его прикосновения, щедро дарящую себя без остатка и требующую взамен лишь подобного отношения.

– Моя Марин… моя радость… моя жизнь… моя половинка…

И будто подтверждая его слова, в глубине сознания Дагмара снова послышался удовлетворенный рокот огромного свирепого Зверя, что когда-то правил Дремучими зарослями на окраине Дэриланд. Зверя, что был готов одарить своей мощью самые смелые и отчаянные человеческие тела и души. Зверя, чью кровь когда-то отведал Дагмар из тайного источника, дорогу к которому ведал только уродливый Горбун Гиблого леса.

Глава 4. Мой Ласковый и Нежный Зверь

Сегодня ты придешь ко мне,

Сегодня я пойму,

Зачем так странно при луне

Остаться одному.

Ты остановишься, бледна,

И тихо сбросишь плащ.

Не так ли полная луна

Встает из темных чащ?

И, околдованный луной,

Окованный тобой,

Я буду счастлив тишиной

И мраком, и судьбой.

Так зверь безрадостных лесов,

Почуявший весну,

Внимает шороху часов

И смотрит на луну,

Какой, и я хочу молчать,

Тоскуя и любя,

С тревогой древнею встречать

Мою луну, тебя…

Н. Гумилев «Свидание»

– Разве уже рассвет… Ммм… Дагмар, я не могу оставаться здесь долго, мне давно пора идти.

Марина выскользнула из рук мужчины и он, будучи в полусне, даже не успел ее удержать. Теперь же, облокотившись на локоть, Рыцарь с сожалением наблюдал, как женщина, что подарила ему столько блаженства, торопливо натягивает на свое белое тело сорочку и кутается в плащ.

– Мы увидимся днем? Где вас разместил Райнбок?

– Дагмар, я тебя прошу… Нет, я даже настоятельно требую – не ищи меня днем! Я не хочу, чтобы о нас поползли слухи, эта встреча должна остаться в тайне. Так нужно для меня… ты понимаешь?

Марина уже хотела присесть на край постели и поцеловать на прощание мужчину, с которым ей было так удивительно хорошо, но в последний момент передумала:

– «Еще ухватит своими огромными ручищами и вовсе никуда не отпустит, а скоро проснется весь этот улей, по коридору забегают слуги, не хочу, чтобы имя де Альба трепали на каждом углу. Может, это и гадко, но раз уж так все у нас грустно получается с Никосом… хотя бы дать ему умереть под родимым кровом, да и разве с моей стороны большая жертва – провести волшебное время с таким мужчиной, как Дагмар – он же просто чудо… просто ласковый и нежный Зверь».

– Когда я тебя снова увижу?

И неожиданно для самой себя Марина выдохнула:

– Когда снова стемнеет… Я так же приду к тебе, только не запирай дверей, чтобы мне не пришлось стучать и будь один. Только у меня одно единственное условие – не вздумай искать меня до того времени, и если случайно увидишь на турнире, даже не смотри на меня долго, никто про нас знать не должен!

Марина замешкалась у дверей, накидывая на растрепанную голову капюшон:

– Это мой приказ! Ясно? Если ты все исполнишь, как я прошу, то сегодня ночью мы увидимся снова. Я тоже, признаться… этого хочу…

Когда за нечаянной гостьей тихо прикрылась дверь, Дагмар только вздохнул, усаживаясь на постели, с тоской глядя на кувшин почти полный отменного вина, Райнбок никогда не скупился на хорошую выпивку для дорогих гостей.

– Я ведь у нее даже не спросил… можно ли мне, наконец, напиться… Проклятье! Когда же снова стемнеет?! Солнце только встает и впереди такой длинный день! А, может, она вообще не женщина, а… какая-нибудь Богиня, что решила позабавиться с человеком? Что, если я больше не увижу ее, и она только посмеялась надо мной? О, все Могры Долины, я же с ума сойду, если больше ее не встречу… Мою Марин…

Дагмар сделал несколько жадных глотков из кувшина и ничком рухнул на постель. Через полчаса, измучившись сомнениями, уж не приснилась ли ему эта дивная красавица, мужчина забылся беспокойным сном. Его постель пахла Марин… в его черной гриве запутались несколько ее русых волосков… она обещала прийти к нему ночью… он уже ждет.

А если же нет – Дагмар и сам ее найдет, даже на краю земли, даже если для этого придется объехать весь Дэриланд и спросить совета у вилл Ледяных пещер Сумрачной Долины, если, конечно, Спящие Боги Локмора не снизойдут до ответа. Он отыщет Желанную даже в Другом мире. Веймар рассказывал ему о лазейках, через которые можно попасть туда. Хозяин Волчьих земель всегда был любопытен, надо бы заехать к нему после турнира, поместье Ульфенхолл как раз на пути в Черные камни.

Слуга разбудил Рыцаря ближе к обеду, впрочем Марко пытался сделать это и раньше, но в его сторону полетел тяжелый подсвечник, и оруженосец поспешил улизнуть. Однако во дворе уже вовсю трубили рога, хозяин Райнартхолл созывал своих гостей подкрепиться перед началом состязаний. Дагмару следовало вместе со всеми предстать перед грозными очами Райнбока, кроме того, Судья должен был произнести некую приветственную речь, обсудить с собравшимися последние Королевские указы, выслушать претензии и вопросы местной Рыцарской элиты, собрать жалобы. Это входило в его обязанности, а Райнбок никогда ими не пренебрегал.

Заслышав громкие мужские возгласы и бряцание оружия под окнами, Дагмар тут же вскочил с постели и с помощью слуги начал одеваться, осыпая последнего громкими проклятьями, к которым Марко, впрочем, давно уже привык.

Примерно в это же время проснулась и Марина, хотя никто ее не будил специально. Девушка еще немного понежилась на высоком ложе, протирая глаза, а потом обнаружила, что Никое одет и о чем-то тихо беседует с Лиссой, сидя в кресле у холодного камина. Не годится жене валяться в постели, когда супруг уже давно на ногах…

Марина быстренько поднялась, умылась и приступила к одеванию. Сложно описать всю гамму чувств, что сейчас бушевали в груди девушки. Запоздалый стыд и досада, легкая вина и тайное предвкушение… Мысли ее невольно возвращались к событиям прошлой ночи, к большому и суровому на вид мужчине, что оказался послушен, как малое дитя. Они непременно увидятся еще… если… если все случившееся ей не приснилось. Но чуть припухшие губы и несколько синеватых отметинок на коже от чересчур страстных поцелуев Рыцаря подтверждали полнейшую реальность всего произошедшего.

– Ты хорошо спала, милая?

Марина опустила глаза перед Никосом, придумывая подходящий ответ.

– О, я уверена, нашей Госпоже снились самые сладкие сны! – хихикнула Лисса, заправляя постель.

Марина глянула на девушку неодобрительно, но слова ее подтвердила, и Никое добавил, что он также провел очень спокойную ночь после измотавшего его небольшого путешествия.

Вскоре Лисса забрала волосы Марины в аккуратную прическу и чета де Альба вышла во двор, где уже собралась целая толпа, готовая воздать хвалу организатору сборища и вполуха или же напротив заинтересованно выслушать последние новости из столицы. Марина и ее муж уселись на отдельные места под широким навесом, по соседству с другими дамами и их служанками.

Стоит добавить, что прочие-то солидные мужчины восседали отдельно за накрытыми столами, поближе к постаменту, на котором было установлено огромное кресло для хозяина Райнартхолл вместе с подобием трибуны. Внимательно оглядевшись и оценив обстановку, Никое коснулся поцелуем руки супруги и попросил позволения оставить ее одну, чтобы самому присоединиться к «рыцарскому коллективу». Конечно, эта просьба была всего лишь проявлением галантности…

Марина вздохнула, расправила спину и принялась искоса поглядывать на нарядных соседок, которые фыркая, тут же закрылись от нее роскошными веерами.

– «Местные индюшки! Можно подумать, я жажду завести с ними знакомство, очень надо!»

И вдруг на колени девушке опустился небольшой букет цветов приятного светлофиолетового оттенка. Марина подняла удивленные глаза и увидела рядом довольного Ансельма.

– Я рад приветствовать вас, прекрасная Леди! Я сейчас поздоровался с вашим добрым супругом и Рыцарь де Альба попросил меня скрасить ваше одиночество. Вам не скучно? Могу развлечь вас беседой и даже что-нибудь спеть… Я, правда, еще только учусь угождать дамам и, возможно, у меня пока плохо получается, но…

– … дорогу осилит идущий! – рассмеялась Марина, от души радуясь нечаянному собеседнику.

– Должна сказать прямо, что вы – очаровательный юноша и я очень рада знакомству!

Ансельм слегка покраснел и отвел взгляд в сторону, а потом вдруг мгновенно стал серьезным, приложил правую ладонь к груди и тут же направил ее вверх, будто приветствуя кого-то.

– «Наверно, у него куча знакомых дам…», – слегка загрустила девушка, невольно проследив глазами в том направлении, куда был обращен это жест Ансельма. И там… там у стола, в сорока метрах от навеса стоял высокий, широкоплечий мужчина с длинными волосами, частично заплетенными у лица в две тонкие косы. Марина вздрогнула, встретившись с ним взглядом и, вся трепеща, снова отвернулась к Ансельму.

– «Это же просто неприлично, что он на меня так смотрит! Неужели не понимает, что это вызовет ненужные сплетни! Вот же чудовище на мою голову!»

Марина справилась с первым волнением и немедленно одарила Дагмара ледяным взором, а после чего решила и вовсе не обращать на мужчину никакого внимания, занявшись разговором с милым юношей, что сидел рядом. Однако продолжить увлекательную беседу о последней столичной моде им попросту не дали. К Ансельму подскочил какой-то несуразного вида здоровенный парень с явно перебитым носом и велел сейчас же подойти к Наставнику.

Юноша поклонился Марине и убежал, оставив девушку в некотором замешательстве, тем более, что ближайшая из соседок начала потихоньку двигаться по скамье в ее сторону с явным желанием поговорить.

– Вы прибыли издалека, Леди? Я никогда прежде вас не встречала, вы позволите узнать ваше имя?

– Леди Марин де Альба, я из Тарлей…

– Де Альба? Вы находитесь в родстве с Белым Рыцарем?

– Я недавно стала супругой Никоса.

– О, милость Богов на его плечи! Какое невероятное известие! Все думали, что Никое так и уйдет в Небесный Чертог, не оставив после себя ни жены, ни… детей. Вы верно хотели бы стать матерью?

– Мы уже давно работаем в этом направлении, могу вас заверить! Я родом из страны, где хорошо развита наука приготовления целебных эликсиров. Один из них

– восстанавливающий здоровье и дарующий долголетие я привезла с собой. Ммм… по дороге на наш… э-э-э… караван напали разбойники и я чудом смогла укрыться в лесу со своим саквояжем.

Моя охрана была перебита, я долго пробиралась через лес и вышла к стенам старого замка. Никое на руках отнес меня в свои покои и… я не смогла устоять перед его обаянием. Я предложила ему все свои снадобья и свою невинность… В эту же ночь мы соединили наши тела и души! Ах, об этом верно не стоит говорить вслух, но я прежде не встречала столь деликатного и благородного человека, довольно искусного в постели. Я принадлежу ему вся без остатка и надеюсь, что скоро, ну, конечно, не очень уж скоро, а в положенный срок – подарю ему наследника.

Марина говорила быстро, горячо, убедительно… Она прижимала руки к груди и закатывала глаза, словно кающаяся монахиня. Молодая красивая женщина, к которой был обращен сей страстный монолог, смотрела на Марину с огромнейшим интересом, чуть прикрыв пышным веером свой розовый ротик.

Наконец Марина выдохлась и опустила голову, уставившись себе на колени.

– «Эта курица хоть что-нибудь поняла?»

Словно в ответ на мысли Марины рядом раздался приглушенный голосок:

– Какая вы… откровенная! О, я бы хотела побеседовать с вами еще… наедине. Вы наверняка дали бы мне ценные советы. Понимаете, мой муж совсем мало обращает на меня внимания. Он был любезен всего пару месяцев после нашей свадьбы, а потом снова занялся охотой, к нам стали съезжаться гости, Морис и сам стал покидать Борнхолл и несколько дней от него даже не бывало вестей. Я так волнуюсь, что уже успела ему надоесть…

Марина устало вздохнула, а что тут скажешь – мужчины они в основной своей массе одинаковы. Интересно, а Дагмар тоже бы ее стал к ней равнодушен, поселив у себя, вдоволь наигравшись.

Девушка не выдержала и снова посмотрела туда, где прежде стоял ее «сладкий сон», но Рыцари уже окружили постамент Райнбока и очень шумно что-то обсуждали, подтверждая свои слова стучанием друг о друга металлических чаш и кубков.

– «Вот же дикари средневековые… хотя и в некоторых современных наших парламентах чего только не бывает, даже депутаты в двадцать первом веке дерутся в прямом эфире, чему же здесь удивляться… тоже мне – сказочный мир…»

– И ваш супруг находится в этой свалке?

Марина небрежно кивнула в сторону шумного сборища впереди.

– О да, Морис любит покричать и потолкаться. А еще любит славные пиры и внимание… хм… прочих красоток.

Женщина вовсе закрыла лицо веером и Марина поняла, что «девчонка сейчас разревется».

– Ну, о чем теперь сокрушаться? Он все-таки мужчина, не может ведь он вечно возле вашей юбки сидеть, это ему по статусу не положено! Остались одна, так найдите себе приличное занятие!

– Я не люблю вышивать, я пробовала и только исколола себе пальцы, это к тому же невероятно скучно…

– Господи! Я же не заставляю вас сидеть за прялкой, в конце-то концов! Неужели же больше заняться нечем? Книжки читайте, рисуйте на стенах, да хоть битву при Ватерлоо… ну, то есть какую-нибудь вашу битву… может, супруг, наконец, оценит.

Начните моделировать одежду, придумайте новый фасон шляпки или веера, может, станете законодательницей новой моды и откроете в столице бутик… я бы вам даже подсказала пару деталей… Я вот, например, всегда мечтала о магазинчике детской одежды. Я очень люблю детей, так хочу уже маленького… ммм… крошка моя! Сами ляльку себе родите, кто вам не дает! Как у вас тут дело обстоит с… вообщем, вы сейчас предохраняетесь? Какие-то меры принимаете или уже вовсю планируете малютку?

– Это… значит, сколько раз в неделю меня посещает супруг, да?

– «М-да… как же им далеко до прогресса!»

– Я только хочу сказать, что вам совершенно не нужно скучать в отсутствии мужа, пусть себе ездит по гостям, зато вернувшись домой он увидит, что вы ничуть без него не страдали, а занимались… детьми, книгами, музыкой, спортом, ремонтом, нарядами, садоводством, подругами… Много у вас подруг? Созовите их на пижамную вечеринку, устройте себе праздник, выгоните мужчин на… ну, хотя бы, на ночную охоту, а сами всласть обсудите все их достоинства и недостатки, сообща вы непременно придумаете как разнообразить свою жизнь.

Женщина широко раскрыла глаза, жадно внимая новым веяниям.

– Вы такая… такая… удивительная! Я непременно должна вас познакомить с Мирандой, она говорит что-то похожее, но у нее такой грозный супруг. Он ее никуда не пускает, держит чуть ли не под замком, хотя она даже пару раз от него убегала…

Женщина вспыхнула, как маков цвет, наклонилась к самому уху Марины и захихикала, словно вспомнив что-то весьма пикантное:

– У них очень странные отношения с Харостом. Он будто бы даже сквозь пальцы смотрит на ее проделки, позволяет ей улизнуть из замка, а потом ловит ее в лесу или на постоялом дворе и… ведет себя так, словно они совсем не знакомы. Будто бы его жена – это простая поселянка и он может брать ее, как Господин… ох, у меня даже язык не повернется все это пересказать… Миранда прислуживает ему, словно низшая прислуга, выполняет все его пожелания, даже самые… ох, непристойные. А потом…

– Что же бывает потом? – Марина давилась от смеха, искренне сожалея, что у нее нет веера под рукой, чтобы прикрыть излишне веселое лицо.

– Потом они будто бы меняются ролями! И Харост сам ведет себя, словно слуга… Миранда как-то сказала, что он разрешает ей бить себя плеткой, которой погоняют лошадей… Но я в это не верю! Видели бы вы Хароста! Он же давно не мальчишка, он очень опытный воин и никому не уступит на поединке, все это знают… и как он может позволять женщине подобное обращение… не понимаю.

Марина только покачала головой.

– Возможно, даже закаленному в боях, опытному воину хочется порой почувствовать на своей шее ярмо… из нежных женских ручек… ну, или ножек…

– Что вы говорите такое? О, Леди Марин, вы просто невероятная женщина! А кто этот милый юноша, что не спускает с вас глаз… верно знакомый Рыцаря де Даркос? Они сейчас оба смотрят сюда. Вы их знаете?

Марина с досадой прикусила нижнюю губу, кинув взгляд в сторону мужчин.

– Парня зовут Ансельм, мы вчера только познакомились, он славный… Кстати, онто как раз не против поухаживать за красивой Дамой!

– Это ведь он преподнес вам букет, я наблюдала… Какая галантность! Мой супруг не делал этого ни разу, правда, пока ухаживал за мной, дарил различные украшения, вот посмотрите, правда, очень красиво?

Марина с легкой грустью оценила великолепные серьги и кольца молодой женщины, а также парочку браслетов, инкрустированных драгоценными камнями. Верно, ее супруг очень богат и не заморачивается насчет цветочков, считая, что лучший вклад в свою женщину – это золото, хотя Марина бы предпочла… ммм… парочку розовеньких карапузов.

Девушка никогда не была завистливой, но зрелище роскошных «блестяшек» соседки заставило ее несколько приуныть. Леди должна все-таки выглядеть как Леди, внешний вид женщины всегда говорит о статусе ее супруга, жена – обложка семьи, а по виду Марины всем станет ясно, что дела в Тарлей идут не ахти, поместье может лишь прокормить своих Хозяев, тут уж не до роскоши, не до дорогих нарядов и украшений.

Пока женщины шептались под навесом о своих маленьких секретиках, Дагмар как раз с пристрастием допрашивал Ансельма насчет «интересной Дамы, которой юноша притащил этот ужасный веник». И буквально через несколько минут Рыцарь Черных камней был поставлен в известность о том, что чета де Альба поселилась прямо напротив его покоев.

Помня наказы Марин о соблюдении строжайшей тайны их отношений, Дагмар изо всех сил старался не смотреть в ее сторону, однако это было нелегко. А тут еще этот мальчишка, оказывается, с ней почти дружен и может запросто подбежать для беседы, да еще подсунуть какую-то цветущую траву. Неужели, для женщин это так важно… где бы найти подходящий куст, что умудрился зацвести или дерево какое-нибудь красивое, как на беду ничего нет, чтобы подарить Марин… Что еще нравится девчонкам… Может, знает Ансельм?

– Скажи-ка мне парень, если тебе приглянулась Леди, что можно преподнести ей в дар, чтобы получить благосклонный взор?

– О, Милорд! Это такая честь быть вашим поверенным в сердечных делах, я бы мог отнести Леди записку от вашего имени… если вы позволите, я бы даже подсказал, как ее лучше написать. А насчет подарков… Дамы любят цветы…

– «Проклятье! Это же ясно, как день!»

– … и еще красивые платья и драгоценности… Любят серенады и подвиги в их честь…

– «За этим-то дело не станет, уж я до вечера непременно сшибу с коней пяток самодовольных баронов, лишь бы только заслужить одну ее улыбку… моей дорогой Марин, а вот и ее болезный муженек… С какой радостью я отправил бы его к праотцам уже сегодня, так ведь она, чего доброго, еще обидится на меня, что-то она там говорила про долг и честь, про его жалкое именьице…»

Дагмар внимательно оглядел худощавого мужчину в потертом камзоле, что беседовал сейчас с Райнбоком.

– «Его удача, что Марин поклялась, будто они не спят вместе… этого бы я ему не простил и плевать на все заслуги Белого Рыцаря перед Королевством. Марин должна быть моей, я это понял, едва лишь к ней прикоснулся и я сделаю все, чтобы она осталась со мной. Ах, да еще же ребенок! О, благословенные небеса, у меня будет сын… ну, или сначала девчонка… ее я тоже научу скакать на коне и отвешивать затрещины любому обидчику, хотя как это… кто же это в здравом уме решится обидеть дочь Дагмара де Даркос? Разве что последний безумец в Дэриланд…»