Текст книги "Черная Охота (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
От насущных проблем и вопросов отвлекла занятная картина. Следом за тележкой мчался бородатый мужик, вопя на всю улицу. А сразу за ним – девочка лет десяти. Эта пыталась подобрать редкие сваливающиеся на мостовую кульки. Вниз по улице раздался грохот, звон. Ор стал еще громче, к нему добавилась отборная ругань на несколько голосов. Кажется, кого-то переехало кошмарной тележкой.
Происшествие определенно успокоило и повеселило. Сальвет зашагала к себе в гостиницу. Идея с поисками солнцерожденного оказалась на редкость неудачной. Потому что с этими расстройствами Сальвет внезапно вспомнила одного работника в вотчине Тамилы. Местного, конечно, видела только со спины, но форма уж больно похожа. Так захочешь познакомиться, не подойдешь! Даже если это будет последний солнцерожденный в Шар.
Она ушла от встречи, зато встреча нашла ее сама позже. Задуб к тому времени еще не оклемался. Судя по лекарю, которого заприметила Сальвет выходящим из комнаты воина, отравился бедолага. Так что вечер протекал тихо и спокойно в собственном номере. Сальвет собиралась спать.
Бессонницу потревожил стук в окно. Сальвет еще с минуту лежала на спине, закинув руки за голову, и гадала на тему неожиданного любовника, который, кажется, ошибся окошком. Стук повторился.
– Ошибся номером, парень, – рывком отворяя окно, жизнерадостно оповестила Сальвет, взирая на освещенный подоконник.
– Предположу, что не ошибся, – занятный акцент говорившего проник в комнату легко, не спрашивая разрешения в отличие от своего владельца. Пощекотал нервишки одной солнечной девчонки и на мгновение стих. – Можно войти?
– Вейлей⁈ – с запозданием отшатнулась Сальвет вглубь комнаты.
Потрясенным взглядом смотрела на свесившую с подоконника ноги высокую фигуру в действительно знакомых одеждах. Другие, но похожи, если не придираться к деталям, на которые не скупились в заведении Тамилы.
– Мог бы зайти через дверь, – нервно буркнула Сальвет, когда молчание затянулось. Лично она не знала, что и думать. Скосила взгляд от манящей фигуры в сторону примятой кровати. – Погоди. Я сплю, что ли?
– Сильно сомневаюсь, – Вейлей не делал попыток проникнуть в комнату, оставшись сидеть на подоконнике.
– Угу, а то ты так и сознаешься, что все это сон и эротические фантазии неокрепшей женской психики.
– Мы можем обойтись без последнего? – в голосе, коверкающем слова в замысловатом акценте, послышалась улыбка. В прорезях знакомой маски блестели золотистые ясные глаза.
Этот гад ничуть не изменился!
– Без психики? Безусловно! – Сальвет все-таки отошла к кровати. По пути пыталась пропихнуть мысль о реальности происходящего в голову, однако та упиралась почище гнезда кошмаров под натиском миражей. – Тогда начинай придумывать объяснение своему нахождению в Шар. Выслушаю все, даже самые бредовые. Но лучше начни с чего-то правдоподобного.
– Нечего придумывать, Сальвет, – отозвался на ее растерянность уверенным голосом Вейлей. – Мне стало известно, что тебе предстоит сделать.
– И ты примчался в Шар спасать бедную меня? – рассмеялась Сальвет на абсурдность объяснений. – Даже для сна идиотское решение.
– Было бы несправедливо отвечать тебе за халатность Светлых и Небесных владык.
– Ну, а какое ты-то к этому всему имеешь отношение? – продолжала сомневаться в реальности происходящего Сальвет. Она успела незаметно ущипнуть себя за руку. Больно. Но легче восприниматься происходящее не торопилось. – Ты что, Светлый какой? Или сразу – мираж? Ты солнечных из Шар терпеть не можешь. И не смотри так. Точно тебе говорю. Тебя попросил кто-то? За какие посулы можно согласиться на столь идиотскую авантюру? И как ты попал?..
Сальвет оборвала себя на полуслове пламенной речи. Хмыкнула, недоверчиво взирая на солнцерожденного, удобно разместившегося на подоконнике. Кажется, отведешь взгляд и растает как дымка по утру. Она не торопилась смотреть в сторону.
– Неужели маги снов? – не веря самой себе, спросила она. Дождалась кивка и потеряла дар речи на краткий миг. – Серьезно⁈ Ты уговорил мага снов открыть щель в Шар? Вейлей, ты серьезно⁈
– Приятно общаться с умным собеседником. Никогда не сомневался в твоих способностях.
– Да неужели? – фыркнула Сальвет, чуть смутившись похвале. Прозвучало в самом деле неожиданно. От этого солнцерожденного она ничего такого не могла ждать в принципе. – Кажется, я на самом деле сплю. С чего бы тебе в отрыве от… работы. Вейлей, тебя что, сюда Тамила отправила?..
– Если тебе будет проще смириться с моим присутствием, можешь считать так.
– Издеваешься, значит, – из груди Сальвет вырвался тяжкий вздох. Происходящее точно не сон. Она смотрела на мужчину с обречением во взоре. – Вейлей, но зачем ты сюда приперся-то? Составить мне компанию в изгнании? И, кстати, почему еще живой? Остальные все передохли, как Небесная Твердь рухнула. О! Ты бы видел это! Такое зрелище было потрясающее. Жаль, короткое. Но оно того стоило.
Ее незваный гость промолчал. Сальвет видела по глазам, что колеблется с ответом. Неясные подозрения закрались в душу, так что она решительно озвучила их, желая убедиться, что ошибается.
– Ты же живой не потому, что был рожден в Хатур? – осторожно протянула Сальвет. – Точно не отсюда родом, это дураку понятно. В моем случае, полагаю, дело в отраве, которую меня заставили вылакать в Ар Олэ с щедрой руки протектора Шаруза. Тень солнца здесь не мучает и, кажется, помогает. А ты?.. Вейлей?..
– А я поднял некоторые документы. Ты не ошибаешься. Тень солнца действительно имеет такой интересный побочный эффект, – не стал дальше темнить Вейлей, ответив на вопрос.
– Ты выпил тень солнца? – севшим голосом пробормотала Сальвет, когда ее догадку подтвердили. Она ушам своим не верила. – Ты с катушек съехал, придурок несчастный? Оно же убьет тебя!
– Если вернусь в Хатур. Здесь, наоборот, поможет сохранить жизнь, – не среагировал на ругань в свой адрес последний солнцерожденный, оставшийся жить в Шар. Не считая самой Сальвет.
– Допустим, – в голове происходящее перестало умещаться. Что-то то и дело норовило выпасть. Сальвет ухватила одну из таких мыслей. – Но ты так и не сказал, зачем все это понадобилось. За ради чего тебе свою жизнь гробить? Как девушка я тебе не интересна. Взять с меня тоже нечего. Даже Тамиле нет никакого резона убивать кого-то из верхушки Семьи Ша Тарэ. Ты об Эдальвее вообще подумал?
– У меня есть то, что может помочь вернуться в Хатур, – пропустил мимо ушей весь бред Вейлей.
– Как это? – Сальвет нахмурилась на новости. – Разве после разрушения Небесной Тверди миры не разошлись?
– Разошлись, – согласились с ней.
– Тогда как мы можем вернуться? Маги снов не дотянутся по логике вещей. Да и ты не они, – проницательно заметила Сальвет, сама удивляясь той глупости, которую несет.
– У меня есть артефакт, который поможет один раз открыть колодец света здесь, в Шар. И мне даже обещали, что пересечь грань миров с ним вполне возможно, поскольку данный колодец не отражает реального положения вещей.
Глава 28
– Ничего себе! – присвистнула Сальвет. – Ты кому душу за такое богатство отдал, Вейлей⁈ А, ладно, прости. Сморозила глупость. И что?
– Что? – вновь проснулась улыбка в чужом голосе.
Сальвет нервно облизнула пересохшие губы.
– Ну, ты обладаешь артефактом, который может нам помочь вернуться в Хатур. Что ты хочешь взамен от меня? Предупреждаю сразу, у меня ничего нет. А у вашей Семьи есть куда более способный трюкач, чем некоторые в моем лице.
– Два трюкача лучше, чем один, – философски заметил на это Вейлей. – Вернемся в Хатур, поговорим об оплате.
– Боишься, что не соглашусь? – сощурилась Сальвет.
– Возможно, – ответил голос из-за маски. Потом в комнате зазвучал тихий и приглушенный смех. – Сальвет, ты правда думаешь, что мне понадобится плата за это?
– Не понимаю причину благородства. В бескорыстие не верю.
– Не верь. Когда ты будешь готова?
– Хоть сейчас! – воскликнула Сальвет с чувством.
– Тебе нужно отдохнуть. Скоро ночь.
– Вейлей, ты издеваешься? – поморщилась на излишнюю заботу Сальвет. – Ты хочешь, чтобы я уснула сейчас? После всего, что услышала? Даже не думай свалить в лучших традициях идиотских встреч!
– Почему-то так и думал.
В голосе солнцерожденного ни капли расстройства, снова улыбка. Сальвет даже начинала подозревать, что действительно спит. Может, легла спать и умерла? Чем кошмары не шутят. Все остальные сдохли, а она чем хуже?
– С делами закончить надо? – предельно вежливо уточнил тем временем Вейлей.
– Какие дела могут быть в Шар?
– Тебе видней. Тогда идем. Колодец можно открыть и в городе, но все же лучше за его пределами, – и Вейлей исчез за окном.
Сальвет подскочила с кровати, в мгновение ока оказалась у подоконника. Мягкая занавеска коснулась лица, пришлось убирать. Фигура солнцерожденного не испарилась, как почему-то попыталось изобразить больное воображение. Вейлей ожидал ее на мостовой внизу. Проигнорировав дверь, Сальвет последовала его примеру, перемахнув через подоконник.
О том, что можно было бы предупредить Задуба, Сальвет подумала позже.
– Как ты узнал, что я в городе? – шагая за высокой фигурой, спросила она.
– Сложно не узнать о той, кто убегает при твоем виде почище солнцерожденного от кошмара. Рассказали, спросили.
Они пересекли улицу молча, прежде чем Сальвет решилась на очередной вопрос.
– Ты сказал, что попал сюда при помощи мага снов. Он мог открыть щель лишь до падения Небесной Тверди. Получается, ты здесь торчишь все это время?
– Бегать и искать тебя оказалось занятием утомительным. Решил, что сама выйдешь рано или поздно. Как видишь, не ошибся.
– Подумаешь, почти год проторчал в Шар. Действительно, – пробурчала под нос Сальвет. – А куда мы идем?
– Скоро увидишь, – прозвучал туманный ответ.
Сальвет покосилась на широкую спину и промолчала. Этот темный мир плохо на нее влияет, не иначе.
У одного из домов они остановились. Вейлей попросил подождать у двери, а сам скрылся внутри. От нечего делать Сальвет уселась на край мостовой и вытянула ноги. День подходил к концу, скоро за городскими стенами станет совсем темно. Тучи на небе обещали отсутствие хоть какого освещения в принципе.
Невысокая фигурка в плаще, спрятавшаяся под низко надвинутым капюшоном, вызвала вполне разумный интерес.
– Приветствую, – прозвенел голосок на вопрос, сорвавшийся с губ Сальвет.
– Это Ра Зу, знакомься, – представил свою крохотную спутницу Вейлей. – А это и есть та, о ком я тебе рассказывал. У вас еще будет время поговорить.
– Целая куча, – вздохнула как-то не слишком весело Ра Зу.
У Сальвет крутились вопросы на языке, однако ее попросили обождать с ними. В темной-темной роще, что притаилась за городскими стенами, наконец, наступило долгожданное «можно». Сальвет как раз мимоходом прибила небольшого кошмарчика, выползающего из-под недавно поваленного Вейлеем дерева. Мужчина планомерно расширял природную опушку.
– Я не ребенок, – скинула Ра Зу капюшон с головы.
Сальвет так и выпала в осадок. Перед ней стояла харпи! В светло-салатовом платье, обнажающем плечи. Светлые треугольники крыльев блестят в темноте ночи словно драгоценный плащ. Усики на макушке заканчиваются зелеными кисточками, больше похожими на язычки пламени.
– Харпи живут в Шар? – удивленно выдохнула Сальвет, с трудом отведя взгляд от повязки на глазах крохи. Посмотрела на подошедшего Вейлея. – Где ты ее нашел? Я ни одной не видела за все время. И не слышала, когда здесь жила. Погоди, так ты изначально за ней сюда лез?
– Харпи не водятся в теневом мире, – вместо Вейлея ответила отказом Ра Зу. Два длинных пушистых хвостика по бокам ее головы имели цвет желтого песка и чуть завивались от природы. – Мы – творения Альсанханы. И не имеем никакого отношения к Шар. Вейлей?
– Ты обещала помочь с артефактом, – солнцерожденный протянул крохе что-то в ладони. Сальвет успела зацепить взглядом алый мрачный цвет. Внутри что-то подало тихий голос протеста. Уж очень внешний вид артефакта не понравился.
– Я не отказываюсь от своих слов, – тонкие пальчики с изумрудными ноготками забрали алый камень. В руках харпи артефакт мгновенно сменил цвет. Поляна посреди рощи озарилась мягким и теплым солнечным светом.
Сальвет охнуть не успела, как по траве пробежался солнечный зайчик. Он быстро разросся, образуя приличного размера круг. Светлая пыльца образовала границы колодца, убегая ввысь в черное небо, где постепенно таяла.
– Вейлей, – протянула крошечная харпи, когда ее взяли в руку.
– Все будет хорошо, Ра Зу, – улыбнулся голос солнцерожденного в замысловатом акценте. – Сальвет, в качестве платы за помощь с возвращением в Хатур позаботься о Ра Зу. Она не принадлежит Боевой академии.
– А такие бывают? – удивилась Сальвет. На плечо ей усадили кроху. В глаза непроизвольно бросилось, как судорожно та вцепилась в чужой палец, словно боялась отпустить. Вейлей тихонько подпихнул другой рукой, и харпи отцепилась. – Что-то мне не нравится. Почему я должна позаботиться о ней, Вейлей? Тебе эта кроха надоела, что ли?
– Я не могу покинуть Шар, – сделал шаг в сторону Вейлей. – Вы вернетесь вдвоем.
– Эй-эй! Я не согласна! – мгновенно возмутилась Сальвет озвученным перспективам. – Что значит «Вы вернетесь вдвоем»? Ты стоишь посреди колодца света, значит, в состоянии подняться. Не отрицай. Колодцы не пропускают не магов Звездного пути. Даже небольшой крупицы этих сил хватает. Удивлена, конечно, что ты еще и маг Пути, но сильно сомневаюсь, что сейчас придумаешь стоящую отговорку, чтобы не возвращаться в Хатур.
– Я не смогу подняться. А вам нужно идти. Не теряйте времени, Сальвет. Ра Зу все тебе расскажет, пока будете подниматься. Позаботься о ней, пожалуйста.
– Почему не сможешь? Не смотри так, Вейлей. Ты прекрасно знаешь, с кем имеешь дело. С места не сдвинусь, пока не объяснишь. Не мог же ты в самом деле залезть в Шар со знанием о том, что обратно не вернешься?
– Именно с этим знанием он и залез, – тихо прошептал тонкий голосок у плеча.
– Она серьезно? – ткнула в харпи Сальвет.
– Серьезно, – согласился Вейлей. – Я пришел в Шар, зная, что не смогу вернуться в Хатур. Сальвет, не теряйте времени. Колодец держится определенное время.
– Почему? – повторила вопрос Сальвет. – Почему не сможешь вернуться? Ты же маг Пути. Разве нет?
– Он самый.
– Тогда – почему? Я не понимаю, Вейлей! – Сальвет силилась понять, но без посторонней помощи этот подвиг был ей определенно не по силам.
– Он не видит ступеней, – тихонько ответил голосок у плеча, когда молчание затянулось.
На кроху посмотрели с укоризной золотистые глаза в прорезях маски.
– Ты обещала держать рот на замке, Ра Зу.
– Какая разница? – в голосе харпи явственно слышались слезы. Повязка на лице не покажет их, но они точно там были. Сальвет чувствовала наверняка. Кроха определенно сильно привязана к солнцерожденному, притащившему ее сюда. Как только не погибла в теневом мире! – Ты останешься тут, а мы… Мы…
– Ты знала, чем все закончится, – напомнил ей Вейлей.
В отличие от харпи мужчина не ревел и даже не собирался. Вообще он был на удивление бодр и оптимистичен. Сальвет, наоборот, хотелось ругаться в голос. Впрочем, по здравому размышлению она решила не страдать ерундой.
– Ладно, ты не видишь ступеней, – подвела итог она. – Зато их прекрасно вижу я. Мы это уже проходили с миражами. Чем ты хуже, Вейлей? Давай сюда. Протяни руку. Первая ступень здесь. Да не смотри ты на меня как кошмар на солнцерожденную! Если всерьез решил, что я тебя тут брошу, то ты не так умен, как мне казалось. А я предпочитаю с дураками не связываться. Лезь. Иначе останемся тут оба. Я умею бывать упрямой и принципиальной.
– И дурой. Мы потратим кучу времени и можем не успеть.
– Если тебя возбуждают дуры, согласна побыть и ей. Лезь, тебе говорят. Молодец, – хищно улыбнулась Сальвет, когда мужчина последовал указу и запрыгнул на первую ступень, исчезнув из виду.
Мир привычно изменился, стоило ей забраться на ступень. Это вам не Большая Охота, здесь размах не тот и условия иные. Поэтому стоять вдвоем на ступеньке было не так комфортно, как с Аканом. Хотя, конечно, мужчина так близко вызывал определенный интерес.
– Сразу за мной, – на всякий случай предупредила Сальвет.
Сальвет поймала утвердительный кивок и прыгнула в сторону. На краткий миг коснулась ступени ногами, снова оттолкнулась и остановилась на следующей бледно-лимонной площадке.
Не успела она обернуться, как брови непроизвольно взметнулись вверх. Вейлей уже стоял рядом на ступень ниже, словно ни в чем не бывало, и смотрел на нее снизу вверх.
– Какой ты шустрый, – восхищенно выдохнула она. – И не скажешь, что никогда в колодцах не бывал и ступеней не видел. Давай сделаем так. Чтобы мне не оборачиваться всякий раз, крикнешь, если надо повторить что-то или помедленнее. Идет?
– Идет, – согласился с ней Вейлей.
Подъем проходил довольно бодро. Сальвет в какой-то момент даже позабыла, что не одна в колодце. Прыгала по ступеням, перелезала по стенам, бродила по ветвям, встречающимся по пути. Все выше и выше.
– Сальвет, – голосок у плеча вырвал из задумчивости. Она и забыла, что с ней харпи! – Вейлей.
Взгляд вниз под ноги дал ответ на вопрос, который захотелось задать Сальвет. Уточнять нечего, все видно.
– Ты как? – Сальвет спрыгнула ниже. Примерилась и заскочила на ступень к Вейлею. За маской не видно, но не заметить, что того пошатывает, нельзя.
– Нормально.
– Прости, задумалась. Давай отдохнем.
– Я могу идти дальше, – возразили ей на это.
– Я тоже, – ответила согласием Сальвет. Удостоверившись, что с Вейлеем все относительно неплохо, она перескочила на ступень дальше, чтобы не мешать друг другу. – Но мы все равно останавливаемся на отдых.
– У нас нет на это времени, – упрямо возразили ей. В голосе солнцерожденного чувствовалось раздражение.
– Брось, как раз на это время у нас есть. Не то ты свалишься. Я уже и забыла, каково это. В первое время в этих колодцах уставала сильно, – сами собой всплыли далекие и смутные воспоминания. – Нельзя быстро подниматься, пока не привыкнешь.
– Я в порядке.
– Ну, конечно.
– Я в порядке!
– Ух, ты! – восхитилась Сальвет, взирая сверху вниз на злые золотистые глаза, мерцающие в прорезях маски. – Ты еще и злиться умеешь, Вейлей?
– У нас нет времени на отдых. У тебя его нет. Понимаешь? Подохнем тут оба!
– Когда злишься, ты привлекаешь еще сильнее, – с ехидной улыбкой нахально сообщили ему сверху.
– Сальвет…
– Тебе идет, говорю. Но, несмотря на все мои личные предпочтения, советую успокоиться и не тратить силы на злость и ругань. Я тебя не брошу, а… – Сальвет подняла взгляд, пробежав по кожаным штанам наверх. – Тут тесно, ты знаешь?
– Я могу идти, – процедил сквозь зубы Вейлей, запрыгнувший к ней на ступень. – Вставай, и идем дальше.
– А у меня отдых, – нахально заявили ему. – И вообще, тут теперь тесно. Можно у тебя на коленях посидеть?
– Сальвет!
– Смотрела бы и слушала, – улыбнулась она на все возмущения своего спутника. – Ра Зу, скажи ты ему. Нам еще далеко идти. Пусть не тратит зря силы. У тебя опыта явно побольше будет. Если уж мне этот гад не верит.
– Не уверена, – прозвучал тихий-тихий голосок. – Сальвет, не зли его. Он может идти.
– А вы давно знакомы? – полюбопытствовала на эти слова Сальвет. – Мы никуда не идем. Пять минут погоды не сделают. Нельзя в первый раз в колодце сразу столько и быстро перемещаться. Удивлена, что так долго продержался.
– Он не первый…
– Ра Зу, – осадили харпи. Кроха замолчала, сжавшись в комочек. Вид ее был как у нашкодившего ребенка.
– Пять минут, Вейлей, – снизу оповестила Сальвет.
Она со вздохом поднялась и отправилась на ступеньку выше, чтобы не мешать отдыхать мужчине. Не успела остановиться, как возле нее уже стояла высокая мрачная фигура.
– То есть вот так, да? Хорошо! Отдыхаем на коленях друг у друга, – Сальвет уселась на ступень, похлопала возле себя. – Садись. Не сядешь, отдых продлевается. Проверим, кто упрямее, Вейлей?
– Вейлей, – тихонько попросила с ее плеча Ра Зу. – Пожалуйста.
Он сел рядом. Сальвет ощущала спиной чужое тепло и не могла сдержать улыбки, изучая светлое дно колодца, теряющееся вдали. И все равно все мысли касались того, кто находился за плечом.
– Отлично, отдых закончен. Как себя чувствуешь? – Сальвет сверху вниз посмотрела в глаза за прорезями маски. – Продолжаем подъем. Делаем перерывы, когда скажу. Будешь ругаться, участим.
– Не надо угроз, – фыркнул не слишком дружелюбно Вейлей, поднимаясь следом. – Тебе не идет.
– А тебе – очень даже, – подмигнула ему Сальвет и запрыгала по ступеням дальше. – Знаешь, никогда бы не сказала, что ты прежде не бывал в колодцах. Ничего-то тебя тут не удивляет. А какая прыть. Мне даже почти что завидно. Ра Зу, а где вы с Вейлеем познакомились?
– Нашел меня, – нехотя пробормотал мотылек. – Приютил. Заботился.
– Ты говорила про Альсанхану. Но про вашу Ведьму никто не помнит из харпи, мы с Зу Жи проверяли, – вспомнилось вдруг Сальвет. – Предположили, что как только выпавшие в колодец харпи касались дна колодца, тут же теряли память.
– Есть еще кто-то, кто помнит? – искренне удивилась харпи на ее плече.
– Так получилось, что мы попали в дом вашей Ведьмы. Зу Жи увидела и вспомнила. Частично, не все.
– Вейлей говорил, что ты прошла Проклятый колодец. Сказал, ты поможешь попасть туда еще раз, – тихо добавила Ра Зу, но Сальвет ее прекрасно расслышала. Сложно не услышать голос возле самого уха.
– Какой он у тебя, – кинула беглый взгляд вниз Сальвет. Вейлей не отставал, прыгая по ступеням чуть ниже. Очень умело. – Фантазер. Мне говорили, что Проклятые колодцы появляются крайне редко. Раз в десятилетия. А Вейлей предупреждал, что я плохо уживаюсь со Светлыми? Со Светлым Харамудом разошлись во взглядах после второй Большой Охоты, а Светлый Эдальвей просто рычит всякий раз, как видит. Хотя, конечно, там есть еще несколько Семей. Возможно, у меня даже будет шанс не разругаться со всеми за десяток лет.
Веселый смех эхом пробежался по колодцу вверх и вниз.
– Ты единственная смогла пересечь Проклятый колодец после того несчастья, – пробормотал голосок у плеча.
– Расскажешь? – взыграло в Сальвет любопытство. – Ладно-ладно, все понимаю. Не время и не место. Давайте сначала вернемся в Хатур. Так?
– Прости. Это не та информация, которую стоит рассказывать всем.
– А он знает?
– Знает. Он спас меня.
– Вейлей, у тебя вообще недостатки есть? – крикнула Сальвет вниз, посмеиваясь. – Кроме того, что на тебе нет ошейника, а?
– Разве это недостаток? – удивилась Ра Зу.
– И еще какой, – не могла сдержать веселья Сальвет. Да и не очень пыталась, если говорить откровенно.
Однако пришлось, когда спустя время даже кратковременные передышки перестали помогать. Вейлею становилось все хуже.
– Пей, это поможет на какое-то время. Один глоток. Не стоит сразу начинать с убойной дозы, которая свалит и кошмара, – Сальвет проследила за тем, чтобы ее указание было исполнено в точности. – Оставь себе. На какое-то время у меня запасы есть. Отдых закончен, полезли дальше.
– Ты правда думаешь, что это поможет? – настиг ее из-за спины голос с замысловатым акцентом.
– Я думаю, что в Хатур мы вернемся только вдвоем. Ой, прости, Ра Зу, втроем. Вечно я о вас забываю.
– Ничего. Это даже неплохо, когда тебя не замечают, – откликнулась харпи с плеча. Сидела и болтала ножками, чем очень напоминала Зу Жи.
– Какая знакомая фраза, – усмехнулась весело Сальвет. – Мы с Зефиром ее часто вспоминали, когда совершали что-то из ряда вон и потом нам могла грозить встреча с протекторами. К счастью, чаще всего проблем удавалось избегать. Ты-то перед кем успела провиниться? Перед своей Ведьмой?
– Не могу отделаться от чувства вины, что Вейлей полез в Шар и все это сотворил из-за меня в том числе, – совсем тихо произнесла харпи. Судя по всему, опасалась, что солнцерожденный ступенью ниже ее услышит.
– Брось, Вейлей взрослый мужик. Эти глупость творят только в двух случаях. И, боюсь, отсутствие ума не его отличительная черта, – не слишком веселой рифмой закончила Сальвет. На харпи, определенно ждущую пояснений, внимания не обратила. Высоко над головой что-то темнело. – Вейлей, пляши! Мы почти добрались до щели между мирами! Вейлей?
– Счастлив, – выдохнул не слишком убедительно солнцерожденный ступенькой ниже. – У тебя еще ойлы есть?
– Уже выпил? Держи. Давай отдохнем сейчас, и потом уже у решетки. Ты видел ее когда-нибудь? А, да, ты в колодцах света не бывал.
– Колодцы кошмаров, – пробормотал Вейлей в ответ, опускаясь после разрешения на невидимую ему ступень. Этот мрак вокруг надоел. Только девушка впереди светилась словно маячок.
Сальвет видела, как тяжело дышит ее спутник, и старательно гнала тревожные мысли прочь. Впереди долгий путь. Решетка – лишь середина пути.
Последний шаг перед отдыхом оказался трудным самым. Во всяком случае из того, что им пока довелось пережить.
– Тут придется прыгать. Ступенька подкинет. Решетку видишь?
– Вижу, – прозвучал запыхавшийся негромкий ответ. Мутные золотистые глаза в прорезях маски изучали занятную конструкцию высоко над головой.
– Передохнем?
– Иди. Там отдохнем.
– Хорошо, – не стала спорить Сальвет.
Повиснув сосиской на прутьях, Сальвет поползла в сторону, чтобы Вейлей не зашиб. Звать и ждать того не пришлось. Ухватился, не упал. Сальвет готова была начать им гордиться, поскольку видела, насколько Вейлею паршиво.
– Ты мне льстишь, – выдохнул Вейлей, изучая размеры дырок в решетке, под которой они с девушкой висели.
– Конечно, льщу! Что еще делать с мужчинами, как не хвалебные оды вам петь? – усмехнулась Сальвет и пришла в движение. – Давай за мной. У стены дырка больше. Протиснешься как-нибудь.
Как-нибудь у них в самом деле получилось. Не без труда, заплатили разорванным рукавом рубашки и ободранным плечом Вейлея, но они сделали это! Сальвет выдохлась, втаскивая своего спутника наверх, невзирая на все против, и уселась рядышком возле стены. Солнцерожденный у плеча вызывал невольное чувство безнадежности. Им предстоял дальний путь, а он едва в сознании.
Полчаса спустя сделали первый привал. Вейлей допивал третий ойл, оставалось еще два. Скорость продвижения заметно снизилась, солнцерожденного шатало.
Четвертый ойл допил еще через пятнадцать минут. Пятый – через десять. Сальвет проводила склянку взглядом. Ойл выпили залпом и сразу до дна. У них есть минут десять. Чем потом поднимать на подгибающиеся ноги мужчину она не представляла.
