Текст книги "Обреченные (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Занетти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Что-то внутри него перевернулось. Его храбрая, упрямая, милая жена боялась. Тален любил ее упрямый характер, любил, как она вздергивает подбородок, когда бросает ему вызов. Но ему не нравились ее страх и неуверенность. Он окинул взглядом просторную спальню на ранчо Джордана.

– Открой глаза.

Они были полны тревоги. Мужчина наклонился и нежно поцеловал ее мягкие губы.

– Я никому не позволю тебя обидеть, Кара, никогда. – Он осторожно провел пальцем по ее нежному лицу. – Ты в точности такая, какой должна быть. И твой дар – часть тебя, супруга. И нет ничего более естественного, чем это.

Проклятье. Что-то в его груди болело из-за нее. Это не могло быть сердце. За все те кровавые годы, после убийства родителей он стал бессердечным. Но ему нравилась его хрупкая жена, и он хотел любить ее еще сильнее, если бы только она позволила себе ответить на эти чувства. Кара была женщиной, супругой. Любовь – это ее призвание.

Может, Тален и не чувствовал в ответ любви, но верил, что сумеет дать ей безопасность и покой. Убедиться, что она улыбается и смеется. В общем, сейчас это стало его долгом.

Он встал на ноги и потянул ее за собой.

– Идем. У меня для тебя сюрприз.

Ее рука сжала его теплую ладонь, и женщина позволила ему вывести себя из комнаты.

Тален оценивающе оглядел антиквариат и подлинники масляных полотен западных мастеров на темной стене, пока вел свою супругу через главный зал ранчо в домашний офис с впечатляющим видом на покрытые снегом горы в отдалении.

Он подошел к широкому полированному дубовому столу и нажал пару клавиш на большом компьютере, прежде чем жестом пригласить Кару сесть в кресло. Она приблизилась к нему и ахнула, когда на дисплее появилось маленькое личико Джейни.

– Привет, мам. Круто, правда? – улыбнулась девочка, и его жена снова ахнула.

– У тебя выпал зуб, – в голосе Кары были слышны слезы.

– Ага, – улыбка стала шире. – Ты можешь в это поверить? Зубная фея дает тут гораздо больше, чем дома.

– Правда? – Кара тяжело опустилась в мягкое кожаное кресло, а Тален встал позади и положил руки ей на плечи. Он надеялся, что это было хорошей идеей. – И сколько она дает за зуб там?

Джейни заговорщицки склонилась к камере.

– Пятьдесят долларов, новая игровая приставка и три куклы.

Тален подумал, что это слишком много. Возможно, ему стоит поговорить с братьями.

– О, Боже, – кашлянула Кара и улыбнулась в ответ. – Это много.

Голубые глаза Джейни были полны счастья, когда она держала куклу в одной руке, хотя косички на голове девочки торчали в разные стороны и были растрепаны.

– Гм, милая, кто занимался твоими волосами?

Джейни закатила глаза.

– Сначала дядя Джейс, но он расстроился из-за того, что его руки слишком большие. Потом дядя Брак, но у него вообще ничего не вышло. Дядя Дейдж заплел меня в первый день, до того как уехать, и они оказались лучше всего. Сегодня дядя Конн действительно очень старался, но это, будь оно дважды проклято, слишком сложно для него. – Она печально качнула косичками.

Послышался смущенный кашель, и широкое лицо появилось перед камерой.

– Простите за это. Я, э-э, с сегодняшнего дня буду следить за своим языком.

Кара кивнула, заметив, как Тален хмуро посмотрел на брата.

В металлических зеленых глазах Конна была улыбка и извинения, он усмехнулся женщине.

– Я Конн. Добро пожаловать в семью. – И он вышел из кадра.

Джейни восхищенно улыбнулась, прежде чем вновь повернуться к матери.

– Когда ты будешь здесь?

– Так скоро, как только смогу, – мягко сказала Кара. – Тебе там весело?

– О да. Действительно весело здесь в... – большая мужская рука закрыла микрофон, заглушив окончание ее фразы.

Джейни ухмыльнулась.

– Ой. Я забыла, что не должна говорить, где мы. Все равно... – она скосила глаза на Конна. – Тут очень весело, но я скучаю по тебе.

– Я тоже скучаю по тебе. Там есть другие дети?

Джейни покачала головой.

– Нет.

– Правда? – удивилась Кара.

Девочка кивнула, прежде чем с улыбкой всмотреться во что-то позади Кары.

Тален наклонился, чтобы Джейни могла его увидеть.

– Привет, солнышко.

– Привет. – Девчушка улыбнулась, ее глаза загорелись еще больше. – Я встретила всех твоих братьев, кроме Кейна, потому что он где-то за океаном, но сегодня утром я разговаривала с ним по телефону. И все они согласны, что теперь ты мой папа.

Тален усмехнулся:

– Думаю, так оно и есть.

– Да. – Джейни счастливо подпрыгнула. – А дядя Конн даже сказал, что ты заслужил меня.

– Вот как?

– Ага. И еще что-то связанное с безумными временами, что бы это не значило.

– Это означает, что моя точка зрения по отношению к красивым женщинам изменилась.

– Почему? – спросила она, наморщив лоб.

Тален покачал головой.

– Сложно объяснить, дорогая.

Теперь Кара закатила глаза, глядя на него.

Мужчина дал ей еще насколько минут поговорить с Джейни, до того как сказал, что пора закругляться.

Как только экран потемнел, Кара подняла полные слез глаза.

– Мы отправимся туда, так скоро, как сможем, Кара.

– Я знаю. – Она схватила его за руку, когда они выходили из комнаты. – Когда?

– Скоро.

Он провел ее мимо огромного каменного камина через главный зал в просторную кухню, где Джордан что-то помешивал в большой кастрюле.

Кара вздохнула. Она решила что «скоро», это уже неплохо. И тут в животе заурчало от запаха тушеного мяса, настигшего ее.

– Хватит уже перемешивать, – сказала Кэти из-за стоящего рядом блестящего стола.

– А у тебя всегда подгорает, – последовал сухой ответ.

Джордан перевел на них взгляд своих карих лучистых глаз.

– Звонок был успешным?

– Да, спасибо,– тепло ответила Кара, когда подошла, присоединяясь к Кэти за столом. Девушка уже приняла душ и натянула выцветшие джинсы с красной рубашкой. – Как твой бок?

– Зажил, – хитро ухмыльнулась она.

– Спасибо за одежду.

– Без проблем. – Кэти смотрела, как Джордан раскладывает по тарелкам ароматное мясо. А затем мужчины присоединились к ним за столом.

Кара не могла не заметить, что даже в человеческой форме, от Джордана все еще исходило ощущение дикой опасности. Неудивительно, что он и Тален оказались такими хорошими друзьями.

Они ели столько, словно долго голодали.

В середине трапезы Джордан извинился и вышел ответить на телефонный звонок. Он вернулся в уютную кухню с серьезным выражением на суровом лице.

– Выходим через тридцать минут.

Тален сузил глаза.

– Я думал, рейд назначен на следующую ночь.

– Так и было, пока мы не потеряли контакт с доктором Бигсби. Мы не можем рисковать, они будут ждать нас.

Тален кивнул и поднялся на ноги.

– Подождите минуту, – вскинула руку Кара в знак протеста. – Что за рейд? Кто такой Бигсби?

– Даю вам минуту, – сказал Джордан Талену, выходя из комнаты.

– Подожди, Джордан, – сказала Кэти, вскочив и выбегая следом.

Кара не разобрала ее вопроса, но резкий ответ Джордана был слышен отлично: «Абсолютно никаких гребаных шансов». Их шаги удалялись по главному залу.

Она повернулась, с любопытством разглядывая Талена, сидящего за круглым дубовым столом.

Его серьезные глаза блестели полированным золотом, никакого зеленого.

– Не уверен, с чего начать. Королевство было в состоянии войны с Куржанами несколько столетий подряд, пока обе стороны не понесли такие тяжелые потери, что возникла необходимость в договоре, чтобы защитить нас и людей. Это было почти три сотни лет назад.

– Королевство?

– О, да, – нахмурился Тален. – Это мы. Что-то вроде вашей Организации Объединенных Наций. Туда входим мы, несколько кланов оборотней, дружественные виккане и некоторые другие.

– Фей там нет? – сухо спросила Кара.

Тален пожал плечами.

– Они ни к кому не присоединяются. Мы сражались с ними на одной стороне, против них. С этими существами ни в чем нельзя быть уверенным.

– Серьезно? – рассмеялась Кара.

– О да. Феи как Швейцария, вечно поддерживающая нейтралитет, но с большой дубинкой.

Он картинно вздрогнул и усмехнулся. Кара покачала головой в изумлении.

– Так Куржане нарушили договор, придя за Джейни и мной?

– Да. Плюс они нарушили соглашение, проводя эксперименты, используя все средства по изменению своей ДНК, чтобы получить возможность выносить солнечный свет. У нас есть союзники по всему миру, мы не спускали с них глаз.

Ученый в ней заметил:

– Разве возможно изменить ДНК?

Тален пожал плечами.

– Поверь мне, не я ученый в нашей семье, – усмехнулся он, – а ты, полагаю.

– Я бы с удовольствием посмотрела результаты исследования, – сказала она задумчиво.

– Посмотришь. Через пятнадцать минут у нас рейд на один из объектов в Спрингфилде. Я принесу тебе, что смогу.

– Может мне стоит пойти. Я лучше знаю, что искать.

Ее мысли кружились вокруг результатов исследований. Если такие изменения ДНК действительно возможны, то большинство генетических заболеваний людей удастся излечить еще до их появления. Это поразило ее.

– Нет. – Зеленые искры появились в золоте его глаз.

– Но Тален, это может быть важнее, чем любой из нас.

– Я сказал нет, Кара.

Она начала раздражаться.

– Не думаю, что ты вправе решать, Тален.

Блеснули зубы, но это была только улыбка. Он провел пальцем по двойной отметке на ее бледной шее.

– Я не согласен.

– Тогда мы в тупике.

На этот раз он усмехнулся.

– На самом деле нет. Мы идем пешком – это гораздо быстрее, чем на любом транспортном средстве. И как бы ты не была упряма, у тебя нет шансов успеть за нами.

Кара отпустила раздражение и гнев. Он оказался прав. Его скорость равнялась скорости львов, а она и в лучшие дни не была слишком быстрой. Даже для человека.

– Отстой.

Тален встал из-за стола.

– Посмотри на это с другой стороны. Мне, по крайней мере, не придется привязывать тебя к кровати, чтобы убедиться, что ты останешься здесь.

– Как смешно.

– Я не шучу. – И выражение его лица это подтверждало.

– Хм.

Это был не самый умный ответ, но ничего не шло в голову. Он закатил глаза прежде, чем выйти из кухни, а она подавила желание показать язык. Раздраженно пыхтя, женщина сосредоточилась на своем обеде, хотя больше не была голодна.

Наверное, ей стоит просто вымыть посуду.

Кухня выглядела практически идеально, когда он вернулся, одетый в черные брюки, рубашку, жилет и высокие ботинки.

Как солдат, перед которым поставлена цель. Решительный горячий мужчина.

Ее тело откликнулось мгновенно – соски затвердели, а по животу прошла медленная дрожь.

Тален принюхался и улыбнулся.

– Я ненадолго, супруга.

Осел. Она бросила кухонное полотенце в раковину.

– Будь осторожен. – Кара и сама не ожидала от себя этих слов.

В ответ он схватил ее за руку и притянул ближе, наклоняясь для поцелуя.

Тален не торопился, пробуя ее, искушая влажным теплом и опасными обещаниями.

Она застонала и прижалась к нему, сжав руками грубую ткань жилета на его широкой груди.

Метка на ее бедре начала пылать.

Джордан у двери откашлялся, и Кара отскочила в сторону. О чем, черт возьми, она думала?

Женщина откинула с лица волосы, игнорируя ухмылку льва и смех Талена.

Он быстро поцеловал ее в лоб, а затем, мужчины исчезли.

Закончив на кухне, Кара сказала Кэти, что хочет немного отдохнуть. Девушка кивнула, полностью занятая покупкой обуви через Интернет.

Оказавшись в своей комнате, женщина заперла дверь. Глубоко вздохнув для храбрости, она села на кровать, схватив телефон и набрав нужный номер. Ее сестра ответила прежде, чем стих первый гудок.

– Кара?

– Эм! – Она должна была догадаться, что Эмма будет подготовлена к звонку.

Женщина не сразу поняла, что неосознанно задержала дыхание.

– Где ты? Ты в порядке? Где Джейни?

Прозвучали шаги, словно Эмма бросилась к двери.

– Мы обе в порядке. – Кара вздохнула. – Мне просто необходимо было удостовериться, что ты не принимаешь это близко к сердцу.

Она потянула за свободную нитку на дорогом стеганом одеяле.

– Близко к сердцу? – Голос Эммы стал таким громким, что Кара поморщилась. – Ты что, шутишь? Какой-то долбанный маршал говорит мне, что вас перевезли в связи с каким-то бандитским налетом? Что, черт возьми, происходит?

Кара дрожащей рукой провела по волосам.

– Хорошо, только успокойся. – Да, все верно.– На данный момент Джейни и я в безопасности и ты не должна поднимать шум. Потерпи еще чуть-чуть, Эмма. Иначе мы все окажемся в опасности.

– Но…

– Ты мне доверяешь? – Кара ждала, разыграв главный козырь. Она должна уберечь Эм, теперь ее очередь.

– Да.

– Тогда послушай меня. Мы в безопасности. По крайней мере, пока ты не подняла шум, – произнесла она с надеждой в голосе.

Последнее, что сейчас нужно, это разволновавшаяся Эмма, привлекшая внимание Куржан.

Если они узнают, насколько она одарена...

– Нет, ты не понимаешь. Боже. Ты должна поверить мне. Мы все в опасности, это моя вина. – Эмма понизила голос. – Где вы? Нам нужно бежать.

Бежать?

– Эмма. Что…

– Маршалы не смогут защитить нас от этих парней, Кара. Так что где вы, черт подери?

В трубке раздалось эхо захлопнувшейся двери.

– Я в своей машине. У меня есть безопасное место, чтобы спрятаться.– Звук включенного зажигания послышался в телефоне.

Кара замерла, мурашки побежали по коже, вызывая дрожь.

– Эти парни? Ты имеешь в виду Куржан? – Черт побери, откуда Эмма знает об этих монстрах?

На мгновение повисла мертвая тишина, а затем Эмма заговорила.

– Ты знаешь про Куржан? Скажи мне, что ты не с ними.

Вот и ответ. Страх начал просачиваться под кожу Кары.

– Мы не с ними. Хм, ты знаешь о вампирах?

– Вы с вампирами?

Взвизгнули шины автомобиля.

– Да. Скажи мне, что они хорошие парни, Эм! – Если учесть, что один из них только что пометил задницу Кары.

– Ну, они неплохие парни, по крайней мере, – громко выдохнула Эмма. – Я так думаю. Хочу сказать, что узнала обо всем только вчера. Хорошо. Сейчас вы в относительной безопасности. Наверное.

Наверное? Дерьмо.

– Нам нужно встретиться.

Ее сестра, возможно, попытается одолеть Куржан самостоятельно. Кару охватило чувство страха.

– Мы встретимся. Я работала в одной из исследовательских лабораторий Куржан.

– Что? – задохнулась Кара.

– Я не знала, что это их объект. В любом случае, когда я узнала что происходит, то спрятала свои наработки. Мне нужно получить их обратно, а потом я свяжусь с тобой.

Гудок автомобиля прозвучал громко и ясно.

– Черт возьми. Где эти люди учатся водить машину? – Взвыл другой гудок. – Ладно. Я должна положить трубку. Тебе нужно узнать, безопасен телефон или нет, с которого ты звонишь, хотя я сомневаюсь, что это так.

Безопасен? Срань Господня.

Она, возможно, только что навела Куржан на ранчо Джордана. Это что шпионский фильм?

– Уверена, что ты в порядке, Кара. Кстати, я завела новые электронные адреса, используя фальшивые имена, так что их не отследить. Проверяй свой ящик каждые несколько дней, я буду держать тебя в курсе. Твой адрес [email protected]. Люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Линия оборвалась.

На расстоянии нескольких штатов Джейни удобно устроилась в своей кроватке, а дядя Джейс расслабившись на кушетке за дверью, смотрел баскетбол. Она знала, что находится в безопасности, и мама скоро будет рядом.

Накрывшись одеялом и прижав покрепче мистера Маллета, Джейни скользнула в призрачный мир между сном и явью. Она вздохнула и оглянулась в поисках своего друга.

– Привет, Зейн. – От улыбки на щеках появились ямочки, которые так ему нравились, и она это знала. Мир снов вновь стал ее любимым местом.

– Привет, Красотка Джейни[10]10
  Janie Belle сокращение от Janet Isabella, в переводе Belle означает красавица.


[Закрыть].

Зейн вышел из тумана с улыбкой на широком лице, острые черты уже намекали на воина, которым он станет.

Мальчик дал ей прозвище еще в первый раз, когда она вторглась в его сон, заявив, что Джаннет Изабелла звучит для нее слишком серьезно.

– Ты теперь где-то в безопасности?

– Да, – сказала Джейни с улыбкой. – Я, наконец, со своей новой семьей, не беспокойся.

– Это хорошо. Мой отец прошлым вечером получил известие, что вы в безопасности, поэтому я прекратил сборы, чтобы искать тебя.

– Ты собирался пойти за мной?

Четырехлетнее сердечко согрелось от этой мысли. Трансформеры конечно клевые, но ее настоящий герой – Зейн.

– Конечно.

Даже младше его на 6 лет, она все равно была лучшим другом Зейна. И пусть еще совсем юный, он умрет, чтобы защитить ее.

На самом деле, в глубине души мальчик знал, что однажды ему придется сделать это, именно потому его тренировки проходили дольше и сложнее, чем у остальных.

Отец с гордостью думал, что Зейн готов однажды занять его место в качестве их лидера, которым в некотором смысле парень уже являлся.

Но грядущая битва будет за Джейни. И он собирался победить.

Они какое-то время играли, и девочка мысленно показывала ему фотографии своего нового пони.

Беспокойство защекотало его затылок, и мальчик посмотрел на линии деревьев.

– Что?– спросила Джейни, изменив листья с зеленых на белые, и окрасив небо в желтый цвет.

Зейн пожал плечами.

– Не знаю. Я почувствовал что-то.

Она проследила за его взглядом.

– Я могу удержать плохих парней подальше, Зейн. Это мой сон.

Искрящиеся зеленые глаза сосредоточились на ней.

– Плохих парней? Ты что-то чувствуешь?

Девочка скопировала его движение плечами.

– Джейни? – Челюсть Зейна напряглась.

Малышка боролась с желанием, чтобы не топнуть ногой. Когда все собираются принять то, что она сильная?

– Да, я чувствую, что кто-то пытается проникнуть в сон. Он пробовал и раньше.

И она не пустила его. Это был ее сон. Ну, хорошо, их общий сон, так или иначе.

Зейн стоял, существенно возвышаясь над ней, а затем направился к деревьям.

Девочка вздохнула, опустив фотографию на землю, окрашенную теперь в персиковый цвет.

– Он не прячется за деревьями, Зейн. Он вне этого сна.

Мальчик остановился спиной к ней, новые мускулы на его руках напряглись. Ей нравилось, что он отрастил до плеч свои черные волосы.

– Он?

Она подождала, пока Зейн повернется к ней лицом.

– Да. Думаю, что да. Я чувствовала, что это был он.

Положив руки на бедра, Зейн нахмурился.

– Почему ты не сказала мне?

Черт. Она не хотела, чтобы Зейн злился на нее, и не хотела видеть его боль.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

– Я в твоем сне, как я могу уйти?

Она пожала плечами.

– Просто можешь. Каждому из нас снятся сны, и мы открыли их друг для друга.

Он не знал, что может закрыть для нее свои сны.

Если Зейн снова оставит ее, она никогда не станет с ним говорить. Никогда-никогда.

– Значит, – он потер подбородок, – кто-то еще спит? Кто-то еще пытается пробраться в наш сон?

Джейни кивнула.

– Я так думаю. Но если мы не позволим ему, то он не войдет, – по крайней мере, прямо сейчас.

Она знала, что в таких вещах всегда помогает практика.

Зейн сделал глубокий вдох и сосредоточился.

– Ты знаешь о нем что-нибудь, Джейни? У меня такое чувство, что он не один из нас.

Девочка покачала головой, даже когда имя эхом отдалось в ее голове. Калин.

Она не собиралась говорить Зейну что-либо еще. Он пошел бы все проверить.

Затем, мир и покой установились на крошечном лугу.

– Он ушел, – сказала Джейни с улыбкой.

Зейн вскинул бровь, напоминая ей Талена.

– Обещай мне, что больше не будешь хранить от меня подобных секретов.

Она подумала об этом.

– Хорошо, Зейн.

На самом деле существовало не так много секретов, подобных этому.

– Хорошо. Скоро увидимся.

Он одарил ее улыбкой, которая всегда согревала сердце.

– Ты уже должен идти? – спросила она, почти хныкая.

– Да. – Его темно-зеленые глаза стали серьезными. – У меня тренировка вместе с братьями через полчаса. Ты же знаешь, как это важно.

– Знаю. Как думаешь, мы всегда будем друзьями, Зейн? – Печаль охватила ее от мысли жить без него.

– Конечно, – подмигнул он ей, поворачиваясь на ходу. – Всегда, Красотка Джейни.

Девочка хихикнула в ответ на свое прозвище, прежде чем забыться спокойным сном.

Глава 14

Одетая в новый костюм для йоги, Кара шлепнулась на пол и, перекатившись, встала на колени, откидывая кудри с лица.

– Хороший ход.

Она потерла руки, благодарная за толстую мягкую обивку тренажерного зала Джордана в подвале. Как и за новую одежду – она и Кэти сделали некоторые серьезные покупки пару недель назад.

– Спасибо, – улыбнулась Кэти, ее теннисные туфли счастливо затанцевали на синих матах. – Ты снова забыла о блокировке.

Вот дерьмо. Ей следовало послушать Эмму и ходить на курсы самообороны.

– Да, но ты тренируешься с четырех лет.

Кара встала на ноги, опираясь руками на колени. Она тренировалась с Кэти каждый вечер – что-то надо было делать, в то время как парни либо готовились к рейду, либо совершали рейд, либо восстанавливались после рейдов.

– Можно подумать, что за эти три недели тренировок ты узнала, как противостоять моему одному «хорошему приемчику», – ухмыльнулась Кэти. – Ты тратишь слишком много времени на расшифровку всей информации, которую ребята получают в рейдах, лучше бы тренировалась со мной.

Действительно. Обычно, когда ребята совершали налет на объект, они обнаруживали еще несколько мест, подходящих для рейда.

– Однако я, безусловно, хотела бы найти вашего доктора Бигсби, – сказала Кара.

Кэти кивнула.

– Я тоже. И как прошел твой разговор с Джейни?

Ее взгляд скользнул по коленям Кары.

– Великолепно.

Женщина пересмотрела свою позицию. Она с радостью обнаружила, что не только телефон Джордана был безопасным, но также и его компьютер.

– Ей очень понравилась та сказка, что ты ей рассказала на ночь о девушке-львице, потерявшейся в лесу.

Кэти усмехнулась.

– Да, некоторые моменты в ней были правдой, особенно та часть, где ее спасает мужественный король-лев.

Кивнув, Кара фыркнула.

– Я так и думала.

– Она ей понравилась так же сильно, как история о принцессе вампиров, что рассказал Тален?

Кара закатила глаза.

– Джейни думает, что Тален вешает на небо луну и звезды. Даже не стану пытаться конкурировать с ним.

Она могла подтвердить, что видела звезды каждую ночь, лежа в руках Талена. Временами, женщина действительно подумывала о том, что принадлежит этому месту. На самом деле, муж показал ей сторону, о существовании которой она сама никогда и не мечтала, хотя беспокоилась, что ее сердце ошибочно пристрастилось к этому отдыху от реальности. Она целенаправленно проигнорировала тоненький голосок в голове, шепчущий, что может быть это любовь.

– Не вини ее.

Кэти рванула вперед, сбивая Кару с ног, которая прокатилась, чтоб пригвоздить львицу к толстым матам.

Кэти похлопала.

– Хорошая работа! – вскочив на ноги, она вскинула руки за голову.

– Я знала, что ты можешь сделать это. Твои регулярные тренировки обеспечили достойный мышечный тонус.

Она переместилась и в своей фиолетовой одежде для тренировок припала к полу.

– И так как ты связана, то должна также видеть и физические результаты.

Тепло затопило лицо Кары, и она заняла оборонительную позицию, вдыхая аромат лимонного моющего средства.

Кэти громко рассмеялась.

– Я имею в виду не те физические результаты.

Закатив глаза, Кара решила сбить львицу на землю.

На этот раз Кэти толкнула ее в сторону, заставляя сделать сальто назад.

– Гораздо лучше. Твоя сила потрясающе увеличилась за последние несколько ночей.

Кара поднялась на ноги.

– Да, странно, правда? – Это было так, словно кровь Талена пронеслась по ее венам, принеся с собой древнюю силу. – Я чувствую себя сильнее, жестче.

Она захихикала.

– Когда мне было шестнадцать, моя сестра Эмма в течение месяца брала уроки каратэ, тогда она сказала, что чувствовала себя главной задирой.

Кэти фыркнула.

– Действительно?

– Нет, но она на самом деле чувствовала себя именно так.

Кара вытянула над головой руки.

– Интересно, чувствую ли я себя настолько выносливой, лишь потому, что как думаю, у меня теперь сила Талена.

Кто мог знать? Затем она вскинула бровь, посмотрев на новую подругу.

– А что насчет тебя? У тебя же уже есть сила пумы. Ты разве станешь еще сильнее, когда обретешь пару?

Кэти пожала плечами, подхватив с пола полотенце.

– Зависит от того, кто мой супруг.

Кара усмехнулась.

– Верно. Ну, гипотетически, что если твой супруг является лидером прайда горных львов? Просто из любопытства, конечно.

Бросив полотенце в Кару, Кэти фыркнула, выдыхая.

– Учитывая, что я, наверное, абсолютно бесконтрольно схожу с ума, ожидая, когда это произойдет, не думаю, что мы должны беспокоиться об этом.

– Но что если?

Кэти снова пожала плечами.

– Тогда да, я бы набралась силы, а он получил бы мою врожденную способность.

Она опустилась на мат, чтобы растянуть мышцы.

– Хотя он всегда будет видеть во мне дитя, которого спас от тех мерзких приемных родителей.

– Они испугались, когда ты изменилась, а?

– Это мягко сказано. Я убежала, а старый Джим Боб преследовал меня с дробовиком. Это была чистая удача, что Джордан охотился рядом. – Девушка потянула шею в одну сторону, затем в другую.

Господи! Кара желала, увидеть ее лицо, когда она перекинулась в первый раз.

– Ты понятия не имела, что можешь меняться?

– Нет. Мой отец покинул прайд, чтобы обосноваться в городе с моей мамой, которая была человеком. Они погибли при крушении поезда, и я была введена в систему. – Кэти пожала плечами. – Я не знаю, что бы случилось, если бы Джордан не охотился в лесу в тот день.

– Так Джордан воспитывал тебя? – Да, это действительно странно.

Кэти засмеялась.

– Слава Богу, нет. Он рассчитался с теми засранцами-опекунами, и моя мама удочерила меня. Она овдовела, у нее не было детей, и мама действительно хотела взять меня.

Гордость и любовь чувствовались в каждом слове, и Кэти улыбнулась.

– Хотя Джордан был всегда рядом, особенно когда я попадала в беду.

Кара улыбнулась в ответ.

– Представляю. А где сейчас твоя мама?

Кэти фыркнула.

– Она на двухмесячном маджонг-круизе с кучей друзей – они любят эту игру. – Она вскинула бровь. – Каким был твой первый муж?

Кара села и вытянула вперед ноги.

– Я и Саймон не были женаты.

– Оу, – Кэти положила руку на грудь. – Каким был Саймон?

– Милым. Он был хорошим другом. Мы вместе работали в лаборатории над вирусами растений.

Высокий, серьезный, неуклюжий до невозможности, парень с золотым сердцем.

– Он подошел ко мне однажды, весь такой серьезный, и предложил встречаться.– Кара улыбнулась. – Я полагаю, что это рациональный, хорошо продуманный план для некоторых товарищеских отношений. Никакой страсти, никакого страха, который ассоциировался у меня с мужчинами.

Она напомнила себе, что в отличие от отца, большая часть мужчин не бьют женщин.

Кэти засмеялась.

– Я вижу. Ничего общего с Таленом.

– О, да. Ничего подобного.

Ее сердцу ничего не угрожало со стороны Саймона.

– Он погиб в автомобильной аварии, даже не зная о Джейни.

Если бы он был жив, они бы выработали разумную договоренность в отношении их общей дочери.

– Ты бы вышла за него замуж?

Она должна была?

– Нет. Я никогда не собиралась выходить замуж.

– Значит, Тален изменил твое мнение?

– Можно сказать и так.

Она улыбнулась подруге. Отметка на бедре начала пульсировать, как раз перед тем, как Тален просунул голову в приоткрытую дверь.

– У вас своего рода женская связь? – спросил он, подходя к месту, где они расположились, и нажимая на лиловый синяк под своим левым глазом.

Кара протянулась и застонала.

– Если ты считаешь, что возникшая между нами связь – результат пинка.

Тален притянул женщину к себе, оцарапывая зубами кожу ее влажной шеи.

– Почему ты не даешь мне обучать тебя?

По ее пояснице разлилось тепло.

Кара толкнула его обеими руками, но не смогла сдвинуть с места, а потом вздохнула.

– Потому что я хочу научиться драться, а не...

Лицо бросило в краску, когда она осознала, что Кэти все еще в комнате.

Молодая женщина откашлялась, пройдя кратчайшим путем к двери.

– Пойду проверю Джордана. Увидимся.

Тален улыбнулся в шею Кары, прямо рядом с быстро бьющимся пульсом.

– Умная девочка. – Он прихватил губами ее ключицу. – Так ты говорила?

Она повернула голову, изучая синяк.

– Что случилось? Я думала, вы, ребята, готовите ужин.

Он сверкнул острыми клыками.

– Мы не смогли договориться о количестве горячего соуса для чили и решили поспорить об этом снаружи.

Кара фыркнула от смеха.

– Ты ввязался в драку из-за острого соуса?

Тален пожал плечами.

– Представь тренировку без матов.

Лиловый синяк стал зеленым, а потом пожелтел.

– Кто победил?

Он нахмурил брови.

– Мы были уже довольно близки к тому, чтобы это выяснить, когда Бей крикнул в окно, что добавил халапеньо[11]11
  Халапеньо – перец чили.


[Закрыть] вместо этого.

– Понятно. Так Бей у вас что-то вроде примирителя?

Как один из инфорсеров[12]12
  Инфорсер – член гангстерской банды, функцией которого является принуждение к выполнению ее требований или приведение в исполнение ее приговоров.


[Закрыть] Джордана, он скорее напоминал ей убийцу.

– Неа. Просто он любит халапеньо, – усмехнулся Тален, когда его руки опустились на ее бедра и сжали ягодицы. – Итак, чему ты научилась?

Ее тело инстинктивно вжалось в его.

– Я узнала, что драка не входит в число моих талантов. – Она проследила руками мышцы его груди сквозь толстый хлопок. – И поняла, что рада видеть Кэти своим другом.

Он коснулся языком уха Кары и понизил голос:

– А у тебя много друзей?

– Нет. – Ее глаза закатились. – Я действительно раньше не была слишком близка к людям.

Тален втянул мочку ее уха в свой рот, и она застонала.

– У меня есть знакомые по работе, но никаких настоящих друзей как Кэти.

Она полагала, что отсутствие друзей детства что-то сделало с ее отцом, ставшего полным ублюдком, и с ней, когда Кара не хотела приводить других детей в дом, потому что они могли увидеть его. Но воспоминания в этот момент не были такими уж тяжелыми.

Особенно с горячими губами Талена на ее коже.

Мужчина поднял голову, в глазах среди золотого цвета проскальзывали зеленые искры.

– Ты сегодня проверяла почту на предмет ответа от Эммы?

– Да. Она еще не ответила.

Ее сестра отказалась использовать компьютер в любом сколь угодно безопасном доме. Только ноутбук в общественных местах.

– Она проверяла сообщения лишь дважды. Ты слышал что-нибудь?

– Нет. Наши информаторы сообщают, что Куржане не нашли ее, но активно ищут.

Рука начала массировать ее зад.

Им не найти Эмму.

– Моя сестра, возможно, одна из самых умных людей на планете, Тален. И, видимо, у нее есть дела, прежде чем довериться твоим людям.

Из чистой гордости Кара вздернула подбородок, несмотря на то, что желание уже ускорило ее сердцебиение.

– Я думаю, у тебя предвзятое мнение о твоей старшей сестре, словно о супергерое.

Может быть. Но в том, что Кара пережила свое детство только благодаря Эмме, не возникало никаких сомнений.

– Возможно. Но опять же, только супергерой может ускользать от Куржан в течение трех недель.

Тален кивнул и чуть приподнял уголок губ.

– Я не удивлен, что Куржане не могут ее найти. Но тот факт, что наши разведчики ходят по кругу, меня немного тревожит.

Кара пожала плечами, борясь с улыбкой.

– Может вы все потеряли хватку. Мир ведет к лени.

Если Эмма не хотела, чтобы ее нашли, то никому это и не удастся.

Улыбка заставила его глаза искриться как солнечный свет.

– К лени. Хм.

Его рот опустился ниже, лаская линию подбородка, когда рука пробежала по бедру, чтобы скользнуть по сосредоточию ее женственности.