Текст книги "Обреченные (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Занетти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Глава 22
Кара изучала экран, когда в подземной комнате для конференций повисло напряженное молчание.
– Или это ДНК любой супруги вампира, я думаю. – Она на мгновение задумалась. – Может, это как-то связано с аллергической реакцией, которую вы получаете вместе с чужой парой.
– Может. – Тален не скрывал в своем голосе неконтролируемого гнева.
Гиганты, сидящие за столом, неотрывно смотрели на дисплей.
– Вот дерьмо, – сказал Кейн через монитор, отправляя дополнительные изображения для замены цепей ДНК.
Здоровая клетка появилась на экране, перед тем как голубой шарик с шипами соединился с ней и проник внутрь.
– Это вирус, – сказал Джейс мрачно.
Кара кивнула, и ее сердце учащенно забилось, когда вирус инфицировал и изменил клетку.
– Они создали вирус, который поражает супругов вампиров? – Ее желудок нервно сжался. – Но почему он тогда не атакует и вампиров тоже?
– Может три дополнительных пары хромосом, которые мы не передаем, защищают нас и Куржан от вируса, – сказал Тален, и в этих словах звучала ярость.
Это действительно имело смысл. Кара заерзала на месте.
Кейн рассматривал что-то позади камеры, а потом повернулся к остальным; его глаза сузились, когда он заговорил:
– Тален, может тебе стоит отправить свою супругу обратно в вашу комнату?
– Нет, – запротестовала Кара. – Чтобы это ни было, я хочу знать.
Тален внимательно посмотрел на нее, а потом кивнул брату. Кейн покачал головой и нажал на кнопку.
Фокус поймал маленькую женщину, мелкими шагами двигающуюся по холодной квадратной камере. У нее были темно-русые волосы, голубые глаза и молочно-бледная кожа. Кара предположила, что ей около двадцати пяти.
– Кто она? – тихо спросил Дейдж.
– Она была соти[16]16
Soюie – (рум.) жена.
[Закрыть] Куржан, – ответил Кейн, читая что-то на экране.
– Соти? – переспросила Кара.
– Супруга, – ответил Джейс.
– Кто согласится стать супругой куржанина? – громко поинтересовалась Кара.
Тален прочистил горло.
– Спаривание не обязательно должно быть добровольным.
В ее животе похолодело. Она пожалела, что не ушла обратно в свою комнату.
– Вирус был введен в женщину менее чем за час до того, как была сделана эта запись, – тихо сказал Кейн, перетасовывая кипу бумаг.
Женщина ходила по камере, начав что-то бессвязно про себя говорить, слова были полны боли. Она положила ладонь на каменную стену и затем быстро ударила кулаком твердую поверхность несколько раз подряд; кровь брызнула из разбитых костяшек, когда она начала кричать в агонии. Кара подпрыгнула от неожиданности.
Руки женщины ударили по голове с громким хлопком, как только крик перешел в стон, а затем обратно в крик, прежде чем она стала вырывать из головы светлые волосы густыми клочьями, которые вскоре спутались на цементном полу.
Глаза стали дикими, тело изогнулось, крик прекратился, когда сумасшествие взяло верх, и она начала биться о стальную арматуру. Пронзительный треск костей разнесся по камере. В ответ на это, собственные кости Кары пронзила боль, но ей не хватало сил отвернуться.
Она никак не могла оставить женщину в беде, пусть это все уже и произошло. Перед глазами все закружилось, и она заплакала, сочувствуя бедняжке в клетке, которая пыталась разорвать себе рукой горло.
– Хватит, – зарычал Тален на своего брата.
Кейн кивнул и экран потух.
– Она сломала себе шею о прутья ровно через два часа после инфицирования.
– Боже мой. – Кара глубоко задышала, пытаясь унять подступившую тошноту.
Она действительно не понимала.
– Зачем создавать вирус, убивающий супруг вампиров? Почему просто не перестрелять их?
Ученый внутри нее очнулся.
– О. Это только первый шаг. Если они разовьют вирус, чтобы он передавался воздушно-капельным путем, им даже не потребуется точно знать, где находятся супруги вампиров. Они могли просто выпустить вирус.
Тален вскочил на ноги, все его тело дрожало от злости.
– Они не захотят его свободно использовать, пока не получат антидот или иммунитет для своих собственных супруг.
Дейдж пожал плечами, прежде чем встать и пройти позади них к клавиатуре и пробить некоторую информацию.
– Возможно. А возможно и нет. Насколько я знаю, Куржане никогда по большому счету не дорожили своими парами.
– Нам нужен генетик, потому что у меня мало знаний по этому вопросу, – тихо проговорила Кара.
Кейн кивнул через экран.
– Мы работаем над этим. – Он зашелестел бумагами.
– В действительности, мы осознаем необходимость перенаправить часть фондов на научные исследования – у меня есть предложение, которое я представлю, когда вернусь домой, – он натянуто ухмыльнулся. – Во время коллоквиума, конечно.
Кивнув, Taлен прислонился спиной к стене.
– Видимо, пока мы пытались усовершенствовать оружие прошлого века, Куржане обратились к науке.
Бурлящий в нем гнев придал голосу рычания. Вирус был специально создан для того, чтобы ранить или убить его супругу, и его неосознанное желание защитить удлинило острые резцы у него во рту.
Кара мельком подумала о своей сестре Эмме, которая была лучшим специалистом в генной инженерии. Она также разделила странную способность Джейни видеть будущее. Женщина боролась между тем, чтобы решить возникшую проблему и спасти сестру.
– Кара?
Погружаясь в ее видение, глаза Дейджа окрасились цинковым цветом. Он вторгся в разум Кары, словно паук, пройдя на цыпочках через ее череп. Она мысленно втолкнула его из головы.
Женщина покачала головой, когда Тален позади положил обе руки ей на плечи. Он слегка надавил, а потом притянул ближе, укрывая от брата. Дейдж на секунду прикрыл глаза, прежде чем они вспыхнули ярким серебряным светом.
– Ваша сестра больше чем генетик, не так ли? – Его взгляд блуждал по ее лицу. – Она медиум.
Тален замер на месте.
Кара не ответила, ее взгляд настороженно сосредоточился на Дейдже. Как он это сделал?
– Правда? – удивился Тален, прежде чем тоже посмотреть на брата. – Это имеет смысл, но этого не было в файле, что я получил. И уберись к черту из головы моей жены.
Кара взвилась.
– Ты получил обо мне информацию?
Она повернулась к нему лицом. Тален кивнул.
– Конечно, я же сказал тебе, что Дейдж отправил информацию на мой смартфон.
Он посмотрела на своего брата в немом вопросе.
– Не было времени. – Дейдж расстроено пробежался рукой по волосам. – Мы услышали приказ получить данные как раз во время перехвата, когда возились с исследованиями Куржан. У нас еще не было времени провести полную проверку. – Он вздохнул. – Я прошу прощения за вторжение в твои мысли.
Женщина проигнорировала извинения – она разберется с королем позже.
– Вы уже знаете, что Куржане преследуют Эмму из-за ее генетических исследований.
– Кара. – Тален развернул ее стул и присел, оказавшись с ней на одном уровне глаз. – Они преследуют ее не из-за исследований. Куржане гоняются за ней из-за того, что она медиум, а значит, потенциальная пара.
– О, Боже, – прошептала Кара, голубые глаза наполнились слезами. – Эмма.
– И видимо она хорошо скрывается, – мрачно сказал Дейдж, читая информацию на мерцающем экране, прежде чем на нем появилось изображение улыбающейся Эммы в лабораторном халате.
Он замер, каждый мускул на его впечатляющем теле напрягся прямо на глазах у Кары.
– Что?
Кровь застыла от страха, и она задрожала. Его голова повернулась к ней, как будто в замедленной съемке.
– Она выглядит очень похожей на тебя, Кара.
Осколки темно-синего, циркулируя, пронзили серебро в его глазах, даже близко непохожих на человеческие. Эмоции, пришедшие от короля, были слишком сильны, чтобы заблокировать их. Гнев. Понимание. Нетерпение.
– И?
– И поэтому нам необходимо найти ее прежде чем, это сделают Куржане. Это всего лишь вопрос времени. – Дейдж набрал серию команд на компьютере. – Я направлю всех, кто у нас есть, а сам присоединюсь к ним завтра. – Его челюсть напряглась.
Тален подошел к компьютеру, набрал логин ее электронной почты, потом пароль, которыми она до этого времени поделилась. Сообщение от [email protected] высветилось на экране.
Кара подалась вперед, чтобы прочитать его.
«Эй, сестренка, я вынуждена переехать. Я в безопасности, не стоит беспокоиться. Люблю тебя, детка».
Кара вздохнула. Если Эмма сказала, что в безопасности, то стоит в это поверить. Она отступила от Талена, когда ее охватила ярость.
– Не понимаю. Почему, черт побери, важно найти женщину со сверхспособностями?
Испуганный кашель раздался со стороны Джейса, а остальные мужчины семьи Кайерс молчали, в несколько пар глаз глядя на Талена.
Он открыл рот, чтобы ответить, в то время как Кейн снова появился на экране.
– Не хотел бы прерывать, но мы только что расшифровали еще десять дисков, помеченных разными женскими именами, которые нужно просмотреть.
Его голос был сердитым рычанием.
Колени Кары дрогнули, когда она повернулась на сидении.
– Хорошо. Я готова.
Информация, изъятая у Куржан, была лучшим шансом покончить со всем этим, чтобы ее сестра перестала прятаться.
Тален поднял ее на руки, и она испуганно вскрикнула.
– Вы с Джейни возвращаетесь обратно, Кара.
– Нет, я не... – запротестовала женщина, когда он развернулся, направляясь к двери, лицо мужчины ожесточилось, челюсть напряглась.
– Я могу помочь, Тален.
– Нет никакой необходимости, чтобы ты смотрела записи. Если мы обнаружим что-нибудь связанное с генетикой или информацию о твоей сестре, то обещаю, что сообщу.
Оказавшись в холле, она начала бороться в его руках. Он сжал сильнее, замедляя движения Кары.
– Не спорь со мной, супруга. – В его голосе не было и капли милосердия.
Дрожа от гнева, Кара позволила ему притянуть себя ближе к мускулистой груди.
– Что если Куржане найдут ее первыми? – Женщину душили рыдания.
– Значит, мы справимся. – Он нежно поцеловал ее в лоб. – Она успешно скрывается не только от Куржан, но и от нас. Так что, скорее всего, твоя сестра в безопасности.
Если кто и мог такое провернуть, то только Эмма. Она на мгновение задумалась, пока уверенные шаги Талена эхом отдавались по грубому каменному полу.
– Тален, Дейдж читает мысли?
Тот вздохнул.
– У него есть способности, но он обещал держаться подальше от наших голов. Обычно, он так и делает.
– Хм...
Она должна научиться блокировать его. Еще одна мысль пришла ей в голову.
– Сколько всего супруг вампиров?
Тален пожал плечами.
– Я не знаю. Нас разбросало по всему миру, и нет точного числа.
Она покачала головой.
– Но их не может быть много. Такое ощущение, что Куржане тратят ресурсы впустую, проводя так много времени над вирусом, способным убить нас.
Объятия Талена стали жестче.
– Кто знает, почему Куржане делают вообще что-либо.
Он поставил ее перед дверью к их комнатам, прежде чем расположить ладонь против скалы.
– Однако они прекрасно понимают, что наши подруги – это наши жизни. Забрать их – значит уничтожить нас.
Дверь открылась, за ней обнаружилась Джейни, радостно делающая последние мазки ярко-розового лака на ногти Макса.
– Оперативно, – насмешливо сказал солдат.
Тален фыркнул.
– Ты свободен, если тебе нужно припудрить щечки.
– Как мило.
Солдат, не сходя с места, потрепал нос Джейни и быстрым шагом направился к двери.
Тален поцеловал Кару в щеку, перед тем как выйти вслед за Максом.
– Я вернусь, как только смогу.
Кара вошла в комнату, со вздохом усаживаясь рядом с дочерью, которая посмотрела на нее глазами, полными мудрости. Взрослой мудрости.
– Все будет в порядке, мама.
Кара выпрямилась, посмотрев ей в лицо.
– Ты уверена?
– Обещаю.
Джейни протянула руку и взяла пульт дистанционного управления.
– Давай посмотрим кино про пони, тебе понравится.
Тален вернулся несколько часов спустя, когда Кара делала макароны с сыром в большой кастрюле на маленькой, но хорошо оборудованной кухне. Бытовые приборы, одни из лучших, были выполнены из нержавеющей стали.
– Отлично пахнет, – сказал он, когда она повернулась, изучая его лицо.
Острые линии очертили щеки, в глазах появилась жесткость металла, на шее трепетала жилка.
Напряжение, вибрирующее в его плечах, действовало на нервы, ей стало интересно, что же такое он видел на тех пленках?
– Все плохо?
Она пробежала нежными пальчиками по его суровому лицу.
Мужчина на долю секунды закрыл глаза.
– Да. – Он посмотрел вокруг. – Где Джейни?
– Спит.
Тален притянул к себе Кару, касаясь ее губ своими, прежде чем со стоном углубить поцелуй. Она ответила так, словно не видела его целый день. Ее руки потянулись вверх, чтобы сомкнуться в замок у него в волосах, в то время как его – обхватили ее ягодицы, чтобы резко притянуть к себе.
Они оба тяжело дышали, когда он поднял голову. Отпечаток на ее бедре требовательно пульсировал. Гнев, все еще искрящийся в его глазах, заставил женщину отступить.
– Что? – Она повернулась, чтобы помешать макароны.
– Вирус создан не для убийства, – произнес он четко.
Кара обернулась в удивлении.
– Не для убийства? Как?
– Семь из одиннадцати женщин убили себя, чтобы спастись от агонии, вызванной вирусом.
Тален уселся в тяжелое деревянное кресло у круглого гранитного стола.
– Остальные пережили это.
Кара присела напротив него.
– Они выжили после заражения? Не понимаю.
– Цель вируса не убить, он возвращает супруг вампиров вновь в человеческую форму.
В его глазах мелькали металлические искры гнева.
– О, зачем?
Taлен сделал глубокий вдох.
– Таким образом они могут быть связаны с Куржанами.
Кара наморщила лоб.
– Они создали совершенный вирус просто чтобы украсть ваши пары? Что, в мире вокруг недостаточно человеческих женщин?
Тален сохранял молчание, его пристальный взгляд был серьезен.
– Не хватает женщин, – прошептала она, когда ее осенило.
Она вскочила на ноги.
– Не может быть. Только те, у кого есть эти дурацкие способности могут с вами спариваться.
– И вынашивать наших детей, – резко ответил Тален
– О, Боже. И насколько мы редки?
Страх за ее дочь перевесил все остальное.
– Исключительно, – подтвердил он, его глаза сузились.
Она сделала шаг назад из-за стола.
– Ты знал. Ты знал это когда пометил меня.
Мужчина опустил голову.
– Я знал, что ты моя пара с самого начала.
Тихий голос заставил их обоих повернуться.
– Мама? – Джейни терла кулачками глаза. – Я хочу есть.
Взглянув еще раз на Талена, Кара подбежала к Джейни и подхватила ее.
– Я приготовила твое любимое блюдо, милая. Давай садись.
Она отнесла свою дочь к столу и аккуратно усадила на стуле.
– Это обсуждение отложено, но не закончено, супруга, – сказал Тален с досадой в голосе, со щелчком открывая жужжащий мобильник и читая текст сообщения. – Я должен идти. Благодаря последней информации раскрыта другая лаборатория на севере Калифорнии, мы должны напасть на нее сегодня ночью.
Он протянул руку, взъерошив ее волосы, прежде чем опустить голову для быстрого поцелуя.
– Эмма? – Спросила она тихо, когда он отошел.
Taлен покачал головой.
– Лаборатория выглядит как научно-исследовательский центр, но мы должны получить больше информации после рейда. Я присмотрю за всем, Кара.
– Тебе действительно нужно идти?
Она чувствовала себя с ним в большей безопасности, к тому же хотела закончить эту борьбу и принять их позицию.
Он кивнул.
– Да. Я глава безопасности королевства.
Кара покачала головой, удивленная по поводу этой новой информации.
– Есть так много вещей, которых мы не знаем друг о друге, Тален.
Она отступила. Золотые глаза сузились.
– Тогда хорошо, что у нас есть века впереди, не так ли, супруга?
Легко поцеловав Джейни в макушку, он ушел.
Оставшаяся часть ночи прошла за игрой в Старую Деву, просмотром фильмов и под конец метанием в кровати в течение нескольких часов. Когда Кара смогла заснуть, ей приснились бледные монстры с кроваво-красными зубами, смеявшиеся, пока они хоронили ее в гробу, сделанном из гранита.
Глава 23
Кара с криком проснулась на огромной кровати, а затем почувствовала сильную мужскую руку, обнявшую ее и притянувшую ближе в крепком объятии.
– Спи, еще очень рано, – сонно пробормотал Taлен ей на ушко.
Ее тело растаяло от теплоты его объятий, и сердце на мгновение остановилось.
– Рейд прошел без проблем?
– Да, позже просмотрим полученную информацию. Мы нашли множество подобных данных в одном местечке в Западной Вирджинии.
Грубые волоски на его ногах ласкали ее гладкую кожу.
– Не нашли супруг?
Ее голос поймал последнее слово.
– Нет.
Дыхание мужчины стало глубже, а тело расслабилось. Окружившее тепло помогло ей вновь заснуть.
Она проснулась одна в большой синей кровати. Наклонившись, увидела на гранитном полу полную корзину одежды – ее одежды. Сердце Кары подскочило от того, что Тален перевез ее вещи в Колорадо, но голос в голове добавил сомнений.
Он кричал о том, что мужчина не женился бы на ней, если бы не некоторые генетические странности – не только особенный дар, но и способность родить ребенка-вампира. Долг перед его народом давался ему с трудом.
Кара пожала плечами и отправилась в душ, прежде чем натянуть джинсы и синий свитер, и спуститься в холл. Она последовала за приглушенными голосами на кухню, где Джейни и Тален завтракали омлетом и выбирали наиболее привлекательные цвета радуги.
– Ни в коем случае, – сказал Taлен с усмешкой. – Золотой и желтый – лучшие.
Малышка печально покачала головой.
– Взрослые так слепы.
Ее волосы рассыпались чудесными косичками, когда она сосредоточилась на завтраке.
– Кто занимался твоими волосами? – спросила Кара.
Дочка в восхищении посмотрела на Талена, который одарил ее самодовольной улыбкой.
– Он. – Потом она начала подпрыгивать на стуле. – Знаешь, что? Мы сегодня собираемся поехать в наш новый дом!
Кара нахмурился.
– Это безопасно?
Taлен кивнул.
– Да. Мои парни следят за домом и окрестностями. Куржане понятия не имеют, где мы находимся, даже если бы у них было время спланировать рейд. Мы уничтожили достаточно их аппаратуры на прошлой неделе, и они потратят какое-то время на восстановление защиты. Кара провела рукой по волосам дочери, усаживаясь за стол.
– А как же мои вещи? – спросила девочка, прежде чем положить в рот кусочек яйца.
– Просто возьми самое необходимое, Джейни. Все остальное в доме уже продублировано.
– Продуб... продублировано?
– Хм, то же самое. У тебя есть та же самая кровать, кукольный домик и коврик в доме.
– Здорово.
Телефон Талена зажужжал, и он открыл крышку, чтобы прочитать сообщения, прежде чем встать.
– Наши шпионы захватили другой объект в восточной Европе – никаких супруг не обнаружено, однако нашли очень много информации.
Его взгляд сосредоточился на Каре.
– Я встречусь с Дейджем, пока вы упаковываете вещи Джейни. Будьте готовы через час.
Выражение его лица говорило ей больше, чем слова, сказанные во время беседы накануне вечером за столом. Она нахмурилась в ответ.
Кара пропустила завтрак, чтобы помочь дочери собраться. Они едва закончили складывать вещи в несметное количество коробок, доставленных Максом, когда вернулся Тален, чтобы забрать их домой. Несколько солдат шли следом, чтобы помочь перенести все к выходу.
Когда они проходили мимо диспетчерской, Джейни начала упираться.
– Подожди минуту. Я забыла свою картинку от дяди Дейджа.
– В твоей комнате не осталось картинок, – ответила Кара.
– Она до сих пор в его комнате, мам. Он обещал. Дядя Дейдж нарисовал розового пони и сказал, что я могу забрать его домой. Пожалуйста?
Кара сердито повернулась к Талену, который хмыкнул и прошел мимо нескольких дверей, положив руку против скалы, рядом с большой гранитной дверью. Открылась комната, похожая на ту, в которой жили они, только здесь было два ноутбука и кипы бумаг, разбросанные по всему столу. Также на полу валялись несколько пустых банок от виноградного энергетика.
Поспешив вперед с радостным криком, Джейни открыла большой блокнот для набросков, лежащий среди беспорядка. Оттуда им улыбался симпатичный розовый пони.
Малышка осторожно ухватила лист за уголок и подняла его, замерев, когда у Кары перехватило дыхание. Женщина потянулась, перевернула страницу и обнаружила сложный рисунок углем лица, которое она знала почти как свое собственное. Сузив глаза, женщина перелистывала рисунки в блокноте, изображавшие ее сестру с различными выражениями эмоций в разных ситуациях.
Дейдж прекрасно уловил в набросках миндалевидные, блестящие интеллектом глаза Эммы, вздернутый нос, и крошечную ямочку справа от полноватых губ. На последнем портрете волосы сестры были высоко собраны, а в темных глазах таилось выражение, которое Кара до этого никогда не видела.
Она в шоке повернулась, когда Дейдж входил в комнату позади Талена, его серебряные глаза серьезно смотрели на нее. Муж немного придвинулся к ней, с любопытством глядя на брата.
– Я не понимаю, – прошептала она, готовая и способная встать между Эммой и потенциальной угрозой.
Дейдж молчал.
– Почему у тебя так много портретов моей сестры?
Мужчина не выглядел удивленным, но Тален издал вздох понимания рядом с ней.
– Почему, Дейдж, – ее голос звенел от раздражения.
На лице короля мелькнула улыбка.
– Я мечтал о такой женщине на протяжении двухсот лет, Кара.
– Оу, – она не знала, что на это сказать.
– Дейдж, Эмма не... я имею в виду она не совсем...
Возможно, она не достаточно хорошо знала Дейджа, но могла читать Эмму как открытую книгу.
А ее сестра никогда не будет мириться с доминирующим парнем типа альфа-самца, которым явно являлся Дейдж.
– Не беспокойся о ней, Кара, – сказал тот, высокомерно кивнув. – Судьба знает, чего хочет. Я не причиню вреда твоей сестре.
Кара покачала головой.
– Я беспокоюсь не о ней.
– Хм, – прозвучал ответ, в то время как мужчина вывел их из своей комнаты.
Это была двухчасовая поездка на черном «Хаммере» из штаб-квартиры в дом на ранчо с видом на Большое Медвежье озеро.
Кара заметила огромные ворота и множество камер, установленных на нескольких соснах, пока они плелись через лес до асфальтированной подъездной дороги, расстилающейся перед деревянным домом с большим крыльцом.
Дверь, цвета зеленой листвы из крепленой стали, выглядела способной выдержать ядерный взрыв и в то же время, каким-то образом сохраняла свой причудливый лесной характер.
Тишина и одиночество окружили ее, когда Кара вышла из машины, и появилось чувство, что она, наконец, вернулась домой.
Запах сосны наполнил воздух, вверху щебетали птицы.
Женщина взвизгнула, когда Тален поднял ее на руки и пересек широкое деревянное крыльцо, одним сильным толчком ноги открывая дверь и неся ее в гостиную.
Он осторожно поставил женщину на твердый дубовый пол, прежде чем вернуться наружу, чтобы перенести через порог хихикающую Джейни.
– Ничего себе, – сказала Кара, уставившись на окна от пола до потолка, открывающие вид на спокойное озеро, окруженное деревьями и горами.
Она прошла мимо высокого каменного камина, удобных черных кушеток и ошеломляющих картин, чтобы встать возле окна и просто оценить вид.
Женщина повернулась, заметив, что Тален смотрит на нее с каким-то непонятным выражением в невероятных глазах.
– Как красиво, – прошептала она, боясь нарушить тишину.
– Великолепно, – согласился он, нежно глядя на ее лицо, держа в руках ведерко с Дугласовой пихтой.
Джейни прервала молчание.
– Где моя комната?
Посмеиваясь, Тален опустил дерево на пол рядом с дверью и протянул руку, которую девчушка схватила, радостно подпрыгнув.
Кара последовала за ними вниз через покрытый ковром холл в симпатичную комнату в привычном розовом цвете.
Помимо кровати, комода с зеркалом, кукольного домика, в этой комнате нашлись светлый письменный стол, отдельный туалет и примыкающая ванная комната.
– Потрясающе, – вздохнула девочка, подбегая и запрыгивая на кровать.
Фотографии Джейни, Кары и Эммы заставили комод, и женщина почувствовала прилив тепла, поворачиваясь к Талену.
– Это из нашего дома в Массачусетсе?
Он кивнул.
– И в гараже полно ящиков, которые необходимо распаковать.
Кара улыбнулась.
– Ты перевез все наши вещи?
Taлен усмехнулся в ответ.
– Ты можешь отблагодарить меня по-особенному позже.
Хм, возможно, она так и сделает.
Мужчина показал им оставшуюся часть дома. Огромная кухня была с темными гранитовыми столешницами, насыщенными вишневыми шкафчиками и оборудована новенькими приборами из нержавеющей стали. В центре оставалось достаточно места для того, кто любил готовить, как и Кара.
Taлен вскоре скрылся в своем кабинете, чтобы разработать стратегию дальнейших действий для своего Королевства, в то время как Кара и Джейни приступили к распаковке коробок.
Ее не покидало желание построить жизнь вместе с мужем, но в тоже время страх нашептывал, что их брак был лишь необходимостью. Она обладала подходящими генами и оказалась в нужное время в нужном месте. Или наоборот. Было не похоже, что он воспылал к ней большой любовью. Тем более, мужчина относился к ней как к собственности, которую нужно охранять, но Кара мечтала насладиться спокойной, размеренной, уединенной жизнью. Тален был каким угодно, только не милым или нежным, и в тех чувствах, которые он внушал ей не оставалось места одиночеству.
После обеда Тален уложил Джейни спать, пока Кара принялась за свой шкаф. Она заканчивала выставлять обувь, когда он подошел к открытому ящику комода с ее стороны кровати и вытащил серебряный девятимиллиметровый револьвер.
– Ты умеешь стрелять? – Тален взял оружие и проверил пустую обойму.
– Хм, нет, – ответила Кара. – Пистолет принадлежит Эмме, она хотела, чтобы он остался у меня, когда по соседству произошло несколько взломов.
– Он не заряжен.
– Я не чувствую себя с ним в безопасности когда он заряжен, но обещала Эмме, так что...
– Я научу тебя им пользоваться, Кара.
Он положил револьвер в ящик стола и достал книгу с загнутыми уголками страниц. Женщина пожала плечами, а затем вспыхнула, когда увидела, что держит в руке Тален. Кара постаралась устоять на ногах.
– «Связанные Сердца»?[17]17
«Связанные Сердца» – серия эротических книг, с уклоном в садо.
[Закрыть] – Голос Талена стал ниже, когда он взглянул на обложку. – Так-так, Кара. Отличное чтиво.
Он оторвался от книги, и его глаза сверкнули жидким золотом, когда взгляд встретился с ее пылающим лицом.
– Это всего лишь книга, Тален. Что с того? Тем более, это не твое дело.
Женщина старалась убрать румянец с лица, но все безрезультатно. Да ради Бога, каждый читал немного эротики хотя бы раз, но ей следовало бы выбросить книгу из спальни после распаковки коробки.
– Я не настолько уверен в этом. – Голос Taлена сейчас был почти хриплым.
– Тебя когда-нибудь шлепали, дорогая?
Кара задержала дыхание, услышав темное обещание в его словах, а ее ягодицы сжались в протесте.
– Хм, нет. – Она покраснела еще больше. – Это всего лишь книга, Тален. Вот и все.
– Я так не считаю. – В его хриплом голосе чувствовалась мужская власть. – Думаю, тебе понравится.
Его взгляд удерживал ее, когда он вернул книгу на место и закрыл ящик. Кара сделала шаг назад, но удержалась от следующего, увидев, как вспыхнули его глаза, когда мужчина понял причину ее отступления.
Повисло тяжелое молчание, пока они смотрели друг на друга через заправленную синюю кровать, а Тален не отрывал от нее пристального взгляда.
– Беги.
Инстинктивно взвизгнув, Кара развернулась и сделала именно это. Она побежала по коридору через гостиную в столовую, в поисках безопасного места.
Женщина скорее ощущала, чем слышала своего охотника, следующего по пятам, когда решила остановиться у большего стола из вишневого дерева.
– Минуту, Тален. – Она подняла руку, останавливая его, пока делала глубокий вдох.
Он вскинул бровь, став обманчиво спокойным, стоя в проеме французских дверей, даже не запыхавшись от бега.
– В этой комнате полно прекрасных вещей – фарфора и других хрупких предметов.
Взгляд Кары метнулся к выходу, пока та пыталась отдышаться, нервно хихикая.
К сожалению, она оказалась в ловушке.
– Ведь мы не хотим ничего разбить? – продолжила она, снова хихикнув. – Давай прекратим эту глупую игру и посмотрим фильм или что-то в этом духе.
– Но Кара, – Тален грациозно двинулся влево. – Я хочу играть.
Он замер, когда она начала двигаться в другую сторону, не выпуская его из виду. Даже игривый, Taлен был пугающим, как ад.
– Да, – с усмешкой ответила Кара. – Как лев играет с газелью, прежде чем съесть ее.
На его лице появилась медленная ленивая улыбка, и она сглотнула, осознав, что сказала. Ее кровь забурила в венах из-за погони, из-за мысли о том, что он сделает с ней, если поймает.
– Похоже, что ты в ловушке, маленькая газель. – Он передвинулся еще чуть-чуть влево. – Теперь я собираюсь съесть тебя.
Сказав это, он бросился через стол, в пугающей демонстрации своей силы и скорости. Кара в панике закричала, бросившись в другую сторону и чудом избежав его протянутой руки.
Она выскочила в широкий дверной проем, и смех Талена позади сообщил, что та свободна лишь потому, что он не закончил с ней играть. Только мысль о том, что Джейни может проснуться, удерживала женщину от того, чтобы закричать вновь.
Голые ноги Кары шлепали по твердой плитке в вестибюле, затем она метнулась мимо входной двери в спасительный рай кухни. Обогнула темный гранитный стол и прислонилась к барной стойке, ее распахнутые глаза не отрывались от дверного проема, а локоть ударился об огромную корзину ярко-красных яблок.
Брошенный с силой красный плод ударил Талена в грудь, когда он вошел на кухню.
Он поймал второй в паре дюймов от своего носа, когда Кара уже собиралась сделать третий бросок.
Его «я бы не стал» заставило Кару замереть, с поднятой, готовой для броска рукой, грудь резко поднималась и опускалась при дыхании.
Он двинулся вперед так же, как тогда, когда преследовал ее на кухне Джордана, и Кара подавила стон. Его ответная улыбка была скорее хищная, чем озорная, когда он начал обходить стол, держа ее взгляд в плену. Женщина замерла, борясь с желанием смирить развеселившегося хищника. Тален подошел к застывшей фигуре, и осторожно взял яблоко из ее рук. Пальцем он приподнял подбородок Кары к своему мужественному лицу.
– Такое искушение. – Его голос звучал словно гравий, посылая вспышку желания вниз ее живота. – У Адама не было ни единого шанса.
Тален медленно провел гладкой поверхностью яблока по ее щеке, а затем накрыл ртом губы. Кара растворилась в нем, когда он углубил поцелуй, его язык сплелся с ее, сквозь тело пронеслась волна болезненного желания.
Неожиданно она была поднята с пола и усажена на прохладную гранитную столешницу, юбка задралась вверх, а ноги охватили мужские бедра. Она чувствовала себя маленькой и женственной по сравнению с мощным самцом, поймавшим ее в ловушку на столешнице, и будь все проклято, если это не завело женщину.
Он велел ей бежать, преследовал по всему дому, пока Кара боролась с желанием хихикать, как подросток. Чисто инстинктивно ее пальцы вонзились ему под ребра.
– Эй! – Тален отступил, удерживая ее руки своими. – Прекрати это!
Ни в коем случае. Ни в коем случае!
Она надавила пальцами между его ребер сильнее, сжимая руки.
