Текст книги "Красные лошади (сборник)"

Автор книги: Радий Погодин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Гришка глупый, Пестряков грубый, думала Лиза. Не стану я с ними дружить. Они мне совсем не подходят.

Щенок Шарик попытался лизнуть Лизу в нос, чтобы хоть таким образом развеять её настроение.

Шарик, Шарик, сказала Лиза, я сейчас привяжу тебе золотую ленточку на шею и пойду с тобой на берег реки, где гуляют культурные дети со своими красивыми собаками. А на этих бескультурных Валерку и Гришку я обижена на всю жизнь.

Обида ах! это трудное слово, но как оно легко произносится. Именно в этот момент Пестряков Валерий, чинивший рогатку, поёжился и попросил маму:

Мам, закрой дверь, сильно дует.

Гришка споткнулся, коленку ушиб. А дядя Федя, высунувшись в окно, осмотрел ясное небо.

Тучи, сказал дядя Федя. Сгущаются.

Лиза привязала Шарика на золотую ленточку, вплела себе в косу золотой бант, надела золотое платье и прошлась со щенком по берегу реки, там, где прохаживались и прогуливали своих собак посетители выставки. Лиза шла носик кверху, губы шнурочком шёлковым. Взрослые посетители, нужно им отдать справедливость, говорили с ласковыми улыбками:

Ай, какая мордашка. Ах, какой жабик Это про Шарика.

Ну, умница Это про Лизу.

Зато дети, как люди более искренние, именовали Шарика шавкой, сявкой, чучелом, муравьедом, даже помесью кошки с метлой. Про Лизу они говорили дурочка, а также спрашивали: Ты его для блох держишь? Лиза не вынесла такого отношения, распечалилась, даже утопиться хотела или голодом себя уморить.

Тогда они притащили ольху

Позор, сказал Гришка, выслушав Лизин печальный рассказ. Я тут сижу, кричу на тот берег, а нужно совсем о другом кричать. Пойдём к моему дяде Феде. Он нам поможет. Он одиноко скучает без дела.

Гришка неправду сказал был не в курсе. Пока он прогуливался по деревне, дядя Федя сбегал в правление колхоза, провозгласил себя бригадиром дачников на покосе и сейчас энергично действовал у кухонного стола.

Будем жарить баранину, сказал дядя Федя. Мне для ударной работы мясом заправиться нужно. Баранину я помыл, уксусом сбрызнул, перцем и солью посыпал, луком проложил. Пусть пропитывается. Ты поди на берег в ольшаник, там я видел две ольхи сухие, кем-то срубленные. Ты со своей подружкой приволоки их сюда. Уголь у ольхи стойкий, жар ровный царские дрова. Раньше ольхой Зимний дворец отапливали. Она аромат прибавляет.

Дядя Федя, пожалуйста, дайте совет.

Это потом, сказал дядя Федя. Я сегодня, не поев баранины, не способен к оригинальным мыслям.

Пойдём, сказал Гришка девочке Лизе.

Тогда они притащили ольху.

Дядя Федя развёл костёр. Поджарил баранину на шомполе от старинного ружья. Когда они поели и облизали пальцы, дядя Федя сказал:

Выкладывайте.

Гришка изложил Лизин рассказ в сокращённом и усиленном виде.

Разве это беда? сказал дядя Федя и посмотрел на Лизу по-своему, как бы вбок, но всё же прямо в глаза. Эх, беда-лебеда! А ты не пробовала перейти речку вброд?

Это ещё зачем? В Лизином вопросе, как распаренная каша, пыхтела обида. Буду я ноги мочить в новом платье

Ладно. Придётся снасть делать Как зовут твою жучку?

Шариком, сказала Лиза.

Какой размер?

Маленький. Ему, наверно, три месяца. Такой, если взять без хвоста. Она показала размер, какой бывает коробка из-под вермишели.

А где у нас львы?

Лиза пришла чуть свет. Гриша и дядя Федя спали. Дядя Федя на широкой кровати, которую купил благодаря своему ревматизму; Гришка на раскладушке, как сверчок в алюминиевой мыльнице. Лиза села с Шариком у окна в кухне. Шарик тихо сидел, наверное, чувствовал что-то особенное.

Гришка проснулся от дяди Фединого громкого голоса.

Гришка! кричал дядя Федя. Хочешь, чтобы я на покос опоздал? Мне ещё бригаду нужно будить. Пока растолкаешь умаешься. Вставай, Гришка, беги за водой. Ополоснёмся, позавтракаем и вперёд, мальчик!

Гришка схватил ведро, за водой сбегал. А Лиза сидела с Шариком у окна и даже завтракать с Гришкой и дядей Федей не захотела.

Да, сказал дядя Федя. Беда-лебеда!.. Снасть! Вот, бери снасть. Он полез под кровать, достал оттуда ошейник в медных заклёпках и бляшках с неизвестными письменами и знаками и ремешок узкий с кисточками по всей длине. Возле петли, за которую поводок рукой держат, была надета большая стеклянная бусина старинного вида.

Дядя Федя обрядил Шарика в ошейник. Погладил и сказал:

Идите теперь туда, где тех собак выгуливают. Я скоро.

Лиза понурая шла, ничего не говорила. Гришка её утешал мол, дядя Федя не подведёт.

Детей с собаками на берегу прибавлялось мало-помалу. Известно, городские, утомлённые телевидением дети на летних каникулах любят поспать подольше. Гришка и Лиза прогуливались с Шариком, ни на кого не обращая внимания. Зато владельцы высокопородных собак то и дело поглядывали на Шариков ошейник и поводок. Один из них, Костя Гостев, владелец эрдельтерьера, предложил Лизе выменять ошейник и поводок на губную гармошку.

Лиза и Гришка разговаривать с ним не стали.

Вдруг послышался шум. На берегу появились дачники в шортах. Каждый нёс грабли. Впереди дядя Федя без граблей. Ему, как бригадиру, некогда сено сгребать: всё своё время он решил распределить на показ приёмов труда и словесное обучение.

Перед работой, говорил дядя Федя, хорошо перейти речку вброд. Холодная вода придаёт бодрость и ударное настроение. А это что?! вдруг воскликнул дядя Федя таким голосом, словно споткнулся о небольшую Пизанскую башню. Удивительно! Откуда у нас такое чудо?

Дачники с граблями стали смотреть по сторонам. Но дядя Федя привлёк их внимание туда, куда надо, присев перед Шариком на корточки.

Сюда смотрите! Это же африканская вангва! Шарсимба! Охотник на львов. Перед вами, товарищи, прекрасный экземпляр щенка этой редкой, отважной собаки.

Один из дачников возразил.

А вы, сказал, не заблуждаетесь? По-моему, это дворняжка.

А кто, по-вашему, был моряком дальнего плавания, я или ещё кто-нибудь? спросил дядя Федя.

Я, во всяком случае, не был, сконфузившись, признался дачник.

Вот именно. Дядя Федя поднял Шарика на руки, поглядел его зубы, когти, нашёл какие-то обязательные для африканской вангвы бородавки и пятно на хвосте. Ошибки быть не может, сказал он. Вангва! Шарсимба! Чудо!.. Я, когда с завода ушёл мы на заводе с Пашкой работали, он академик нынче, куда я наладился? В торговый флот. Не могу на одном месте долго сидеть характер движения просит Вы знаете, какой раньше у нас был флот? Очень небольшой. Месяц в океане идёшь, два своего флага не встретишь. Всё английские, голландские и прочий капитализм. А сейчас? Мне мои друзья-моряки рассказывают: приветственные гудки по всем широтам. Из-за мыса вырулишь навстречу корабль с красным флагом. Привет, братишки, куда путь держите? Вот сейчас как! Дядя Федя поцеловал Шарика, для чего стал на четвереньки. Чучулуп мау лефу назия пык! приказал он.

Шарик принялся прыгать и рычать. В одну сторону рыкнёт, в другую Перевернётся и снова рыкнёт.

Африканская вангва, повторил дядя Федя чуть ли не со слезами. Она таким образом львов ищет. По специальной команде. Это у них в крови. А уж как найдёт не удержишь. Пойдёмте, товарищи, перейдём речку вброд. Дядя Федя предположил вслух, что, вероятнее всего, какой-нибудь неразумный моряк привёз вангву своим неразумным родственникам. А где у нас львы? спросил он, вступая в воду реки.

Дачники с граблями пустились переходить речку. Они обсуждали событие с привлечением фактов из книги охотника Даррелла и других иностранных авторов. Тем временем на берегу собралось много юных владельцев собак, которые всё слышали и видели и теперь стояли понурясь. Окончательное уныние напало на них, когда на берегу появились парень Егор и девушка Таня. Они отстали от основной массы помогающих колхозу дачников, потому что парень развивал перед девушкой по пути различные интересные темы, сворачивал не в ту сторону и останавливался. Подойдя к берегу, парень Егор оглядел ребят и собак заинтересованными глазами.

Странно. Африканская вангва. Шарсимба. Охотник на львов. Лицо парня покрылось румянцем, глаза засверкали огнём интересных тем. Кстати о львах и ошейниках древнеафриканской ручной работы! воскликнул он и предложил Тане перейти речку вброд.

Может быть, он не хочет

Мальчишка Костя Гостев пнул ногой своего эрделя.

Лизка, давай меняться. Я тебе Юшку отдам. Он цыпу умеет делать.

Костин эрдель Юшка сел на задние лапы, передние он держал на весу согнутыми, словно на каждой лапе висело по ридикюлю.

Губную гармошку в придачу отдам и водяной пистолет, продолжал Костя.

А я тебе что?

Вангву. Шарсимбу.

Что ты, прошептала Лиза. Разве можно такое говорить? Она погладила Костиного эрделя рукой изгибисто и не прикасаясь. Пойдёмте, Григорий, обратно.

Что-то вежливость на неё напала, подумал Гришка с опаской.

Шарик бежал за ними, рычал и тявкал.

Гришка отметил: шла Лиза не так, как прежде, не просто, но как бы с умыслом, с какой-то настораживающей заботой, а когда пришла и села на брёвна возле нового дома, платье оправила, подбородок подняла величаво и опустила ресницы со вздохом.

Григорий, сказала она. Вы знаете, о чём я мечтаю? Нет, вы, Григорий, не знаете. И слова у неё были мёртвыми, словно хорошо высушенное и отлакированное дерево, сохранённое для потомства. В детстве я мечтала о говорящей кукле. Сейчас я мечтаю о говорящей собаке. А когда вырасту, буду мечтать о говорящей лошади.

Да? сказал Гришка. Может быть, Шарик ещё научится?

Лиза возразила с уверенностью:

Не спорьте, Григорий. Шарсимба очень отважный пёс, но разве он сможет заговорить?

А может быть, он не хочет, сказал Гришка. Ведь всегда есть опасность наговорить глупостей.

Мне его жалко, вздохнула Лиза.

Шарик, который до этого разговора рычал и крутился волчком, вдруг сник. Уши опустил. Хвост поджал. Теперь это был не охотник на львов, а маленький и беззащитный одинокий щенок.

Интересно, прошептал он. Может быть, вы объясните всё же

А ты помолчи! прикрикнула на него девочка Лиза. Тебя покамест не спрашивают. Не терплю, когда младшие в разговор вмешиваются.

Шарик поднялся и, поджав хвост, побежал мелкими шагами в край деревни.

Лиза крикнула:

Шарик, ко мне!

Но Шарик не обернулся.

Ко мне! Тебе говорят!

Но Шарик только надбавил шагу.

Девочка Лиза принялась возмущённо высказываться на тему, как она Шарика спасла, как давала ему конфеты и каким, сам видишь, он оказался неблагодарным.

Отметил Гришка изменилось что-то в природе, словно приблизилась гроза с гремучими молниями, пока ещё невидимая, но уже ощутимая. Понял, что жизнь его теперь усложнилась только глаз, да ушей, да ещё доброты для понимания её будет мало.

Когда-то давно

Ещё издали поманил Гришку тёплый хлебный запах. Гришка на запах пошёл. Он думал: что же случилось, почему так грустно ему? Думал и хлебный запах вдыхал.

Мама всегда говорила:

Относись к хлебу почтительно, как к отцу. Ешь его аккуратно.

Дядя Федя, наверное, относился к хлебу, как к другу, он его похлопывал, и приговаривал, и подмигивал, будто давно с ним не виделся. А когда нарезал для еды, прижимал каравай к животу. Ломти отваливал толстые, одним круговым движением, присыпал крупной солью и дышал с удовольствием, словно выходил из продымлённого помещения на улицу.

Подыши, говорил он. Дух какой. Всякий раз поражаюсь. И что в нём? Не пряник хлеб простой, а как пахнет.

Запах хлеба по мере Гришкиного продвижения становился всё крепче. Заметил Гришка, что собаки и курицы вдруг повернули носы в одну сторону. А запах хлеба стлался над землёй величественно, как басовый звон.

В пекарне, наверное, хлеб поспел.

Пекарня посреди деревни была в бывшей старинной церкви. Церковь ту старинную купец Зюкин построил, очень хитрый купец и очень всё к себе загребущий. Была церковь толстостенная, грузная, как сундук, даже самые древние бабки-старухи на неё не крестились такая некрасивая, к земле прижатая.

И вот запах хлеба её как бы поднял, стены раздвинул, как бы раскалил изнутри.

Шёл Гришка к пекарне медленным шагом, задавал себе вопрос: Почему мне так грустно? И размышлял о хлебе он недавно вкус хлеба понял. Рядом и позади Гришки собаки шли, курицы, лошади, кошки, сороки, муравьи

Пекарь раскрасневшаяся тётя Полина высыпала из окна всем гостям крошек-обломышей. Гришке дала краюху мягкую, пушистую, неровную, но от запаха как бы круглую, такую большую и всевозрастающую. Такую чудесную, что Гришка глаза зажмурил и вообразил следующее: когда-то давно, много-много лет назад, когда все люди были детьми, когда деньгами служили разноцветные стёклышки, земля была свежая и молодая, такая мягкая, такая пушистая и такая духовитая, как горячий хлеб. И вот на её поразительный запах слетелись со всей вселенной букашки, и лошади, и слоны, и киты, и медведи, и черепахи. Тогда небось все летали. Слетелись и теперь на земле обитают.

Сквозь эту грёзу различил Гришка щенка Шарика. Шарик лежал в отдалении, в тени лопухов, а в глазах его тёмных стояли слёзы.

Худо, сказал Гришка. Так худо, хуже и не придумаешь.

И вдруг Гришка ответил на свой вопрос: Почему мне так грустно? Потому, ответил, что осознал одну чрезвычайно простую мысль.

При встрече он выскажет её девочке Лизе без колебаний.

Я над тобой хозяйка

Возле правления колхоза висела доска с надписью: Приказы и объявления. И то и другое сугубо официального смысла прикалывали на доску кнопками. Вечером на этой важной доске появилось объявление частного характера, к колхозным делам никакого отношения не имеющее. Написано на нём было:

САБАКА ИЩЕТ СЕБЕ ВЕРНАВО ДРУГА.

А под объявлением сидел щенок Шарик, и вид у него был неважный.

Первым объявление прочитал Гришка: он всякое письменное слово читал, развивался для будущего поступления в школу.

Зачем искать? Пойдёшь ко мне. Не сомневайся, я очень верный.

А я и не сомневаюсь, ответил Шарик и хвостом вильнул, как бы извиняясь. Только ты меня взять не можешь, тебе у мамы спрашивать нужно.

Она согласится. Она как увидит тебя, так сразу полюбит. Будем вместе в городе жить, сказал Гришка таким голосом, словно дело это решённое.

Шарик глаза опустил, голову между лап свесил.

Нет, сказал он. Я здесь хочу жить, в этой красивой местности.

Дачные дети подошли, прочитали объявление, стали наперебой щенку Шарику предлагать себя в верные друзья. А Костя Гостев, который своего учёного эрделя Юшку хотел променять, стоял сейчас в речке, синий от холода, и уши водой мочил бабушка у Кости была человеком решительным и справедливым. Вдруг толпа расступилась к доске объявлений подошли сразу двое: Пестряков Валерий и козёл Розенкранц.

Ясное дело, я тебе верный друг, заявил Пестряков. Сразу в лесной поход пойдём по компасу.

Шарик голову ещё ниже свесил.

Извини, я к тебе не могу

То есть?! воскликнул Пестряков вопросительно.

У тебя удивления нет, прошептал Шарик. Вдруг мы в лесном походе льва встретим?

Пестряков Валерий рот широко открыл и долго не мог закрыть.

Да, сказал козёл Розенкранц. Положеньице.

Тут толпа расступилась ещё раз, как бы в кружок стала. И в этом кругу посередине оказалась девочка Лиза в совсем новом платье.

Это ещё что? сказала она и ногой топнула. Ты моя собственность. Я над тобой хозяйка.

Все молчали. И собаки, которые пришли с дачными детьми, тоже молчали, только носы отворачивали.

Я человек честный, объяснила Лиза с гордостью. Признаю: может, я его немножко обидела в словесной форме.

Если совсем маленько, то может быть попробовал заступиться за Лизу козёл Розенкранц, но фыркнул вдруг и добавил: Лизка, скажи большое спасибо, что я теперь стал культурный, даже книжку читаю о путешествиях в жаркие страны, не то я бы тебя сейчас в пыли вывалял и в крапиву затолкал.

Тут Гришка выступил вперёд и без колебаний высказал Лизе простую мысль, которую понял, когда ел горячий хлеб из пекарни. Но поскольку он ещё не учился в школе, то простые мысли не умел излагать просто. Вот что у него получилось:

Если друг, то не собственность. Если собственность, то унижение. Если унижение, то в дружбе измена. Если измена, то предательство. А предательство маленьким не бывает.

Лиза сделалась красной, как её красный шёлковый бант.

Ах, так! воскликнула она. Направилась было уходить с высокомерным презрением, но повернулась, всхлипнула и прогудела не слишком разборчиво: А Шарик сам изменник. И пишет безграмотно, как курица лапой И вы такие же

Шутки тут неуместны

Пестряков Валерий остался у доски приказов и объявлений уговаривать Шарика, а Гришка пошёл по деревне. Он размышлял над той простой мыслью и почему-то девочку Лизу жалел. Представлялась ему девочка Лиза, с носом, так высоко задранным, словно она хочет проклюнуть небо. Но ведь небо иллюзия, просто-напросто оптическая синева.

Здравствуйте, Григорий Я, Григорий, домой вернулся.

От неожиданности Гришка вздрогнул, голову поднял на ветке воробей сидит нахохлившийся, Аполлон Мухолов.

Здравствуйте! закричал Гришка. Вы в отпуск?

А вы, как я вижу, стали шутником, сказал воробей Аполлон Мухолов. И пожалуйста. И на здоровье.

Что случилось?

И не спрашивайте!

А когда они помолчали немного, не мешая друг другу вопросами, Аполлон Мухолов сказал:

Разбита мечта.

Вы поссорились с чайкой?

Нет. Я улетел тихо.

Но, надеюсь, вас теперь можно называть моряком?

Аполлон Мухолов кинул на Гришу несколько быстрых булавчатых взглядов.

Нет. Моряка из меня не вышло. Хотя, если быть справедливым, морских воробьёв нет в природе. Морские птицы питаются рыбой. У меня от неё изжога и дурной запах во рту А волны! Вы видели волны?

Нет ещё, честно сознался Гришка. Крупных волн я ещё не видел.

А ветер! Бешеный ветер, и спрятаться негде. Весьма неприятное и постыдное чувство неуправляемость. Тебя куда-то несёт, а ты не можешь противостоять и бороться Конечно, справедливости ради, нужно отметить, что тамошние береговые воробьи приноровились. Они умеют предчувствовать ветер и научились скрываться вовремя. А в затишье, когда тепло и безопасно, они купаются в море на мелком месте. Вы бы видели, какими они тогда становятся гордыми и надменными, прямо микробакланы. Но с моей отвагой на море невозможно. Последний раз я утомился, летая, как буревестник, над морем, там, где волны, сел на плавающий предмет, и что вы думаете? этот предмет оказался уткой-нырком, которая сунула голову в воду и высматривала добычу. Она её высмотрела и нырнула. Не кривя душой, я скажу я испугался. Вы бы не испугались, оказавшись в открытом море? К тому же, как вы, наверное, догадались, я не умею плавать.

Вас спасли пограничники? спросил Гришка.

Аполлон Мухолов посмотрел на него с укоризной.

Шутки тут неуместны. Меня спасла моя чайка И это ужасно. Я потерял престиж. И я решил уйти тихо. Аполлон Мухолов нахохлился. Именно в тот трагический момент в моих суждениях появились ирония и сарказм. Надеюсь, вы это заметили?.. Любовь, Григорий, дело ответственное. Нужно быть всегда на высоте и не выглядеть мокрой курицей. Ах, какое это сложное дело любовь!

Чуждый стук копыт

Придя домой, Гришка спросил прямо:

Дядя Федя, любовь сложное дело?

Смотря как посмотреть. Если любовь, так любовь. А если нет её, тогда сложное дело дядя Федя оживился, воскликнул вдруг: Вот оно! Полез на печку и, достав оттуда пишущую машинку, сказал: Мемуары писать старикашечье дело. А я ещё молодец займусь поэтическим творчеством. Я в себе силы чувствую прилив.

Дядя Федя принялся шагать по избе, размахивая руками, дёргая головой. Потом набросился на пишущую машинку и зафиксировал:

Она была красивая, как сон,

Как воздух сна,

Как сна очарование.

В неё влюбивши был весь первый эскадрон.

И резкий фокус расставанья.

И чуждый стук копыт

Это про что? шёпотом спросил Гришка.

Про любовь. Разве про что другое пишут стихами?

А фокус какой был?

Дядя Федя глянул на Гришку и глаза прикрыл, словно Гришкины щёки с ярким румянцем от витаминов ослепили его.

Фокус в оптическом смысле. Очень резкий был фокус Её махновцы казнили. Они её связанную затоптали конями

Когда дядя Федя руку от лица отнял, то увидел Гришка в его глазах сырой блеск.

Да сказал дядя Федя. И голова его опустилась к столу. И ещё опустилась И

Видать, шрамы от многочисленных ран, а также ожогов, ушибов и вывихов в некоторых случаях сдерживаться не помогают. Даже наоборот.

Отдайте, пожалуйста

Ночью Гришка спал плохо, ворочался. Всё слышался ему тот чуждый стук копыт. Под утро он крепко уснул и заспался.

Открыл глаза у окна дядя Федя. Фуражка-капитанка на нём, китель с орденами и морские брюки, но босиком наверно, ботинки парадные куда-то засунул и не найдёт.

Письмо от Пашки пришло. Испытания проходят успешно, сказал дядя Федя торжественным голосом.

Гришка вскочил, глаза ополоснул.

Кто испытывал? Дядя Вася?

Васька сбежал после второго прогона. Заскучал. Языком чесать ему запретили, на гармонии играть нельзя. Игра на гармонии аппаратуру разлаживает. Не понимает аппаратура, где настоящие переживания, где от музыки. Устроился Васька в молодёжный клуб Романтики гардеробщиком. Там ему болтать будет с кем Дядя Федя оглядел Гришку с придирчивым одобрением. Пашка спрашивает, как твоя становая ось? Зовёт в Москву на нетрясучем транспорте прокатиться.

Гришка перебил дядю Федю повторным нетерпеливым вопросом:

Так кто же испытывал?

Пашка сам. И ещё один человек Наш командир, товарищ Гуляев.

Гришка остановился посередине избы и отчётливо ощутил, что становая ось за эти дни у него покрепчала.

Ух ты прошептал он.

За завтраком, попивая чай с молоком, Гришка воображал нетрясучий транспорт шарообразной формы и себя машинистом. Бурное море вообразил, в котором Аполлон Мухолов тонет, и, чтобы не засмеяться, закашлялся.

Знаю, проворчал дядя Федя. Некоторые внуки воображают, что до всех тонкостей и глубин они своим умом дошли. Возмутительное самомнение! Я спрашиваю: что они понимают в жизни? И отвечаю на этот вопрос категорически: мало чего они понимают. Дядя Федя запил эту длинную тираду чаем и спросил как бы исподволь: Ну и как же мы в этом наступившем дне будем жить?

Нормально, ответил Гришка. А то как же?

Да, сказал дядя Федя. У некоторых внуков развивается заносчивый стиль в разговоре.

Правда в дяди Фединых словах была, Гришка покраснел. Но тут, не постучав, поскольку дверь была нараспашку, вошёл Пестряков Валерий.

Очень хмурый.

Очень угрюмый.

Весьма озабоченный.

Вошёл и сказал:

Фёдор Иванович, отдайте обратно.

Или вот некоторые, проворчал дядя Федя. Входят в дом без стука и не здороваются. Где уважение?.. Я вот, к примеру, создал передовую бригаду из дачного населения, научил её колхозной работе на сенокосе, так научил, что они теперь без меня управляются, и не горжусь этим. Сейчас я чувствую в себе прилив сил, чтобы заняться изобразительным творчеством, и носа не задираю. Гришка, неси рубанок, я буду подрамник мастерить.

Фёдор Иванович, снова сказал Пестряков Валерий. Отдайте обратно, будьте добры.

Что отдать? Что ты ко мне пристал?

Удивление моё отдайте.

Мы с тобой поменялись? Поменялись. Ты сам настаивал? Сам. Я ему удар без промаха подарить хотел, а он настоял поменяемся.

Теперь разменяемся.

Удивляюсь, сказал дядя Федя. Это нехорошо, Валерий. Через мой удар без промаха в широком смысле ты знаменитым Пестряковым стал. Своего добился, а теперь обратно? Что ты на это скажешь?

Гришка и без удара знаменитый, проворчал Пестряков Валерий. Что, думаете, я слепой? И жить ему не скучно А мне хоть плачь У меня такое мнение, что я сам собой преданный и теперь уже я это не я. А Гришка, он есть как есть, да ещё с прибавкой.

Гришка проворчал дядя Федя. Гришка другое дело Гришка, неси молоток и пилу-ножовку.

Лоб у Пестрякова Валерия сморщился, коротко стриженные волосы засверкали, как металлические.

Вот я и говорю, сказал он. Шарик со мной без удивления не хочет в лесной поход идти.

Дядя Федя метнулся через комнату к двери, потом к окну метнулся, потом к печке. Потом остановился посередине избы.

Ну, ты злодей, Пестряков! Трудно старому человеку без удивления, печально. К примеру, лечу я на самолёте. Знаю законы знаю, отчего самолёт в воздухе держится. С инженерами знаком, даже академику этого дела Пашке старинный товарищ. И всё равно удивляюсь. Как не падаем? Столько железа, столько народа. И хорошо мне от этого удивления. И на всех я смотрю ласково. Может, я ещё об этом музыку сочиню. Или вот транзистор у девушки Тани. Что в нём? Ни шнура нет, ни лампочек, ни солидности. А звучит. Подумаю жуть. В любом месте природы включи а там мысль человеческая бьётся. И я везде вместе со всеми. Гришка вот Дядя Федя глянул на Гришку, словно впервые его увидел, и поразился: Сила в нём небольшая, становая ось пока тонкая, образование, прямо скажем, дошкольное. Что в нём? Весьма удивительно. Весьма

Отдайте, твёрдо сказал Пестряков Валерий.

Ты опять за своё? Дядя Федя руками взмахнул. Как я буду заниматься изобразительным творчеством без удивления?

Вы по памяти, посоветовал Пестряков Валерий.

Если по справедливости, произнёс за окошком Аполлон Мухолов, то вы, Фёдор Иванович, уже устарели для творчества. Старость не радость. А удивление, о котором вы сейчас говорили, происходит от невежества и бескультурья.

Дядя Федя возмутился. Дядя Федя высунулся в окно.

Я устарел? Кто это говорит? Ты почему вернулся? Что, Аполлошка, хлебнул горя? Не выдержал трудностей морской жизни?

Удивление простейшая эмоция, пробрюзжал воробей.

Вот и отдай его Пестрякову. Командую. Раз на раз. Два на два. Аполлошка без удивления ура!.. Это я устарел? Я вам ещё покажу! Гришка, я помчался к художнику Мартиросяну за консультацией. Дядя Федя выскочил на крыльцо и уже на крыльце сказал: Глупый ты, воробей, исключительно глупый. Удивление радость разума.

Аполлон Мухолов повертел головой, позёвывая. А Пестряков Валерий порозовел вдруг. Глаза его расширились, в них засветилось нечто такое, чем должен владеть всякий поступающий в первый класс.

Ну и дела! голос Пестрякова Валерия был похож на глубокий вздох после долгого недышания.

Гришка смотрел на Пестрякова и любовался.

Воробей Аполлон Мухолов заметил с сарказмом:

Пестряков, у вас теперь глупый вид.

Не задевай! Это сказал щенок Шарик. Он лежал у порога и уже мечтал, как они с Пестряковым Валерием поедут в Сомали охотиться на большого льва. А может быть, отыщут его где-нибудь в здешней местности.

Может быть, мы не будем его кусать, думал Шарик. Может, мы с ним подружимся. Конечно, лев из кошачьих зверей, но всё-таки он не кошка

Пестряков Валерий сел на лавку рядом с Гришкой. Ткнул его в бок локтем, плечом толкнул и воскликнул:

Ну, дела!.. Лизка сейчас перед корреспонденткой из Новгорода выкаблучивается. Три банта на голову нацепила и врёт Ну, дела!

Именно эти ненатуральные существа

Дядя Федя сколотил подрамник, натянул холст, загрунтовал его, спросив рецепт у художника-живописца Мартиросяна, и написал картину в ярких красках. Картина называлась День моей жизни. На ней были бурые, как пахота из-под снега, пятна с пронзительными синими прожилками, сиреневые зигзаги, красные змеи, голубые проталины и зелёные взрывы, не просто зелёные, но кислые, как уксусная кислота. По всем этим краскам, искореженно-сжатым, как сплетённые пальцы воюющих рук, в самых тугих узлах были явственно нарисованы мелкие человечки то ли с красными волосами, то ли в алых шапочках.

Опыта у меня мало, сказал дядя Федя. Не полный день на картину поместился, только раннее утро. Может, дальнейшее поверху нарисовать, пунктиром?

Гришка спросил:

Что ранним утром случилось?

Дядя Федя повернул к нему перепачканное краской лицо.

На рассвете мы взорвали эшелон с горючим. Цистерны в болото вползли. Болото горело, шипело и трещало, как масло на сковороде, если ещё воду на сковороду брызнуть. Кочки по воздуху порскали, объятые пламенем. Нам уходить было некуда, только через болото После этого мы отступили к Окуловке, раненых унесли.

Гришка сказал:

Ясно.

Аполлон Мухолов и тут проявил иронию:

Вам, Фёдор Иванович, лучше всего безразмерную картину создать, вроде киноленты. Но не в этом вопрос. Что это за человечки нарисованы в красных шапочках?

Партизаны же! крикнул Гришка. В дыму и в огне!

Дядя Федя отвернулся от Гришки и от картины, в окно уставился. Загрустил, что ли?

Тут нарисовано всё, что перед глазами. Я впереди шёл. Дым, стало быть, кочки те, вода, огонь Дышать нечем гарь.

И всё-таки что они значат?

Гномы! догадался Гришка.

А где это вы видели гномов? спросил Аполлон Мухолов. Если мы даже перейдём на рассмотрение темы в мифологическом плане и то.

Что и то? грустно спросил дядя Федя.

Аполлон Мухолов приосанился.

Вам, как начинающему художнику, следовало бы знать, что гномы, тролли и эльфы водятся лишь в заграничной мифологии. В русской жизни и в былинах таких существ не замечено.

Дядя Федя посмотрел на воробья терпеливым, тоскующим взглядом.

А кто же, по-твоему, вокруг нас бегает в красных шапочках?

Аполлон Мухолов от неожиданности икнул.

Как, спросил он, бегают?

Просто бегают, ответил дядя Федя. И шмыгают. А также шныряют. В красных шапочках.

Ну, знаете! Аполлон Мухолов перья распушил. С вашим воображением! Впрочем, наверное, к старости всё вокруг начинает шнырять и шмыгать.

А я всегда заявлял, что ты, Аполлошка, начётчик и формалист, сказал дядя Федя. Если ты в живописи не понимаешь, зови художника Мартиросяна.

Аполлон Мухолов вздорно чивикнул и полетел в деревню.

Гришке очень нравилась дяди Федина картина, поэтому он с тревогой ожидал прихода художника. Но Аполлон Мухолов пришёл не с художником, а с милиционером товарищем Дудыкиным и его замечательной розыскной собакой по кличке Акбар.

Ты кого привёл? спросил дядя Федя.

Кого надо, заносчиво ответил Аполлон Мухолов. Художник Мартиросян сам синих лошадей рисует. Вы с ним заодно. А этого не бывает!

Паршивый ты воробей, сказал дядя Федя. Уселся к окну, сделал скучное лицо и скомандовал: Дудыкин, Яшка, давай. Критикуй картину.

Милиционер товарищ Дудыкин долго на картину смотрел, щурился, бровью дёргал. Воробей Аполлон Мухолов скакал по верху подрамника, суетился и всё сказать что-то хотел.

Справедливости ради я промолчу, наконец сказал он, словно уже одержал победу.

А что? Милиционер товарищ Дудыкин взял табуретку, сел на неё крепко. Дядя Федя, нам нравится. Нам думается это неплохо.

Ты за себя говори, проворчал дядя Федя, смягчаясь.

Факт чувствовал, сказал Акбар.

Про меня картина Ранним утром я один на один с браконьером по кличке Глухарь. У него двустволка. Я без оружия. Поздней осенью дело. Холод и сырость. Не предполагал я, что у меня воспаление лёгких, думал, так себе кашель. Взяли мы его, чёрта. Силён был, силён. Ему бы железо на стадионе бросать, побивать мировые рекорды, а он душегубец. Не только взрослых лосей лосят не жалел. Вот он, милиционер товарищ Дудыкин погладил Акбарову голову, он из кустов в самый критический миг выскочил. Он меня искать пошёл самостоятельно, потому что без меня скучал и мою болезнь чувствовал.