Текст книги "Красные лошади (сборник)"
Автор книги: Радий Погодин
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
День рождения
Есть у каждого человека один замечательный день день рождения. И подарки тебе, и сласти. Даже шалости в этот день прощаются.
У Кешки день рождения в конце лета. Мама всегда покупает астры, столько штук, сколько лет Кешке исполнилось. Ставит их в вазочку и говорит: Вот, Иннокентий, стал ты теперь на целый год старше. Пора тебе начать новую жизнь, серьезную. И Кешка всегда эту новую жизнь начинал. По крайней мере, он каждый раз говорил: Ну вот сегодня я уж обязательно начну
Он проснулся, когда мама уже ушла на работу. В комнате красиво убрано. На столе в вазочке девять белых пушистых цветков, завтрак и записка: Дорогой мой, поздравляю тебя с днем рождения. Мама.
Кешка быстро убрал постель, умылся, позавтракал, подмел пол и помчался во двор.
Во дворе солнце. Под водосточными трубами из щелей в асфальте торчит сухая пыльная трава. Листья на старых корявых липах жесткие и шершавые скоро начнут желтеть.
Мишка с Круглым Толиком сидят возле выросших за лето поленниц, похваляются, кто лучше провел лето.
А у меня сегодня день рождения, объявил им Кешка. Приходите вечером в гости!
Мишка схватил Кешку за уши, стал тянуть, приговаривая:
Расти большой, расти большой
Толик тоже немного потянул. Потом оба сказали: Придем.
Мама отпросилась с работы пораньше, с обеда. Ей нужно было испечь пирог, приготовить для гостей всякие вкусные вещи.
Кешка помогал ей изо всех сил: расставлял тарелки, резал сыр, колбасу, рыбу, раскладывал ножи и вилки. Он все время прислушивался, когда же зазвонит звонок и пойдут гости.
Первыми пришли Мишка с Толиком. Они были какие-то очень чистенькие и неловкие. По очереди пожали Кешке руку, сказали: С днем тебя рождения и подарили Кешке большую коробку, завернутую в бумагу.
Пользуйся.
Потом пришли тетя Люся с дядей Борей. Они подарили Кешке портфель с блестящим замком. Потом пришла мамина сослуживица. Потом мужчина сослуживец И пошли один за другим мамины знакомые. Все улыбались, давали Кешке подарки, говорили: Расти большой, слушайся маму.
Не люблю я эту канитель, ворчал Мишка.
Нас за общий стол посадят или куда-нибудь? справлялся Толик и шептал: Чего-то есть охота
Посадили их за общий стол, даже дали по рюмке и налили в рюмки лимонад.
Гости заулыбались: Расти большой!.. Умный!.. Слушайся маму!.. Потом они стали маму поздравлять, потом друг друга, потом каких-то своих общих знакомых. Белые астры, стоявшие посреди стола, перекочевали на подоконник.
Толик, Кешка и Мишка пили лимонад, накладывали себе всякой еды, а когда наелись, полезли к столу с подарками. Кешке и Толику очень хотелось посмотреть, что принесли, но Мишка презрительно махнул рукой.
Ничего там толкового нет. Дребедень шоколадки какие-нибудь. Толька, доставай нашу игру. Сразимся.
Толик (он проковыривал во всех пакетах дырочки) бросил свое занятие и из груды подарков извлек коробку, которую они с Мишкой принесли.
Игра Кто быстрее. Для смекалки, пояснил Мишка.
В коробке лежала расчерченная на линии и кружочки картонка. Каждому игроку полагалось по три деревянные фишки. Нужно было кидать пластмассовый кубик, смотреть, сколько выпадет очков и на столько кружков передвигать свою фишку. Еще нужно было убегать от идущего сзади, чтобы не сбил. Если собьют, начинай сначала.
Ребята двигали фишки, смеялись и поддразнивали друг друга. Первым шел Кешка. Мишка все время слетал и начинал снова. Мишка не злился, говорил, будто Кешке везет потому, что у него день рождения. В другой день он обязательно бы его обставил.
Смотрите!.. Это же Рич-Рач! изумленно воскликнул дядя Боря, вылезший из-за стола. Великолепная игра. Я ею в детстве увлекался. Елизавета Петровна, Люся, идите сюда! Мама и тетя Люся подошли к ребятам. За ними потянулись и остальные.
Рич-Рач!.. Это же подлинный Рич-Рач! восторгался дядя Боря. Ребята, у вас три фишки лишние. Можно мне?
Пожалуйста, великодушно разрешил Мишка и зашептал: Ну что, видели, какая игра!.. Это не шоколадки разные, не всякие там тренди-бренди.
А дядя Боря уже кидал косточку и шагал фишкой по полю.
Толик тоже хотел ходить, была его очередь, но это сделала за него тетя Люся. Кешкину очередь отобрала мама. Ребят оттеснили, и Мишка, оставшись один, тоже вскоре выбрался из окружения.
Тоже мне взрослые!.. В детскую игру занялись, ворчал он.
Мы не им подарили, тосковал Толик, Кешке подарили.
Здесь не только вперед сбивать можно, высоким голосом объяснял дядя Боря. Здесь еще и лягаться можно, если кто сзади окажется вплотную Вот смотрите, Елизавета Петровна, я вас сейчас лягну.
Кешка насупился. Толик протолкался к игре, посмотрел исподлобья на дядю Борю и угрюмо произнес:
Вы, пожалуйста, свою тетю Люсю лягайте, а Кешкину маму не смейте. И вообще мы не вам игру подарили. Кешке подарили
Толик сгреб картонное поле с фишками и стал, пятясь, протискиваться к ребятам. Но тетя Люся схватила его за руку.
Что тебе, жалко, что ли?..
Ишь, какой шустрый! кисло улыбнулась мамина сослуживица.
Кто-то захохотал. Дядя Боря начал краснеть и протирать очки. Мама растерялась от неожиданности.
Толик, как тебе не стыдно?..
Через минуту ребята уже сидели в коридоре на старом тетином Люсином сундуке. Из комнаты доносился смех. Дядя Боря объяснял еще какие-то новые правила игры в Рич-Рач.
Рич-Рач какой-то придумал, ворчал Мишка. Сам он Рич-Рач.
Жалко, бормотал Толик, рано выгнали Торту бы хоть попробовать А то все сами съедят.
Кешке было стыдно перед ребятами. Вот пригласил друзей на свой собственный день рождения Он вздыхал, думал, чем бы занять своих гостей, наконец предложил:
Пойдемте в кухню, там у нас лампочка шипит.
Лампочка на самом деле шипела. Вернее, она тихонько звенела, потрескивала и еще как будто произносила все время букву С. Так: С-с-с-с!..
Ни у кого такой лампочки нет, похвастал Кешка. Мишка, скажи, почему она такая?
Мишка задрал голову, начал кружиться под лампочкой. Он глубокомысленно хмыкал, щурился, чесал нос. Потом заявил:
Наверно, в нее воздух проходит. Дырка, наверно, есть.
Лампочка с дыркой не загорится, возразил Толик. Из нее электричество выскакивать будет.
Мишка хотел что-то растолковать Толику, но в эту минуту в кухню вошла мама.
Лицо у нее было уже не сердитое. Она обхватила ребят руками.
Ладно, будет дуться. Идите в комнату. Никто бы вашу игру не съел Идите, я вас тортом накормлю.
Не пойдем мы в комнату. Нам здесь веселее, сказал Кешка.
Мама погрустнела, улыбнулась растерянно.
Ладно, тогда я вам сюда торта принесу.
Она принесла им три больших куска с кремовыми загогулинами, бутылку лимонада и конфет.
Ребята уселись к тетиному Люсиному столу. Они ели торт и конфеты.
Потом в кухню выбежала тетя Люся.
Ну, как вы тут?.. Торт едите?.. Хотите, селедочки принесу? После сладкого селедка очень хорошо. Хотите? И, не дожидаясь ответа, убежала.
Селедка после торта и конфет оказалась действительно очень вкусной. Ребята ели селедку и слушали, как шипит лампочка.
Я догадался, почему шипит, вскочил вдруг Мишка. Контакт слабый У нас однажды такое было. Отец сразу починил.
А ты можешь? спросил Кешка.
Пустяки, делать нечего Давайте табуретки и ножик.
Мишка подставил под лампочку табурет, взгромоздил на него другой и с помощью товарищей взобрался наверх. Схватился за лампочку, отдернул руку.
Фу-у Горячая
Кешка подал ему тряпку.
Мишка обмотал тряпкой лампочку, повернул и в кухне стало темно. Лишь на потолке желтым облачком покачивался отсвет уличного фонаря. Мишка засунул лампочку в карман вместе с тряпкой.
Теперь нож давайте!..
Кешка приподнялся на цыпочки, вложил в Мишкину ладонь широкий кухонный ножик.
Сейчас Сейчас бормотал Мишка. Контакт отогнем и все. Без звука работать будет. Как надо Мишка сунул ножик в патрон. Посыпались голубые искры. Раздался сухой треск. Мишка вскрикнул, выронил нож, пригнулся и потерявшие равновесие табуретки загремели на пол. Все это случилось в одну секунду.
Мишка лежал у стола, за которым они только что ели торт и селедку. Он удивленно кряхтел, растирал ушибленные бока, тряс рукой.
А в коридоре уже раздавались голоса:
Что случилось?! Почему свет погас?! Замыкание, наверно Всегда, как только люди соберутся, как только за стол
В кухню вбежали дядя Боря и мама. Дядя Боря чиркнул спичку.
Конечно, замыкание!.. Видите, они что-то с патроном сотворили.
Ребята поднимали Мишку. Он шепотом оправдывался:
Эх, забыл выключатель повернуть!..
В кухне уже горела свеча.
Что вы наделали? допытывалась мама. Где лампочка?..
Вот она Мишка вытащил из кармана тряпку. На пол посыпался звонкий стеклянный дождь.
Осторожнее! бросилась к нему мама. Неужели вы спокойно сидеть не можете?..
Мы ее починяли, бормотал Кешка. Чего она шипит? А про себя Кешка думал: Ну вот, всегда, как только новую жизнь начнешь, все не так получается
Мамин сослуживец и еще один знакомый полезли ввинчивать пробки. А тетя Люся стояла посреди кухни и возмущенно отчитывала Кешку:
Что это у тебя за мода, не понимаю Людей пригласили на день рождения, а ты свет портишь.
Ну, ничего страшного не произошло, убеждала ее мамина сослуживица. Они ведь дети еще.
Кешкина мама стояла у плиты, смотрела на притихших ребят.
Мишка и Толик подталкивали Кешку в бока: извинись и дело с концом.
Но мама не стала ругать Кешку. Она даже потрепала его по голове. Она, наверно, простила ему: ведь у Кешки был день рождения, а в этот день наказывать ребят не принято.
Копилка
Круглый Толик был невысок и, мягко выражаясь, полноват. Стриженная под машинку голова очень напоминала волейбольный мяч, к которому прилепили вздернутый любопытный нос, приладили шустрые глаза и два чутко оттопыренных уха. Ребята любили его за доброту, за незлобивый, покладистый характер.
Родители Круглого Толика были геологи. Еще прошлой осенью они уехали в Казахстан, в пустыню искать олово. Толик просил: Возьмите меня Но родители отвечали, что не могут этого сделать: живут в очень трудных условиях. И вот этим летом, когда почти все население двора разъехалось по дачам и пионерским лагерям, родители все-таки забрали его к себе в пустыню, и правильно сделали, потому что с Толиком приключилась беда.
Беда стала подкрадываться с того самого дня, когда в доме появилась тетя Рая. Тетя Рая старшая сестра Толикова отца; ведь, как ни говори, оставлять мальчишку одного рискованное дело.
Родители уехали. Тетя Рая сразу же навела в доме свои порядки. Она постелила всюду вышитые салфеточки, расставила на книжных полках фарфоровые безделушки, которых навезла с собой великое множество. На письменный стол, где Толик готовил уроки, тетка водрузила большущую толстобокую собаку с прорезью на спине.
Зачем мне такое чучело? отпихнул собаку Толик.
Тетя Рая возмутилась.
Как тебе не стыдно?.. Я украсила комнаты художественными изделиями, а ты недоволен. На что была похожа квартира?.. Сарай! Никакого уюта!..
Я не про уют говорю Я про собаку, про вот эту, Толик ткнул пером в блестящий собачий бок.
Что ты делаешь? Тетя побледнела Это английский фаянс!.. Она беззвучно пошевелила губами, потом показала на прорезь острым, как карандаш, пальцем.
Вот сюда ты можешь класть свои деньги А если ты будешь хорошо учиться и слушать меня, я тоже стану опускать в твою копилку монетки. На тетиных губах восстановился прежний синеватый оттенок; она даже улыбнулась чуть-чуть. Когда копилка будет полная, купишь себе какую-нибудь хорошую вещь. Копилка очень организует детей.
Тетя Рая проследовала на кухню готовить обед, и лицо у нее было такое важное, словно она прочла лекцию в университете.
Толик долго сумрачно пыхтел, двигал ежиком на голове, наконец выкрасил собачий нос фиолетовыми чернилами. А во дворе пожаловался ребятам:
Собаку какую-то мне на стол поставила Уродину.
Да пусть стоит, не ругаться же с теткой из-за собаки, посоветовал обстоятельный Мишка. Кормит-то она тебя как?
Кормит хорошо, вкусно, признался Толик.
Не дерет?
Нет.
Ребята решили, что с такой теткой жить можно. А если начнешь с ней ссориться, напишет родителям, чего доброго.
Тетка серьезно взялась за воспитание бедного мальчика. Она проверяла у него уши после мытья. Заставляла подвязывать салфетку за обедом. Не разрешала класть локти на стол и свистеть. С этим бы Толик смирился. Но тетка запретила ему громко петь, бегать по коридору и, самое унизительное, прикалывала к его воротнику белый шелковый бант. Толик, выходя гулять, еще на лестнице снимал его и прятал в карман. Тетя запретила Толику говорить: Мишка, Кешка.
Каждый день тетя проверяла Толиков дневник. Толик учился вполне прилично. Двоек у него никогда не было, тройки изредка попадались. Зато за каждую хорошую отметку тетя Рая опускала в копилку двухкопеечные монеты. За четверку четыре, за пятерку пять. Делала она это важно и со вкусом. Медленно выпускала монетки из пальцев и прислушивалась к звуку, который они рождали в темной глубине фаянсового уродца. А когда Толик принес табель за первую четверть, тетя подняла копилку и потрясла ее около Толикова уха. В животе у собаки глухо зазвенели монеты. Тетя улыбнулась значительно и поставила собаку на место. Толик подождал, пока тетя вышла в кухню, и принялся шарить в своем столе, в карманах, даже в старом папином пальто, которое висело на вешалке в коридоре. Он разыскал несколько медяков, немного серебра, бумажный рубль и запихал все эти деньги в копилку. Поднял ее и потряс, как тетя, около уха. Ему показалось, что монеты звякнули веселее и громче.
Рубля два, наверное. Всех ребят в кино сводить можно Тетя Рая! закричал он. Тетя Рая!..
Тетя Рая возникла в дверях, держа на весу перепачканные в муке руки.
Тетя Рая, пора уже ее разбивать Деньги доставать
Брови у тети Раи поползли вверх, а уголки губ вниз.
То есть как это пора?
Толику не хотелось говорить, что он поведет всех ребят в кино. Он подумал минутку и заявил:
Я кирзовую покрышку покупаю для футбола.
Тетя скривила губы.
Откуда у ребенка может быть фантазия!.. Покрышку!.. Какие-то дикие желания Копилку мы разобьем торжественно, когда она наполнится вся. В ней будет рублей десять или двадцать. Что можно купить на такие деньги?
Ружье! выпалил Толик.
Можно и ружье, согласилась тетя. Можно, но не нужно. Ты еще мал, и ружье тебе ни к чему Хороший фотоаппарат, например.
Об этом стоило подумать. Фотоаппарат вещь безусловно дельная: можно всех ребят во дворе фотографировать.
Толик решил копить деньги.
Кроме завтраков, бутербродов, завернутых в вощеную бумагу, тетя давала Толику каждый день по десять копеек на молоко. Толик честно ходил в столовую и выпивал стакан молока за шесть копеек, а на остальные покупал конфет. Однажды Толик заигрался на большой перемене и забыл про молоко. А когда вспомнил, то уже пора было идти домой. В этот день его сбережения пополнились сразу на гривенник. Толик опустил его в копилку, и тут его осенила блестящая мысль: можно прожить и без молока. Зато денежки.
Теперь Толик каждый день осторожно, чтоб не видела тетка, запихивал гривенники в свою копилку Он даже по улице стал ходить с опущенной головой. Бывает ведь: находят люди деньги. Вот Мишка один раз целый рубль нашел. Все тогда так наелись мятных конфет даже язык щипало и щеки изнутри словно облезли.
Толик и учиться стал лучше, чтобы тетя побольше клала в копилку монет. Нет ничего позорного в том, что человек честно копит деньги на фотоаппарат. Ребята даже поощряли Толикову затею. Правда, Мишка ворчал, что Толик берет от тетки деньги за хорошие отметки.
Ты смотри, не очень-то уж перевоспитывайся А то будешь гога с бантом.
После Октябрьских праздников, когда на улице выпал первый крепкий снежок, Кешка позвал Толика на угол к лоточнице, купить конфету. Кешка долго выбирал, глотая слюну.
Купи вот эту с белым мишкой, подталкивал его Толик. Она, смотри, большая, из чистого шоколада.
Кешка купил конфету, прочертил ногтем посередине полоску. Половину откусил сам, половину дал Толику.
С вафлями, шептал Толик. Вот бы такие каждый день!..
Кешка молчал, боялся упустить изо рта хоть капельку растаявшего шоколада; наконец он облизал перепачканные, сладкие пальцы.
Ну, покупай теперь ты.
Толик проглотил сладкую слюну, шагнул к лоточнице. Под стеклом лежали всякие конфеты: и толстые, и тонкие, и шоколадные, и леденцовые. Толик выбрал самую дорогую, с петухом на фантике, храбро вытянул из кармана двугривенный, но, когда подавал его продавщице, в груди что-то сжалось, и он чуть слышно пробормотал:
Мне вот эту за две копейки.
Кешка посмотрел на Толика исподлобья, растерянно и удивленно. Потом вздохнул и, ничего не говоря, пошел в подворотню.
Свертел Толик дома из бумаги трубку, сплющил ей конец и подул. Трубка загудела. Изобрел!.. Надо ребятам показать!.. Толик выскочил во двор, повертелся возле поленниц. Но никого, кроме Людмилки да самых маленьких малышей, во дворе не было.
Людмилка, смотри, что я изобрел!.. Толик сунул трубку в рот и загудел. Здорово?.. Сидел-сидел и изобрел.
Людмилка посмотрела на трубку, попросила погудеть, а потом сказала:
Давай, Толька, меняться. Ты мне трубку, а я тебе какую-нибудь вещь. Людмилка вытащила из кармана ломаную точилку, зубочистку, кусок синего стекла и копеечную монету с дыркой.
Толик осмотрел разложенные на Людмилкиной ладони богатства. Взял монетку.
Будет считаться, что ты у меня купила.
Людмилка кивнула.
Толик отдал Людмилке трубку и побежал домой. Дома он нарезал плотной бумаги и начал крутить на карандаше трубки. Одни он делал потолще, другие потоньше. Одни гудели басом, другие тонко, как мышь. Толик накрутил полную коробку из-под ботинок и вышел во двор.
Последнее изобретение! Музыкальные флейты!..
Маленькие ребятишки окружили Толика.
По копейке, ребята Вы мне копейку, я вам две трубки Дешево. Даром отдаю
Малыши принялись рыться в карманах. Предлагали Толику ломаные брошки, детали заводных игрушек, формочки для песка. Толик не брал. У одного мальца нашлось в кармане четыре копейки.
Сколько на эти деньги? спросил он.
Толик деловито отсчитал ему восемь штук.
Мальчишка засунул в рот сразу несколько трубок. Остальные ребятишки помчались домой за деньгами, и скоро Толик бойко торговал, расхваливал свой товар, давал наставления, как пользоваться.
Торговля была нарушена, когда у Толика осталось всего три трубки. К поленнице подошли Мишка с Кешкой.
Мишка, смотри, что я изобрел!.. закричал Толик, оттолкнув покупателя в красном башлыке. Смотри, сидел-сидел и изобрел
Изобретатель! У малышей копейки выманиваешь, жаба!.. Мишка вызывающе сплюнул Толику под ноги. Мы с Кешкой из парадной смотрели Кулак ты! Капиталист! Буржуйская морда!
Мишка с Кешкой гордо отвернулись и пошли прочь. А Толик, задыхаясь от обиды, помчался домой.
Завидно, что я изобрел Толик ожесточенно накручивал бумагу на карандаш, намазывал швы гуммиарабиком. Завидно, что я аппарат покупаю А еще товарищи были Второпях Толик совал перепачканные клеем пальцы в рот. Язык у него щипало от соленого гуммиарабика. Глаза щипало тоже. Ладно, ладно Попросите еще аппарат
Когда Толик снова вышел с полной коробкой трубок, весь двор гудел. На бревне у поленницы сидели Мишка и Кешка и смеялись.
А ну, подходи!.. Последнее изобретение Круглого Тольки музыкальная флейта!.. Раздается бесплатно!.. А ну, кому?
Мишка и Кешка доставали из тетради цветной листок и ловко скручивали трубки. Они отдавали их малышам взамен намокших.
А ну, подходи!..
Вы не имеете права, запротестовал Толик. Это мое изобретение.
А мы и не говорим, что наше, ответил Мишка и закричал еще громче: Последнее изобретение великого изобретателя Тольки Круглого!.. Музыкальная флейта! Бесплатно!!
Толик побежал домой, бросил все трубки в печку и поджег их.
Ладно, думал он, глядя на огонь, я им еще отомщу. Запрыгают.
И случай отомстить вскоре представился.
Толик шел из школы и увидел Мишку. Мишка вытаскивал из подвала целый мешок старых обоев. Рядом стоял Кешка и допытывался:
Чего это, Мишка?..
Вторсырье. Ты помоги, Кешка, ладно?.. У нас в школе бумагу собирают, и бутылочки, и железный лом еще.
Это зачем? Кешка сунулся в мешок, словно он никогда не видал старых обоев.
Чудак смешной! Это же государству, понимаешь, помощь Вторсырье. Такое очень важное сырье Из старой бумаги можно сделать новую и не нужно деревья спиливать. А бутылки только хорошо помыть, и все снова наливай в них духи и лекарства А из металлолома даже трактор можно настоящий сделать. Ну так чего?.. Поможешь?..
Ладно, согласился Кешка. И для моего класса тоже Пошли собирать!..
Завтра начнем.
В школе, где учился Толик, тоже собирали бумагу и бутылочки. Некоторые ребята из их класса уже принесли утильсырье, а Толик все откладывал. Но теперь!..
Он помчался домой, нашел старую кошелку.
Все с носом останетесь Я первый все бутылочки и всю бумагу в доме соберу Вы у меня побегаете по лестницам Толик наспех проглотил суп и макароны с сосисками, наврал тетке, что торопится в школу на мероприятие и что он скоро придет.
На шестом этаже на лестнице было светлее, чем внизу. Стены домов не загораживали небо.
Толик осмотрелся и неуверенно нажал кнопку звонка.
Дверь открыла пожилая женщина в переднике.
Чего тебе, мальчик?..
Бумага и флакончики у вас есть?
Женщина удивленно наклонила голову, будто не расслышала.
Это для государства надо. Сырье, понимаете?.. Сейчас школы собирают.
Женщина улыбнулась.
Пойду посмотрю, может, и найдется что-нибудь. Она прикрыла дверь. А Толик уже звонил в другую квартиру:
Бумага и флакончики у вас есть?.. Государству помощь Ценное сырье для промышленности
Он сразу заметил, что слова в помощь государству удивительно действуют на людей. Все начинают улыбаться, хвалят его и несут всевозможные бутылки, бумагу, старые подсвечники, лампы, тарелки, кастрюли, мятую, позеленевшую, но очень ценную для промышленности медь.
Толик обходил лестницу за лестницей. Он уже два раза бегал домой, выгружал на кухне кошелку. Хорошо, что тетя Рая ушла в магазин; чего доброго, еще заставила бы все выбросить. Толик любовался на пыльную кучу, бормотал:
Во у меня сколько вторсырья!.. Мишка от зависти лопнет. И мчался за новой добычей.
Дверь одной из квартир ему открыл молодой парень в вязаной безрукавке, с сеткой на волосах. Глаза у парня были маленькие, с легким прищуром и какой-то затаенной усмешкой. Выслушав Толиковы объяснения, парень спросил, удивленно приподняв брови:
Ты что, в самом деле все это добро в школу понесешь?
Ага, кивнул Толик.
Глаза у парня еще больше сощурились.
В самом деле?
Толик, не зная почему, вдруг начал краснеть.
Понятно, протянул парень и засмеялся. Правильно, пацан, так и действуй. С бумагой не возись, тащи ее в школу гроши стоит. А вот флаконы и медяшка деньги. И государству польза, и тебе хорошо, и школа довольна будет Парень подмигнул и закрыл дверь.
Толик поставил кошелку на ступеньку, почесал затылок. Вот это голова!
Обход лестниц Толик закончил поздно вечером. Дома разобрал добычу, разложил на кучки; бумагу связал бечевкой, флаконы помыл. Медь сложил в старый, еще детсадовский, мешок из-под калош.
На следующий день Толик отнес бумагу в школу и сразу же после занятий отправился сдавать бутылочки и медь: большие бутылки в продуктовый магазин, маленькие в аптеку. Мешок с медью потащил на берег реки. Там стоял ларек утильщика.
Вокруг голубого фанерного домика были навалены рогожные мешки с костями, бумага и тряпье.
Утильщик взвесил медь на ржавых весах и такими ржавыми гирями, будто они пролежали года четыре на свалке. Толик тоскливо подумал, что и деньги утильщик даст ему не иначе как ржавые.
Полтинник, кратко определил старик утильщик.
Толик заспорил. Но у старика было такое безразличное лицо и такой скучный голос, что Толику стало даже не по себе. Он забрал деньги и, ругая про себя утильщика старым хрычом и обжималой, побежал домой. В кармане куртки, застегнутом булавкой, были три новеньких рубля и полтинник. Настроение Толика по мере приближения к дому все поднималось. Ему стало совсем весело, когда он вбежал во двор. У поленницы Мишка с Кешкой расправляли здоровенный мешок. Они вытрясли из него щепки, опилки и пошли на лестницу, даже не взглянув на Толика.
Идите, идите, голубчики Шиш вам вместо сырья Толику очень захотелось посмотреть, какие лица будут у ребят, когда они возвратятся несолоно хлебавши.
Ребята выскочили из парадной буквально через три минуты и прямехонько направились к нему.
Ты и тут успел? свирепо спросил Мишка.
Толик сделал наивное лицо.
Не отопрешься, нам Людмилка сказала. И еще одна тетка
Толик боялся, что Мишка огреет его сейчас кулаком. Но Мишка только зубами скрипнул.
Что с тобой, жабой, разговаривать!.. Пошли, Кешка, в соседний дом.
Толик спохватился чего стоять, надо тоже бежать по соседним домам, там небось тоже бутылочки есть. Он было бросился со двора, но тут его окликнули:
Слышь, активист!..
Толик обернулся. Неподалеку стоял вчерашний парень в пальто нараспашку.
Хочешь дублон заработать?
Какой дублон?..
Ну, гривенник
Хочу, а чего делать надо?
Сбегай в киоск за папиросами. Скажешь, Владик просит.
Толик взял протянутые парнем деньги и помчался за угол к табачному киоску. Инвалид, торговавший папиросами, сначала ни в какую не давал, но когда Толик сказал, что он от Владика, продавец сунул ему Беломорканал и коробок спичек. Обратно Толик бежал на последней скорости. В одной руке он крепко сжимал папиросы, а в другой сдачу, двадцать семь копеек. Парень взял папиросы, сказал: Молодчик и протянул ему всю сдачу.
Бери, шкет, уважай мою доброту.
Дома Толик пересчитал сегодняшний доход и осторожно, подправляя пером, запихал рубли, серебро и медь в узкую прорезь копилки.
Каждый день, приготовив уроки, чтобы тетя не делала ему выговоров, Толик брал кошелку и отправлялся в соседние дома за бутылочками и медью. Бумагу Толик по-прежнему носил в школу. О нем даже в классной газете написали. Даже картинку нарисовали. На большой куче бумаги стоит Толик и держит в руке пачку тетрадей. Внизу надпись: Из бумаги, которую собрал Толик Смирнов, можно сделать тетради для всего класса.
Несколько дней Толик крутился возле газеты; ему было приятно, когда спрашивали: Где ты столько бумаги берешь?..
Мишка и Кешка с Толиком не разговаривали. Они его просто не замечали. Лишь один раз за последнее время они повернули головы в его сторону, посмотрели на него. И как посмотрели!.. Он получил от утильщика деньги за дырявый латунный таз, а они, мокрые, перемазанные в ржавчине, выковыривали из льда железную кровать, старую, искореженную, пролежавшую здесь, наверно, с самой блокады.
Толиком в этот день завладела тоска.
В комнате над диваном висела картина, даже не картина, а, как говорил отец, этюд очень знаменитого художника Авилова. На полотне был нарисован конный стрелец. Собственно, и коня-то там целиком не было, только большая свирепая голова, изо рта пена, ноздри раздуты А стрелец поднес к глазам руку в кожаной рукавице, натянул удила, и все ему нипочем. И лицо у него веселое, открытое, смелое. Папа отдал за нее всю зарплату и долго не решался сказать об этом матери. Он вздыхал и подмигивал Толику: мол, будет нам на орехи.
Мать не ругалась. Повесила картину на самом видном месте, над диваном Почти месяц ели они одну картошку с постным маслом. Стрелец на картине смеялся, и они смеялись, глядя на него.
Зато тетя Рая прямо возненавидела стрельца.
Эта мазня меня раздражает, кривилась она. Искусство должно успокаивать, ласкать взгляд. Как можно жить, когда у тебя за спиной кто-то скалит рот?..
Толик одно время даже собирался снять картину, чтобы угодить тете. Сейчас он сидел за столом, смотрел на веселого стрельца и думал: Все от меня отвернулись, все друзья. А что я плохого сделал на аппарат коплю. Стрелец сдерживал своего сумасшедшего коня, в глазах у него полыхало буйное озорство и насмешка. Вот если бы я картину снял, от меня бы и родители отвернулись, подумал Толик. Ему стало еще тоскливее.
Парень, которому Толик бегал за папиросами, часто останавливал его во дворе, спрашивал:
Ну как, активист?.. Живешь?
Толик почему-то спешил улыбнуться.
Ага Живу
Ну, живи Слетай-ка мне за колбасой. Сдача, как водится, за работу.
Толик бегал. Парень давал ему гривенники. А однажды Толик заработал у него сразу рубль. Случилось это просто. Парень, как обычно, с ухмылкой предложил:
Слушай, активист, слетай к цирку. Там к тебе мужчина подойдет. Вот отдашь ему пакет. Это очень важный пакет, а мне, понимаешь, некогда. На ответственное совещание тороплюсь. Целковый за работу, понял?.. Парень вытащил из кармана гривенник, протянул его Толику. Командировочные на дорогу.
Хорошо, дяденька, я мигом.
Не зови меня дяденька Мы ведь приятели? Зови просто Владик.
Толик порозовел от удовольствия. Поспешно сунул мягкий пакет под мышку и помчался на остановку трамвая. У цирка Толика одолела тревога. Перед фотовитринами толпилось много народа. Из трамваев то и дело выходили пассажиры. Дворники сгребали грязный снег в кучи. Кому же отдать?.. Толик растерянно бродил у ярко освещенного подъезда. Вдруг к нему подошел высокий мужчина в серой каракулевой шапке.
Что Владик велел передать для меня? спросил он, приветливо улыбаясь.
Вот этот пакет, ответил Толик и испугался: вдруг это не тот мужчина! Он покрепче прижал к себе пакет, пробормотал: А это, может, не вам вовсе?..
Мне, засмеялся мужчина. Ты мне пакет, я тебе рублевку. Так ведь?..
Так, ответил Толик и покраснел.
Мужчина вытащил из кармана серебряный рубль.
Сходи в кино, купи себе чего-нибудь вкусного. А сейчас поезжай домой.
Мужчина говорил совсем по-домашнему, словно был родным дядей. Даже в трамвай посадил и помахал рукой на прощание.
Владику привет передай!..
Передам, высунулся с площадки Толик.
Хороший дяденька, подумал он, наверно, артист какой-нибудь.
Владика Толик встретил в подворотне.
Ах, активист!.. Видишь, как удачно: возвращаюсь с совещания, и ты тут как тут. Передал?..
Толик торопливо закивал головой.
Ага Каракулевая шапка Хороший такой дяденька И рубль мне дал.
А как же!.. Труд нужно вознаграждать.
Толик еще несколько раз ездил по поручению Владика в разные районы города. Передавал свертки, записки. Привозил Владику тоже свертки и записки.
Копилка наполнялась быстро. Тетя по-прежнему опускала в нее медяки за хорошие отметки; кроме этого, она стала премировать Толика и за хорошее поведение. Все молочные деньги тоже находили себе приют в темном собачьем нутре.
Перед самым Новым годом Владик пригласил Толика к себе. Он заметно нервничал, рылся в шкафу, писал что-то очень поспешно и сердито на столике с гнутыми ножками.
Хочешь трояк заработать? спросил он вдруг присевшего на стул Толика. И тут же ответил сам: Понятно, хочешь На вот, слетай к тому, в каракулевой шапке. Ясно?.. Он сунул Толику в руки пакет, завернутый в плотную бумагу, и записку