Текст книги "Дорога Перемен. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Радислав Тартаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

Глава 26

Благодаря Баалу до лагеря я добрался быстро, первыми на дороге встретил передовые отряды союзников и ввел их в курс событий, а дальше уже направился в штаб. Описание событий, то, как мы вообще умудрились попасть в засаду, и детальный разбор боя заняли у меня полдня. Граф и еще двое незнакомых мне офицеров вытягивали из меня все, что я только помнил, видел или даже чувствовал.

Причина мне была понятна, обычная на первый взгляд вылазка переросла в полномасштабную битву, где и мы, и враг потеряли всех воинов в полном составе, это вообще нонсенс. Как они мне говорили, полностью умножить на ноль воска никогда не получалось, но в данном случае произошло немыслимое, враг не отступал, а бился буквально до последнего, о причинах оставалось лишь догадываться.

Только зайдя в свою палатку и присев на лежак, понял, насколько я устал, а затем меня аж трясти начало, пришло полное понимание, что я сегодня чуть не сдох, и все благодаря непонятному везению. То, что я поперся на солдат противника, как дурак, не поддавалось объяснению. Да, чисто в теории, моё усиление и то, что я даже меч смог использовать как лазерный резак, давало невероятное преимущество. Но во время маневров на полигонах я никогда не выступал в роли, ну, нападающего что ли, моей задачей было издалека руководить ратлингами, а не шашкой махать. Баран, что тут скажешь, хотя тут тоже не все так однозначно, сколько раз меня прикрывали химеры, даже не знаю, реакция у них получше моей, только тех случаев, что я насчитал, было шесть.

Шесть раз мои создания подставлялись под артефактные болты, которые лишали их жизни. А сколько раз солдаты врага одерживали верх надо мной, и тут тоже мне на помощь приходили химеры, я и не помню. Можно сказать с полной уверенностью, что не навыки помогли мне выжить, а мои создания, от которых остался только их вождь. Он, кстати, сидел возле моей палатки и доедал половину туши свиньи, что ему выделили. Мною выращенной свиньи! Жрал он, не переставая, и звуки чавканья и порыкивания раздавались возле моей палатки очень громко, но далеко от него я не хотел быть, без своей стаи я стал словно голым, и только он дает мне хоть какую-то уверенность.

Если раньше еще были опасения на его счет, то после боя он стал мне как брат, с которым я вырос, а то, что он страшный, злобный, смертоносный, меня не волнует, за этот бой он показал мне, что моя жизнь для него в приоритете. И в том, что в случае нужды он сам прыгнет под арбалетный болт, я был уверен. Но уж очень сильно я не хочу повтора таких ситуаций.

Кстати да, арбалетные болтики сильно меня подорвали, не ожидал я, что и с моими улучшенными химерами они будут так же эффективны как с ликанами. Пробивной силы хватает, чтобы оставлять от ратлингов одни куски обгоревшего мяса, и никакая металлическая шерсть не помогает.

Жуя кусок мяса, обдумывал ситуацию, за стеной платки чавкал Баал, но он меня не отвлекал. Что мне делать, опять не знаю, химеры показали себя очень эффективно, но вот то, что я стал зависим от них, меня не сильно радовало. Нверно, в скором времени всем станет известно, кто виноват в том, что больше тысячи легионеров померло, и мне кажется, что имперцы очень обидятся на меня. А как мне эту обиду пережить, пока не знаю.

Да я понимаю, что у меня есть охранники, которые, кстати, не пережили бой, скоро приставят новых. Но меня не радует, если в будущем я, идя в туалет, буду думать о том, как смогу отбиться от выпрыгнувшего из говна убийцы. Ну не таскать же мне за собой Баала, куда бы я ни шел. Возникает вопрос, как стать сильнее, корону мне уже сбили несколько обычных солдат противника, а что было бы, столкнись я с тем офицером без десятков ратлингов и особенно без всадников?

Вообще, всадники то толком и не моя заслуга, как они такими получились, я не представляю, понятно, что они как бы штучный товар, но это всего не объясняет. В моих знаниях куча дыр, а с момента, как я смог клепать химер в стратегических масштабах, мне и новых сведений стали подкидывать уже меньше, типа ты и так сильных тварей делаешь, пока хватит. А может быть знаний у них для чего-то более сильного уже и нет? Но то, что меня не хотят особо усиливать, понятно.

Вспомнил маневры, почему-то в голове начали всплывать лица солдат, с которыми мы поладили, по идее месяц всего прошел, познакомиться толком не успели, но такая грусть накатила, они же все сейчас там, лежат на поле битвы, и ради чего? Что дало это сражение в масштабах войны? Ничего! Я уверен, у врага еще полно сил, и это, мать его, заклинание скрытности или то, что помогло им так внезапно напасть.

В штабе, как услышали об этом, такой кипишь поднялся, все начали что-то там писать, отдавать приказы, отправлять гонцов. Ну да, а что, если захватчики уже перед нашим лагерем, а мы и не знаем? А имперцы стоят и ржут над нами. И самая главная проблема: мои химеры тоже не учуяли их, не увидели, или просто им мозгов не хватило хоть как-то дать понять, что рядом враг. Ну что я могу сказать, о своих миньонах я знаю столько же, сколько и о магии. Все на начальных этапах, а там, где что-то могу выдать, все так же расплывчато.

Мне, кстати, недавно четырнадцать стукнуло, отметил в одиночестве, почему-то меня никто не поздравил, хотя чему я удивляюсь, я ж никому и не говорил, когда у меня день рождения, да и, скорее, всем кроме родных насрать. Ни с кем толком не сблизился я за все время, для майора я орудие, для графа я сильная пешка, для магистра я вообще не знаю кто, полезная диковинка что ли. Вот и получается, что я, по сути, как был один, так и остался. Черт возьми! Все беды от больной головы. Мало того, что и так пережил, еще о всем остальном разнылся, плакса чертов! Решил заварить себе своеобразного чая из кинии и лечь спать. А что будет завтра, будет завтра, сейчас мне нужно отдохнуть.

Проснулся среди ночи из-за рыка Баала, затем непонятного хруста, почувствовал, что перебрал с успокоительным, так как эти звуки эмоций не вызвали никаких, наверное, жрать опять ночью захотел вот и хрустит костями. Решил все-таки выйти из палатки и глянуть, что он там делает. На улице меня ожидало малоприятное зрелище, то, что хрустело, оказалось не костями тушки свиньи, это были кости самого Баала. Его всего изгибало, ломало, он словно перестраивался, но что-то было не так, процесс почему-то начался, но, видимо, заложенной в нем силы было недостаточно, чтобы довести его до конца.

Я хоть и не понимал, что происходит, но решил, что медлить нельзя. Что передо мной здоровенная туша вся корежилась, рычала, и ее кости хрустели и ломались, меня не сильно впечатляло, местная валерьянка действовала. Но вот то, что Баала может перекрутить и назад не раскрутить, мне не нравилось, и я начал действовать.

Как только я использовал на нем заклинание исцеления, процесс пошёл быстрее, кости передвигались по здоровенной туше, усилился хруст, все корежилось, менялось, перестраивалось. Мне этот процесс напоминал своеобразный апгрейд монстра, то, что раньше было похоже на здоровенного варана-мутанта, стало перерождаться во что-то совсем иное.

Половину ночи я сидел возле него и еще раз двадцать вливал в него силы, ибо процесс с регулярностью останавливался. Было над чем подумать, словно в каждом из ратлингов была заложена программа эволюции или направленности на дальнейшее изменение, и что-то ее запустило, судя по всему, намного раньше времени, ведь если бы все шло по плану, то моей помощи, как я понимаю, не потребовалось бы. Как-то повлиять на происходящее я не мог, потому только и делал, что смотрел и гадал, к чему это приведет и что останется от моей химеры в дальнейшем.

Что я могу сказать, всадников я называл штучным товаром, но то, что получилось вместо Баала на утро, я окрестил бы как минимум элитным мобом или местечковым рейд-боссом. Здоровенная туша, три метра только в холке и добрых четыре в длину, с металлическим гребнем, как у льва грива, и двумя своеобразными бивнями, что шли словно рога только вниз, отдаленно имела очертания медведя, но только отдаленно.

В моей голове не укладывалось, как? Откуда масса? Как из ничего Баал вырос в два раза и поменял себя полностью, правда были и дефекты – какой-то несуразный хвост висел у него, словно сказалась ранняя эволюция. Ну ничего, и так новый облик Баала мне нравился, только вот на нем уже не поедешь, так как при неудачном движении сам же и наколешься на металлическую гриву. Да уж, что магия животворящая делает, раньше то был обычной крысой, а сейчас уже даже не знаю, к какому виду его отнести, он будто отошёл от пути крысы вообще.

Что-то подтолкнуло его поменять свою суть, возможно тот бой с офицером как-то повлиял, он там конкретно проигрывал, вот и подстегнуло его то состояние к внеплановой эволюции. Да и вообще, что это за повышение уровня, как в игре, словно из обычного моба стал элитным, а потом что, в рейдового перерастет? Вопросы, на которые, я думаю, и магистр не ответит. Я только знаю, что рейд-боссы сами себе миньонов находят и хозяина над собой не имеют.

Сейчас мой защитник бесспорно вызывал уважение, мои ощущения при виде него можно было описать так: словно ты недавно смотрел на гиену и думал, что она царь саванны, а потом увидел льва. Вот как-то так и можно было объяснить разницу между бывшим Баалом и нынешним. Та мощь, что в нем была, вселяла в меня уверенность.

Но, к сожалению, я не знал, как такое повторить. Процесс мной не контролировался, и по новой его провести, я не знаю как, просто не имею понятия, что делать. Облазив Баала, обойдя его двести раз, порезавшись случайно об один из гребней, все-таки придумал, как назвать вид, к которому буду его относить, так как он чем-то напоминал медведя на четвереньках, то и назвал его вид «бьерлины». А в голову пришла мысль, если это выросло из крысы, то что бы получилось, если ему дать время, из того же медведя? Мать его, Танос что ли? Нужно попросить испробовать заклинание на ком-то еще, как же меня распирало при мысли о перспективах, благодаря победе в битве градус доверия ко мне и к моим зверюшкам, наверное, вырос, так что, пока есть момент, нужно пользоваться.

Баал не остался не замечен, и, как всегда, ко мне уже на всех парах летел магистр, и чем ближе он подходил и в деталях рассматривал бьерлина, тем сильнее менялась его рожа. Оказавшись рядом и подняв голову вверх, он спросил:

– И что это такое? Джо, предупреждать же надо, когда собираешься что-то делать или как-то менять ратлингов! Это, я так понимаю, еще недавно было твоим так называемым всадником, а сейчас стало подобием медведя в броне?

– Не поверите, магистр, но да! Правда впечатляет? – не стал ему говорить, что я тут совершенно ни при чем, если узнают, что я и половины происходящего не понимаю, то мне не дадут провести искажение на других животных.

– Впечатляет, впечатляет, а как с контролем? Ничего не поменялось, все так же тебя слушает?

– Конечно, магистр, мои приказы для них нерушимы.

– Даже так, ну что же, посмотрим. То, что получилось, конечно, хорошо, но в следующий раз ты предупреждай заранее, договорились?

– Конечно, магистр, как скажете. И еще, магистр, не пришла ли пора попробовать провести ритуал с кем-то еще кроме крыс?

– Зачем так рисковать?

– Как зачем, чтобы получить более сильных химер, в этой войне нужно развиваться, вы и сами видите, что от моих подчиненных остался только Баал. В следующий раз противник уже будет знать, с кем ему предстоит сражаться, а так мы и сами посмотрим, что выйдет, и врага по-своему удивим.

– Подчиненных говоришь, хе-хе, – ухмыльнулся магистр. – Пока не могу тебе ничего обещать, но с руководством я поговорю, и мы обсудим. Ратлинги себя тоже очень хорошо проявили, а от артефактных болтов вообще мало что спасет, и их гибель – не показатель. Такие стрелы очень дорогие, не факт, что вообще все арбалетчики легиона вооружены ими. Можно и нужно увеличить количество твоих химер, проявивших такое послушание. На месте крыс-переростков на поле могло лежать в два раза больше наших солдат, так что не такая и большая потеря, я тебе скажу. Ладно, сейчас ты отдыхай, заслужил, а дальше видно будет.

Сем дней спустя кабинет Герцога.

– Ты знаешь, Виск, когда я говорил тебе, что мальчику нужно имя, я и не думал, что ты так растрезвонишь про него. Наверное, каждая дворняга в нашем домене уже про него слышала, и скоро новости дойдут и до Короля. Думаю, что ты перестарался. Но я слышал, что он опять проявил себя, что скажешь о той битве?

– Ваша светлость, в той битве враг применил неизвестный нам способ скрыть свое присутствие, и только благодаря этому мы не могли разузнать, какие силы враг задействовал в той операции. А то, что легкое по своей сути задание на удержание одного из рубежей перерастёт в полноценную битву до полного уничтожения, не мог спрогнозировать никто, имперцев было в четыре раза больше, чем наших солдат. Такого никто не ожидал, но победа в битве все равно была за нами.

– Ты хочешь сказать, возвращение одного парня с поля битвы можно назвать полноценной победой?

– Да, так как у нас, по сути, из потерь триста солдат, а у врага по подсчетам после осмотра поля бое около тысячи трехсот. Ратлингов, которых мальчик потерял, я не считаю потерями, так как они возобновляемы, Джо быстро сможет создать новых. Важно то, что мы убедились в силе химер, и выходит, что можно создавать их в большем количестве, которое уже будет учитываться в масштабных битвах. Тем более, ваша светлость, вы не видели насколько сейчас стал сильнее выживший всадник, то существо одним своим видом внушает трепет и страх, а что будет, если создать хотя бы подобий его в количестве трехсот... Именно поэтому я могу сказать, что вылазка Джо была полностью удачной и это одна из немногих действительно показательных побед в данной битве.

– У меня все больше интереса вызывают твой подчиненный и особенно его создания, – проговорил герцог, смотря в сторону и почесывая свою бороду. – Но кое-чего ты не знаешь, Виск. В той битве погиб один из фениксов, а члены данного рода являются близкими родственниками императора Лоргара Флавия. Из донесения разведчиков известно, что за химеролога назначена награда в пять тысяч золотых динаров, а только за то, что кто-то принесет информацию о нем, платят пятьсот золотых динаров. Ты понимаешь, что из этого следует?

– Да, ваше сиятельство. Не только различные гильдии Империи захотят найти его, но и среди наших найдётся немало тех, кто готов будет на многое ради таких денег. А слух о том, что он является причиной победы у границы, принесет мальчику не только славу, но и великую опасность.

– Поспешили мы, Виск, сильно поспешили, разжижились наши мозги, раз такое допустили. Усиль охрану мальчика многократно и позаботься о том, чтобы и он сам смог за себя постоять, ведь теперь ему нужно опасаться каждого куста, в наших же интересах его не потерять...

Глава 27

Ситуация, как говорится, лучше не придумать, на днях мне магистр сообщил пренеприятнейшее известие, которое непосредственно касается меня. Оказывается, тот фраер, что махал шашкой и шинковал моих химер на винегрет со скоростью миксера, был не только офицером, но и дальним родственником императора, и то, что я помог ему перейти в состояние удобрения, стало известно тем, кто наверху, и там было конкретно сказано, что именно я виновен в его длительном отсутствии...

Пришли к этому его родственники или сам император проявил интерес к такому полезному персонажу, как я, не знаю, но теперь мою голову захотят отделить от туловища многие желающие. Пять тысяч золотых динаров, это не пять тысяч золотых, что водятся у нас, имперский имеет в 2,25 раза больше веса золота, то есть эквивалентен одиннадцати тысячам двумстам двадцати пяти Алтонским золотым.

Когда я окончательно осознал сумму за мою голову, словил депрессию, мне теперь, как в простом народе говорится, жопа... За треть этой суммы можно нанять не то что татей, а небольшую армию наемников, которые будут стараться меня прикопать. А так как в данный момент я свой боевой потенциал в виде нескольких сотен химер растерял, то все, пока, пишите письма.

– Джо, не переживай, твою охрану усилят. Ты, можно сказать, герой, недопустимо, чтобы наша армия могла позволить тебя убить! – как-то уж не слишком убедительно сказал магистр.

– Большие деньги, магистр, за такую награду много кто поднимет жопу, возьмет меч и пойдет меня искать. Я даже не знаю, возможно, и сам бы пошел. Такая сумма из нищенского дна может поднять наверх почти моментально. И что мне делать? Я, откровенно говоря, не готов в каждом кусте видеть опасность и ходить в толчок с охраной.

– Да не переживай ты так, что ты в самом деле. Мы же в армии, мы тебя в обиду не дадим, сам граф заинтересован в том, чтобы ты был в безопасности, все будет хорошо. И кстати, я поговорил с ним о твоем желании сотворить что-то посерьезнее. Одобрение получено! Но для начала создай пятьсот ратлингов, а потом уже будешь пробовать, кстати, я тут тоже без дела не сидел! Идем посмотришь, что получилось. Месяц размышлял, просчитывал детали и придумал, потом провел пару неудачных экспериментов, но проблема с поиском исходного материала была решена!

Дойдя до соседней с магистром палатки, мы зашли внутрь, я увидел несколько клеток с чем-то, отдаленно напоминающим крысу. Существо было почему-то сильно удлиненным и больше похожим на вытянутый шар, как-то даже неприятно смотреть на эту несуразную тварь.

– Вот, гляди! Материнская особь! – он, заметив, что я скривился при виде этой твари, начал говорить дальше. – На красоту ее не смотри, не ради нее она создана, главное то, что эта тварь рожает раз в десять дней по двадцать крысят, пойдем покажу уже родившихся.

Подойдя к небольшому металлическому загону, я увидел, что в нем уже бегало около тридцати крысоподобных существ, правда маленьких еще.

– Десять разобрал на опыты, видишь разницу между ними? – спросил у меня магистр.

– Да, одни меньше других в три раза, такой рост всего за десять дней?

– Да. Как и материнская особь, из-за ускоренных процессов в организме они начали быстрее расти, и срок жизни у них будет намного меньше. Но это для ратлингов не так уж и важно, главное количество. Если ты будешь участвовать в процессе, то качество рождающихся крыс улучшится. По идее, ещё с двадцать маток и раз в десять дней можно будет получать по четыреста крыс, что немаловажно. Также постепенно будем пробовать увеличивать количество ратлингов до тысячи.

– Вас понял, магистр, идея здравая, не придётся заморачиваться с поиском, но скажите, а как такие самки оплодотворяются?

– Моё самое главное достижение, – просиял Авасий, – материнская особь, по сути, и самка, и самец, сама себя оплодотворяет, мутант, который только жрет, срет и рожает. Но это и хорошо, как видишь, она не может двигаться самостоятельно, и в случае попадания в природу без контроля нас не будет ожидать нашествие крыс, матка сдохнет от голода.

На секунду я представил, что получится, если не готовых крысят проводить через ритуал, а саму матку. Будет ли она рожать сразу ратлингов? Кому новорожденные особи будут подчиняться, мне или матке? А что, если они меня сожрут, а мать будут обеспечивать пропитанием и защитой? Армагеддец местного масштаба наступит. А что из нее получится, еще не понятно, может вообще другая тварь. Так как это существо омерзительно само по себе, то искаженная королева крыс будет тем еще страшилищем, но как вариант откидывать нельзя, возможно пригодится еще.

– Ну, тогда давайте преступим к работе, магистр, ратлинги из воздуха не получатся, – сказал я, и магистр принялся объяснять мне нюансы.

Через неделю было выведено еще десять особей, через две еще десять, все это время я готовился.

Спокойный сон для меня стал роскошью, ложился спать в доспехах, кроме четырех охранников, приказывал еще и Баалу охранять меня ночью. Тому было вообще по барабану, что делать, главное вовремя есть. Как танк жрет солярку, так и он в огромнейших масштабах поглощал мясо, правда каждые четыре дня, но за раз в топку ему лезло около шестидесяти килограммов, что было немало. Он не спал, ну, по крайней мере я не видел, чтобы он ложился там, где стоял, а если сидел, то, как локатор, вертел головой по сторонам, выискивал врага. Через неделю такого режима у меня началась паранойя, каждый куст на меня неправильно смотрел, не в том месте рос, и вообще, что они на меня все пялятся?!

Когда в загонах уже ползало около пятисот крысят, провели ритуал, но на этом не остановились, как только стало понятно, что такое количество ратлингов для меня не предел, сразу было решено расширить стаю до тысячи.

Орда тварей была сейчас передо мной, я смотрел на них и уже ничего не чувствовал, словно был таким же. Как только я их создал, перенес свою палатку еще дальше и окружил себя химерами. Тысяча защитников со светящимися токсичными зелеными глазами день и ночь меня охраняли, а над ними возвышался Баал, он был предводителем, лидером, который проиграл одну битву и потерял все, но вернулся с еще большими силами. И сейчас мы всем полчищем выдвигаемся на бой.

Через неделю после создания тысячи ко мне пришел магистр и сообщил, что близится битва, враг сконцентрировал силы и выдвинулся в нашу сторону. Весь лагерь пришел в движение, все что-то делали, уже через пару дней придется выдвигаться. А я спал, так как нормального сна у меня не было уже около пяти дней. И только сейчас я чувствовал, что ко мне никому не подобраться, организм не выдержал и отключился.

Пять дней мы шли к полю битвы, пять дней меня не покидало чувство, что что-то будет не так. Десятитысячная армия двигалась к месту сражения. Шагая в конце обозов со своими химерами, я размышлял. Граф был предводителем этой армии, и именно он был сегодня лидером, значит, намечается действительно большое сражение. Если бы было время, я бы создал не тысячу, а десять тысяч ратлингов. Я чувствовал уверенность, что смогу руководить таким количеством благодаря Баалу, он словно ретранслятор усиливал многократно силу моих приказов, одно желание, малейшая моя мысль, адресованная химерам, исполнялась мгновенно.

Так как я уже был обучен ведению боя рядом с армией, меня не сильно грузили новыми знаниями. Моя рать двигалась слаженно, я дал команду Баалу разбить тысячу химер на десять сотен и идти за обозами с небольшим промежутком между каждой. Самое удивительное, что все получилось, направленная мысль на Баала, и дальше тысяча химер пришла в движение и начала перестраиваться. Я, конечно, ожидал, что мой приказ будет исполнен, но четкость, с которой они поделились на десять куч и пошли одна за другой, поражала. Заметил, когда Баал смотрит на них, его токсичные глаза светятся еще сильнее, понял: генерал знает, как руководить своими воинами... Но если Баал генерал, то кто тогда я? Генеральный генерал что ли? Улыбнувшись своим мыслям, влез на коня, который был мне выдан, и двинулся за войсками следом.

Когда выстроились армии и начались первые обстрелы друг друга заклинаниями и болтами, я подумал, что мы приблизительно равны, но потом стало ясно, что это не так. Враг был сильнее, заклинания были дальнобойными и пробивали магические щиты. Наши маги атаковали, имперские наносили ответный удар, арбалетчики стреляли, не переставая, но постепенно войска сблизились, и началась сеча.

Моей задачей было ударить с тыла или, по возможности, в бок противнику, и чтобы в этот период мои химеры не атаковали своих, по идее, не должны, но все может быть. Когда настал удобный момент, я включился, первые две сотни были отправлены в бой, врываясь с битву, они разбивали отряды врагов, но чем дальше все заходило, тем больше я понимал: мы не выстоим.

Тут я увидел графа, то, как он сражался, было невероятно, он расправлялся со своими противниками с невиданной легкостью, и это придало мне уверенности. Я воспылал решимостью и направил еще семь сотен в гущу сражения в надежде, что смогу переломить слону хребет той соломинкой, что у меня есть. Слаженный удар семисот химер дал результат, постепенно в той части, которую я атаковал, оставалось все меньше противников.

Направляя химер, заметил, что враг немного отступил, но не успела у меня в голове сформироваться мысль о победе, я понял, что это не так. Если с моей стороны алтонские войска еще что-то могли противопоставить врагам, то с других наша армия несла существенные потери. Битва продолжалась, но в одно мгновение я понял, что потихоньку наши начинают отступать.

Начал искать графа и увидел, что он сцепился с противником, который не уступал ему в размерах, а то и превосходил. Вокруг них образовался круг, ибо любой, кто хотел помочь тому или иному, моментально превращался в фарш. Два титана носились вокруг да около, нанося не видимые простым глазом удары, я, усилив себя, смог наблюдать только их очертания, не более. Как-то странно этот человек был похож на того громадного воина, не лицом, а типом брони и этим гребнем на голове. Возможно, тут каждый высший офицер носит такую броню, но что-то я в этом не уверен.

Я явно выделялся, находясь на небольшом возвышении и окруженный сотней ратлингов, особенно рядом с Баалом, он, как знамя, привлекал внимание к себе. Вождю химер вообще все было до фени, по его морде ничего нельзя было сказать, только то, что он наблюдает за битвой, было понятно, ибо глаза его светились все ярче. А тем временем наши войска все сильнее и сильнее сдавали свои позиции. Все более крепкие воины начали сражаться с моими химерами, пробираясь в сторону Баала, а то, что рядом с ним буду находиться я, думаю, понятно всем. И тут произошло то, чего я не ожидал и очень боялся – граф проиграл.

Победитель подошел к телу Виска, молниеносным движением меча отсек тому голову, затем поднял ее над собой и закричал. Да так закричал, что его крик было слышно на все поле!

– СМОТРИТЕ, ТВАРИ! ВАШ ПРЕДВОДИТЕЛЬ ПОВЕРЖЕН! ЕСЛИ НЕ СДАДИТЕСЬ, ВЫ ВСЕ ТУТ СДОХНЕТЕ! – а затем повернулся в мою сторону и швырнул голову графа, и что самое главное, если бы я не увернулся, то попал бы, ахереть!!! Это с расстояния около ста тридцати метров.

Мать твою, что это за тварь! Нам пи… Нужно бежать. Подумал, что вместо графа будет руководить майор, но его я не видел. Армия наша сражалась, еще были офицеры, которые отдавали приказы, но видно было, что это конец.

Войска были разбиты, как только враг сосредоточился на химерах, они недолго держались, сотни болтов косили моих созданий, как коса пшеницу. В рядах ратлингов образовывались просеки, а дальше наша армия дрогнула и отступила.

Десятки, а затем и сотни наших солдат начали бежать с поля битвы, от остатков боевого духа, которого еще немного хватило на сражение после смерти графа, не было и следа, наблюдая за этим я понимал, что это конец и его не остановить. Видя, как наших солдат расстреливают в спину вражеские арбалетчики, как их догоняют и убивают легионеры, решил хоть кого-то спасти. Я не знаю, сколько химер у меня осталось, но всех, что были, решил рассредоточить за спинами своих солдат, их размер отвлечет противника, из них пятьдесят, которые слаженным ударом должны были атаковать, принялся наблюдать за результатом.

Его не было. Воин, сразивший графа, сам побежал на толпу моих химер, а затем произошло то же, что и с предыдущим офицером: вспышка, и машина смерти вышла на охоту. Против него мои создания были бессильны, а Баалом я не хотел рисковать. Решил отравить еще двадцать ратлингов на помощь остальным, а затем сосредоточился и дал приказ всем выжившим существам, что были на поле, атаковать его. Эффект был слабенький, воин хоть и не мог прорваться ко мне, но и химер косил моментально. Этот громила абсолютно другого уровня, еще секунд десять понаблюдал за сечей, вспомнил фразу из другой жизни «Не твой уровень, дорогой» и, поняв, что мне больше тут делать нечего, решил отступать. Развернул коня и погнал, дав команду ратлингам двигаться за мной. Пробежав метров двадцать, услышал крик:

– БЕЖИШЬ, КРЫСА!!! НЕ УБЕЖИШЬ, КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, Я НАЙДУ И УНИЧТОЖУ ТЕБЯ И ВСЕХ ТВОИХ РОДНЫХ!!!! ЗАПОМНИ МОИ СЛОВА, ТВАРЬ!!!

Не останавливаясь на то, чтобы посмотреть, кому это он там кричит, и так понятно, я продолжил бегство.

Час спустя. После битвы.

Марк Тиберий третий Фениксийский, легат шестого Илерийского легиона, пребывал в плохом настроение, не все цели были им сегодня достигнуты, но переложить ответственность на офицеров и кинуться в погоню за той крысой он не мог.

Когда ему сообщили, что его младший брат Ауреон взял центурию солдат и отправился прощупывать границу Алтонии, он и не думал, что этим все закончится, если бы он знал, он сам бы выпорол того юного глупца! Но теперь его нет. Члена его семьи убил какой-то мерзкий предводитель крыс! И что самое главное, он не зарубил того в сегодняшнем сражении!

«Я не смог сегодня за тебя отомстить, пускай чертоги павших воинов встретят тебя как героя. Не переживай, той крысе недолго осталось. А вернувшийся из храма пустоты отряд принес хорошие новости для меня... Тебя ждет подарок, крыса... Ты будешь помнить про него всю оставшуюся жизнь!» – думал легат, глядя, в ту сторону, куда ускакал Джо, и на лице у него был лишь оскал.

Три дня спустя. Джо.

Три дня я добирался обратно. И когда я уже думал, что вот он лагерь, моё сердце пропустило удар. От места, где раньше был военный лагерь Алтонии, осталось одно пепелище. А по центру стояли высокие столбы с семью людьми на них, лица их были искажены, тела порезаны и привязаны веревками к своеобразным крестам, я сразу осознал кто это, что за офицеры. Но когда я подошел ближе, мои ноги подкосились, я понял.

Шесть женских тел и одно мужское, и только отца еще можно было хоть как-то узнать, ибо лица матери и сестер были полностью искажены, а рты их были разрезаны от уха до уха и зафиксированы так, что казалось, будто они улыбаются. Вся моя семья мертва…

– А-А-А-А-А-А-А-А! – не вытерпел я и закричал, но тут мой разум не выдержал, и наступила спасительная темнота обморока.