Текст книги "Дорога Перемен. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Радислав Тартаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

Мне вот интересно, а, если на них использовать заклинания роста и силы, они вырастут? И что будет, если сотня таких меня будет окружать и дать им команду охранять, они защитят меня и от стрелы? В том, что данные химеры не простые тупоголовые болванчики, я почему-то уверен, и команды они воспринимаю шире, словно понимают суть, вложенную во фразу, тем более мысле-фразу.

– Что будем делать дальше, майор? – подойдя к мужикам, спросил я.

– Уверен, что они тебе полностью подчиняются?

– Да, – и тут же скомандовал в слух. – Лежать!

Ратлинги в ту же секунду легли.

– Нужно провести еще раз ритуал для полной уверенности в результате, что тебе нужно?

– Крысы и металл.

– Крыс уже пяток нашли, что-то еще?

– Количество металла, которое пошло на клетку, для каждой крысы.

– Сейчас сделаем. Сколько крыс за раз будешь искажать?

– Думаю, что нужно попробовать всех, что нашли, я круг увеличу. Его все равно нужно перерисовать, – сказал я, взглянув на ритуальный круг.

– Хорошо, – сказал майор, а магистр стоял и задумчиво на меня смотрел

– Что-то не так, магистр? – спросил я.

– Да вот думаю, сколько за раз ты сможешь изменить.

– Полагаю, нужно постепенно увеличивать количество и держать расчет исходя из резерва.

– Согласен. Но не упадет ли контроль? В общем, посмотрим, – с сомнением ответил Авасий.

За полчаса я опять нарисовал ритуальный круг, солдаты уже нанесли металла и пять связанных крыс.

Ритуал повторился, и через час на месте обычных животных был уже пяток новых ратлингов, и так же смотрели на меня, только в этот раз я, глядя на них, уже видел, что каждый по-своему отличается, кто-то больше, кто-то меньше.

– Нужно одну убить, посмотрим, живучая ли и насколько у нее шерсть прочная, – сказал майор.

– А если они все взбесятся? – предположил я.

– Нас хватит, чтобы уничтожить всех, – майор кивнул на человек пятьдесят, что окружали нас с арбалетами.

– Ну что же, вам виднее, но я не стал бы так рисковать.

– Мы справимся, не переживай, отведи одну на метров пятьдесят.

Отведя в сторону одного ратлинга и, приказав ему сидеть, вернулся назад.

– Сержант Аргус, взять обычные болты и со своим десятком по очереди выстрелить в крысу.

– В ратлинга, майор, я их так назвал, – поправил я.

– Хорошо, ратлинга. Сержант Авис, со своим десятком отправляетесь с ними вооружиться огненными болтами, и в случае, если тварь кинется, убьете ее, команды понятны?

– Будет исполнено, господин майор! – прогорланили оба сержанта и принялись отдавать распоряжения своим отрядам.

– Майор, я тоже думаю, что не стоит так рисковать, – уже вмешался магистр, как и мне, ему, видимо, такое испытание не нравится.

– Нужно проверить, иначе будет так же, как с вашими ликанами.

Странно, он что не видел, как разорвали коня? А что будет, если ратлинг сможет добежать хоть до одного солдата? Но посмотрев на майора, я увидел фанатичный блеск в его глазах и понял, что его не переубедить.

– Исполнять! – приказал майор солдатам.

Сержант Аргус со своим десятком отошел от нас и встал напротив ратлинга, тот повернул голову в сторону десятка и безэмоционально начал их рассматривать. Авис расположил свой отряд с другой стороны таким образом, чтобы крыса попала под перекрёстный огонь.

Как только оба отряда заняли позиции, один из солдат выстрелил. Болт попал в тело и отскочил, при этом звук был такой, словно он врезался в металлическую платину. Не успела стрела упасть, как ратлинг кинулся в сторону отряда, мысленно я старался остановить его, но у меня ничего не получалось, за пару секунд он уже был на полпути к отряду Аргуса, тут уже солдаты сержанта Ависа начали стрелять, из десятка попало только два человека, раздались взрывы и место попадание заволокло огнем.

Когда огонь от взрывов поутих, нашему взгляду предстал ползущий на брюхе, опирающийся на свои изломанные культи и с торчащими из грудной клетки костями ратлинг, он был все еще жив и старался добраться до своих обидчиков, но тут еще одно попадание болта оборвало жизнь моему творению.

Когда он умер, я заметил странное: один ратлинг повернул голову в сторону своего мертвого собрата, и его глаза словно разгорелись сильнее, но потом он опять повернулся ко мне. Это был зверь из первого эксперимента, а его напарника только что убили. Ратлинги из второго ритуала сидели, не двигаясь, только этот словно почувствовал смерть сородича, словно их что-то объединяло. Чем такое грозит в дальнейшем, я пока не понимаю, но нужно в этом разобраться.

– Отлично, великолепно! Джо, будь готов, через неделю мы отправляемся на фронт! – с горящими глазами произнес майор.

P.S. Уважаемые читатели, помните, ваши лайки – моя лучшая мотивация!

Глава 23

Родителей новость о моем отъезде не обрадовала, но как и я, они ни на что не могли повлиять. Это прямое указание графа, и по майору видно было, что он очень уж заинтересован. Мне всех новостей с полей сражений не рассказывали, но такая активность с его стороны говорит о плачевности ситуации. Хорошо, что мой облегченный доспех был уже готов, к сожалению, руны я не успел на него нанести, до последнего думал, что на фронт не попаду.

Вместе с магистром провели еще два ритуала по четыре крысы, итого, у нас уже десять ратлингов. Сразу после искажения они вели себя тихо и казались туповатыми болванчиками, но на второй день начали проявлять активность, судя по всему, шок они пережили, и захотели есть. Жрали они все: кости, кишки, шкуры, абсолютно не брезговали едой, что, безусловно, было плюсом, но в то же время говорило о том, что на поле боя они будут поедать людей. Когда враг узнает, кто создал данный вид химер, всю вину возложат на меня, и их не будет волновать, что они сами захватчики и первыми затеяли войну.

Неделя прошла быстро, майор с магистром занимались тем, что организовывали ловлю крыс, пару раз обращались ко мне, было решено не только ловить, но и размножать их. Дома проводил время с родителями и сестрами, отец захотел поехать со мной, но я его отговорил, кому меня охранять, там найдется.

На седьмой день недели, приехав на коне к форту, увидел картину сборов. Новобранцы, телеги с крысами, даже самого магистра и майора увидел, и все едут со мной. Не понятно только, зачем с нами майор отправляется, но я был не против, еду в другую часть страны, и чем больше знакомых рож там будет, тем лучше. Обдумывая ситуацию, направился прямиком к ним.

– Доброе утро.

– Доброе, Джо, – поприветствовал меня магистр.

– Здрав будь, маг! – оторвавшись от раздачи распоряжений, сказал майор.

– Когда отправляемся?

– Через минут двадцать.

– Магистр, вы говорили, что в дороге будем около месяца, да?

– Да, Джо, путь неблизкий. Надеюсь, никаких проблем в дороге не возникнет.

– Может, пускай ратлинги будут двигаться рядом с нами, какой смысл их в клетках держать? – предложил я.

– Подъедем ближе к фронту и выпустим, солдат нервирует их присутствие, да и кто на нас может напасть? Двести бойцов, хоть и новобранцев, но все-таки полностью прошедших курс обучения, они уже на кое-что способны. Так что не переживай, Джо, есть кому тебя защитить, – попытался убедить меня Август.

Ответ майора меня не очень успокоил, химеры мне кажутся понадежнее двухмесячных солдатиков. Ладно, сейчас я доказывать при всех ничего не буду, все равно спорить с ним смысла нет, но на будущее нужно в любом случае выбить себе пару защитников на постоянной основе. Да и вообще, почему это он решает за меня, что и как мне делать и кто меня будет защищать. Хотя майор, конечно, непростой, судя по всему, комплект зелий воина он точно выпил. Возможно, я просто зря переживаю, и ему виднее что и как. Посмотрим.

Месяц в дороге выдался не очень приятным, не асфальт, как говорится, и вообще очень некомфортно, но я не жаловался. Кормили, поили, охраняли и на том хорошо. Когда подъезжали ближе к фронту, стали заметны перемены. Встречные деревни практически все уже опустели, иногда на деревьях висели дезертиры или шпионы. Данные картины меня начали сильно тревожить, а как они воняли, не передать.

По приезде в лагерь нас встретил передовой отряд разведки, уточнив, кто мы и куда мы едем, нас пропустили. В лагере я первый раз пожалел, что заказал себе зеленый кожаный плащ мага, который символизировал жизнь, внимание я начал привлекать уже на входе. Причину я понял, когда ко мне подошел первый раненый с просьбой вылечить гангрену или хотя бы остановить ее распространение. Я был просто в шоке, когда узнал, что на весь военный лагерь было всего пять целителей со средним размером источника и они буквально работают на износ, но на всех их сил не хватает, и некоторые солдаты не решаются обратиться с пустяковой, как они думают, раной, а потом получают, как этот солдат, гангрену.

Помочь-то я солдату помог, исцеление среднего уровня в моем исполнении может излечить не только гангрену, но последующих событий я явно не ожидал. Вместо того, чтобы проводить ритуалы по искажению и натравливать ратлингов на врагов, я на добрые полторы недели прописался в лазарете, пока ситуация более-менее не стабилизировалась. И то временно, так как по лагерю прошел слух, что нам в скором времени придётся отступать, стальные легионы империи постепенно начали продавливать нашу оборону, и защитники уже не справляются.

Хоть я и был ценным кадром как целитель, но цель моего пребывания здесь заключалась не в лечении, а скорее наоборот, в причинении вреда нашим противникам, о чем мне очень скоро напомнили.

– Джо, готовься, завтра будешь проводить ритуал, – сказал мне магистр.

– Какое количество вы мне приготовили?

– Семьдесят крыс, после ритуала вместе с привезенными нами натравишь их на врага.

– А как близко имперцы находятся?

– Уже в двадцати километрах от нас. Враг начал строить временный форт, чему мы, как ни старались помешать не смогли, они постепенно укрепляют свои позиции. Мы проведем первое испытание твоих тварей и выбьем захватчиков с наших земель! После ритуала совершим нападение, заодно и продемонстрируем офицерам этих созданий.

– Хорошо, но мне не мешало бы сегодня отдохнуть.

– Я понимаю. Завтра на рассвете встречаемся возле клеток, я покажу, где будет проводиться ритуал.

– До завтра, магистр.

Ритуал прошел без проблем, на процесс пришел поглядеть сам полковник, а вместе с графом была еще куча офицеров, с которыми я не был знаком, и знакомиться со мной они не спешили. Когда предо мной появилось пятьдесят ратлингов, их взгляды с «и чего я тут забыл?» сменились на «что это за, мать его, такое?». По какой-то причине каждый мой ритуал проходил все быстрее, и создания выходили уже побольше, как и почему, мне неведомо, и это меня начало напрягать, ибо область магии, которой я занимаюсь, и так не особо мне известна, так еще и творить что-то наобум сильно не хочется.

Своей шкурой я рисковать не хотел, но думать и действовать нужно было раньше, а сейчас я мои зверушки пробираемся к заставе противника через эти гребаные леса. Когда я обмолвился начальству, что не смогу натравить ратлингов на заставу, не имея понятия, как она выглядит и где находится, мне тут же был отдан приказ, чтобы я выдвигался с отрядом разведки в сторону вражеского лагеря, и сказано было таким тоном, что тут и тупому было бы понятно, что спорить я не имею права.

Когда я прошел уже половину пути, мне пришла в голову гениальная идея: а почему я, собственно, через лес иду пешком, а не на моих крысах-переростках? Агрессии ко мне они не проявляют, так что я решил оседлать одного из них. Как только я влез на ближайшего ко мне ратлинга и проехал метров тридцать, понял, что такой вид передвижения для меня не вариант, ибо штаны на моей жопе уже порвались, а доспех я оставил в лагере, по лесам с ним не полазишь.

Источником шума был только я, с разведчиками все понятно, их ремесло заставляет быть беззвучными, а вот как ратлинги с почти металлической броней вместо шерсти умудрялись так тихо по лесу передвигаться, для меня было загадкой. Да и вообще, если посмотреть на их поведение, можно заметить много интересных нюансов.

Когда я мысленно приказал им следовать за нами и не шуметь, они выстроились по трое в своеобразный клин и двигались на одном расстоянии друг от друга. И почему-то в начале клина были именно первые созданные мной химеры. Невероятное послушание и какое-то инстинктивное понимание, конечно, очень радовали, но в то же время настораживали. Вспоминая все рассказы про химерологов, и что путь их в основном заканчивался в чреве своих же созданий, я задавался вопросом: или я уж больно талантливый, или мне что-то конкретно в этом помогает. Понятно, что это связано с амулетом, только какие еще секреты он в себе таит, загадка, и ответы я могу получать только вот так наглядно, что-то создавая или творя.

Два дня мы добирались до форта врага, два дня я проклинал этот чертов лес, полный колючек, мошек и этих мерзких кровососов, которые по моим ощущениям высосали из меня литра два крови. Но расстояние мы преодолели, и, когда до форта оставался где-то километр, ко мне обратился один из разведчиков:

– Ваше могущество, на каком расстоянии от своих созданий вы сможете приказать им атаковать?

– Думаю, на расстоянии видимости, а что ты хотел?

– Мой план таков: мы с вами пробираемся в лагерь, когда он будет в зоне нашей видимости, вы направляете ратлингов на него, в то же время мы отступаем назад, за результатом операции останутся наблюдать двое из наших.

– Идея понятна, выдвигаемся?

– Да, господин, прикажите своим создания оставаться на месте.

– Хорошо, – и я мысленно дал команду.

Сотня ратлингов резко остановилась и застыла без движения, этот момент даже меня сильно впечатлил, что уж говорить про солдат, у тех вид был вообще конкретно обалдевший.

С Георгом, так звали командира разведки, к форту мы добирались часа два точно, шли медленно, даже очень медленно, он высматривал одни только ему понятные знаки в лесу и говорил, двигаемся или стоим. Ну тут понятно, я хоть в лесу был часто, но выявлять следы засады не был обучен, а вот Георг другое дело.

Форт впечатлял: укрепление в форме квадрата с четырьмя башнями по углам, высотой метров по пятнадцать каждая, стены метров десять в высоту и пятьдесят в длину, маленькие укрепленные ворота. Адекватность начальства у меня уже очень сильно вызывает вопросы. Для чего мне нужно атаковать его? Вот что я могу сделать со своей сотней? Непонятно.

– Ваше могущество, будем атаковать ночью, а сейчас возвращаемся, – прошептал Георг.

– Маловато ратлингов, – сказал я ему.

– Возможно, но цель не в полном уничтожении форта, а в испытании ваших тварей.

– Лучше было бы прийти сюда с большим количеством, и нанести уже более серьезный ущерб.

– Вот и скажите об этом начальству по возвращении, а сейчас нам пора, будем атаковать в час волка.

– Хорошо, возвращаемся.

Вернувшись к своим, мы принялись ждать, никакого лагеря не разбивали, ведь в любую минуту нужно быть готовым отступать. Ближе к ночи меня уже начало клонить в сон, Георг заметив это, сказал, что я могу поспать, он меня в нужное время разбудит. Я согласился, но так толком и не смог поспать, почему-то в голову пришла мысль, что как только я усну, мне свои же горло перережут, и в химерах я не настолько уверен, а что, если во время сна контроль слетит, и они сожрут нас. Вот так в полудреме и дожидался утра.

– Время пришло, ваше могущество.

– Понял.

Представив форт и место, где он находится, мысленно дал команду убить все что в нем есть. Результат не заставил себя ждать, сотня химер одновременно сорвалась с места и понеслась со скоростью стрелы в сторону форта.

Мне не очень нравилось то, что я делаю, только время, когда у меня был выбор, уже упущено. Именно сегодня империя узнает о том, что у врага есть химеролог. Смогу ли я пережить ее ответный привет, покажет время...

Командир лагеря шестого легиона.

Чертово назначение на должность командира форта не сильно радовало Мунация Планка, руководство второстепенным фортом, находящимся в глуши, не принесет ему славы в войне. А что война будет, тут и дураку уже понятно.

Когда сообщили о создании лагеря практически на границе Алтонии, он подумал, что это будет только первой ступенькой на пути, ведущем его к победе, но когда выяснилось, что данный форт закрепляется за ним на три месяца, печали командира не было конца. За это время война может уже и закончиться, и есть все шансы, что больше проявить себя у него не получится. Именно поэтому в сегодняшний унылый вечер Мунаций решил немного выпить хорошего вина и поразмышлять о начале войны.

Алтонию в армии империи уже давно не воспринимают как какого-то серьезного противника, былые ее победы уже забыты, и только редкие военные историки помнят о том, что когда-то она вообще что-то могла.

Первые серьезные стычки начались у шестого легиона с пограничными войсками, и прошли они на удивление легко. Причина была понятна: маги Алтонии проявили себя откровенно слабенько против боевых звеньев Империи, их выступление показало, что они были откровенно не готовы противостоять слаженным действиям когорт.

Но по первым боям и отдельным частям врага не судят всю армию, и это имперцы понимали, противник сопротивлялся, вместо качества он брал количеством и нес ощутимые потери. Легат не спешил нападать, нужно было полностью убедиться в ущербности врага, и каждая из последующих атак была все масштабнее.

Мунация Планка не интересовали причина войны и количество потерь у противника, мысли его были о том, что без серьезных боевых заслуг он не получит в награду хороший земельный надел, и это больше всего печалило. Его отец, Планк Корнелий, уже отдал лучшие земли его братьям, и помог Мунацию лишь тем, что поспособствовал его быстрому повышению по службе в легионе.

Известие о начале войны Планк принял с радостью, хотя он сам в стычках не участвовал и сильно огорчался, что ему не дают себя проявить с таким, по его мнению, слабым противником, и словно в наказание его назначили командиром форта.

Вот и сегодня откровенно скучный день подходил к концу, нападения Алтонских солдат на форт он не боялся, особенно после известия о том, что в один из боев они с собой привели каких-то собак-переростков, которые не успевали даже добегать до их солдат. Это откровенно повеселило Мунация. Армия, которая в войне рассчитывает на собак, не может что-то противопоставить легиону и не заслуживает его уважения. Так думал командир, хотя о великой его храбрости все знали, и, если бы он встретил в лесу хоть одну из этих так называемых собак-переростков, ему же первому нужно было менять портки.

У лагеря была слабая организация, так как форт был по большей части вспомогательный, и основные боевые отряды были направлены на другие части фронта. А Мунаций Планк в объятиях двух наложниц засыпал с мыслями о великих свершениях, не догадываясь о том, что эту ночь ему уже не суждено пережить.

Сигнальный рог разбудил Планка не сразу, он не привык вставать так рано, а служба в тылу не научила его дисциплине. Открыв глаза и не сразу поняв, что за крики снаружи, он неспеша начал подниматься, через двадцать минут оделся и, обдумывая кары, которые он обрушит на нарушителей спокойствия, вышел из своей комнаты.

По какой-то причине двоих легионеров, которые должны были его охранять, возле дверей не обнаружилось, что уже вызвало у Планка тревогу. Чем ближе он подходил к выходу на улицу, тем меньше хотелось туда идти, ибо с той стороны были уже отчетливо слышны крики и взрывы, но, хоть Мунаций был откровенно паршивым легионером, он все же им был, достал меч и поспешил на отражение атаки противника. Открыв двери и выбежав, он краем глаза заметил движение, и затем наступила тьма...

Несшийся рядом со зданием ратлинг заметил выбегающую оттуда жертву и, преодолев расстояние до нее молниеносным прыжком, отрубил голову лапой, а затем побежал на поиски остальных, ибо хозяин дал приказ убить всех, а его чутье говорило о том, что тут еще есть живые...

Глава 24

Возвращение в лагерь было хоть и небыстрым, но добрались мы без происшествий. Мне вообще вся эта ситуация не нравилась, как-то странно все, в моем понимании нас должны были преследовать, но нам даже не повстречались отряды егерей врага, имперцы проявили какую-то непонятную беспечность на нашей территории. Мои мысли по данному вопросу я озвучил Грегору.

– Ваше могущество, тут и мне неспокойно, как-то все просто прошло, как по мне, возможно, для врага этот форт не являлся чем-то особенным, или тут что-то другое. Скоро двое оставленных нами егерей вернутся в лагерь, и мы, я надеюсь, все поймем.

– Тут ты прав, будет видно.

Как говорится, все крепки задним умом, вот и я начал обдумывать приказ, который дал химерам, и пришел к выводу, что я сглупил. Во-первых, не дал указания вернуться, во-вторых, убить всех в лагере, а что будет, если они справятся с задачей и останутся там? И еще главное, что я не учел, я не чувствую своих созданий. Тут мне в голову пришла идея просто кинуть им зов, интересно, придут ли они.

***

В чем Джо был прав, так это в том, что ратлинги, перебив в лагере всех легионеров, из него не вышли, а принялись поедать все, что в принципе можно было съесть. Началось все с людей, затем пошли запасы провизии, живность, что была в лагере, форт был вспомогательным, и основной упор в нем делался на складирование провианта, чтобы потом передать на дальние участки фронта. К сожалению, имперцам тех четырехсот легионеров и четырех магов не хватило, чтобы выжить в ночной схватке.

Самое главное, чего не знал Джо, что чем больше ратлинги убивали, тем лучше у них становились навыки, а съеденные люди не просто насыщали тварей, но и давали им толчок к эволюции. Когда в живых не осталось никого, они начали пожирать все вокруг, даже некоторые магические амулеты с небоевыми свойствами были съедены, а про тех двадцать ратлингов, что были заколоты, и говорить нечего, собратья полакомились ими как деликатесом.

Из ста химер рассвет встречали восемьдесят здоровенных созданий с пони высотой и длиной в три метра, которые ждали дальнейших приказаний, но их не последовало, и они инстинктивно затаились. На лагерь опустилась тишина.

Два дня ратлинги находились в лагере, и однажды им представилась возможность еще раз попробовать на вкус противника, каждый вернувшийся отряд наполнил желудки химер, а они были бездонны. Эти существа могли есть, не останавливаясь, ибо все проглоченное ими моментально конвертировалось в массу и силу.

Среди тварей уже можно было заметить лидеров, четыре ратлинга из восьмидесяти выделялись своими размерами даже на фоне всех остальных, более темная металлическая шерсть, габариты хоть и не дотягивали до лошадиных, но уже были близки к ним, и самое главное, глаза. Ярко-зеленые глаза выделялись своим ядовитым свечением среди остальных, а еще в них можно было увидеть ум, создания понимали, что делали, и под конец первого дня они стали даже раздавать команды своим собратьям. Они были самыми умными из всех химер, а искаженные звериные инстинкты начали помогать им в их ремесле.

Те отряды, которые прибывали в лагерь, уже не натыкались на орду тварей, они встречали пустоту. А когда заходили почти полным составом, вот тогда изо всех щелей выбегали нынешние хозяева.

Под конец второго дня пир пришлось прекратить, в один момент все восемьдесят тварей застыли на месте, они почувствовали волю хозяина, она говорила им возвращаться назад. В одно мгновение химеры сорвались с места и помчались в сторону леса, а впереди них бежало четыре их вожака.

Разведчики, оставшиеся наблюдать за происходящим, вернулись спустя полтора дня, и новости их переполошили весь лагерь. Форт противника уничтожен в полном составе и даже больше, некоторые отряды врага, вернувшиеся туда, тоже были убиты. Все, кто знал, кто и с кем туда пошел, поняли, кто в данной эпопее герой.

***

Первым меня похвалил магистр, потом прибежал с горящими глазами майор и начал заверять, что это только начало и мы сможем выбить захватчиков с наших земель благодаря мне. Потом на совещании в штабе я получил скупую похвалу от графа, но в то же время он сказал, что уничтожение тылового форта с припасами еще не дает нам особых преимуществ перед противником, но теперь враг поймет, что их захватнические действия будут стоить им дорого. Точное количество легионеров в форте не знали, но по приблизительным подсчетам разведчиков их было от двухсот пятидесяти до трёхсот пятидесяти человек, которые были в полном составе уничтожены. А это немало. На том же совещании я узнал, что это один из пяти тыловых фортов, которые уже построены, и еще пять строится, так что победа невелика.

Из слов разведчиков выходило, что ратлинги живы. Один из офицеров сказал, что стоило бы мне отправиться и забрать их, но я соврал, что, когда посылал их, дал команду возвращаться после убийства всех, значить, там еще есть, кого убивать. На этом моя роль в совещании закончилась и мне приказали ожидать указаний в своей палатке или там, куда прибудут химеры.

Когда и куда они вернутся я не знал и пока решил разбить палатку немного в стороне от лагеря в надежде, что если химеры появятся, то прибегут ко мне, так в итоге и произошло. Через полдня из леса выбежал клиновидный табун ратлингов с четверкой здоровенных тварей впереди. Я, конечно, понял, что это мои создания, но все равно, когда такая орава уже заметно подросших существ бежала ко мне на скорости лошади в галопе, я застыл на месте и, откровенно говоря, чуть не навалил в штаны, ибо первые четыре монстра так неслись ко мне, что я решил: моя песенка спета.

Когда эти зерги остановились передо мной, словно по команде, а первая четверка окружила меня, тут я чуть конкретно не обделался, ничего с собой поделать не мог. Их морды уже были на одном уровне с моей головой, пасть была в половину моей руки, хари у каждой были все в крови, а глаза светились зелено-кислотным светом, казалось словно радиация уже медленно начинает тебя травить, столько злобы было в них. Так что от такого вида моё давление подскочило под триста, наверное, а пульс был под двести.

Спустя минут пять, когда я успокоился и понял, что твари не собираются мной закусывать, собрал всю волю в кулак и дал мысленную команда зергам лечь на землю, чтобы не так сильно меня смущать, не говоря уже об остальных людях. Глянув в сторону лагеря и увидев, что над некоторыми молодыми солдатами ржут, внимательно пригляделся: те, красные как рак, держась за свои штаны, бегут в сторону палаток. Да уж, я-то как-то сдержался, а вот молодым солдатикам из деревенских повезло меньше.

Прибытие моего войска переполошило весь лагерь, хотя офицеры знали о скором возвращение химер, но все же. Когда даже магистр, подойдя ко мне, остановился метров за пять от меня и с опаской начал спрашивать о том, могу ли я их контролировать и точно ли это мои химеры, я понял, что эффектное появление удалось на славу. Теперь назвать этих ратлингов крысами-переростками, как предыдущие мои образцы, ни у кого язык уже не повернется называть, это точно.

Смотря на своих созданий, я ощущал переполнявшую меня гордость, звериная сила и аура убийства, что от них исходили, буквально витали в воздухе. Глядя на них, я наконец-то начал понимать, чем я обладаю, какая власть сосредоточена в моих руках и что я уже могу уничтожать форты противника. То, что этот не был боевым, еще не говорит о том, что там служили безрукие солдаты, и то, что мои создания так успешно справились, говорит об их невероятном потенциале. И самое главное, я их могу создавать хоть каждый день, и с каждым боем они будут все больше, все сильнее. Какая мощь, какие возможности, я могу сотворить армию, которая даст мне свободу, будет беспрекословно подчинятся и никогда не предаст!

***

Джо не видел, как он, смотрел на ратлингов и тем более не мог видеть, что в тот момент, когда он начал думать об армии, его глаза слегка засветились тем же зеленым цветом – цветом искажения, цветом изменения, цветом безумия. Но магистр, который стоял в стороне, смог увидеть это взгляд, и он ему очень не понравился...

Вечер в штабе.

– Что скажете, господа? – спросил граф, по его виду можно было понять, что его что-то тревожит.

– С его помощью мы можем, если не победить, то точно откинут врага от наших границ, – сказал один из офицеров.

– Вы видели тех тварей, что у нас возле лагеря? У меня такое ощущение, что если их будет больше, то, расправившись с войсками противника, они еще возьмут и откинут наши войска, откинут на тот цвет, – сказал тучный мужик в форме капитана третьей категории.

– Варик, ну ты уже преувеличиваешь, те восемьдесят тварей не смогут ничего поменять, – сказал такой же офицер в звании капитана с отличительными знаками первой категории.

– Теодор, если недооценим сейчас их возможности, в будущем нам это выльется в большие проблемы, – ответил ему Варик.

– Проблемы у нас уже есть! Варик, они на нашей границе, и с каждым днем мы все слабее! Они сильнее нас! Их больше! Скоро некому будет решать проблемы, если мы не воспользуемся тем, что сможет дать нам хотя бы шанс! – с пылом проговорил майор!

– Так, успокоились! – рыкнул граф. – Что скажете про химер, магистр?

– Ваше сиятельство, тех тварей, что были три дня назад, никак нельзя сравнить с этими, такой скачок в силе! Невероятно! Они недавно были словно обычные пони! А сегодня их можно сравнить с породистым рыцарским скакуном! Мы с Джо целый день за ними наблюдали. Каждый из восьмидесяти ратлингов стал почти вполовину больше, сильнее, словно то, что у них было заложено искажением для убийства, улучшилось: броня тверже, клыки больше, когти острее. Также были замечены некоторые изменение в лапах, они стали более функциональными! Такие изменения одновременно поражают и пугают, а вы видели ту четверку лидеров среди них?

– Это да, как-то глянул в глаза одной из этих тварей, так меня чуть ли в дрожь не бросило, столько злобы в них было, – сказал Варик.

– Я о том же, хоть они никак себя не выдают, но они явные лидеры среди своих. Это первые образцы химер, скажем так, штучный товар! Первые из сотворенных!

– Что твари сильные, это и так понятно! Перебить форт легиона и вернуться обратно не так-то и просто! Но что нам с ними делать? Это уже не те собаки-переростки, над которыми даже наши солдаты иногда смеялись, это воины, которых уже можно отправлять в бой! – сказал граф и, окинув всех взглядом, спросил. – Какие у вас предложения по поводу их использования?

– Для начала нужно увеличить их количество, восемьдесят химер пока мало что могут сделать, – предложил Теодор.

– Поддерживаю, нужно увеличить их численность хотя бы до трехсот! – это уже сказал майор.