Текст книги "Случайная ошибка, или От судьбы не уйдешь (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 14

Сквозь тревожный сон Максимиру казалось, что его куда-то несут, но проснуться он не мог, сколько ни старался.

– Максимир! – звала его Белинда, тряся за плечо. – Максимир! Да очнись ты наконец!

Он чудом разлепил веки и огляделся. Они с Белиндой находились посреди лесной поляны, только почему-то кругом царило лето. Зеленела высокая трава, усеянная россыпью мелких полевых цветов. Деверья и кусты поодаль стояли одетые в изумрудную листву, а вовсе не припорошенные снегом.

– Где это мы? – поднялся Максимир, пытаясь понять, куда их занесло.

– Наверное, в амагической точке, – предположила Белинда, потирая ладони. – Госпожа Сантар сказала, что откроет путь в нужное место. А потом я даже толком не уловила, как мы тут оказались.

Присмотревшись внимательнее, Максимир понял, что странная поляна находится под особым прозрачным куполом, переливающимся голубоватыми всполохами, а по ту сторону все так же бушует зима, засыпая скованный морозом лес белыми хлопьями.

– Ведьма не солгала, – пробормотал он и повернулся к Белинде. – Пойдем. Нужно найти, где провести ритуал.

Максимир взял Белинду за руку и только тут сообразил, что они оба одеты в ту же одежду, в какой путешествовали. Несмотря на кажущееся лето, на поляне под куполом не было ни намека на жару. Максимир привлек к себе Белинду, поднял ее замерзшие ладошки и подышал, стараясь отогреть.

– Как мы отсюда выберемся? – с тревогой спросила она.

– Не волнуйся, – погладил ее по щеке Максимир. – Сейчас разрушим заклятие и решим, как быть дальше.

Белинда улыбнулась в ответ и, глядя с безграничным доверием, кивнула. Максимир обнял ее и поцеловал в лоб.

– Давай пройдем в центр, – предложил он. – Там должен быть алтарь или что-то в этом роде. Ритуалы в траве никто проводить не будет.

Максимир повел Белинду туда, где приметил темный участок. Подойдя ближе, они увидели широкий круглый камень с гладкой, точно отполированной, поверхностью. Максимир положил на него ладонь, прикрыл глаза и прислушался. Запечатанная глубоко внутри магия тут же забурлила, пытаясь вырваться наружу и коснуться камня.

– Отлично! – обрадовался он. – Алтарь здесь. Теперь осталось только направить магический поток в нужное русло.

Белинда зябко поежилась и обхватила себя за плечи.

– Не нравится мне здесь. Тихо, будто мы не в лесу, а в склепе. Даже ветер не дует.

– Купол не позволяет природным явлениям разворачиваться в полную силу, – объяснил Максимир, обшаривая карманы пальто. – Здесь искусственно созданы самые комфортные условия для устранения чар. Иди сюда.

Она подошла ближе, разглядывая то, что Максимир выложил на ровную поверхность камня.

– Что это? – выговорила Белинда.

– Золотые монеты нужны в качестве проводника энергетического потока, – начал объяснять Максимир, мелом рисуя на алтаре треугольник и укладывая на его вершины по золотому. – Эти символы, – продолжал рассказывать он, выводя магические знаки внутри фигуры, – позволят указать путь магии. Ну а ножом мы сейчас порежем запястья.

– Как порежем? – испугалась Белинда и отошла на два шага назад. – Ты ничего не говорил про нож.

Максимир закончил готовить алтарь и развернулся.

– Решил заранее не пугать. Кровь – необходимая составляющая, иначе поток не сможет определить, с кого именно снимать чары. Я сделаю все быстро. Нож заговоренный, боль от пореза сразу пройдет.

Белинда переступила с ноги на ногу и с опаской приблизилась. Максимир тут же притянул ее к себе, заключил в объятия и прошептал:

– Верь мне. Чары спадут, и все наладится.

Белинда подняла на него испуганный взгляд и прижалась теснее.

– Хорошо. Давай поскорее с этим покончим.

Максимир погладил ее по голове и сказал:

– Наполнять знаки магической энергией придется тебе. Моя магия все еще недоступна.

– Вечно все мне приходится делать, – буркнула Белинда и склонилась над камнем, рассматривая рисунок.

Максимир встал позади нее, придвинулся вплотную, обняв за талию, и шепнул на ушко:

– Обещаю, это в последний раз. Дальше буду потеть только я, а ты – получать удовольствие.

Белинда вздрогнула и хотела обернуться, но Максимир не позволил.

– Сосредоточься, – попросил он. – Смотри на знаки и повторяй за мной.

Он начал произносить магическую формулу, медленно проговаривая слова. Белинда вторила ему, воспроизводя каждый символ в точности. Максимир поднял ее левую руку вместе со своей и молниеносно сделал коротким ножом два пореза. Белинда зашипела от боли, но тут же затихла, с удивлением рассматривая стекающие струйки темной крови.

Максимир принялся поливать треугольник. Линии мгновенно впитали кровь.

– Немного осталось, – предупредил он. – Нужен ключ.

Максимир шепнул короткое заклинание и скомандовал:

– Давай! Громко и четко! Вложи всю свою силу!

Белинда глубоко вдохнула, выкрикнула древнюю формулу и ударила по треугольнику потоком магической энергии.

Вспышка света ослепила. Максимир заставил себя раскрыть инстинктивно зажмуренные глаза и увидел кружащиеся вокруг них искры. Белинда тоже смотрела на них, и ее глаза переполняло восхищение.

– Потрясающе, – пробормотала она и хотела коснуться пальцами световых частиц.

– Не вздумай! – в страхе закричал Максимир, удержав ее ладонь. – Нужно ждать.

Искры образовали воронку, разгоняясь все быстрее и быстрее. Максимир и Белинда стояли в самом центре, не смея пошевелиться. Световые частицы неслись с невероятной скоростью, в ушах зазвенело. Вдруг раздался хлопок, и все распалось. С небес на землю посыпались одинокие искорки, оседая на замершей паре и тут же впитываясь в их волосы, кожу, одежду и обувь.

Когда последняя частичка света исчезла, вокруг будто стало темнее, и Белинда с Максимиром слаженно выдохнули.

– Все? – шепотом уточнила Белинда.

– Думаю, да, – отозвался Максимир и развернул ее к себе лицом.

Они смотрели друг на друга и не могли точно понять, что же случилось. Не сговариваясь, оба закрыли глаза и прислушались к своей магии. Максимир ощутил, что оковы спали, и его сила снова струится по телу свободно. Он рассмеялся от восторга и упоения дарованной природой энергией, подхватил Белинду на руки и закружил, прижимая к груди.

– Свободен! Оковы спали!

– Заклятие исчезло! – радовалась она. – Мы больше ничем не связаны.

Им вдруг разом расхотелось веселиться. Максимир опустил Белинду на землю и всмотрелся в ее округлившиеся от осознания произошедшего глаза. В душе поднялся протест, ему совсем не хотелось, чтобы все вот так закончилось.

– Но мы ведь продолжим знакомство? – уточнил он, но слова прозвучали до того неуверенно, что Максимир не узнал собственный голос.

– Думаю, да, – стушевалась Белинда и опустила взгляд. – Я бы хотела, чтобы вопрос с факультетом все же решился.

– Да, точно, факультет, – ухватился Максимир за то единственное, что все же связывало его с Белиндой. – Давай вернемся в столицу и начнем совместную работу над этим проектом. Доведем все детали до ума и представим министру. Согласна?

– Конечно! – воодушевилась она. – Так и сделаем.

Максимир залюбовался ее раскрасневшимся личиком. Он обнял Белинду за талию и пробормотал:

– Можем прямо сейчас начать.

Он осторожно поцеловал ее, давая шанс передумать. Но Белинда потянулась ему навстречу, и Максимир мгновенно углубил поцелуй, наслаждаясь ответной нежностью, теперь уже совершенно точно естественной, а не вызванной колдовством.

Белинда целовала его с таким упоением, что Максимиру тут же захотел большего. Он запустил ладони под плащ. Белинда и не подумала возмутиться, и Максимир с облегчением позволил себе действовать дальше.

Но едва он сбросил с нее плащ, как позади алтаря сверкнул голубоватый диск магического прохода, и на поляне появился Нориаст.

– Выкрутился все-таки, – прорычал он и метнул в их сторону боевое заклятие.

Максимир тут же отразил атаку и спрятал Белинду себе за спину.

– Что происходит?! – в ужасе закричала она и попыталась поглядеть на нападающего, но Максимир не позволил, удержав ее на месте.

– Прекратите! – рявкнул он. – Белинда тут ни при чем. Она может пострадать.

Нориаст двинулся вокруг алтаря, формируя на ладони новый мерцающий боевой импульс.

– Ты прав. Леди Кларк нужно отправить в безопасное место. Подальше от тебя.

Он швырнул в Максимира пылающий шар, тот ловко поймал его и перенаправил в сторону, но в этот момент магистр поразил его парализующим заклятием, держа новый импульс про запас.

Максимир остолбенел, осознав, что Нориаст его перехитрил. Магистр подскочил к Белинде, коснулся пальцами ее лба, и та рухнула ему на руки, лишившись чувств. Нориаст подхватил ее и понес к голубоватому диску прохода.

Внутри заклокотала сила, Максимир отпустил ее, сметая чары в одно мгновение, и ринулся следом за Нориастом. Он почти догнал магистра, но тут на него сзади накинули колдовской аркан. Петля молниеносно затянулась на шее, и Максимир захрипел, скребя пальцами удавку.

– Быстрее уноси ее! – услышал он голос Сантаины у себя за спиной. – Мы долго его не удержим!

Нориаст, не оборачиваясь, прыгнул вместе с Белиндой в проход, диск завертелся и схлопнулся. Максимир обезумел от домады и разочарования, развернулся и дернул за магический аркан с такой силой, что Сантаина и какой-то седой здоровяк повалились на землю.

Дышать сразу стало легче, и Максимир ударил по старой ведьме атакующим холодовым проклятием. Но Сантаина уже вскочила на ноги и отразила нападение, перенаправив импульс вверх. Здоровяк тоже оказался не промах и, несмотря на кажущуюся неповоротливость, ловко перескочил за спину Максимиру.

Теперь перед ним стояла ведьма, а позади – ее прихвостень.

– Прочь с дороги! – процедил Максимир, формируя пылающее копье.

– Как бы не так! – крикнула Сантаина, укрываясь сверкающим магическим шитом. – Игнат, давай!

Рошер развернулся, готовясь дать отпор врагу, но перед ним оказался не мужчина, а охваченный пламенем медведь около двух с половиной метров высотой. Максимир от изумления пропустил удар, и огромная лапа обрушилась на него с такой силой, что он отлетел на край поляны, врезался в сверкающий купол головой и потерял сознание.

Лилианна развеяла щит и рухнула на колени, тяжело дыша. Пот струился со лба и застилал глаза, она утерлась рукавом и закашлялась. На траве перед ней появились капли крови.

– Лили! – бросился к ней Игнат, уже приняв человеческое обличие.

Он аккуратно поднял обессилевшую жену на руки и прижал к часто вздымающейся груди.

– Лили, ты как? Возьми мою силу. Не геройствуй.

Лилианна схватилась за широкую ладонь мужа, и тот, прикрыв глаза, отдал часть энергии. Судорожно вдохнув, она проговорила:

– Спасибо! Ты снова спас меня. Я уже слишком стара, чтобы ввязываться в драки с полоумными влюбленными мальчишками.

Игнат поцеловал ее в висок, уткнулся носом в шею и прошептал:

– Ты у меня самая молодая и самая сильная волшебница. Просто парень готов убить за свою женщину, и я его понимаю. Я бы тоже дрался за тебя до последнего вздоха.

– Ты мой любимый медведь, – с улыбкой потрепала Лилианна его по взъерошенным волосам. – Чтобы я без тебя делала? Давно погибла бы от тоски и боли. Я так тебя люблю, Игнат.

Она обняла мужа за шею и расплакалась, а тот гладил ее по спине и нашептывал слова утешения.

Взяв себя в руки, Лилианна попросила мужа поставить ее на землю и двинулась в сторону Рошера.

– Помоги, пожалуйста, отправить его домой.

Игнат кивнул и пошел следом. Лилианна начертила в воздухе круг, наполнила его золотистым сиянием и выговорила формулу нужного заклинания. Пространство пронзил далекий путь, ведущий в особняк рода Рошер, и Лилианна сказала:

– Закинь его туда, будь добр. Пусть слуги сами разбираются со своим хозяином.

Игнат легко подхватил бесчувственного Рошера и перебросил через край круга. Максимир упал в холле собственного дома на диван в углу и застыл в неестественной позе.

Лилианна тут же развеяла золотистый круг и прислонилась к мужу.

– Ну вот и все. Теперь срочно домой, нужно усилить защиту. Возможно, полгода поживем в подпространстве. От Рошера можно ждать чего угодно.

– Не волнуйся. У меня все готово на такой случай.

Игнат обнял жену и увлек в открытый ею очередной проход. Через мгновение поляна опустела, примятая трава снова стояла ровно, полевые цветы источали тонкий аромат, в центре темнел ритуальный камень. Ничто не напоминало о случившемся.

Глава 15

Стараниями верного дворецкого и семейного лекаря Максимир пришел в себя ближе к вечеру и тут же захотел отправиться на поиски Белинды. Но лекарь, зная беспокойный характер своего пациента, погрузил Максимира в целебный сон, не разбираясь, куда ему так срочно понадобилось ехать.

Утром Максимир чувствовал себя отлично и решил перерыть всю Ламию, но найти Белинду, а заодно поквитаться с Нориастом. Дворецкий явился по первому требованию и застал хозяина полностью одетым и готовым к выходу.

– Доброе утро, господин Рошер. Вам срочное послание, – с порога протянул он конверт.

Максимир уставился на письмо, как на отравленный клинок в руках умалишенного, и осторожно вскрыл конверт, предчувствуя, что хороших вестей ему не дождаться.

Ты нарушил наш уговор, но меня вполне устраивает то, как все обернулось, – узнал он почерк Нориаста. – Считай, тебе повезло. Я не буду снова запечатывать твой дар. Но если вдруг узнаю, что ты используешь древние заклятия в корыстных целях, навсегда лишу магии.

Леди Кларк я стер все воспоминания о тебе, начиная с приема в доме маркизы. Теперь она уверена, что после бала отправилась вслед за тобой в соседний город и там убедила открыть новый факультет. Надеюсь, ты ее не разочаруешь.

Максимир в ярости смял письмо и со всей силы швырнул в стену.

– Упырь его пожри! – в сердцах крикнул он и схватил опешившего дворецкого за плечо. – Джонатан, немедленно прикажи оседлать Бурого.

Слуга впервые видел своего господина в таком состоянии и тут же выпалил:

– Слушаюсь!

Максимир спустился в кабинет и достал из шкафа адресную книгу. Отыскав адрес Белинды, он помчался к выходу.

Дорога до окраины дворянского квартала не заняла много времени. Максимир гнал жеребца так быстро, насколько позволяло оживленное утреннее движение экипажей и всадников. Благо, несмотря на пасмурную погоду, снегопад пока не начался, и улицы оставались расчищенными от сугробов.

Максимир соскочил на землю у низкой ограды нужного дома, привязал поводья к столбу и, не давая себе времени подумать, что и зачем делает, прошел к крыльцу. На его стук дверь открыла стройная русоволосая девушка в сером платье и с удивлением спросила:

– Что вам угодно?

Максимир только тут сообразил, что понятия не имеет, кто перед ним, да и вообще о жизни Белинды мало что знает.

– Доброе утро, – выдавил он подобие учтивой улыбки. – Простите за внезапный визит. Меня зовут Максимир Рошер. Я ректор столичной магической академии. Госпожа Кларк недавно была у меня, и мы договорились о встрече по поводу открытия нового факультета. Она дома?

– Господин Рошер! – просияла девушка. – Простите, я вас не узнала. Проходите.

Максимир оказался в крошечной прихожей и тут же принялся искать взглядом на вешалке плащ Белинды, но его не было.

– Бель нет дома, – подтвердила его худшие подозрения девушка. – Но вы можете оставить ей записку. Я все передам.

Максимир чуть не взвыл от досады.

– В записке всего не расскажешь, – покачал головой он. – А скоро госпожа Кларк должна вернуться?

Девушка задумалась и сказала:

– Вряд ли. Она уехала со своим женихом выбирать шторы для спальни в новом доме. А зная Фреда, я бы не рассчитывала, что они быстро управятся. Да и свадьбу перенесли на начало следующего месяца. Возможно, Бель понадобится еще что-то купить к торжеству. Лучше все же оставьте записку. Как только Бель вернется, обязательно с вами свяжется. Она очень ответственная, даже не сомневайтесь.

Каждое сказанное незнакомкой слово отзывалось острой болью в душе Максимира. Только теперь он окончательно убедится, что Белинда действительно ничего не помнит, иначе она бы ни готовилась к свадьбе с каким-то занудой Фредом, способным три часа подряд выбирать шторы.

– Не стоит, – глухо проговорил он. – Просто передайте, что я заходил. Надеюсь, госпожа Кларк найдет время и встретится со мной по поводу факультета.

– Обязательно! – заверила девушка. – Думаю, послезавтра она непременно прибудет в академию.

– Почему послезавтра? – рассеянно уточнил Максимир, прокручивая в голове варианты того, что можно еще предпринять.

Девушка посмотрела на него с нескрываемым изумлением.

– Но ведь завтра праздник Новолетия. Вы разве будете в этот день на службе?

– Если госпожа Кларк сможет приехать, то я буду ее ждать, – отозвался Максимир, чем поверг девушку в полнейшую растерянность.

– Я все передам Бель, – пролепетала она.

– Большое спасибо, – поклонился Максимир и вышел на крыльцо. – Всего доброго.

– И вам, господин ректор, всего самого хорошего.

Максимир, не оглядываясь, пересек палисадник и отвязал Бурого.

«Ничего. Я найду способ ее вернуть, – подумал он, запрыгнув в седло. – Никакой свадьбы с Фредом не будет».

* * *

Пока Максимир добирался с окраины дворянского квартала до центра города, в его голове оформился примерный план действий. Прежде всего, ему требовалось попасть в свой кабинет в академии, чтобы уточнить кое-какие детали в запрещенных фолиантах. Максимира не покидала уверенность в том, что магистр не просто подкорректировал воспоминания Белинды, а наложил мощные чары, требующие иного уровня вмешательства. Как только выяснится, как помочь Белинде вернуть память, все можно будет исправить.

В своем кабинете Максимир разложил на столе древние книги и погрузился в изучение заклинаний. Просмотрев раздел, посвященный работе с ментальной составляющей человека, Максимир со злостью осознал, что был прав. Нориаст использовал настолько сложное колдовство, что снять его обычными доступными сильному магу способами не выйдет.

«Нужно отвезти Белинду в амагическую точку! – осенила Максимира догадка, но он тут же как наяву услышал слова Сантаины, обещавшей скрыть свои знания любой ценой. – Старая ведьма даже под страхом смерти ничего мне не расскажет. Она, наверное, сейчас затаилась. Прятаться эта стерва умеет, как никто».

Максимир вспомнил, как его отец пытался разыскать бросившую его любовницу и вернуть, но все было тщетно. Сантаина точно растворилась в пространстве и времени, и вскоре отец погиб на границе. Чары ведьмы больше его не защищали, и ему пришлось заплатить кровавую дань Привратнице мира мертвых.

«От Сантаины бессмысленно добиваться помощи, – заключил Максимир. – Нужно действовать иначе».

Пролистав оглавление фолиантов несколько раз, он нашел небольшую, но все же лазейку. Максимир решил применить мощное поисковое заклятие и выяснить путь к амагической точке. На его одежде наверняка сохранились остаточные эманации нужного места.

Выяснив все необходимое, Максимир уже собрался уходить, как раздался стук в дверь и на пороге появился секретарь.

– Простите, господин Рошер. Вас срочно хочет видеть маркиза Дизайт. Впустить?

– Как не вовремя, – с досадой пробормотал Максимир, а потом обратился к секретарю: – Знаешь, скажи-ка ей…

– Прочь с дороги! – взвизгнула с истеричными нотками в голосе Элизабет и, отпихнув обескураженного служащего, влетела в кабинет. – Макс! В чем дело? Почему меня к тебе не пускают?

Максимир нахмурился и кивнул секретарю. Тот сразу же испарился, закрыв за собой дверь.

– Я занят, Элизабет. В чем дело? – с хмурым видом проговорил Максимир, усаживаясь в кресло.

Маркиза растерялась и округлила глаза.

– Макс, ты что, не рад меня видеть?

Максимир потер переносицу, на мгновение прикрыв глаза, и ответил:

– Мне сейчас не до пространных светских бесед. Я тороплюсь. Говори, зачем пришла.

Элизабет с оскорбленным видом поджала ярко накрашенные губы, тряхнула короткими медными локонами, заколотыми у висков, и стиснула подол роскошного золотисто-палевого платья.

«Вырядилась, точно на прием во дворец», – мельком отметил Максимир, обдумывая, что нужно приготовить для поискового ритуала.

Элизабет быстро справилась с собой, прошла к столу и присела на краешек кресла, изящно изогнув спину и выпятив грудь.

– Извини, что явилась без предупреждения, – начала она самым милым голоском, на какой была способна. Максимир знал ее манеру говорить подобным образом, когда требовалось чего-то добиться. – Но у меня срочное дело. Я не могла ждать, пока ты вернешься домой.

– Ты и дома у меня успела побывать? – удивился Максимир.

– Да, – смутилась она, опустив взгляд. – Дворецкий сказал, что ты ушел еще утром, и посоветовал поискать тебя на службе. Сколько можно работать, Макс? Завтра праздник. Все будут отдыхать, давай вместе отметим Новолетие. Ты не представляешь, что я придумала!

Темные брови Максимира взметнулись вверх. Он с усмешкой оперся локтями о стол, сцепил пальцы и посмотрел поверх них на бывшую любовницу.

– Вместе? Зачем? Ты же выходишь за герцога Фулиша. Думаю, стоит его пригласить, а не меня.

Элизабет вспыхнула, карие глаза сверкнули яростью, но она слишком много лет вращалась в высшем свете, поэтому тотчас же мило улыбнулась и залилась мягким приятным смехом.

– Ой, Макс, не будь таким ревнивым! – Она взмахнула пухленькой ручкой, затянутой в золотистую перчатку. – Герцог – полный болван. Я отказала ему и готова принять твое предложение. Завтра вечером я устраиваю небольшой прием, только для узкого круга друзей. Мы можем объявить о помолвке на празднике.

Максмир сопоставил поведение маркизы на торжестве по случаю дня рождения, свою каверзу герцогу и ее внезапное появление. Дело явно приняло неожиданный оборот не только для Максимира, но и для Элизабет. Он бросил на бывшую любовницу изучающий взгляд и тут же разразился оглушительным хохотом.

– Что смешного?! – взвилась Элизабет, вскочив на ноги.

Отсмеявшись, Максимир откинулся на спинку кресла и посмотрел на бывшую любовницу со смесью жалости и отвращения.

– Ничем не могу тебе помочь. Сожалею, что твоя затея с герцогом провалилась, но у меня нет ни малейшего желания выступать в роли замены обещанного друзьям жениха. Я сделал предложение, ты отказалась. На этом все.

– Макс… погоди, – пробормотала она, еще не до конца веря в услышанное. – Мы можем все переиграть.

Максимир поднялся, обошел стол и замер перед Элизабет.

– Есть вещи, которые невозможно изменить, – глухо сказал он, и маркиза съежилась, втянув голову в плечи. – Например, лживую, продажную суть человеческой натуры никак не сделать честной и добродетельной. Я жалею, что не понял этого раньше и потерял столько времени рядом с тобой. Но сейчас я все же кое-что осознал и готов бороться за обретенную ценность.

Максимир обошел маркизу и направился к двери.

– Макс, стой! Ты куда? – закричала она и вцепилась в его локоть. – Не уходи, прошу. Ты же хотел на мне жениться. Так давай сыграем свадьбу в следующем месяце. Заключим брачный контракт, и под венец. Я готова отписать в твое пользование треть своего состояния. Согласен?

Губы Максимира искривила горькая усмешка.

– Нет, Элизабет. Меня больше не интересует то, что ты можешь мне предложить.

Он вырвал руку, схватил висящее в углу пальто и покинул кабинет, хлопнув дверью.

Маркиза стояла посреди комнаты и в недоумении смотрела ему вслед, а в душе у нее зрело ощущение, что Рошер имел в виду вовсе не брачный контракт.