Текст книги "Избранная-фальшивка для Короля (СИ)"

Автор книги: Полина Белинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

**

В ответ я лишь уставилась на него с немым вопросом. Почему я? Почему мне не сказали сразу? И как вообще такое возможно?

– Прежде, чем ты засыпешь меня вопросами, расскажу обо всём по порядку, – с шутливым вздохом Король еще крепче прижал меня к себе.

Я кивнула, хоть он, наверное, и не заметил этого движения.

– Та фреска в руинах Аль-Иеннов изображает битву, в которой участвовал мой дед. Он рассказывал мне о том, почему она случилась. Древние расы, чувствуя, что их сила ослабевает, а численность уменьшается, решили объединить изначальные источники силы – стихийные – в один. Слить силы в общий магический кокон согласились маги воды, огня и живой природы. Маги ветра и титаны, которым в прошлом были подвластны камень и скалы, отказались.

Король остановился, чтобы перевести дух, и я решила воспользоваться паузой.

– Почему маги воздуха отказались? Они ведь были самыми слабыми и только выиграли бы от такого решения?

Прежде, чем ответить, Эйрик растянулся на кровати, утаскивая меня за собой. Пришлось повозиться, чтобы устроиться поудобнее, а он терпеливо ждал, придерживая меховой плащ так, чтобы не выпустить тепло. Найдя удобное положение, я огляделась и не смогла сдержать усмешку: идиллическая картина "дедушка рассказывает сказку внучке", иначе и не назовешь.

– Уже после сражения создатели источника стали повсюду рассказывать о том, что маги воздуха – самые слабые. А в те времена они были сильнейшими среди всех, хоть и малочисленными. Они он умели создавать ни воду, ни камень, ни огонь, но все стихии подчинялись им. Дед рассказывал, что магов воздуха тренировали как-то по-особенному – не силой, а знаниями. Такой колдун не мог атаковать противника порывом ветра напрямую, но мог много чего другого: взорвать камень, направить на противника его же огненное заклинание, а один раз дед видел, как такой колдун без единого слова или жеста задушил с десяток человек – уж не знаю, из-за чего.

Я приподнялась на локтях и с недоверием посмотрела на Короля. Теперь я лежала практически на нём, и Эйрик, пользуясь ситуацией, начал медленно водить руками по моей спине, то и дело забираясь под тунику. Касания его пальцев к коже почти обжигали, я чувствовала, как моё тело податливо расслабляется от лёгких ласк.

– Теперь уже никто не знает, как им это удавалось. Но если хотя бы половина из того, что говорил мой дед, правда, то магов ветра можно понять. Титаны и колдуны-отступники вступили в бой с создателями источника и проиграли. Титанов лишили способности повелевать камнем. С тех пор мы почти неуязвимы, но и совершенно бесталанны в области магии. Магов воздуха почти всех истребили. Бежал только один. Наверное, он и выкрал клинок – древний источник стихии воздуха, который другие маги так и не нашли.

Король снова замолчал, и я хотела задать ещё один вопрос, но не успела – он ловко заткнул меня глубоким поцелуем, и отпускать, судя по всему, не собирался.

И я поддалась. Куда-то вдруг делись глупые страхи и предрассудки, тело отзывалось ворохом мурашек на каждое новое прикосновение, и я не заметила, в какой момент дыхание сбилось, а лицо залил лёгкий румянец. Его я почувствовала уже потом – когда пальцы Эйрика нежно гладили мою щеку, убирая о лба растрепавшиеся волосы.

– Остатки сил пращура ушли на создание магического барьера. Теперь его питает не наша магия, а наши жизненные силы. Именно поэтому срок жизни титанов намного короче, чем раньше, – продолжил Король, но говорил теперь гораздо тише.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но тепло его рук, которые всё сильнее прижимали меня к мускулистому телу, ласкали спину и шею, то и дело отвлекало.

– Но источник не смог уничтожить титанов. Мои предки бежали, и пока дед восстанавливался после поражения, маги создали Империю. Позже ему удалось отвоевать её часть, об этом ты знаешь.

Эйрик снова замолчал. Я чувствовала его возбуждение, шумное дыхание опаляло моё лицо, но даже наслаждаясь новым поцелуем нежных, горячих губ, я всё ещё думала о той части истории, которая осталась в тени, о которой знали лишь сильнейшие. Интересно, что обо всех этих событиях знают маги Востока? Не знать не могут. Я отстранилась немного и собиралась об этом спросить, но Эйрик продолжил, и я не решилась перебивать.

– Жрецы долго искали способ избавиться от моих потомков, а теперь и от меня. Сил источника недостаточно для этого. А вот стихийной мощи клинка ветра как раз хватит. После долгих поисков выяснили, где находится артефакт. А заодно поняли, что воспользоваться им может лишь маг, исток силы которого – ветер. Когда ты родилась, всколыхнулось всё магическое поле, источник ослаб ещё сильнее. Видимо, бежавший герой войны породнился с горными эльфами, у него родились дети, но сила затаилась. Она дала о себе знать только сейчас. В тебе.

***

В полах плаща появилась щель, и холодный воздух коснулся спины. Я вздрогнула, неосознанно ещё плотнее прижимаясь к Эйрику. Он укутал меня и ответил на объятья нежным прикосновением куб к виску.

– Маги Империи рассчитывали, что Источник сам притянет тебя в храм, когда ты достигнешь полноты силы. Может, так бы и случилось, если бы Роман не нашёл тебя раньше. Он поставил на твою магию блок, так что у нас было время подготовиться.

Значит, я. Как странно. Не потому ли меня сторонились старейшины племени? Может, они всё знали? Я думала, что это из-за магии, но боялись они, наверное, не самой по себе силы, а её последствий. Может, они знали, что клинок в храме, и специально запретили в него ходить? Я бывала в нём, но задерживалась всего на несколько минут – за это время тайника не найти.

С другой стороны – взрывать камень, направлять огонь, и демон знает, что ещё. Огромная власть, и из такой бесполезной на первый взгляд силы.

От мысли о столь огромном могуществе я задрожала. Почувствовав моё волнение, Эйрик снова поцеловал меня.

– Не бойся. Уверен, со временем тебе удастся восстановить могущество предков. Будь со мной, и я помогу тебе.

Не знаю, что обожгло меня сильнее – смысл предложения или долгий выдох в шею. Из моей груди вырвался тихий стон. Похоже, мы оба сдерживались из последних сил.

Эйрик резко перевернулся на живот, я оказалась под ним и не видела уже ничего, кроме острого лица и широких плеч. Его губы впились в мою шею больно и сладко. Я в полутрансе обняла его, провела пальцами по жилистый шее и почувствовала, как по телу Короля пробежала крупная дрожь.

Его губы опускались всё ниже, ласкали ключицы. Руки давно опустились на грудь. Он всём весом прижимал меня к кровати, но умудрялся придерживать меховой плащ так, чтобы холодный ветер не касался тела.

Я судорожно, жадно отвечала на поцелуи, и, прикрыв глаза, пальцами изучала контуры мощного торса, слушала хриплое дыхание и не заметила, в какой момент туника и штаны оказались на полу. Теперь ощутить тело Эйрика всей кожей мешала только тонкая рубаха. Вскоре исчезла и она, но объятья не давали замёрзнуть. Его широкие ладони уверенно скользили по телу, ласкали внутреннюю сторону бедер и промежность.

Я почувствовала, что плащ подо мной становится влажным. Уже и забыла, каково это – радоваться столь приземленным утехам. Меня обуревали и удовольствие, и лёгкая досада от того, что я сделать так просто. Не сдержав эмоций, я укусила Эйрика за мочку уха. Он с шумом втянул воздух через сжатые зубы, прижался всем телом и уверенно раздвинул мои бёдра.

Он входил медленно, с каждым разом всё глубже и глубже, так что я ощущала только удовольствие. Оно липким мёдом затопляло сознание, заставляло то ли стонать, то плакать от удовольствия. Пальцами я вцепилась в сильные плечи – любому другому бы уже проткнула кожу до крови, но на нём не оставалось ни царапины. Поэтому с каждым новым его движением всё сильнее и сильнее вдавливала ногти в его кожу, выгибаясь от возбуждения.

Он двигался нежно и осторожно. Нарочито замирал в те моменты, когда я сгорала от желания. Вглядевшись в глубину ехидных глаз, я поняла, что он вынуждает меня буквально наброситься на него, и приняла правила игры.

Теперь мы двигались в такт, и я слышала, как с тяжёлым выдохом он раз за разом шепчет мне в шею "останься со мной, будь моей, прошу…".

Мы оба, слишком голодные до интимной близости, достигли финала быстрее, чем хотелось бы. Когда по моему телу растеклась волна удовольствия и расслабления, я ещё несколько секунд прижималась к Эйрику, а он обнимал меня, не желая отпускать. Но в конце концов я упала на подушки, утягивая его за собой.

– Ты будешь моей королевой? – спросил он, приподнимаясь на локте.

– Да, – выпалила я прежде, чем успела подумать.

В полудреме, по-детски доверчиво прижимаясь к тёплому боку сильного мужчины, я мучилась сомнениями. Не стоило так просто и быстро отвечать на признания. Ведь всё слишком стремительно. Делить с кем-то постель – это одно, а вот предлагать руку и трон – совсем другое. К тому же, я понятия не имею, как Эйрик поведёт себя, если вдруг окажется, что клинка в храме нет, или что я не могу управлять им.

Ночью мне снилась буря в горах, а когда утром Король обнял и поцеловал меня, я не могла ответить с той же страстью, с которой прошлым вечером отзывалась на его ласки.

В сознании будто повисла туманная пелена, и снова появилось странное чувство, будто кто-то ведёт меня, как овечку, на верёвочке в одному пастуху известном направлении. Старые эльфы говорили, что любовь – это потеря воли, и я ни разу не влюблялась раньше, так что лично проверить этого не могла. До вчерашнего вечера.

Глава 14. Клинок четырёх ветров

Мы поднимались уже второй день, но всё никак не могли преодолеть предгорья. Долина осталась далеко внизу, и на гладком полотне желто-зеленой травы виднелась точка форта, который гостеприимно приютил нас на ночь.

Осталась за спиной и полоса сыпучего оранжевого песчаника и широкие ручьи. Горы уже не казались сплошной стеной из камня и льда: даже с той тропы, на которой мы сейчас стояли, можно разглядеть удобные уступы для подъема.

Я на удивление хорошо помнила путь, хоть проходила по нему лишь раз. Валуны вдоль ручьёв, которые во время давней лавины скатились с гор, колючие кустарники и коварные трещины, ведущие в подземные глубины – ногами в них лучше не проваливаться, земля над ними держится на честном слове.

К ночи рассчитала добраться до вершины и храма.

– Нам придётся лезть только один раз, всего метров десять вверх, – сказала я, чтобы хоть как-то разбавить мерный стук подошв о камень. – Остальной путь пройдём по тропам.

Я не оборачивалась на Эйрика, шедшего в паре метров позади, но знала, что он пожал плечами.

– Рассчитывай путь по своим силам, со мной всё будет в порядке, – ответил он, и я ускорила шаг.

Тело за годы отдыха в Академии отвыкло от серьёзных нагрузок: никакие тренировки не могли сравниться с ежедневными долгими прогулками по горам. Тело переполнялось энергией, хотелось бежать вверх по склону, но я понимала, что силы нужно экономить. Так что сдерживала глупые порывы, хоть ноги и звали вперёд, домой.

– Ты хочешь встретиться со своими родными? – после недолгого молчания вдруг спросил Король.

В душе мерзко заскреблись кошки. Клан для меня дорог, хоть сородичи и опасались моих способностей по неведомой причине. Но я не горела желанием снова видеть презрение в их глазах – на этот раз из-за того, что я сбежала.

Я уже вдохнула, чтобы ответить, когда мимо лица просвистела стрела. Она с треском врезалась в землю, задрожало белое перо с красным кончиком.

– Риневальд! – тут же закричала я, оглядываясь.

Этот охотник не мазал и никому не попадался на глаза, но всегда красил свои стрелы охрой. Говорил – для того, чтобы быстрее находить добычу, но все понимали, что он банально красуется.

Впрочем, сколько ни озиралась, найти его взглядом я не могла. Но ни одна стрела больше не потревожила нас.

– Я знаю, что ты тут, – почти пропела я на языке клана. Губы, привыкшие к грубой западной речи, с трудом выдавали высокие, почти свистящие звуки родного диалекта.

– Зачем явилась ты, отступница? – голос раздался откуда-то сзади и прокатился по долине тихим шёпотом.

Я повернулась, но эльфа не заметила – наверняка он уже прятался за другим камнем.

– Я хочу увидеть хранительницу! – ответила я в пустоту.

Не совсем правда, но я не собираюсь выкладывать сородичу истинную причину визита. Кто знает, может, он решит напасть на меня, чтобы защитить храм. Убить не убьет, но проблемы создаст.

– Зачем? – наконец, Риневальд показался из-за валуна. Высокий и стройный, с длинными волосами цвета мокрой осенней листвы, собранными в низкий хвост, в изящной ладони он сжимал лук, и тонким пальцем придерживал стрелу на ослабленной тетиве.

– Хочу больше знать о своих предках, – не задумываясь, выдала я. Тоже не ложь – я действительно хочу понять, как вышло, что именно я стала наследницей древнего мага-бунтаря.

– Ты всё ещё часть народа и вольна делать всё, что захочешь. Я могу проводить тебя в стойбище, но ему, – эльф кивнул в сторону Эйрика, – придётся остаться здесь.

– Ладно, я подожду, – легко согласился Король. – Буду в пещере ниже по склону.

Убедившись в том, что незнакомец не опасен, Риневальд тут же потерял к нему интерес и махнул мне рукой.

– Идём, отступница. Но не рассчитывай на тёплый приём.

Я покорно попалась за сородичем, предчувствуя долгий путь в гору, но мы вышли на широкое плато, покрытое палатками, всего за час.

Лагерь выглядел именно таким, каким я его помнила: костёр в центре, и вокруг него – навесы или меховые плащи. Эльфы постарше предпочитали прятаться от ветра, молодые часто спали на голом камне, завернувшись в одежды из тёплого меха. Пока я жила здесь, понятия не имела, что от холода можно заболеть. Остыть и навечно уснуть – да, такое бывало, поэтому клан находился в постоянном движении, редко случалось, чтобы два дня подряд эльф ночевал на одном и том же месте. Но о "простуде" я узнала только после того, как спустилась с гор.

Некоторые эльфы меня узнавали. Кто-то сдержанно кивал, кто-то косился и сплевывал через плечо. Многие даже не смотрели на меня. Хоть по крови я и оставалась их родственницей, они давно вычеркнули меня из своей памяти. Я променяла вольные дороги на духоту и удобные дома низин – такое не прощают.

Палатка хранительницы – вождя клана – ни чем не отличалась от прочих. Сама Аарна стояла у костра и что-то шептала в дым, вьющийся к небу причудливыми клубами. Эльфийка, прожившая пять сотен лет, и сама напоминала дым или лозу: худая до сухости, как и большинство из нас, но гибкая, быстрая и тихая, она всё ещё оставалась одной из лучших охотниц клана, а седые короткие волосы и тонкие морщинки вдоль глаз и губ придавали жёсткости некогда нежному лицу.

Заметив меня, хранительница замолчала и нахмурилась, чётче проступила впадина меж широких белых бровей.

– Что ты делаешь здесь, отступница? – почти прошипела она.

**

Я склонила голову, как того требовала вежливость, и приложила правую руку к груди.

– Я пришла, чтобы узнать правду о своих предках.

Аарна вздохнула и махнула рукой. Я тут же выпрямилась и всмотрелась в её льдистого оттенка прозрачные глаза. Хранительница размышляла несколько мгновений, а потом коротко кивнула.

– Иди за мной, – с этими словами она развернулась и повела меня куда-то к окраине плато.

– Рано или поздно ты должна была явиться, – заговорила Аарна прежде, чем я успела задать вопрос. – Твой дед – последний из обученных магов ветра – предсказывал, что когда ты родишься, настанет время великих перемен. Его звали Тилерри, это ты знаешь. Он пришёл откуда-то с Востока, но так никому и не рассказал о том, где жил и кем был раньше. Мы лишь видели его могущество.

Заслушавшись, я не заметила, как мы вышли на широкую тропу и побрели вдоль склона, всё дальше уходя от лагеря.

Значит, это всё правда. Но почему же тогда этот могущественный маг бросил меня без обучения и поддержки?

Словно прочтя мои мысли, хранительница продолжила:

– Он очень хотел лично воспитать и обучить тебя, но судьба воспротивилась. Он спасал клан от лавины и был слишком неосторожен. В ту ночь выжили все, кроме него. А на рассвете родилась ты.

– Кто мои мать и отец? – спросила я, даже не надеясь получить ответ. Я едва помнила их, когда они покинули меня.

– Обычные эльфы, – пожала плечами хранительница. – С печальной судьбой, однако. Они не смогли справиться с бешеным медведем, ты вроде бы это знаешь.

Я кивнула. О смерти родителей мне рассказывали, но спросить стоило – мало ли, о чем могли молчать.

Тот медведь давно мёртв – жаль, не от моего копья – и я даже бывала в той самой пещере. И давно уже не чувствовала ни боли, ни горечи – только ноющее чувствует одиночества порой беспокоило меня, однако в последнее время и оно отступало, растворяясь в тёплых объятьях Эйрика.

Мы забрались так далеко, что палатки почти исчезли за камнями. Костёр уже потушили, так что даже струйка тонкого дыма не выдавала стоянку. Я оглянулась на долину, где меня ждал Король, на горы и серое небо, готовое вот-вот разродиться холодным дождём.

– Тилерри принёс с собой клинок – мощный артефакт, стихийный источник. Он говорил, что оружие – лишь временное вместилище, и что оно опасно. Но Тилерри был уверен, что ты сможешь с ним справиться. Ты ведь пришла именно для этого, не так ли? – Аарна резко остановилась, развернулась и пронзила меня холодным взглядом.

Мне оставалось лишь кивнуть, хотя мышцы напряглись и я, предчувствуя опасность, приготовилась уклоняться. Но хранительница не напала. Только вздохнула и посмотрела на вершину горы – ту, в которой вырублен храм.

– Но ты не готова. Все мы старались защитить тебя от этого могущества. На самом деле оно никому не подвластно, хоть твой дед и считал иначе, – с горечью сказала Аарне, опуская глаза. – Подумай хорошо и – отступись. Уходи.

Защитить?!

– Замечательная защита – шпынять меня из-за дара и делать изгоем! – не выдержав, крикнула я. Верх неприличия – повышать голос на вождя, но мне уже плевать. Ярость они обида прожитых лет, оставленные в глубине сознания, в этот момент вырвались наружу с тяжёлым дыханием и проступающими на глазах слезами.

– Мы надеялись внушить тебе отвращение к магии, – невозмутимо продолжила хранительница. – Мы вовсе не хотели, чтобы ты убежала.

– Как можно ощутить отвращение к собственному голосу или волосам? Или к собственной силе – она ведь часть меня! – я больше не могла молчать. Годы страха и одиночества выплескивались теперь криком на спокойную Аарну. – Мне нужен этот клинок. Если мой дед считал, что он принадлежит мне…

– Такая сила не может принадлежать никому! – припечатала хранительница.

– Убъете меня? – прошипела я, приближаясь к ней почти вплотную. Она не отступила ни на шаг.

– Нет, но будем биться за храм.

Я на миг замерла. Теперь, когда я знала о том, что этот артефакт принадлежал моему могущественному предку, мне дико, неистово хотелось им владеть. Хотелось доказать всем высокомерным эльфам, и восточным жрецам, и Эйрику, что я не пустое место, что я что-то значу.

– Когда твои воины придут к храму, им уже не с кем будет драться! – выкрикнула я прямо в лицо Аарне и сорвалась с места, наконец давая волю зудящим ногам.

В былые времена я добиралась до храма всего за несколько часов. Могла бежать без остановки, мне почти не требовалось еды. И теперь силы только прибавлялись с каждым новым шагом, с мельчайшим движением. Память тела подсказывала, где и как зацепиться, чтобы сократить дорогу, и долгие часы пролетели в считанные мгновения. Я видела только путь и цель, и очнулась лишь стоя на ступенях храма, когда ветер бросил мне в лицо охапку мелкого снега.

Вырубленный в скалах, он сиял белизной в лучах закатного солнца. Справедливости ради, стоит отметить, что святыню предки возвели далеко не на самой высокой скале, но она стояла особняком, открытая для всех ветров с любой стороны света.

Ступени замело мелким снегом, но я быстро поднялась и вбежала внутрь. Меня едва не сбил мощный воздушный поток – вечный сквозняк в открытых залах – и замерла, оглядываясь.

Ни украшений, ни рисунков, ни статуй или алтаря. Ничего из того, чем красовались восточные храмы. Только голый белый камень, отполированный веками, и прямые колонны, устремлённые в потолок.

Где же в столь странном месте можно спрятать артефакт?

– Тилерри, подскажи мне, – прошептала я, озираясь.

Но в ответ – только свист и монотонный гул. Вдалеке мелькнули и скрылись высокие тонкие силуэты – эльфы уже поднимались на гору. У меня в запасе всего пара часов, чтобы разобраться.

Ладно, не спешить.

Я глубоко вдохнула и пошла вдоль колонн, касаясь пальцами каждой из них. Прикрыла глаза, и в полутрансе снова ощутила вокруг себя все изгибы воздушного потока, снова увидела мысленным взором колонны и арки, окружавшие меня. Начала медленно всматриваться в пустоту вокруг и в высоту потолка. И так, под острым концом крыши – горного пика – наконец, заметила кинжал. Скрытый от чужого взора в каменной нише, он матово поблескивал ледяной сталью. Простой, без украшений, с парочкой зазубрин на узком клинке – не таким я себе представляла мощнейший артефакт.

Я распахнула глаза и подняла голову. Клинок висел в самом центре, очень высоко – не допрыгнуть, а колонны слишком большие и гладкие, чтобы забраться по ним. Говорят, колдуны прошлого умели летать, так что для них задача, наверное, казалась очень легкой. Но что делать мне?