Текст книги "Сон в руку "

Автор книги: Полина Дельвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

И цветник и пруд Даша увидела. А еще увидела, как ее сестра стоит, плотно прижавшись к Римеру, и что-то шепчет ему на ухо. Она сначала хотела улыбнуться и позлорадствовать насчет где-то болтающегося двоюродного зятя, пребывающего, как и все мужья, в блаженном неведении, но вдруг почувствовала в груди нехороший холодок. Шагнув обратно в комнату, Даша бросилась к кровати. Вчера вечером она спрятала тетрадь под матрас, и если...

Даша почти не удивилась, не обнаружив тетради на том месте, где ее оставила. На всякий случай она еще раз переворошила кровать, но, как и следовало ожидать, ничего не нашла, кроме упаковки ваток для снятия косметики, которую вчера искала полдня.

Ноги у нее задрожали, она медленно опустилась на развороченную кровать – вот это номер!

3

Завтракающие встретили Дашу смешками и разрозненными аплодисментами:

– О! Кто к нам пришел!

– Присаживайтесь, мисс Марпл. Соку хотите?

– Дарья Николаевна, вы сегодня просто обворожительны...

Даша заставила себя улыбнуться:

– Спасибо всем на добром слове.

Она старалась вести себя естественно, но в атмосфере всеобщего внимания сделать это было не просто. Интерес к ее персоне проявляли даже незнакомые люди – остальные туристы, отдыхающие на ранчо. Скорее всего, им насплетничала обслуга. Активнее всех вели себя, конечно, итальянцы, особенно один из них, самый маленький и самый подвижный. Невзирая на расстояние между столами, он откровенно пытался за Дашей ухаживать. Итальянец посылал ей воздушные поцелуи и время от времени поднимал бокал, как бы показывая, что пьет только за нее. Молодая женщина отвечала слабым поклоном, ибо мысли ее были заняты иным.

– Итак, что у нас на сегодня? Убийства, кражи? Форт Баяр в диком лесу? – Ример, очевидно, был в духе.

Даша, стараясь сдерживать дрожь в руках, развернула салфетку и расправила у себя на коленях.

– С убийствами уже и так перебор. Думаю, что можно попробовать продолжить развлечение на тему: "Сыщик, ищи вора".

Повисла небольшая пауза. Даша поняла, что попала в точку.

– Ну, так что? Есть желающие? – спросила она, стараясь не смотреть на сестру.

Вся компания с готовностью согласилась. Даже Виктор Семенович растянул сухие губы в ухмылке:

– Это становится забавным...

"Чтоб ты сдох", – подумала Даша про себя, но вслух лишь сухо произнесла:

– Тогда приглашаю всех после завтрака в помещение ресторана. Надеюсь, нам разрешат его использовать для небольшой пресс-конференции.

Полетаев чуть приподнял брови. Вид у него был озадаченный.

– Послушайте, вам не надоело?

В горле, мешая говорить, стоял тяжелый ком.

– Сергей Павлович, если вы думаете, что я получаю от этого удовольствие...

Полетаев досадливо отмахнулся.

4

Через полчаса в прохладной полутьме каменной трапезной собралось так много народа, что Даша растерялась.

– Палыч, здесь посторонние, – беспомощно обратилась она к Полетаеву, разглядывая чужаков – гостей ранчо.

– Ну и что? Ты же не собираешься зачитывать секретный доклад по внутренней политике страны.

– А может, соберемся в другом месте?

– Где? За ворота нас не выпустят. На солнцепеке сидеть тяжело. И потом, если кто захочет, и туда придет. Мы же не можем запретить отдыхающим отдыхать. Раз уж у самих не получается...

– Рыжая, не тяни! – поторопил ее Ример и заказал себе пива.

Гоша с Виктором Семеновичем, как два встревоженных стервятника, смотрели на нее не мигая.

– И правда, пора начинать.

Даша пожала плечами.

– Хорошо. Для начала я хочу принести извинения нашему чешско-американскому товарищу, мистеру Харрису за вчерашнее необоснованное подозрение.

Ян поклонился, раздались аплодисменты.

– В самом деле, я оказалась не права. Меня сбили с толку очевидность мотива и романтичность прочитанной истории. Тетрадь, кстати, опять украли.

Все переглянулись.

– Повторите. – Полетаев непроизвольно поднялся со своего места.

– Да-да, вы не ослышались, украли.

– Врет! – скрипнул Виктор Семенович. – Это она специально так говорит, чтобы ее не отдавать.

– Стала бы я вас бояться! – Даша презрительно скривила губы. – Но я хотела говорить не об этом. Тетрадь мне больше не нужна, потому что теперь я точно знаю, кто убийца.

Стало так тихо, что даже официанты перестали протирать бокалы и замерли.

– А давайте все возьмемся за руки, – вдруг предложил Ример, – как на сеансах этого... как его... Ну, когда духов вызывают...

– Столоверчения?

– Точно. Во-первых, в тему, а во-вторых, никто не сможет удрать, после того как его обвинят.

– Николай, я вполне обойдусь без ваших комментариев, – холодно заметила Даша. – К тому же хочу предупредить сразу: сбежать отсюда никому не удастся, ранчо охраняется.

Народ удивленно переглянулся:

– Это правда?

– Попробуйте – убедитесь сами.

– Ладно. – Ример не унывал. – Тогда будем держаться за стол, чтобы не упасть. Рыжая, валяй!

Даша не заставила себя уговаривать:

– Как я уже говорила, меня сбила очевидность мотива: наследство. Но я упустила из виду тот факт, что других претендентов на это наследство действительно нет. Что же остается?

– Пойти и повеситься, – тихо прошептал Ример.

Кто-то захихикал. Даша подняла тяжелый взгляд на вдовца:

– Вам еще представится такая возможность. Наверное, это лучше, чем пожизненное заключение сразу в трех странах. А если удастся доказать, что и жену свою вы убили, то вам и вовсе грозит электрический стул. В Америке с гуманизмом борются.

Ример покатился со смеху:

– Я знал это еще до того, как ты проснулась.

– Что? – Даша изобразила презрение.

– Что следующим буду я. Слушайте. – Вдовец отхлебнул большой глоток пива и вытер усы. – Предлагаю пари: я признаюсь во всех убийствах, если только Рыжая объяснит, каким образом я убил свою жену. Если не ошибаюсь, все это время я находился в Москве. А Америка, она ведь не Западное Бирюлево, туда на такси не доедешь.

– Все очень просто: у тебя был сообщник.

– О! Как оригинально! И кто же он, этот таинственный подлец?

– Не он, а она. – Даша понизила голос почти до шепота: – Тебе помогала любовница.

– И кто же она?

– Катерина!

Послышался шорох, потом стук. Все обернулись. Виктор Семенович опять лежал на полу.

Глава 46

1

Через пятнадцать минут все более или менее успокоились. Виктора Семеновича попрыскали водой и усадили в принесенное с улицы кресло, так как он категорически отказался покинуть помещение. Катю удалось привести в чувство коньяком. Римеру перевязали руку, которой он расколол кружку. Все остальные успокаивались сами, кто как мог: Гоша, узнавший, что его жена не только убийца, но и изменщица, заказал себе водки, Ян просто минеральной воды, но с большим количеством льда, а Полетаев выпил какую-то таблетку.

– Вы можете не поверить, Дарья Николаевна, – сказал он морщась, – но до сего момента я пребывал в полной уверенности, что удивить меня хоть чем-то в этом мире уже просто невозможно. Каюсь, поспешил с выводами. Кроме того, зная историю вашего развода, я был уверен, что всех лишних друзей и родственников вы уже посадили.

Даша чуть не плакала:

– Думаешь, я получаю от этого удовольствие?

– Думаю, что – да. Иначе к чему весь этот цирк?

– Ах, цирк! А факты?

– Факты! – Полетаев рассмеялся как человек, которому сообщили, что по ошибке удалили не тот зуб. – Я и забыл, что ты у нас герой социалистического труда по сбору фактов. У тебя их больше, чем волос на голове у всех присутствующих...

– Хорошо, допустим, вчера я ошиблась мотивом, ну и... преступником. Но сегодня я уверена на сто процентов.

– Раз уверена – обгоняй, – встрял в их диалог Ример. Он уже полностью владел собой. – Но учти, если тебе опять не удастся с доказательствами, я собственноручно размажу на твоем личике все конопушки. Поняла?

Даша съежилась и жалобно посмотрела на Полетаева. Тот молча указал Римеру на его место, а соседке шепнул на ухо:

– Учти – я добавлю. – И уже громко: – Начинайте, мы внемлем.

Даша сделала глоток воды, тихонько откашлялась и начала. Голос ее звучал неуверенно, словно она в темноте, на ощупь пыталась отыскать верный путь.

– Вчера, обвинив Яна, я, разумеется, ошиблась, но не намного. Дело происходит все с теми же, все там же, но только мотивом на этот раз являются просто деньги. Да. – Она задумалась. – Жили-были две дамы. Одного возраста, одного характера и принципов. Хотя и жили в разных странах. Волей случая эти дамы оказались родственницами: состоялась свадьба дяди с племянником.

До этого Яну и Прохазке переводил Ример, но после того как его обвинили во всех смертных грехах, он просто сидел и слушал докладчицу. Теперь Прохазке приходилось самому догадываться, о чем идет речь, и заодно переводить это юному Харрису. Получалось у него это не очень здорово. На слабое знание русского языка накладывался еще и сумбур, царящий в голове рассказчицы.

– Простите, пани Дагмар, – не выдержал он, – кто на ком женился?

– Дядя на племяннике, – рассеянно повторила Даша. – Ну, в смысле... э...

– В том смысле, что одна женщина вышла за дядю, а вторая за его племянника, – раздраженно пояснил Полетаев. – Речь, по-видимому, идет о пани Чижиковой и госпоже Ример.

– Да-да, именно так. – Даша сделала слабый жест в сторону, словно благодаря подполковника. – Но не в этом дело. Главное, что через некоторое время женщины познакомились. Познакомились и мгновенно пали друг другу до ока...

Видя, что часть слушателей ее не понимает, Даша начала сбиваться на чешский, однако чехи лучше понимать не стали, зато заметно ухудшилась коммуникация с русскоязычной частью присутствующих.

– Куда они пали? – переспросил Гоша.

– До ока, – вздохнул Полетаев. – В смысле понравились друг другу. Нельзя ли покороче? Саму суть. Художественный вымысел мы домыслим сами. Он нахмурился. – Вот что значит связаться с вами – начинаешь говорить так, будто и родного языка не знаешь. Так что произошло после того, как дамы пали друг другу до ока?

– Жена Римера предложила своей... Кем ей приходилась Амалия Чижикова?

– Не знаю. Не отвлекайтесь.

– Хорошо. Она предложила своей, пусть будет тете-in-law [По закону, в результате брака (англ.)], стать основным дилером американских биодобавок в Чехии. Та согласилась, и денежки потекли рекой.

– Кто мне расскажет, за что убивать работающую жену? – Ример подпер щеку. – Ведь тогда у меня был доход, а теперь шиш с маслом.

– Чушь! – возмутилась Даша. – Вам, я имею в виду вас и вашего покойного дядю, при жизни жен доставались лишь крохи и оскорбления. Чижик мне сам признался, что у него дела шли плохо. А вы и вовсе никогда не работали, господин Эйзенштейн.

– Разве его фамилия не Ример? – удивился Прохазка.

– Ример, Ример. Просто он вообразил себя Эйзенштейном.

Владелец детективного агентства, судя по всему, был слабо знаком с историей мировой кинематографии и потому вполголоса пояснил Харрису:

– Русские не любят евреев. Тот удивленно посмотрел на него.

Даша рассердилась:

– Я имела в виду Сергея Эйзенштейна! Выдающегося кинорежиссера, сердито поправила Прохазку Даша. – Ведь господин Ример спал и видел себя на коне с кинокамерой в руках.

Полетаев не выдержал и рассмеялся:

– Дарья Николаевна, вы со своими художественными образами окончательно заморочили всем голову. Скажите проще: господин Ример хотел заниматься искусством, но не имел на это денег.

– Можно и так сказать, – согласилась Даша. – Но тогда слушатели не поймут глубины его мотива...

– Поймут, поймут. Продолжайте.

– Именно страсть к кинокамере и подвела его под монастырь. – Увидев, как вытянулось лицо у несчастного Прохазки, пояснила: – В том смысле, что разоблачила. Только человеку, помешанному на видеокамере, могла прийти в голову такая глупость с кассетой.

– С какой еще кассетой? – хором переспросили Гоша и Виктор Семенович.

– Ну все же просто! – Даша нервничала, и от того речь ее становилась все более путаной. – Мужья жили за счет жен, клянчили деньги и развлекались на стороне. Амалия Чижикова заподозрила, что ее благоверный тратит кровно заработанные денежки на чужих барышень, и решила нанять пана Прохазку выяснить, чем это ее супруг занимается. Только ей было невдомек, что... Тут Даша осеклась. Она не могла во всеуслышание заявить, что ее шеф еще больший авантюрист, чем она. Но слово уже было произнесено, и слушатели ждали продолжения. – ...Э-э-э, что наше агентство не занимается решением семейных проблем.

– Бог тому свидетель, – кивнул Полетаев. – Если бы вы открыли брачное агентство, рождаемость в мире упала бы до нуля.

Даша решила не реагировать:

– В общем, Амалия Чижикова ушла ни с чем, однако в ее органайзере осталась запись о посещении детектива. А Чижик прочитал и все сразу понял.

– Что именно?!

– Как что? Что вскоре останется не только без жены, но и без денег.

– Покойника всякий может обидеть, – сокрушенно покачал головой Ример. – Креста на вас нет.

– В таком случае одолжите мне его, господин святой, – парировала Даша. – Если только он у вас сохранился после всех ваших злодеяний. Так вот, Чижик жену убивает и уже собирается инсценировать ограбление и неземное горе, как вдруг оказывается, что тайник пуст! Горе гробовщика становится неподдельным, однако он еще не догадывается, что и это не горе. Дело в том, что о тайнике знала его сестра! – Сделав радостную паузу, Даша обвела слушателей глазами. Но те не знали, чему она радуется, и потому молчали. – Ну все же просто: не найдя в условленном месте ни денег, ни драгоценностей, Мария Чижикова рассвирепела и пригрозила брату полицией. Хотя... – Тут рассказчица задумалась, видимо, в голову ей пришла еще одна светлая мысль. – Я думаю, что не только полицией, но еще госпожой Ример. А это могло напугать и более крепкого человека. Да. Точно! Теперь уже зашевелился и сам Ример. Он моментально сообразил, что как только его жена разберется с Чижиком, то сразу же примется за него. И предлагает следующий план: как только Римма уедет в Америку, там ее убьют, а свалят все на конкурентов. Сами же они на пару с дядей остаются бедными и скорбящими.

Дослушав рассказ до конца, Гоша облизнул губы.

– Я все понял, кроме одного: с чего ты решила, что его жену убила Катерина? Это чистая случайность, что она оказалась в тот момент в Америке.

– Конечно, случайность, – не стала возражать Даша. – Я думаю, что это Ример так подкорректировал отъезд своей жены, чтобы он совпал с приездом Кати.

– Подождите, подождите! – Полетаев потряс головой.

Во время разоблачения он сидел с отсутствующим видом, словно все происходящее его мало интересовало, но при последних словах несколько оживился:

– Я поверю во все, если только вы объясните мне: каким таким чудесным образом господин Ример взял себе в сообщницы женщину, – здесь подполковник сделал паузу, – к сестре которой обратилась за помощью его тетя? Как такое может быть в природе?

Но Даша уже вошла в мертвую петлю. Выдрать ее оттуда можно было только вместе с небом.

– Да очень просто! Все происходило в обратной последовательности. Смотрите: Чижик, после посещения нашего агентства его женой, обратился к пану Прохазке, но тот отправил его восвояси. Тогда решили действовать через секретаршу, то есть через меня.

– Это как?

– Когда Ример обнаружил, что тайник пуст, то подумал, что его жена перепрятала украшения и деньги в другом месте. Что именно с этой целью она и отправилась в путешествие по Южной Чехии. Но где она их зарыла? Единственной ниточкой оставался приход Амалии в наш офис. С паном Прохазкой у них ничего не вышло, и тогда они принялись за меня. Прежде всего отыскали в Москве моих родственников, признаться, выбор был не велик: родители сейчас в командировке в другой стране, а из оставшихся только мамина сестра и ее дочь с семьей, то есть Катя. Они решили действовать через нее. Да! Даша гневно посмотрела на Римера. – Этому бессовестному и беспринципному негодяю не стоило большого труда соблазнить и окрутить мою бедную сестру. Тяжелая работа, капризные дети, никчемный муж...

– Это неправда! – выкрикнула из последних сил Катя. – Я люблю свою работу! И дети у меня хорошие. – После чего расплакалась.

– Бедная. – Даша закусила губу, чтобы не расплакаться самой. – Каким нужно быть ничтожеством, чтобы заставить ее совершить убийство.

– Я никого не убивала!

Даша плакала уже не стесняясь:

– Не бойся: на суде я буду все отрицать. И о детях твоих позабочусь.

Катя вздрогнула всем телом, слезы моментально высохли.

– Что? – Обернувшись к Полетаеву, она схватила его за рукав. – Вы же не дадите ей этого сделать? Не дадите? Обещайте мне...

Вместо ответа он похлопал несчастную женщину по руке и обратился к Даше:

– Объясните мне членораздельно: зачем господин Ример поехал с вами в поход?

– Конкуренты Харрисов послали Деланяна найти компромат на миссис Харрис, – зачастила Даша. – Артур следил за Риммой, обнаружил, что ее муж встречается с моей сестрой, и пришел ко мне. Но при нашем разговоре это скрыл и сказал, что на самом деле следил не за моей сестрой, а за мной...

– Чего?!

– У него была фотография с домом. Он ее показал мне, чтобы увидеть реакцию. А я видела этот чертов дом на кассете и узнала его, а Ример из-за этого заподозрил, что я все-таки знаю, где могут быть спрятаны деньги и ценности.

Полетаев втянул голову в плечи, вид у него был больной.

– Господи, а кассету-то они вам зачем показывали?

– О! Это был тонкий и хитроумный план. Им надо было, чтобы я просмотрела все, что снимал Ример во время их поездки. Вот они и придумали эту идею с адвокатшей и чтением по губам.

– Я сейчас повешусь. Это какой-то дурдом.

У Полетаева то ли болела голова, то ли он действительно плохо понимал, о чем идет речь

– Вы хотите сказать, что просто все сошлись в одном месте, в одно время?

Даша немного подумала и кивнула:

– Почти.

– Так, я не буду выяснять, что означает ваше "почти", потому что все равно не пойму. Я просто спрошу вас, Екатерина Юрьевна: то, что поведала нам сейчас ваша кузина, хотя бы на сотую долю процента является правдой?

Катя молчала, опустив голову. По ее лицу текли крупные слезы.

– Конечно, это правда, – вздохнула Даша. – Если вы не поленитесь, то вытащите из заднего кармана господина Римера тетрадь, которую моя сестра передала ему.

Вдовец достал тетрадь и швырнул ее на стол:

– И что это доказывает? Я вчера попросил Катю дать мне ее почитать, она согласилась, ну и что? Ты предлагаешь справедливому чешскому суду строить на этом обвинительное заключение? Что у тебя есть кроме этого?

Виктор Семенович сделал движение корпусом, но Даша его опередила. Схватив тетрадь, она сунула ее под ремень джинсов:

– Тебе, Николай, не надо было болтать лишнего.

Ример склонил голову набок:

– Что ты имеешь в виду?

– Как будет "куница" по-чешски?

– А?

– Я спрашиваю, как по-чешски будет "куница"?

– Да откуда мне... – начал было Ример и осекся. – Ну, допустим, я забыл.

– Допустим, ты никогда и не знал. – Даша состроила гримасу. – А надо было поинтересоваться, прежде чем делиться со мной ведьминым предсказанием. Теперь сам подумай: кто кроме Кати мог сообщить тебе мое школьное прозвище?

– Это так? – прищурился Полетаев. Смахнув слезы, Катя вскочила:

– Да! Да! Я его любовница, но это не означает, что я автоматически являюсь и убийцей. Скажи им...

По побледневшему лицу Гоши стало ясно, что лично он именно так и считает. Причем неизвестно, что является большим преступлением.

– Ты... Ты... Да как ты смела!

Полетаев повернулся к Римеру:

– А вы что скажете?

– Что я скажу? Что женщине необходим регулярный секс. У нее без этого мозги киснут. Перед вами яркий пример. – Он показал на Дашу. – Хорошо. Раз уж Катя созналась, я подтверждаю, мы с ней сблизились, но произошло это всего лишь пару дней назад. Это должно было случиться, так как мы здесь единственные нормальные люди. Да, я хотел бы найти деньги своей жены, так же, как их хотел найти и мой дядя, царство ему небесное. Но если я ее убил, а деньги все себе забрал, то зачем тогда мне дом? Если же вы думаете, что сначала я убил свою жену, а только потом пошел проверять тайники, так это полный бред... Я что, похож на чокнутого? А если бы Деланян не появился с этой фотографией? Или он решил бы действовать другим способом? Что тогда: брать лопату и перекапывать сто тысяч квадратных километров? Кроме того, есть еще одно "но". Допустим, я действительно имел возможность убить и тетку и армянина. Но я не никак не мог убить своего дядю. Во-первых, я не умею ездить на лошади, а во-вторых, все то время, пока вы разъезжали по окрестным лесам, я лишь прогулялся до ближайшей деревни, а потом вернулся и играл здесь в бильярд. Вам это подтвердят с десяток человек. Кто же и за что его тогда убил? Ведь Катя все это время была с тобой. Кстати, она, если не ошибаюсь, провела в Нью-Йорке на конференции всего три или четыре дня. А мою жену убили в Калифорнии. Для тех, кто не знает географии, сообщаю: это очень далеко от Нью-Йорка. Представляете себе школьного учителя, который рыщет по незнакомой стране с кинжалом в руках?

– Ее задушили.

– Ах, задушили? – Ример приложил руку к груди и расхохотался. – Рыжая, ты хоть раз видела мою жену? Да она у джипа колеса бортировала без всякого автосервиса, Катя ее даже спящую задушить не смогла бы!

Даша растерянно посмотрела на Полетаева. Тот поднял руки вверх:

– Чур меня. Я здесь совершенно ни при чем. Это твоя история.

– Так ты действительно не убивала его жену? – тихо спросила Даша кузину.

После признания в измене мужу Катя чувствовала себя немного увереннее, словно одним махом оставила позади все сомнения.

– Дашка, да ты совсем чокнутая. Как такое могло прийти тебе в голову! А в Нью-Йорке я принимала участие во всех семинарах, устроители конференции не отпускали нас ни на шаг. Куда бы я летала?

– Но кто же тогда их всех убил?! – воскликнула молодая женщина.

Не получив ответ, она медленно опустилась на скамейку и обхватила голову руками.

Повисла пауза, и вдруг зал взорвался аплодисментами. Даша медленно подняла голову. В ресторане было полно народу, все смеялись и хлопали.

– Что это? – испугалась она.

– Браво! – кричали итальянцы. – Бис! Браво!

И только за столом незадачливых Дашиных спутников царило недоуменное молчание.

Харрис, который сидел ближе всех к остальным посетителям, пояснил:

– Они полагают, что мы организовали что-то вроде детективного клуба на выезде и ваша задача раскрыть сложное преступление. Победителю приз.

Перебросившись парой слов с возбужденными зрителями, он спросил:

– Кстати, они отмечают блестящую игру всех актеров и спрашивают, будет ли вечером новое представление?

– Будет. – Полетаев встал и демонстративно раскланялся. – Обязательно будет. Или я плохо знаю рыжих.

Глава 47

1

Целый день Даша ходила как в воду опущенная. Мысль о том, что она едва не упекла сестру за решетку, лишало ее желания даже в мыслях возвращаться к расследованию. Чтобы не обедать со всеми, она прокралась на кухню и выпросила себе пару бутербродов. Обслуга пока еще была к ней добра, возможно действительно принимала за телезвезду.

Вынужденное одиночество отчасти скрасил тот самый маленький итальянец, который пытался ухаживать за Дашей во время завтрака. Итальянца звали Рикардо, он хорошо говорил по-английски и все пытался узнать подробности вечернего представления.

– Ах, какая замечательная игра, – беспрестанно восторгался синьор Рикардо. – Скажите, а кто имеет на нее патент? Сколько стоило ваше путешествие?

– Пять литров испорченной крови, – буркнула Даша.

– Вы это в переносном смысле? – заулыбался он. – Понимаю, понимаю. Вам, наверное, очень хочется раскрыть преступление? – И, оглянувшись по сторонам, понизил голос: – А какая величина приза?

Дашу смешила восторженная искренность неожиданного поклонника. Но вместе с тем ей совсем не улыбалось признаваться в том, как обстоят дела на самом деле – не хотелось выглядеть круглой дурой. Что еще чуть – и сразу две страны откажут в гражданстве, если, конечно, она не окажет им ответную любезность, отдав концы на очередном допросе.

Коря себя за малодушие, она отвела глаза и пробормотала:

– Приз большой. Очень большой.

– А знаете что, – порывистый итальянец приблизился вплотную, – я помогу вам.

Даша хотела возразить, но синьор Рикардо поднял руку, предупреждая отказ:

– Нет, нет, мне не нужна доля от вашей награды. Единственное, о чем я попрошу, – это посодействуйте мне в приобретении лицензии на эту игру, но мне потребуется несколько большая информация. Человек, который нам переводил, он... А... – Рикардо махнул рукой, – он паршивый переводчик. Я, признаться, и половины не понял.

2

Справедливо рассудив, что хуже уже не будет, Даша поведала историю их путешествия в общих чертах, стараясь, чтобы ее рассказ больше походил на сюжет игры. Итальянец записывал с бешеной скоростью и восторженно цокал языком:

– Ах, как здорово закручено! Нет, это просто великолепно! Я уже знаю телеканал, который оторвет у меня эту игру с руками. Скажите, а вы познакомите меня с вашим продюсером?

– Непременно. Вам пришла какая-нибудь идея в голову?

Синьор Рикардо задумался:

– Кое-какие соображения есть. Мне кажется, разгадка таится в истории Элизы. Вы сможете перевести ее как можно ближе к оригиналу?

Даша извлекла на свет отобранную у Римера тетрадь и пробежала глазами страницу.

– Не уверена, что справлюсь. Все-таки чешский для меня не родной язык... – На самом деле она раздумывала, как поступить с постельными сценами, не подогреют ли они и без того горячую итальянскую кровь.

Итальянец ободряюще улыбнулся:

– Вы прекрасно со всем справитесь. Начинайте!

Даша пустилась в вольный пересказ уже знакомой истории о мытарствах несчастной Элизы. Синьор Рикардо слушал внимательно, время от времени делая пометки в своем блокноте. Когда Даша закончила, он отложил ручку и соединил кончики тонких пальцев.

– М-да... Интересно. Возможно, я был не прав. – Итальянец задумался. Скорее всего, важна не сама история, а то, как она была обнаружена.

– Простите? – не поняла Даша.

– Я еще не очень разобрался в этой вашей замечательной игре, но мне кажется, что настоящий преступник обязательно должен был подкинуть... как это... – Рикардо пощелкал пальцами, – м-м-м... отвлекающие улики. Понимаете? Скажите, у кого именно вы обнаружили эту тетрадь?

– У... – начала было Даша и замолкла. Некоторое время она сидела в оцепенении, затем вдруг подскочила и расцеловала итальянца в обе щеки: Умница вы моя! Я поставлю за вас свечку...

3

Стараясь оставаться незамеченной, Даша прокралась на второй этаж, где находился их с Катей номер. Судя по табличке "Не беспокоить", сестра уже пришла.

Даша осторожно приоткрыла дверь и просунула голову.

– Катя! – громким шепотом позвала она. – Ка...

– Ты чего шипишь? – послышался голос кузины. – Может, все-таки пройдешь?

От неожиданности Даша вздрогнула, но поспешила просочиться вовнутрь второй раз могли и не впустить.

– Привет, – заискивающе улыбнулась она. – Ты на меня не обижаешься?

– Нет, конечно. – Сестра перебирала вещи, решая, что отправлять в стирку. – Кто же на сумасшедших обижается?

– Катя, ты сама виновата, – осторожно начала Даша. – Если бы ты с самого начала призналась мне в... Если бы ты призналась мне в... – она не могла подыскать нейтральное слово, – в своей... дружбе с Николаем, то ничего бы не произошло.

Кузина в сердцах хватила вещами об пол:

– Ты невыносимый человек! В голове кефир вместо мозгов, ей-богу...

– Почему кефир? – обиделась Даша. – Что я такого сказала?

– Да кто же будет признаваться в адюльтере человеку, у которого не рот, а сито?

– Значит, по-твоему, я не могу хранить тайны?

– Можешь. Только почему-то уже через полчаса все знают эти тайны! Ты пойми, – сестра присела на кровать, – я не утверждаю, что поступила правильно, но так случилось и жалеть об этом поздно. А в принципе я тебе даже благодарна за то, что произошло.

Даша вопросительно посмотрела на сестру.

– Я хочу развестись с Игорем.

– И выйти замуж за Римера? – ужаснулась Даша. – Но он же... ненормальный.

Катю, казалось, задела реплика сестры:

– Николай совершенно нормальный человек. Просто не любит притворяться, и чувство юмора у него своеобразное.

– Да уж... – вздохнула Даша. – Своеобразнее некуда.

– И на тебя он не сердится. Говорит, что ты с тараканами, но очень забавная.

– Вот спасибо ему большое, – насупилась Даша. – Если он такой честный, то почему жил с женщиной старше себя на сто лет?

– Не на сто, а на семь. Коля рассказывал, что Римма была очень интересной женщиной. И внешне и вообще... Ее очень уважали и боялись. А ему это нравилось. Они пять лет прожили очень счастливо, но вот последний год... – Катя посмотрела на разбросанное по полу белье. – У нее в Америке какие-то проблемы крупные начались. Коля сказал, что она даже немного свихнулась. Все время говорила, какое счастье, что у них нет детей.

– Детей?

– Да. Коля как-то заикнулся о ребенке, а она ни в какую – говорит, лучше удавлюсь.

– Чего же он тогда не развелся и не нашел себе молодую, которая бы нарожала ему целый детский сад?

– Николай считает, что современные девушки глупы и алчны. Ему с ними неинтересно.

– Угу. – Даша не смогла сдержать ухмылки. – Денег у них нет, вот и неинтересно. Лично я не верю ни единому его слову.

– Тебя никто и не заставляет, – сухо ответила сестра и принялась разбирать одежду заново. – Просто постарайся не вмешиваться в мои отношения с окружающими. Это я раньше считала, что у детей обязательно должен быть родной отец. А сейчас... – Она задумалась. – Господи, да я и сейчас так считаю! Но просто больше нет сил видеть его физиономию. – Катя расплакалась. – Ну что мне делать?

Даша обняла сестру.

– В любом случае придется искать детям другого отца, – сказала она, гладя кузину по спине. – С нынешним возникнут проблемы.

Катя вздрогнула и отстранилась:

– Ты о чем?

– Кать, ты только не переживай. Обещаю, сегодня вечером этот кошмар наконец закончится. Если бы ты сразу мне все рассказала... Но лучше поздно, чем никогда. Сегодня вечером все объясню. А пока крепись...

4

Вечером в ресторане народу набилось под завязку. Даша растерянно замерла на пороге, но ее сразу же заметили и приветствовали дружными аплодисментами.

– О! Кто к нам пришел! – Ример встал и низко поклонился. – Шахеризада Степановна! Вы готовы продолжить вашу тысячу и одну ночь? Кстати, я подсчитал: это ровно два года девять месяцев и один день. Может, на этот срок снимем более подходящее помещение? Подешевле...

Даша старалась держать на лице независимую улыбку. В конце концов, от нее мало что зависит. Она знала точно, что сама никого не убивала, сестра, слава богу, тоже, а все остальные... Может, и правда поехать в Италию с телевизионным шоу? По крайней мере, там над ней не будут смеяться.

Полетаев был одет так же, как и утром, что свидетельствовало о его сильном душевном смятении. Он, впрочем, и не скрывал этого, с мрачным видом пил пиво и время от времени доставал из кармана мобильный телефон, проверяя, в порядке ли связь.