Текст книги "Конвейер любви"
Автор книги: Пола Хейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
10
Она поджидала его у подъезда. На ней были джинсы и свободный свитер, из выреза которого виднелся воротничок белой блузки.
– Привет, – сказал он. – Как ты?
– Все хорошо, – ответила Кэтти, возясь с ремнем безопасности, а потом затараторила: – Ничего, что я предложила эту поездку? Меня гак потянуло к морю, а тут еще обе девочки оказались заняты до вечера, а такое не часто бывает. Вот я и решила устроить себе маленькие каникулы. Так как, не против?
– Ага, ты нервничаешь, – усмехнулся Дэйв и признался: – Я тоже.
– Ну, по тебе не видно.
– Какой я был дурак, что подарил тебе эти духи, – пробормотал Дэйв, вдыхая чарующий аромат.
– Они мне очень нравятся.
Дэйв представил, как она, полуобнаженная, стоит перед зеркалом с флакончиком в руках, а он проводит пальцем, смоченным духами, по ее шее, горлу, опускается вниз к ложбинке между грудей…
– Как девочки? – прервал свои фантазии он.
Кэтти добросовестно начала рассказывать о том, что у Карен отличные оценки по химии, но плохо с французским, а Эми нарисовала забавного зайца в подарок подружке.
– Вчера я получила письмо от Фрэнка, – вдруг сообщила она. – Он просит меня больше не писать ему и поясняет, что слишком занят, чтобы приехать повидать дочек. – Кэтти помолчала, а потом взглянула на Дэйва. – Как мне объяснить это Карен и Эми?
– Карен уже давно все поняла, а Эми просто не хочет смириться с реальностью. Может быть, тебе стоит показать ей письмо?
– Я поговорю с ней в следующие выходные, – ответила угрюмо Кэтти, снова опустив голову, и стала нервно ковырять шов на джинсах. – У нас будет два дня, чтобы все обсудить.
Дэйв положил ее руку к себе на колено и сразу ощутил тепло этой маленькой ладони.
Я с ума сойду, если сегодня не пересплю с ней, подумал он. Но нельзя забывать, что с Кэтти нужно обращаться осторожно, как с хрупкой хрустальной вазой, чтобы не напугать и не оттолкнуть…
Молчание стало тягостным, и Дэйв стал рассказывать о том, чем занимается в гараже, об утреннем визите к Майку…
– Ему определенно лучше. Он расспросил всех врачей, на каких автомобилях они ездят, и теперь дает им ценные консультации, ищет клиентов, командует медсестрами. От меня старик потребовал подробный отчет о том, что происходит в гараже. В общем, он не скучает и жалуется только на то, что кормят в больнице невкусно. – Они уже выехали за город, и Дэйв прибавил газу. Ветерок, залетавший в открытые Окна, приятно освежал. – Когда Майк вернется домой, мне надо будет подыскать женщину, которая бы готовила ему, а заодно и убирала в доме. Я не говорил тебе, какой он неряха? В кухне у него пол грязнее, чем в гараже.
Кэтти стала расспрашивать Дэйва о Майке, и он с юмором описал характер своего старшего партнера.
За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре они уже приехали в Стоунрок.
– Прогуляемся по берегу моря? – предложил Дэйв.
Он не хотел торопить события и надеялся, что в людном месте ему легче будет держать себя в руках.
– Мне нужно в ванную, – заявила вдруг Катти. – Можно пройти в дом?
Она сразу поднялась наверх, а Дэйв открыл окна, чтобы проветрить гостиную. На кухне недавно положили плитку, и там все еще пахло клеем.
– Дэйв! – позвала сверху Кэтти. – Ты не можешь подняться сюда?
Он пулей излетел по лестнице. Кэтрин стояла в спальне возле матраса, застеленного клетчатым пледом. Она смотрела на Дэйва во все глаза и явно была чем-то обеспокоена.
– Что случилось? – спросил Дэйв.
– Я приготовила шикарную речь, но теперь все забыла, – проговорила она, едва переводя дыхание.
Дэйв ничего не понял.
– Просто скажи мне, в чем дело и почему ты так взволнована.
Тяжело вздохнув, Кэтти сказала:
– Ну вот, я делаю то же самое, что и десять лет назад, – опять я предлагаю себя тебе, причем довольно неуклюже… Я хочу заняться с тобой любовью. Сейчас. Здесь.
Он уставился на нее, не зная, что ответить. Напряжение и волнение Кэтти передалось ему.
Ее методы обольщения за эти десять лет явно изменились, вдруг подумал Дэйв. Тогда она и одета была вызывающе – в обтягивающую кофточку с глубоким вырезом и мини-юбку, открывающую длинные красивые ноги. А джинсы и просторный свитер едва ли назовешь сексуальным нарядом, к тому же ни в поведении, ни в глазах Кэтти он не увидел страстного призыва. Она скорее напоминала осужденного на казнь, стоящего у стенки перед взводом солдат.
Заметив во взгляде Дэйва нерешительность, Кэтрин побледнела и проговорила упавшим голосом:
– Господи, да ты меня просто не хочешь… Какая же я дура!
Она бросилась к лестнице, но он поймал ее за рукав.
– Отпусти! – выкрикнула Кэтти. – Извини, мне не надо было ничего говорить. Но с тех пор, как я рассказала тебе о Фрэнке, ты словно избегаешь меня – не прикасаешься, не обнимаешь, не целуешь. Я не могу этого вынести… Вот и решила сама сказать, что хочу переспать с тобой. Это была ужасная ошибка. Вечно я болтаю все, что в голову придет. Почему во мне не остается ни капли здравого смысла, когда я с тобой? Лучше пойдем погуляем по берегу. Ради Бога, забудь все, что я наговорила – Она снова попыталась вырваться. – Пожалуйста, отпусти меня.
– Кэтти, послушай, что я скажу, – произнес Дэйв неожиданно осипшим голосом.
– Не надо…
Он с трудом смог проговорить:
– Я хочу тебя, Кэтти.
– Нет, не хочешь. Я вижу, что не хочешь. История повторяется – ты снова отвергаешь меня. Только, надо заметить, на сей раз в более вежливой форме.
– Я не отвергаю тебя! – вскричал Дэйв. – Я так давно хочу тебя, что почти сошел с ума. Я не могу спать, не могу спокойно жить, я постоянно, даже на работе, мечтаю о том, как сожму тебя в своих объятиях! Единственное, что удерживает меня, это воспоминание о Фрэнке и о том, что он сделал с тобой.
– О, если бы ты знал, как я жалею, что рассказала тебе о нем!
– Ты должна была это сделать. Нельзя же притворяться, что ничего не произошло.
– Тогда почему же ты обращался со мной, как с прокаженной? – сердито спросила Кэтти.
– Помнишь, как ты закричала? В этой самой комнате, когда я опрокинул тебя на спину? – Тут Дэйв отпустил ее руку и даже отошел на пару шагов в сторону. – Каждый раз, когда мне хотелось обладать тобой и я представлял нас в постели, я мысленно слышал этот крик. Я боялся напугать тебя, поэтому и сдерживался.
– Ты боялся?
– Конечно. Разве я могу причинить тебе боль?
– Ах, вот оно что… – Кэтти неожиданно улыбнулась. – А я решила, что не желанна для тебя… как вещь, бывшая в употреблении.
– Что ты говоришь! – возмутился он.
– Почему ты ничего не сказал мне?
– Надо было, конечно, но я не знал, как… Видишь ли, мужчины не должны бояться… – Дэйв умоляюще взглянул на Кэтти. – Я могу быть нежным, и буду осторожным и ласковым, клянусь! Но если мы с тобой сейчас не займемся любовью, я сойду с ума.
– Так ты не отвергаешь меня? – спросила Кэтти.
– Нет, – быстро ответил Дэйв. – Только у меня с собой нет презерватива.
– Ничего, я принимаю таблетки, – сказала она, беспомощно глядя на него. – Ну, и что дальше?
Он подошел к ней почти вплотную, но не прикоснулся, а только посмотрел в ее огромные голубые глаза. Она не отвела взгляд.
– Ты действительно хочешь этого? – хрипловатым голосом спросил он.
– Да, – прошептала Кэтти. – Я хочу тебя, Дэйв.
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, так сильно оно билось. Теперь он знал, что надо делать, и уговаривал себя не торопиться. Кэтрин доверчиво отдает себя в его руки, и ни за что на свете он не обманет ее ожиданий.
Дэйв обнял ее и стал целовать – нежно, едва касаясь губами. На мгновение Кэтти застыла в его объятиях, а потом прильнула, обвив руками, и сама нашла его рот, чтобы слиться в блаженном сладком поцелуе.
Спокойно, Хаммонд, не спеши, мысленно твердил себе он, дразнящими поцелуями покрывая ее подбородок, мочку уха, проводя языком по щеке. Потом он отстранился на секунду, поглядел в ее горящие желанием глаза и медленно впился в нежный рот, глубоко проникая языком внутрь, лаская, играя и сплетаясь с ним.
Желание сжигало его, но он не показывал Кэтти, насколько возбужден. Нет, нельзя торопиться. Пусть она привыкнет к нему, его поцелуям, прикосновениям, а также своим ощущениям, вызванным этими ласками.
Вдруг Кэтти отстранилась. Дэйв заглянул ей в глаза и увидел в них удивление.
– Что-то не так? – спросил он.
– Нет, – ответила она, переводя дыхание, и улыбнулась. – Мне даже стало легче…
– Я не могу поверить в реальность происходящего, Кэтти. Неужели ты и я сейчас будем заниматься любовью?…
Она вдруг потупила взор.
– Понимаешь, несмотря на все мои смелые разговоры о сексе и близких отношениях, я почти ничего в этом не понимаю. У меня никого, кроме Фрэнка, не было, а вы с ним такие разные…
Именно это Дэйв и хотел ей доказать, собрав остатки воли в кулак.
– Со мной тебе нечего опасаться, – прошептал он, запуская пальцы в ее волосы и снова легонько проводя губами по лбу вниз к носу, к губам, к подбородку, горлу…
Кэтти, поглаживая его по голове, вдруг выгнулась и подалась к нему всем телом, а Дэйв просунул руки под ее свитер, проведя ладонями по гладкой блузке на груди.
– О, да ты без лифчика… Так ты приготовилась к этой встрече?
Целуя его, она ответила:
– Да. У нас все получится, правда?
– Обязательно.
Дэйв одним быстрым движением снял с нее свитер и увидел, как под тонкой материей блузки обозначились полные груди. Он положил на них ладони, с наслаждением ощущая упругость мягкой плоти, погладил, сжал легонько, а потом, глядя Кэтрин в глаза, непослушными пальцами стал медленно расстегивать маленькие пуговки. Он не спешил и не суетился, упиваясь завороженным взглядом Кэтти, которая замерла в ожидании.
Справившись с последней пуговицей, он раскрыл блузку. Взор Кэтти затуманился, и Дэйв, как зачарованный, уставился на ее великолепную грудь.
– О, Дэйв… – проговорила она. – Я хочу, чтобы ты взял меня…
Он быстро скинул свой свитер, снял рубашку и бросил ее на пол.
– У нас с тобой впереди много времени, любимая, – сказал он. – Не надо торопиться.
Дэйв притянул Кэтти к себе, почувствовал прикосновение ее обнаженной груди к своей и едва не вскрикнул от наслаждения. А она прижалась губами к его горлу, щекоча нежными локонами подбородок.
Дэйв взял ее за плечи и легонько отодвинул от себя, а потом нагнулся и стал целовать розовые соски. Кэтти застонала от удовольствия, и в этот момент он медленно расстегнул молнию ее джинсов.
Она помогла ему стянуть их вместе с кружевными трусиками, сбросила туфли и теперь стояла полностью обнаженная. Он с интересом разглядывал ее.
– Я выносила двух детей, Дэйв, – смутилась Кэтти. – Знаю, что это заметно…
– Ты думаешь, что для меня это имеет значение?
– Фрэнка ужасно раздражала моя беременность. Он злился, что я кормила детей грудью…
Чертов Фрэнк! Этот тип умудрился не только причинять Кэтрин физическую боль, но и давил на нее психологически, заставляя стыдиться собственного тела.
– Ты так прекрасна, – прошептал Дэйв и – нежно погладил ее бедра. – Твои дочки – это часть тебя самой, Кэтти. Вот здесь, под сердцем, ты носила их, и это делает тебя, как женщину, еще прекрасней.
– Ты серьезно?
– Конечно.
Кэтрин гордо выпрямилась, и глаза ее засветились.
– Это то, что я сама подсознательно чувствую, но… Когда я позвала тебя сюда наверх, то вдруг испугалась, что ты найдешь меня непривлекательной.
Дэйв схватил ее за плечи и заглянул в глаза.
– О, Кэтти, как ты могла предположить такое? Да знаешь ли ты, что снилось мне все это время?
– Так ты тоже видел такие сны? – рассмеялась она и потянула за пояс его джинсов. – Это нечестно! Я стою тут совсем голая, а ты еще одет!
Дэйв мгновенно разделся. Она не сводила восхищенного взгляда с его загорелого мускулистого тела, освещенного лучами солнца, затаив дыхание.
– Я нравлюсь тебе, Кэтти? – спросил он, чувствуя, что еще минута и вожделение просто задушит его.
Она молча кивнула и облизнула пересохшие губы. Дэйв шагнул к ней.
Ему хотелось сжать Кэтти в объятиях, стиснуть, повалить на матрас… замучить дикими ласками, а потом овладеть ею властно и грубо, чтобы довести до сжигающего оргазма, заставив кричать от наслаждения… вытеснить из ее сознания Фрэнка и сделать своей. Но нужно действовать осторожно, без спешки…
И Дэйв стал нежно целовать ее в губы, обуздывая самого себя. Они опустились на постель.
Глядя ей в глаза, он поглаживал се груди, ласкал соски, чувствуя, как трепетно подрагивают они от его прикосновений, а потом провел ладонью вниз к животу. Кэтти с готовностью раздвинула бедра, требуя смелой, желанной ласки. Ощутив, как горяча и влажна ее плоть, Дэйв едва сдержал порыв овладеть ею сейчас же. В том, чтобы продлить сладкую муку ожидания блаженного слияния, тоже была своя прелесть, и он продолжал игру, проникая пальцами туда, где зрело ее нестерпимое вожделение. Кэтти уже стонала, почти кричала. Бедра ее поднимались навстречу его ласкам, и она судорожно прижимала голову Дэйва к своей груди.
Наконец он вошел в нее, и она приняла его, радостно вскрикнув. Ритм движений, которым так наслаждалась Кэтти, увлек Дэйва, и он больше ни о чем не думал. Но вот она выкрикнула его имя, и они содрогнулись в финальном экстазе.
Взмокший, обессиленный, Дэйв лежал на ней, пытаясь отдышаться. Кэтти все еще обнимала его, и он чувствовал, как бешено бьется ее сердце. Он перекатился на спину, не разжимая объятий, и обеспокоенно спросил:
– Как ты? Все нормально?
Лежа с закрытыми глазами, Кэтрин несколько секунд молчала и только гладила его по спине и плечам, словно пробуя на ощупь.
– Скажи мне правду, Дэйв, – прошептала она, наконец открывая глаза. – Ты так долго сдерживал себя… Это из-за Фрэнка?
Он только кивнул в ответ, и у нее на глазах показались слезы.
– Значит, ты боялся напугать меня силой своей страсти. Боже мой, никто еще так не заботился о моих чувствах… Я даже не представляла себе, как это чудесно.
– Мне действительно хотелось доставить тебе удовольствие.
– Какое счастье, что я вновь обрела тебя! – с жаром воскликнула Кэтти. – Ведь впервые за долгое время я почувствовала, что свободна от Фрэнка. Теперь он исчез из моей жизни навсегда, и это случилось благодаря тебе, Дэйв. Ты так бережно относишься ко мне, щадишь мои чувства…
– Я рад.
Он притянул к себе ее голову и нежно поцеловал в губы.
– Думаю, теперь ты понял, что я у тебя в руках не сломаюсь. Не стоит себя сдерживать, понятно? – Она улыбнулась.
Дэйв почувствовал, как желание вновь нарастает в нем, а Кэтти, тут же заметив это, весело сказала:
– Я вижу, что идея тебе поправилась.
– И даже очень, – подтвердил он. – Иди сюда, женщина, я покажу тебе, насколько она мне по душе.
Он, словно вырвавшись из тесной клетки, навалился на нее всем телом и впился в рот жадным поцелуем. Кэтти прильнула к нему, прижимая к себе, и ответила па поцелуй так же страстно. Дэйв ощущал особое упоение в том, что ей нравится в нем сила, мощь, необузданность Плотского желания.
Но в то же время он понимал, что ее нужно раздразнить, помучить, свести с ума дикими и нежными ласками. Он оторвался от ее губ и скользнул языком к шее, а потом к груди, обжигая горячим дыханием набухший сосок. Кэтти выгнулась ему навстречу, и он затеял чувственную игру, целуя, прикусывая и лаская языком ее груди, а потом и вес тело. Его руки, подчиняясь только зову инстинкта, мяли и терзали податливую женскую плоть. Теперь он забыл про нежность и сдержанность и позволил себе быть дерзким, требовательным. Это безумие передалось Кэтти, и она металась в его объятиях, впиваясь пальцами в спину и моля:
– Еще… еще…
Потом Дэйв перевернулся на спину и усадил ее на себя верхом. Она замерла, тяжело дыша, и наклонилась вперед.
– Дэйв, пожалуйста… сейчас же…
– Так ты хочешь меня, Кэтти?
– Да, очень!
– Погоди, – дразнил он ее.
– Нет. Теперь моя очередь взять тебя, – вдруг решительно сказала она и, привстав на коленях, провела ладонями по его груди вниз к животу, коснувшись возбужденного члена… Дэйв задрожал от дикого наслаждения, которое дарила ему женщина его мечты.
Он схватил ее за бедра, опуская на себя, и она, вскрикнув от восторга, приняла его внутрь. Они задвигались сначала медленно, потом ритмичнее, сильнее… Дэйв вел Кэтти к блаженству и, не отрывая взгляда, с жадностью наблюдал за ее ощущениями. Ее потрясающий оргазм он и почувствовал, и увидел, и тогда только излился в нее, крича от дикого наслаждения и сам не узнавая своего голоса.
Кэтти без сил повалилась на него, и Дэйв прижал ее к себе, все еще чувствуя сладостную пульсацию плоти. Некоторое время они лежали, пытаясь отдышаться, а потом он уложил ее па спину и заглянул в голубые глаза, в которых отражался его собственный восторг и упоение.
– Любимая… – проговорил Дэйв и обнял ее. – Однажды, несколько лет назад, я провел лето в прериях. Так вот, твои волосы напоминают мне пшеничные поля. Они простирались на много миль вокруг, по ним от ветра пробегали волны, и походили они на золотой океан. Я забрался в самую глубину и повалился на землю среди колосьев. Солнце светило мне прямо в лицо, но я лежал, зажмурившись, и вдыхал удивительный запах спелой, созревшей пшеницы. Вот и сейчас, с тобой, я чувствую то же самое – солнечный свет, и зрелость, и жар.
– Мне никто никогда не говорил ничего подобного, – прошептала Кэтти и крепко прижалась к нему. – Держи меня, – пробормотала она. – Держи и не отпускай.
Дэйв закрыл глаза. Теперь он злился на Фрэнка еще больше. Это из-за него такая изумительная женщина не испытала в своей жизни ничего, кроме пустоты и страдания. Это он лишил ее любви и веры…
Постепенно дыхание Кэтти стало ровным, и Дэйв понял, что она заснула. Его рука начала затекать, но он не смел шевельнуться.
Дэйв был счастлив, что они впервые занимались любовью в этом доме у моря. Он гордился тем, что доставил Кэтти наслаждение и помог избавиться от тягостных воспоминаний прошлого.
Прижавшись щекой к ее голове, покоившейся на его плече, он улыбнулся.
11
Кэтти вошла в свою кухню и удивленно огляделась.
– У меня такое чувство, будто я не была тут очень давно, – сказала она. – Словно я уже совсем не та, какой уехала из дома.
Дэйв забрал у нее пакет и поставил его на стол, потом наклонился и поцеловал.
– На вкус ты такая же, – заметил он.
Она рассмеялась и прижалась к нему.
– Мне хорошо с тобой, Дэйв.
– Угадай, что бы сейчас произошло, если бы девочки не должны были вернуться с минуты на минуту? – лукаво спросил он.
– Мы бы занялись любовью прямо тут, на столе?
Дэйв подхватил ее на руки.
– Надеюсь, у меня хватило бы сил донести тебя до спальни, – сказал он, улыбаясь. – Или мы могли бы устроиться на полу.
Кэтти обвила руками его шею. В этот момент раздался звонок в дверь, и он быстро опустил ее на пол.
– Почему дети всегда так точны, когда тебе хочется, чтобы они опоздали? – вздохнула она и уже на пути к двери виновато бросила через плечо: – Вряд ли тебе стоит оставаться ночевать. Карен и Эми…
– Мы потом что-нибудь придумаем, не расстраивайся.
Кэтти и Карен вошли в кухню.
– Мамочка, – возбужденно заговорила девочка, – тренер взял меня в команду, которая будет играть в субботнем матче. Ты придешь посмотреть? А ты, Дэйв? Это было бы здорово! У всех девочек на такие мероприятия приходят оба родителя, только у меня одна мама… А фильм был классный! Про девочку Матильду, которая обожала читать книги… Ой, на ужин будут бифштексы?
– Да, – задумчиво подтвердил Дэйв, представляя себя в роли отца. – Займись-ка продуктами, а я начну готовить ужин, – обратился он к Кэтти.
Она в недоумении уставилась на него.
– Что?
Карен поглядела на Дэйва, потом на мать.
– В чем дело? Ты какая-то странная, мама.
– Глупости, – пробормотала Кэтти растерянно. – Отнеси свою сумку в комнату, дорогая.
И тут Карен вдруг сказала слегка дрогнувшим голосом:
– Мне бы очень хотелось, чтобы ты стал моим папой, Дэйв.
– Карен! – воскликнула Кэтти.
Девочка упрямо вскинула голову.
– Да! – повторила она. – Если бы Эми образумилась, нам всем было бы хорошо. И на ужин мы бы всегда ели бифштексы.
Дэйв понял, что она ждет его реакции, но ему не нравилась такая жесткая постановка вопроса. Он был не готов думать об этом серьезно…
– Пожалуй, тебе еще рановато представлять меня в роли отчима, – довольно сухо заметил он, но тут же добавил: – Но мне приятно такое доверие с твоей стороны.
С настойчивостью, характерной для ее матери, Карен спросила:
– Разве ты не хочешь жениться на маме?
Дэйв смутился:
– Понимаешь, я пока не могу ответить на твой вопрос. – Он представил себя мужем Кэтти и добавил: – Но твоя мама замечательная женщина, Карен, и я рад тому, что мы с ней друзья.
– Друзья… – повторила Кэтрин. – Убери сумку с дороги, Карен.
Девочка нехотя подхватила сумку и хмуро поглядела на мать.
– Так он еще не сделал тебе предложения? – буркнула она недовольным тоном. – Может, ты сама его спросишь?
Кэтти густо покраснела, и Дэйв был уверен, что она в этот момент вспомнила их недавний разговор.
– Все это со временем решится, Карен, – пришел он ей на помощь. – А теперь иди к себе.
Когда девочка вышла из кухни, Кэтти начала молча раскладывать продукты по местам.
– Хлопья нужно поставить в шкаф, а не в холодильник, – сказал Дэйв.
Она повернулась к нему.
– Мы сделали первый шаг, но теперь не знаем, как вести себя дальше.
– Нам ничего не нужно делать, – ответил Дэйв. – Разве что только поскорее найти няню, чтобы ты могла вечерами приходить ко мне.
– Но я не смогу оставаться на ночь, – заявила Кэтти, роняя пакет с морковкой на пол. – Черт побери!
Она чем-то расстроена, догадался Дэйв и уже собрался спросить ее об этом, но тут снова раздался звонок в дверь. Он открыл Эми и поздоровался.
Та бросила на него сердитый взгляд и проскользнула мимо, направляясь прямиком в кухню.
– Мама! Смотри, что я выиграла в лотерею! Знаешь, я проплыла сама от одного края бассейна до другого!
Она стала показывать матери конфеты и игрушки, потом побежала в ванную вешать купальник. Дэйв сказал Кэтти:
– Если вы с Карен займетесь посудой после ужина, я попробую поговорить с Эми.
– Зачем? – довольно холодно спросила она. – Ты уже объяснил Карен, что думать о будущем преждевременно.
Дэйв почувствовал, что начинает сердиться.
– Послушай, сегодня я уйду к себе, но не исчезну навсегда. А поэтому будет лучше, чтобы мы с твоей младшей дочерью наладили отношения.
Он подошел к ней, развернул к себе и решительно поцеловал в губы, а потом уже занялся ужином.
Как нам было хорошо в Стоунроке, думал Дэйв. Но теперь она сторонится меня. Почему? Не хочет, чтобы я сблизился с детьми? Сердится, что Карен так быстро привязалась ко мне? Переживает из-за Эми?
Он был уверен, что мог бы стать для девочек хорошим отцом…
Все с удовольствием поели, а потом, когда Карен с Кэтти занялись посудой, Дэйв прошел в гостиную, где Эми сидела на полу и раскрашивала картинки в книжке, которую ей подарили в гостях.
– Эми, я хочу рассказать тебе одну историю, – начал он, опускаясь на корточки рядом с ней. – Когда мне было столько же лет, сколько тебе, у меня были и мама, и папа. Но мой папа пил много пива и вина, а после этого ходил пьяным по улицам и пел глупые песенки. Мальчишки издевались надо мной, и иногда я даже ненавидел собственного отца, мечтая о том, чтобы у меня были нормальные родители, такие же, как у всех.
Эми, не поднимая головы, усердно раскрашивала платье Белоснежки в красный цвет. Осторожно подбирая слова, Дэйв продолжил:
– Я говорю тебе это для того, чтобы ты знала: я понимаю, что такое жить без папы, а кроме того, очень хорошо отношусь к твоей маме и желаю всем вам троим только добра.
Эми проговорила:
– Мой папа не пьет много пива и вина.
– Я знаю. Но когда мой отец напивался, получалось так, словно его нет с нами.
Неожиданно на картинку упала слезинка, и, заметив это, Дэйв положил руку девочке на плечо.
– Я знаю, что ты скучаешь без папы, и мне искренне жаль тебя.
Эми потянулась к нему, и Дэйву на мгновение показалось, что ему удалось найти ключик к ее сердцу, но тут девочка выпрямилась и твердо заявила:
– Мне не нужен другой папа.
Дэйв понял, что проиграл это сражение, и сказал:
– Я все понимаю, Эми. Но помни, что, когда тебе захочется поговорить о своем отце, я готов тебя выслушать.
Он встал и ушел в ванную.
Когда девочки отправились в свою комнату, Кэтти сказала:
– Дэйв, я ужасно устала и хочу сегодня лечь пораньше.
Он помолчал, а потом спросил:
– Ты обиделась на меня?
Понимая сложность ситуации, он готов был ждать, сколько потребуется, и не понимал, почему между ними вдруг возникла какая-то отчужденность. Преодолев желание вызвать Кэтти на откровенность, Дэйв просто обнял ее и поцеловал, но она не ответила на его поцелуй.
– Все образуется, не волнуйся, – сказал он, глядя в се голубые, довольно холодные сейчас глаза. – Давай встретимся завтра.
– Зачем?
Сейчас Кэтти была очень похожа на Эми!
– Как зачем? – воскликнул Дэйв.
– Ты хочешь только одного – затащить меня в постель.
– Это вовсе не так, – возразил Дэйв, стараясь держать себя в руках. – Мы можем все втроем пойти погулять, или в кино, или в музей…
– Хорошо, – отозвалась Кэтти.
– Я навещу Майка, а потом приеду сюда.
Она молча кивнула, и тут он не выдержал:
– Похоже, ты с нетерпением ждешь, когда я уйду.
Мне необходимо побыть одной.
Неожиданно его осенило.
– Так ты жалеешь, что мы занимались любовью? – воскликнул он.
– Нет! Конечно, нет! – горячо возразила Кэтти.
– Не верю.
– Мне было очень хорошо с тобой, – проговорила она, – но сейчас все это кажется сном… – Она окинула взглядом маленькую тесную кухню, на стенках которой висели рисунки Карей и Эми. – А теперь я вернулась к реальности.
Слова, которые он произнес в ответ, шли от самого сердца:
– Кэтти, для меня самое реальное на свете – это держать тебя в объятиях, любить, доставлять наслаждение… И я тоже настоящий, реальный, живой. Вот, пощупай! – Он протянул ей руку.
Она коснулась пальцами его запястья, как раз рядом с большим глубоким шрамом, и Дэйв сказал:
– Доктор говорил, что мне повезло. Еще полдюйма правее, и я бы не выжил.
Кэтти подняла на него взгляд и пролепетала.
– Тогда ты бы уже не вернулся ко мне… О, Дэйв! – Она бросилась к нему и уткнулась лицом в грудь. – Прости, я сама не понимаю, что со мной происходит. Неужели это все из-за того, что мы с тобой переспали?
– Не знаю, – честно сказал Дэйв, взял ее лицо в ладони и нежно прикоснулся губами к ее рту. На этот раз Кэтти ответила на его поцелуй так же страстно, как в Стоунроке, и он прошептал: – Вызови няню завтра вечером.
– Ладно…
– Я буду ждать, – пробормотал Дэйв и снова поцеловал ее. Они, тяжело дыша, с трудом оторвались друг от друга. – Спокойной ночи, любимая, – сказал Дэйв, и Кэтти улыбнулась ему.
По дороге домой он даже напевал потихоньку.
Остаток вечера Дэйв провел за уборкой квартиры, стараясь не думать о будущем, но, проснувшись утром, сразу вспомнил о предстоящем свидании с Кэтти.
Он съездил в гараж, закончил возиться со счетами и поехал в больницу.
Майк выглядел прекрасно. Они пошли в кафетерий выпить по чашечке кофе, и Дэйв доложил старшему партнеру обстановку в гараже. Когда они возвращались в палату, старик спросил:
– У тебя все еще проблемы с той женщиной?
– Нет, – ответил Дэйв. – Вот выйдешь из больницы и, если будешь себя хорошо вести, я тебя с ней познакомлю.
– Неужели она того стоит? – фыркнул Майк.
– Стоит, – уверенно подтвердил Дэйв. – Она понравится тебе, Майк. Это дочка Эдгара Копланда. Я ее еще с юности знаю.
– Ого! – присвистнул тот. – Ну, ладно, давай о деле. Поторопись с «альфа-ромео», понял?
– Есть, сэр! – шутливо откозырял Дэйв, попрощался и поехал к Кэтти.
Открыв ему дверь, она предупредила:
– Приехала моя мать.
– Значит, няни не будет… – расстроено пробормотал Дэйв.
– Нет, – ответила Кэтти. – И музей придется отменить. Но я сказала маме, что пригласила тебя на ужин.
Дэйв притянул ее к себе за талию.
– Ты разочарована?
Она оглянулась через плечо и потянулась к нему губами, а потом, быстро стерев помаду с его щеки, подтолкнула в гостиную.
– Мама, ты помнишь Дэйва Хаммонда? – спросила она, входя в комнату.
– Рад вас видеть, миссис Копланд, – Дэйв протянул ей руку.
Маргарет Копланд выглядела отлично – аккуратно причесана, в меру накрашена, элегантно одета, – но Дэйв заметил, что она неуловимо изменилась. Ее горделиво поднятая голова и крепкое рукопожатие, да и сам факт визита к дочери, несмотря на запрет мужа, говорил о многом.
– Здравствуй, Дэйв, – сказала она. – Я давно тебя не видела и должна заметить, что ты очень изменился.
– Могу то же самое сказать о вас, Маргарет, – с некоторым вызовом ответил Дэйв, желая подчеркнуть, что они теперь на равных.
– Вот и обменялись комплиментами, – усмехнулась она. – Кэтти говорила, что ты теперь партнер Майка Эллиота. Эдгар собирается отдать ему в ремонт свой «лендровер».
– Рад буду повидаться с мистером Копландом, – ответил Дэйв, пряча улыбку.
– Дэйв, мама привезла бутылку вина, – вмешалась в их разговор Кэтти. – Открой его, пожалуйста.
– С удовольствием.
Если уж нам с тобой не суждено побыть наедине, решил Дэйв, то стоит потратить этот вечер на то, чтобы привлечь на свою сторону твою мать.
Он весь вечер развлекал дам рассказами о своих путешествиях.
Улучив момент, когда Маргарет прошла в комнату девочек и они остались на кухне одни, Кэтти шепнула:
– Ты хотел очаровать мою мать, но и меня сразил наповал.
Дэйв резал мясо. Он тут же отложил вилку и нож, обнял Кэтти за бедра и притянул к себе.
– Пусть она знает, что ты в надежных руках.
– Знаешь, что мама сказала мне? Что ты ей всегда нравился, что она считала тебя настоящим тружеником, что сейчас ты просто неотразим и что если бы ей скинуть лет двадцать, она приударила бы за тобой сама. Вот так!
Дэйв рассмеялся и отпил немного вина из бокала. Вдруг за его спиной раздался тоненький голосок:
– Это то, что пил твой папа?
Ему тут же опомнилась картинка из детства – шатающийся отец в дверях гаража, а он сам, семилетний, удивленно таращится на него…
– Эми, как ты можешь!.. – возмутилась Кэтти.
– Все нормально, – перебил ее Дэйв. – Он пил не только вино, Эми, а все подряд. Дело в том, что пьянство – это своего рода болезнь.
– У тебя она тоже есть?
– Нет, – твердо ответил он и заметил, что взгляд голубых глаз девочки был не столько враждебным, сколько любопытным. – Ты можешь спрашивать меня обо всем, Эми, – сказал Дэйв.
Но она, уже не слушая его, обратилась к матери:
– Можно мне еще колы?
Эми больше не разговаривала с Дэйвом в этот вечер, но он счел, что лед тронулся.
В понедельник днем Дэйв починил «альфа-ромео», а весь вечер провел с Майком, объясняя ему новые методы ведения бухгалтерии. Во вторник Кэтти снова пригласила его на ужин.
Когда они уже сидели за столом, раздался звонок в дверь.
