Текст книги "Конвейер любви"

Автор книги: Пола Хейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Послушай, но по закону тебе принадлежит половина дома Фрэнка! – удивленно воскликнул Дэйв.

– Он все продумал заранее, – горько усмехнулась она, – и перезаложил дом на таких условиях, что я получила от продажи смехотворную сумму. А сам уехал в Канаду, так что я даже не могла подать в суд на алименты. Сейчас Фрэнк в Техасе, но у меня нет денег на адвоката. Мне пришлось продать почти все, чтобы заплатить за обучение Карен и Эми и отложить хоть что-нибудь на черный день.

После долгой паузы Дэйв решился спросить.

– Ты ненавидишь его, Кэтти?

– Теперь уже нет, – ответила она. – Я рада, что больше не живу с ним. На самом деле мне надо было уйти от него давно, но я надеялась, что все еще может наладиться. А когда окончательно выяснила, что это за человек, у нас уже были дети.

– Зажигай свечи! Ужин готов, – сообщил Дэйв.

Стол был накрыт в гостиной в небольшом алькове. При виде его Кэтти не могла удержаться от восклицания:

– Спасибо тебе за весь этот праздник!

Он поднял бокал.

– Выпьем за наше первое свидание!

Она помедлила секунду, но потом храбро поднесла свой бокал к губам и, сделав глоток, принялась за цыпленка.

За ужином они оживленно беседовали о книгах, фильмах и пьесах. Кэтти мною смеялась, и Дэйв искренне радовался ее хорошему настроению.

На десерт он подал бисквит с шоколадным кремом и мороженое.

– Для Карен и Эми я приготовил целую коробку вкусненького.

Кэтти изумленно уставилась на него.

– Как? Ты о них тоже подумал? Черт, ненавижу женщин, которые ревут из-за чепухи, – пробормотала она, опуская голову.

Но Дэйв успел заметить, что глаза ее наполнились слезами, и растерянно промямлил:

– Да брось, Кэтти… Что тут особенного?

– Я не привыкла, чтобы обо мне заботились, – всхлипнула она.

– О Господи! Неужели тебе так досталось?

– Да уж, – кивнула она. – И самое ужасное, я с самого начала понимала, что совершаю ошибку. Но тогда за меня все решал отец… – Кэтти встала. – Пойду умоюсь.

Она ушла в ванную, а Дэйв отправился на кухню сварить кофе.

Они закончили десерт, болтая о том о сем, и он предложил:

– Давай выпьем кофе у камина.

– С удовольствием, – согласилась Кэтти.

Дэйв еще не успел приобрести подходящие кресла, поэтому они уселись рядом на диван, и вдруг он заметил, что выбрал обивку словно под цвет глаз Кэтрин. Это открытие поразило его, но делиться им он не собирался.

– Как дела у Карен, ее коленки уже зажили? – поинтересовался он.

– Почти. Ей намного лучше, и во вторник она собирается играть в футбол… Приятно сидеть у камина, правда? Мне так не хватает его…

– В доме, куда я скоро перееду, будет настоящий большой камин, – сообщил Дэйв.

– Ты же только недавно вселился сюда, – удивилась Кэтти.

– Я купил небольшой земельный участок в Стоунроке на берегу залива. Дом сейчас ремонтируется, так что я переберусь туда не раньше конца ноября.

– А, понятно… – протянула она. – Это совсем недалеко отсюда, да? Говорят, там очень красиво. А сад есть? Так, значит, ты будешь ездить оттуда на работу каждый день, даже зимой?…

– Кэтти, – прервал се Дэйв. – Ты меня просто засыпала вопросами. Скажи на милость, отчего ты так разволновалась?

Она бросила на него осторожный взгляд.

– Ты все подмечаешь…

– Не увиливай, – улыбнулся Дэйв.

Кэтти обвела задумчивым взглядом комнату и долго молча смотрела на Дэйва. Он терпеливо ждал ее ответа.

– Это так странно. Мы сидим рядышком… Очень приятный вечер, – вдруг бодрым голосом заявила Кэтти, допивая кофе. – Мне понравилось ходить на свидания. Надо будет делать это почаще.

– Только не с другими! – невольно вырвалось у Дэйва.

Она выпрямилась, гордо вскинула голову и произнесла довольно холодно:

– Мне пора идти, Дэйв. Я обещала няне не задерживаться.

– Послушай, я пригласил тебя, чтобы ты немного расслабилась… – начал он.

– Да? – Кэтти вскинула брови. – И для чего же мне расслабляться?

– А вот для чего…

Он подался вперед, схватил се за плечи и поцеловал в губы. Кэтти на мгновение замерла, но потом рот ее дрогнул и, приоткрывшись, принял поцелуй. Опомнившись, она вскочила.

– Ты сказал, что я могу доверять тебе!

– А ты говорила, что не станешь отождествлять меня с Фрэнком.

– Ты сам напросился.

– Это же всего-навсего поцелуй, Кэтти, – мягко произнес Дэйв. – И тебе он понравился, я это понял.

Она хотела возразить, но потом передумала и только молча повернулась к двери.

– Я отвезу тебя домой, – заявил он, тоже вставая. – Кстати, сколько нужно заплатить няне?

– Не твое дело! – резко бросила Кэтти.

– Раз ты провела это время со мной, то плачу я.

– Не смей вмешиваться в мою жизнь! – возмутилась она.

Но Дэйв не собирался отступать.

– Я могу позволить себе это, – тихо, но твердо сказал он.

– А я должна рассчитывать только на себя. Уроки аэробики и посменное дежурство в приемной спортивного центра дают мне возможность оплачивать жилье, покупать еду и одежду девочкам. Мне очень важно чувствовать себя независимой.

Дэйв понял, что, попытавшись разубедить Кэтрин, рискует больше не увидеть ее никогда. Но если она так дорожит своей самостоятельностью, найдется ли в ее жизни место для меня? – спросил себя он, но вслух только выдавил:

– Извини, я был не прав.

– Когда ты путешествовал по свету, то преодолевал трудности сам. Вот и я хочу того же – знать, что всего могу добиться.

– Но разве… – попытался возразить Дэйв.

– Пойми, – горячо перебила его Кэтти, – несмотря на все проблемы и усталость, я горжусь тем, что в состоянии позаботиться о себе и своих детях!

– И в то же время тебе было приятно, что я заботился о тебе весь вечер, – осторожно заметил он. – Ты сама это признала. Нет ли здесь противоречия?

Кэтти сникла.

– Да, – согласилась она, – я никогда не чувствовала себя окруженной таким вниманием. Конечно, девочки стараются…

В ее голосе была такая горечь, что у Дэйва сжалось сердце.

– Кэтти, – проговорил он тихо, – Я хочу, чтобы эта встреча повторилась.

Она вздохнула и улыбнулась одними уголками губ.

– Не понимаю, зачем.

– Я тоже не понимаю, но все равно хочу этого. Может быть, съездим вместе в Стоунрок в следующие выходные? Я покажу тебе дом.

Она просияла.

– О, с удовольствием!

– Решено. А сейчас я отвезу тебя домой, и не вздумай спорить.

Минут двадцать спустя он уже вернулся. По дороге они с Кэтти не успели поговорить, а потом она так поспешно выскочила из машины, что он даже не успел поцеловать ее на прощание.

Но расстраиваться не стоит, успокаивал себя Дэйв. Все прекрасно, и главное – Кэтти согласилась встретиться с ним снова.

Вот только придется ждать этой встречи целую неделю, грустно усмехнулся он.

6

В пятницу, не выдержав томительного ожидания, Дэйв во время своего обеденного перерыва отправился в спортивный центр. Подрассчитав так, чтобы успеть к концу урока Кэтти, он подошел к дверям зала и заглянул внутрь.

Она, в ярко-розовом купальнике, выгодно подчеркивавшем ее стройную фигуру, разговаривала с Сэнди, хозяйкой фотостудии. Дэйв незаметно подошел сзади.

– Привет, Кэтти.

Она обернулась и одарила его приветливой улыбкой.

– Почему ты не пришел на занятия? Вы знакомы? Это Сэнди Ривс, а это Дэйв Хаммонд. Мы с ним старые знакомые.

– Так он и сказал мне, – заметила Сэнди, – когда просил твою фотографию.

Кэтти слегка покраснела, а Дэйв спросил:

– Ты разрешишь Сэнди дать мне копию того снимка, Кэтти?

– Зачем он тебе? Чтобы пугать ворон в своей усадьбе?

– Это очень хорошая фотография, – обиделась Сэнди. – Я отпечатаю для вас снимок, мистер Хаммонд. Можете зайти за ним, когда будете свободны. До свидания, Кэтти.

Когда она ушла, Дэйв предложил:

– Давай сегодня вечером сходим в кино.

– Но это будет еще одно свидание, – лукаво улыбнулась Кэтрин.

– Причем со мной, – уточнил Дэйв. – А именно этого я и хочу.

– Карен и Эми приглашены сегодня надень рождения, так что вечер у меня действительно свободный, – неуверенно отозвалась Кэтти.

– Я заеду за тобой в половине седьмого, – сказал Дэйв и заметил: – Надо запретить носить такие купальники. Пока.

У двери он оглянулся. Кэтти смотрела ему вслед, и взгляд ее выражал не то восхищение, не то удивление. Видимо, она сама не понимала, почему согласилась на свидание с человеком, который посягнул на ее драгоценную независимость.

Мать Кэтти, которая должна была отвезти девочек в гости, задержалась, и в результате они чуть не опоздали в кино.

Дэйв с трудом нашел место для парковки, и они побежали по аллее к кинотеатру. Неожиданно из-за угла донесся крик и звуки ударов. Дэйв, не раздумывая, бросился гуда и увидел, что шесть парней избивают одного.

– Вызови полицию! – крикнул он Кэтти. схватил одного из нападавших за воротник, оттащил и ударил кулаком в живот.

Тот скорчился и упал, но его приятель резко обернулся, и в руке его сверкнул нож. Дэйв мгновенно нанес ему точный удар, выбив нож, а вторым попал точно в челюсть хулигана.

Здоровенный малый кинулся вперед, целясь кулаком Дэйву в голову, и тот едва успел пригнуться, получив только удар ногой по колену. Кэтти, поторопись, подумал он, припоминая все приемы, которым научился за эти годы в разных странах.

Противник превосходил его численностью, а мальчишка, за которого Дэйв заступился, смылся, оставив его одного сражаться против четверых. Дэйв осознавал, что ему нужно послать в глубокий нокдаун еще по меньшей мере двоих, чтобы потом справиться с остальными, и ему удалось как следует стукнуть головой о стену одного из парней, но тут острая боль пронзила его руку.

Это нож, понял Дэйв и увидел, что к ним бегут еще три парня.

Похоже, мне конец, подумал он, но, к счастью, вновь прибывшие оказались его союзниками и тут же набросились на хулиганов. В одном из своих неожиданных помощников Дэйв узнал Тедди, красавчика-блондина, который занимался в группе у Кэтти. Тот ловким приемом опрокинул на землю здоровяка.

– Спасибо, Тедди, – выдохнул с облегчением Дэйв.

Раздался вой сирен, и Дэйв увидел Кэтрин, которая бежала к ним с большим фонарем в руке. Тедди и его приятели боролись с оставшимися двумя хулиганами, а парень, которого Дэйв уложил первым, пришел в себя, вскочил и пошел на Дэйва. Кэтти, первой заметив опасность, решительно замахнулась фонарем, нацелившись прямо в голову хулигана, но в последний момент вдруг зажмурилась и в результате попала по плечу. Дэйв ударил его прямо в живот, и тот, охнув, осел на землю.

– Тебе лучше бы уйти отсюда, Кэтти, – сказал Дэйв, усмехаясь. – А то тебя арестуют за применение опасного оружия.

– Как ты можешь шутить?! – испуганно воскликнула она. – Ты весь в крови.

– Последний готов, – раздался голос Тедди. – Дэйв, ты в порядке?

– Все нормально… – Он повернулся к студенту. – Спасибо, Тедди, вы подоспели вовремя. Кстати, у того черноволосого был нож.

Тут слепящий прожектор осветил место схватки, и три полицейских, подняв дубинки, оттеснили Кэтти в сторону.

– С дороги, мисс! Всем стоять!

Дэйву и это приказание было трудно выполнить – все тело его болело, кровь заливала лицо… Прислонившись к стене, он обратился к одному из полицейских:

– Эти ребята избивали одного паренька, который удрал с поля боя, даже не поблагодарив меня за помощь!

И он потерял сознание.

Очнувшись, Дэйв понял, что сидит на заднем сиденье полицейской машины рядом с Кэтти. Она изо всех сил сжимала обеими руками его ладонь, и он, осторожно пытаясь высвободиться, проговорил:

– Мы что, арестованы?

Кэтрин отпустила его руку, почти отбросила ее.

– Нет, едем в больницу. Тебе нужно наложить швы.

Дэйв откинулся назад, почувствовав сильное головокружение.

– В детстве мне ужасно хотелось прокатиться в полицейском автомобиле с воющей сиреной и мигалкой, – сообщил он. – Теперь эта мечта сбылась.

– Все шутишь?! – срывающимся голосом отозвалась Кэтти.

– Конечно, – признался Дэйв. – Но хорошо, что ты так быстро сбегала за полицией, да и ребята пришли на помощь.

– Тедди шел с друзьями в кино, когда заметил дерущихся и кинулся в бой. Ненавижу насилие!

Дэйв удивленно поднял брови.

– Но ты же сама стукнула фонарем того типа. Попала плечо, но я видел, что метила в голову.

– Сама не знаю, что на меня нашло, – смущенно опустила глаза она, – Ненавижу людей, которые решают спор при помощи кулаков. Они напоминают мне Фрэнка.

– Ты пришла мне на помощь, – напомнил ей Дэйв.

Но это замечание еще больше расстроило Кэтти.

– По-твоему, цель оправдывает средства? Я гак не думаю.

Дэйв посмотрел на ее лицо, по которому пробегали голубые и красные блики мигалки, и вдруг в нем вспыхнуло воспоминание о том, как его когда-то избили.

– Ах, вот как! Значит, ты не имеешь отношения к тем троим? Конечно, ты тут ни при чем!

– Ты о Тедди и его друзьях? – не поняла Кэтти.

– Нет. Помнишь, как десять лет назад ты пришла ко мне на бензоколонку? За два дня до этого, ночью, меня избили в. лесу трое парней. Они сказали, что действуют по поручению тио – его папаши, и добавили, будто это ты пожаловалась ему на меня. И я им поверил, особенно после того, как появилась ты и… – Он осекся и спросил: – В чем дело?

Кэтти побледнела. Глаза се были широко раскрыты, губы дрожали.

– Мой отец заплатил трем парням, чтобы они тебя избили?! Хотел таким способом заставить тебя избегать меня? – Дэйв кивнул. – Но это же я приставала к тебе! Я!

– А ты говорила отцу об этом?

– Нет, – прошептала Кэтти. – Нет, не говорила. Мне было ужасно стыдно.

– Поэтому он и решил, что это я пристаю к тебе.

– И ты все это время считал, что я имею отношение к тем троим мерзавцам?

Теперь наступила очередь Дэйва устыдиться.

– Да.

Кэтрин несколько минут молчала, в отчаянии прижимая ладони к щекам, а потом заговорила:

– В ту ночь, когда ты отверг меня, я проревела всю дорогу домой. Отец еще не спал и заметил, что я расстроена… Он стал допытываться, в чем дело, и в результате сделал собственный вывод из моих бессвязных слов, решив, что ты преследуешь меня. Я была так зла на тебя, что не стала его переубеждать. На следующий день он тебя уволил. Но, клянусь, я ничего не знала об этом избиении… Я не могла бы так поступить с тобой.

– Я верю тебе, Кэтти, – мягко произнес Дэйв.

– А на бензоколонку я пришла совсем по другому поводу. Мне стало известно, что по городку обо мне поползли слухи, а ты защищаешь меня и из-за этого даже с кем-то подрался… Но почему ты не рассказал об этом раньше? – спросила она. – У тебя была возможность выяснить все за последние три недели.

– Я поклялся себе не только не говорить об этом, но и не вспоминать, – признался он.

Кэтти снова схватила его за руку и посмотрела прямо в глаза.

– Я ненавижу своего отца за то, что он с тобой сделал, – сказала она.

Ненависть? Это слово вдруг навело Дэйва на ошеломляющую мысль: все эти годы он думал, что ненавидит Кэтти, тогда как на самом деле любил ее. А сейчас…

Голова его раскалывалась, мысли путались, а перед глазами снова завертелись круги, так что пришлось полицейскому довести его до приемной.

Потом Дэйв уже почти не осознавал, что происходит. Он почувствовал только укол в щеку и в руку, и, словно сквозь туман, до него донеслись разговоры о том, что придется зашивать рану на голове. Потом он каким-то образом оказался на холодном столе под рентгеновским аппаратом, услышал знакомый голос Кэтти: «Переломов нет, слава Богу» – и снова провалился в бездну.

Очнулся Дэйв уже в такси рядом с Кэтти. Он сообразил, что она была все время с ним в больнице, увидел, что она выглядит бледной и усталой, и, превозмогая боль в голове, спросил:

– А как же девочки? Пусть сначала отвезут домой тебя.

– Мы ко мне и едем, – заявила Кэтти решительно.

Дэйв чувствовал себя ужасно, но все же попробовал пошутить:

– От меня сегодня мало толку, детка… Я могу лежать только на спине.

На этот раз Кэтти почему-то не рассердилась.

– Я не могу поехать к тебе, но ни за что не оставлю тебя одного в таком состоянии.

Какое самопожертвование!

– Я прекрасно справлюсь сам, – объявил ей Дэйв.

Ему хотелось бы сказать это громко и твердо, но с губ слетел едва слышный лепет.

– Вот что я скажу тебе, Дэйв, – начала Кэтти. – Ты вел себя отважно сегодня вечером: бросился защищать какого-то придурка, который исчез и даже не появился, чтобы поблагодарить тебя. Ты дрался как лев, но сейчас выглядишь изрядно потрепанным и похож на уцелевшего в тяжкой битве рыцаря. Если ты отправишься домой, я глаз не сомкну, волнуясь за тебя. Так что молчи и слушайся меня.

Дэйв попробовал изобразить улыбку, но одеревеневшие от наркоза мышцы лица не слушались его.

– А ты молодец, Кэтти, – сказал он. – Никогда не забуду, как ты стукнула этого типа фонариком!

– Никогда мне не понять вас, мужчин, – пожала плечами она.

Мысль о том, что эта женщина проведет ночь у его постели, настолько обрадовала Дэйва, что он не сдержался и – выпалил:

– Это и не требуется. Нас надо просто любить.

Неужели я сказал это? – тут же испугался он. Или только подумал? Судя по выражению лица Кэтти, эти слова все же сорвались с его языка, причем вовсе ей не понравились. Если ты не научишься держать язык за зубами, сказал себе Дэйв, то сам рискуешь получить фонариком по голове.

Через несколько минут такси подъехало к дому Кэтрин. Дэйв вынул из кармана бумажник.

– Плачу я, – сказал он деловито. Она так глянула на него, что он замер.

– Убери свои деньги, – сурово заявила Кэтти, расплатилась с водителем и вышла.

Открыв дверцу для Дэйва, она помогла ему выбраться из такси. Оказавшись на ногах, он сразу почувствовал, как все тело заныло, а в голове загудело, и пошатнулся.

– Черт… – пробормотал он.

– Теперь ты убедился, что не можешь оставаться один? – съязвила Кэтти. – Обними меня за шею и пошли потихоньку.

Они добрели до крыльца и стали медленно взбираться по ступенькам. Из парадного вышла парочка; парень что-то тихо сказал своей девушке, и она рассмеялась. Кэтти проводила их недовольным взглядом.

– Они подумали, что я веду домой пьяного мужа, – сказала она и вдруг спохватилась: – Ой, Дэйв, извини! – Она бросила на него взгляд, полный сочувствия. – Тебе, наверное, пришлось выслушать немало насмешек, когда ты вел отца домой.

Дэйву совсем не хотелось говорить о Джордже Хаммонде, и в особенности с Кэтти. Хватит с него на сегодня воспоминаний.

– Давай-ка лучше поторопимся, – сказал он, – пока я не свалился со ступенек.

– Поставил меня на место, – подметила она. – Не хочешь говорить о нем.

– Кэтти, – довольно сухо начал Дэйв, – если ты собираешься сегодня вести разговоры о моем отце, то я лучше пойду домой. Пешком!

– Ладно, ладно, – успокоила она его и, войдя в подъезд, в ужасе воскликнула: – О Господи! Тут же лестница!

– Пошли, – сжав от боли зубы, проскрежетал он.

Действие обезболивающего, которое ему сделали в больнице, уже заканчивалось, но Дэйв упрямо взбирался по ступенькам, пока не услышал свой собственный стон.

– Извини… – пробормотал он.

– Давай, осталось всего три ступеньки, – подбодрила его Кэтти. – Ну вот, пришли.

Она вытерла пот с его лба, и он почувствовал, что ее пальцы холодны как лед.

– Больше никогда в жизни не пойду с тобой в кино, – заявила она. – Хватит с меня…

Она отперла дверь. Девочек дома еще не было. Дэйв, которому казалось, что уже полночь, обеспокоенно глянул на часы и убедился, что всего половина десятого.

– Я положу тебя в своей комнате, – заявила Кэтти, – а сама лягу на диване в гостиной. И не вздумай спорить.

Дэйв с трудом улыбнулся.

– Можешь лечь со мной, – сказал он. – Это абсолютно безопасно, судя по тому, в каком я состоянии.

Но Кэтти только молча бросила на него подозрительный взгляд и повела через холл в свою спальню.

– Сперва в ванную, – потребовал Дэйв. Когда она закрыла за ним дверь, он поглядел на себя в зеркало и ужаснулся. Какой там рыцарь! Он скорее напоминал побитого пса. И все же не ввязаться в эту драку он не мог, и, случись нечто подобное, повел бы себя точно так же.

Зато сегодня я лягу в кровать Кэтти, с удовольствием подумал Дэйв. Правда, без нее.

Кэтти уже поджидала его в спальне. Она постелила постель, задернула занавески и теперь стояла в полной растерянности, не зная, что делать дальше. Когда Дэйв скинул туфли и начал расстегивать рубашку, она встрепенулась и кинулась к двери.

– Оставь одежду на полу у кровати, – бросила она, не оборачиваясь. – Я постираю.

Рубашка была вся в крови, рукав порван…

– Ни к чему тебе возиться, – заявил Дэйв.

– Позволь мне самой решать, – огрызнулась она и плотно закрыла за собой дверь.

Он разделся до трусов, оставил одежду на ковре и залез в постель.

Не буду спать, дождусь, когда она снова зайдет, решил он, но сон одолел его почти в ту же секунду. Глаза закрылись сами собой, и Дэйв словно провалился в какую-то бездну.

Среди ночи он проснулся от какого-то легкого толчка и, приоткрыв глаза, увидел, что это кот вспрыгнул на кровать и стал по-хозяйски устраиваться у него в ногах.

Дверь в спальню осталась приоткрытой, и видно было, что в холле горит свет. Дэйв почувствовал запах волос Кэтти, исходящий от подушки, и тело его напряглось. Будь она сейчас рядом, я бы уже не смог гарантировать ей полной безопасности, осознал он.

Почувствовав, что ужасно хочет пить, Дэйв встал и, держась за стену, поплелся в ванную. Все тело ломило, боль в колене пронзала насквозь, Взглянув в зеркало, он снова с отвращением увидел свое помятое, с наклейками на щеке и на лбу, отросшей щетиной на подбородке и огромным синяком под глазом лицо. Да уж, такому красавчику трудно понравиться любимой женщине, промелькнуло у Дэйва в голове.

Значит, Кэтти – моя любимая женщина? Я ее люблю? – спросил он себя. Похоже, от любви до ненависти действительно один шаг!

Решив, что глупо мучить себя такими вопросами в три часа ночи, Дэйв вынул из стаканчика три зубные щетки, налил в него холодной воды и залпом выпил. В холле он наткнулся на Кэтти в широкой белой ночной рубашке.

– Нет, в этом мешке тебе явно не выиграть конкурс красоты, – сказал он и пригладил ее растрепанные волосы.

Она с трудом перевела дыхание и проговорила:

– Я услышала, что ты встал. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – ответил Дэйв, взял ее за плечи и поцеловал в губы.

Вкус их был сладким, приятным, манящим, но он прикоснулся к ним всего на мгновение, а потом отпустил Кэтти. Ее взгляд скользнул по его полуобнаженному телу, и она прошептала:

– У тебя на груди огромный синяк…

Дэйв выпятил грудь и принял позу атлета.

– На подиуме Дэйв Хаммонд!

– Очень смешно, – проворчала Кэтти, но не отвела взгляд.

Она прикоснулась ладонью к его груди и провела от плеча к плечу, словно пробуя на ощупь. Взгляд ее затуманился, но понять, о чем она думает, было почти невозможно.

– Я чувствую, как бьется твое сердце… – едва слышно прошептала она.

А оно не просто билось, а бешено колотилось, готовое выскочить из груди. Дэйв с трудом сдерживался, чтобы не сжать Кэтти в своих объятиях. Внутренний голос говорил ему об осторожности.

Она только пробует быть смелой в такой ситуации, хотя на самом деле боится, даже не осознавая этого. Так что нужно не торопиться и терпеливо ждать, пока она научится доверять тебе. Главное – не спугнуть ее в приступе вожделения.

И Дэйв заставил себя стоять смирно, усмирив дыхание и внимательно всматриваясь в лицо Кэтти. Она подняла глаза и проговорила, чуть задыхаясь:

– У тебя такое красивое тело.

– Кэтти, – взмолился Дэйв.

Она отдернула руку, поняв наконец, заметив его более чем очевидные желания.

– Ой! Я не хотела дразнить тебя, Дэйв.

– Ты можешь делать все, что тебе вздумается, – успокоил се он. – Не надо себя сдерживать только потому, что ты боишься.

– Ты это заметил? – смутилась Кэтти.

– Да, – кивнул Дэйв. – А каков был Фрэнк в постели?

Она отпрянула.

– Не хочу говорить о нем.

Но Дэйву и самому было невыносимо представлять Кэтти в постели с другим мужчиной, а в особенности с Фрэнком. Можно только догадываться, каково это было, раз она так боится всего, что называется эротикой. Но он затеял этот разговор, чтобы самому прийти в чувство и заставить встряхнуться ее.

– Не надо было мне выходить из детской, – сказала Кэтти. – Я не могла заснуть… беспокоилась о тебе.

Раньше, как только любовница начинала о нем беспокоиться, Дэйв мгновенно исчезал. Но сейчас слова Кэтти согрели ему душу.

– Ты потрясающая женщина, – сказал он. – Вызвала полицию, послала Тедди мне на подмогу, прибежала выручать меня с фонарем в руках, а потом еще смотрела, как меня штопали.

– Это Ураган приучил меня сохранить хладнокровие в самых опасных ситуациях, – усмехнулась Кэтти.

Дэйв нежно потрепал ее по плечу.

– Но, с другой стороны, ты можешь расплакаться от умиления, узнав, что я приготовил сладкое для твоих девочек.

– Это совсем другое!

– А если я сейчас снова поцелую тебя, что ты сделаешь? Схватишься за фонарик? Закричишь? Или ответишь на мой поцелуй?

– Я… я не знаю…

– Тогда давай проверим?

И Дэйв осторожно и нежно, будто перед ним было неземное существо, прикоснулся губами к губам Кэтти. Потом он поцеловал ее подбородок, щеки, виски, лоб, пробуя на вкус и упиваясь мягкостью гладкой кожи. Он целовал ее веки, локоны за ухом, снова губы… В том, что он делал, была завораживающая чувственность, и голова его немного кружилась, а сердце трепетало.

Но тут Кэтти провела ладонями по его груди и обняла за шею, прижимаясь крепче. Дэйва словно током пронзило. У него перехватило дыхание, и он моментально забыл обо всем на свете, кроме того, что жаждет овладеть этой дивной женщиной, так давно ему знакомой, но такой далекой. Он привлек ее к себе, лаская податливое тело, и жадно впился в губы, а она с неожиданной страстью ответила на его поцелуй.

Чувствуя прикосновения ее полных грудей и распаляясь от этого еще сильнее, Дэйв понял, что теряет над собой контроль, и проговорил, едва переведя дыхание:

– Кэтти, так больше нельзя… Ты действительно этого хочешь?

Она замерла и подняла на него затуманенные глаза, в которых он увидел искорки желания.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что ты потрясающе сексуальна, и если мы будем продолжать в том же духе, то в результате упадем на ковер и начнем заниматься любовью.

– Заниматься любовью? – переспросила Кэтти.

– Да. Ты и я. На этом ковре.

Она посмотрела вниз.

– Отвратительный ковер.

– Согласен. Так ты хочешь заняться любовью со мной, Кэтти?

– Да. Нет. Я не знаю.

Ее нерешительность отрезвила Дэйва. Нет, их первое с Кэтти любовное слияние не должно произойти здесь, в этой квартире, где в соседней комнате спят дети, и сейчас, когда у него дико болит грудь, и рука, и колено…

– Я очень хочу этого, Кэтти, – сказал он, осторожно подбирая слова. – Но не здесь и не сейчас. – Она молчала, глядя на него потухшим взглядом, и Дэйв почувствовал, как на него накатывается смертельная усталость. – Иди спать, – сказал он. – И я тоже пойду.

Кэтрин взяла его лицо в ладони.

– Ты знаешь, что со мной происходит, когда я с тобой? – спросила она. – Я чувствую себя так, словно скачу на Урагане. Когда мы с ним готовились преодолеть сложное препятствие, мне было жутко и весело одновременно. Я предвкушала пьянящее упоение взлета и в то же время боялась упасть и сломать себе шею. – Она опустила руки и тяжело вздохнула. – Опять я много болтаю.

– Ты всегда была отважной, Кэтти.

– Отважной или просто сумасбродной?

– Мы с тобой похожи…

– Едва ли, – перебила она его. – Я разведенная женщина с двумя детьми, а ты одинок и свободен.

– Ты дочь богатого человека, а я сын бедняка.

– Это не имеет никакого значения.

Удовлетворенный таким ответом, Дэйв добавил:

– Не сочти это за банальность, но ты все – таки женщина, а я мужчина.

– Что правда, то правда, – устало согласилась Кэтти. – Все, мне надо идти спать, Дэйв. Эми просыпается очень рано.

Он почесал затылок и посмотрел на нее немного виновато.

– Боюсь, мы не сможем поехать в Стоунрок завтра.

– Ясное дело! Может быть, на следующие выходные?

Она хочет снова встретиться со мной, и эго здорово, обрадовался Дэйв.

– Конечно. Договорились, – улыбнулся он.

Кэтти неуверенно ответила на его улыбку и ушла в гостиную, а через минуту Дэйв услышал, как заскрипели пружины дивана под тяжестью ее тела.

Держась за стену, он поплелся в спальню. Кэтти могла бы быть сейчас рядом с ним… Но как посмотреть ей в глаза утром?

В результате Дэйв выместил свою злость на Марвине, взяв его за шкирку и бесцеремонно выставив вон, а потом лег в кровать, но долго не мог заснуть.