Текст книги "Кольцо подземного короля (СИ)"
Автор книги: Петра Чиликина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– Сера. – догадался Арсидис, и слегка натянув повод, заставил коня перейти на шаг. – Нам
Нужно быть осторожными, вход в царство мертвых где-то рядом. Как бы ни проскочить в него, тогда нам точно уже никто и ничто не поможет.
Впереди показались два черных, огромных каменных столба. Это были ворота в царство тьмы и смерти. Арсидис почувствовал, как легкий морозец пробирает его до костей, а по коже бегут мурашки.
– Арсидис!!! Арсидис!!! – неожиданно раздался радостный голос Одди.
Повернувшись на голос, Арсидис увидал гномика, он сидел на спине Вольфа и размахивал руками, привлекая к себе внимания снипа. Развернув коня, Арсидис подъехал к ним.
– Одди, что ты тут делаешь? Я думал, что ты с сэром Деймоном. Кстати, где он?
Арсидис тщетно всматривался в пустоту горизонта. За каменными столбами, чернеющими на фоне синего неба, была пустота, ни башен, ни замков, ничего. Только ровная каменная долина устланная валунами.
– Сэр Деймон в царстве мертвых. – ответил Одди и поежился. – Он не разрешил нам сопровождать его. Сказал, что эта территория, до тех вон столбов совершенна безопасна. Мертвые не смогут выбраться за эту границу, так что лучше нам туда не заходить. Иначе пути обратно уже не будет.
Арсидис судорожно облизнул губы, и опять устремил взгляд в сторону ворот.
– И пути обратно не будет. – прошептал он.
Одди кивнул и тоже посмотрел в сторону столбов.
– Да. Обратно уже нет пути.
Встрепенувшись, Арсидис спросил, вновь начиная впадать в панику.
– А как же сэр Деймон? Он же уже вошел в ворота!!!
Одди всхлипнув, сказал, утыкаясь лицом в шерсть волка.
– Он Избранный. Будем верить, что он не пострадает и выберется живым и невредимым.
Арсидис тоже кивнул, и губы его задрожали, но он не позволил слезам выплеснуться. Сердито отвернувшись, он стиснул зубы.
– Я на это очень надеюсь. – чуть слышно произнес он.
Время медленно тянулось, минута сменялась минутой мучительно долго. Арсидис спешившись, мерил шагами маленькую площадку перед входом в царство мертвых, Одди сидел на спине волка. Вольф лежал на каменной плите, положив морду на лапы, и не сводил пристального взгляда голубых глаз с горизонта. Он знал, что его хозяин там, что возможно его грозит смертельная опасность, а он, не в силах ему помочь. Он был готов выть от безвыходности, но не хотел еще больше пугать и без того напуганных мальчишек.
Арсидис, преодолев свою природную трусость, осторожно ступая, подошел к каменным воротам как можно ближе и, вытянув шею, привстал на цыпочки. Его взору открылось нечто. За границей столбов тоже была площадка всего в несколько метров шириной, а дальше крутой обрыв, и чернота. Оказывается, та каменная пустыня за горизонтом находилась далеко внизу.
– Вот же!!! – вскричал Арсидис, привлекая к себе внимание Одди и Вольфа.
– Что?! Что там?! – вскричал в ответ гномик, судорожно вцепившись в шерсть волка.
Арсидис вернулся обратно к ним и сообщил, тараща свои глаза, в которых стол не просто страх, а ужас.
– За столбами обрыв и судя по всему не один десяток метром глубиной. Как же сэр Деймон сможет выбраться из этого провала?
И все трое с чувством полного отчаянья устремили взгляд на чернеющий горизонт. Где-то вдали раздавался едва уловимые раскаты грома, и чуть заметные молнии лизали синеву неба. Было ясно, в царстве мертвых что-то происходит. Гром и молния усиливались, и откуда ни возьмись, налетел ветер, он усиливался с каждой минутой, нагнетая ужас в души детей и тревогу за хозяина у волка. Оскалив зубы, Вольф глухо зарычал, вставая с плиты и приподнимая на холке шерсть.
– Вольф, Вольф, что с тобой? – испуганно спросил Одди, сильнее вжимая руками шерсть и дрожа всем телом.
Конь захрипел и стал, пятится назад, Арсидис повиснув всем весом на повод, пытался успокоить встревоженное животное, но это давалось ему с трудом. Ветер все усиливался, поднимая воздух песок, пыль и мелкие камни, угрожая засыпать глаза, нос и рот. Закрывая лицо рукавом, Арсидис отвернулся, прижавшись лицом к коню, а Одди уткнулся в шерсть Вольфа.
– Что там такое происходит?! – стараясь перекричать раскаты грома, спросил Арсидис.
– Не знаю!!! – в ответ закричал Одди. – Но точно что-то страшное!
Послышался какой-то треск и взрывы энерго шаров, молния схлестнулась с молнией, и мощный всплеск белого света залил все в округе. Арсидис и Одди, прикрывая ладонями лица, осмелились посмотреть на ворота в царство мертвых и увидали, нечто черное, все в красном зареве и белом дыму, буквально выскочило из пропасти и приземлилось на краю обрыва.
– ААААААААААААААААА!!!– что есть мочи в голос заорали Одди и Арсидис.
Сэр Деймон уже почти дошел до каменных столбов, которые являлись входом в царство мертвых, как до его чуткого слуха донесся знакомый звук переступающих лап. Вольф. Остановившись почти у самого входа, он недовольно повернулся, чтобы отругать не послушное животное, и заодно мальчишек, которые самовольно, и не обдумано, решили помогать ему. «Тоже нашлись помощники». – Мысленно вздохнул Деймон. – «то и дело ввязываются да влипают то в одну историю, то в другую, тем самым отвлекая его от дела». А он ведь сюда не в игрушки пришел играть, а за кольцом, которое достать было совершенно невозможно, так как оно находилось в руках у самого Луцезора, повелителя царства мертвых. И, наверняка, темные силы уже подготовились к его приходу. Действительно, это был Вольф, он быстро мчался, приближаясь с каждой секундой, на его спине сидел Одди, это Деймон понял по красному колпачку на голове у малыша. Так, а где остальные? Нахмурился он, предчувствуя беду.
– Сэр Деймон! Сэр Деймон! – кричал Одди, едва завидев его. – Подождите!!!
– Жду. – чуть слышно произнес Деймон и пошел навстречу Вольфу, чтобы он остановился как можно дальше от входа в царство мертвых, откуда медленно поднималась зловонное облачко смрада, несущее в себе разрушение и смерть.
Волк подбежал к хозяину и мысленно поведал ему о случившемся, так как рассказ Одди был сбивчивым и путанным от страха и переживания за друзей. Поняв в чем дело, Деймон сурово сжал губы.
– Ясно. И чего, интересно, добивается Гут, схватив Лена и Арсидиса? Что я сейчас все брошу и кинусь спасать их? А в чем смысл? Они же так жаждут получить кольцо Луцезора, что… – и тут его осенила догадка и легкая улыбка появилась на его губах. – Ну, конечно! Теперь мне все ясно.
Одди и Вольф с любопытством смотрели на него снизу вверх, им тоже хотелось знать то, что стало ясно ему. Но к их разочарованию, сэр Деймон не спешил делиться, с ними своими догадками. Он стоял и смотрел в ту сторону, откуда прибежал Вольф, и где остались Арсидис и Лен. Одди протянув ручку, и потянул за край рукава, привлекая к себе внимание.
– Сэр Деймон.
Переведя взгляд на малыша, тот едва заметно улыбнулся.
– Что, маленький?
– А это и есть вход в царство мертвых? – спросил Одди, указывая рукой на два черных столба, чернеющих в свете луны, на синем фоне звездного неба.
– Да. Это вход в царство мертвых. – ответил Деймон, переводя взгляд на столбы. В его мыслях всплыли воспоминания, как много-много тысяч лет назад, он покинул эти края. Как давно это все было. Сколько уже пролетело времени, а он помнит все так же ярко, словно это было только вчера.
– И сейчас вы собираетесь туда идти? – холодея от ужаса, спросил гномик, с замиранием сердца глядя на Деймона. Получив утвердительный ответ, в виде кивка, он задал следующий вопрос.
– Потому что именно там находится кольцо Луцезора?
– Да, Одди. – кивнул Деймон, с трудом сдерживая улыбку.
– Возьмите меня с собой!!! – умоляюще сложив ладошки, попросил Одди.
– Нет, Одди. Нет и еще раз нет! – твердо отказал он гномику. – Я иду один.
– Ну почему?!!!!!! – вскричал жалобно Одди.
Деймон строго посмотрел на малыша.
– Одди. Это не парк развлечений, это обитель смерти и зла. Вход смертным туда закрыт, до поры до времени. И никто живой, кто войдет в эту обитель раньше своего срока, обратно уже не выйдет.
– А как же вы? – не отставал Одди.
– Ну как же, я же Избранный. – Ответил Деймон и развел руками. – Значит, я могу и войти и выйти из царства мертвых живым и невредимым. – и подумал про себя, « Я на это очень надеюсь ».
– Значит, нет? – с тоской спросил Одди. Он очень боялся идти в царство мертвых, тем более, после таких предупреждений, но любопытство было сильнее его. Да и если он будет рядом с Избранным, то может быть, и он избежит злого рока? Но спросить об этом сэра Деймона он не решился.
Положив ладонь на макушку гномика, Деймон отрицательно покачал головой и тихо сказал, чтобы по ту сторону ворот не могли услышать его.
– Значит, нет. Одди, слушай внимательно. Ни в коем случае не переступай границу, вот за эти два столба ни ногой. И ни в коем случае никуда отсюда не уходи. Чтобы ни случилось, дождись моего возвращения. Ты меня понял? Обещай мне.
Гномик, глядя на него снизу вверх, кивнул.
– Обещаю.
– Вот и хорошо. – Деймон подмигнул ободряюще Одди и перевел взгляд на горизонт. – Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Вольф, ты остаешься за старшего.
Волк тихонечко заскулил и опустил морду вниз, он не решался ослушаться хозяина, но и отпускать его в царство мертвых одного не хотел.
Деймон уверено направился к границе между, миром живых и миром мертвых. Столбы были просто колоссального размера, но они тысячелетиями сдерживали силы тьмы, не позволяя им пробираться в мир живых тогда, когда им этого захочется. Подойдя к одному из столбов, он с легкой улыбкой на губах потрогал шершавую поверхность, покрытую многовековым налетом. Крепкий черный мрамор простоит еще не одну тысячу лет, довольно подумал Деймон и вспомнил, как лично устанавливал их, еще в самом начале своего назначения Смотрителем равновесия. Луцезор тогда был просто вне себя от ярости. Целых шестьсот шестьдесят шесть дней он бушевал и ярился, и пламя его гнева, словно всполохи красного зарева, пылало над царством мертвых, пугая мирных жителей близлежащих деревень и городков. И сейчас Деймон знал, что повелитель подземного мира будет ему не рад. Поправив на пальце кольцо – символ его власти Смотрителя равновесия, Деймон переступил черту и оказался на площадке покрытой толстым слоем пепла и сажи. Пройдя несколько метров вперед, он подошел к самому краю обрыва и посмотрел вниз, на долину мертвых. Она простиралась на многие километры, и насколько хватало глаз, были холмы, курганы и черные глыбы камней, над которым поднимался смрад серы.
Далеко впереди едва заметной точкой выделялся замок Луцезора. При ближайшем рассмотрении, он был просто чудовищно велик и вмещал в себя огромное количество темных сил. Демоны охраняли своего повелителя, и сутки напролет кружили по замку в поисках того, кто смеет потревожить покой Луцезора. Деймон, конечно, сомневался, что такие отчаянные нарушители найдутся, никто не рискнет, вот так вломится в замок повелителя темных сил и нарушить его покой, чтобы быть уничтоженным ордой демонов.
Постояв еще некоторое время на самом краю площадки, Деймон оттолкнулся от мраморных плит и прыгнул вниз. Плащ словно огромные крылья развевался у него за спиной и хлопал на ветру. Лететь вниз пришлось не так долго, приземлившись на горячую, выжженную каменную почву, он посмотрел вверх, в надежде, что никого там не увидит. А-то кто знает, может, стоило ему спрыгнуть, и Вольф с Одди тут же кинулись смотреть, что с ним произошло, не разбился ли он. Но нет, он так никого и не увидел. Волк и гномик не посмели ослушаться его, чем вызвали у него в душе огромное облегчение.
– Вот и молодцы. – сказал он довольно и направился быстрым шагом, потом постепенно переходя на бег, между огромных, черных валунов к обители Луцезора. – Ну, что, царство мертвых, вот я и вернулся. Правда, задерживаться надолго здесь я не намерен.
Пробежав на большой скорости довольно приличное расстояние, Деймон заметил, что навстречу ему приближается сплошная черная полоса. Это были демоны.
– Кажется, меня встречают. – усмехнулся он, сбавляя скорость и переходя на шаг.
На ходу поправляя плащ, и шляпу, он пожалел, что бросил свою сломанную трость в каменной башне. Щелкнув пальцами, он на лету схватил новую трость, и остановился, поджидая темную рать. «Наверняка, среди этой многотысячной толпы демонов разных сословий ему навстречу выйдет сам Луцезор». – усмехнувшись, подумал Деймон. Он чувствовал это, а чутье его подводило очень редко. Черная дымка резко остановилась в сотне метров, и теперь можно было разглядеть мерзкие, пылающие то красным, то белым, то желтым огнем, глаза. Через пару мгновений демоны расступились и встали полукругом, как Деймон и предполагал, в самом центре возвышалась высокая фигура в черном одеянии с золотой короной на голове. Луцезор сидел на коне с призрачно горящими глазами, а в руке держал свой легендарный стеклянный меч, с помощью которого мог забрать жизнь из любого существа, будь то демон или ангел.
– Как ты посмел явиться сюда через столько лет? – раздался гулкий голос и эхом пролетел над долиной. – После того, что ты сделал, я не желаю видеть тебя!
Сэр Деймон вежливо поклонился повелителю мертвых.
– Добрый вечер, ваше темнейшество. – сказал он не громко, но был полностью уверен, что его слова были услышаны. – Я польщен, что вы покинули свой замок, чтобы встретить меня лично.
Луцезор сильно сжал затянутой в черную перчатку рукой повод, и конь, вспыхнув глазами, захрипел, выпуская из ноздрей зловонное дыхание.
– Ничего доброго здесь я не вижу! – глухо произнес повелитель тьмы и выставил вперед свой меч. – Убирайся отсюда, предатель.
– Я бы ушел, но не могу. – с сожалением ответил Деймон.
– Не испытывай свою судьбу. Уходи немедля. – Луцезор опустил меч. – То, что ты еще жив, это благодаря твоим былым заслугам, но не стоит ослушиваться меня, иначе, придется искать нового Смотрителя равновесия.
Деймон слегка улыбнулся.
– Вы так добры, милорд.
Луцезор сверкнув огненным взглядом, резко выбросив вперед руку, произнес.
– Вон из моих владений. Ты все равно не получишь то, зачем сюда пришел, даже и не мечтай.
– А откуда вы знаете, что мне что-то нужно? – спросил Деймон и выхватил взглядом из первых рядов, высокого и худого демона с красным горящим взором и ехидной усмешкой из полуразрушенных зубов. – Мое вам почтение, леди.
Демон тут же стер с лица ехидную усмешку и оскалился. Деймон узнал его, это был Бальтазир, это он был хранителем ключа, правда, в обличии старухи. И это именно он доложил Луцезору, о том, что Деймон смог заполучить ключ и теперь идет сюда за кольцом. Но что поделать? Бальтазир, несмотря на то, что являлся сильным демоном, был завистливым и ябедой. Раньше он всегда завидовал Деймону и старался ему напакостничать. Но те времена давно прошли и теперь он, Деймон, Смотритель равновесия, а Бальтазир как был приспешником повелителя тьмы, так им и остался, но он давно метил в кресло одного из темных лордов, коим когда-то был сам Деймон, но как видно не судьба.
– Да, ваше темнейшество, я пришел сюда не просто так. Мне нужно кольцо с голубым топазом. И я хочу попросить его у вас.
Луцезор застыл на долю секунды и тут же разразился громким хохотом. Демоны эхом подхватили, и вот уже многотысячная толпа громогласно хохочет на разные голоса. Дождавшись, когда повелитель темного мира насмеется, он спросил.
– Так я могу рассчитывать на милость повелителя тьмы?
Луцезор, развернув коня, ответил.
– Да забирай, если конечно сможешь это сделать.
Деймон медленно поднял вспыхнувший голубым пламенем взгляд и ответил.
– Можете даже не сомневаться в этом. Я заберу то, что мне принадлежит.
Луцезор оглянувшись через плечо, посмотрел на своего бывшего темного лорда и, ничего не ответив, поскакал обратно в сторону своего замка, уводя за собой всю свою многотысячную армию. Бальтазир чуть замешкался, сверля красным огненным взглядом Деймона, тот вежливо отвесил ему поклон, как бы это сделал перед дамой благородных кровей и улыбнулся хитро, чем вызвал гнев у демона. Резко развернувшись, Бальтазир прошипел сквозь зубы, прежде чем в мгновение ока превратиться в точку на горизонте.
– Тебе не добраться до кольца… живым.
– Это мы еще посмотрим. – сказал Деймон и посмотрел по сторонам в поисках еще одной каменной башни, в которой хранится кольцо Луцезора.
ГЛАВА 12.
Искать долго не пришлось. Над пустынной каменной долиной возвышалось всего несколько десятков замков и башней. Все эти обители были знакомы Деймону, он даже помнил, какие лорды в них обитают. И несколько новых замков и башен резко выделялись среди всех этих старых построек. И если Луцезор повелел разделить ключ и кольцо, то это значило, что башня должна быть полной копией той, в которой хранится кольцо. Рассуждая так, Деймон медленно скользил взглядом по горизонту, в поисках каменной башни-близнеца, но таковой что-то не наблюдалось.
– Где же ты? Перестань прятаться, покажись. – чуть слышно произнес он, сжимая в руке ключ. – Должна же ты где быть?
Развернувшись в сторону каменных столбов, Деймон надеясь, что увидит там башню, был несколько разочарован. Башни там не было, но возле входа начинали сгущаться тени. Это были неприкаянные души и, как он догадывался, они намеревались протиснутся в мир живых следом за ним. С каждой минутой теней становилось все больше и больше и это Деймону очень не нравилось. Если они смогут проникнуть в мир живых, то ему не один год придется отлавливать призраков, чтобы вернуть обратно и это уже не говоря о том, сколько за это время они смогут натворить злых дел.
Нащупав в сумке маленькую коробочку с бурым порошком, он произнес с улыбкой.
– И не надейтесь, ребята. Так просто вам отсюда не выбраться. Я не собираюсь, гоняться за вами по всей Латании, поэтому не допущу, чтобы вы сбежали из мира мертвых. Но сначала я завершу начатое. И раз повелитель Луцезор дал свое согласие, на то, чтобы я забрал себе кольцо, то я его и заберу.
Да, легко сказать, заберу, только еще нужно было отыскать место, в котором оно веками хранилось, и справиться с тем демоном, который его охраняет.
– Надеюсь, что это будет не очередная бабуля. – усмехнулся Деймон, вспоминая, как отвратительно себя вел Бальтизир. И как он не понял, что это был он? С досадой подумал он, наверное, уже прошло слишком много времени с того момента как он покинул эти места и начинает терять связь с демонами, чувствую их только как чистое зло. Ключ у него в руке стал нагреваться и Деймон отвлекся от своих мыслей.
– Эй, что с тобой? – удивился он.
Разжав ладонь, он посмотрел на ключ, он не только нагревался, он еще и светиться стал! Повернувшись от столбов обратно в сторону долины, Деймон увидал, что ключ светиться еще сильнее. Все ясно, ключ почувствовал замок, который может открыть!
– Вот и замечательно. – выудив из кармана не большой кусок веревки, Деймон продел ее в колечко ключа и тут же ключ сильно натянув веревку, повернулся в сторону одной из новых построек, но это была не башня, это был огромный, мрачный склеп.
Не раздумывая больше ни одной секунды, Деймон быстро, огромными скачками бросился в его сторону. И вот уже через несколько минут он остановился напротив входа в склеп.
Осматривая строение, он удивлялся. Зачем в царстве мертвых склеп? Здесь и так живых нет, только души мертвых, демоны и другие сущности. Может очередная прихоть Луцезора? Медленно обойдя склеп со всех сторон, Деймон осмотрел его внимательно, он искал, нет ли подвоха, и не ловушка ли это? Склеп был сложен из черного мрамора и украшен серебром. Определенно строили его для знатного и богатого. Но для кого? Кто может умереть в царстве мертвых? Нет, это ловушка, твердо решил Деймон. Ключ, раскаляясь добела, тянул так сильно, что веревка, натянувшись с глухим звуком, лопнула, и ключ отлетел прямо к дверям склепа и, упав на пороге, перестал светиться. Посмотрев еще раз на склеп, Деймон понял, что ключ, от его дверей.
– Значит, склеп построили для кольца? – удивился Деймон и, подобрав с земли ключ, решительно вставил его в замочную скважину. – Сейчас это узнаем.
И повернул ключ. Раздался глухой звук, и замок открылся. Вынув ключ, Деймон спрятал его в карман и взялся за дверную ручку, потянул. Дверь с тихим скрипом открылась, внутри склепа было темно, и стоял густой запах смерти и чего-то еще, сладковатый и легкий, что было весьма неожиданно для царства мертвых. Помедлив всего лишь одну долю секунды, Деймон вошел в склеп и снял потухший факел со стены у двери, факел резко вспыхнул. Освещая себе путь, он пошел, медленно ступая по гладким, мраморным плитам пола. Его шаги эхом отдавались по всему склепу. Обойдя большую, пустую комнату, Деймон увидал еще одну дверь, украшенную серебряной резьбой и множеством драгоценных камней, что говорило о том, что склеп приготовлен для знатного и влиятельного хозяина. Все это не давало ему покоя. Ну как такое может в голове укладываться? Склеп в царстве мертвых. Или ностальгия у кого-то взыграла, или он не понимал ничего. Взявшись за дверную ручку, он потянул на себя, дверь не поддалась. Заперто. Выудив из кармана ключ, Деймон с надеждой, что он подойдет и к этому замку, вставил его в скважину, ключ лег идеально, и повернул, отпирая.
– Я надеюсь, что сейчас живые мертвецы мне на шею от радости не бросятся. – сказал он тихо и рывком распахнул дверь.
Как он ожидал, никакие мертвецы на него не набросились. И это радовало. Потому что, здесь в мире мертвых он может бесконечно убивать и уничтожать их, они будут вновь и вновь возрождаться, и это будет только бессмысленная трата его времени и сил. Поведя факелом перед собой, Деймон смог рассмотреть, что эта комната была гораздо меньшей по размерам, чем предыдущая, но битком забитая сундуками, корзинами, здесь было много дорогой мебели и золотых предметов. Столы, кресла, канделябры, оружие и даже статуя лошади в полный размер!
– Зачем все это? – удивлялся он. Это действительно был склеп богатого вельможи, но он это мог понять, если бы этот склеп находился в мире живых, и в него положили бы мертвое тело, но здесь, в царстве мертвых этого не могло быть!
В центре комнаты, на богатом, устланном золотыми тканями и мехами ложе, лежало тело. Деймон подумал, что начинает сходить с ума. Или же это было наваждение, напущенное очередным демоном, хранителем кольца Луцезора. Да, скорее всего это было именно так. Его просто-напросто хотят запугать и запутать. Скрипнув зубами, от досады, что чуть было, не поверил в то, что перед ним мертвец, Деймон подошел ближе и посветил на лежащего перед ним демона. Это был один из темных лордов, Адоглав, он знал его. Лорд мирно лежал на своем ложе лицом вверх в полном боевом снаряжении и в доспехах, его черный бархатный плащ, затканный именным гербом, уже начинал поддаваться тлению, а меч, зажатый в руках, уже поржавел.
– Долго же тебе пришлось здесь лежать. – усмехнулся Деймон. – Ну конечно, всех смельчаков по ту сторону ворот уничтожал Бальтазир. Лорд Адоглав, будь любезен, поднимайся и покажи мне, где лежит кольцо. Луцезор позволил мне его забрать с собой.
Но темный лорд даже и не подумал подниматься, он как лежал, так оставался в этой позе. Это было уже не смешно. Деймон тронул его за плечо, и его тут же пронзила холодная молния догадки. Адоглав действительно был мертв! Удивлению Деймона не было предела.
– Нет, нет, этого просто не может быть! Этого быть не может!
Но холодное не живое тело темного лорда говорило ему об обратном. Он был мертв и мертв уже довольно давно. Склеп был построен примерно тысячу, а то и более лет назад, о чем свидетельствовали надписи на стенах, покрытых пылью. Но как? Как это могло произойти? Если бы Луцезор решил убить лорда, то его стеклянный меч обратил бы тело в прах, а душу поглотил. Покачав головой, словно желая отогнать все не нужные мысли, которые словно пчелиный рой набросился на его мозг, Деймон медленно прошелся по комнате, стараясь понять, как Адоглав мог умереть, будучи уже мертвым многие и многие тысячелетия. Но в голову ничего не приходило. Выйдя из склепа, Деймон некоторое время стоял в раздумье, ничего не замечая. Лорд Адоглав был одним из малочисленных демонов, с кем у него были хорошие, даже почти дружеские отношения. И ему было жаль, что лорд мертв.
– Нет. Он не может быть мертвым. – твердо произнес он. – Он уже мертв. Хотя, если на него наложили печать смерти, то тогда мне все становится ясно.
Печать смерти, это был некий металлический медальон, если его наложить на демона прикрепив его к одежде или повесить на шею, то сам демон освободится не сможет и будет находиться в состоянии похожем на забвение до скончания времен.
Вернувшись в склеп, Деймон зажег в комнате сразу все свечи и факелы. Стало светлее, и можно было провести осмотр тела лорда, на предмет печати смерти. Поднявшись по ступеням на ложе, он провел над Адоглавом рукой, но не почувствовал отрицательной энергии печати смерти.
– Странно. Печать смерти отсутствует. В чем же тогда дело?
И тут его взгляд случайно упал на руки лорда. В ярком свете мерцающим отблеском горел голубой топаз в серебряной оправе. Это было кольцо Луцезора. Сердце в груди Деймона бешено забилось. Нашел. Он нашел кольцо! Значит, его поиски были не напрасными. Но почему кольцо, которое должно находиться под охраной, было на пальце лорда Адоглава? И тут у него в памяти возник пергамент с легендой о Мальве и о кольце Луцезора. Никто не может прикасаться к кольцу без вреда для собственного здоровья, кроме Избранного.
– А лорд Адоглав, судя по всему, до него не только дотронулся, но и на палец его себе водрузил. – чуть слышно сказал Деймон и покачал головой. Он прекрасно помнил, что лорд очень был падок на всякие побрякушки, и у него было множество колец и всего прочего. И скорее всего он решил, что сможет завладеть кольцом Луцезора, но он не был Избранным, и кольцо погубило его.
– Прости, Адоглав, это кольцо не для каждого. Оно должно найти своего хозяина.
И немного помедлив, сэр Деймон протянул руку к кольцу Луцезора, и оно, засветившись, медленно сползло с руки лорда и легло в его ладонь. И тут произошло то, чего он не ожидал. Лорд Адоглав, глубоко вздохнув, сел на ложе и открыл глаза. Первое, что он увидел, это Деймон с кольцом в руке.
– Брось! Брось его немедленно! – хрипло вскричал он. – Иначе оно погубит тебя!
Весьма озадаченный таким резким положением дел, Деймон посмотрел на Адоглава, а затем перевел взгляд на кольцо у себя в руке, улыбнулся
– Добрый вечер, лорд Адоглав. Как спалось?
Темный лорд, скинув ноги с ложа, осмотрел свои руки, затем перевел взгляд на Деймона.
Вид у него был ошарашенный. Он не мог понять, почему коснувшись кольца, Деймон все еще стоит перед ним и не упал замертво, как это было с ним. Голубой топаз, слабо мерцая в свете огня, отдавался отблеском в глазах молодого демона.
– Оно не трогает тебя! – сказал Адоглав и довольно улыбнулся. – Деймон, я не знаю, как ты оказался здесь, но я чертовски рад тебя видеть!
Все еще держа в руке кольцо, Деймон ответил, кивнув.
– Я тоже рад, видеть тебя в полном порядке. А теперь будь добр, расскажи мне, как кольцо Луцезора оказалось у тебя на пальце.
Темный лорд сердито нахмурился.
– Последнее, что помню, это то, что я собирался на совет и среди множества колец выбрал именно это, с голубым топазом. Но как оно оказалось у меня, я не знаю. Может, подкинули в мою шкатулку или поднесли слуги по чьей-то подсказке. Я не знаю.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Деймон, всматриваясь в бледное лицо лорда.
– Ты не поверишь, сейчас я чувствую себя просто замечательно! Гораздо лучше, чем до этого. – хрипло засмеялся Адоглав и с трудом поднялся с ложа. Проржавевшие доспехи заскрежетали от каждого его движения. Скрипя зубами, он принялся сдирать с себя доспехи и бросать их на пол. – Я очень рад тебя видеть. Если бы не ты, то неизвестно, сколько еще мне пришлось бы гнить в этом склепе. Ты вновь решил примкнуть к нашим рядам? Если это так, то можешь, положиться на мою поддержку в совете. Мы вернем тебе твое кресло! – и Адоглав довольно хлопнул Деймона по спине своей огромной ручищей. – Ну, что скажешь?
Деймон еще раз взглянул на кольцо и, положив его в карман, ответил.
– Нет, спасибо, за предложение. Но вынужден его отклонить. То, зачем я сюда приходил, это кольцо Луцезора и я его уже нашел.
Адоглав с сожалением посмотрел на Деймона.
– Жаль. С твоим уходом. Совет уже не тот. Да, не тот. А зачем тебе это кольцо? Ты хочешь кого-то… – и он сделал резкое движение ладони по шее и подмигнул.
Деймон не ответил, зачем ему кольцо Луцезора, он просто улыбнулся и промолчал. Если он скажет о причине Адоглаву, то уже через пару минут об этом узнает Луцезор, потому что в царстве мертвых много душ, снующих взад и вперед и подслушивающих чужие разговоры и доносящие их своему повелителю.
– Мне пора. – сказал он и хлопнул друга по спине в ответ. – Рад, что с тобой теперь все в порядке. Сам доберешься до дома?
– Да. – ответил лорд, ковыляя босиком к выходу следом за Деймоном. – Теперь со мной все в полном порядке, а все благодаря тебе, просто ноги затекли. Но домой я доберусь, и уж поверь мне, что я найду того, кто подсунул мне это проклятое кольцо. И уж тогдааа, тогда ему несдобровать! – глаза Адоглава вспыхнули огнем и тут же погасли.
О гневе и об упорстве лорда ходили легенды, и Деймон не позавидовал бы тому, кто подбросил кольцо и тем самым ликвидировал Адоглава из совета. Улыбнувшись этим своим мыслям, он толкнул дверь и застыл на пороге. Прямо перед склепом стояли практически все темные силы царства мертвых, а во главе на коне восседал Луцезор.
Молчание длилось всего несколько секунд, затем Луцезор выехал вперед и, сверкая глазами из-под черного капюшона, спросил.
– Как тебе удалось снять кольцо и при этом не пасть замертво? Мы не один десяток демонов низшего сословия погубили, пытаясь освободить от кольца лорда Адоглава.
Деймон ответил, сдержанно улыбнувшись.
– Это кольцо изначально было предназначено именно мне. Я – Избранный, и кольцо не причинит мне вреда.
В рядах демонов прошел взволнованный гул, они что-то жарко обсуждали. Луцезор подняв вверх руку и гул стих.
– Избранный? Значит, легенды не врут, и это все правда. Ну что же, я рад, что один из моих лордов вновь с нами.
Деймон вежливо кивнул. Луцезор был действительно рад, что лорд Адоглав вновь ожил, и это исключает Избранного из списка подозреваемых в покушении на него. И тут он поймал на себе горящий, полный злобы и ненависти взгляд Бальтазира. Догадка мелькнула у него в голове. Точно! Это все он, это Бальтазир подстроил, чтобы кольцо надел на палец Адоглав, и тогда место в совете освободится.
