Текст книги "Кольцо подземного короля (СИ)"
Автор книги: Петра Чиликина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Ты все еще мечтаешь о том, чтобы попасть в совет? – мысленно спросил Деймон, пристально глядя прямо в лоб завистливого демона. – Ты жалок, мне тебя жаль.
– Себя пожалей. – злобно оскалившись, тоже мысленно ответил Бальтазир.
Деймон усмехнулся и перевел взгляд на Луцезора.
– Я так понимаю, кольцо я могу забрать себе?
Повелитель тьмы, не раздумывая, кивнул, отзывая свою многотысячную армию обратно к замку.
– Да, можешь забрать кольцо себе. Для нас оно слишком опасно, я не могу больше рисковать тем, что некто подбрасывает его моим лучшим лордам. А хранить его где-то слишком рискованно. Вдруг придет еще один Избранный и заберет его.
– Разве кольцо имеет какую-то силу? – схитрил Деймон, желая выудить больше информации о кольце из Луцезора.
– Это кольцо содержит в себе силы смерти и жизни. Оно может оживлять и умерщвлять. Тот, кто владеет им, будет непобедим. А ты Смотритель равновесия и использовать его в личных целях не можешь. Если ты это сделаешь, тогда несмотря на то, что ты Избранный, тебя тут же постигнет та же участь, что и Адоглава. С одной только разницей, что никто снять его с твоей руки не сможет.
Деймон посмотрел на кольцо и вновь убрал его в карман. Значит вот оно как. Хорошо, что вовремя узнал эту информацию, подумал он и учтиво поклонился.
– Благодарю вас, ваше темнейшество. Теперь я вынужден покинуть ваши владения.
Развернув коня, Луцезор кивнул, прежде чем поскакать к замку. Когда повелитель тьмы удалился на приличное расстояние, Бальтазир черным облачком облетел над головой Деймона и прочитал какое-то заклинание на непонятном языке. Из его слов, Деймон понял лишь то, что это какой-то призыв.
– Что ты там лопочешь? – спросил сердито Адоглав, взмахнув мечом, в надежде попасть по черной дымке, но Бальтазир быстро увернувшись в сторону, громко и истерично рассмеялся.
– Достал из склепа кольцо? Молодец! А теперь попробуй, вынеси его из мира мертвых!
– Неужели опять какие-то фокусы, как с ключом? – спросил Деймон, улыбнувшись, чем еще больше привел в бешенство демона. – Не переживай, я найду способ вынести свое из мира мертвых. А вот ты попробуй покинуть его пределы. Столбы надежно охраняют мир живых от таких, как ты, Бальтазир. Теперь, когда ключа там нет, тебе путь заказан в башню. И ты больше не сможешь безнаказанно убивать невинных.
Черное облако потемнело и, искажаясь еще раз, облетело над головами Деймона и Темного лорда. Раздался треск и какой-то шорох, похожий на тот, что издают мыши, когда шебаршатся за стеной и прогрызают дерево.
– Что это? – спросил Адоглав, крепко сжимая свой меч.
– Пока еще не знаю. – ответил Деймон и указал рукой в сторону склепа. – Но они вроде бы раздаются оттуда.
Переглянувшись, они, мысленно переговариваясь, решили, что не стоит идти в склеп и выяснять что там или, скорее всего кто.
– Идем, я провожу тебя до выхода. – сказал Адоглав и еще раз сильно приложил пятерней по спине Деймона.
– Идем. – Деймон в ответ хлопнул рукой по спине лорда, и они развернулись, чтобы уйти.
И тут произошло нечто.
Из склепа с дикими, душераздирающими воплями вылетело несколько десятков каких-то ужасающего вида неприкаянных душ. Словно стая черных воронов, они с воплями носились над головами Деймона и Адоглава, пикируя на них и пытаясь вцепиться в лицо. И что странное, когти у них были явно не призрачные. Деймон вспомнил свой сон, в котором уже видел этих ужасных существ! Но они тогда нападали на Мальву, пытаясь похитить ее. Отбиваясь от них мечом, Адоглав удивленно вскричал, разрубая пополам сразу нескольких, но они, тут же возрождаясь, взмывали в верх и вновь с криками нападали на них. Среди них летало черное, смрадное облачко и дико хохотало.
– Меня уже начинает раздражать этот хохот! – Адоглав с силой запустил в Бальтазира камнем, но он прошел сквозь него и упал где-то в пустыне. – Это все его рук дело!
– Да, ты прав. – сказал Деймон и швырнул в одну из сущностей черный энергошар, сжигая ее. – О, смотри, получилось!
И стал швырять в уворачивающихся сущностей энергошары, сжигая их одно за другим.
– Брось один и в него! – посоветовал Адоглав, указывая пальцем на Бальтазира. – Может это поможет, и он прекратит хохотать.
Покончив с сущностями, Деймон бросил шар в Бальтазира, но тот, словно почувствовав опасность, быстро спустился вниз и, приняв свой обыкновенный вид, посмотрел на них.
– Думаешь, что смог справиться? Рано радуешься! – сильно ударив по земле кулаком, он вызвал легкую дрожь, такую слабую, что Деймон и лорд ее не почувствовали даже.
– Ха! И это все, на что ты способен? – захохотал Адоглав.
– Нет. Это не все, на что я способен. – ответил хитрый демон и, распрямившись, отряхнул руки. – А сейчас, лорд Адоглав, мой вам совет, вам стоит вернуться в свой замок. Ради вашей же безопасности. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
Лорд Адоглав посмотрел на Деймона и пожал плечами.
Бальтазир протянул руку над каменистой поверхностью и произнес несколько слов. Почва зашевелилась, раздался вновь тот самый звук похожий на шорох. И через несколько мгновений из-под земли показалась рука, затем вторая, третья и так далее и так далее. Затем ужасающего вида существа полностью выбрались на поверхность и устремили свои пустые глазницы на Деймона. Это были те самые существа, только теперь они имели плоть. У каждого из них на шее висел амулет из золота и стекла в виде маленькой склянки наполненной чем-то черным.
– Проклятые ювелиры и алхимики! – прошипел Адоглав и толкнул Деймона в сторону выхода. – Беги! Я задержу их! Им нужно кольцо Луцезора!
Деймон был искренне удивлен. Бежать? Почему он должен бежать? Кольцо Луцезора теперь принадлежит ему, сам повелитель отдал его, а какая-то жалкая горстка живых трупов хочет забрать себе его? Вернее не для себя, а для Бальтазира. Теперь Деймону стало ясно. Как этому подлому и хитрому демону удалось раздобыть кольцо без ущерба для собственного здоровья и подбросить его в шкатулку Адоглава. Это сделал один из этих ювелиров или алхимиков.
– Нет. – отрицательно покачал он головой. – Я не буду бежать. Даже не собираюсь.
– Ты не понимаешь, они бессмертны. Ты можешь раз за разом уничтожать их веками и даже тысячелетиями. Они возродятся вновь. Если, конечно, ты располагаешь свободным временем, лет так на сто, то, пожалуйста, развлекайся. Но попомни мое слово, без кольца они не уйдут.
– Деймон, а лорд Адоглав совершенно прав. – хихикнул словно безумный Бальтазир, сидя на большом валуне и подтачивая ногти пилкой, водя ею из стороны в сторону. – Отдай кольцо и можешь быть свободен! Я отпускаю тебя!
Это прозвучало как вызов. Глаза Деймона вспыхнули голубым огнем, и он произнес тихо.
– Я уничтожу их раз и навсегда.
– Но это практически не возможно! – вскричал Адоглав, видя, как проклятые ювелиры приближаются к ним, выставив вперед себя руки со скрюченными пальцами и глядя пустыми глазницами, скрежеща зубами, надвигаются на них. – Они исчезнут только если разрушить кольцо, которое они охраняли тысячелетиями! Но ты, же не собираешься этого делать?
– Нет, не собираюсь. – ответил Деймон, и поудобнее перехватив свою трость, стал ждать, когда ювелиры и алхимики приблизятся на максимально близкое расстояние.
Ррраз – и лорд Адоглав разрубил своим мечом одного ювелира, рааааз – и второй упал на землю, чтобы подняться вновь.
– Я же тебе говорил, что их уничтожить совершенно не возможно! – прокричал лорд, отшвыривая в сторону сразу двоих.
– Да! Да! Да! – бесновался, сидя на камне Бальтазир и хлопая в ладоши, словно маленький ребенок. – Вперед! Вперед! Отнимите у него кольцо! Оно же должно принадлежать вам!!!
С глухим рыком и утробным ворчанием, ювелиры наступали вновь и вновь.
Дождавшись, когда один из ювелиров подошел к нему на расстояние вытянутой руки, Деймон с силой нанес удар тростью по его шее, разбивая склянку. Жидкость пролилась и ювелир, застыв на месте, покрылся трещинами и развалился на множество кусков, которые тут же превратились в прах.
Лорд Адоглав и Бальтазир буквально ошарашенные увиденным, вскричали в голос.
– Что?! Как?! – радость прозвучала в голосе лорда.
– Что?! Как?! – отчаянье и гнев в голосе Бальтазира.
– Молча! – ответил, усмехнувшись Деймон, и с огромной скоростью принялся разбивать склянки на шее ювелиров. Они были слишком медлительны и не могли даже увернуться от удара, так что буквально через минуту все ювелиры и алхимики были повержены.
Бальтазир метался среди своей маленькой армии, которая растворялась прямо на глазах, и вопил словно безумный.
– Нет! Нет! Нет! Прекрати! Оставь их в покое! Я возрождал их веками!!!
– Ну а я, уничтожил их за минуту. – ответил Деймон, поправляя шляпу и манжеты. – А теперь, пришел твой черед!
С этими словами он повернулся к демону и выкинул вперед руку, словно желая запустить в него энергошар, но Бальтазир в мгновение ока превратился в черный сгусток и быстро улетел в сторону замка Луцезора.
– Ябедничать полетел. – сплюнул в сердцах лорд Адоглав.
– Пусть. – ответил Деймон. – Луцезор мне ничего не сможет сделать. Я уже не часть его свиты. И кольцо он мне сам отдал, ты тому свидетель.
– Здорово ты их. – сказал Адоглав, разравнивая ногой горку праха, который ранее был ювелиром. – Он долго химичил, возрождая к жизни этих ювелиров. Каких только снадобий и заклинаний не находил. И как я сам-то не догадался, что уничтожить их можно лишив этого варева, заключенное в склянке, у них на шее?
– Нужно мыслить широко. – улыбнулся Деймон и, хлопнув друга по плечу, быстро помчался в сторону выхода. – Удачи, мой друг.
Адоглав поспешил за ним, он решил проводить его, кто знает, когда предстоит им еще встретиться. Вот уже показались черные каменные столбы и Деймон на бегу, пожав руку друга, оттолкнулся ногами от каменного блока, буквально выскочил из преисподней и приземлился на краю площадки.
– ААААААААААААААААА!!!!!!!! – что есть силы, в голос заорали Одди и Арсидис так, что аж у него уши заложило.
ГЛАВА 13.
В первую секунду, Деймон не понял, что мальчишек так напугало. Ведь это же был всего лишь он. Да, это был он, с горящими глазами и покрытый гарью и пеплом от злополучных ювелиров. Одди и Арсидис все еще вопили, убегая прочь от страшного места, и даже Вольф, его лучший друг и напарник, и тот попятился задом, не узнавая его. «Действительно» – подумал Деймон. – «Смрад ада перебивал любой запах».
– Эй, эй, друзья, куда же вы? Это я, Деймон!
Арсидис встал как вкопанный. По голосу можно было сказать, что это именно сэр Деймон. Но вот вид был точно не его. Осторожно оглянувшись через плечо, он, улыбаясь, выдохнул с облегчением.
– Ох, сэр Деймон. Как же вы нас напугали! Вы прям словно выскочили из самой преисподней!
– Так и есть. – ответил Деймон, разведя руками в стороны. – Лестницы, к сожалению, здесь не предусмотрены. Пришлось прыгать.
Арсидис с Одди на руках, бочком подошел к Деймону, которого осторожно обнюхивал Вольф, приподняв на всякий случай шерсть на загривке.
– Прыгать? Но там, же так высоко. – с сомнением в голосе произнес Одди. – А вы не думали, что могли себе свернуть шею?
Деймон посмотрел на малыша и улыбнулся, было очень трогательно слышать эти слова, от маленького, смелого гномика.
– Мог. – слукавил он и вновь улыбнулся. – Но я очень старался этого не сделать.
Сняв камзол, и повернувшись лицом к входу в царство мертвых, он сильно встряхнул его, вытряхивая весь смрад и прах, чтобы не нести его с собой в мир живых. Приведя себя в порядок, насколько это было возможно в этих условиях, сэр Деймон улыбнулся.
– Ну что, вы готовы вернуться в город?
– Да!!! – дружно вскричали Одди и Арсидис. И тут же посыпали вопросами.
– А вы достали кольцо Луцезора? А как оно выглядит? А можно на него посмотреть? А потрогать, можно?
Деймон выудил из кармана кольцо с голубым топазом и показал его мальчишкам на протянутой ладони. Одди и Арсидис открыв рты, уставились на мерцающий голубой камень, даже в темноте, в свете луны он искрился и переливался всеми оттенками от голубого до глубокого синего.
– Ух-ты! – с восторгом сказал Одди и прижал ладони к щекам. Чтобы избежать соблазна и не схватить кольцо в руки. – Какое оно красивое! И волшебное.
Арсидис с сомнением посмотрел на кольцо и подумал про себя о том. Что вряд ли это кольцо можно выдать за подделку, хотя внешне они были очень похожи. Да и подменить не получится его, сэр Деймон вовсе не глуп, и сразу поймет, что к чему. Нахмурился Арсидис, и отрицательно качнул головой, нет, он не будет подменять кольцо, даже если удастся это провернуть. Во-первых, это не честно по отношению к сэру Деймону, которого они все считали своим другом, а во-вторых, даже кольцо не гарантирует того, что Гут выполнит свое обещание и отпустит Лена. Скорее всего, он еще и его, Арсидиса, посадит в клетку и продаст где-нибудь в дальней стране и их никогда, никогда не найдут.
Видя все эмоции на лице Арсидиса, Деймон спросил, всматриваясь в лицо снипа.
– Арс, все в порядке?
Арсидис, все еще прибывая в задумчивой растерянности, кивнул, не спуская взгляда с ладони Деймона, на которой лежало кольцо.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил тот, убирая кольцо обратно в карман.
Арсидис отрицательно покачал головой, в глазах его стояло такое отчаянье, что даже Одди не выдержал и вскричал.
– Арс! Не молчи, скажи нам, что стряслось-то?
Арсидис подняв голову, печальным взглядом посмотрел на Деймона, на Одди и молчком выудил из кармана копию кольца Луцезора и протянул его им.
– Ой! – вскрикнул Одди. – Еще одно кольцо! Откуда ты его взял?
Деймон взял кольцо в руки и внимательно осмотрел, поворачивая его в разные стороны. Но даже не вооруженным взглядом, он видел, что это подделка. Обычное серебро, обычный, ничем не примечательный топаз и никакой магии. Достав из своего кармана кольцо Луцезора, он, приподняв их на уровень глаз, посмотрел камни на просвет.
– Нет, Одди, это не еще одно кольцо Луцезора. Это очень хорошая копия. – сказал он, возвращая Арсидису его кольцо. – Откуда оно у тебя?
Арсидис стиснув кулаки, глухо ответил, опуская взгляд.
– Мне его дал папаша Гут. Он сказал, что я должен подменить его на оригинал и принести ему в гостиницу в ближайшем городке. А иначе, иначе он убьет Лена.
Деймону теперь стало понятно, почему именно он не видит среди искателей приключений Лена.
– А я-то думаю, куда он подевался, а его, оказывается, папаша в плену держит, в надежде заполучить кольцо Луцезора. Ну что же, раз он так хочет получить кольцо, то он его получит. – и глаза Деймона вспыхнули голубым огнем. – Каждый должен получить то, к чему он стремится.
Одди и Арсидис опять в голос вскричали, всплеснув руками.
– Неужели вы отдадите кольцо в лапы папаши Гута?
– Я не хочу этого, но у меня нет другого выбора. Я не могу рисковать жизнью принца, я за него в ответе, так же как и за всех вас. Идемте, я хочу как можно быстрее с этим покончить.
Убирая кольцо в карман, Деймон подошел к своему коню и ловко вскочил в седло. Арсидис изменив свой рост, быстро забрался к Вольфу на спину и, ободряюще улыбнулся Одди, который заметно приуныл, узнав о похищении Лена.
– Не переживай, Одди. Сэр Деймон с нами и он придумает, как спасти Лена. Теперь все будет хорошо.
– Да. – кивнул малыш, низко опустив голову. – Но для этого, сэру Деймону придется отдать кольцо Луцезора папаше Гуту, а он отдаст его этому противному эльфу, лорду Морнамиру, чтобы тот женился на Мальве!!! Но ведь так не честно!!! Кольцо нашел именно сэр Деймон!!! И это он должен жениться на Мальве!!!
Арсидис ободряюще похлопал Одди по плечу.
– Не переживай, мы с Леном поговорил об этом с Верховным Магом Конделом, и он все расскажет Тираху, об этом обмане. И может свадьба Морнамира и Мальвы не состоится.
– Правда?!!! – довольная улыбка появилась на личике малыша.
Деймон, краем уха слыша этот разговор, отвернулся, скрывая улыбку, его умилило то, что они переживают за него, не зная, кем он является на самом деле. И если рассудить, то это не за него нужно переживать, а за лорда Морнамира и папашу Гута. Но, всему свое время.
Сильно дернув за повод, он заставил коня сорваться с места и быстро поскакал прочь от каменных столбов, Вольф, не отставая от него ни на шаг, на спине его сидели Одди и Арсидис. Быстро добравшись до того самого места, где уже погас костер, разведенный Гутом, Деймон остановил коня и спешился. Он чувствовал сильный запах магии, черной магии. И она была ему знакома. Точно так же пахло и от пергамента, который ему подсунули, чтобы заставить отправится в путь за кольцом. Подойдя к тому месту, где когда-то стояла ведьма, он присел на корточки и провел ладонью над ее следом. Да, сомнений нет, это именно она отправила ему пергамент, значит ли это, что ведьма или колдунья работает по указке Морнамира? Хм, этот лорд, судя по всему, обложился колдунами, чтобы расчищать с помощью магии себе путь к власти.
– Арсидис, как выглядела колдунья? – спросил он, поднявшись на ноги.
– Она была высокая, молодая, с длинными черными волосами, в черном плаще из дорогих тканей. В руке у нее был посох с горящим шаром на самом конце.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил Деймон, который почему-то стал подозревать, что серебряный кулончик с портретом Мальвы, так же был ему подброшен, с одной лишь целью, что бы он отправился в путь за кольцом. – Может она была старой, сгорбленной и в ветхом плаще?
– Нет. – Арсидис отрицательно покачал головой. – Она была молодой и хорошо одета.
Одди подтвердил его слова, так как тоже видел высокую фигуру женщины в дорогих одеждах. Правда, как следует, рассмотреть ему ее не удалось, потому, что они с Вольфом спешно ретировались, спеша позвать сэра Деймона на помощь.
– Да, сэр Деймон, все так, как говорит Арсидис. Она была высокой и в дорогой одежде.
– Что же, может, все так и было. – ответил Деймон, обратно вскакивая на коня. Значит и та старушка, работала на Морнамира, или просто ее попросили за некую плату подбросить кулон, потому что, никакой черной, да и магии вообще он от нее не почувствовал. И Вольф тоже, ничего не заметил подозрительного. Ладно, дело сделано, и сожалеть он ни о чем не собирается. Сейчас нужно выручать Лена из его вынужденного плена Гута.
Впереди показался маленький городок, в котором селились самые смелые и отчаянные, те, кто не боялся близости царства мертвых. И раз городок был совсем маленьким, то это значило, что таких совсем немного. Три улочки, два-три магазинчика и одна гостиница, стоявшая прямо у въезда в городок.
– Гут определенно здесь! – сказал Арсидис. – Вон его телега!
Деймон уже и сам увидал большую повозку запряженную парой лошадей. В гостинице было темно, и только в одном из окон горел тусклый свет масляной лампы, занавеска была отдернута. Спрыгнув с коня, он взял в руку несколько маленьких камушков, и по одному бросил их в окно, раздался легкий стук о стекло и уже через минуту в окне показался папаша Гут. Увидав стоящих под окном комнаты сэра Деймона и Арсидиса с Одди, которые все еще сидели на спине волка, он открыл окно и спросил хрипло.
– Принесли то, что мне нужно?
– Принц у вас? – вопросом на вопрос ответил Деймон.
Гут на мгновенье скрылся из виду, но тут, же появился в окне, держа за шкирку связанного Лена, у которого во рту торчал кляп.
– Вот он. Где кольцо?
Сэр Деймон вынул из кармана кольцо Луцезора и показал его Гуту. Разбойник и Лен мгновенно скрылись. Через какое-то время входная дверь открылась, и на пороге показался Гут, он прикрывался принцем как щитом, держа у его горла острый, охотничий нож. Сразу было видно, что он нервничает. Лен же был очень зол, что ничего не может поделать в этой ситуации, что в данную минуту он совершенно беспомощен. Деймон сделал шаг вперед, держа кольцо на вытянутой руке.
– Стоп! Значит так. – сразу заявил Гут. – Пусть снип возьмет кольцо и передаст его мне. И я отпускаю эльфа. Ничего личного, просто я должен убедиться, что после вас, уважаемый сэр Деймон, любой может брать его в руки без последствий.
Арсидис с испугом посмотрел на Деймона, а тот, молча кивнув, протянул кольцо ему.
– Возьми его, не стоит бояться. Сейчас оно не причинит тебе никакого вреда. – видя, что снип сомневается и не решается, притронуться к кольцу, он добавил тихо. – Верь мне.
И Арсидис тихонечко проскулив, нерешительно протянул руку и взял кольцо с ладони Деймона. Зажмурившись, он ожидал, что сейчас вот-вот упадет замертво или, что еще страшнее, его тело покроется страшными язвами. Богатое воображение Арсидиса живо нарисовало ему яркую картину того, как он корчится на земле в предсмертных судорогах весь покрытый коростой и язвами. Но ничего этого не произошло, он не упал и ничем не покрылся. Осмотрев быстро свои руки, он убедился, что с ним все в полном порядке.
– Так, хватит собой любоваться, как красна девица на выданье! – рявкнул, злясь на Арсидиса, папаша Гут. – Давай сюда кольцо, я вижу, что оно не опасно для меня. Живее!
Снип спустился с Вольфа и, изменив свой рост, направился на ватных ногах к дверям гостиницы. Гут с довольной усмешкой наблюдал за ним, когда Арсидис прошел половину пути, до него донеслось сдавленные возгласы Лена, он что-то кричал, но кляп заглушал его крики. Гут встряхнул вопящего принца, словно это была тряпичная кукла.
– Замолкни! Надоели твои вопли.
Арсидис подошел к Гуту и тот, схватив кольцо Луцезора, швырнул Лена в объятия снипа. Арсидис еле успел поймать принца, чтобы он со всего маху не упал на покрытую снегом землю. Быстро вытащив кляп изо рта Лена, он развязал веревку, стягивающую запястья принца, тот завопил что есть сил.
– Нет! Нет! Отнимите у него кольцо!!!
Вскочив на ноги, он отчаянно бросился на Гута, который медленно отступал к своей телеге, выставляя вперед себя нож.
– Стой! – закричал Деймон и одним прыжком оказался рядом с принцем и, схватив его, потащил в сторону от разбойника, который уже был готов пустить в ход свой нож. – Не глупи. Сделка была честной. У меня нет претензий к папаше Гуту, пусть уходит.
Убрав нож обратно в сапог, Гут оскалившись, кивнул.
– Да. Честь для такого превыше всего. Тут мне, ужас, как повезло! – громко захохотав, он неспешно подошел к своей телеге и сев на козлы, дотронулся кончиками пальцев до своей шляпы. – Честь имею, друзья мои.
Продолжая громко хохотать, папаша Гут отбыл восвояси, видимо поспешил отвести кольцо Луцезора лорду Морнамиру, и получить за него обещанную награду.
Лен и Арсидис вдвоем вцепились в плащ Деймона и заорали.
– Он уходит! Сделайте что-нибудь!!! Нужно же вернуть кольцо!!!
Деймон провожая взглядом повозку, ответил негромко.
– Пусть уходит. У меня нет причины, чтобы его останавливать. – повернувшись к Арсидису, он добавил, лукаво блеснув взглядом. – Будь так любезен, верни мне кольцо Луцезора, оно у тебя в левом кармане.
Ошарашенный Арсидис посмотрел на Деймона и, запустив руку в свой карман, вынул из него кольцо с искрящимся голубым топазом и догадка, словно молния, пронзила его мозг.
– Сэр Деймон! Вы намеренно перепутали их, когда рассматривали! И дали мне настоящее кольцо, а себе взяли подделку!
– Все именно так. – ответил Деймон, подмигнув мальчишкам. – Я же говорил, что каждый получит то, что заслуживает.
Лен засмеялся, потирая затекшие запястья со следами веревки на них.
– Представляю, какое выражение лица будет у Морнамира, когда он наденет кольцо на палец Мальвы, и ничего не произойдет!!!
Его смех подхватили Одди, Арсидис и даже Вольф, издавал странные звуки, напоминающие сдавленный смех.
Сэр Деймон только дернул уголками губ и посмотрел на свои маленькие часы на цепочке.
– Так, мои юные друзья. Уже далеко за полночь, вы домой собираетесь? – и строго посмотрел на них своим голубым взглядом. – Я не хочу, чтобы ваши родители вновь разыскивали вас с собаками.
Мальчишки послушно забрались на спину волка и он, сорвавшись с места, стрелой бросился бежать по направлению к Латании, рядом стуча копытами, мчался конь со своим седоком. Сэр Деймон решил лично проследить, чтобы мальчишки благополучно вошли в двери своих домов, а не помчались на поиски новых приключений.
Лорд Морнамир нервно мерил шагами свой кабинет, то и дело, подбегая к окну, он отгибал край занавески и выглядывал на улицу. В комнате было светло, так как горели сразу все люстры и лампы на стенах. На диване развалившись, сидел Крист и ел сочное яблоко. Вид у него был очень довольный. Ну, еще бы, ведь это именно он принес добрые вести брату, и теперь Морнамир доволен им. Тимас скромно стоял около одного из окон и тоже смотрел на улицу. Все они с нетерпением ждали папашу Гута.
– А ты уверен, что кольцо у него? – в который раз спросил Морнамир у Криста.
– Угу. – кивнул тот с набитым ртом.
– Это хорошо. – успокоился лорд. И тут же задал следующий вопрос. – А ты уверен, что кольцо можно брать в руки без плачевных последствий?
– Ага. – вновь кивнул Крист, откусывая яблоко.
Колдун решил подать голос, потому что понимал, что такие ответы Криста, могут только разозлить лорда Морнамира.
– Мой господин, мы с вашим братом сами. Лично видели, как снип взял в руки кольцо и передал его Гуту, и ничего с ними двумя не стряслось. Значит, вы смело можете надеть его на палец прекрасной Мальвы, и с ней ничего не случится! Вы так добры, что переживаете за Мальву…
– Причем тут Мальва? – вскричал Морнамир. – Я сам вперед нее могу умереть, взяв в руки кольцо! И до нее дело может и не дойти!
Тимас и Крист переглянувшись, посмотрели на Морнамира, а тот уже в сотый раз подбежал к окну и выглянул на улицу.
– Да где же он! – раздраженно прошипел лорд, сжимая кулаки. – Он уже должен быть здесь! С кольцом! Почему его до сих пор еще нет?!
Крист открыл, было, рот, чтобы что-то ответить брату, но в этот момент на улице раздался звук подъехавшей повозки, и все трое приникли к окну. Папаша Гут остановил повозку и выпрыгнул из нее на мощеный двор. Увидав в окне всю честную компанию, он зло усмехнулся и неторопливо направился к крыльцу. Поднявшись по ступеням, он подошел к тут же открывшейся двери и вошел в замок. Бросив на руки лакея свой плащ, он направился знакомыми коридорами в кабинет Морнамира. Подойдя к двери, он хотел постучать, но дверь распахнулась, и Крист, быстро схватив его за руку, буквально втащил в кабинет.
– Давай быстрее, он уже сума сходить начинает.
– Кажется, меня здесь заждались. Но мои лошадки, к сожалению, летать не умеют.
Лорд Морнамир вальяжно уселся в кресло и, закинув ногу на ногу, посмотрел на Гута, ожидая от него действий.
– Ты вернулся в стены моего замка, значит ли это то, что ты достал кольцо Луцезора?
Гут выудил из кармана маленькую коробочку обтянутую черным бархатом и открыл ее. В свете многочисленных люстр и ламп, топаз переливался всеми цветами от светло – голубого до темно – синего.
– Вот оно! – торжественно произнес папаша Гут, держа на вытянутой руке коробочку с кольцом. Вид у него был крайне довольный. Ну, еще бы! Он же сумел перехитрить самого Избранного и заполучить кольцо. И сейчас он за это получит обещанную награду.
Лорд Морнамир, не спуская вожделенного взгляда с кольца, махнул рукой брату, и Крист вытащил из-под кровати сундук с драгоценностями и, водрузив его на стол, откинул крышку. Россыпи драгоценных камней засверкали не хуже, чем камень на кольце.
– Как я и обещал, они твои! – милостиво кивнул лорд Морнамир и протянул руку. – Давай кольцо сюда. Завтра я поеду во дворец, чтобы пробудить Мальву, от тысячелетнего сна! Я уверен, что ее дед будет в восторге от такого зятя как я!
Морнамир устремил свой взгляд в большое зеркало в черной оправе. Папаша Гут с поклоном преподнес коробочку лорду и без какого-либо колебания вложил ее ему в руку.
Полюбовавшись игрой голубого камня, Морнамир закрыл коробочку и спрятал в кармане камзола и, похлопав по ней, сказал, сверля взглядом Криста.
– Здесь она будет в полной безопасности.
Гут, быстро захлопнув крышку сундука, взял его под подмышку и поспешил откланяться.
– Желаю, вам, лорд Морнамир, завтра удачи, счастья и огромной любви. Если что-то будет нужно достать, то обращайтесь. С радостью выполню любой ваш каприз за умеренную плату. Правда, я частенько бываю в разъездах, но ради вас брошу все свои дела.
Морнамир с довольной улыбкой, кивнул ему.
– Обязательно. Раз ты в такой короткий срок выполнил порученное тебе дело, то теперь я всегда буду обращаться к тебе. И дам хорошие рекомендации своим друзьям.
Гут очень сомневался в том, что Морнамир даст рекомендации и в том, что у него есть друзья. Уж больно заносчив был лорд, злой и завистливый. У таких, как он, редко бывают друзья. Но это было не его дело, сейчас главное поскорее унести ноги из владений эльфийского лорда и понадежнее припрятать сокровища! Быстро покинув замок, Гут погрузил сундук в повозку и спешно уехал, оставляя Лорда Морнамира, Криста и колдуна Тимаса наедине с кольцом Луцезора. Забравшись далеко в лесную чащу, Папаша Гут подъехал к добротному домику из кирпича, окруженного не высоким заборчиком. Летом домик утопал в цветах, а сейчас его окружали высокие сугробы. В двух окнах горел не яркий, приглушенный свет. Вытащив свой сундук из повозки, он подошел к двери домика и постучал. Через некоторое время дверь ему открыла высокая молодая женщина, внешне очень похожая на него. Увидав его на пороге, она счастливо улыбнулась.
– Папа! Давно ты не заезжал к нам. Проходи скорее, согрейся у огня и выпей горячего чая с пирогом. Как знала, что ты приедешь, испекла твой любимый, с мясом.
Гут быстро вошел в домик и, закрыв за собой дверь, запер ее сразу и на ключ, и на задвижку, и на крючок. Поставив на табурет сундук, он быстро подошел к окнам и закрыл ставни. Дочь была удивлена, таким поведением отца.
– Папа, от кого ты запер дверь и закрыл окна ставнями? Здесь в лесу никого нет, чтобы подсматривать в окна. Ближайшие соседи живут через ручей в нескольких сотнях метров, и увидеть ничего все равно не могут.
– Сейчас ты все сама поймешь. – загадочно улыбаясь, сказал Гут и, водрузив сундук на стол, откинул крышку. Сокровища заблестели яркими огнями в свете тусклой лампы. – Вот, теперь, дочь моя, мы сможем позволить себе жить подобно королям.
Дочь Гута, ахнув, подошла к сундуку и опустила в драгоценности руки. Глаза ее загорелись таким же алчным огнем, как и у нее отца. Перебирая украшения и камни, она вдруг нахмурилась и стала быстро выкладывать их на стол.
– Что такое? – насторожился Гут. Ему не понравилось такая перемена в поведении дочери. – Что-то не так?
– Это не настоящие драгоценности! Это граненое стекло! Это даже не хрусталь, это обычные стекляшки! Настоящие здесь только, вот эти жемчужные бусы и несколько браслетов, которые лежали сверху! И вот эти золотые цепочки, то же настоящие.
