Текст книги "Кольцо подземного короля (СИ)"

Автор книги: Петра Чиликина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Вольф подсел к столу и посмотрел на хозяина. В его голубых глазах читался интерес. Прочитав мысли волка, сэр Деймон усмехнулся.

– Да, Вольф. Если принять оба приглашения, то сегодня можно обед и ужин не готовить.

Вольф издал странные звуки, похожие на смех. Взяв пачку буклетов и листовок, он отнес их к камину и бросил в огонь.

– Благодарю тебя, Вольф. – сказал сэр Деймон, продолжая изучать письма.

Отложив в сторону приглашения на королевский бал, он решил подумать над ним. А вот приглашение на обед и ужин, бросил в сторону. Все решено, он не пойдет ни обедать, ни ужинать. Эльфы по большой части были сплетники и так же любопытны, как и гномы, но не выставляли свое любопытство на показ. Прочитав жалобы, он недовольно нахмурился, но дела были не столь важные и можно заняться ими позже.

В дверь постучали. Вольф настороженно приподнял голову и устремил свой взгляд в сторону двери. Раздался еще один стук в дверь. И, вскочив на ноги, волк стрелой помчался в холл. Сэр Деймон, отложив корреспонденцию в сторону, поспешил следом за Вольфом.

– Кто-то к нам пожаловал. Знаешь Вольф, что-то популярны мы в этом городе. Как только мы заселились в этот замок, нам то и дело наносят визиты.

Преодолев холл, он отомкнул запоры и широко распахнул дверь. На пороге стоял высокий эльф в темном плаще и светло-рыжими волосами, собранными в высокий хвост.

– Доброе утро. – поприветствовал эльф сэра Деймона, учтиво склонив голову.

– Доброе утро. – ответил Деймон ему.

Вольф, усиленно принюхиваясь к плащу незнакомца, вертелся возле его ног, то с одной стороны, то с другой оббегая его. Эльфу это явно не нравилось, но отшвырнуть ногой волка в присутствии его хозяина, он не решался.

– Хорошая, хорошая собачка. – с трудом выдавил он из себя улыбку и похлопал Вольфа по загривку.

Услышав слово «собачка», волк глухо злобно зарычал, наморщив нос. Он терпеть не мог собак и готов был порвать каждую. Бросив быстрый взгляд на волка, Деймон, понял его желание вцепиться в незнакомца.

– Вольф, – произнес сэр Деймон, – иди в дом.

Тот посмотрел на хозяина и, опустив голову, пошел в замок. Проходя мимо Криста, он глухо, утробно заворчал.

– Вы по какому-то делу? – спросил сэр Деймон, устремив взгляд на эльфа. – Или что-то продаете? Сразу предупреждаю, что я ничего покупать не буду.

– Позвольте представиться. Крист, младший брат лорда Морнамира.

– Приятно. Сэр Деймон. – кивнул в ответ он и отступил на несколько шагов вглубь холла, пропуская Криста. – Пройдите в замок. Здесь мы можем поговорить в более приятной обстановке.

– Благодарю вас. – Крист вошел в холл и, сняв плащ, повесил его на вешалку, и проследовал следом за сэром Деймоном в большую и просторную гостиную.

– Прошу, присаживайтесь. – пригласил Деймон гостя сесть в большое уютное кресло. – Может чаю?

Крист отрицательно качнул головой.

– Нет, благодарю вас. Но я не большой любитель чая.

Деймон протянул Кристу коробку с печеньем.

– Печенье не желаете?

Крист с сомнением посмотрел на сэра Деймона.

– Шоколадное. – с улыбкой произнес Деймон, хитро посматривая на гостя.

Крист взял одно печенье

– Благодарю вас. – и сунул его в рот.

Деймон поставил коробку с печеньем на стол перед Кристом и опустился в кресло напротив.

– Так что привело вас ко мне? – спросил он, устремив голубые глаза на эльфа, который почти дожевывал печенье. – Чем моя скромная персона заинтересовала вас, что вы ночами бродили под окнами?

Крист, поперхнувшись, устремил ошарашенный взгляд на сидящего перед ним сэра Деймона. Откуда он узнал? Пронеслось в его мозгу, он же мог поклясться, что никто не видел их с папашей Гутом.

– Я не… – вслух начал, было, он. – Я не бродил под окнами.

Сэр Деймон выгнул бровь, и уголки его губ чуть дрогнули.

– Действительно?

Крист покраснел до корней волос, под этим пристальным взглядом.

– Но как?! Как вы узнали? Снег же засыпал все следы.

– Вы наделали столько шума, что было бы удивительно, если бы я не услышал. Я прекрасно видел удалявшуюся от ворот замка повозку. Вольф даже пытался преследовать, но я ему не позволил. Потому, что знал, что вы вернетесь.

Крист крякнул и посмотрел в сторону, все еще покрываясь красными пятнами. Он как-то не подумал, что чертыхаясь и барахтаясь в снегу, может быть услышан.

– Так чем вызнан такой интерес к моей персоне? – повторил сэр Деймон, не сводя глаз с сидящего перед ним гостя.

Эльф, чувствуя себя не слишком уютно под этим пристальным взглядом, ответил.

– Я решил посмотреть на замок, выяснить, где вы живете.

– Ну и? Выяснили. А дальше что?

Крист заерзал в кресле, словно под ним были раскаленные угли.

– Мой брат, лорд Морнамир, хочет видеть вас у себя в замке.

– Вот оно что. – улыбнулся одними уголками губ Деймон. – Но спешу вас огорчить. Я не принимаю никаких приглашений, на обеды, ужины и прочее.

– Это приглашение не на обед и не на ужин. – отрицательно покачал головой Крист, отчего его волосы пришли в движение, и Вольф чихнул от запаха духов, которыми Крист любил душить свой хвост.

– А что же? – спросил Деймон, опираясь щекой на руку.

– Мой брат сам вам все расскажет. – уклончиво ответил Крист.

– А если я не пойду? – спросил Деймон и вскинул бровь.

Крист посмотрел на сэра Деймона и ответил твердым тоном.

– Думаю, что вас все же стоит принять приглашение брата.

– Если он так хочет меня видеть, то пусть сам придет сюда. – ответил Деймон, меряясь взглядом с эльфом.

Крист почесал щеку.

– Это проблематично. Дело в том, что мой брат уже долгое время не покидает стен своего замка.

– Он болен?

– Можно сказать, что так. – ответил Крист, поднимаясь с кресла. – Так что передать моему брату?

Сэр Деймон, вставая следом за эльфом, ответил.

– Передайте ему, что я приду. Сегодня.

Вольф, вскинув голову, удивленно посмотрел на хозяина. Обычно сэр Деймон не меняет своих решений, а тут решил сделать скидку на болезнь лорда Морнамира.

– Хорошо. – Крист довольно кивнул. – Мы можем выехать прямо сейчас. Я отвезу вас…

– Нет, благодарю вас, я доберусь сам. – вежливо отклонил предложение сэр Деймон.

Эльф быстро извлек из кармана плоский кусочек плотной бумаги и протянул его Деймону.

– Тогда вот, держите, это адрес нашего замка. Мой брат готов принять вас в любое время суток.

Взяв визитную карточку, Деймон быстро взглянул на нее. Замок лорда Морнамира располагался в другой части города, точнее за пределами города. Они с Вольфом видели уже это мрачное, темное строение. Правда, тогда у него сложилось такое впечатление, что в этом замке никто не живет. Ну что же, теперь им выдался шанс убедиться в этом лично.

– Передайте своему брату, что я приду часа через два. – ответил Деймон, положив визитную карточку на столик.

Крист живо откланявшись, поспешил к выходу, радуясь, что все так быстро и хорошо решилось. Вольф шел по пятам и угрожающе рычал, клацая зубами, в надежде ухватить край камзола эльфа. В холле Крист надел свой темный плащ, и еще раз поклонившись хозяину замка, вышел на улицу.

Закрыв за ним дверь, Деймон слегка отогнув занавеску, проводил его взглядом до самых ворот. За воротами эльф сел в ту самую повозку, что они с Вольфом видели ночью.

– Отлично, Вольф, мы идем к лорду Морнамиру. Мне стало интересно, зачем меня так хочет видеть лорд, входящий в совет пяти при дворе Оберона.

Вольф отрицательно покачал головой, давая понять, что не знает, зачем лорд  Морнамир хочет видеть его хозяина.

Сэр Деймон отошел от окна и направился в свою комнату. Вольф чихнув, рыкнул вслед укатившей повозке и быстро потрусил следом за хозяином. Деймон вошел в комнату и подошел к шкафу. Открыв сразу обе створки, он задумчиво осмотрел содержимое.

– Боюсь, что в данный момент я выгляжу как Эмми, но чтобы мне одеть? – Произнес он, пробежавшись взглядом по ровным рядам камзолов исключительно темных тонов.

Вольф заглянул в шкаф, и в его глазах появилось недоумение. Лично, по его мнению, все камзолы были совершенно одинаковыми. И думать не надо, бери первый попавшийся и одевай.

– Нет, Вольф, ты не прав, друг мой. – ответил сэр Деймон, перебирая камзолы. – Они не одинаковы. Они все разные. На разные случаи жизни. Вот, пожалуй, одену вот этот.

И Деймон извлек из шкафа темно-синий, почти черного цвета камзол с черным матовым рисунком. А уже к нему, быстро подобрал рубашку, галстук и трость. Трость он взял из черного дерева с серебряной ручкой, отделанной черными камнями.

Переодевшись, он остался доволен своим видом.

– Ну что ж, теперь можем отправляться в путь.

Вольф мысленно вздохнул, но в открытую выражать свое недовольство не решался, иначе хозяин может оставить его дома, а он очень волновался, если он оставлял его дома.

Прочитав мысли волка, Деймон слегка усмехнулся, но ничего не сказал. Надев черный цилиндр, он спустился в холл и вышел на улицу. Спустившись с крыльца, сэр Деймон направился в замок лорда Морнамира.

ГЛАВА 6.

Преодолев заснеженную тропинку, сэр Деймон в сопровождении Вольфа вышел за ворота и направился через пустырь на окраину города. Там его ждала большая черная карета запряженная парой лошадей вороной масти. Но не успел он прикоснуться к ручке дверцы, чтобы открыть ее, как услышал громкие вопли.

– Сэр Деймон!!! Сэр Деймон!!! Подождите!!!

Голоса были знакомые, и он уже догадывался, кому они могли принадлежать.

– Лен и Арс. – чуть слышно произнес он, поворачиваясь на голос.

Действительно. Через всю площадь к нему быстро бежали мальчишки. Отпустив ручку, сэр Деймон развернулся всем корпусом к мальчишкам. Подбежав и шумно отдуваясь от быстрого бега, они произнесли срывающимися голосами.

– До..брое  ут..ро, сэр Деймон.

Сэр Деймон кивнул им в ответ.

– Доброе утро, друзья мои. Если вы спешили ко мне, то придется огорчить вас, я уезжаю по делам и вернусь не скоро.

По разочарованным лицам Лена и Арсидиса, он понял, что попал в точку.

– Да, мы торопились к вам, чтобы сообщить, что ночью кто-то бродил вокруг дворца и заглядывал в окна. – доложил Лен и устремил на него выжидающий взгляд.

– И? – Деймон выгнул бровь дугой.

– Мы думаем, что это как-то связано с нашим вчерашним визитом к вам и с таинственным пергаментом. – продолжил Лен.

– Вполне вероятно, что это так. – ответил Деймон и уверенно открыл дверцу кареты. – А теперь прошу извинить меня, но я вынужден ехать.

– А куда вы? – задал вопрос Арсидис.

– А можно с вами? – тут же следом полетел вопрос Лена.

Сэр Деймон оглянулся через плечо на дышащих ему в затылок любопытных мальчишек, ответил с легкой усмешкой.

– Можно. Но только не в этот раз.

Усевшись в карету, он захлопнул дверцу, и лошади стремглав помчали вперед, выбивая сильными копытами комья снега. Вольф, приветливо махнув разочарованным мальчишкам хвостом, поспешил следом за хозяйской каретой.

Оставшись одни на площади, Лен и Арсидис переглянулись.

– Если он нас не взял, то это значит только одно. – сказал Лен, глядя во след карете, удалявшейся на большой скорости прочь.

– Что он занят? – спросил Арсидис.

– Нет, это значит то, что ему есть, что скрывать от нас.

– Ну, конечно! – Арсидис закатив глаза, поднял руки к небу. – Сэр Деймон не иначе как замыслил мировое господство, если отказался взять нас с собой.

Лен покрутил у виска пальцем и сердито посмотрел на Арсидиса.

– Арс, ты глупец. Это как-то связано с пергаментом, про который говорили Одди и Эмми.

– Но так сэр Деймон и не скрывает, что с этим пергаментом что-то не так.

– Да. Не скрывает. Но взять нас отказался.

– Может ему некогда. И, вообще, он сказал, что поехал по делам. – упрямо стоял на своем Арсидис. Потирая озябшие руки, он направился в сторону дворца. – Идем, вашество во дворец. Не пристало болтаться на площади в столь ранний час. А-то учитель заметит, и не дай бог навялит дополнительные задания.

Лен все еще стоял, не сводя глаз с удалявшейся кареты. Его распирало такое любопытство, какому могли позавидовать Одди с Эмми.

– Я все равно узнаю, что он скрывает от нас. – произнес Лен и быстро бросился следом за Арсидисом во дворец.

Чувствуя на себе сверлящие взгляды Лена и Арсидиса, сэр Деймон слегка улыбался сидя в карете.

– Ну, до чего же любопытные. Все-то им нужно знать.

Выудив из кармана сложенный вчетверо листок, исписанный аккуратным почерком, он еще раз пробежался взглядом по тексту.

– Догадываюсь, что неспроста меня пригласил к себе лорд Морнамир. И полагаю, что это связано с этой легендой. Ну что ж, скоро мы это узнаем. – подумал про себя Деймон, устремив взгляд на заснеженную улицу.

Вольф, уловив мысли хозяина. Ответил, что он думает так же. Неспроста эта парочка ночных визитеров крутилась вокруг замка, и произошло все это после появления пергамента, насквозь пропитанного черной магией.

Вот показался темный и мрачный замок лорда Морнамира. Кованые ворота были распахнуты настежь, что свидетельствовало, что его здесь уже ждали. Карета, не сбавляя хода, въехала на территорию замка и остановилась перед крыльцом. Сэр Деймон вышел из кареты и посмотрел на внушительный замок, больше походящий на крепость, затем перевел взгляд на ворота, два крупных эльфа, с трудом сдвигали массивные створки. Вольф посмотрел на хозяина и глухо заворчал.

– Спокойно, друг мой, все в порядке. – ответил Деймон и стал подниматься по каменным ступеням на крыльцо, а белый волк последовал за ним.

Едва он поднялся на последнюю ступеньку, дверь замка широко распахнулась, и навстречу сэру Деймону вышел Крист.

– Сэр Деймон, вы уже здесь. – удивился он. – Мы ждали вас чуть позже.

– У меня быстрые лошади. – ответил Деймон, проходя в замок и снимая плащ и шляпу.

Тут же к нему подскочил дворецкий и принял плащ, шляпу и трость.

– Очень хорошие лошади. – с одобрением сказал Крист, посматривая на массивных лошадей вороной масти.

– Да, очень. – ответил Деймон.

Крист закрыл дверь и направился в сторону лестницы.

– Прошу, следуйте за мной, я отведу вас к брату.

Деймон и Вольф направились за эльфом. Вольф, клацая зубами, старался схватить Криста за штанину, но хозяин с улыбкой мешал ему, подставляя к морде ладонь. Преодолев холл, они поднялись на второй этаж, прошли по длинному, широкому коридору и вошли в просторную, затемненную плотными шторами комнату. Единственным источником света были два тусклых светильника висевших по обе стороны двери.

– Я сейчас зажгу свет. – сказал Крист и впотьмах направился вперед. На что-то налетав, он чертыхнулся, чуть слышно, послышался звук упавшего стула, затем чирканье спичкой по коробку, и зажег еще несколько ламп и чуть сдвинул в сторону одну из занавесок.

В комнате стало гораздо светлее. Придвинув большое, обитое темным бархатом кресло к Деймону, эльф произнес учтиво.

– Прошу вас, сэр Деймон, присаживайтесь. Брат сейчас придет. Может, вы выпьете что-нибудь?

Сэр Деймон опустился в кресло и отрицательно покачал головой.

– Нет, благодарю вас.

Менее чем через пару минут в комнату открылась дверь, и с противоположной стороны вошел высокий эльф с надвинутым на лицо капюшоном. Его сопровождал толстый колдун и два крупных эльфа.

«Это его телохранители. » – подумал Деймон.

Опустившись в большое кресло, больше похожее на трон, по своему величию и богатству отделки, лорд Морнамир поприветствовал сэра Деймона.

– Добро пожаловать в мой замок, сэр Деймон.

Деймон учтиво кивнул лорду и, уперев руки локтями в подлокотники кресла, сцепил кисти в замок.

– Благодарю.

Лорд Морнамир устремил пристальный взгляд на Деймона.

– До меня дошли некоторые слухи. Это касается одного интересного пергамента, попавшего в ваши руки.

Деймон мысленно кивнул, его догадки оказались верными, впрочем, как и всегда. А вслух сказал, не сводя глаз с фигуры окутанной темным плащом.

– Я не люблю слухи. Но скажу вам, уважаемый лорд  Морнамир, что да. Действительно, ко мне попал весьма занятный пергамент, но, поверьте, что в нем нет ничего интересного. В нем набор букв какой-то. Шифр.

Лорд Морнамир оживился.

– Он зашифрован? Вы расшифровали текст?

Деймон еще более пристально посмотрел на лорда и ответил.

– Да. Я расшифровал его.

– И что же в нем? – последовал новый вопрос.

Деймон ответил, пожимая плечами.

– Это просто одна старинная легенда о волшебнице Мальве и о кольце, именуемом кольцом Луцезора.

– Да, да, я это знаю. – ответил лорд Морнамир  нетерпеливо. – А больше там ничего не написано?

– Там много что написано. – сказал Деймон и извлек из кармана сложенный вчетверо листок, протянул его Кристу, который в мгновение ока оказался рядом с ним. – Вот, если вам так любопытно, можете прочесть его. А я, пожалуй, пойду. У меня много работы и я…

– Нет! – вскрикнул лорд Морнамир, обрывая сэра Деймона на полуслове. И, стараясь смягчить резкость, добавил. – Нет, прошу вас, не уходите. У меня к вам есть предложение. Я уверен, оно вас заинтересует.

Деймон, удивленный резким выкриком лорда Морнамира, замер возле кресла. Подумав несколько секунд, он кивнув, опустился обратно в кресло.

– Хорошо, я выслушаю вас, лорд Морнамир, но ничего не обещаю.

Крист передал брату листок.  Морнамир, быстро развернув его, прочитал. Потом еще раз перечитал. Протянув лист обратно Кристу, он сказал.

– Это мне все уже известно.

– Значит, зря за мной посылали. – улыбнулся Деймон.

Лорд Морнамир ответил, отрицательно качнув головой, и Деймону удалось рассмотреть светлую прядь волос под капюшоном.

– Нет, как я уже сказал, у меня есть к вам предложение.

– Слушаю вас внимательно. – ответил Деймон и положил ладонь на голову Вольфа. Волк все это время сидел рядом с креслом и не сводил взгляда с толстого колдуна и чуть слышно рычал, чувствуя, что они не доброе замыслили.

Лорд Морнамир пошевелил рукой, и Крист, с трудом подняв с пола объемный сундук, поставил его на столик перед Деймоном. Отомкнув замок, эльф откинул крышку и взору сэра Деймона открылись сокровища. Жемчуга, рубины, сапфиры, алмазы, большие, словно лесные орехи, некоторые их камней достигали размера куриного яйца. Деймон взирал на сокровища безразличным взглядом.

– Это все будет вашим. – произнес стрепетом лорд Морнамир.

– Красиво. – кивнул сэр Деймон, выудив из сундука один из камней, он посмотрел на просвет. – Очень хорошее качество.

– Эти сокровища будут вашими, но мне взамен нужно кольцо Луцезора.

– Так в чем проблемы? – сказал Деймон, бросив камень обратно в сундук. – Если кольцо вам так необходимо, то предложите вот эти сокровища взамен, и найдется не один десяток желающих достать для вас это кольцо.

Лорд Морнамир тяжело вздохнул.

– Нет, уважаемый сэр Деймон. Если бы это действительно было так просто, то разве бы я стал обращаться за помощью к вам? Дело в том, что достать это кольцо может только избранный. Избранный кольцом Луцезора.

– Ну, а я-то тут причем? Если вам нужен избранный, то и ищите его. – спросил Деймон, и глаза его вспыхнули голубым огнем

– Дело в том, что избранный, сейчас сидит в этой комнате. – ответил лорд Морнамир. – И это вы, сэр Деймон.

В комнате повисла гробовая тишина, все взгляды были устремлены на сэра Деймона. Прошло некоторое время, прежде чем Деймон нарушил тишину.

– Правда? – спросил он скептически.

Лорд Морнамир кивнул.

– Да. Именно вам суждено достать кольцо Луцезора из мира мертвых.

Деймон, приподняв бровь, развел руками в стороны.

– Может быть и так. Не исключено, что я и есть Избранный, не отрицаю, но и не утверждаю. Так это или нет, покажет кольцо. Но дело в том, что мне это кольцо совершенно без надобности.

Лорд натянуто улыбнулся.

– Да, вам оно не нужно, это я понимаю. Но оно нужно мне.

– Так в чем же дело? – повторился сэр Деймон. – Если оно вам нужно, так доставайте.

– Я предлагаю вам сделку, вы добудете кольцо для меня, а я отдам вам вот эти сокровища. Им цены нет.

– Спешу огорчить вас, но в сокровищах и деньгах я, к счастью для себя, не нуждаюсь. И кольцо доставать для вас я не намерен. Прошу меня извинить, но я вынужден откланяться.

Деймон поднялся с кресла, но тут же некая невиданная сила бросила его обратно в кресло. Руки в секунду были прикованы к подлокотникам прочными железными кандалами.

– Что это за шутки такие? – возмутился сэр Деймон, силясь разорвать путы. Путы были созданы при помощи черной магии, о чем свидетельствовал хитрый взгляд толстого колдуна, стоявшего за троном лорда Морнамира.

– Это не шутки, сэр Деймон. – надменно произнес Крист. – Вам придется достать это кольцо, хотите вы этого или нет.

– А иначе что? – спросил Деймон, и цвет его глаз стал холодным, как январское небо.

– Иначе смерть. – ответил эльф, принимая вызов и вперивая взгляд в глаза Деймона.

Деймон, усмехнувшись, ответил.

– Возможно. Но только не моя.

Стиснув кулаки, он разорвал путы, освободив руки. Поднявшись с кресла, криво дернув уголками губ, произнес:

– Желаю счастливо оставаться, господа. – развернувшись, уверенным шагом направился прочь из комнаты. Вслед ему полетели проклятья лорда Морнамира.

– Что вы стоите? Немедленно верните его! Как он смеет отказывать мне?! Мне?! Лорду Морнамиру! Схватить его немедленно и бросить в темницу! Надеть на него наручники из селенитиума! Чтобы никакой магии у него не было!

Вдогонку раздались спешные шаги многочисленной охраны замка. Вольф, мгновенно развернувшись, оскалил зубы и поднял шерсть на холке. Преследователи неуверенно остановились. Дождавшись, когда хозяин выйдет в холл, волк, развернувшись, побежал следом. Спустившись на первый этаж, Деймон взял в руки свой плащ, шляпу и трость.

– Я так и думал, что это будет бессмысленная трата моего времени. – произнес он чуть слышно. – Идем, Вольф.

Открыв дверь, Деймон, прежде чем преследователи высыпали, словно горох на лестницу и в холл, спустился по лестнице во двор и направился к своей карете.

– Пусть попробует преодолеть преграду в виде запертых ворот. – усмехнулся кто-то из стражников. Но уже в следующую минуту он остолбенел с открытым ртом.

Деймон направил свою трость на массивные ворота, и они распахнулись. Усевшись в карету, он посмотрел краем глаза на окна комнаты лорда. Ему показалось, что он увидел перекошенные от злости лица Криста и толстого колдуна.  «Уверен, это не последняя встреча с лордом Морнамиром» – подумал про себя Деймон, и, откинувшись на мягкую спинку сиденья, закрыл глаза.

– Обалдеть. – с крайней степенью удивления произнесли Лен и Арсидис хором. И, подняв головы от хрустального шара придворного мага, уставились друг на друга.

Вернувшись во дворец, Лен потащил Арсидиса в кабинет придворного мага и стянул у него хрустальный шар. И вот, сидя в чулане под лестницей, парочка искателей приключений, ничего не пропустили из того, что было сказано и сделано сэром Деймоном и лордом Морнамиром.

– Лорд Морнамир вознамерился заполучить кольцо Луцезора? – сморщился Арсидис.

– Ага. – кивнул Лен. – Чтобы жениться на Мальве. Я так думаю.

– Так он же старый. – Арсидис сморщился еще больше.

– Нуууу, не такой уж и старый. – ответил Лен. – Он гораздо моложе деда.

– Так он уже пятнадцать тысяч лет состоит в Совете пяти при дворе Оберона.

Лен открыл дверцу чулана и осторожно выглянул. Никого. Выбравшись в холл, он, замотав хрустальный шар в шелковый платок, быстро направился обратно в кабинет придворного мага, чтобы вернуть шар на место, а то если тот заметит пропажу своего шара, то поднимет такой вопль, какого уже давно не было в Латании. Арсидис выбравшись следом за принцем, поспешил за ним вдогонку, на ходу отряхивая пыль со своего модного костюма, украшенного серебряными прядками и медальонами.

– Лен, Лен, подожди меня!

Едва Лен успел поставить хрустальный шар на место и выскользнуть обратно в коридор, из-за угла вынырнул старик маг и, на ходу что-то бормоча себе под нос, толкнул дверь кабинета.

– Успели. – довольно хихикнули мальчишки, выглядывая из-за угла.

– А теперь, думаю, следует поделиться новостями с Одди и Эмми. – сказал Лен. – Они должны узнать, что сэр Деймон Избранный. Что только он может достать кольцо Луцезора, с помощью которого можно вернуть к жизни Мальву.

Арсидис обычно не разделявший тягу принца к приключениям полным опасности, на сей раз был согласен с ним.

– Да. Они должны узнать об этом. Ведь они нам сообщили про пергамент, то и мы должны поделиться с ними новостями.

На ходу натягивая куртки, шапки и шарфы с варежками, мальчишки выбежали из дворца и поспешили через площадь на ту улицу, где временно остановились родители гномиков.

Одди сидел в комнате возле окна и читал книгу. Сегодня он решил лениться, поэтому даже еще не переоделся, так и сидел в пижаме. Эмми внизу хлопотала по хозяйству, помогая маме готовить обед. Книга попалась довольно скучная, поэтому Одди то и дело отвлекался от чтения и, посматривая на часы, ждал, когда позовут обедать. В окно раздался легкий стук. Думая, что это птичка, Одди не обратил внимания. Стук повторился, но уже чуть сильнее. Подняв голову от страницы, Одди увидел огромный палец, который собственно и стучал в окно.

– Что это?… Кто это? – удивился гномик. Отложив книгу на столик, рядом с креслом и встав, подошел к окну. Отодвинув плотную, кружевную занавеску, он расцвел довольной улыбкой. Напротив домика сидел на корточках Лен.

– Лен!!! – вскричал радостно Одди и стал открывать окно. Шпингалет был слишком тугой, и чтобы отодвинуть его, малышу пришлось потрудиться. Но вот окно открыто, и порыв холодного воздуха ворвался в комнату, пробирая до костей. Схватив с кровати одеяло, Одди завернувшись в него, подбежал к окну.

– Привет, Лен! Привет, Арс! – поприветствовал он друзей.

– Привет, Одди. Есть разговор. – ответил Лен. – Одевайся и выходи на улицу, не стоит стоять возле открытого окна, ты можешь простудиться.

Одди, согласно кивнув, закрыл окно и задвинул шпингалет.

– Я быстро! – сказал он и стал бегать по комнате в поисках теплой кофты.

Быстро переодевшись, гномик вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, он незаметно преодолел гостиную и вышел в прихожую. Сняв в вешалки теплую курточку, обулся и, натягивая шапку, вышел на улицу, где его уже ожидали изменившие свой рост Арсидис и Лен. Едва Одди вышел из дома, друзья схватили его за руки и быстро потащили его за угол, чтобы никто из любопытных гномов не смог увидеть их и подслушать разговор.

– Что случилось? – спросил ничего не понимающий Одди, переводя взгляд с одного на другого. – Почему вы так внезапно прибежали? Что за разговор?

– Очень важный разговор. – ответил загадочно Лен.

– И касается он того пергамента, который попал в руки сэра Деймона! – подхватил Арс.

У Одди тут же загорелись глаза.

– Тогда не молчите! Говорите, что же вы такое узнали!

В проулок выглянула толстая, румяная гномиха. И мальчишки быстро перебежали за угол и вынырнули на другой улице. Смешавшись с толпой снующих, колдунов, магов и прочих, они, озираясь по сторонам, перешли на противоположную от гномьего квартала сторону и, купив кулек воздушной кукурузы, уселись на лавку с мягкими подушками.

– Ну, что такое вы узнали? – с нетерпением спросил Одди, загребая из кулька кукурузу и по очереди отправляя завитки себе в рот.

– Мы узнали, что сэр Деймон Избранный!

– Кем и куда? – спросил Одди.

– Он Избранный, только он может достать из царства мертвых кольцо Луцезора. – Лен торжественно объявил и запихнул в рот пригоршню кукурузных завитков.

– Да ты что?! – вскричал Одди. – И когда он отправляется в путь?

– Он не собирается в путь. – с досадой в голосе сказал Лен.

– И правильно делает. – сказал Арсидис, и друзья с укором посмотрели на него. – Что? Это же царство мертвых, а не курорт на южном побережье Латании. Оттуда еще никто не вернулся. Думаете, сэр Деймон так глуп, чтобы вот так с какой-то радости отправится туда? Не знаю как у вас, но у меня о нем сложилось впечатление умного парня.

– Арс, ты что, совсем не понимаешь? – спросил Лен. – Если он Избранный, то он может спокойно отправляться в путь в царство мертвых. Ему ничего не грозит.

Арсидис фыркнул, не соглашаясь с Леном.

– Ну да, конечно. Ничего не грозит. Повелитель царства мертвых от радости сам ему кольцо отдаст? Лен, сэр Деймон правильно делает, что отказывается от этой затеи. Он же не ты и не Одди. Это вы сломя голову летите на поиски опасных приключений, да еще и меня с собой тащите.

Одди вмешался в спор друзей. Дожевав кукурузный завиток, он заявил.

– Хватит ругаться. Только сэр Деймон вправе решать, ехать ему за кольцом Луцезора или нет. Это же он Избранный.

Арсидис и Лен одновременно кивнули. Соглашаясь со словами малыша.

– Да. Только он.

– Жаль, только он нас с собой брать не хочет? – тяжело вздохнул Лен.

– И хорошо. – довольно произнес Арсидис отправляя в рот полную пригоршню кукурузы.

Лен и Одди осуждающе на него посмотрели, но ничего не сказали.

ГЛАВА 7.

Лорд Морнамир в бешенстве носился по своей комнате то и дело бросал в брата и колдуна все, что попадало ему под руку.

– Упустили! Вы его упустили! Как вы могли?! Вы не выполнили мой приказ!

Крист выглянул из-за спинки высокого кресла, за которым так удачно укрылся.

– Успокойся, Морнамир! Все не так плохо, как тебе кажется.

– Что?!!! – еще громче завопил лорд Морнамир, запуская в брата тяжелый подсвечник. Крист увернулся, и подсвечник пролетел мимо, угодив в большое зеркало. Послышался грохот, и стекло рухнуло на пол, оставляя массивную раму в осколках.

– Вы его упустили! Как теперь мне достать это чертово кольцо? Кто отправится за ним в путь? Ты? – Морнамир указал пальцем на брата, а затем перевел на колдуна. – Или ты? А может, вы оба отправитесь в царство мертвых? И прихватите с собой этого Гута. А я посмотрю, как вы справитесь с этим!

Тимас осторожно выглянул из шкафа, в который забрался, как только у лорда начался приступ ярости.

– Мой Лорд, позвольте сказать в свою защиту то, что сэр Деймон обладает очень сильной магией. И только поэтому, ему удалось уйти от нас.

– Что? Сильной магией он обладает? А ты тогда мне на что? Если рядом с каким-то юнцом, ты выглядишь как полная клуша!

В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошел папаша Гут. Лорд Морнамир не ожидал такой наглости с его стороны, поэтому слегка опешил. Воспользовавшись этим, Гут сказал, осматривая погром, который учинил лорд.

– Я извиняюсь, за такое вторжение в ваше личное пространство и в вашу милую беседу.

– Чего тебе? – зло спросил Морнамир, переключая внимание на него.

– Я слышал ваш разговор. Хотя не услышать его было бы очень трудно.

– И?

– Хочу донести до вашего сведения, что я знаю, как заставить этого молодчика отправится за кольцом в царство мертвых.

Крист и Тимас выбрались из своих укрытий, и подошли ближе. Морнамир смягчился.

– И как же это сделать? На уговоры он не идет, угрозы бесполезны.

– Нужно сделать так, чтобы кольцо Луцезора было ему необходимо.

– И как это сделать? – заинтересовался лорд Морнамир, усаживаясь в высокое кресло.