Текст книги "Кольцо подземного короля (СИ)"
Автор книги: Петра Чиликина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Нужно сделать так, чтобы он захотел пробудить Мальву к жизни.
Крист и Тимас отступили чуть назад, поближе к своим укрытиям, потому что Морнамир на мгновение, перестав дышать, завопил в гневе.
– Да ты я посмотрю, совсем спятил? Если он захочет пробудить Мальву, то он это и сделает! И старик Тирах отдаст в жены внучку именно ему, а не мне!!!!
Папаша Гут зацокал языком и отрицательно покачал головой.
– Нет, нет, и еще раз нет. Старик Тирах не отдаст в жены сэру Деймону свою прекрасную внучку.
– Это почему это? Если Деймон выполнит условие, то…
– Вы меня не поняли, Лорд Морнамир. Он просто захочет пробудить Мальву, достанет это магическое колечко, а мы его у него отберем, принесем вам, а уже вы, с кольцом, отправитесь во дворец и наденете его на палец прекрасной Мальвы.
Крист кивнул, соглашаясь со словами папаши Гута.
– Идея вполне хорошая. Мне она нравится.
– А мне нет! – рявкнул лорд Морнамир.
– Почему? – спросил Гут. – Все так удачно складывается.
– Как вы сможете отобрать у него кольцо, если вы даже задержать его не смогли?
– Есть у этого парня одна слабость. Это парочка малышей, гномов. Если захватить их в плен, а в нужный момент предложить сэру Деймону выбор: или он отдает кольцо, и с гномами все будет хорошо, или он оставляет кольцо у себя, но тогда гномики погибнут, очень мучительной смертью.
Лорд Морнамир призадумался. В целом, идея ему очень понравилась, конечно, в этом был риск, что сэр Деймон может и не повестись на приманку в виде Мальвы.
– Хорошо. Если это сработает, то я согласен.
Папаша Гут довольно оскалил зубы в усмешке.
– Я так и думал, что вы не откажитесь от этой мысли.
– А где живут эти малыши, к которым сэр Деймон испытывает слабость? Пусть Крист доставит их в замок, и мы посадим их под замок до поры до времени.
Папаша Гут слегка склонился в поклоне.
– Предоставьте это дело мне, Лорд Морнамир.
Лорд Морнамир довольно кивнул головой.
– Хорошо. Если ты достанешь это кольцо, то вот эти сокровища, – он указал рукой на сундук с драгоценными камнями, – будут твоими.
– Можете не сомневаться. Я достану кольцо Луцезора. – гнусно усмехнулся папаша Гут и добавил, как бы невзначай. – И еще, я не получил противоядие от того яда, что мне влил ваш младший братец.
Лорд Морнамир кивнул Кристу, и тот, выудив из шкатулки стоящей на каминной полке маленькую склянку с какой-то мутноватой жидкостью, протянул ее Гуту.
– Вот противоядие.
Папаша Гут, быстро схватив склянку, откупорил ее и одним махом выпил зелье.
– Ну вот, теперь мы квиты. – кивнул он головой. – И я могу приступать к работе.
Лорд Морнамир открыл, было, рот, но папаша Гут опередил его.
– Сразу предупреждаю. Я работаю один. Помощники мне не нужны. Я приношу вам кольцо, вы отдаете мне сундук, и все довольны.
Крист, понимая, что на сей раз ему не придется бегать по всей Латании по поручению брата, довольно кивнул, лично его, такой расклад устраивал.
Лорд Морнамир тоже кивнул.
– Хорошо, значит, мы договорились. Мы ни во что не вмешиваемся. Вы достаете кольцо, а я отдаю вам сокровища.
– Все именно так. – сказал Гут и поспешил откланяться. – Ну что ж, пойду воплощать в жизнь свой план. Чем быстрее кольцо попадет к вам в руки, тем быстрее я получу мою залуженную награду. Можете не провожать, дорогу я знаю.
– Хорошо. И знайте, двери этого замка всегда открыты для вас, в любое время дня и ночи.
Папаша Гут быстрым шагом покинул комнату, и лживая, полная сахара улыбка в одно мгновение исчезла с лица лорда Морнамира.
– Следи за ним. – приказал он брату. – Я хочу знать о каждом его шаге.
Крист болезненно поморщился. Он-то надеялся, что на этот раз ему повезло, и он может спокойно отдохнуть и заняться своими делами.
– Морнамир, зачем? Он слишком жаден, чтобы не выполнить работу.
– Вот потому, что он слишком жаден, я и должен знать о каждом его шаге. – ответил лорд, откидываясь на спинку кресла и бросая взгляд на погром, который сам же и учинил.
– Думаешь, что кто-то предложит ему за кольцо больше чем ты? – все еще сопротивлялся воле брата Крист.
– Возможно, что и так. А возможно, что этот жадный тип решит сам жениться на красавице Мальве и получить в приданое земли и несметные богатства, которые дает за нее ее дед.
Крист об этом даже и подумать не мог.
– Хм, а я об этом даже и не думал. – пробормотал он, выходя из комнаты, чтобы снарядить за папашей Гутом слежку.
– А все потому, что ты никогда и не думаешь. – усмехнулся злорадно лорд Морнамир и посмотрел на толстого колдуна. – Здесь беспорядок, ты разве не видишь?
Тимас, словно очнувшись, выхватил из кармана щепоть какого-то порошка и, бросив его в воздух, прочитал заклинание на языке черных колдунов. В комнате в тот же момент все встало на свои места, даже разбитое зеркало стало прежним.
– Теперь совершенно другое дело. – произнес эльф и, довольно усмехаясь, потер руки, все в дорогих перстнях и широких браслетах.
Вернувшись в свой замок, сэр Деймон вышел из кареты и прошел по заснеженной тропинке к крыльцу. Отомкнув дверь, он вошел в холл и, раздевшись, направился в кабинет. Проходя мимо большого окна, на втором этаже выходившего на пустырь, он заметил, что какая-то темная фигура бродит неподалеку от замка.
– Странно. На заснеженном пустыре искать-то собственно нечего. Вольф!
Волк, сорвавшись с места, бросился по лестнице вниз, затем через весь холл и, толкнув дверь лапами, выскочил на улицу и поспешил в ту сторону, где одиноко бродила фигура в темном. Через какое-то время Деймон увидал, что Вольф старается схватить за темное одеяние пожилую, даже очень старую женщину. Было понятно, что старушка заблудилась. Она бессмысленно тыкалась, то в одну сторону, увязая в сугробе то в другую. И Вольф не агрессивно набрасывался на нее, как сначала показалось ему, а вытаскивал ее из сугроба на тропинку.
Спустившись на первый этаж, Деймон вышел на улицу и поспешил на выручку старушке. Снег был рыхлым, и бабушка постоянно проваливалась в него, с трудом вытаскивая ноги, завязшие в снежном плену.
– Давайте, я вам помогу. – предложил он протягивая старушке свою руку.
Она явно не ожидала помощи на забытом всеми пустыре. Нерешительно взяв за руку молодого человека, она поблагодарила его, и широкая улыбка появилась на ее изрытом морщинами лице.
– Благодарю вас.
Деймон, поддерживая старушку, повел ее по тропинке в сторону площади. Вольф шел позади и не отставал от них ни на шаг.
– Куда же вы, бабушка, в такую погоду собрались? – спросил он с легкой улыбкой.
– Я иду в город. Мне нужно попасть во дворец короля Ластера. – ответила старушка. – Хочу посмотреть на свою внучку.
Деймон посмотрел на ветхую одежонку старушки, и ему это показалось сомнительным, что ее внучка находится во дворце короля Ластера. Хотя, вполне возможно, что внучка из числа прислуги.
– Ваша внучка работает во дворце? – спросил он, крепко поддерживая старушку, ноги которой и так еле-еле передвигались, да еще и увязали в снегу.
– Нет. Но я бы очень хотела, чтобы она работала, а не так существовала, между жизнью и смертью. – С горечью ответила бабушка и шмыгнула носом. – Я иду посмотреть на Мальву. На мою девочку, пострадавшую от этой проклятой магии.
– На Мальву? – спросил Деймон.
– Да, на нее. – кивнула, всхлипывая, старушка и, остановившись, сунула руку в карман и долго в нем шарила в поисках носового платка.
Сэр Деймон терпеливо ждал. Наконец, бабушка Мальвы извлекла из кармана чистый носовой платок. Громко высморкнувшись, она убрала платок в другой карман, и они продолжили путь. Вскоре им удалось достигнуть края пустыря, где дорога была шире и хорошо утоптана.
– Спасибо, огромное спасибо, вам, молодой человек. – прошамкала старушка, и, на сколько могла, крепко пожала обеими руками, руку Деймона. – Выручили старушку. Вывели на хорошую дорогу. И тебе, замечательный волк, спасибо.
Вольф смущенно отошел в сторонку и спрятался за хозяина. Ему было приятно, что похвалили и его тоже.
– Ну, что вы, не стоит. – вежливо поклонился Деймон. – На моем месте так бы поступил любой.
Продолжая рассыпаться в благодарностях, старушка пошаркала дальше, к площади. Посмотрев ей в след, Демон развернулся и поспешил обратно в замок. На тропинке в лучах заходящего солнца, что-то блеснуло. Нагнувшись, он поднял маленький, серебряный медальон на цепочке. Наверное, его обронила старушка, когда искала в кармане платок. Повернувшись обратно в сторону площади, Деймон никого не увидел.
– Странно, она не могла так быстро уйти. – сказал он, обращаясь к Вольфу.
Вольф посмотрел на хозяина и согласно кивнул.
Перевернув медальончик, рассматривая его, Деймон случайно нажал на потайную пружинку, и он раскрылся. Раздалась легкая, нежная мелодия, и сэр Деймон увидел ту самую красавицу, что приснилась ему ночью в заснеженном лабиринте. Это была Мальва.
Папаша Гут, выйдя из замка лорда Морнамира, осмотрелся по сторонам и прикинул в уме, что так просто хитрый эльф сокровища не отдаст, даже если он принесет кольцо Луцезора.
– Нужно подстраховаться. – чуть слышно сказал он, забираясь в свою повозку, и хлестнул лошадей, чтобы тронулись с места.
Проезжая мимо окон, где, по его мнению, были комнаты лорда, он поднял голову. В окнах никто не мелькал и не подсматривал, как он уезжает, но он словно нутром чувствовал, что за ним следят. Повозка быстро выехала в открытые ворота и на большой скорости помчалась по направлению в город. Всю дорогу папаша Гут наблюдал, не преследует ли кто его из числа слуг Морнамира. Но нет, все было тихо и спокойно. Остановив повозку возле одной из придорожных гостиниц, он кинул мальчишке конюху повод и приказал накормить и напоить лошадей, а повозку поставить на видное место.
– Как скажите, господин! – радостно вскричал мальчишка, получив золотую монетку.
Гут довольно кивнул и, обойдя гостиницу, вышел к торговым рядам. Купив в одной из лавок неприметный, плащ, он, надев его поверх своего костюма выдававшего в нем охотника за живым товаром, набросил на лицо капюшон и, смешиваясь с толпой, поспешил в лавочку своей знакомой ведьмы Лавандины, в надежде, что она никуда не ушла по своим делам. Ему повезло. Лавандина была дома, варила кошкам кашу, бросая в нее кусочки мелко нарезанной рыбы и мясные обрезки.
Убедившись, что слежки за ним нет, папаша Гут, без стука открыв дверь, вошел в лавочку.
– Гут! – обрадовалась ему ведьма. – Как хорошо, что ты пришел. Мне нужно нарубить хворост, ты поможешь? Я бы сама нарубила. Но стоит мне отойти и кашка для моих кошечек пригорит!
Запирая дверь лавки, и задергивая темным тюлем окна, Гут кивнул.
– Нарублю, конечно, нарублю.
Заметив странное поведение папаши, Лавандина спросила, подбрасывая в кашу еще рыбы.
– Что с тобой? Такое впечатление, что за тобой гнались.
– Вполне вероятно, что так и есть. – ответил Гут, снимая плащ и вешая его на вешалку.
– Ради всех богов, скажи мне, что стряслось?
Устало опустившись в потрепанное кресло, он ответил, протягивая ноги к очагу.
– Влип я по самые уши. А все из-за этого Избранного.
– А чем провинился мальчик? – спросила Лавандина, помешивая свое варево.
И папаша Гут, подробно рассказал ведьме обо всем, что случилось.
– … и вот теперь, я должен обманным путем добыть кольцо Луцезора, для лорда Морнамира.
– И что? – спросила ведьма. – Ты придумал очень хороший план. И он вполне выполним.
– Я это знаю, Лавандина. Поэтому и предложил достать это кольцо.
– Ну, так что же тебя так тревожит? – удивилась Лавандина, разводя в стороны руками.
Гут ответил, опираясь щекой на руку и посмотрев на Лавандину.
– Морнамир. Меня тревожит лорд Морнамир.
– Думаешь, что отдавать сокровища в обмен на кольцо он не станет? – догадалась она.
Гут кивнул, подтверждая ее слова.
– Да. Думаю, что он со своим братцем отнимет кольцо, как только я его заполучу.
– Да, лорд Морнамир тот еще хитрец. – вздохнула ведьма. – Не так же просто он все еще держится в совете пяти при Обероне. Все плетет свою паутину. Интриги, смерть, ужас – вот, что сопровождает его повсюду. Ты бы, прежде чем подрядиться к нему, совета моего спросил бы.
Гут тоскливо посмотрел в сторону окна.
– Золотишко, что я выручил на обмен информации у Морнамира. Я надежно припрятал, но случай, если Крист, братец лорда, решит его вернуть обратно. А в сундук положил парочку капканов. Сюрприз для жадных братцев.
Ведьма хрипло рассмеялась. Она уже явно представила, как эльфы, открыв сундук, попали своими загребущими руками в капканы.
– Вот ты молодец, какой у меня! Вот придумал, так придумал! А теперь, иди, наруби мне хворосту, и мы подумаем, как заставить Избранного отправится в путь за кольцом.
Поднявшись с кресла, Гут вышел через заднюю дверцу в сарай и, вооружившись топором, стал рубить большие охапки хвороста. Старая ведьма, задумчиво устремив свой блеклый взгляд куда-то вдаль, медленно помешивала варево, от которого исходил довольно аппетитный запах.
Когда Гут вернулся в комнату, у ведьмы уже было готово решение проблемы.
– Мальва очень красивая, что греха таить. – сказала Лавандина, перебирая какие-то мешочки у себя на полках. – Полюбить ее может любой с первого взгляда.
– Это сразу ясно. – кивнул Гут, устало усаживаясь обратно в кресло. – Вон сколько сюда набежало желающих жениться на ней, что не протолкнуться.
– Да. – кивнула ведьма. – Часть уже убралась восвояси, так как пробудить Мальву дается только одна попытка. А то бы они тут до скончания века толклись. Тирах, старый болван, тоже мне, додумался разместить гроб с Мальвой именно в главном дворце нашего короля.
– Что ты ищешь? – спросил папаша Гут, посматривая, как ведьма снует туда-сюда по комнате.
– Уже нашла. – ответила Лавандина и повернулась к нему, что-то зажав в сухоньком кулаке. – Теперь мне нужен небольшой портрет Мальвы.
– Зачем?
– Как это зачем? – удивилась Лавандина. – Как же иначе, наш Избранный влюбится в Мальву? Чтобы он ее полюбил, он должен увидеть ее. И раз он, не собирается идти во дворец, то нужно устроить так, чтобы он увидел, хотя бы ее портрет.
Положив на стол, заваленный травами, склянками и банками, маленький, серебряный медальон на цепочке, ведьма вытащила большую книгу и стала перелистывать старые, порыжевшие страницы. Наконец она нашла, то, что было нужно.
– Вот она. – довольно кивнула ведьма и бережно провела рукой по страничке, на которой была изображена красивая, рыжеволосая девушка в ярко-зеленом платье. Ее волосы были распущенны и завиты в легкие локоны, украшенные нитями жемчуга и изумрудными камнями. В руках она держала книгу.
Гут заглянув в книгу, присвистнул.
– А у лорда губа не дура! Да еще, как говорят, дед за нее дает хорошее приданое.
Лавандина кивнула, беря в руки ножницы.
– Да. Сдается мне, что у лорда финансовые трудности, или решил заручиться поддержкой могущественного волшебника. Тирах, хоть уже и выжил из ума, но силы свои не успел растратить за все время. Да еще и орден Феникса поддерживает его.
Вырезав страничку из книги, ведьма прочитала заклинание и портрет Мальвы, так ловко уменьшился, что теперь свободно поместился в серебряный медальон.
– Вот и все. – довольно изрекла она. – Теперь нужно как-то подбросить его Избранному.
– И как это сделать? – с сомнением в голове спросил Гут, вспоминая, как Криста отшвырнуло в сторону, когда он пытался проникнуть в замок сэра Деймона. – Я тебе же говорил, что замок этого парня под сильной магической защитой.
– И что, совсем нет лазейки? – грустно спросила Лавандина, держа в руках медальон. – И подкинуть не удастся даже?
Папаша Гут отрицательно покачал головой.
– Нет, лазейки нет. Подкинуть думаю, тоже не получится. Да и большой волк там вертится постоянно. Мой запах он уже знает. Мне дорога к замку заказана.
Лавандина кивнула, прищурившись.
– Волк? Хорошо, что сказал. Эти животные чуют магию.
Схватив с полки какой-то флакончик, ведьма откупорила крышку и посыпала себя с ног до головы каким-то серым порошком.
– Что ты делаешь? – спросил Гут, шумно чихая, так как порошок забивал нос и рот.
– Сбиваю с себя запах колдовской магии. – ответила Лавандина, убирая в карман плаща медальон. – Так как ты идти не можешь, то пойду я. И чтобы волк не почувствовал во мне ведьму, я и посыпала себя пылью человечности. Теперь для него, я обычная старуха, каких полно в Латании.
Гут хищно оскалился в усмешке.
– Думаешь, сэр Деймон клюнет на то, что ты обычная старушка?
– А вот это, мы сейчас и проверим. – усмехнулась в ответ Лавандина и, закутавшись в старый, ветхий плащ, открыла дверцу в сарай и… исчезла.
Появившись на пустыре, за замком сэра Деймона, ведьма тут же завязла в снегу. Тропинка была такой рыхлой, что проваливаясь по самое колено, она тихо ворча себе под нос, стала пробираться к замку. Через какое-то время, к ней на встречу выбежал большой, белый волк. Он несся такими огромными скачками, и был таким большим, что сердце ведьмы от страха сжалось. Подбежав к ней, на максимально близкое расстояние, волк, сильно втягивая в себя воздух, принюхивался, водя носом вокруг нее.
– Хороший, хороший какой мальчик. – чуть дыша, прошептала Лавандина в очередной раз проваливаясь в снег. И тут произошло то, чего она явно не ожидала. Волк схватив ее за плащ, стал вытягивать на тропинку из снежного плена. А тут, так, кстати, подоспел высокий, красивый брюнет с голубыми глазами. И вдвоем, им удалось вывести ее на более ровную и твердую дорогу.
В мозгу ведьмы от страха все смешалось и, сама не зная почему, она выдала себя за бабку Мальвы, хотя, каждому было известно, что Тирах один растил свою внучку. Но, к счастью Лавандины, сэр Деймон был не латаниец, и не знал всех тонкостей и подробностей биографии тех или иных волшебников, и все принял за чистую монету, да еще и посочувствовал ей. Копаясь в кармане в поисках носового платка, ведьма, как бы невзначай, выронила медальон, в надежде, что когда сэр Деймон пойдет обратно к замку, то обязательно найдет его, сверкающего в лучах заходящего солнца. Продолжая причитать и неустанно благодарить этого красивого, молодого человека, она все старалась понять, кто же он на самом деле? То, что магия у него сильна, это было понятно с самого начала, но вот к какой гильдии чародеев он принадлежал? Волшебник? Нет, вряд ли. Скорее колдун, черный колдун, так как магическая аура у него была темной, почти угольного цвета. Выбравшись на дорогу, они подошли к краю пустыря, и Лавандина спешно распрощалась с Деймоном.
– Спасибо, огромное спасибо, вам, молодой человек. – прошамкала она, и насколько могла, крепко пожала обеими руками, руку Деймона. – Выручили старушку. Вывели на хорошую дорогу. И тебе, замечательный волк, спасибо.
Волк смущенно отошел в сторонку и спрятался за хозяина.
– Ну что вы, не стоит. – вежливо поклонился Деймон. – На моем месте так бы поступил любой.
В чем она, лично очень сомневалась. «Современная молодежь не то что была раньше. Редко встретишь такого вежливого и галантного парня». – Думая так, старушка пошаркала дальше к площади, желая как можно быстрее унести ноги, так как действие порошка подходило к концу. Как только сэр Деймон развернулся к ней спиной, ведьма исчезла так же внезапно, как и появилась.
Устало рухнув в кресло, Лавандина тяжело дыша, стала обмахиваться стареньким веером.
– Ну? – тут же подскочил к ней папаша Гут, протягивая чашку с водой. – Что там? Как все прошло? Наш Избранный взял медальон? Он увидел портрет девчонки? Теперь он отправится за кольцом? Ну не молчи! Скажи хоть что-нибудь!
Посыпались вопросы на ведьму, и Лавандина довольно проворно встав с кресла, подошла к хрустальному шару и провела над ним рукой. Как только дымка внутри шара рассеялась, перед их взорами предстал сэр Деймон. Он стоял на тропинке и словно зачарованный смотрел на изображение Мальвы.
Одновременно подняв взгляды от шара, Лавандина и Гут довольно улыбнулись.
– Все прошло удачно. Теперь он точно отправится в путь!
ГЛАВА 8.
Вольф, легонечко толкнув носом хозяина в бок, тихо заскулил. Ему не нравилось, что сэр Деймон уже минут 10 стоит посередине пустыря и не сводит взгляда с того медальона, который уронила старушка. Привстав на задние лапы, волк попытался заглянуть, чтобы понять, что же так заинтересовало хозяина в этом медальоне.
Словно очнувшись, сэр Деймон закрыл медальон и скомандовал.
– Вольф, домой.
И волк быстро помчался в сторону замка. Спрятав медальон в карман, Деймон пошел следом. Благополучно добравшись до ворот замка, он увидал, что Вольф, радостно виляя хвостом, заглядывает под крыльцо.
– Что там такое? – удивился Деймон и ускорил шаг.
Подойдя вплотную к крыльцу, он заглянул под него. На него из темноты смотрели три пары глаз. Догадываясь, кто бы это мог быть, он произнес, улыбаясь.
– Так, живо вылезайте оттуда и быстро в замок, греться!
Лен, Арсидис и Одди послушно выбрались из-под крыльца и, семеня, поспешили в замок. Все они были крошечного роста. Деймон открыл дверь и, дождавшись, когда троица войдет в холл, зашел следом и закрыл дверь. Сняв плащ и шляпу, он повел друзей в гостиную, огонь в камине тут же вспыхнул, и в комнате стало тепло, на стенах и потолке загорелись светильники. Вскарабкавшись на диван,
Лен, Арсидис и Одди устремили свои взгляды на сэра Деймона. И ему показалось, что они напуганы.
– Что случилось? – спросил он, начиная волноваться.
Арсидис взял Лена за руку, и прямо на глазах сэра Деймона они приняли свой обычный рост. Одди же остался малышом, так как это был его настоящий рост. Лен, прочистив горло, проговорил тихим, испуганным голосом.
– На нас напали, сэр Деймон.
– Кто? И как это произошло?
– Мы гуляли в парке, недалеко от площади, по ту сторону пустыря и, тут на нас напали какие-то бродяги. Они схватили Одди и потащили куда-то. Но нам удалось отбить его. Мы побежали, куда глаза глядят, они нас преследовали. Понимали, что не успеваем в замок, и поэтому побежали к вам…
Лен, Арсидис и Одди сидели на лавке в парке и, жуя воздушную кукурузу, рассуждали на тему, почему именно сэр Деймон не хочет отправиться в путь за кольцом Луцезора, и почему не хочет их брать с собой. Они яростно спорили и совершенно не заметили, как к ним подкрадывались два пожилых эльфа, заросшие, в потрепанной одежде. Бродяги уже давно заметили крошечных эльфов и гномика, и следили за ними, сидя на лавке по ту сторону аллеи. И вот решили подобраться ближе, чтобы схватить эльфов и гномика. Ничего не подозревавшие друзья сидели и беседовали. Как вдруг волосатая лапа схватила Одди, и гномик испуганно закричал. Лен и Арсидис повскакивали со своих мест, роняя пакет с кукурузой.
– Отпусти его!!! – воинственно закричал Лен, выхватывая свой меч, который сейчас был не больше кухонного ножа.
Бродяга легко отбил меч и попытался схватить другой рукой принца. Второй оборванец погнался за Арсидисом. Но догнать снипа было не так просто. Он был проворен и ловок. Обогнув лавку, Арсидис, подпрыгнув, вскочил на лавку и прыгнул с нее на первого бродягу, который держал Одди. Лен, подхватив свой меч, последовал его примеру и с силой вонзил меч в руку бродяги. Тот завопил от боли, чем привлек не нужное внимание многочисленной толпы и выпустил Одди. Воспользовавшись этим, Одди, Арсидис и Лен быстро помчались прочь, в сторону площади. Опомнившись, бродяги побежали следом за удирающими эльфом, снипом и гномом.
– Бежим! Бежим скорее! – вопили на бегу мальчишки, со всех сил мчавшись по аллее.
– До дворца далеко! – крикнул Лен, чтобы добраться до дворца, им нужно еще пересечь площадь. – Замок сэра Деймона ближе!
Все трое, словно по команде, свернули к пустырю. Бродяги уже настигали их.
Вопя, что есть сил, мальчишки влетели во двор замка сквозь рисунок в кованной ограде и не сбавляя хода, домчались до замка и забились под каменное крыльцо.
– Сэр Деймон! Сэр Деймон! – вопили они, но дверь никто не открыл.
– Наверное, еще не вернулся от лорда Морнамира. – с трудом отдышавшись, произнес Лен срывающимся от усталости голосом.
– Наверное, так. – кивнул Арсидис, вытирая лицо носовым платком.
Одди испуганно таращил глаза и молчал. Он напугался больше всех, что было совсем не удивительно. Ведь это его схватили, грязной, волосатой рукой.
Уперевшись в ограду, бродяги не в силах пробраться на территорию замка, сердито сплюнув, поплелись восвояси, сетуя, что крошечные эльф, снип и гномик оказались слишком проворными, а ограда вокруг замка слишком прочная и высокая.
Отсиживаясь под крыльцом, друзья ждали возвращения сэра Деймона. Послышались быстрые шаги. Кто-то приближался к замку. И уже через минуту под крыльцо заглянул Вольф, тыкая мокрым, холодным носом в мальчишек, он радостно вилял хвостом.
– Вольф!!! – искренне обрадовались друзья, трогая озябшими руками морду волка.
Следом за Вольфом, под крыльцо заглянул и его хозяин. Судя по виду, он был не доволен, что мальчишки сидят под крыльцом и мерзнут.
– Так, живо вылезайте оттуда и быстро в замок, греться! – произнес он, и мальчишки посеменили в замок. Они, правда, очень замерзли сидя на каменных плитах.
Отогревшись возле теплого камина и напившись горячего чая с бутербродами, они рассказали сэру Деймону о своей беде.
Выслушав своих друзей, Деймон покачал головой.
– Вы ни одного дня не можете прожить без приключений.
Одди, допив свой чай, спросил, сгорая от любопытства.
– Сэр Деймон, а как вы съездили к лорду Морнамиру?
Лен и Арсидис, покраснев до корней светлых волос, зашикали на малыша.
– Хорошо съездил. – ответил, сэр Деймон, слегка улыбнувшись.
– И что он сказал? – выпалил следующий вопрос Одди.
– Он предложил мне сделку. – ответил Деймон и замолчал, в ожидании следующего вопроса, который не заставил себя ждать.
– Какую сделку? – спросили все трое одновременно.
– Он предложил мне огромный сундук с драгоценными камнями взамен на кольцо Луцезора. Но я отказался. Так как камни все до одного поддельные. Но меня богатства не интересуют.
– У вас есть кольцо Луцезора?! – восторженно вскричали мальчишки.
– Нет. Кольца у меня нет. – ответил он и устремил взгляд в окно. – Но даже если бы и было, я бы не отдал его, ни за какие сокровища.
Одди, проследив за задумчивым взглядом сэра Деймона, спросил, с надеждой.
– Потому, что вы сами решили пробудить Мальву?
Деймон, находясь все еще в задумчивости, кивнул, не сводя взгляда с окна. Но тут же, словно очнувшись, скомандовал.
– Так! Ну-ка, живо допивайте свой чай и домой. Уже темнеет. Вольф проводит вас до дворца, чтобы избежать новых инцидентов с бродягами и им подобными.
Одди чуть не подавился куском. Схватившись за щеки, он вскричал, напугав всех присутствующих, включая и Вольфа, который тут же прибежал на крик.
– Караул!!!
Все тут же всполошились, не зная, отчего гномик так испуганно закричал.
– Что?! Что случилось, Одди? Почему ты кричишь?! Посыпались вопросы со всех сторон.
Посмотрев на друзей испуганным взглядом, Одди ответил.
– Меня, наверное, дома потеряли! Я же ушел, не сказавшись маме.
Сэр Деймон обреченно поднял глаза к потолку, а Лен и Арс сморщились, представив, какое наказание ждет гномика дома.
– Одди! Ну, нельзя же так! Мама же волнуется! Ну-ка, живее домой!
Вскочив со своих мест, мальчишки поспешили в холл. Сэр Деймон, кипя в душе от негодования, пошел следом за ними. Вольф уже вертелся возле двери в ожидании. Надев свои куртки, шапки и шарфы, Арсидис и Лен, изменив рост, забрались верхом на волка. Сэр Деймон подсадил Одди и открыл дверь. Волк, быстро выскочив из замка на улицу, что есть сил, помчался в сторону пустыря.
– До встречи, сэр Деймон! – закричали они, помахивая хозяину замка, стоявшего в дверях руками.
Помахав друзьям на прощанье, Деймон закрыл дверь и направился в кабинет. Усевшись в большое черное кресло напротив камина, он достал из кармана медальон и открыл его.
– Мальва. – произнес он, с нежностью глядя на портрет волшебницы.
Вольф несся по городу с огромной скоростью. Смеркалось. На улице один за другим зажигались фонари. В окнах домов то тут, то там зажигался свет. Вот, наконец, показался домик, в котором на время остановилась семья Одди. Возле дома стояла целая толпа гномов, среди них Одди заметил свою маму. Она была заплакана и прижимала к лицу большой носовой платок, ее обнимала за плечи ее тетушка, у которой они остановились. Папы среди них не было. Не было и многих мужчин-гномов. В основном здесь были гномихи и гномики.
– Ну, все, Одди. – тихо сказал Арсидис. – Сейчас тебе точно влетит.
– А кто в этом виноват? – огрызнулся гномик. – Это вы меня сманили из дому.
– Нужно было просто предупредить маму, и ничего бы не произошло. – вмешался в спор Лен. А Вольф на бегу кивнул, он разделял мнение эльфа. Если бы Одди ушел не тайком из дома, а предупредил маму, то сейчас бы его и не искали всей толпой.
Мысленно придумывая себе оправдания, Одди заодно прочитал про себя молитву, отводящую гнев родителей. Вольф остановился напротив домика и Лен, Арсидис и поникший Одди, спустились с его спины на засыпанный снегом тротуар и пошли к толпе. Увидав Одди, мама, заплакав еще сильнее, бросилась к нему на встречу.
– Одди! Мой маленький Одди! Ты здесь! Это ты, мой маленький Одди!
Одди обняв маму, пролепетал, чуть дыша от страха перед наказанием.
– Прости меня, мамочка. Я больше не буду отлучаться без спроса.
Лен прочистив горло, произнес, беря всю ответственность на себя.
– Милена, простите Одди. Он не виноват. Это мы его увели из дома.
Одна из гномих тихо прошептала.
– Так вы, что, не знаете, что тут произошло?
– А что произошло? – спросил ее Лен.
– Эмми пропала. – ответила гномиха так же тихо, но эти слова прозвучали громче, чем гром среди ясного неба.
Лен, Арсидис и Одди ошарашено уставились на гномиху. Как это Эмми пропала? Куда? Зачем она могла пойти? Неужели она увидала их из окна и отправилась следом? Может, те самые бродяги поймали малышку?
– Эмми? – прошептал сквозь слезы Одди. – Эмми пропала?
– Даааааааа. – протянула мама и горько заплакала. – Папа и еще гномы отправились на ее поиски, но прошло уже два часа, а их все нет.
Тетушка Милены, обняв ее за плечи, увела в дом. Одди побежал следом. Лен догнав его, тронул за плечо, когда Одди оглянулся, тихо сказал ему:
– Мы найдем ее, Одди. Во что бы ни стало, мы ее найдем.
Кивнув сквозь слезы, Одди побежал догонять маму. Двери домика закрылись, и толпа стала, медленно расходится по своим домам.
Арсидис, Лен и Вольф все еще стояли напротив домика и печально смотрели на закрытую дверь и на занавешенные окна.
– Мы обязательно найдем ее, обязательно! – словно заклинание повторил Лен.
Вольф тихо заскулил и легонечко толкнул головой Лена в спину, словно желая что-то сказать, но, к сожалению, он мог мысленно общаться только со своим хозяином, ни Лену, ни Арсидису его мысли были не подвластны. Поэтому приходилось объяснять так. Когда Лен повернулся к нему, Волк поскреб снег около домика и повел носом по дорожке и оглянулся в сторону Лена и Арсидиса.
