Текст книги "Звездная Кровь. Прайд. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

… Всю оставшуюся ночь больше никто не сомкнул глаза, общими усилиями мы до самого утра хоронили тела Восходящих из Грода. А для могилы Боба я выбрал особое место, прямо под корнями маганата. Вся процедура проходила правильно, в традициях фригольда, с тёплыми словами, каждый сказал что-то хорошее про толстяка, даже Энгор.

Глава 134

Великое Игг-древо давно уже проснулось, но моя прощальная речь по-прежнему не покидала мою голову:

Пусть земля будет Бобу пухом, а это дерево щитом. Прости, друг, что не осуществил твою мечту. Знаю, ты сильно хотел стать Восходящим, вместе плечом к плечу мы выкарабкивались даже из самых казавшихся на первый взгляд безнадёжных ситуаций. Прости…

Вокруг всё выглядело так, что ночью ничего не произошло, по-прежнему шелестели листья на деревьях, мелькали хокки, доносились звуки дикой природы… Только это неправда, вчера мы потеряли Боба. Весёлого толстяка с храбрым сердцем.

Я ехал впереди отряда, погружённый в собственные мысли. Вспоминал моменты с Бобом, как мы с ним спорили, шутили, как я ему рассказывал о приключениях, а он внимательно слушал меня, улавливая каждое мною сказанное слово.

Настроения явно ни у кого не было. Обычно кто-то что-то выкрикивал при виде необычной флоры и фауны, а тут тишина.

Рельеф к этому времени стал ровным, а деревьев становилось всё меньше и меньше. Зато повсюду валялись камни разной величины и формы.

Достав фляжку с чаем, залпом допил остатки. Неожиданно спереди показалась широченная река, противоположного берега я не видел, только туман на горизонте. В ста метрах от кромки воды стоял пришвартованный к пристани паром, его форма была абсолютно прямоугольной. Длину он имел примерно десять метров, а ширину пять. По бокам имелись металлические лопасти в виде колёс, которые явно приводили эту посудину в движение.

Перед деревянной, уже посеревшей от времени постройки, мы спешились.

Взяв карха за вожжи, я направился к парому. Перед моим взором раскрывалась бесконечная водная гладь реки «Раланейн», что с языка многочисленного Народа Асавров, которые в подавляющем большинстве проживали в этих краях, переводилось на глобиш как «Молчаливая вода». Когда я подошёл к парому, то сам убедился в том, что действительно волн было совсем не видно, словно смотришь на сплошное зеркало. Отвлёк меня от погружения в эту красоту мужской голос с парома:

– Приветствую путники!

Сверху на нас смотрел худощавый остроухий мужчина лет сорока-сорока пяти. Засунув руки под широкий коричневый кожаный ремень, он смотрел на нас с прищуром. Его серые волосы слегка развивались на ветру.

– Здравствуй, Акатан! Как твои дела⁈ – выкрикнула незнакомцу Хелли.

– Лучше всех. Жду не дождусь, когда меня сменит Талагрий. Как там твой отец поживает? Всё у него хорошо? Смотрю, он выпустил птичку из клетки?

– Да, дядя. Выпустил.

– А ты всё больше становишься похожа на Малиитру. Вы с ней стали как две капли воды. Ладно, заползайте. Добро пожаловать на Гадж! – Акатан вольно махнул рукой и куда-то исчез. Через минуту он уже нас встречал у входа. Я заметил, что на правой руке у желтоглазого отсутствовали три пальца – мизинец, безымянный и средний.

– Давно дружишь с фригольдерами?

– Несколько дней.

– Ага. Эй! Смотрю, ты в отряде главный? Коли первым вошёл на паром. Как твоё имя Восходящий?

– Василий.

– Платить будешь ты, Василий?

– Да. Сколько?

– Пятьдесят арам за всех. Также не откажусь от какой-нибудь Руны. Я же тоже Восходящий… Бронзового Ранга. В своё время служил у Сатаракта в отряде Варахамура, пока не получил травму. Червь откусил мне три пальца на руке и все на левой ноге.

– Наверное, тоже промышлял засадами на честных путников ради лёгкой наживы, как и твой бывший командир?

– Он о чём, Хелли?

– Прошлой ночью в лесу на нас напал Варахамур со своими воинами. Василий убил его.

– Не может быть. Он лучший Восходящий после Сатаракта. Ты бредишь, – отмахнувшись, Акатан поднял мосток с помощью автоматической лебёдки, используя для этого свой криптор. Оказывается, и до этого парома дошли технологии Терры. – Чтобы одолеть Варахамура, мало иметь Серебряный Ранг. Нужно уже родиться воином.

Отдав хозяину парому увесистый мешочек с монетами, спросил у него ради интереса какой двигатель у этого деревянного монстра. Акатан удивил меня ответом. С его слов, для подачи энергии используются изотопные батареи землян, которые подпитывают электромагнитный двигатель «Эм-драйв». Просто уму непостижимо! Как ещё этот паром не развалился от такой мощной тяги? Ведь такие двигатели используются во флаингах. Архил, похоже, торгует всем, что можно продать.

– Понимаю, звучит парадоксально, но я лишь включаю двигатель на одну секунду, а дальше он по инерции крутит до самого противоположного берега. Стоило мне и Талагрию это чудо дорого. Пришлось отдать много Рун, лиора, артефактов Кел и Звёздных монет. Хотя вашего Рикса я сильно уважаю, он у вас дальновидный лидер. Смотрит в будущее, в принципе мы с ним в чём-то похожи. Я тоже смотрю вперёд, когда управляю паромом. Кстати, сам каркас моего Гаджа базируется на вашем летательном аппарате, как его… Филаинг, баинг, траинг, короче неважно. Вот так, – похлопав меня по плечу, Акатан пошагал по своим делам.

С озадаченным видом я стоял, наверное, минуты две – три, стараясь переварить тот факт, что Архил продаёт ещё и флаинги, пока меня в плечо не толкнула Лина. Она сначала кивнула на моего карха, а затем на клетку для животных.

Загнав кархов в специальный загон, мы всем отрядом устроились в единственной общей пассажирской каюте, где стоял длинный деревянный стол, вдоль стены стояли деревянные стулья. На потолке висел прямоугольный фригольдовский светильник. Мы не стали включать его, так как света и так хватало, он поступал через круглый застеклённый иллюминатор. Такие использовались в жилых боксах во фригольде. Похоже, этот паром состоит из технологий землян и палок.

Взяв стул, я поставил его рядом со столом. Присев, вошёл в дополненную реальность. Висело около дюжины системных не прочитанных сообщений. Явно банальные уведомления, что у меня возросли определённые Навыки, можно повысить Атрибуты и от Наблюдателя, чтобы я отнёс Стигмат Вархамура и остальных Восходящих в Храм Вечности. Награда стандартная. Этих гвоздей у меня уже набралось куча, только вот никак не доберусь я до ИГГ-древа. А пора бы уже вернуть их и получить награду. А ещё висит уже давно важное сообщение, то что мне дана возможность пробудить Аспект, который будет отражением моей сути. Может появиться кто угодно: дракон или вообще хокки. Поэтому я оттягиваю это решение.

В первом сообщении, было написано про Навык Контактный бой, который возрос аж на две звезды. И теперь составлял 7/10 (Бронза)

Навык Акробатика 3/10 (Серебро)

Навык Рывок веры 8/10(Серебро)

Навык Критический удар 1/10(Серебро)

Навык Поглощение физической силы 6/10(Серебро)

Восходящий Василий! Вы можете повысить любой Атрибут Серебряного Ранга!

У меня имелось три свободных единицы, так что я поставил звёзды таким Атрибутам как Познания, Витамантия и Ловкость. Как обычно, лёгкая эйфория сменилась ощущением прилива чего-то нового. Дальше я перешёл к Скрижали, чтобы посмотреть Руны Вархамура. Мда… Похоже, у здоровяка тоже не было времени возиться со своим добром. Мусор у него тоже имелся.

– Ребята⁈ Садитесь ко мне поближе, буду раздавать подарки.

Дублирующие Руны я поделил между Линой, Хопом и Хелли. Теперь у остроухой появились ещё Руны: Руна-Навык Прыжок (Дерево), Руна-Навык Владение стрелковым оружием (Дерево), Руна-Заклинание Звуковой удар (Дерево), остальные были Деревянные Руны-Развития, которые бледноликая красавица распределила без посторонней помощи. Я уже ей помог советом, чтобы побольше кидала в Силу, ведь это мой путь Восхождения, а так конечно пусть думает сама, ведь голова ей дана не для того, чтобы ею только есть. В ней и мозги присутствуют.

Неожиданно прогудел сигнал. Неужели мы так быстро переплыли реку? Не может быть! Акатан явно шутит! Вскочив со стула, быстрым шагом направился к выходу. Открыв дверь, упёрся взглядом в пристань, до которой оставалось совсем чуть-чуть, буквально метров триста-четыреста.

Спустя минут десять, когда паром пришвартовался, показался дядя Хелли. Мы все занимались кархами, так что болтать с ним совсем не было времени. Акатан пройдя мимо нас, подошёл к племяннице, по знакомым движениям руки явно открыл свою Скрижаль. Я не удержался и активировал Руну Чуткое ухо. Делая вид, что проверяю снаряжение хвостатых, а сам навострил уши.

– Каилака выпустил тебя из клетки, но он хоть снарядил тебя как Восходящую. Дал тебе Руны, оружие? Ведь без всего этого тебе будет очень сложно в твоём приключении.

– Нет, дядя.

– Ладно, это поправимо. Открывай свою скрижаль.

– Хорошо. А что это?

– Руна предмет, качество Бронза. Активировав её, ты получишь Лук теней и неиссякаемый колчан отравленных стрел. А это снадобья, недавно сам урвал их по дешёвке у одного Восходящего. Тебе они точно пригодятся. Смотри! Это мгновенное восполнение Звездной Крови и Заживление ран. У них тоже качество бронза, так что пей их в крайнем случае, потому что они для тебя очень сильные, твой организм может просто не выдержать и тебя в лучшем случае разорвёт в клочья. Шучу. Насчёт того, что тебя разорвёт в клочья. Деревяшек-то у меня нет, а так конечно отдал бы тебе их все. Ты главное береги себя. А отец твой рано или поздно примет твой выбор, обязательно примет.

– Спасибо, дядя.

– На здоровье!

Проходя мимо Хелли и Акатана, беспалый остроухий остановил меня, приложив свою руку к моей груди.

– Василий, ты в ответе за неё. Насчёт Варахамура я, конечно, не верю, что ты отправил его в Вечность.

– Пока нет.

– Чего? – бледноликий недоумённо сдвинул брови.

– Продолжай. Я внимательно слушаю.

– Так вот. Если обидишь мою племянницу, то найду тебя и накажу. Усёк?

– Я всё понял. Могу идти?

Акатан убрал свою руку и кивнул в сторону выхода.

– Можешь. И да! Про двигатель, это была шутка. Лопасти крутят тысяча Йуров.

– Ладно.

Покинув паром, я направился на берег. Эта пристань выглядела ещё старее. Помимо потрескавшихся досок, с краёв виднелась зелёная плесень. Смотря на неё задал себе же вопрос:

– Вот и пойми, где Акатан сказал правду, а где пошутил?

Этот берег представлял собой пористые скальные возвышенности, изъеденные ветрами. Из отверстий то и дело вылетали мелкие хвостатые ящеры, внешне похожие на дрейков. Они взмывали в небо и стаей кружили над нашими головами, издавая писклявые крики. А прямо от пристани тянулась тропа, шириной примерно метра два.

На берегу мы оседлали своих кархов, и не теряя времени, цепочкой потянулись между двух отвесных скал.

Это место напоминало лабиринт с множеством ходов, которые разветвлялись в разные стороны, как ветви от ствола дерева. От этого безжизненного места веяло самой смертью. Здесь ничего не росло, только камни, камни и камни. Даже крылатые ящеры не смели летать здесь, они кружили над берегом, но их писк всё ещё пока доносился до нас. А когда и его не стало слышно, то в этой тишине казалось, что даже мысли отражаются звуком от этих безмолвных, холодных камней.

Лично у меня складывалось такое впечатление, что я нахожусь на одном месте из-за окружающих меня монотонных оттенков. Серые камни уже слились в одну скудную мазню. Хотелось увидеть хоть травинку или деревце здесь, чтобы разбавить эту грёбаную серость.

Видимо, мои мысли услышали невидимые силы Единства. Впереди показался гигантский зубатый череп с разинутыми челюстями. Он был настолько огромен, что полностью перегораживал тропу. Наверху слева на скале торчали белые кости. Верный ли я выбрал путь на развилке? Если возвращаться обратно, то мы потеряем много времени. Думаю, стоит ехать дальше, сквозь этот череп.

Карх особо не желал идти вперёд, словно чувствовал что-то плохое. Пришлось подстегнуть его ударами пяток по бокам. Мотая головой, ящер всё же перепрыгнул метровые зубы. Проехав останки древнего существа, я увидел в ста метрах от себя в отвесной скале трещину, которая снизу рассекала камень. У основания она была достаточно широкой для проезда. «Я чувствую сильную энергию, – снова прозвучал в моей голове шёпот». Ладно, доверюсь своему внутреннему голосу. Он вроде никогда не подводил меня. Если внутри что-то есть, то наверняка это связано с Кел.

Не останавливаясь, я въехал в пещеру. Внутри отсвечивали слабым сиянием багровые камни, а впереди виднелся столб света и знакомые очертания грузовой капсулы, частично заваленной камнями. Вот повезло, так повезло.

А вообще, Единство словно живой организм. Насколько, я знаю из лекций Иккара скелет сферы состоит из иллиума, также имеются артерии, по которым циркулирует вода, поступает воздух и струится небесный огонь. Нервы, передающие импульсы механизмам, которые могут до неузнаваемости менять ландшафт. Короче, этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд, и ещё много осталось тайных уголков, которые земляне не изучили.

Выбрав зрительно один один из кристаллов, стал внимательно изучать его.

Анадий

Кристалл, излучающий А-энергию.

Сблизившись с капсулой мы все спрыгнули со своих кархов. Что хвостатые снова разбегутся кто куда, я особо не переживал, так как у Хелли имелся свисток. Теперь осталось открыть шлюз и заглянуть внутрь грузового модуля. Надеюсь, мои протоколы доступа помогут мне. Тогда ещё в Прайде с картой тайного пути по которому мы и добрались до этого Круга жизни, прыщавый гений предоставил доступ к ним. И не спроста он позволил даже скачать их себе, ведь всё было согласованно с Каином. Проект один, значит и протоколы одинаковые во всех фригольдах.

Войдя в дополненную реальность, я установил связь с капсулой, которая здесь явно находилась уже давно. Только вот почему её до сих пор не нашли фригольдеры? Обычно земляне отслеживают такие прилёты. Скорее всего дело в багровых кристаллах, которые свисают сверху, они возможно и глушат сигнал А-излучением. Наверное, так и есть! А как ещё можно обосновать, что грузовой модуль до сих пор лежит в этой пещере?

Через несколько секунд верхняя створка поднялась, а нижняя опустилась, образовав некий мостик. Предупредив товарищей, чтобы они ждали меня снаружи, пошагал в сторону входа. Войдя внутрь, сразу оказался в отсеке с множеством тёмно-зелёных и белых контейнеров, стоящих рядами.

– Всё в порядке, заходите! – громко позвал ребят, продолжая скользить взглядом по предметам.

Такого, конечно, из нас никто не ожидал: случайно наткнуться на давно позабывшую грузовую капсулу, битком набитую оружием, едой и медикаментами. Да за такую находку в любом фригольде Прайд или Терра Риксы каждого из нас, лично бы на руках носили, как минимум месяц. Когда товарищи подошли ко мне, то сразу же послышались восторженные голоса Хопа и Лины.

Мы все сразу рассредоточились, чтобы полностью осмотреть отсек. Неожиданно я наткнулся на открытый бокс, который по своей форме больше напоминал саркофаг. Внутри которого, видимо, находилась какая-та сыпучая масса из множество мелких серых шариков. А самой крышке виднелись вмятины, словно кто-то колотил по ней изнутри. Неожиданно, слева раздался крик Хелли, долго не думая, рванул на голос остроухой.

Пробежав два ряда влево, увидел мужчину лет тридцати со светлыми короткими волосами в облегающем чёрном комбинезоне с логотипом «Космо». Незнакомец держал в руке пистолет «Янтарь». Увидев меня, он сразу перевёл оружие с Хелли на меня. Я сразу вспомнил про открытый бокс. Неужели это Синтетик? К этому моменту подоспели остальные.

– Эй! Командир, откуда в грузовом модуле человек? – Лина достала автоматическую винтовку и сразу же нацелила её на незнакомца. – Только отдайте приказ и я незамедлительно прихлопну его.

Предполагаемый искусственный интеллект, в ту же секунду нацелил свой пистолет на Восходящую.

– Успокойся! Это скорее всего вообще не человек, а синтетический андроид. Проще говоря, Синтетик. Видишь, как он неистово часто моргает? Явно что-то воздействует на него. Думаю А-энергия, которую излучают багровые кристаллы. Кстати, неподалёку валяется открытый бокс и похоже он его. Явно какая-та аномалия активировала Синтетика.

– Про этих я помню, Иккар трещал нам про них на теории. Типа в каждом заложена разная программа. Одни созданы для работы, другие для боевых действий, а этот?

– Я доктор Алекс. Синтетический андроид, медик, – вдруг заговорил искусственный разум.

– А меня зовут Василий, я тоже из проекта «Космо». Так что можешь опустить пистолет. Мы не причиним тебе ничего плохого.

Развернувшись ко мне лицом, Алекс медленно опустил руку и разомкнув пальцы отпустил оружие. – Ты давно в активном режиме?

– Двадцать одна тысяча девятьсот дней. Пробудившись в боксе, мне пришлось сломать его, чтобы выбраться наружу. Это предусмотрено моими протоколами как форс-мажор.

– Ого! Шестьдесят лет в одиночестве. Человек бы с ума сошёл. Ладно, поможешь нам открыть боксы?

– Я создан помогать людям. Меня зовут доктор Алекс, моим основным профилем является медицина. Помочь открыть боксы – это ваша прерогатива, колонист Василий.

– Похоже, придётся всё делать нам, ребята.

– Есть, командир! – Лина и Хоп взяли под козырёк задачу и принялись за работу, как и я. А вот Хелли, Энгор и доктор Алекс – блондин с голубыми глазами просто наблюдали, как мы распаковывали подарки от «Хельги».

Мы открыли больше двух десятков контейнеров, и в каждом лежало что-то ценное: схемы для репликатора, сухпайки, медикаменты и оружие. Но это ещё не всё. Главной нашей находкой оказались боксы со специальной защитой, а из названия на крышке мы узнали, что именно находилось внутри. Насколько я знаю, там лежали колбы с «Брахмо-материей», и открыть замки секретной сложности мог только эксперт. Этот ресурс очень ценный, но и одновременно опасный. Поэтому общим решением с Хопомом и Линой мы отказались от попытки взломать замки. На всякий случай в Атласе я пометил это место, чтобы потом приехать уже со специалистами и забрать груз.

Лично я забил свой криптор под завязку, а ребята распихали по мешкам, нагрузив кархов. После мы решили немного набраться сил, ведь теперь еды у нас навалом было, даже нашёлся мой любимый КОФЕ!!!

Алекс внимательно смотрел на нас, как мы уплетали за обе щёки фригольдовскую стряпню: паштеты, хлебцы, повидло, жареное мясо, картошку, колбасу, консервы с морепродуктами.

– Слушай, Алекс? – обратился я к андроиду, потягивая из стаканчика бодрящий напиток.

– Доктор Алекс.

– Хорошо, доктор Алекс. Не хочешь отправиться с нами? Медики нам как раз нужны в нашем опасном путешествии. У нас и карх свободный есть. Вот удивятся во фригольде, увидев тебя.

– Я согласен. Колонист, Василий. Ведь я создан, чтобы помогать людям.

– Неподалёку должно быть поселение, так что нужно поторопиться добраться до него до темноты. Просто не хочу блуждать в этом лабиринте ночью.

– Да всё этот остроухий знает! – с набитым ртом выкрикнул Хоп.

– Энгор прав. Пора закругляться, нам ещё возвращаться к развилке. Всё, Хоп, обед закончен.

Интерлюдия

Костяк Юпитера

Через два дня после того, как не стало Архила, новоиспечённый Рикс созвал совет в малом зале. Так называли особую комнату, где обсуждали вопросы, касающиеся узкого круга лиц. За овальным стеклянным столом собрались все, кто присутствовал на фионтаре. Все сидели и с нетерпением ждали появления Юпитера, который видимо особо и не торопился.

– Что-то у меня предчувствие нехорошее, – слегка наклонившись, Арес Пелюкин шепнул на ухо Галли.

– Жди. У нас нет другого выбора. Юпитер силён, и никто из нас не справится с ним на фионтаре. Может, он вообще будет неплохим Риксом, и ему удастся ещё сильнее укрепить позиции Терры среди остальных народов октагона.

– Архил был интриганом, но он смотрел в будущее, торговал, и нам хорошо перепадало, а этот сразу видно начнёт закручивать гайки. По его решительности в отношении Народа Гор это видно. У меня чёткая позиция – заключить договор на Тинге перед Наблюдателем.

– Когда придёт Юпитер, так ему и скажи.

– Нет.

Спустя тридцать минут ожидания наконец-то сдвинулась створка, и вошёл Юпитер, видно с хорошим настроением, улыбка так и сияла у него на лице.

– Смотрю, вы заждались своего Рикса? Прошу прощения. Можете не вставать. Не утруждайте себя. Зачем я вас так срочно собрал? Захотел с вами познакомиться поближе, выслушать ваши предложения по поводу связей Терры с другими народами этого Круга жизни. Начну с тебя Арес, – указал на обрюзглого седовласого мужичка. – Говори! Я внимательно тебя слушаю.

– Вы знаете, уважаемый Рикс. До вас Рикс Архил много уделял торговле с другими народами, что привело к процветанию Терры.

– Что ты мямлишь, говори чётко, чем Архил торговал? Что фригольд стал оплотом могущества? – вознёс правую руку вверх.

– Да всем. Оружием, едой, технологиями.

– Получается, разбазаривал налево и направо добро колонистов? А все вырученные средства Архил явно тратил на себя и на таких как ты, слизняк. Решили устроить во фригольде Вечность? Блаженство для избранных? Не бывать этому! – Юпитер со всей силой ударил тыльной стороной кулака по столу, да так сильно, что в разные стороны поползли трещины. – Вижу вас всех насквозь, – лицо Восходящего налилось злобой. – Теперь всё будет иначе. В Терре будет другой совет. Дайн⁈

Сразу же в малый зал вбежали дюжина вооружённых Восходящих. Окружив со всех сторон стол, воины, возглавляемые Дайном наставили на членов совета свои копья, мечи и автоматические винтовки. Мигом повисла мнимая тишина, ведь руководству было понятно, что скорее всего их всех до одного ждёт изгнание из Терры.

– Юпитер? – вдруг заговорил Куртес. – Это какое-то недоразумение. Вспомни! Только я поддержал тебя. Пошёл против Архила. Я на твоей стороне, Юпитер. Д-да! – часто закивал головой.

– Предателям нет веры. Ты предал своего Рикса. Вдруг ты предашь и меня? Дайн, арестовать всех и поместить этот клубок змей в одну камеру. И вообще, как ты, плесень смеешь так разговаривать со своим Риксом. Я тебе кто, друг, товарищ? На «Вы» и с почтением.

– Вот я глупец, – смотря в глаза Юпитера, Куртес отрицательно закачал головой.

Нацепив на арестованных наручники, Восходящие вывели их из малого зала. Командир копья остался наедине с лидером фригольда.

– Дайн, я приглашаю тебя в совет.

– Сочту за честь служить вам.

– Отлично! Будешь моей правой рукой в Терре, обо всём будешь докладывать мне лично. До прихода одного уважаемого друга нам нужно как следует подготовиться. Скоро мы возвысим наш фригольд и затмим Вечность.

– Что ещё прикажете, мой Рикс?

– Завтра, собери всех командиров копий в этом же зале, я с ними пообщаюсь. Подскажу им новый путь. А пока оставь меня одного.

– Да, мой Рикс!

Оставшись один, Юпитер присел на стул и уставился на трещины. Вместо своего отражения он видел лицо Многоликого, которое надсмехалось над ним. Громко закричав, новоиспечённый Рикс стал колотить стол, пока тот не осыпался осколками. Выпалив весь свой гнев, Юпитер присел на стул. В этот момент к нему вошёл Инмнаг.

– Зачем пришёл? – смотря исподлобья, не скрывая злобы, некогда командир, а теперь Рикс, задал прямой вопрос охотнику.

– Поздравить вас. Вам как никогда нужна поддержка проверенных товарищей.

Глава 135

Обратный путь до развилки составил примерно час. Дальше выбор был очевиден. Другая тропа напоминала, змею ползущую вдоль скал, местами она сужалась так, что приходилось спешиваться и вести кархов за собой.

Надеюсь, скоро мы доберёмся до ближайшего поселения. Вроде Энгор говорил, что неподалёку живёт какой-то народ. Хорошо, чтобы в этот раз, он снова оказался прав. Устал я! И мне нужен отдых. «Ты слаб… – вновь этот шёпот в моей голове». Чёрт возьми! Кто ты? Где ты прячешься? Это не могут быть моими мыслями или ветер. «Зачем ты обманул Энгора? Ведь доспехи у тебя». Да они у…у меня, а что? «Ты слаб для них».

– Да пошёл ты! – громко выкрикнул я. Мои слова эхом отразились от камней.

Тут справа со мной сравнялась Лина. Её взгляд был напряжён, явно её обеспокоил мой нервный выкрик.

– Командир⁈ С вами всё в порядке⁈

– Всё хорошо, просто… Просто… А не важно, – отмахнулся рукой.

– Если что, я еду за вами.

– Хорошо.

Вскоре дорога пошла на подъём, причём она стала постепенно расширятся к вершине, словно выпуская нас из этого безжизненного места. Также, на так называемом горизонте, показались снежные пики гор. Только, я расслабился, как неожиданно справа вылетели из пористых скал, примерно, до сотни мелких дрейков, которые взмыв в воздух стали кружить над нашими головами, словно стервятники. У меня сложилось такое впечатление, что наш отряд перешёл какую-то невидимую черту. Сразу же спереди донёсся звук горна, реакция крылатых ящеров была молниеносной, словно по щелчку пальцев, они спрятались обратно в круглые отверстия. Видно, неспроста, эта мелюзга чего-то испугалась. Неспроста… Явно они хорошо знают этот звук.

Достигнув вершины холма, я сразу подал сигнал рукой к остановке. Правее отблескивало в лучах света ИГГ-Древа огромное озеро, которое находилось в лоне скал, а что самое интересное, на дальнем берегу виднелись древние развалины из белого камня: арки, башенки, колонны. Неужели звук горна доносился оттуда? Но кто там может обитать среди осколков былого величия Кел. Видно же, город разрушен.

Я посмотрел на развилку. Конечно, есть соблазн заглянуть в развалины, но также мне хотелось и поскорее покинуть это грёбаное место, где только камни, камни и камни. И ещё мои мысли стали слишком громкими, словно кто-то завёлся в моей голове и нашёптывает мне всякую фигню. Но самое интересное, этот голос всегда оказывается прав. Не знаю, но почему-то в этом шёпоте я слышу Энгора. Если это он, то как ему удаётся лезть в мою голову? Ладно, у него имелась бы особая Руна, но он не Восходящий.

Поэтому я решил посоветоваться с остроухим. Кивнув ему, потом на озеро, задал ему простой вопрос:

– Ты знаешь, что за развалины на противоположном берегу?

– Я же говорил вам в пещере про город?

– Хочешь сказать, там кто-то живёт?

– Но мы ведь все слышали звуки горна, которые испугали истрибисов? Тем более под городом пролегает короткий путь до леса Шакра. Ведь твердь Единства пронизана тайными тропами, и не только они пролегают по поверхности. Народ, который проживает здесь, называется Тэн, и нужно смотреть не на эти развалины, а на его отражение.

– Энгор, ты снова говоришь загадками. Объясни проще, – зевая, произнёс Хоп.

Засмеявшись, остроухий спрыгнул с карха, поднял с земли камень и метнул его в сторону озера.

– Под водой находится город Эол, в котором живёт Народ Тэн. Возможно, они нам помогут быстрее добраться до Шакра, – Энгор вновь запрыгнул на ящера. – Ну, что стоим, поехали!

– Ладно! Посмотрим на этот город Эол, только будьте все начеку. За мной! – скомандовал я и пришпорил своего карха.

Честно, не особо хотелось ехать к этим чешуйчатым, опыт уже имелся встречи с ними. Как-то на одной реке пересекались уже. Тогда разговора с морским народом не получился, а вот хорошая драка вышла отменной.

Свернув вправо, я на всякий случай активировал Руны-Заклинание, чтобы защитить себя. Наверняка где-то дежурят дозорные, и явно уже поджидают нас, когда мы перейдём невидимую черту, чтобы напасть? А что у них на уме? Неизвестно. А так, в случае чего, я хоть буду готов, как и ребята, к отражению атаки.

Плавно мы спускались всё ниже и ниже, пока не оказались рядом с пресловутым озером. Мой взгляд сразу зацепился за шевелящиеся белые полупрозрачные нити у кромки воды; их длина составляла примерно тридцать-сорок сантиметров. И скорее всего, внутри они были полые, так как виднелись красные капли: где одна, где три, а где вообще дюжина. Выделив несколько в рамку, я сразу понял, что это за гадость – ядовитая фигня, что-то между плесенью и грибами. Да и название у них интересное: «Кастатус». Но Звездную Кровь они не содержали. А так можно было собрать их и выжать несколько капель.

Незаметно мы добрались до развалин. Как я и предполагал, нас уже поджидали двое крепких молодых воинов с чёрными трезубцами в облегающей тело одежде. На них были что-то вроде наших фригольдовских комбинезонов, только бирюзового цвета. Бледноликие с длинными тёмными волосами смотрели на нас зелёными глазами. В их взглядах отчётливо читалась полная решимость. Внешне они выглядели как две капли воды, словно два брата-близнеца. Единственное, что их различало, это то, что у одного на шее висел золотистый рог. Взяв его в свободную руку, здоровяк дунул в него, и тут же эхом разнёсся звук, который я уже недавно слышал. Это был сигнал. Через пару секунд показались ещё семеро крепких вооружённых молодых воинов, которые выскочили из-за уцелевших стен и колонн. Окружив нас со всех сторон, они сразу наставили на нас свои трезубцы. Тот что был с горном, без предупреждения подпрыгнул и приземлился передо мной. Выпрямившись, он схватил моего карха за стремя.

– Ящеры останутся здесь, – произнеся это, он следом окрикнул близнеца на незнакомом мне языке, и тот, кивнув в ответ, тут же скрылся в развалинах. – Меня зовут Сирас, я командир отряда стражей древнего пристанища Кел Аммос, врат в город Эол.

– Я доктор Алекс, – вдруг заговорил андроид.

Сирас недоумённо сдвинул брови и пальцем указал на Синтетика.

– Он у вас главный?

– Нет. Я. Моё имя Василий, командую этим отрядом. Мы направляемся в лес Шакра. В Гроде нам посоветовали заехать к вам, чтобы сократить путь. Якобы у вас где-то здесь есть тайная тропа, Стрела или что-то ещё вроде того.

– Решать будет наш Рикс. Кархи останутся здесь, не бойтесь: за ними приглядят мои воины, – развернувшись, Сиариас пошагал в сторону озера.

Похлопав по шее карха, я спрыгнул с него и последовал за командиром стражи, как и мои товарищи. Кел Аммос действительно раньше выглядел величественно, это можно судить по оставшимся осколкам, на которых всё ещё угадывался сложный барельеф, острые грани, и переплетении линий в узоры. Что меня удивило, это нетронутые блоки лиора, разбросанные повсюду. Похоже, Народу Тэн плевать на них, но что самое интересное, они явно не торгуют ими с другими аборигенами или с нами, землянам. Хотя могли бы хорошо подзаработать. Ведь Грод находится совсем рядом, а там за этот метал хорошо бы заплатили.

Сирас подойдя к кромке воды, остановился.

– Не бойтесь! Смелее! Заходите в воду. Обещаю, вы точно не утонете.

Левое запястье у длинноволосого было скрыто облегающим рукавом, но я могу заявить со стопроцентной уверенностью, что он Восходящий. Это видно невооружённым взглядом по его мускулистому телосложению, решительному взгляду и потому что он командир стражи.