Текст книги "Ну, глупый сказка(СИ)"

Автор книги: Петр Шевцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Более того. Вместо назначенного как место сбора его сил старого монастыря времен империи, который должен был стать оплотом ордена на западе, ему назначили некую крепость на юге.

Обозы отстали. Большая часть людей была пешая. Сто конных на отряд, когда приказано выдвинуться в определенный срок, чуть ли не через всю страну. И не слова о помощи со стороны местных чинуш. Помощь. Да они, сегодня просто смеялись ему в лицо. Чтобы перезимовать в пути, пришлось вскрыть казну предназначенную на восстановление старого монастыря ибо казна его отряда, была практически пуста. Еще немного, и если будет нечем платить, люди начнут разбегаться.

Обозы. У него крепло мнение, что некто в Курии, специально лишил его их, задерживая в пути, чтобы легче было отнимать людей. Местные неохотно шли в инквизицию. Слишком долго на этих землях светская власть подавляла духовную, предпочитая силу ордена магов. И это несносные местное духовенство. Как можно дозволять черни, верить сразу в несколько богов?! Да еще так анархично?

Орден, постепенно исправлял ситуацию. Но это "постепенно", длилось уже более двадцати лет. Перемены были очевидными, но увы, мизерными.

Магистр изложив что думал и что наболело, обвел тяжелым взглядом рыцарей. Он не боялся что среди них найдется лизоблюд курии. Их уши конечно были, но скорее всего, среди тех кого уже забрали. А купленные или запуганные келий десятники, здесь отсутствовали.

– Итак господа. Приказ получен. И мы уходим. Но прежде, мне нужна вся информация по югу и тому месту, куда нас ссылают.

Он усмехнулся.

– Да. Нам не пристало лгать друг другу, это ссылка. Кто-то ловко избавился от нашего отряда. Весь этот поход, сплошной фарс. Но мы, несмотря на все потуги зажравшихся шавок из курии, превратим его в эпос!

Брат казначей!

Встал Элмунд Шосс.

– Моим словом взломать печати. Оставшиеся деньги, делим на три части. Первую, потратить на закупку подвод и лошадей. Вторую, на провиант и снаряжение. Третья, расходная касса похода. Так же пошлите людей в купеческую гильдию. Пусть поговорят о найме. Как на заре становления ордена, будем в пути заниматься охраной обозов и караванов! Рыцарь Иаков и его люди вам помогут. Сбивайте цены, давите, ну не мне вас учить!

Магистр повернулся к рыцарю Феофану.

– Пройдите по местным лавкам. Делайте запас амулетов и всего что потребно. Возможно в пути, не будет возможности их восполнять. Если траты будут чрезмерны, используйте вексель курии.

Он кинул на стол бумагу.

– Они забыли вписать, на что он дан. Но учтите, мы уходим послезавтра. Используйте так, чтоб нас не могли догнать. Мне плевать как чинуши будут по нему расплачиваться. Мне плевать вообще на них, в той же степени, как им плевать на нас.

Орденский маг усмехнулся и сгреб со стола бумагу. Когда он клал ее в поясной кошель, его глаза полыхнули не добрым зеленым огнем.

– Остальным, проверить людей. Разбить на отряды. Каждый рыцарь получает свой отряд за который отвечает. Муссен, проследите.

Его помощник кивнул. А магистр выкинул эту заботу из головы. Такое уже бывало и он справится. Несколько лет назад они перешли границу одного княжества под видом наемников. Сейчас, получалось практически тоже самое. Только не надо было переодевать людей.

Два месяца спустя.

Равнина Исполь.

Южная граница.

Магистр вышел из шатра. Ординарец подбежал с ведром воды. Умывшись, он вытер лицо и торс и закинув полотенце на плечо вышел за шатер. С холма открывался вид на поля и виднеющуюся на горизонте полоску лесов.

Звякнула сталь. Муссен уже одетый но без шлема подошел и встал рядом.

– Ночью подошли последние из людей. Добрались не без потерь, все раненые были отправлены в местное аббатство. Так что мы готовы.

– Хорошо.

Магистр не поворачиваясь кивнул указывая на леса.

– Мы опять идем в неизвестность и опять налегке. Прикажи не скупиться на припасы. Возможно, уже к вечеру, придется обнажить клинки.

Муссен поклонился, но магистр, не оборачиваясь продолжал смотреть вдаль.

– Что-то еще?

– Местные. Мои лазутчики заметили гонцов ушедших на юг. Как вы приказали, мы не припятствовали.

Магистр повернулся.

– Хорошо. Пусть трубят сбор. Но не гони людей им надо беречь силы.

Кромки лесов отряд достиг к вечеру. Имперский тракт шел прямо на юг, и перекрывая его среди прохода в лесистых холмах мрачным напоминанием о былой мощи, стоял замок баронов Фолворт. Магистр приказал развернуть штандарт. Собственно барон ни имел никакого права задерживать отряд , на передвижение к брошенному замку, имелась королевская грамота. И даже подтверждение о передаче этих развалин ордену. Но зная местные нравы, можно было ожидать всякого.

Словно подтверждение его мыслей, на стенах замка появились факелы и заревели боевые рога. Боле того, в свете факелов на стенах, можно было заметить отблески стали. Но тем не менее, при их приближении огромные ворота старой дорожной башни оставались открытыми. Только из под них на дорогу стала вытягиваться навстречу змея закованных в сталь воинов. Они расходились от ворот перегораживая путь.

Магистр оценил. Может по их восточным меркам, воины и были одеты пестро, но на всех была добротная кольчужная броня. Щиты держались ровно. Это были не согнанные по окрестностям крестьяне. Копья на обитых сталью древках оканчивались непривычными, слишком вытянутыми листовидными наконечниками. Такими, можно было как колоть, так и рубить. У каждого кроме копья или меча, топор или небольшая секира. А у некоторых и боевые цепы. Судя по истертости оружия, но вместе с тем и ухоженности, каждый им умел пользоваться, а не навесил на пояс для острастки чужаков.

Лучников не было видно, но один взгляд на бойницы башни опытному воину, давал повод задуматься. Узкие и горизонтальные. Такие делали для стационарных самострелов. Стрела такого, даже одиночного боя, пронзала и латника и коня насквозь. А ширина бойниц подсказывала, что там не одиночные. Да и выше были еще два ряда уже простых. Хороший лучник уже сейчас мог положить стрелу в центр его щита.

Воины расступились и на мост, выехал сам Барон Генри Фолворт. Магистр усмехнувшись поднял руку и послал коня навстречу. Приблизившись, он снял шлем.

– Мы идем с миром!

Барон оглядел его внимательными серыми глазами и чуть помедлив ответил.

– Мы знаем. Но не сочтите за невежливость магистр, я желал бы взглянуть на ваши бумаги.

По его знаку приблизился ординарец и подал грамоты. Барон внимательно прочел их и даже оглядел печати.

– Что же, не смею вам препятствовать.

Сдав в сторону, барон поднял руку и по его знаку воины развернулись, освобождая проход. Конечно, он оказал ему честь лично выйдя на встречу. Но от магистра больно укололо, что барон, не только не поинтересовался как они добрались, но и не пожелал доброго пути. Это холодное безразличие, настораживало.

Подавив гнев и гордость, он спросил

– Скажите барон, спокойно ли в тех местах, куда мы следуем?

Барон опять внимательно его оглядел, словно нехотя разомкнул уста

– Нет магистр. Горы лишились снега. Не всех бандитов перехватывают наши патрули.

Мимо них уже проходил отряд и барон перевел взгляд на людей, словно потеряв интерес к магистру. В других обстоятельствах, он бы уже проучил наглеца, но делать это на глазах готовых к бою латников, было ошибкой. Они скорее всего, могли взять эту крепость. Но увы. Ценою слишком больших потерь. Смерть барона, не шокировала бы ее защитников. Магистр знал, что у барона два сына. А еще то, что к смерти, здесь совершенно другое отношение. Тронь барона и это только обозлит его людей. А к середине следующего дня, их обложат дружины соседей.

Да и со штурмом замка . Уже въехав под ворота он оценил старания строителей. Замок состоял из двух независимых строений. За башней проход расширялся, но это были внутренние сены двух замковых комплексов врезанных в холмы. Дорога шла между стен и с каждой, до еще одной подобной первой башни, отлично простреливалась. Боле того над стенами возвышались башни внутренних строений. Так что стрелки, могли размещаться и там. А в случае захвата первой стены, обстреливать ее.

Вдоль стен стояли еще латники с факелами. Всего под стенами их встретило около трех сотен дружинников. И не стоило обольщаться, что это весь гарнизон.

Магистр обогнал отряд и снова занял место впереди. Его воины угрюмо молчали. Каждый чувствовал то напряжение, с каким их провожали взглядами. Он не боялся, что на них нападут. Но не исключал подобного в дальнейшем. И оценивая противника, сжимал челюсти. Это небыли изнеженные жители королевства. Воины барона были волками. На вид, серыми, невзрачными, но от того и более опасными.

Первым заговорил Муссен.

– Нам тут будет тяжело. Этот барон, только что дыры не провертел в нас взглядом.

Магистр кивнул.

– Ты прав. Но пока, я не могу понять причины, по какой нас так встретили. Если бы они были явными, Барон не преминул бы их озвучить, южане обычно прямолинейны как стрела. Тут что-то кроется. И еще. Он почти родственник местного владетеля. То, что тот в опале, ничего не значит.

Рыцарь Димитр ехавший по правую руку сплюнул.

– Воняет Курией. Мы не трогали местных. Купцы нами довольны. Что их еще могло так насторожить?

Магистр почти знал ответ. Но решил оставить мысли при себе. Сказанное недавно им самим, подало ему почти безрассудную идею, как вывернуться из того положения в котором они оказались. Это было неправильно, это шло в разрез с его приказами, но это, давало шанс плюнуть в лицо чинушам. Смачно плюнуть.

Неподалеку была стоянка торговых караванов и он приказал остановиться отряду на ночь там. Когда отряд встал, приказал созвать рыцарей.

Утром отряд двинулся далее но возглавляемый рыцарем Ивоном Тресси. Магистр с малой свитой спешно его покинул.

На границе владений графа они впервые увидали Черных. Конный патруль из пяти латников словно тени выступил из лесной чащи. Воины выстроились на краю лесной просеки и проводили маленький отряд взглядами. А когда через минуту магистр оглянулся, их уже не было.

Рыцари тихо переговаривались обсуждая это. Семен Клосс прилизившись тихо чтобы не волновать рыцарей известил

– За нами следят.

– Да. От замка.

– Я не это имею в виду мессир. Среди этих воинов был кто-то с даром.

Клосс откинул полу накидки и показал браслет с амулетом.

– Нас пометили. Я не могу сказать как и кого, но теперь они знают о каждом нашем шаге.

Магистр плотнее сжал челюсти. Это ничего не значило и одновременно значило очень много. Дальний патруль с магом. Похоже, сбывалось именно то, чего он опасался. Их не просто отправили на край земли, чтобы придать забвению, направили прямо в осиное гнездо.

К замку подъехали вечером следующего дня. Измотанные скачкой лошади едва не падали и магистр решил остановится в ближайшем к нему селении чтобы дать животным отдых и привести себя в порядок. Являться к владетелю земель в неподобающем виде не стоило.

От тракта к замку вела хорошо ухоженная дорога. Было странно видеть подобную в такой глуши. Более того когда они подъехали к селению рыцари с удивлением увидели врытые в землю столбы с укрепленными на них масляными фонарями. Такое можно было встретить не в каждом городе этого жалкого королевства. Само селение было большим и выглядело весьма богатым. Несмотря на поздний час тут и там горели огни. На околице к удивлению магистра он увидел сторожевую башенку у которой их встретил патруль. Несколько пеших воинов без боязни вышли на дорогу и преградили путь.

Старший, кряжистый с заросшим лицом вышел вперед и поднял руку.

– Прошу прощения господа хорошие. Куда путь держите?

Магистр сделал знак вскинувшемуся было от такой наглости Димитру осадить и сам выехал вперед. Он скорее всего раскидал бы наглецов. Если бы не пара арбалетчиков на вышке. И судя по тому как, вели себя эти слюди, они совершенно не боялись. А это было странно, если им не ведомы были символы на накидках, шесть конных рыцарей с аколитами, это серьезная сила. По этому хоть и нахмурясь, он решил решать дело миром

– Мы пришли с миром. Следуем в замок. Есть ли в селении постоялый двор?

Бородач прежде чем ответить оценивающе окинул его воинов взглядом и кивнул словно своим мыслям

– Как не быть. Есть ваша милость.

По его жесту откуда-то из за оград выскочил малец

– Вот, Сано вас проводит. И просьба к вашей милости. Вы как вижу из далека и впервые у нас. Так вот, скажите вашим людям, чтоб не озоровали. Лишнее то, не любят у нас этого.

Сказано было просто, но неким нажимом. Богк удивленно приподнял бровь. Но воздержался от того чтобы одернуть наглеца. Это была чужая земля и судя по тому, как смотрели стоявшие за старшим воины, они были готовы ко всему.

Селение и вправду было богатым. Дома большей частью одноэтажные, но обмазанные или сделанные из кирпича. Кое– где такое селение назвали бы даже городищем, малым городком. Много зелени, почти у каждого дома сад и огороды. Заборов почти не было. Загородки плетенные из кустарника или лозы. Скорее последнее, судя по шипам на ветках плетения. И опять по улицам, хоть редкие, но необычные для такой глухомани масляные фонари.

Постоялый двор был большим. Сразу несколько строений и обширный двор. Почти небольшая площадь Под одной из крытых коновязей стояли буйволы и две пары лошадей, а чуть в стороне десять больших крытых возов. На торговый караван было непохоже. Скорее на армейский обоз.

Центральное строение двора было примечательным. Двух этажным. Дом был деревянным построенным из бревен в несколько охватов. Похоже, что его несколько раз достраивали. Крылья дома были толи каменными толи кирпичными и возвышались над центром на целый этаж.

Их уже ждали. Пожилой управитель стоя на обширном крыльце, даже скорее большой веранде, степенно руководил прислугой высыпавшей из одного из строений. Видимо их успели предупредить.

– Нам нужны комнаты и привести одежду в порядок.

Управитель улыбнулся.

– Все сделаем ваша милость. Если надо помочь со сброей але оружем, есть и кузнец. А пока готовят ваши комнаты да греют воду, прошу в зал.

Муссон подъехав к нему и спешившись кинул поводья подбежавшему служке.

– Вы с востока?

Управитель указывая дорогу гостям чему-то хохотнул, словно Муссон сказал нечто смешное

– Так есть милостивый сударь. Мой прадед пришел в эти края с караваном торговцев. А потом переехала вся семья.

Боргк вспомнил воина у околицы. У того так же в речи проскакивали восточные слова. Сначала, он не придал этому значения. И опять нахмурился, если они имеют корни с востока, то почему нет страха при виде крестов?

Обширный зал был пуст и удивительно чист. На стол накрывали девушки в довольно открытых одеждах.

Управитель усадив гостей достал из поясной сумы дощечку с закрепленной на ней пачкой листов странной бумаги. Еще более удивило его стило которое управитель достал следом. Это было изящное стальное западное перо. Такое было не у каждого богатого дворянина.

– Ваша милость к нам на долго?

– Пара дней. У нас дела в замке.

Управляющий пожал плечами.

– За комнаты и обслугу на две дни, серебряник крону и четыре меди. Или два коронных серебром местным. Еда посчитана. Крепкое и белое вино, оплата отдельно.

Магистр кивнул и сделал знак Муссену выплатить требуемое. Цены тут были высокие. Впрочем, как оказалось оправданные. Каждому предоставили отдельную комнату. Ванна, мягкая постель. За каждым была закреплена девка и парень для обслуги. И опять, масляные светильники. Даже в гостиницах столицы, не везде была такая обслуга. К утру, вся одежда была чисто отстирана и даже выглажена. Лошади ухожены.

Когда он спустился к столу, в зале уже собрались рыцари и тихо переговаривались обсуждая ночлег. Еда была простая, но обильная и вкусная. Вино местное, но отменного качества.

Неподалеку за столом сидели как видно те, кто вел караван. Часть как и они ели, часть азартно играла в кости. Судя по всему с кем-то из местных на интерес, так как в группе наблюдавших за игрой, было явно разделение переживающих за игроков. Но магистра заинтересовали их кожаные доспехи. Слишком похоже на форму и на айлетах выжжено твавро. Не похоже на знак мастера, скорее значок некоего отряда.

На них почти не обращали внимания. И Муссен по знаку магистра, так как был одет пока только в бригантину, подошел к караванщикам и заговорив в скорее сел с ними.

Вернувшись хмурился.

– Это военный обоз графства. Они ездят объезжая выделенные на их обоз места. Таких несколько. Берут товары, еду, снаряжение и развозят. Снабжают пограничные посты, гарнизоны и солдат. Часть груза берут на местах, нечто вроде графской почтовой службы, только еще и грузы возят. Возы и скот принадлежат графству. Сами работники наемные, платит графство. Починка и снаряжение так же за счет графства.

Кое кто из рыцарей удивленно бросил взгляд на обозников.

– Очень странно для опального графа который лишен всего.

Шосс молча пивший вино отставил кружку

– Такие обозы, обошлись бы казне в верные пару сотен золотых крон в год за каждый. И при этом они наверняка еще зарабатывают для казны и сами, почтовыми услугами меж селений. Еще охрана, как я понимаю это ведь не четыре латника конных, что сейчас во дворе. У них значки какого то барона. А им тоже надо платить.

Магистр усмехнулся, казначей ухватил самую суть его наблюдений. Слишком богатое селение. Хорошо организованный и снаряженный обоз, который увидишь не у каждой армии. И это в дальнем, разоренном коронными указами графстве?

Сам же он успел порасспросить служку что прислуживал ему. Многое из рассказанного парнем, показалось ему небылицами. Как насторожило, так и изумило. Впрочем странные обозники вполне вписывались в рассказы и дополняли услышанное от него. Прихлопнув ладонью по столу, он встал

– Заканчивайте.

Едва копыта зацокали подковами по окованной плите подъемного моста, Семен Клосс вздрогнул. А несколько амулетов на руках, выполненных как браслеты, тонко задрожали. Мостовина была насыщена магией.

Стараясь скрыть движение под накидкой он провел ладонью. Затем словно осеняя себя знамением проверил нависшую над ними арку башни. Кругом были наложенные ловушки. Он пока не мог сказать о их природе. Слишком сильное было наложение. Но что магия сильная и не везде старая, это было несомненно.

У прохода стояли парные посты Черных. На стенах маг заметил еще несколько отблесков матово черной брони. Воины спокойно взирали на приехавших их под полу забрал своих шлемов.

Магистр приказал не оглашать прибытие и они въехали в замок словно путники. У крыльца выходящего во двор строения их встретил управляющий графа.

Высокий и чопроный старик церемонно поклонился и представился как Атар. Судя по манерам и лицу, он был дворянин из старой фамилии. Впрочем, граф королевской крови мог позволить себе иметь дворецкого знатных кровей. Скорее даже обязан чтобы подчеркнуть свой статус.

Пока они шли Клосс то и дело ощущал скрытую тут и там магию. Охраны в замке было мало, но количество магических ловушек, говорило о том, что некто в свое время позаботился о защите его изнутри. И если эти ловушки по сей день активны, много ее и не требуется.

Еще мага поразило, что в замке было сухо и тепло. Обычно такие громадины, еще долгое время после зимы, пока не прогреют каменную толщу солнечные лучи, напоминали своим уютом склеп. Атар, провел их в малый зал для приемов, похожий более на рабочий кабинет. Посреди помещения был длинный массивный стол. По стенам шкафы с книгами. На полу восточные ковры. Вместо скамей у стола стояли удобные и мягкие кресла. Светильники в виде факелов горели ровным и теплым магическим огнем. И магия это была очень старая. Не типично и очень, очень богато. Даже в курии покоях верховных, такого не было.

Когда они вошли, граф уже ожидал. Подчеркивая неофициальность визита, он лишь поклонился, сразу жестом руки пригласив садиться гостей. Словно встречал старых знакомых заехавших в гости по пути.

Атар встал за его креслом во главе стола. И когда все расселись, положил и раскрыл перед графом большую кожаную папку.

Граф кивнул и отстранив его жестом кисти заговорил первым.

– Итак господа, не скажу что рад видеть Магистра и его свиту в наших пределах. Ваш орден, не самый желанный гость для жителей нашего королевства. Слишком ваши братья любят власть, а добиваясь ее, насаждать свою веру и правила.

Он приподнял кисть, видя как побагровели лица у некоторых рыцарей и аколитов.

Клосс же про себя усмехнулся. Граф емко и четко дал понять как отношение к ордену, так и то что его цели для него не секрет.

– Лично я, не питаю к вам презрения. Как воины, вы вполне достойны уважения. Настораживает только ваша непримеримость и неразборчивость в борьбе с малыми народами и магами, а так же поведение ваших войск на землях куда оные введены.

Он откинулся на высокую спинку кресла, и насмешливо обвел лица гостей взглядом, сделав паузу.

Клосс в душе дивился графу. Он очень нетипично вел разговор. Прямо, но с долей иронии. Словно бросая мягкий вызов.

Рыцари молчали и только магистр еще более нахмурился. Но перебивать хозяина, а тем более оправдываться, конечно не стал. Граф улыбнувшись продолжил.

– Однако пока вы ведете себя на моей земле, весьма разумно и достойно.

Граф приподнял один из лежавший в паке листов, как видно, содержавший донесения о прохождении отряда. А Клосс не преминул отметить, что граф, хотя коронным указом лишен земель кроме этой, вокруг замка, четко дал понять, что барронаты, как были так и являются его ленами.

– Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Скажу более. Я даже знаю причину.

Взяв другой лист, он легким движением послал его к рукам Эдмунда Шосса.

Когда тот стал читать его, от Колосса не укрылось то, как дернулась щека казначея. И когда он поднял взгляд от бумаги, граф спросил

– Здесь все верно указано?

Элмунд Шосс словно с натугой, глухим голосом но вежливо ответил.

– Да ваша светлость. Вплоть до гвоздей для подков.

По знаку графа, он передал бумагу магистру. Тот прочитав часть, поморщившись не слова не сказав вернул документ графу.

Граф обозначив легким кивком толи благодарность, толи подтверждение своих мыслей, отложил бумагу в сторону

– Основываясь на этом

Он указало на отложенный документ

– и на том, что вам поручено. Смею думать, что вам нужны деньги и припасы.

Он посмотрел на магистра.

Да он был прав. Мы выступали в роли просителя. И еще была слабая надежда, заручится его поддержкой, дабы оградить себя от неурядиц с местными баронами. А они неприменно возникнут. Именно это вынес на обсуждение магистр на первой стоянке после пограничных ворот замка Фолворт. И его поддержали. Ибо большинство давно поняли, какую участь уготовила им курия.

Гордость и честь рыцарей отряда давно стояли поперек горла выскочек и торгашей из ордена. Их отряд собирал самых достойных, это касалось и простых аколитов, и пехотинцев. Слишком удачливый и независимый боевой отряд, решили погубить без боя. Сначала раздергав на части. А когда не вышло, сослав на закраину мира.

Магистр не так представлял себе этот разговор. Впрочем, граф оказался куда умнее и прозорливей чем, он о нем думал. И пока, ни как не дал повода думать, что поездка к нему ошибка.

– Да ваша светлость. Нам нужна помощь.

Магистр выпрямился и нахмурившись сжал губы. Он решил говорить так же прямо, как и граф.

Граф кивнул и снова окинул взглядом хмурые лица гостей.

– Что же господа. Как мне доложили, ваш отряд это в основном воины. Ни одного клирика, несущего свет или очищающего. Пара походных капелланов не в счет. Из магов, только двое ищущих и всего один орденский маг.

Граф прямо посмотрел в глаза Клосса. И тот невольно поразился информированности хозяина. Кто и когда успел его ознакомить с ними? Он не ощущал в графе магии. Нет, она конечно была. Некто умело и тонко прикрывал его, по этому, он даже не смел воспользоваться своею.

– Если вы будете вести себя и далее так же воспитанно и правильно. Я согласен оказать вам помощь. Но не без неких условий. Ваш орден кроме охоты на всяческую нечисть, ранее славился и торговыми сделками. Думаю некие услуги графству, ответ на получение помощи, будут уместны.

Тон его стал жестким и лицо его на мгновение словно заострилось.

– Я предлагаю вам сделку. Она не коснется вашей чести. Только деяний.

Магистр прищурился. Мы все знали, как он не любит торгашей и торги. Идет на оные, только в крайности. Но и ситуация пока была увы плачевной, так что стоило услышать, что хочет получить граф за свои деньги. Тем боле , что он хотел услуг графству, а не лично себе.

Магистр вздохнув расслабился и откинулся в кресле.

– Это разумно. Я и не питал надежды, что вы проникнитесь святостью нашей миссии.

Он усмехнулся, давая понять этим графу и свое отношение к полученному им заданию.

Граф вернул ему улыбку.

– Что же, я и не ожидал иного, от Меча Инквизиции.

Клосса удивило, что граф знал внутреннее прозвище Магистра. Именно так его называли в верхах за прямоту и неуступчивость. Презирая интриги, он предпочитал честный бой и часто рубил, порою с горяча, там, где нужна была тонкая дипломатия.

Он подозвал Атара и тот что-то зашептав, достал из папки еще один лист.

Это было забавно. Их тут ждали и по всему теперь было видно что хорошо подготовились. Не ускользнуло это и от магистра. Клосс давно его знающий уловил в его глазах муку. Как у человека идущего против своей воли в ловушку. Но он его понимал. Магистр отвечал не только за себя, но и за своих людей, с которыми, в боях прошел много стран.

Граф положил перед собою лист и пробежав глазами подвинул на стол.

– Это мои требования и пожелания, в ответ на выделение вам денежных средств и снабжения вашего отряда. Кратко, о том что в них.

Он чуть повысил тон словно желая чтобы это услышал и осознал каждый

– Вы на весь период пребывания в графстве, на постоянной основе выделяете часть людей на охрану границы. И это, основное мое условие.

Второе, и так же основное. Вне занятого вами замка, все акции, любого толка, особо не относящиеся к охране границ государства и графства, согласовываете с выделенными вам, моими представителями. Прочие мелочи, мы согласуем позже или по ходу нашего дальнейшего общения.

Граф встал сделав знак гостям оставаться за столом.

– Я не требую ответа прямо сейчас. Оставляю вас на некоторое время. Вам подадут вино, и вы можете обсудить мои требования между собой. На возникающие вопросы ответит мой дворецкий. Он в курсе дел графства.

Едва он вышел, по знаку дворецкого вбежали девушки и принесли на стол вино и легкие закуски.

Магистр взял и прочитав документ передал казначею. Так лист обошел каждого желающего ознакомиться. Лично мне выдвинутые графом требования показались весьма разумными. Конечно они ограничивали и сильно нашу мобильность в случае обнаружения тьмы или дьявольских отродий. Которых вменялось уставом искать и немедленно уничтожать при обнаружении. Ибо патрули и подобные вылазки, теперь необходимо было согласовывать с некими лесничими, и осуществлять только с их разрешения.

Этот пункт вызвал споры. Но все были согласны, что это, не такая уж великая плата за то, что фактически нас полноценно брали на снабжение, как воинскую часть графского гарнизона. Даже денежная выплата, оговоренная в документе, не была разовым пожертвованием, а соответствовала выплатам строевой военной части на период несения гарнизонной службы.

Так же у всех вызвал недоумение лист первым показанный графом. В нем был перечислен полный состав отряда. Точное количество подвод с указанием их содержимого. Даже указан довольно точно запас стрел к лукам и арбалетам и содержимое полевой кузни.

Казначей, еще раз перечитав и сверив со своими записями, вздохнув и с долей уважения, попросил Атара сделать ему копию данного документа. Для меня он пояснил, что на основе данного документа, скорее всего и был составлен перечень того, что графские казначеи включили в опись выделяемого отряду. И особо того, из чего рассчитали сумму денег.

Кое кто из рыцарей только после его объяснений понял всю глубину того насколько не прост был граф и его люди. Они уже от своих границ имели точные и полные сведения о них и их миссии. Как? Этого не мог сказать даже я. Простым наблюдением таких сведений было не собрать, это был кто-то внутри отряда, притом опытный разведчик, и возможно не один.

Документ был составлен очень грамотно. Это был скорее торговый договор на оказание услуг третьему лицу. Нечто вроде охраны караванов которыми ранее так славился орден. Основным поставщиком, выступал барон Игольд Фон Фолворт. Двоюродный брат Барона Фолворт из юго-восточного предела. А заверителем намерений, уже сам граф.

Это было тонко. Королевским указом он не имел прав на сделку и договор, но благодаря родству, мог выступит как поручитель на месте. Несомненно, что королевские крючкотворы вряд ли когда доберутся до Барона. И если даже доберутся, то ничего не смогут ему сделать. В краю топей где было его владение были свои законы.

Как не хотелось не связывать себя, документ приняли с минимальными правками, тут же в него внесенными. И граф и магистр скрепили его подписями и печатями.

Когда документ был подписан, граф пригласил нас отужинать и приказал отвести всех в гостевые покои. И удивил тем, что по его велению к отряду тут же был отправлен гонец с копией договора и обоз. Последнее, было немаловажным, ибо припасов в отряде оставалось на день или два похода.

Второй обоз по его словам должен был прийти к замку выделенному нам и в нем, кроме еды, будут материалы для строительства и несколько плотников и каменщиков из его, графа, имения. Последнее заставило смутиться брата казначея упустившего за всеми заботами данное обстоятельство.

Магистр же, отправил часть людей с гонцом. Ибо граф обещал дать им своих егерей, как для эскорта, так и для службы, согласно соглашения.

На ужине, несмотря на видимую малолюдность в замке собралось довольно много гостей. Пара баронов и несколько дворян. Несколько старых воинов и даже лейтенант из Черных с супругой. Все не в парадной, а в добротной боевой броне. Было много женщин, не только из замка, но и тех, чьи мужья несли службу. Для тех из рыцарей, кто согласно обета соблюдал целибат, это было вызовом. Наряды женщин были пышными, но и довольно откровенны. Служанки так и вообще были одеты скорее в одни украшения. Сказывалась близость границы юга.

Собственно обет безбрачия для боевой келии ордена был не столь обязателен как для карающих или ищущих. По этому, те кого он не коснулся были рады общению и приятно удивлены женским вниманием.

А выступавшие в зале музыканты и танцовщицы, были выше всех похвал и просто очаровывали. Где и как их достал граф? Из какой южной сказки?