Текст книги "Стражи Галактики. Космический бунт"
Автор книги: Пэт Шэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Глава тринадцатая.
На уровне земли
Дракс
Все время посадки Драксу досаждала напряженная тишина. Корабль приближался к поверхности планеты, пролетая над полями и безлюдными городами. Дракс не отрываясь смотрел на экран, на котором ландшафт теперь можно было разглядеть гораздо подробнее, чем из иллюминатора «Милано». На территории, над которой сейчас летел отряд Стражей Галактики и инкарнадинцев, было не так много тандридов – как и всего остального. Дракс заметил несколько малочисленных групп существ, напоминавших З’Друта, некрупных и похожих на кошку, и эти существа, завидев проплывающие по небу тандридские корабли, бежали в укрытие. Заметив вторую компанию, в ужасе ищущую, куда спрятаться, Дракс посмотрел на Гамору.
Они оба поняли, что это значит.
Корабль летел над Спиралитом по направлению к столице. Дракс, однако, заметил, что даже спокойная, умиротворенная обычно Джезэйр напряглась, хоть и продолжала стоять неподвижно, сосредоточенно управляя кораблем. Казалось, она готова не мешкая среагировать, если по кораблю выстрелят снизу.
Но ничего подобного не произошло. Сначала корабль летел ровно и мерно, а потом начал по дуге спускаться к башне. Следующие шаги были просты и ясны: они расположат корабль на удобной позиции, Джезэйр атакует башню корабельными орудиями и разгонит охрану. Затем корабль сядет у незащищенной башни, а Ракета выпрыгнет наружу и взорвет ее из пушки – той, что суждено, по мнению Дракса, остаться безымянной.
Если все получится так, как они надеются, результат станет виден сразу: барьер из дронов исчезнет и в планетную систему мгновенно проникнет Корпус Нова. Стражам Галактики останется лишь уворачиваться от воздушных атак тандридов, пока Нова не доберется до Спиралита.
Когда корабль залетел на территорию, где находилась тюрьма, замок З’Друта и энергетическая башня, на экране вспыхнул яркий – еще ярче прежнего – голубой свет. Джезэйр стиснула зубы и вытянула руки перед собой, словно осторожно держала в них сферу. Она провернула «сферу», и корабль накренился, уйдя по дуге.
Судя по экрану, мимо корабля пронесся и взорвался в воздухе снаряд.
– Что это было? – рявкнул Ракета.
– То, чего мы надеялись избежать, – ответил Звездный Лорд.
– Нас раскрыли. Тандриды стреляют снизу, – сообщил Дракс, подходя к Джезэйр, склонившейся над панелью управления. Остальные Стражи и инкарнадинцы схватили оружие, понимая, что сейчас их задача не атаковать, а обороняться. – Мятежная королева, можно ли начать миссию отсюда?
– Нет, – ответила Джезэйр. Она закрыла глаза и сосредоточилась. На виске пульсировала жилка. Корабль разогнался и рванул вперед, к башне. – Надо подойти ближе.
– Значит, подойдем ближе! – воскликнул Дракс, поднимая кулак. – Их попытка расстрелять нас в небесах только разжигает пламя моей ярости. Мы вызовем их на бой и победим! Башня падет, дроны падут, и тогда... тогда падет ракушколицее племя! Да лопнет каждый дыхательный мешок! А мы, Стражи Галактики и храбрые мятежники славного Инкарнадина, возвестим о нашей победе! Мы...
Дракс увлекся и слишком поздно обратил внимание на возникший позади него звук. Похоже было, как будто рвут некое влажное мясистое полотно. Сбитый с толку, Страж Галактики обернулся посмотреть, что это, но странные черные усики оказались слишком уж резвыми: появившись из стены, они тут же обмотались вокруг Джезэйр.
– Грязная тварь! – прорычал Дракс и рванул к Мятежной королеве.
Стены ожили, потянулись к оружию Стражей и, что еще хуже, к их пилоту.
– Отпустите могущественную Мятежную королеву! – ревел Дракс. Джезэйр потянулась к нему, но усики не пускали. Дракс бросился вперед и вцепился в усики там, где они вырастали из стены.
Когда он дернул на себя скользкие отростки, тянувшие Джезэйр к стене, корабль резко повернул.
– Хватайся за что-нибудь другое! – крикнул Звездный Лорд. – Не за эти щупальца!
– Так больше ничего нет! – выкрикнул Ракета. Корабль резко перевернулся на бок, и его отбросило в сторону. Грут хотел поймать друга, но и сам не устоял и покатился по полу, сбивая с ног паникующих инкарнадинцев. Корабль вырывался из-под контроля похитителей. Куда бы Дракс ни посмотрел, он видел лишь, как его друзей душат черные щупальца стен, видимо, получившие сигнал тревоги, или как его отряд катается по полу.
– Отпусти нас, мерзкий живой корабль! – грозно крикнул Дракс. – Причини вред хоть одному инкарнадинцу, и мы не пощадим твою липкую гадкую плоть!
Дракс стиснул зубы. Неподчинявшийся им корабль набрал скорость. Один из инкарнадинцев пытался добраться до панели управления. Дракс не знал, есть ли у того навыки Джезэйр, но понимал, что, если некому будет направлять корабль, все они разобьются.
Вцепившись пальцами в усики, сжимавшие Джезэйр, он, как мог, сосредоточился на ее спасении. Кроме нее, никто не справится, а значит, ее и нужно спасать в первую очередь. Дракс разорвал усики, оплетавшие лицо Мятежной королевы и закрывавшие ее рот и глаза. Усики отчаянно сопротивлялись, клеились к коже, но Дракс поднапрягся и потянул сильнее. Щупальца отлепились от плоти Джезэйр с отвратительным влажным шлепком. Джезэйр глубоко и отрывисто задышала, прокашлялась и выплюнула мерзкую слизь. Дракс отбросил увядающие инопланетные отростки в сторону.
– Прими мою безграничную благодарность, – произнесла королева.
Дракс едва поборол желание коснуться ее спутанных волос. Он отвернулся – как раз вовремя, чтобы заметить новую порцию отростков, выстрелившую из стены в сторону Мятежной королевы. Дракс перехватил их, сжав в руках липкую плоть. Корабль снова нырнул, и его толкнуло вперед. Щупальца рассыпались по полу и, изгибаясь, поползли к панели управления. Дракс протянул руку, мешая отросткам достигнуть цели, и придвинул к ней Джезэйр.
– Давай! Я тебя подержу, – сказал Дракс. – Измени курс, пока мы не...
Его слова прервал страшный грохот: корабль на полной скорости врезался во что-то твердое. Внутрь ворвался холодный воздух. Весь обзор Драксу затмили черные щупальца, ветви Грута, мятежники и оружие. После второго удара корабль заскользил по жесткой поверхности, и днище стало разрываться с ужасающим треском. Дракс инстинктивно потянулся, чтобы за что-нибудь ухватиться и не болтаться в пространстве. Он нащупал руку.
Четыре резких толчка – и корабль наконец остановился. Дракс увидел, что его кисть сжимает Джезэйр. Они теперь стояли на потолке перевернувшегося летательного аппарата; Мятежная королева широко распахнутыми глазами осматривалась по сторонам. Она заметила дыру в корпусе корабля. Похоже, пробоина погубила органическую систему безопасности: внутренние стенки и отростки поникли, вниз стекали потоки дымящейся черной жижи.
Но пострадал во время падения не только корабль.
Молодого инкарнадинца со светлым личиком, лавандовыми волосами и глазами, похожими на лунные камни, пронзило насквозь острым металлическим краем, показавшимся откуда-то изнутри, и пригвоздило к стене. Джезэйр вырвала кисть из руки Дракса и подбежала к юноше, у которого изо рта и раны текла синяя кровь. Он еще дышал, и каждый вздох сотрясал его тело. Стражи и инкарнадинцы молча смотрели, как Мятежная королева трижды провела по его волосам, а юноша испустил в ее руках свой последний вздох.
Дракс знал, что сейчас для всего этого не время, что снаружи их ждет кошмар... но ничего не сказал. Он не сомневался в Джезэйр. Воин вспомнил ее слова: на Инкарнадине все равны, никто не лучше и не ценнее других. Дракс задумался, говорила она только о социальном положении или то же самое касается любви. Еще он задумался о том, что такое любовь, и, если уж все неизменно считают ее такой важной, не делает ли ее это менее ценной? А может, наоборот наделяет еще большим значением. Он гадал, неужели смерть каждого инкарнадинца для Джезэйр – то же самое, что смерть ее мужа?
Джезэйр молча вернулась к панели управления. Теперь, когда корабль опрокинулся, стойка и панель свисали над ней, похожие на светящуюся цифровую лампу. Органическая часть корабля, похоже, была мертва, но энергия откликнулась на зов королевы и тут же наполнила комнату статическими зарядами. На экране зажглась карта, и отряд наконец разобрался, где находится корабль.
Ракета разом выдал целую череду отборных ругательств.
– Согласен, – проговорил Звездный Лорд. – Мы совсем не рядом с башней. Совсем не рядом.
– Во что мы врезались? – спросила Гамора.
– В тюрьму. Похоже... – Джезэйр замолчала и прищурила глаза. – Что за звук?
Дракс выхватил из-за пояса два клинка и провернул их в руках. Он услышал то же самое: грозный рев, нарастающий и рокочущий, как приближающееся цунами. Можно было не сомневаться: к ним несется целая орда врагов.
И кричат они не от боли.
– Боевой клич, – сказал Дракс. – Враги приближаются.
– Может, и так, – засомневалась Гамора. – Но тандриды наступают молча.
– По-го-ди-те-ка, – проговорил Ракета. – Я знаю, что это за звук. Ох, да, несколько раз мне довелось слышать этот сладостный шум... Лучший на свете!
– Ты о чем? – спросил Звездный Лорд.
– Дверь открой, – попросил Ракета. – Сам увидишь.
– Я думаю, Ракета прав, – с улыбкой произнесла Джезэйр. – Это так странно... Роковое падение принесло нам благо.
Совершенно сбитый с толку, Дракс нахмурился и переспросил:
– Благо?
Джезэйр махнула рукой в сторону панели, и корабль раскрылся. Со всех сторон на Стражей Галактики смотрели представители различных рас и видов: тут были и местные жители, и бадуны, и ааконы, и выходцы с Эпсилона, и много-много других. Они высыпали из разрушенной тюрьмы. Корабль Стражей снес все западное крыло, открыв им путь на свободу. Повсюду сновали и тандриды, вооруженные винтовками, и обстреливали пленников голубыми лучами энергии, но заключенных было слишком много. Охрана захлебывалась.
– Не знаю, назвал бы я это благом или нет... – сказал Ракета, выходя из корабля с огромной пушкой, покачивающейся на плече. – Как по мне, скорее старый добрый тюремный бунт, кошмар дыхательных мешков и тараканов-фашистов.
Глава четырнадцатая.
Старый-добрый тюремный бунт, кошмар дыхательных мешков и тараканов-фашистов
Звездный Лорд
– Ракета, стой! – Звездный Лорд схватил друга за плечо, не дав ему броситься в гущу беспорядков, которые разворачивались всего в сотне метров от корабля. Дракс занял позицию у пробоины в корпусе, готовый отразить нападение любого из бунтовщиков, который решит, что они – тандридские прихвостни. – Тебя и твою пушку надо в целости и сохранности доставить к башне. План провалился, так что нужно по-быстрому сообразить новый.
– Ясно. Я бегу к башне. Разношу ее к чертям, – выпалил Ракета, вырываясь из рук Квилла. – Вы прикрываете!
– Да, отлично, только вот этого маловато. Надо придумать запасной вариант, – сказал Звездный Лорд, хватая напарника за шиворот.
Питер окинул взглядом оставшихся инкарнадинцев. После того как один из них умер у него на глазах в объятиях Джезэйр, он словно впервые их увидел.
Когда Стражи Галактики сели на Инкарнадин, ему казалось, что они нашли последний оплот воинов планетной системы. Измученных боем воинов, но выживающих. Последний шанс взять верх над З’Друтом и тандридами. И он не ошибался. Но теперь Квилл внезапно разглядел в них что-то еще. Страх, волнение, надежду и немного жажды крови. Он осознал, что некоторые из них еще очень молоды. Звездному Лорду было легко видеть инкарнадинцев как группу, безликую массу чужаков, а не отдельных разумных существ, но теперь он четко понял, что от его слов зависит, кто из них выживет, а кто погибнет... ну, и еще кое-что.
И это кое-что легло на Квилла тяжким грузом как раз в тот момент, когда он переводил взгляд с одного лица на другое.
Но придется это сказать.
Квилл глубоко вздохнул и продолжил:
– Мне кажется, поле боя придется несколько расширить. Я не хочу, чтобы все расходились в разные стороны и бились сами по себе – все же тандридов здесь полчища. Здесь с ними бороться бесполезно. Но тюремный бунт их о-о-очень неплохо займет. Как я уже говорил, нельзя полагаться только на один план действий. До башни далеко, и если мы решим атаковать, нужно понимать, что мы все равно в меньшинстве. А это значит, если нас убивают, то убивают всех.
– Надо напасть с разных сторон, – сказал Дракс.
– Именно. Как в прямом, так и в переносном смысле. Мне нравится наш план А – доставляем Ракету к башне, и он разносит ее на куски. Но нужно разработать планы Б и В, – объяснил Звездный Лорд. – Гамора, ты ведь знаешь дорогу к кабинету З’Друта, верно? Сможешь нас туда отвести?
– Там была усиленная охрана, – предупредила Гамора. – С другой стороны, эти твари меня порядком огорчили.
– Я так и думал, – продолжил Звездный Лорд. – Туда пойдем мы с тобой. И, судя по оружию и выражению лиц типа «да-ваще-пофиг», думаю, нам в помощь хватит троих инкарнадинцев из твоего отряда, Джезэйр.
Мятежная королева кивнула своим подданным:
– Колдиос, Борет, Джуджуин.
Трое инкарнадинцев подошли к Звездному Лорду. Он протянул им кулак.
– А, – с улыбкой проговорила старшая из троих, Джуджуин, инкарнадинка без глаза, зато со шрамами на щеке. – Предполагается, что я стукну по нему костяшками.
Она вытянула руку и коснулась кулака Квилла. Колдиос и Борет последовали ее примеру.
– Отлично, – сказал Звездный Лорд. – Вряд ли З’Друт предоставил тандридам полный и исключительный доступ к башне. Пока остальные пробиваются к ней и пытаются взорвать, надавим на императора. Если у него есть «красная кнопка», которая отключает дронов, он нам про нее расскажет.
– А кто будет меня прикрывать? – спросил Ракета.
– А это задачка для Грута.
– Я есть Грут, – сказал древесный гигант, сажая Ракету на плечо.
– Именно так, – довольно произнес Звездный Лорд и показал древу выставленный большой палец.
– Сделай, как ты умеешь: когда у тебя ноги растут – доставь Ракету к башне и вместе подожгите ее.
– Бадабум, – ухмыльнулся Ракета.
– Дракс, Джезэйр... Я предлагаю вам с остальным отрядом подливать масла в огонь беспорядков и приглядывать за Ракетой. Рассредоточьтесь и смотрите, чтобы у него все шло по плану.
– Это А и Б, – сказала Гамора. – А каков план В?
Звездный Лорд пожал плечами:
– Не знаю, может, раздать оружие всем пленникам, которые кажутся не очень уж злобными? Ты же умеешь их отличать, Дракс?
– Да, – ответил Страж. – Я вооружу только добрых, нейтральных и умеренно злобных.
– Скажи им, что под башней хранятся сокровища или еще что-нибудь такое. Если больше ничего не удастся, может... они сами... хм... свалят эту башню?
Дракс прищурился, Гамора скривилась. Инкарнадинцы неуверенно мялись.
– Что? – спросил Звездный Лорд. – Я не говорил, что это хороший план. Это же план В! Весь смысл в том, чтобы он не пригодился! Запасные планы бывают и похуже.
– Можно сделать замечание? – поинтересовалась Джезэйр, делая шаг вперед. – Еще на Инкарнадине я говорила, что, если первоначальный план сорвется, лучше всего нам последовать твоим командам. И все же у меня есть предложение.
– Жги, – сказал Звездный Лорд.
Дракс огляделся в поисках того, что объяло бы Квилла пламенем, но потом спохватился и задумался. Затем молча кивнул и поднял кулак:
– Ты просил, чтобы тебя воспламенили, но не огнем, а новой информацией. Прошу, зажги его сердце своими мыслями, Джезэйр!
– Я могу взять на себя управление кораблем, – сказала Джезэйр. – Во время падения органическая система защиты погибла, но телекинетическая связь все еще работает как надо. Как только вы сойдете с корабля, я смогу взлететь и прикрывать вас с воздуха, пока Ракета и Грут не доберутся до башни. Пожалуй, я даже могу попробовать разрушить ее в случае их неудачи. Возможно, ты одобришь такой план В.
– Хорошо, тогда сказать пленникам про сокровища – это план Г, – согласился Звездный Лорд.
– Зачем тогда нам выходить из корабля? – спросила Гамора. – Почему не остаться в нем, раз уж он на ходу, и не рисковать лишний раз?
– Система управления еще работает, но корабль нестабилен, – объяснила Джезэйр. – Будучи одна, я смогу держаться близко к земле и не подвергать себя опасности, но перевозить большую команду слишком опасно. Я сомневаюсь, что огневой мощи корабля хватит, чтобы разрушить башню, но если получится ее основательно повредить, если дроны хоть немного ослабнут, возможно, Корпус Нова сможет прорваться внутрь. А если ничего не выйдет... я смогу направить корабль на башню. Мы врезались в здание тюрьмы – вы видели, что получилось.
– Тебе не придется идти на такую жертву, как бы она ни была благородна, – сказал Дракс. – Ты сильна и отважна, и тебя ждет успех.
Джезэйр сжала руку Дракса и мягко улыбнулась:
– Я ценю твою веру в меня. Сделаю все, что в моих силах.
– Ладно, тогда про сокровища будет план Д, – сказал Звездный Лорд и хлопнул в ладоши: – Погнали!
Грут
Питер кивнул Груту, который сразу понял, что означает этот жест: одновременно и «удачи», и «поторопись».
Грут не знал, сколько удачи ему отмерено, особенно учитывая события этого дня, но поторопиться?
Это он умел.
С Ракетой на плечах древесный гигант выпрыгнул из тандридского корабля и шагнул в эпицентр тюремного бунта. Он наткнулся на инопланетянина с голо– вой-глазом, которого скручивали два охранника-тандрида. Тот отбивался, то и дело наталкиваясь огромным глазом на экзоскелеты, но его отрезали от основной толпы и все же одолели.
Тень Грута упала на тандридов, как раз когда они повалили пленника на землю.
– Я ЕСТЬ ГРУТ! – взревело древо, пронзая ветвями их лица и лопая дыхательные мешки. Тандриды с сухим звуком сползли с веток и рухнули на землю, а пленник-циклоп смерил их испуганным взглядом.
– Эй! Ты злобный? – спросил Ракета.
– Ну, я бы так себя не назвал, – ответил циклоп, отряхивая одежду. А затем принялся отчаянно топтать тела охранников. Их экзоскелеты звонко трещали у него под ногами.
Ракета посмотрел на Грута. Грут пожал плечами.
– Бери, – снова обратился к инопланетянину Ракета и качнул бедром.
Небольшой бластер рухнул под ноги циклопу, и единственный огромный глаз радостно заблестел.
– Спасибо тебе, грызун! – Схватив орудие, он побежал к еще одному тандриду под аккомпанемент отборных ругательств Ракеты.
– Я есть Грут! – произнесло древо и двинулось в сторону энергетической башни через зияющую в пустом здании тюрьмы Спиралита дыру.
Пленники отчаянно колотили охранников, но к башне и крепости З’Друта, со всех сторон издалека стекались тандриды. Грут почувствовал, как в груди у него натянулись корни. Так же было на Боджае, когда он увидел, как его друзей побеждают насекомоподобные инопланетяне. Теперь было еще страшнее: Стражи Галактики разделились, а тандриды были отлично вооружены.
– Вперед, вперед, вперед, дубина! – закричал Ракета, пристраивая обратно на спину ЭГССОРТПП-6000. – Эх, не надо было раньше времени вытаскивать эту штуку. Смотрится, конечно, неплохо, но пока нужно что-нибудь поскорострельнее.
Грут широкими шагами пересек тюремный двор и двинулся к башне, мощный голубой энергетический луч которой бил в небо. Одним прыжком древесный гигант перескочил через лазурные всполохи в яме тюремного двора. Заключенные пытались столкнуть охранников-тандридов прямо в огонь.
Грут еще сильнее удлинил ноги, корни росли с каждым шагом, и теперь, ступив лишь раз, он оказывался в два… четыре... шесть раз дальше. Корабль, на котором прилетели Стражи Галактики, остался далеко позади, и сейчас, шагая все дальше, чтобы не столкнуться с тандридами, бросающимися за ним в погоню, Грут с трудом поборол желание обернуться и посмотреть, как там его друзья. Если бежать по открытой местности, не ввязываться в стычки охранников с пленными и отбрасывать с дороги выбегающих навстречу тандридов, то все получится.
Наверное.
– Всего... один... – простонал Ракета и потянулся к огромной пушке.
В этот момент из бедра Грута выбило фонтан щепок. Восемь тандридов атаковали древесного гиганта из-под травянистого холма, стреляя из бластеров голубыми лучами. Грута обожгло выстрелом, но рана тут же заросла. Тут же еще один луч пронзил плечо древа.
– К черту всю эту мелочевку! – закричал Ракета, выставив вперед ЭГССОРТПП-6000. – ВСЕ, КТО НЕ ПОХОЖ НА ЖУКА-ПЕРЕРОСТКА, БЕГИТЕ!
– Я есть Грут! – крикнул Грут, когда еще два выстрела выбили из него щепы. – Я есть Грут!
– Не-е-е! Хватит экономить! – сказал Ракета. – Зарядов у меня достаточно. Они нас поджарить пытаются! Черта с два!
Грут продолжал протестовать, но Ракета все равно прицелился и выстрелил. Раскаленный добела огненный шар вырвался из дула и полетел прямиком на стайку тандридов. Те начали разбегаться, но было уже поздно. Огненный шар взорвался, коснувшись земли. Мощью взрывной волны Грута толкнуло так сильно, что он потерял равновесие.
Древо и Ракета рухнули вниз, а сверху на них бросился еще один отряд тандридов. Древесный гигант с трудом поднялся на ноги. В нос ему ударил едкий запах горящего экзоскелета. Пламя от взрыва ползло по траве в его сторону.
На друзей надвигалась новая группа тандридов – более многочисленная, чем предыдущая. Грут встал, поддерживая одной рукой Ракету, но вдруг ему в ноги врезался один из противников. Грут снова упал, и на этот раз Ракета не удержался на плече товарища.
Неуклюже целясь из ЭГССОРТПП-6000 в землю, Ракета издал яростный боевой клич. Сверху на него рухнул тандрид.
Грут хотел перехватить врага своего мелкого соратника, но до Ракеты быстрее добрался другой тандрид. Он распахнул створки на лице, а затем с шипением плотно сомкнул их на огромной пушке Ракеты.
– Я ЕСТЬ ГРУТ! – воскликнул Грут, услышав, как стонет под давлением тандрида оружие.
– Ты с ума сошел? – закричал Ракета, силясь вырвать винтовку, которую враг сжимал все упорнее. Оружие начинало плеваться искрами и пронзительно шипеть. – Нам нельзя без ЭГССОРТПП-6000!
Грут почувствовал, как еще один тандрид вцепляется ему в спину и стреляет в упор, но у него были другие неотложные заботы. Пушка Ракеты вот-вот должна была взорваться, но упрямый друг никак не хотел этого признавать, а потому хватался за оружие что есть сил.
– Я! – вскричал Грут, оплетая корнями тандрида и зажатую створками его головы ЭГССОРТПП-6000, которая зловеще скворчала и обжигала древесную плоть гиганта.
– Грут, нет! – завопил Ракета.
– ЕСТЬ! – рявкнуло древо, поднимая врага и пушку повыше от друга.
– Что ты делаешь? – крикнул Ракета. – Это же моя ЭГССО...
– ГРУТ! – договорил гигант, закидывая инопланетянина и пушку в самую гущу надвигавшихся на них полчищ тандридов. Орудие ударилось о землю, и пламя от взрыва поднялось на пятнадцать метров. Следом прогрохотал еще один взрыв, разметавший по округе ошметки тандридов. Наконец возникли послесвечение и волна жара.
Ракета взобрался по Груту и устроился у него на плече:
– Ох.
Оставшись без мощного оружия, способного снести башню, Грут все же зашагал по старому маршруту.
Он надеялся, что Джезэйр подняла корабль в небо и заметила вспышку пламени. Грут ожидал: она поймет, что стряслось, и тут же полетит к башне.
Грут перешагнул через оторванную лапу тандрида. Ракета, крепко держась когтями за кору, оценил запасы оружия.
– Что же нам делать? – спросил он. – У меня больше нет ничего мощного. По крайней мере, такого, чтобы взорвать здание.
– Я есть Грут, – на ходу бросил ему древесный гигант.
– Да уж, – сказал Ракета. – Лучше бы нам что-нибудь придумать.
Гамора
Ракета сказал, что это старый добрый тюремный бунт, но Гаморе было яснее ясного, что тут развернулась настоящая война.
Они со Звездным Лордом и инкарнадинцами Колдиосом, Боретом и Джуджуин прорывались через войско тандридов, вставшее стеной между ними и замком З’Друта. Союзники поражали тандридов точными выстрелами, но Гамора, не выпуская из рук свой клинок, снова и снова со свежим энтузиазмом рассекала лица врагов. Она была полна решимости не допустить того же, что случилось в прошлый раз. Чем ближе ко входу в кабинет, тем больше тандридов окружало их, но Гамора не собиралась отступать.
Она знала, почему насекомоподобных инопланетян тут собралось так много.
За этими дверями император З’Друт.
Один из тандридов бросился на Гамору. Она обхватила рукой его лицо и оттолкнулась вверх. Затем сжала ногами голову другого тандрида, развернула бедра и с силой впечатала обоих врагов лицом в пол.
С хрустом ударившись о твердую поверхность, инопланетяне разомкнули створки лиц, чтобы судорожно вздохнуть, и подарили Гаморе возможность вонзить в мешки острые лезвия.
Гамора двинулась дальше. До двери оставалось несколько метров. Бок о бок с ней сражался Звездный Лорд.
– Почти у цели! – обрадовался он.
Гамора заметила, что у него на голове появилась кровоточащая рана. Она надеялась, что Квилл не в бреду.
– Как ты? – спросила она.
– Нормально, – ответил он. – Мое любимое состояние: почти при смерти. Жаль, что так редко бывает и так быстро заканчивается. Не успеваю насладиться.
Трое инкарнадинцев, державшихся поближе к Звездному Лорду, выстрелили в тандридов перед ярко-белым зданием. Тюрьма представляла собой грубое каменное строение, башня казалась высоченной костью, упирающейся в небеса, а замок З’Друта был невысоким, как будто жался к земле, и напоминал самого императора. Гаморе стало интересно, специально так сделали или нет: загадочный правитель повелевал из здания, которое снаружи казалось совсем небольшим, но стоило войти, как выяснялось, что оно уходит вниз – в темное, глубокое подземелье.
Гамора подошла к инкарнадинцам и увидела, что Борет серьезно ранен: каждый его шаг сопровождали пятна синей крови. До цели оставалось совсем немного. Она схватила ближайшего к Борету тандрида и ударила его сапогом в грудь. Противник отлетел на метр и ударился как раз о закрытые белые двери. Гамора стиснула зубы и вонзила клинок между створок лица оказавшегося между ней и дверями тандрида. Затем навалилась на него, прижимая к двери. Со всех сторон ее товарищей обстреливали тандриды, но инкарнадинцы заключили девушку в круг, закрывая от снарядов компактными щитами.
Грохот канонады, брызги голубой крови, разлетающиеся во все стороны.
Гамора в последний раз с силой нажала на клинок и вонзила его в дыхательный мешок тандрида. Тот лопнул, и воительница оттолкнула поверженного врага. Звездный Лорд вышел вперед и снес часть двери выстрелом из четырехствольного бластера. Когда Стражи прошли внутрь, остатки двери с грохотом выпали из проема, саданув по голове очередного насекомоподобного инопланетянина.
Джуджуин и Колдиос следом за Звездным Лордом и Гаморой вошли в здание, где их встретили ослепительно белые стены и сияющее голубое освещение. Тандриды снаружи зашипели, стараясь проникнуть внутрь сквозь выстрелы инкарнадинца.
Борета было не видно.
Джуджуин встала в дверном проеме. Она оглянулась:
– Сейчас придут еще. Мы с Колдиосом будем держать оборону как можно дольше. Найдите императора З’Друта.
Гамора и Звездный Лорд обменялись понимающими взглядами. Гамора знала, что времени на разговоры не остается. Кивнув Колдиосу и Джуджуин, она схватила Питера за руку и потащила за собой туда, куда в прошлый их визит ее вели тандриды.
– Они погибнут, – прохрипел Звездный Лорд.
– Никто кроме нас дороги не знает, – сказала Гамора.
– Я в курсе, – тихо проговорил Звездный Лорд. – Просто... – В его голосе снова послышался хрип.
Гамора кивнула, бросив на него взгляд искоса. Она сочувствовала Квиллу.
– Да. Я понимаю.
Они двинулись по идущему вниз белому коридору. С каждым шагом становилось все тише.
Прежде чем они свернули в проход, ведущий к кабинету императора, Гамора покрепче сжала клинок в руке. Едва они со Звездным Лордом вышли на финишную прямую, коридор заполонили тандриды, что есть мочи палящие из бластеров ослепительными лучами.
– Они нас ждали! – закричал Звездный Лорд. Он резко взмахнул рукой, и из устройства на его запястье раскрылся голографический щит. Барьер плавал в воздухе, блокируя заряды, Гамора и Квилл продвигались вперед, а тандриды не прекращали огонь.
Гамора попыталась сосчитать врагов. Пятнадцать.
Может быть, двадцать.
– На счет три метни в них щит, – скомандовала Гамора. – Потом отстреливаем их и режем, пока все не лягут. Согласен?
– Ну да, само собой.
– Не надо говорить со мной вот этим тоном, мол, мы сейчас умрем, Питер, – осадила его Гамора.
– Хорошо. Мы выживем. Оба. При наших-то шансах в таких обстоятельствах как иначе?
– Один, – начала отсчет Гамора. – Два...
Дракс
Дракс, стоявший посреди поля боя в пятнах своей и чужой крови, посмотрел в небо над бывшим тюремным двором и отрывисто рассмеялся: в небо взмыл корабль, который Стражи угнали у тандридов. Дракс все смеялся и смеялся, вонзая свои клинки в дыхательные мешки охранников.
Тандрид подкрался сбоку и выстрелил в мощную шею Стража лучом энергии Спиралита, задев кожу. Все так же заходясь в хохоте, Дракс развернулся к нему и выставил вперед клинки. Заключенные, которых оказалось гораздо больше, чем ожидал Дракс после предыдущего визита на планету, отчаянно бросались на своих тюремщиков.
Дракс ударил тандрида по лицу, оттолкнув его к пылающей яме. Он уже видел, как горят насекомоподобные узурпаторы, но только сейчас смог воспользоваться случаем самому столкнуть врага в бездну голубого огня.
– Узри небеса и трепещи от страха, ракушколицый угнетатель! – проревел Дракс, пригибая тандрида головой к пламени. Враг сопротивлялся, пытаясь оттолкнуть его, но могучий воин ощутил прилив сил, увидев, как корабль под управлением Джезэйр поливает выстрелами тандридов на пути к энергетической башне. Корабль был заметно поврежден и двигался неровно, но, кажется, приближался к цели.
Дракс снова рассмеялся, подпрыгнул и двумя ногами пнул тандрида в грудь, столкнув прямиком в пылающую бездну. Когда инопланетянина объяли языки пламени и в небо поднялось зловонное облако, вокруг раздались радостные возгласы. Тандрид наконец прекратил извиваться, створки его лица распахнулись, дыхательный мешок вздулся и лопнул, и внутри черепа заплясали языки пламени.
Дракс поднялся на ноги и стукнул себя в грудь:
– Тебе повезло! Ты сгорел, а ведь Мятежная королева Джезэйр могла обрушить на тебя всю силу своей ярости! Ни один ракушколицый не уйдет от ее мести!
– Что? Ты сказал: Джезэйр?
Дракс обернулся в поисках обладателя дрожащего голоса. Перед ним стоял инкарнадинец, покрытый старыми шрамами и новыми ранами, со следами жестоких продолжительных пыток. Поодаль пленники продолжали сражаться с тандридами, но этот инкарнадинец стоял и с надеждой смотрел на Дракса.
– Да, – ответил Дракс. – Твоя королева. Она будет рада услышать, что ее соплеменник выбрался из плена тандридов живым.
– Моя королева... – с улыбкой проговорил инкарнадинец. Он склонил голову набок и посмотрел на Дракса. – Я вижу в тебе что-то от нее. Тебя тронула ее доброта. Я очень рад.
