Текст книги "Стражи Галактики. Космический бунт"
Автор книги: Пэт Шэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Не торопитесь-ка, – вмешался Звездный Лорд. – А почему мы уверены, что на борту нет детектора лиц, защитной сенсорной панели или еще чего-нибудь? А если эти твари телепаты, а может, кораблем вообще управляют со Спиралита! Мы же не знаем, есть ли вообще шансы!
– Не знаем, – согласилась Джезэйр. – Но утром все же попробуем.
– А если потерпим неудачу? – спросила Гамора.
– У меня было много неудач, – сказала Джезэйр. – Но я не сдаюсь.
Она повернулась к Драксу:
– Еще раз спасибо, Дракс. Ты придумал отличный план.
Дракс улыбнулся, и Мятежная королева снова взяла его за руку. Он сжал ее пальцы и в этот раз не стал отводить взгляд.
Глава одиннадцатая.
По другую сторону
Гамора
На следующий день Гамора проснулась первой. К ее удивлению, боль, мучившая ее перед сном, заметно утихла. Девушка дотронулась до переносицы и поняла, что от пореза остался лишь крошечный рубец. Затем провела рукой по бицепсу – зияющая рана затянулась гладким шрамом.
– Отменный напиток, – пробормотала Гамора, вспомнив, сколько кружек инкарнадинского «пропитания» осушила предыдущим вечером. Всегда готовая к борьбе, она подумала, что такое лекарство было бы незаменимо на войне. Но, судя по тому, что она успела увидеть на этой планете, немногим удавалось в схватке с тандридами отделаться одними лишь ранами.
Гамора с удовольствием причислила Мятежную королеву и ее армию к союзникам Стражей. Ситуация оставалась непростой, но теперь у них появился шанс вступить в борьбу – и это лучше, чем ничего. После странной встречи с императором З’Друтом и жестокой битвы на Боджае она меньше всего ожидала, что Инкарнадин встретит их весельем, выпивкой и дружбой. Но на войне подобные вещи и были главными. Гамора часто оказывалась в самом пекле и множество раз слышала, как самопровозглашенные певцы войны, пытаясь увековечить эпичные страницы истории своих планет, вещают о насилии и жестокости, о том, как существа лишаются всего, что есть в них гуманного и цивилизованного, бросаясь, как звери, в кровавую схватку за жизнь. Конечно, и так бывало, но Гаморе в похожих битвах участвовать не пришлось. Ни на Инкарнадине, ни за все то время, что она путешествовала со Стражами Галактики, ни в той жизни, которую она вела раньше. Среди войны и разрушений разумные существа держались за проблески света, за любой росток жизни и мимолетное мгновение смеха. Возможно, вовсе не стоило удивляться, что Джезэйр и ее народ так тепло приняли Стражей. В конце концов, Гамора и ее друзья прибыли сюда, надеясь найти в этом уголке галактики хоть что-то хорошее. Оказалось, чаяния инкарнадинцев были обращены к тому же.
Гамора заметила, что ее друзья один за другим просыпаются. Она пообещала себе не подвести их. Ни команду, ни инкарнадинцев. Слишком часто приемная дочь Таноса видела, как побеждает зло, и знала, как легко забыть, что во Вселенной много хорошего, много тех, кто готов помочь.
Сегодня, решила Гамора, мятежники победят.
* * *
Позавтракав той же густой зеленой жидкостью, Стражи Галактики в сопровождении группы инкарнадинцев пришли в помещение, где их допрашивала Джезэйр. Им показали хранилище оружия. Стражи выбрали себе мечи, пушки, бластеры и ракетные установки, а затем вышли наружу, где их уже ждала Джезэйр и восемь ее воинов. В воздухе кружилась пыль, но на городской пейзаж лились яркие лучи от колец планеты, и Гамора не могла не восхититься тем, как красив, пусть и разрушенный, городской пейзаж.
– Доброе утро, – прозвенел сильный голос Джезэйр. – Надеюсь, вы хорошо выспались. Благодарю вас за то, что в этот день вы сражаетесь за нас. У меня есть новости... Сегодня утром мои наблюдатели обнаружили, что со Спиралита вылетели три корабля и приземлились на Боджае.
Гамора невольно сравнила императора З’Друта – тщательно выбиравшего каждое слово, лишь бы никто не угадал его истинных намерений, – и Джезэйр. Когда говорила Мятежная королева, было видно, что речь отражает ее мысли и чувства. В прошлом Гамора могла бы счесть это слабостью. В конце концов, из них двоих З’Друт, похоже, побеждал, хотя его конечная цель и оставалась загадкой. Но теперь дочь Таноса знала, что в доверии к другому сокрыто достоинство, а воин, как и вождь, обретает силу, переживая утрату.
Джезэйр тем временем продолжала:
– Тандриды взяли курс на Инкарнадин. Совсем скоро они окажутся в наших небесах.
– Они наверняка знают, что вы за ними следите, – сказал Дракс. – Почему они не пытаются сохранить элемент неожиданности?
– Раньше тандриды так и делали, – ответила Джезэйр. – И меня беспокоит, что теперь перестали. Пока что город остается за нами, но враги знают, что шансы не в нашу пользу. На их взгляд, мы уже проиграли.
– Вы еще не проиграли, – заявил Дракс. – И мы тоже. Не сейчас. И никогда.
– Сколько тандридов помещается в корабле? – спросила Гамора.
– Иногда прилетает всего трое. Иногда пятнадцать, – ответила Джезэйр. – Но за мертвыми обычно прибывает только один корабль. Остальные, судя по нашим наблюдениям, собираются произвести атаку. Я отправлю отряд к обломкам вчерашних кораблей. Туда добираться не более трех минут. Вероятно, грузовой корабль опустится там. Второй отряд, более многочисленный, расположится на отдалении, к западу. Как только тандриды сядут, мои люди откроют огонь и отвлекут на себя боевые корабли, отведут их подальше. Когда грузовой аппарат опустится на землю, а остальные отлетят достаточно далеко, начнем атаку.
– А потом мы с этой крошкой полетим на Спиралит! – радостно воскликнул Ракета, махнув в сторону огромной пушки, привязанной к спине. Оружие было вдвое больше него и торчало во все стороны, как деформированные железные крылья. Дуло оказалось такого диаметра, что вполне вместило бы голову Грута, если бы тот решил ее туда засунуть. – Я назвал ее ЭГССОРТПП-6000.
– Как-как? – растерянно переспросила Гамора.
– ЭГССОРТПП-6000, – повторил Ракета. – Для непонятливых. Это значит: «Эй, гаденыш, слушай сюда. Объясняю расклад: тебе планету подожгли».
Дракс нахмурился:
– А почему 6000?
– Просто круто звучит, – пожал плечами Ракета.
– Я ему говорил, назови как-нибудь вроде Угачака, – вмешался Звездный Лорд. – Но нет, нужно было перечислить половину алфавита и добавить 6000.
– Это чудовище аббревиации способно справиться с энергетической башней? – спросила Джезэйр.
– Оставит только дымящийся кратер, – подтвердил Ракета, нежно поглаживая широкий ствол. – Только вот незадача: если не подберемся близко, огненный шар из этого красавца устроит бадабум раньше, чем долетит до цели.
– Кстати, лучше бы уж так и назвал, – заметил Звездный Лорд.
– Если решим проблему с дронами, пусть эта «крошка» называется как угодно. – Гамора повернулась к Мятежной королеве. – Королева Джезэйр, если что-то сорвется и пойдет не так, как мы надеялись... давайте договоримся о координации действий. Мы гости на вашей планете, и я с радостью перейду под ваше начало.
– Я тоже, – сказал Звездный Лорд.
– Подчиняться вам – честь для меня, – с несвойственной ему учтивостью проговорил Дракс.
– Я есть Грут, – произнесло древо.
– Дайте мне только добраться до места и повалить эту башню на мерзкую рожу З’Друта, а там командуйте как хотите, – на свой манер выразил солидарность Ракета.
– Вы так скромны и храбры, – сказала Джезэйр. – Инкарнадинцы действуют как один. Как равные. Каждая идея ценна. И все же это я буду следовать вашим распоряжениям, как только мы окажемся на Спиралите. Учитывая, что вы там недавно были, лучше положиться на ваш опыт, а не на меня и моих людей.
– Согласен, – откликнулся Звездный Лорд. – Хотя, думаю, мы единогласно считаем, что, как только рухнет щит, нужно сваливать и орать во все горло, пока кто-нибудь еще не придет на помощь.
– Верно, – согласилась Гамора.
В воздухе раздался громкий треск, и Джезэйр подняла глаза к небу.
– Это сигнал, – объявила она. – Тандридские корабли на подходе.
Джезэйр пошла впереди, рядом шагал Дракс. Небольшой отряд продвигался вдоль разрушенных зданий в сторону сбитых накануне днем кораблей. Гамора не слышала, о чем говорят Дракс и Мятежная королева, но заметила, как часто они тихо обмениваются фразами и улыбаются друг другу. Обычно Дракс смотрел на выходцев с других планет с презрением, недоумением или как на забавное недоразумение. Сейчас что-то изменилось, но Гамора была рада видеть, как улыбается ее суровый друг.
Она повернулась к Звездному Лорду и похлопала его по руке.
– Ты посмотри. Мне показалось, или Дракс... не знаю, насколько это можно считать флиртом, но я... похоже, никогда не видела, чтобы он так улыбался.
Звездный Лорд, стиснув зубы, во все глаза смотрел вперед.
– Квилл, ты меня слышишь? – спросила Гамора.
Звездный Лорд прикусил губу, а затем выпалил:
– Мы захватываем корабль. Надо сосредоточиться. Не могу говорить о том, чего не знаю.
Гамора изумленно уставилась на него:
– Ты что-то от меня скрываешь?
– Дракс разревелся! – излил наконец душу Звездный Лорд и быстро зажал рот рукой. Поморщился, покачал головой, а потом повернулся к Гаморе и торопливо заговорил тихим голосом: – Вот черт. Я обещал этого не говорить. Во-первых, Дракс плакал, а еще он влюбился, и мне самому от себя мерзко, потому что я все это тебе рассказал. Очень мерзко. Но зачем он вообще доверил мне свои секреты? Почему он выбрал меня? Я же точно все тебе расскажу. Ой, да я и Ракете все это выдал бы, а он – прямоходящий он, испытывающий подозрительно теплые чувства к пушкам, о-о-очень подозрительно теплые...
Гамора приподняла бровь:
– Знаешь что? Я уже жалею, что спросила. Идем дальше.
– Я просто немного растерян, – сказал Звездный Лорд. – Я-то вроде как рассчитывал на то, что мы побольше... ну, пообсуждаем, проработаем план. А это все как-то не по-военному, а...
– А так, как поступил бы ты? – закончила за него Гамора.
– Да. Только вот масштаб не в пример больше.
– Но ты ведь пока жив?
– Да, но я просто какой-то парень. Невероятно отважный, ловкий, быстрый, живучий, просто загляденье, но все же я обычный парень. А тут такие высокие ставки. Мне это видится так: есть один вариант развития событий, в котором мы побеждаем, и очень много вариантов, в которых проигрываем.
– Те же мысли, – согласилась Гамора. – У меня в голове сейчас все то же самое. Если бы у нас было время хорошо подумать... Но посмотри вокруг: тандриды давно изводят эту планету. И изводят жестоко. Мы появились уже под конец войны. У них было время, но они его потеряли. Это последний раунд.
– Я знаю, – ответил Звездный Лорд. – Я понимаю, просто...
– Что?
– Мне не особенно понравилось, как тебя вчера сбили с ног, – сказал Квилл, продолжая смотреть вперед. – Вот и все. В общем, мне не понравилось. Не могу выбросить это из головы.
– Но со мной все в порядке! – Гам ору явно уязвило его замечание. Квилл поднял глаза и посмотрел на нее с беспокойством. Гамора поняла, что неправильно восприняла его реплику. Она еще не избавилась от привычки считать любое подобное высказывание оскорблением ее боевых навыков, но их капитаном руководило нечто другое. Чуть тише и спокойнее, она проговорила: – Со мной все в порядке, Питер. Честное слово.
Он кивнул:
– Ладно. Продолжай в том же духе.
– Хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Я буду очень зол, если ты умрешь, – заявил Звездный Лорд.
– Питер!
– Та-а-ак зол. Ты даже не представляешь.
* * *
Как и планировалось, как раз когда они добрались до точки, откуда было видно место крушения, над головой пронеслись два боевых корабля тандридов, направившихся в сторону отряда повстанцев. Гамора заметила, как Джезэйр оглянулась через плечо и проводила корабли печальным взглядом. Никто не говорил этого вслух, но Гамора знала, что Мятежная королева и весь ее народ заранее смирились с тем, что сегодня понесут потери. Корабль можно было сбить издалека, как и в прошлый раз, но сейчас стояла другая задача: приманить врагов к себе, отвести их подальше от третьего корабля и навязать перестрелку.
Задумка инкарнадинцев удалась: когда Стражи, Джезэйр и ее отряд из восьми местных воинов устроились в засаде, а с небес начал опускаться грузовой корабль, вдалеке раздались звуки перестрелки.
Корабль, белый и гладкий, как те, что Стражи видели на Спиралите, плавно опустился на землю, блистая голубыми огнями по бокам. Тут же в его стене с шипением открылся люк, и наружу выбралось долговязое существо, покрытое черным экзоскелетом, от которого отражались яркие кольца Инкарнадина. Спустя несколько мгновений из корабля вышли еще трое и двинулись к месту крушения.
Звездный Лорд поднял свой бластер, но Гамора выразительно откашлялась.
Когда все посмотрели на нее, она вытащила из-за пояса четыре метательных ножа и прошептала:
– Приберегите заряды для боя. Этих я сниму, как только они разберутся с телами.
– Можно? – спросила Джезэйр и протянула к Гаморе руку в перчатке.
Гамора кивнула, вложила два ножа в руку Джезэйр и снова повернулась к тандридам.
– Надо дождаться, пока они будут дышать синхронно, – сказала Мятежная королева. – Если хоть с одним промахнемся, придется драться – и это при условии, что на корабле больше никого нет. Если правильно подгадаем момент... прикончим их одним хлопком.
– По итогам наших приключений на Боджае предложила бы подождать несколько минут после этого. Посмотреть, не появятся ли из корабля их соратники, – добавила Гамора, не сводя глаз с то раскрывавшихся, то смыкавшихся лиц противников. Она держала наготове прохладный клинок. – Не хотелось бы сюрприза, когда войдем внутрь.
– Я же уже извинился! – недовольно вскрикнул Ракета. – Вы что, вечно надо мной издеваться будете?
– А мы тебя уже простили, – сказала Гамора, закрывая один глаз и прицеливаясь.
– А, – проговорил Ракета. – Так это ты не про меня?
– Нет.
Гамора и Джезэйр напряглись, заметив, что тандриды вдыхают почти одновременно и подходят к рухнувшему кораблю. Воительницы обменялись взглядами и повернулись к своим врагам, не подозревающим, что на них устроили засаду.
– И-и-и-и... – тихо протянула Гамора. Головы тандридов одновременно сомкнулись. – Давай!
Они с Джезэйр метнули ножи. Те пролетели по небу: клинок Гаморы по дуге, Мятежной королевы – по прямой. Оба попали в цель и пронзили дыхательные мешки тандридов. Эхо лопнувших мешков, похожее на аплодисменты, разнеслось по воздуху.
Гамора посмотрела на Джезэйр и одобрительно кивнула:
– Я бы не решилась бросать от плеча по прямой. Интересно.
– Меня научила мать, – объяснила Джезэйр.
– Похоже, мне бы эта женщина понравилась, – пробормотал Звездный Лорд.
Немного выждав – больше ни одного тандрида из корабля не появилось – отряд двинулся вперед. Перешагнув через тела врагов, Гамора бросила взгляд в сторону боевых кораблей. Они висели над землей, пронзая округу голубыми лучами энергии. Девушка вспомнила наспех обустроенный паб, полный смеющихся лиц, и с печалью подумала, что кто-то из веселых, дружелюбных инкарнадинцев сегодня испустит последних вздох. Все они отчаянно цеплялись за жизнь, но сегодня ринулись в бой, четко осознавая, что могут погибнуть.
Приближаясь к кораблю тандридов в сопровождении своих лучших друзей во всей Вселенной и новых союзников, Гамора размышляла о боджайцах, которых жестоко обманули, убедив, что их косит какая-то загадочная нейрочума. Если в какой-то момент они и осознали, что стали жертвами чужих козней, было уже поздно. Боджайцы умирали, не получив даже шанса узнать о грозящей им опасности, не имея возможности сразиться за себя.
Когда Квилл просил Гамору пообещать остаться в живых, девушка не смотрела ему в глаза: она не знала, получится ли сдержать слово. Но когда первый инкарнадинец поднялся на борт вражеского корабля, а за ним Джезэйр и Дракс, Грут и Ракета, затем и Звездный Лорд – он оглянулся и протянул ей руку, – Гамора была рада, что у нее есть такой же шанс, как у инкарнадинцев.
Шанс встретиться лицом к лицу с врагом и побороться за свою жизнь. Возможно, во многом ее положение было не самым выгодным. Но кому-то не повезло гораздо больше.
Глава двенадцатая.
Телепатическое управление
Ракета
– Послушайте того, у кого койка воняет потными ногами и прогорклой подливкой, – заговорил Ракета, тыча когтем в мягкие стены корабля из какой-то органической ткани. На пористой поверхности выступила жидкость и черной каплей стекла ему на палец. – Этот корабль – просто мерзость.
Ракета поморщился и вытер жидкость о штаны. Стражи и мятежники, держа оружие наготове, обыскивали корабль в поисках тандридов и других возможных опасностей. Зловоние – хотя и не одно оно – все больше и больше заставляло Ракету искренне ненавидеть тандридов. Снаружи белый и гладкий, как крепость З’Друта на Спиралите, внутри корабль неприятно поражал волокнистыми стенами, вздымающимися раз в несколько секунд, словно умирающее сердце, и от стен этих исходил горячий пар. Тут не было ни кресел, ни подхода к двигателям, ни коек, ни хотя бы разделения на разные комнаты – пустая коробка, которую с потолка освещало голубым. В центре находилась панель управления, на которой светилось двухмерное изображение местности Инкарнадина с различными символами в разных точках.
Заметив их, Джезэйр изменилась в лице, и Ракета понял, что символы обозначают покоренные территории. Или – еще хуже – будущие цели.
– Ну что, все осмотрели? – спросил Звездный Лорд. – Раз уж мы собрались лететь, пора бы попробовать подняться, а то боевые корабли тандридов вернутся и обнаружат, что стряслось с дыхательными мешками их друзей.
– Думаю, никаких тайных нор тут нет, – сказал Ракета, истыкавший все поры корабля. – Их мы исследовали.
– Мы? – с улыбкой спросила Гамора и взглянула на Джезэйр.
Грут с подозрением оглядел стены:
– Я есть Грут.
– Да, кажется, будто корабль живой, – согласилась Мятежная королева. – Но я не чувствую никаких коммуникативных сигналов. Думаю, можно с уверенностью сказать, что корабль не обладает разумом.
– А есть разница? – спросил Ракета.
– Дерево живое. А Грут – разумный, – объяснила Джезэйр. – И дерево, и Грут способны ощущать, но только один из них может целенаправленно действовать.
Ракета небрежно махнул лапой и поплелся к панели управления:
– Пока на нас из стены не бросится еще один жук-переросток, мне все равно. Лучше посмотрим, как поднять в воздух это мясистое ведро.
– Тебе надо издать сборник стихотворений, – предложил ему Квилл. – Такой талант пропадает.
Ракета ничего не ответил и провел лапой по экрану. Карта Инкарнадина исчезла, и он решил, что это хороший знак. Если получится открыть карту планетной системы, а затем проложить курс к Спиралиту, значит, корабль управляется так же, как «Милано», а уж им-то Ракета мог рулить хоть с закрытыми глазами.
Однако никаких изображений не появлялось, как бы ни пытался Ракета настроить сенсорный экран. Он пробовал и так и этак, но ничего не происходило. Хотя нельзя сказать, что совсем уж ничего. Проведя по экрану лапой, Ракета заметил, как по пальцам пляшут статические заряды. Он уставился на вздыбленную статикой шерсть на лапах, затем перевел взгляд на панель. Экран погас. Совсем.
– Да что ж ты творишь! – вскричал Ракета и щелкнул зубами. Он заглянул под панель, надеясь найти провода. Ничего. Экран был напрямую подключен прямо к блоку питания корабля и черпал оттуда энергию Спиралита, которая, похоже, совсем не хотела ему поддаваться. «Очень жаль», – подумал он.
Отряд во все глаза наблюдал за тем, как Ракета пытается оживить черный экран. Он почувствовал, как в воздухе сгущается напряжение. Дракс уже начал скрежетать зубами (что он делал всегда, когда терял терпение), а этот звук сводил Ракету с ума, даже за обычным ужином, что уж говорить об этом чудесном моменте, когда все зависит только от него.
Сделав глубокий вдох и стараясь держать себя в руках, Ракета смотрел на отключенную панель управления и пытался вспомнить, видел ли когда-нибудь нечто подобное. Он знал, что если применит настойчивость и сохранит спокойствие, то сможет во всем разобраться.
Дракс скрипнул зубами.
Ракета издал гортанный вопль и вознес над головой крошечные кулачки:
– ДА ЧТО Ж ТЫ НЕ РАБОТАЕШЬ-ТО? Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ!
Он уже опустил было кулаки со всего размаху на панель, как вдруг его лапы обвило корнями. Грут поднял вырывающегося Ракету и поставил подальше от панели управления.
– Я есть Грут, – пристыдило его древо.
Ракета ткнул пальцем в сторону Дракса:
– Он опять зубами скрипит! Нет, ну ты слышишь? Скрежещет как ненормальный!
– О-хо-хо! – Дракс запрокинул голову и громко расхохотался. – Эй, ребята, посмейтесь над его шерсткой! Он такой нелепый! И милый!
Дракс продолжал заливаться смехом, кто-то поддержал веселье, разок скромно хохотнув. Ракета опустил глаза. И правда, не только шерсть на лапах, но и вся его серая шубка встала дыбом и распушилась куда сильнее, чем он мог стерпеть. Зрачки Ракеты злобно сузились, глаза побелели, и он бросился к Драксу, но Грут успел его остановить. Древесный гигант снова отодвинул Ракету назад. Дракс засмеялся еще сильнее.
– Ребята, ну вы что? – осадил их Звездный Лорд. – Раз уж нам надо лететь, так полетели! Ракета, нечего дуться, если не можешь справиться с кораблем. Дай я попробую.
– Постой, – сказала Гамора, в раздумье прищурив глаза. Она подошла к панели и провела над ней рукой. Затем девушка подошла к Ракете и Груту и показала им вставшие дыбом волосы на руке. – Статическое электричество.
– Да ладно? А без тебя мы не догадались! – рявкнул Ракета.
– Мы ведь ощущали то же самое, когда тандриды телепатически переговаривались? – спросила Гамора и показала на затылок. – Вот здесь?
– Ну да, – ответил Ракета. – И что?
– Так. Могу поспорить, что корабль ждет команды тандрида, – серьезным тоном продолжила Гамора. – Вряд ли мы на нем взлетим. По крайней мере, сами.
Джезэйр медленно закрыла глаза:
– Ты имеешь в виду...
– Да, – ответила Гамора. – Нам нужен заложник.
– Постойте-ка, – прищурился Ракета.
– Эй, Ракета, мы знаем, что если подпустим тебя к панели, ты ее всю излупишь, – сказал Звездный Лорд. – Гамора, согласен, нам нужен заложник. Может, нам стоит...
– Да погоди ты! Я кое-что придумал. Послушайте! – Ракета подошел к Джезэйр. – Вчера Грут только и болтал о том, что ты ему говорила. Про то, как все другие, не вы, воспринимают речь одновременно.
– Воспринимают речь одномерно, – поправила его Джезэйр.
– Так если ты можешь понимать и говорить по-другому... Может, переведешь с тандридского? – спросил Ракета. – Можешь разобрать, что хочет сказать нам корабль?
Джезэйр задумалась:
– Я никогда не пыталась разговаривать с кораблем. Мы не знаем, как функционирует его органическая ткань, и я не представляю, с чего начать. Чувствуется, что он питается энергией Спиралита, но кроме этого...
– Ты же сказала, что он живой? – напомнил Ракета.
– Да, но не разумный.
– Скоро мы все тут не будем уже ни живыми, ни разумными – вот только дождемся, пока гигантские тараканы доберутся сюда и найдут нас, – выпалил Ракета. – Давай ты хотя бы попробуешь?
Джезэйр закрыла глаза. Ее губы растянулись в широкой улыбке.
– Хорошо. Я попробую.
Ракета вытянул лапы в сторону панели управления, приглашая Мятежную королеву пройти.
Та приблизилась к черной панели и остановилась. Подняв руки, Джезэйр поводила ими над панелью. Ощутила теплое поле статического электричества и зашевелила пальцами, будто вычерчивая в воздухе невидимые символы.
– О-о-о-о, – протянула Джезэйр и снова улыбнулась
Как только Ракета почувствовал знакомое жужжание в основании черепа, панель загорелась ярким голубым светом. На экране снова появилось двухмерное изображение разрушенных городов Инкарнадина, а затем – Джезэйр больше не улыбалась – загорелась карта планетной системы и полосы светящихся точек – дронов, которые поддерживали защитный барьер.
– Я так и знал! – воскликнул Ракета. – Да я чертов гений!
– Вообще-то гений – это Джезэйр, она проделала всю работу, – с гордой улыбкой произнес Дракс.
– Ты втрескался, что ли? – со смехом спросил Ракета. – Идея вообще-то была моя, здоровяк!
– Я никогда не стану трескать Джезэйр! – заревел Дракс. – Следи за языком, а то вдруг не заметишь, как его вырвали и прибили к этой органической неразумной стенке!
– Вы невыносимы! – Гамора встала между Ракетой и Драксом. – Ракета, да, идея была отличная. Успокойся. И да, Дракс, ты прав, без Джезэйр ничего бы не получилось. Так что прекратите орать на всю планету и дайте ей сосредоточиться!
Ракета кивнул, сверля Дракса злобным взглядом.
– Да. Хорошо. Но этому громиле лучше бы заткнуться. Я еще помню его дурацкие шутки про вздыбленную шерсть. Предупреждаю, я сейчас – бомба и вот-вот взорвусь! Дай мне только повод, Дракс. Дай только повод!
Дракс пожал плечами:
– Но у тебя и правда шерсть вздыбилась.
Ракета стиснул зубы.
Губы Джезэйр быстро, но бесшумно зашевелились, карта начала смещаться. Теперь в центре был Спиралит. Он приближался, и вот наконец показалась энергетическая башня. Голубого пламени на экране хватило, чтобы ярко осветить весь корабль.
– Ну что ж, – улыбнулась она, и тут корабль дернулся.
– Ха-ха! Поехали! – обрадовался Ракета и протянул лапу Драксу. Тот с подозрением глянул на друга, хохотнул и шлепнул по протянутой пятерне. Ракета издал победный вопль и радостно запрыгал. Его злости как не бывало. Ну и что с того, что ему немного вздыбило шерсть? Зато они взлетают, и теперь он доволен.
Когда, взяв курс на Спиралит, отряд принялся обсуждать план действий, Дракс махнул рукой, подзывая Ракету. Устроившись в другом конце корабля, здоровяк присел на одно колено и жестом попросил Ракету наклониться.
– Втрескаться... – проговорил Дракс. – Что это значит? Полюбить?
– Иногда да, иногда просто в штанах тесновато, – ответил Ракета. – Постой, ты это что... так тебе штаны жмут, как на Джезэйр посмотришь? Я-то просто издевался, не знал, что ты у нас такой жеребец!
– Нет, не жмут, – сказал ему Дракс. – Только волнуется что-то... в сердце.
– Что? Ты кто такой и куда ты девал нашего Дракса? – удивился Ракета. – Знаешь, если это она заставляет тебя так говорить, продолжай. Это уморительно.
– Я рассказываю тебе об этом, чтобы объяснить мое поведение, – объяснил Дракс. – Я стремлюсь... защищать ее честь. Прости за то, что пригрозил прибить твой язык к этой отвратительной стене.
– Да ладно, забудь. Давай-ка снесем эту проклятую башню, поправим дела на Боджае, получим деньги, выживем сами, а там ты уже сможешь поразить свою Мятежную королеву, – примирительно сказал Ракета. – Кстати, если ты вдруг запутался, это значит «произвести на нее впечатление».
Ракета и Дракс вернулись к остальному отряду, чтобы окончательно обговорить план. Ракета знал, какую роль ему отвели. Как только они сбросят скорость и окажутся в пределах досягаемости, Ракета высунется из корабля с ЭГССОРТПП-6000 наперевес и хорошенько пальнет несколько раз по башне. Они посмотрят, рухнул ли щит, и если да, рванут прочь без оглядки, чтобы избежать прямого столкновения. Если же нет, из суперпушки придется стрелять еще и по крепости З’Друта, а потом они вернутся на Инкарнадин и решат, как поступать дальше.
Звездному Лорду, казалось, план не нравится, как и Груту, и даже нескольким мятежникам. Но Ракета совсем не хотел думать о возможном провале. Он выполнит свою задачу, чего бы это ни стоило. У него есть друзья и оружие, и, насколько он мог судить, никто во всей Вселенной не имел столь многого.
– Ух ты! – проговорил Звездный Лорд, отходя от отряда. Он подошел к Джезэйр и жестом подозвал остальных. Джезэйр озадаченно разглядывала светящуюся голубым светом карту. На проекции было видно, что за щитом скопилась масса странных силуэтов.
– Что это? – спросил Ракета – Там как будто вдруг появилась куча лун.
– Нет. Это не просто карта, – сообщила Гамора. – Изображение передается в реальном времени.
– Подожди-ка... Так это корабли? – спросил Ракета, показывая на силуэты. Неясные очертания перемещались вдоль щита, будто ища прореху в силовом поле. – Похоже, они хотят проникнуть внутрь. Может, стоит их предупредить?
– А как? – спросил один из инкарнадинцев.
– Никак, – ответила Джезэйр, проводя рукой над силуэтами на экране. Изображение приблизилось. – Если кто и может прорваться сюда... то только Корпус Нова.
Джезэйр кивнула, и изображение увеличилось, очертания силуэтов стали четче. Ракета рассмотрел красную звезду – эмблему Корпуса Нова – на подлетевших к щиту кораблях. Всего летающих аппаратов было пять, каждый в десять раз больше «Милано», и все они выстроились за защитным барьером. Куда ни глянь, везде за непроницаемой стеной поблескивали челноки с солдатами, которые, по-видимому, изучали щит вдоль и поперек.
– Они же прямо у нас под носом, – радовался Ракета. – Так близко. На самой границе планетной системы. Невероятно!
– Если уж такая команда не может сюда попасть... – начал Звездный Лорд, но тут же осекся.
– Не время отчаиваться, – сказала Гамора. – Мы и так знаем, что дронов снаружи не вывести из строя. Действуем по плану. Атакуем башню.
– А если не сработает? – спросил Ракета. – Что потом?
– Я есть Грут! – торжественно произнес древесный гигант.
Звездный Лорд посмотрел на Ракету и Джезэйр:
– Что он сказал?
Ракета отцепил от спины ЭГССОРТПП-6000 и водрузил оружие на плечо. Поцеловал свою лапу и шлепнул ей по краю ствола.
– Грут сказал: «Тогда будем сражаться», – перевел Ракета. – И, кстати, не знаю, как вы, слабаки... а вот я дождаться не могу, когда уже разнесу в клочья хоть что-нибудь.
Корабль летел вперед. На карте уже было не разглядеть эскадрилью Корпуса Нова. Перед посадкой на Спиралит смолкли даже нервные шутки, и на борту воцарилась тишина. Корабль вошел в атмосферу, и на экране теперь виднелись только пейзажи Спиралита. Отряду оставалось лишь спуститься к энергетической башне и армии тандридов, охранявшей замок императора З’Друта. Ракета закрыл глаза, прислушиваясь к ощущению тяжести на плече, и приготовился к посадке.
