Текст книги "Сол-Сити (ЛП)"

Автор книги: Пенн Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Не выдумывай ерунду, чтобы мне стало лучше. Я чуть не потерял контроль и не укусил тебя. Это было безрассудно с моей стороны, и это больше не повторится, клянусь.

Желудок сжался от страха, я заставила себя улыбнуться и подразнила:

– Не давай обещаний, которые тебя никто не просил выполнять. Я тебя не боюсь.

– Ну, может, так и должно быть, – сказал он со всей серьезностью. – Я не шучу, Трикс. Я не пытаюсь казаться крутым. Тебе действительно следует быть осторожнее со мной. Я не такой, как другие вампиры, которых ты знаешь.

– Тогда объясни это так, чтобы я поняла. Чем ты отличаешься от других? Чем ты так опасен? С того момента, как мы встретились, я знала, что ты будешь защищать меня. Ты добрый человек, Уор. Ты вдумчивый и нежный, и…

Его горький смех прервал меня на полуслове.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Ты забыла, кто я?

Уперев руки в бедра, я попыталась притвориться, что не стою здесь голая, пытаясь вести серьезный разговор со своим телохранителем. Но ни разу его глаза не отвели от моих.

– Палач, верно? Как я могла забыть? – Я сделала шаг ближе, и он не сдвинулся с места. – Я не боюсь большого, плохого вампира, и поверь мне, ты не первый человек, которого я вижу теряющим контроль. Если бы я действительно думала, что мне грозит опасность, ни за что на свете не пошла с тобой в темный лес наедине, так что прими это, чего бы это ни стоило.

Он на мгновение замолчал, и между нами был слышен только стрекот далеких сверчков. Мы стояли, уставившись друг на друга, и ни один из нас не хотел сдаваться. Я уже знала, что независимо от того, что скажу ему, он будет корить себя за сегодняшний вечер, и ничего не могла сделать, чтобы это изменить.

Нарушив тишину, я вздохнула, опустив руки по швам.

– Мы собираемся бежать или нет? Если нет, тогда отведи меня обратно в мою комнату, чтобы я могла хотя бы несколько часов поспать. – Не то чтобы реально засну после того, что только что произошло. Мое сердце все еще бешено колотилось, и не сомневаюсь, что он это слышит.

Уор ничего не сказал, но кивнул. Разговор был явно окончен. Он все еще выглядел недовольным собой, но я чувствовала, что сейчас не самое подходящее время возвращаться к этому.

Было легко превратиться в моего волка, и это произошло без какой-либо боли. Вскоре моя бледная кожа сменилась гладким, блестящим черным мехом. Все, что для этого потребовалось, – это сила воли и мысли, но почти никаких усилий. Мое зрение прояснилось, обоняние обострилось, а движения стали плавными. Меня никогда не переставало удивлять, насколько прекраснее становился мир, когда превращаюсь в волчицу.

Я не почувствовала никаких других оборотней поблизости, так что могла свободно бродить. Пока я отряхивала свою шерсть и разминала конечности, Уор заверил меня, что весь периметр консульства и вся его территория окружены постами вооруженной охраны и что мы в безопасности от любых посторонних злоумышленников. Не уверена, верю ли я в это. Безопасность, казалось, больше не существовала. Во всяком случае, не для таких людей, как я.

Ранее, по дороге в консульство, у меня мелькнула мысль попросить Сиренити присоединиться к нам в этой поездке, но я передумала, не желая мешать тому, чем, черт возьми, она сейчас занималась со своими парнями. Могу предположить только одну вещь и ни одна часть меня не хотела ничего из этого слышать. Хотя я завидовала ей за то, что у нее была возможность выпустить наружу все это накопившееся напряжение и ярость.

К сожалению, у меня не было пяти сексуальных мужчин на побегушках днем и ночью, когда бы я в них ни нуждалась. Но, возможно, моя удача в этом плане вот-вот изменится. В моем сознании на мгновение промелькнули губы Тэйна, прижимающиеся к моим. Да, в этом определенно был потенциал. Я почувствовала себя виноватой, когда посмотрела на Уора, вспоминая прикосновение его рук ко мне и его дыхание, омывающее мою кожу. Это был полный пиздец с моей стороны – развлекать обоих братьев подобным образом за их спинами.

Я скрылась за деревьями, и Уор побежал рядом со мной со своей вампирской скоростью. Интересно, испытывал ли он тот же восторг, что и оборотни. Вампиры любили бегать? Ощущал ли он при этом такую же эйфорию, как и я? Мне никогда в жизни не приходило в голову спросить кого-нибудь из вампиров.

Я решила, что хочу проложить свой собственный путь и открыть для себя, что на самом деле предлагает это место, свернув с грунтовой тропинки. На мой вкус, она все еще была слишком ухоженной, но ветер в моем меху того стоил.

Я подумала о том, что сказал мне Гарет, и снова, потому что по какой-то дурацкой причине не смогла отключить свой мозг сегодня вечером, мое сердце сжалось из-за него. Я не могла представить его боль, наблюдая и слушая, как его пара трахается с другим мужчиной под одной крышей. Я бы на его месте разнесла этот дом до основания.

Неудивительно, что он вел себя со мной таким ублюдком после той ночи на брачной церемонии. Если Август пытался свести нас двоих, тогда я могла понять, почему Гарет был так одержим желанием убедиться, что этого не произойдет. Это не означало, что я прощаю чувака за прошедший год, но это означало, что я начала понимать его немного лучше.

Я подумала о том, что бы чувствовала, если бы Саванна когда-нибудь вернулась в жизнь Гарета. Что, если бы он решил попробовать наладить отношения со своей парой? Было бы мне не все равно?

У меня скрутило живот от этой мысли. Хотелось бы списать это на то, что я принципиально ненавидела эту суку за то, что она сделала с Сиренити, но, если быть честной с самой собой, дело было не только в этом.

Меня взбесило то, что Гарет рассказал свою версию случившегося. Как, черт возьми, суженый мог просто нагло игнорировать существование другого и иметь наглость спать с его кузеном прямо у него под носом? Требовался особый вид зла, чтобы сотворить что-то подобное.

Я знала, как по большей части работают брачные узы, но более мелкие детали все еще оставались для меня загадкой. Точно знаю, что они не высечены на камне. Вы могли отвергнуть супружескую связь, но это было болезненно. Технически, избранник судьбы должен был быть вашей идеальной биологической парой или что-то в этом роде. Думаю, что до конца не поняла этой науки.

Оборотни верили, что это Селена, богиня луны, решает, кому найти пару. Не уверена, что вообще верю в Селену, но это казалось намного романтичнее, чем биологическое совпадение.

Я попыталась выбросить Гарета из головы и сосредоточиться на своей пробежке, потому что по мере продолжения испытания понятия не имею, сколько еще шансов у меня будет сделать это.

Уор был быстр, как и большинство вампиров. Он тоже был проворен, перепрыгивал через корни, нырял под своенравные ветви и, казалось, порхал взад-вперед позади меня, как будто гнал меня в одном направлении. Мы углублялись в лес, но я знала, что в какой-то момент нам придется повернуть, потому что это был ненастоящий лес, и вскоре деревья уступят место барьерному ограждению вокруг консульства, а за ним будут бетонные городские улицы.

В какой-то момент Уор опередил меня. Он оглянулся через плечо и ухмыльнулся, все следы вины и задумчивости на мгновение исчезли. Его вампирские глаза сверкнули, как у кошки в лунном свете, и погоня началась. Я наступала ему на пятки, пытаясь не отставать от него. Для любого другого мы выглядели бы всего лишь двумя размытыми пятнами, движущимися слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть.

Мы резко повернули, когда начали приближаться к повороту, и Уор отскочил от ствола дерева правой ногой, отшвырнув его в сторону под более острым углом, чем я могла бы сделать. Я поскользнулась в грязи, и его громкий смех эхом отразился от деревьев. Это был теплый звук, говоривший мне, что он, возможно, нуждался в этом даже больше, чем я.

Я хотела узнать больше о том, что командир делал здесь, и почему именно он был так важен – почему, по его словам, он был явно «не таким, как другие вампиры». Мне нужно было знать, почему люди кланялись, когда он проходил мимо, и почему было так важно, чтобы он прятал свое лицо, когда мы шли в Апекс.

Понимаю, он был Палачом, но это было давно. Войны, в которых он участвовал, давно закончились, и с тех пор многое изменилось. Но мне было легко все это говорить, поскольку я не была свидетелем этого.

Так продолжалось полтора часа, или, по крайней мере, таково было мое лучшее предположение. Скоро должно было взойти солнце, и теперь, когда я была достаточно измотана, мне не терпелось поскорее лечь в постель. Душ мог подождать до утра, независимо от того, насколько вонючей и потной я буду, когда вернусь обратно.

В конце концов, мы вернулись к исходной точке, и я обратилась в середине пробега, сгорбившись и положив руки на колени. Уор резко остановился рядом со мной, но, конечно, он даже слегка не запыхался. Однако он держал мою футболку. Она свисала с кончика его пальца, и я схватила ее, набрасывая на свою потную голову.

Как только я оделась, он проводил меня обратно в мою комнату, и я снова проигнорировала его пристальные взгляды. Я начинаю задаваться вопросом, действительно ли люди смотрели на Уора, а не на меня. Мы вернулись к моей двери и стояли там, уставившись друг на друга, моя рука лежала на дверной ручке. Между нами поселилась тяжесть – так много невысказанных вопросов и извинений. Предполагалось, что сегодняшний вечер будет простой пробежкой, просто чтобы подышать свежим воздухом, а вместо этого он превратился в нечто гораздо большее.

Мы неохотно пожелали друг другу спокойной ночи, Уор ждал, когда я войду в свою комнату. Я вяло помахала ему рукой и фальшиво улыбнулась, на что он просто уставился на меня с самым странным выражением на своем красивом лице. Я закрыла дверь между нами, тяжело вздохнув. Потребовалась почти целая минута, чтобы его шаги раздались в коридоре, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не распахнуть дверь и не броситься за ним.

Вместо этого я направилась прямо к своей кровати, на ходу раздеваясь. Забравшись под простыни, с глубоким вздохом уткнулась в подушку. В этот момент на ночном столике зазвонил мой телефон, и я резко, удивленно вздохнула, когда увидела, от кого это было.

Мой желудок перевернулся, а бабочки запорхали в груди от его предложения из одного слова, которое выражало гораздо больше, чем он даже осознавал.

У: Мне не так жаль, как следовало бы…

У меня было целых два дня до того, как Эстель должна была дать свои показания, и я провела первый день наедине. Я заперла дверь в свою спальню и забаррикадировала другую дверь в ванную, чтобы надолго отмокнуть, просто чтобы не впускать определенного любопытного волка.

Этим утром, после завтрака, я убедила Уора дать мне номер телефона Тэйна, сказав, что чем больше спасательных кругов будет в моем распоряжении, тем в большей безопасности я буду. Он неохотно прислал мне контактные данные, сказав быть осторожной. Последние несколько часов я смотрела на свой телефон, размышляя, хочу ли я вообще писать ему. Чего я действительно хотела, так это вернуться в Апекс и посмотреть еще несколько боев.

После небольшого онлайн-расследования я обнаружила, что Тэйн часто посещал бойцовский клуб и что он был там довольно известен, но знала, что Уор не хочет возвращаться в ближайшее время, иначе я, возможно, попыталась бы убедить его отвести меня туда посмотреть бой его брата. Интуиция подсказывала, что у меня нет ни единого шанса. Но если бы я смогла уговорить Тэйна отвезти меня обратно без двух моих телохранителей, возможно, действительно смогу повеселиться.

Я сразу же почувствовала себя виноватой за то, что даже думаю об этом. Уор не пытался стать назойливым. Должна была быть какая-то законная причина, по которой он не хотел драться, и не уверена, что нахожусь в том положении, чтобы требовать ответов, но хотелось посмотреть как можно больше. Хочу узнать больше о бойцах и о том, у кого какая специальность. Хочу увидеть оборотней в волчьей форме, понаблюдать, как они направляют свою ярость во что-то конструктивное.

Внутри меня было так много гнева, что иногда мне казалось, что он вот-вот съест меня изнутри, пока от него ничего не останется. Мне нужна была отдушина, что-то такое, из-за чего никого не убили бы.

За последний год я немного тренировалась, но не так много, как нужно было. Фауст приезжал в земли стаи дважды в неделю, чтобы тренировать Сиренити, и поначалу я отклонила его предложение присоединиться, думая, что мне хватит насилия на всю жизнь. Но когда начались кошмары и воспоминания начали преследовать меня, я поняла, что мне нужно убедиться, что я достаточно сильна, чтобы защитить себя в следующий раз, когда кто-то попытается причинить мне боль.

Фауст был хорошим учителем, но он выводил меня из себя. Он был властным и дерзким, и практически всю тренировку рассказывал мне обо всем, что было не так с моей формой, моей стойкой и моим телосложением. Сиренити просто посмеялась над этим, а потом они убежали трахаться куда-то в лес. В конце концов мне придется искать нового учителя.

Попробую позже спросить у Августа. Должна же существовать какая-то система для новых оборотней, которым нужно было научиться сражаться в волчьей и человеческой форме. Плюс, альфа был самым крутым из всех нас. Я слышала о программах, ориентированных на конкретные виды, в городе, но ничего такого, что звучало бы абсолютно законно.

Так что пока я занимаюсь отжиманиями в одиночестве в своей спальне и иногда добавляю немного йоги. Мне просто оставалось надеяться, что, если когда-нибудь снова дойдет до вопроса жизни или смерти, мои волчьи инстинкты возьмут верх.

Я потратила час, пытаясь убедить себя позаниматься спортом, хотя все, чего я действительно хотела, – это заказать еду в номер, пока не уснула прямо на тарелке с макаронами. Но встреча с Эстель лицом к лицу… Это что-то сделало со мной. Войдя в зал суда, я была в ужасе от нее, даже без ее магии. Это только напомнило мне о том, какой слабой я все еще чувствовала себя, и мне нужно было это изменить.

Ко мне зашел Уор и сказал, что направляется на какое-то собрание, проводимое в казармах, и что он обязательно сказал Гарету, что отвечает за сохранение моей жизни в течение следующих нескольких часов. Могу точно представить, насколько хорошо все прошло.

Я узнала, что временная комната Уора находится чуть дальше по коридору, так что он мог добраться до меня в любой момент, если ему понадобится. Мои мысли перескочили на сообщение, которое он отправил прошлой ночью, и я задалась вопросом, что бы он сделал, если бы я постучала в его дверь вместо того, чтобы заставлять себя засыпать.

Я слышала, как Гарет возится в своей комнате по другую сторону стены, и была в растерянности. Он производил так много шума для предположительно скрытного хищника, но все, что могла слышать, это ритмичный топот, хрюканье и низкие звуки рок-музыки на заднем плане.

Мне потребовалось десять минут, чтобы переставить мебель в спальне, пока центр комнаты не освободился. Я надела пару старых волейбольных шорт времен колледжа и спортивный бюстгальтер, готовая провести час тренировок и еще полчаса йоги, прежде чем долго принимать душ.

Я просидела тридцать минут, когда музыка в комнате Гарета смолкла, и вскоре дверь, отделявшая мою комнату от ванной, с грохотом распахнулась. Я хмуро посмотрела на него, когда он вошел без стука.

– Косметический ремонт? – спросил он, глядя на состояние моей комнаты со всей мебелью, придвинутой к стенам. Может быть, мне следовало оставить эту дверь забаррикадированной.

Он, конечно, был без рубашки и весь в поту, его длинные волосы были собраны в пучок, который начал рассыпаться по плечам. Запрокинув голову, он сделал несколько здоровых глотков воды из своей спортивной бутылки, прежде чем неряшливо вытер лицо полотенцем, которое затем перекинул через плечо. Я ненавидела то, как хорошо он выглядел в таком виде.

Я не остановилась, считая свой сороковой хруст.

– Что ты вообще там делаешь, устраиваешь рейв? – Стук прекратился, и все снова стихло, и только сейчас я поняла, что пол до этого слегка дрожал.

Он вошел и плюхнулся в кресло рядом с туалетным столиком.

– Я должен был быть в спортзале прямо сейчас, но твой парень попросил меня остаться, чтобы он мог заняться кое-каким военным дерьмом.

– Он не мой парень, – поспешно сказала я, почти сразу почувствовав себя глупой.

Гарет приподнял бровь.

– Пока нет. Не думай, что я не слышал, как вы двое, спотыкаясь, вошли прошлой ночью, как два подростка, пролезающие через окно.

Я закатила глаза.

– Звучит так, будто ты ревнуешь. Ты все еще злишься, что Уора назначили моим телохранителем? Смирись с этим.

Он пожал плечами.

– Может, я и ревную, волчонок.

Я сделала паузу на середине хруста и бросила на него растерянный взгляд. Он просто сидел там, моргая, глядя на меня, пот все еще стекал по его вискам, и его пресс блестел в тусклом свете моей спальни.

– Ты забавный. Так что ты там делал, попрыгунчик?

– Хочешь, я покажу тебе? Я могу гарантировать лучшие результаты, чем те жалкие, маленькие скручивания, которые ты делаешь. – Он допил последние несколько капель воды, прежде чем уставиться на меня. – На колени.

Я задохнулась от его требования.

– Что, прости?

Он поднялся со стула, прежде чем подойти ко мне.

– Вытащи голову из канавы. На колени, чтобы я мог показать тебе, как правильно тренироваться. – Он опустился на колени рядом со мной, показывая мне форму, в которой он хотел меня видеть. – Не могу поверить, что Фауст все еще заставляет тебя заниматься девчачьим дерьмом.

– Почему скручивания считаются девчачьим дерьмом? – Спросила я, уже раздраженная, но встала на колени, как он просил, желая довести дело до конца. Разве я только что не размышляла о поиске нового учителя? Предлопожу, что нищим выбирать не приходится.

Протянув руку, Гарет дважды похлопал ладонью по моему обнаженному животу, и мой рот открылся от шока.

– У тебя уже есть сильный сердечник и рельефный пресс. Скручивания – это то, что люди делают, чтобы сжечь жир на животе, но у тебя его нет, так зачем беспокоиться? Следует сосредоточиться на наращивании силы в руках и ногах и оттачивании рефлексов. В реальной ситуации, когда речь идет о жизни или смерти, пресс не спасет, но способность бегать, прыгать, поднимать и наносить удары – да.

Я обдумала это, и он был прав. Я была в довольно хорошей форме, регулярно тренируясь с подросткового возраста, но была разница между тем, чтобы быть в хорошей форме, и тем, чтобы быть в боевой форме.

– Хорошо, итак, с чего мы начнем? – Я потерла ладони друг о друга и покачала шеей из стороны в сторону, расслабляясь.

– Ты хочешь сказать, что действительно собираешься меня выслушать? – удивленно спросил он. – Ух ты, не думал, что ты на это способна.

Я вздохнула.

– Гарет, или покажи мне, как это делается, или убирайся из моей комнаты.

Он усмехнулся.

– Я надеюсь, ты знаешь, что единственная причина, по которой я помогаю твоей заднице, это чтобы ты не убила меня в один прекрасный день, когда неизбежно затеешь драку не с тем человеком.

– Как это благородно с вашей стороны, я обязательно напишу вам восторженный отзыв при моем ежемесячном отчете альфе. – Я одарила его невозмутимым взглядом, и его брови сошлись, как будто он взвешивал, была ли последняя фраза шуткой или нет. Я решила дать ему поразмыслить над этим. – Итак, что мне делать на коленях?

Его губы скривились в усмешке, и я тут же пожалела о своем выборе слов.

– Я мог бы получить от этого столько удовольствия, но сжалюсь над тобой, потому что на самом деле хочу, чтобы ты хоть раз научилась чему-нибудь полезному. – Мне нечего было на это сказать, кроме как прищурить глаза. – Хорошо, наклонись вперед и положи ладони на пол, как будто собираешься отжиматься. Знаешь, что это такое, верно?

Усмехнувшись, я сделала, как он просил, пока мы вдвоем не оказались на четвереньках, почти соприкасаясь головами, когда смотрели друг на друга. Он проинструктировал меня, как правильно выполнять подъемы ног, и считал, пока я их выполняла, пока у меня не загорелись бедра.

Затем, поскольку мы были на позиции, он добавил серию отжиманий, пока я не подумала, что вот-вот умру. Затем он остановил меня от полного сгибания локтей вниз, так что я была вынуждена удерживать весь вес своего тела только на предплечьях, вытягивая ноги до тех пор, пока не встала на цыпочки. Вместо того чтобы снова выпрямиться, мне пришлось удерживать себя на месте в положении планки в течение десяти секунд.

К тому времени, когда он сказал мне, что я могу остановиться и отдохнуть, мои руки были словно сделаны из лапши. Я упала на ковер, уткнувшись лбом в мягкие волокна, пытаясь отдышаться. Могу сказать, что за эту короткую тренировку я израсходовала больше энергии, чем за сотни отжиманий. Отдам ему должное, если бы я продолжала это делать, определенно увидела бы, как могу улучшить свою силу и выносливость.

– Фауст когда-нибудь заставлял тебя сражаться с Сиренити? – Спросил Гарет после минуты молчания со своей стороны и тяжелого дыхания с моей. Я подняла голову с ковра и посмотрела на него. Он сидел на заднице, согнув колени и небрежно обхватив их руками, наблюдая за мной.

Неохотно я приняла сидячее положение, чувствуя усталость и разбитость, но не боль. Я знала, что завтра мое тело возненавидит меня, и молилась, чтобы мое новое исцеление оборотня помогло.

– Несколько раз, но в основном в виде волков. Мы всего дважды спарринговали в человеческой форме, и она всегда надирала мне задницу. – Черт возьми, даже будучи волками, она уничтожала меня. Как гибрид, она обладала силой как оборотня, так и вампира, так что, думаю, я не буду слишком расстраиваться по этому поводу.

Гарет покачал головой.

– Когда мы вернемся на земли стаи, я собираюсь сообщить Августу, что с этого момента беру на себя твое обучение.

– Зачем тебе это делать? – спросила я. Он уже был моим телохранителем, и ему это было неприятно, так зачем же добровольно соглашаться на большее количество работы, чем необходимо?

– Потому что кто-то должен. Фауст слишком занят мыслями о заднице твоей кузины, чтобы тренировать тебя по-настоящему. Тебе нужен другой оборотень, чтобы обучить правильно, и я не знаю никого более способного, чем я.

– Не слишком ли самоуверенно? – Спросила я, фыркнув.

Он ухмыльнулся.

– Я самоуверенный, потому что заслужил это. Когда ты проживаешь бесчисленное количество жизней, сражаясь в таком количестве войн, что их и не сосчитать, ты кое-чему учишься.

Было так легко забыть, что мужчина передо мной был старше, чем я могла себе представить. Оборотни были похожи на вампиров, технически они могли жить вечно, если их не убить. Они не обязательно были бессмертными, потому что их можно было убить точно так же, как любое другое существо, но они никогда не умирали от болезни или естественных причин.

– Каково это – знать, что ты никогда не состаришься? – Спросила я, по какой-то причине чувствуя себя с ним в этот момент более непринужденно, чем за долгое время с кем-либо из других оборотней в стае.

Похоже, вопрос не застал его врасплох.

– Почему ты спрашиваешь? Ты понимаешь, что то же самое можно сказать и о тебе? Ты официально замедлила свое старение, когда впервые перекинулась. Когда тебе исполнится тридцать, это полностью прекратится.

От этого факта у меня внезапно опустело в животе, хотя это была не совсем новая информация. Я сказала:

– Думаю, эта информация ещё не осела в моем мозгу. Дай мне сто лет, а потом спроси еще раз. – Я попыталась улыбнуться, но у меня ничего не вышло. – А если серьезно, как ты с этим справляешься?

Он провел рукой по волосам, заправляя пару длинных прядей за ухо. Остальные волосы все еще были собраны в неряшливый пучок.

– Я стараюсь не думать об этом слишком много. Думаю, что с течением веков ты просто перестаешь считать годы, и все это начинает сливаться воедино. Были времена, когда я десятилетиями не решался заходить в город, но когда я наконец это сделал, все изменилось. Меня больше ничто по-настоящему не шокирует.

– Это когда-нибудь утомляет? – Спросила я, поигрывая пальцами. – Я продолжаю думать о гребаной вечности, которая внезапно открылась передо мной, и от этого у меня кружится голова. Я всегда думала, что проведу здесь лет восемьдесят, а потом буду свободна. Теперь я просто чувствую…

– В ловушке? – Гарет закончил за меня. Я кивнула. – К сожалению, это чувство сохраняется. Но, как я уже сказал, ты просто учишься с этим жить. – Я была рада, что он не пытался подсластить это для меня. – Хотя тебе повезло, – сказал он через мгновение. Я вопросительно посмотрела на него. – Радуйся, что ты не вампир. У оборотней есть свои стаи – их матери, отцы, кузены, братья и сестры. Вампиры должны жить, зная, что все, кого они любят и о ком заботятся, состарятся и умрут без них, и им просто нужно продолжать жить.

– Вау, это… мрачно, – пробормотала я, пытаясь не представлять себе этот сценарий. – Так что, в принципе, хорошо, что у меня нет друзей, и что единственная семья, которая у меня осталась, тоже оборотни, верно?

Он натянуто улыбнулся.

– Конечно, говори себе что угодно, лишь бы чувствовать себя лучше. Просто будь благодарна. Для тебя все могло быть намного хуже.

Я горько рассмеялась, заставляя себя подняться на ноги, съежившись от того, как подкосились мои колени.

– Что ж, думаю, спасибо за ободряющую речь.

Я собиралась выпроводить его из комнаты, но вместо этого он спросил:

– И это все? Одна тренировка, и ты закончила? Блин, Фауст действительно сбросил мяч, не так ли? Ну же, давай закончим с твоим первым уроком. – Он грациозно вскочил на ноги. – Руки подними к лицу. Ноги врозь.

Я уставилась на него, разинув рот. Он что, серьезно сейчас?

– Здесь? – Спросила я, широко разводя руки. – Вероятно, в конечном итоге мы что-нибудь сломаем. Нет, спасибо, я подожду, пока мы не вернемся домой.

– Или, может быть, ты просто боишься, что я сломаю тебя, – поддразнил он, оглядывая меня с ног до головы с явным презрением. – Не так, как мне бы хотелось, хотя… – Я замахнулась на его лицо, прежде чем даже приняла сознательное решение сделать это, и он рассмеялся и увернулся в последнюю минуту. – Вот и она!

– Боже, ты такой придурок! – Я зарычала, пытаясь пнуть его, но он снова легко увернулся. Это было так, как будто он даже не пытался.

Внезапно двигаясь, он оторвал мои ноги от пола, и я с силой ударилась спиной о землю. Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда я откатилась в сторону, не давая ему возможности прижать меня к земле. Отбиваясь, я ткнула его пяткой в голень, заставив его выругаться и отшатнуться в сторону. Сила заструилась по моим мышцам, и я внезапно почувствовала прилив адреналина, моя волчица воспрянула духом.

Злобно ухмыльнувшись, я прыгнула на него, используя единственный набор навыков, который у меня был на данный момент – кошачьи бои. Я пару раз попадала в переделки в старших классах и колледже. Мне было не привыкать надирать задницы некоторым сучкам. Но Гарет не был болтушкой из колледжа, и мне пришлось действовать быстро, чтобы компенсировать это.

Мы катались по земле, и Гарет попытался заломить мне руку за голову. Пока мы возились, мы были покрыты потом, отчего наша кожа стала скользкой. Он был намного сильнее, чем я ожидала, но не так быстр, как я, учитывая тот факт, что он был таким крупным и мускулистым. Я пыталась использовать это в своих интересах, но это только завело меня так далеко, прежде чем я устала.

Я выскользнула из-под его руки, перекинула ногу через его торс, безуспешно пытаясь ущипнуть его за запястье. У меня не было формальной подготовки, но я видела один-два матча ММА, так что смогла постичь основы. Конечно, ММА был человеческим видом спорта, а оборотни дрались грязно.

– Ты дерешься, как щенок, – сказал он, прижимаясь лицом к моему лицу, и перевернул меня на спину. Он ухмылялся, и это сказало мне, что я определенно проиграю это… что бы это ни было. – Знаешь, тебе нечего мне доказывать. Я уже знаю, что ты все еще слаба, как человек. Я предлагаю изменить это ради тебя, так что перестань быть такой гребаной упрямицей.

С волчьим рычанием я перевернула его, умудрившись заломить ему руки за голову, пытаясь удержать запястья, но его движения ногами были слишком сложными, что сбило меня с толку и отбросило мои колени в сторону. Его бедра дернулись в сторону, и я потеряла равновесие. Заваливаясь набок, я пыталась предугадать, в какую сторону он двинется дальше.

Прежде чем я успела просчитать свой следующий опрометчивый шаг, он схватил меня за горло, что, насколько я знала, технически было незаконным приемом в спарринге.

– Ты жульничаешь! – Я задохнулась, когда его пальцы усилили давление.

Он сцепился со мной, терпя мои царапающие руки, пока я пыталась разжать его хватку со своей шеи. Я была недостаточно сильна, потому что через несколько секунд он полностью прижал меня к полу за горло. Приблизив свое лицо к моему, он перекрыл мне доступ воздуха. Его губы касались уголка моего рта.

– Попробуй еще раз, детка, – прошептал он. – Никто не жульничает, когда борется за свою жизнь. Однажды тебя похитили, и будь я проклят, если это произойдет в мое дежурство.

Я открыла рот, чтобы ответить, но его губы прижались к моим. Ошеломленная, я издала тихий звук потрясения, но это не остановило его. Его язык раздвинул мои губы, а зубы ненадолго прикусили мою нижнюю губу. Его хватка на моем горле ослабла только для того, чтобы он смог оттащить меня туда, куда хотел.

Он раздвинул мои бедра, устраиваясь между ними, не прерывая поцелуя. Я уже целовала его в ответ. Было чертовски приятно, когда ко мне прикасались вот так, и адреналин все еще пульсировал во мне. Оборотни были сексуальными существами, и моя волчица жаждала, чтобы её трахнули, но и я тоже. Но я не могу зайти так далеко, я уже совершала подобную ошибку раньше.

На вкус он был как пот и мята, и я наслаждалась этим. Мои бедра оторвались от пола, прижимаясь к твердости в его тренировочных шортах. Гарет зарычал мне в рот. Звук был полон разочарования, как будто он не понимал, какого черта целует врага – не то чтобы я когда-либо хотела быть его врагом.

– Я так сильно тебя ненавижу, – выплюнула я, оторвавшись от его губ.

Его ответная улыбка была злой и знающей, и его пальцы сжались на моем горле.

– Да, я знаю. – Он снова прижался своим ртом к моему, обрывая мой ответ. То, как он целовал меня, было похоже на то, что я стою на краю водопада, смотрю вниз, в черную бездну, и просто жду момента, чтобы сделать решительный шаг. От него пахло опасностью и неуверенностью – как будто это было и правильно, и неправильно одновременно.