Текст книги "Пароль — «Прага»"

Автор книги: Павлина Гончаренко

Соавторы: Яков Шнайдер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

ВНИМАНИЕ – ПАРТИЗАНЫ!

И вот наступил этот решающий день. Ответственным за операцию на железных дорогах в районе станций Блатна, Страконице, Пльзень штаб назначил Баранова. Он же должен был возглавить тройку, которая будет действовать на центральном участке – вблизи Блатны. Вторую тройку возглавил Манченко. Туда вошел младший брат Эмиля Гейдука: он хорошо знал места, где проходит железная дорога на Страконице. Третью группу поведет Сашко Гоцеридзе. Этот веселый грузин с первого знакомства понравился Гонзе Фиале. Они сдружились, и теперь Гонза был в тройке Гоцеридзе.

Тройки выстроились перед капитаном. Олешинский повторяет задание, подчеркивает важность операции.

– После этой операции враг непременно усилит действия против партизан. Наш лагерь ночью перебазируется на новое место. Координаты вам сообщат. А сейчас прошу еще раз проверить готовность к выполнению задания.

Баранов вышел вперед. Партизаны внимательно слушают ею. Гейдук старательно складывает в брезентовую сумку бруски взрывчатки. Ее нужно запаковать так, чтобы на месте не было ни секунды задержки.

Баранов не знает чешского языка, инструктирует жестами. Они у него выразительны и понятны, как понятны оркестрантам движения дирижерской палочки.

Иван Володарев наблюдает за этими сборами, и ему приходит в голову мысль, что в соединении нужно создать специальную партизанскую диверсионную школу. Ведь минерное дело имеет свои тонкости, и на скорую руку изучать его не годится.

Олешинскому понравилась мысль начштаба, он даже подсказал, где найти для школы наиболее подходящее место. В густой зелени недалеко от Велькой Бабы, в стороне от дороги стоит забытое, разваленное здание, обнесенное высокой каменной оградой. Чехи называют его Каменной крепостью. Когда-то немцы наведывались туда, а теперь носа не показывают. Место действительно было подходящее, и вскоре в школе начались занятия…

Поздно вечером пришли Виктор с Индрой Матисовым. Пришли не с пустыми руками: в бидоне – сметана, в мешке – хлеб.

– Что-то не по деньгам снабжаете, – Олешинский сурово смотрит на хлопцев. – У Матисовой покупали?

Виктор вспотел, тяжело дышит, молчит. За него отвечает Индра:

– Мы тут ни при чем, товарищ капитан, это наш староста и мой отец постарались.

Ужин окончился быстро.

Короткое прощание – и тройки оставляют лагерь. Через некоторое время и весь лесной отряд отправляется в глубь леса. Индра тоже идет за партизанами, он единственный на всю Буковую будет знать новое место расположения лагеря.

Прошел час. Партизаны осторожно пробираются мимо голых колючих кустов. Впереди Олешинский и Володарев. С горы видно, как вдали тревожным сном дремлет Малая Буковая. Село остается все дальше и дальше. Вокруг тишина. В лесу пахнет влагой и молодой травой. Темень. Кажется, будто какой-то могущественный союзник партизан погасил звезды или укрыл их чем-то черным, чтобы свет не выдавал народных мстителей.

Холодные иголки колют щеки, цепляются за одежду. Вдруг вдали вспыхнул свет. Сигнал!.. Олешинский остановил лошадей.

Все в тревожном ожидании. Сонное эхо доносит один, а потом еще два глухих взрыва – и в то же время желтым пламенем полыхнул горизонт. На верхушках деревьев отразилось мелькание яркого марева.

Олешинский взглянул на часы.

– Ну, сатана, какой точный! – восхищенно сказал он. – Пока фрицы очухаются, нужно перебазироваться.

До утра почти никто не спал. Устроились на новом месте. Навстречу подрывникам капитан послал нескольких бойцов, но те никого не встретили. Лишь на следующую ночь усталые подрывники возвратились в лагерь. Пришлось идти в обход незнакомой местностью.

Михаил Баранов рассказал о подробностях операции.

– Немцы очень напуганы партизанами, – улыбался он. – Несколько раз на пути мы видели надписи: «Внимание – партизаны!»

– Еще не то будет, – усмехнулся капитан.

От имени штаба он поблагодарил партизан за отличное выполнение задания и приказал отдыхать.

В то же утро начальник штаба записал в дневник боевых действий:

«Ночью на 19 апреля 1945 года в районе станции Блатна, на 21-м километре пущен под откос военный эшелон, шедший на Прагу.

Тремя одновременными взрывами уничтожены железнодорожный мост, станционные стрелки, два паровоза, 40 вагонов. Движение до Праги, Пльзеня и Стракониц парализовано на несколько дней. Возглавил операцию М. Баранов».

Операция на железной дороге была сигналом, по которому пошли в решительное наступление партизанские отряды Пршибрамского округа.

Хлопцы под командованием Рубешки окружили отряд карателей, который шел к станции для расправы над железнодорожниками. В ожесточенном столкновении было убито тридцать четыре фашиста. Одного захватили в плен и отпустили с запиской к немецкому командованию. Вацлав Рубешка, по примеру Олешинского, написал в записке:

«В случае террора над мирным населением врага ждет жестокая месть».

Комендант Вишневой не отвечал, но ранее арестованных отпустил.

Каждый день в дневнике боевых действий партизан появлялись новые и новые записи.

«21 апреля. В районе Задне Требан уничтожен военный эшелон с живой силой и техникой. Убито 200 солдат и офицеров. На несколько дней движение по железной дороге прекращено. Возглавлял операцию М. Баранов. Группа Манченко в районе Осова пустила под откос состав с горючим».

«23 апреля. Подорван воинский эшелон на линии Инце – Бероун. Немцы ремонтировали железную дорогу 50 часов. Возглавлял операцию Эмиль Гейдук».

«24 апреля. На 30 столбах перерезана связь между Добржишем и Пршибрамом. Руководил Зденек Матисов».

«25 апреля. Гитлеровцы прочесывали лес. Завязались бои. Партизаны захватили оружие. У нас есть потери: 4 убито, 10 ранено. Раненые в лесном госпитале».

«26 апреля. Взорван шоссейный мост на дороге Пршибрам – Вишневая. Руководил Манченко. В эту же ночь повредили телефонно-телеграфную связь на линии Пршибрам – Добржиш».

«27 апреля. Прервана связь на линии Табор – Пршибрам, Инце – Пршибрам».

«28 апреля. Взорван мост на дороге Пршибрам – Глубош».

«29 апреля. Повреждена телефонная связь со станцией Блатна. В районе Ржевнице взорван мост через реку Бероунку. Парализовано движение на Прагу. Отряд «Вишневая» разгромил в бою почти роту фашистов. Есть трофеи. Возглавлял операцию Вацлав Рубешка».

«30 апреля. В бою с немцами на шоссейной дороге Пльзень – Пршибрам уничтожено 17 автомашин, 10 подвод, свыше 250 солдат и офицеров. Возглавляли операцию М. Манченко и Г. Фиала».

«1 мая. Добржишский отряд «Народный мститель» уничтожил батарею противовоздушной обороны в Нечине. В районе Малой Буковой уничтожено шесть автомашин с фашистской пехотой, взято в плен два офицера».

Не все попадало в дневник начальника штаба. Немало сведений о вооруженных стычках с фашистами, о диверсиях оседало в отрядах. Частые бои не давали возможности своевременно сообщать штабу о результатах Володарева же не удовлетворяли отрывочные записи, и он постепенно забросил свою тетрадь. «В День Победы запишу, – решил он. – Соберемся все вместе, и каждый командир доложит о своем отряде. А пока что главное – воевать, бить фашистов».

И начштаба принялся наводить в новом лесном отряде порядок: наладил учет людей и материальной части, устроил полевой госпиталь, выделил боевые группы. Баранов, Манченко, Игнатова стали обучать товарищей. Гонза Фиала ведал связями с Прагой. Через несколько дней после того, как Олег отправился в столицу, в лагерь прибыл Карел Падучек. Пражский подпольный центр отозвал его из Пльзеня, где коммунистам угрожал провал, а Олег помог пробраться к партизанам. Падучек первым принес радостную весть о Баумгартле. Правда, после гестаповских пыток Вацлав вряд ли возвратится в отряд. Но как все обрадовались, что комиссар похищен из застенков!

Приходили вести и от Олега. В письме, которое привез Падучек, Олег сообщал, что коммунисты Праги готовят восстание и надеются на помощь соединения «Смерть фашизму!». Тут же было и письмо пражского подпольного комитета Коммунистической партии.

«Коммунисты Праги, – писалось в нем, – будут бороться плечом к плечу с вами против общего врага – гитлеровских захватчиков. Уничтожайте врага, где бы он ни был. Мы тоже действуем. Вперед, друзья! Победа близка! Смерть фашизму!»

Тактика борьбы с гитлеровцами, избранная Олешинским, не была простым повторением тактики соединения генерала Наумова. Здесь были и другие обстоятельства. Оставлять в лесу все отряды не имело смысла. В селах действовали местные группы, и лишь ударная диверсионная группа и штаб находились в лесу. Они руководили разведкой, корректировали действия местных отрядов, наносили удары по врагу в самых важных местах. Лесная группа была партизанским центром, который держал связь с пражским подпольем.

Теперь в соединении было десять отрядов. Вскоре штаб в лесу создал еще один отряд, который чехи назвали русским. Возглавляли его Владимир Груша и Сашко Гоцеридзе. Сельские партизаны помогали продовольствием и одеждой. В русский отряд приходило немало чехов, преимущественно коммунистов-подпольщиков, сбежавших от преследований гестапо и концлагерей. Они тоже нуждались в оружии. А добыть его можно было только у врага.

Связались с Москвой.

Москва одобрила работу партизан и советовала действовать соответственно обстановке.

ВСАДНИКИ МЕНЯЮТ КОНЕЙ

Взрыв на Пршибрамской железной дороге услышали и в Добржише. Кто-то из прислуги дворца даже принес хозяевам партизанскую листовку, добытую у власовцев. Хильда с омерзением и страхом смотрела на смятую пожелтевшую бумажку.

– Соединение – это больше дивизии? – спросила она.

Бранку меланхолично опустил глаза.

– Постараюсь уточнить для тебя, милая, – ответил он сухо.

На второй день после взрыва на железной дороге Кругера вызвали в Прагу. На обратном пути полковник заехал к Бранку. Он торопился и, не раздеваясь, направился в кабинет Хильды. Здесь никто не будет мешать интимному разговору.

Они молча выпили виски.

– Вы совсем забыли обо мне, я бог знает что думала… – начала Хильда.

Кругер взял ее руку в свою:

– Милая моя, нам не до сентиментальностей.

– Вы видели их листовки? – спросила Хильда тихо. – Что означает тот взрыв в Пршибраме? Мы терпим поражение?

Кругер снова выпил.

– Милая фрау, – начал он, – не нужно торопиться с выводами. Жизнь мудрее нас, и нам нужно всегда трезво оценивать ее.

Хильда откинулась на спинку кресла, приготовилась слушать.

– Настало тяжелое время. Враг у самого порога. Сегодня меня ознакомили с одним планом, точнее, с двумя. Сейчас главное для нас – Прага. Ее нужно удержать, а если не удастся – обязательно вывезти все, что принадлежит Германии. Есть специальный приказ. В Праге зашевелилось красное подполье, и гиммлеровским молодчикам работы по горло. Город живет по военной команде. Мы шлем туда войска и оружие. Путь лежит через Пршибрамский округ. Вы представляете, милая Хильда, что это означает?

– Я уже чувствую, – прошептала Хильда.

– Нет, дорогая, вы еще не нюхали того пороху, который могут зажечь тут эти русские партизаны. Гауляйтер предлагает мне немедленно принять решительные меры: очистить округ от партизан или, в крайнем случае, нейтрализовать их, загнать глубоко в леса.

– И вы обещали, вы клялись, что очистите округ, – в тон Кругеру вставила Хильда.

– Мне было там не до сарказма, милая. – Кругер часто дышал. Ему тяжело было говорить шепотом. – Я слышал о подробностях покушения на фюрера. Попытка гестапо… По-пыт-ка! – Кругер поднял палец: – Фюрер, кажется, застрахован самим богом. – И добавил: – В тяжелое время мы живем. Некоторые желторотые берлинские политики теряют сознание от сводок с фронта. Привыкли к легким победам! А мы – солдаты, – полковник ударил себя в грудь, – и будем отстаивать великую Германию в тяжелое для нее время.

– Надоело! – оборвала Хильда полковника гортанным голосом. – Ближе к делу. Что дальше?

Кругер выпил еще рюмку виски и подвинул свое кресло к Хильде.

– Как чувствует себя князь?

– Если вы хотите произнести и перед ним патриотическую речь, то напрасно. Он болен.

Кругер молчал, удерживаясь от резкого ответа.

– Если хотите откровенно, дорогая фрау, то должен сказать, что наша игра кончается. Мы вытащили не ту карту и должны расплачиваться. Если вас мучит вопрос, с кем идти, то советую выбрать англосаксов. Цивилизованные нации поймут, что немцы прикрыли их своей грудью от восточного варварства. Я бы советовал вам не мешкать. Вы же знаете, – закончил полковник, – я не люблю давать приблизительных советов.

А утром, когда князь был еще в халате, в кабинет вошел управляющий имением и, поздоровавшись, положил на стол пачку счетов. Бранку подписал их, не читая. Управляющий собрал и аккуратно сложил счета в папку. Заметно было, что он встревожен.

– Вот эти русские, – управляющий указал на ту сторону дворца, где жили власовцы, – кажется, надолго засядут тут.

– Ну что ж, пусть тебя не удивляют эти русские, – с нажимом на последнее слово сказал князь. – Добржиш для них – место боевых операций, а дворец князя Бранку – казарма. Ка-зар-ма! – князь вытянулся в струнку, и его немощная фигура даже стала выше. – Ха-ха-ха! – вдруг как-то визгливо захохотал он. – Как я раньше не нашел этого слова – ка-зар-ма! Какая жалкая попытка искать спокойствие в казарме! Нет, друг, с меня довольно, хватит. Пусть хозяйничает тут фрау Хильда. Она, кажется, родилась в военном обозе. Бранку же – цивильные чехи. Думаю, в Швейцарии еще найдется тихое место для их наследника.

Управляющий молчал. Он хорошо понимал, что немецкая ориентация князя пришла к печальному финалу, и как никто другой видел, что именно в этом первопричина нервного состояния и болезненной бессонницы Бранку. Но намерение князя порвать с немкой Хильдой и пересидеть катастрофу в Швейцарии управляющий считал немного наивным. Хильда уже давно не спешит в покои больного и внешне нисколько не изменилась: такая же гостеприимная. Но острый глаз управляющего замечает, как одна за другой исчезают со стен дворца старинные картины, которым, по словам знатоков, «цены нет». Хильда готовит себе надежный уют где-то на западе Европы, а возможно, и в Америке, и делает она эта спокойнее, чем ее муж. «Фрау знает, чего она хочет», – вспомнились управляющему слова Кругера.

– Князь, – обратился управляющий к своему хозяину, – сегодня, перебирая бумаги, я нашел вот это письмо. – Он подал Бранку конверт.

Князь пробежал глазами по строчкам:

– Чем заинтересовало тебя письмо этого пройдохи Мирослава?

– Извините, князь, но письмо я прочитал и хотел спросить, дали ли вы ему деньги.

– Нет, не дал. Почему это тебя интересует?

– Князь, я никогда бы не осмелился спросить вас об этом, если бы положение, в котором мы находимся сейчас, было лучшим.

– Без сентиментальностей, – бросил Бранку сухо.

– Я был в Пршибраме и виделся с отцом пана Мирослава, – сказал управляющий, переходя на шепот. – Они не служат наци, но хотят прибрать к своим рукам самооборону. Старик преисполнен надежд, он часто говорит о национальной гвардии, обновляет связи с бывшими военными…

– Что это значит? – спросил князь.

– Я не политик, но фронт уже приближается, и нам не безразлично, каким будет парламент в Чехии, и будет ли он здесь вообще. Союзники России поймут нас лучше, чем она сама.

– Я устал, друг, – вяло сказал князь, – меня интересует лишь одно: при чем здесь письмо Мирослава Гледичека?

– Гледичеки не собираются в Швейцарию, – уже прямо ответил управляющий. – О, князь, Гледичеки в мундирах могут сделать много, тем более при поддержке союзников… Услугу князя Бранку они не забыли бы потом…

– Вон ты о чем, – понял наконец Иозеф Бранку… – Я даже не узнаю тебя – настоящий дипломат. Вот чек на сто тысяч крон, и оставь меня.

КРИЖЕК ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ

В Пршибрам спешно прибыл специальный уполномоченный пражского гауляйтера.

– Что произошло, оберст? – гневно бросил он Кругеру, выйдя из машины. – Где эшелоны, которые так ожидает гауляйтер, где войска, посланные ставкой в Прагу, и, наконец, где пойманные красные десантники?! Ведь вы же обещали украсить ими деревья на Пршибрамском шоссе. Я даже читал ваше обещание о награде за голову бандита Олешинского. Но пока что до меня дошли слухи о его листовках… Что вы на это скажете?..

«Подлый Мюллер уже успел донести», – подумал Кругер. А вслух произнес: – У меня непредвиденные операции… Прошу вас в кабинет, я все объясню.

Уполномоченный уже поставил ногу на первую ступеньку, но тут же на миг остановился.

– Имейте в виду, господин оберст, гауляйтер послал меня к вам не за объяснениями – вы будете отвечать за положение в округе. Время военное, вы знаете… – И уже в кабинете закончил свою мысль металлическим голосом: – Трудно отличить обычную нерасторопность от измены. На нашем корабле появилось немало крыс. Фюрер приказал арестовать Геринга и Гиммлера. Они заискивали перед американцами. Некоторые генералы тоже. Точнее, бывшие генералы. Теперь они мертвецы. Надеюсь, вас еще не тянет к предкам, – посмотрел он наконец на полковника.

Лицо Кругера заливал пот, но он не чувствовал этого. Кое-как взял себя в руки и торопливо доложил о положении в Пршибрамском округе. Диверсии на железных дорогах, взрывы, пожары, потери – такова была суть его доклада.

Уполномоченный курил сигару, рассевшись в мягком кресле, и хриплый голос Кругера раздражал его.

– Довольно, – остановил он полковника. – Выпейте воды. Это успокаивает нервы. Взгляните-ка сюда. – Гость вытащил из портфеля вчетверо сложенную карту и расстелил на столе. – Вот железная дорога Прага – Бероун – Пльзень… К Пльзеню сейчас, как вам известно, движутся войска американцев. Нашему командованию нужно, чтобы этот путь был свободным.

Голос уполномоченного звучал теперь флегматично, и Кругер вспомнил, что такая манера говорить была у Бранку. «Расторопная фрау Хильда оказалась дальновидной, – с огорчением подумал полковник. – Она ринулась в объятия англосаксов до того, как партизаны перерезали этот путь. И князь тоже исчез. Не иначе, как подался в Швейцарию. Хилый умник… Наверное, щедро платит золотом за спасение своей души…» Тут Кругер перехватил нетерпеливый взгляд уполномоченного и быстро посмотрел на карту.

– Этот путь контролируют партизаны, – сказал Кругер.

– Благодарю за «свежие» новости. Я это знаю.

– Но я не понимаю, – прикидывался наивным Кругер, – почему штаб беспокоится о дороге к англосаксам. Разве мы с ними уже не воюем и разве фюрер не приказывал уничтожать предателей, которые ведут переговоры с врагом?

– Не стройте из себя дурака, оберст! – грубо оборвал его гость. – Вы хорошо понимаете, о чем идет речь. Изменники имели в виду совсем другое. И фюрер надеялся, что русские вот-вот перегрызутся со своими союзниками. – Уполномоченный склонился над картой: – Вон куда дошли большевики!.. Запад недоволен. Мы, немцы, еще ему понадобимся. Понимаете? Нам во что бы то ни стало надо очистить Пршибрамский округ от партизанской угрозы. Пока вы заверяли нас, что вмиг переловите десантников, мы сконцентрировали здесь немало войск. Но… ни один эшелон, даже с продовольствием, не пришел к месту назначения… Гауляйтер желает знать, не забыл ли господин Кругер о своем военном долге.

– Я не смог сообщить о событиях в округе, так как связь с Прагой прервана, – пробормотал полковник.

– Эта дорога, – уполномоченный еще раз провел карандашом по карте, – должна быть безопасной. В ваших руках достаточно сил, кроме того, в округе действуют власовцы. Что передать гауляйтеру? – он порывисто встал.

– Приму самые решительные меры, – вытянулся в струнку Кругер.

– Теперь вот что: штаб детально разработал план очищения Пршибрамского округа от партизан. Кроме того, вам нужен уточненный вариант плана генерала Власова об уничтожении партизан на территории Чехословакии. Немедленно пошлите доверенного за документами. Только не из вермахта. Пошлите майора Шульца. Его рекомендовал Мюллер. Надежный офицер.

«Ага, – заметил про себя Кругер, – ты уже побывал у Мюллера».

– Пусть он поедет не на машине, а пассажирским поездом. В гражданском. Так безопаснее. Пассажирских поездов партизаны не трогают. С Шульцем пошлите еще кого-нибудь. Негласного охранника. Желательно, чеха. Подберите наиболее надежного из местной полиции. Такого, чтобы, как черт ладана, боялся красных. Не головореза, а интеллигента, потому что головореза заметно за версту.

– У меня есть такой, поручик Вацлав Крижек. Разрешите послать за ним? – Кругер позвал дежурного.

Крижек пришел через пять минут. Подтянутый, сухощавый, он вытянулся перед высоким начальством и четко доложил о своем прибытии.

– Пан поручик, – торжественно начал Кругер, – вам доверено важное поручение. – На этих словах Кругер сделал ударение. – Вместе с майором Шульцем вы поедете в Прагу. Будете его охранником. Он будет в гражданском, но вы постарайтесь сделать так, чтобы в купе не было посторонних…

Уполномоченный смерил взглядом Крижека.

– А почему вы до сих пор не удрали? – вдруг спросил он у поручика.

– Мне удирать некуда. Разве на тот свет. Вот сегодня снова получил записку с угрозой.

– И вы не боитесь оставаться с нами до конца войны, которую мы почти проиграли? – наступал уполномоченный, испытывая Крижека.

– Во-первых, почти проиграть – не означает проиграть окончательно: у фюрера есть еще секретное оружие. Во-вторых, лучше погибнуть в бою, чем быть повешенным красными.

– Вы мне нравитесь, – уполномоченный подошел к Крижеку и панибратски положил ему на плечо руку. – Можете идти.

В это время в кабинет вошел Шульц. С ним был разговор обстоятельнее.

– Что доложить гауляйтеру? – резко спросил на прощание уполномоченный Кругера.

– Приму самые решительные меры, – в который раз за эту встречу повторил Кругер.

* * *

Вокзал был заполнен военными. Издали казалось, что перрон облепила зеленовато-серая мошкара. Лишь кое-где виднелись люди в гражданском.

Квета энергично пробивалась сквозь толпу. Она спешила, хотя до отправления поезда оставалось немало времени. Ее яркий дорожный плащ и голубая косынка сразу обращали на себя внимание. Девушка ловила на себе взгляды военных, но шла, не обращая ни на кого внимания, – неприступная, недостижимая, словно героиня киноэкрана, которую зритель не может ни приблизить, ни отдалить.

Толстяк проводник придирчиво проверил билет.

Сегодня ей нужно сыграть нелегкую роль, и поэтому, найдя свое место в пустом купе, девушка сразу же села, довольная тем, что хоть несколько минут может отдохнуть. Закрыв глаза, Квета прислушивалась к быстрым шагам в коридоре, к голосам, суете пассажиров. Вот подошли к ее купе, дернули ручку.

– Разрешите, пани? – любезно обратился приятный голос, и Квета увидела перед собой Крижека. Из-за широкой спины Вацлава с заинтересованной улыбкой смотрел на девушку высокий блондин средних лет в хорошо сшитом сером костюме.

– Добрый день, пани! – поздоровался он, произнося чешские слова с немецким акцентом. – Можно войти?

– Прошу, – ответила Квета, гостеприимно улыбнувшись.

В этот миг поезд тронулся и девушку качнуло. Человек в сером мягко удержал ее. Квета грациозно села на свое место и, поблагодарив за внимание, кокетливо оглядела соседа.

Крижек укладывал вещи и делал вид, что ничего не замечает. Улучив момент, он шепнул Шульцу:

– Люблю спокойные поездки…

– Да, райская птичка не мешает, – довольно ответил Шульц.

Квета подвинулась к самому окну, давая понять спутникам, что рядом с ней можно сесть.

Шульц мигом воспользовался немым приглашением и плюхнулся на мягкое сиденье. Но тут же подскочил и, поклонившись, отрекомендовался:

– Эрнст.

– Итка, – жеманно назвала себя Квета и вопросительно взглянула на Крижека. Но тот важно разворачивал газету, не обращая внимания на попутчиков. Всем своим видом он подчеркивал, что не признает случайных знакомств.

Майор Эрнст Шульц был доволен, что ему пришлось ехать в обществе этой очаровательной чешки. Такие кокетки ему по вкусу. Майор оживился, когда узнал, что девушка едет в село Малую Буковую к своему дяде, старосте села, о котором в комендатуре было известно как о человеке, преданном райху.

Поезд набирал скорость. Позади остались пригороды Праги, замелькали веселые уютные коттеджи с зелеными двориками и садиками, которые вот-вот должны были зацвести.

Квета, чтобы не казаться слишком разговорчивой, посмотрела в окно, потом раскрыла фотоаппарат и внимательно осмотрела его.

– Что пани собирается делать? – спросил Шульц, отметив про себя, что вопрос не совсем уместен.

– Я бы сфотографировала что-нибудь, – улыбнулась Квета. – Но это мой первый аппарат, и я не умею им как следует пользоваться. А вы не знаете, какая тут нужна выдержка и диафрагма?

К счастью, майор не был профаном в фотографии. Он подвинулся к девушке и начал с жаром учить ее тонкостям фотодела. Девушка чарующе улыбалась, щелкала затвором, совсем не реагируя на то, что Шульц все ближе и ближе подвигался к ней.

«Сто тысяч чертей в горло этому Крижеку!» – сердился майор. Когда Квета вышла из купе, он предложил поручику прогуляться. Но Крижек отказался:

– Полковник велел охранять вас. Не имею права.

– Вы боитесь оставить меня с этой птичкой?

– Не имею права, – твердил свое Крижек.

И Шульц покорился судьбе, надеясь склонить девушку на свидание в Пршибраме. Сначала она ничего не обещала. Потом на настойчивые просьбы ответила:

– Хорошо, подумаю. Все будет зависеть от вас. – И кокетливо погрозила пальчиком.

Крижек в этот миг достал портсигар и предложил спутникам сигареты.

– О, идея! – обрадовалась Квета. – Я буду иметь возможность немного привести себя в порядок перед Пршибрамом. Надеюсь, господа, вы не будете курить в купе. – И девушка мигом достала из сумочки предметы женской косметики.

– Обещайте, что мы с вами увидимся, – не отставал Шульц, – и я готов не только курить в коридоре, но и прыгнуть с поезда.

– Какой вы нетерпеливый, – хихикнула Квета. – Ну, хорошо. Сегодня понедельник? В субботу вечером возле ратуши. Ровно в семь, до комендантского часа, если, конечно, жена вас отпустит.

Жена Шульца с детьми жила в Цвикау, но он, глазом не моргнув, стал уверять девушку:

– Пани Итка может не сомневаться, я одинок, как вот это дерево, – майор ткнул пальцем в окно и пошел за Крижеком, который уже нетерпеливо ждал его у двери.

Когда через несколько минут они возвратились, Квета уже надела элегантную шерстяную кофточку ярко-голубого цвета, которая была ей к лицу и еще больше подчеркивала золотистые волосы и карие глаза.

Шульц удовлетворенно хрустнул пальцами.

Взгляда, которым Квета обменялась с Крижеком, он, конечно, не заметил…