Текст книги "Пароль — «Прага»"

Автор книги: Павлина Гончаренко

Соавторы: Яков Шнайдер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Тем временем на помощь отцу пришли две дочери. На столе появилась буженина, сыр, вареная картошка и даже бутылка сливянки.

– Извините, – остановил хозяина капитан, – нам тут сидеть небезопасно. – И прошептал ему на ухо: – Нас ожидают товарищи, они тоже голодные. Если разрешите, мы возьмем с собой немного еды, а сейчас выпьем по чарке за победу над фашистами.

Все встали. А старик метнулся в кухню и быстро возвратился со свертком.

– Прошу вас. Здесь хлеб, немного мяса, картошка. – Заметив, что партизаны вопросительно смотрят на капитана, лесник горячо зашептал:

– Берите, берите, у меня еще есть, много. – Он хитро подмигнул, но партизаны хорошо понимали, что старик приукрасил положение своей семьи.

Олег поблагодарил хозяина и спросил, есть ли в соседних селах надежные люди, с которыми можно иметь дело, не знает ли он, как лучше связаться с местными силами Сопротивления: наверное, партизаны наведываются к нему.

– В наших селах такие люди есть, – рассудительно произнес лесник, – но связываться с ними нужно осторожно, гестаповцы рыскают по селам, а в местечках полно шпионов. – Старик задумался: – В Малой Буковой, что за левадой, как спуститься с горы, жил мой приятель, тоже лесник, Гоудков. Жил… – лесник тяжело вздохнул. – Замучили его. Умер после допросов в гестапо. Вот это его дочери Квета и Либуша.

– Квета – по-русски цветок, – сказал Олег капитану.

Она и в самом деле напоминала нежный цветок: пряди курчавых волос падали на высокий лоб; задумчивые карие глаза; белое личико, немного мальчишеское, упрямое.

Искоса взглянув на Олешинского, она застенчиво улыбнулась ему.

– Советую связаться в Буковой с семьей пекарки Ружены Матисовой, – продолжал лесник. – Очень порядочные люди. И еще Эмиль Гейдук. Вы не смотрите, что он полицай. Это нужно. Надежный хлопец. А в отношении подполья, то тут мой сын может ниточку дать, но не знаю, как с ним поговорить. Он тут не бывает, и я к нему не хожу. Но постараюсь найти его.

Стало совсем тихо.

– Нам еще нужны немецкие документы, – обратился к хозяину Баумгартл, который до сих пор не принимал участия в разговоре. – Понимаете, такие, как немцы выдают чехам.

Лесник закивал головой: он понимает, но, подумав, развел руками:

– Вот с этим уж не знаю…

– Дядя, – отозвалась из темного угла комнаты Либуша, старшая из сестер. – У нас же есть паспорт отца.

Все обернулись к девушкам. Квета достала из комода серую книжечку и положила перед Олешинским.

– А вот еще разные справки, квитанции, свидетельства. Пригодятся.

Партизаны рассмотрели паспорт.

– Спасибо! Правда, здесь нужно кое-что подчистить, но это уже наше дело. Нам нужен еще один настоящий документ, чтобы можно было по нему немедленно перебраться в Прагу.

– В Прагу? – даже привстала Либуша. – Я собираюсь туда и могу все сделать: и паспорт прописать, и даже достать справку о том, что работали на принудительных работах. У меня есть подруга в канцелярии приматора. Мы с ней уже несколько человек спасли от угона в Германию. Но нужны фотокарточки.

– Все будет! – Олег на радостях даже обнял девушку. – Все будет.

Фронт с каждым днем приближался к границам Чехословакии, и времени у десантников было настолько мало, что нужно было рисковать: идти на связь к местам, туда, где действовало коммунистическое подполье, в руках которого была сосредоточена вся сеть сил Сопротивления.

Комиссар предложил свой план: он проберется в Пльзень, в котором работал до 1938 года, свяжется с давними друзьями по подпольной работе, и таким образом наверняка связь с центром будет найдена. Баумгартл также уверял, что есть смысл воспользоваться паспортом Гоудкова.

– Пойми, – убеждал комиссар Олешинского, – в нашем положении, не имея связи с центром и сводок с фронта, нельзя тратить ни единого дня.

Олешинский, хотя и был решительным командиром, все же не сразу согласился с планом Баумгартла в отношении поездки в Пльзень. Что-то было в нем опрометчивым, необдуманным, даже авантюрным. А этого капитан не терпел. Во всех случаях, даже тогда, когда нужно было принять молниеносное решение, Евгений Антонович стремился, чтобы оно было предельно логичным и осуществимым. А тут… И все-таки приходилось идти на риск.

Со всеми своими документами Баумгартл добрался до Пршибрама и там сел в поезд, идущий в Пльзень. Все было в порядке. Отъехав немного от Пршибрама, Вацлав соскочил на каком-то полустанке и, делая вид, что опоздал на поезд и догоняет его, пробежал метров сто за последним вагоном. Несколько станционных служащих, бывших на перроне, пожалели старика (он снова стал похож на пожилого человека) и взялись посадить его на попутную машину. Комиссар согласился и… допустил ошибку. На контрольном пункте автомобиль задержали. Проверка документов. Немцы сначала пересмотрели бумаги у шофера, а потом дошла очередь до Баумгартла. Тот, не торопясь, насадил на нос очки и со старческой старательностью вытащил из кармана свой паспорт. Унтер быстро просмотрел документы и передал их офицеру. Лейтенант осмотрел паспорт раз, другой, перевел взгляд на Вацлава и снова углубился в чтение, медленно переворачивая странички. Что-то вызвало у него подозрение. Вацлав, почувствовав беду, отступил на два шага и едва заметным движением нащупал в кармане пистолет. «Спокойно! Спокойно! Обойдется». Нет! Офицер раздраженно требует, чтобы он прошел вон в ту будку, и приказывает двум солдатам привести начальника. «Какая нелепость: попасть в гестапо, не выполнив задания! Там проверят паспорт и увидят подделку». Холодный пот выступил на лбу, сердце бешено забилось. Баумгартл принял решение. Миг – и сгорбленный старик выпрямляется и ловко отскакивает в сторону. Раздаются выстрелы. Баумгартл бросает в постовых гранату и прыгает в кювет. Ага, прямое попадание, потому что сзади становится тихо… Вдруг откуда-то со стороны застрекотал автомат. Черти бы взяли этих фашистов! Они выскакивают из всех домов, будто крысы из нор. Комиссар залег. Он стреляет метко. «Последнюю пулю для себя», – думает он, но, почувствовав жгучую боль в ноге, падает. Ему кажется, что он проваливается в бездну. Перед глазами в бешеном галопе завертелась какая-то фантастическая карусель, становилось все темнее и темнее…

ПРИГОВОР

Вацлав Крижек прибыл в Прагу и заглянул к брату Радану, который жил в коттедже на тихой улице. Вацлаву посчастливилось. Радан выезжал вечером в Брно, и поручик мог эти несколько дней пожить в тихом домике один. Не будет слышать упреков брата, не будет видеть его недовольства. Радан обращался к брату не иначе, как «пан жандарм». Спокойный, неразговорчивый поручик обычно делал вид, что ничего не замечает. Казалось бы, самое простое – не приходить к брату, но каждый раз, приезжая в Прагу, Вацлав спешил именно к этому домику в конце узенькой улочки, навстречу сухому приему и немым укорам. Ему стоила немалых усилий игра в молчаливого поручика.

«О, если бы я мог, если бы я имел право рассказать всю правду! – думал Вацлав. – Если бы он знал, с какой целью я надел чужую форму!» Но коммунист Вацлав Крижек, посланец подпольного центра, молчал.

– А, пан жандарм, – приветствовал его, как всегда, Радан. – Приехали отчитываться перед шефом? Надолго?

– На неделю. – И Вацлав без необходимости стал протирать стекла очков.

– Мне повезло. Я выезжаю на несколько дней, – наступал Радан.

Перед отъездом Радан все-таки зашел к брату в комнату:

– Я еду. Не хочу быть свидетелем того, как тебе набросят на шею веревку, но ты заслужил ее, каждый должен отвечать за свои поступки. Не ругай меня, я старший. Может, пойдешь к шефу с доносом?

Вацлав не отвечал. Радан, тяжело дыша, собрался и молча пошел прочь. Он торопился к поезду.

Поручик же и в самом деле должен был явиться к пражскому начальнику. К счастью, тот торопился, и дела задержали Вацлава всего на полтора часа. В его распоряжении было еще три дня. Он зашел в кафе и долго сидел за кружкой пива.

Сегодня он должен был явиться на конспиративную квартиру, и это волновало его. По логике подпольщика Вацлав не имел права туда приходить. Но он должен был сообщить Центру о разговоре между Мюллером и провокатором, о том, что связные, посланные Центром к партизанам, попали в гестапо. Он должен рискнуть сегодня, так как иначе шпионы нападут на след подполья.

Вацлаву посчастливилось: в кафе зашел знакомый поручик, и Крижек, ссылаясь на желание прокатиться с девушкой, выпросил у него на день автомобиль. Так безопаснее – полицейский номер машины и полицай за рулем. У кого тут возникнет подозрение?..

Подъезжая к высокому дому на Панской улице, поручик на всякий случай оглянулся. Кажется, все спокойно. Крижек вошел в подъезд и позвонил в нужную квартиру. Аккуратная, улыбающаяся девушка – из тех, которые стремятся понравиться господам немцам, – открыла дверь.

– Господин доктор назначил мне лечение зуба, – обратился поручик условленной фразой.

– А он сегодня выехал, – ответила девушка.

– Извините, но мне обязательно нужно что-нибудь сделать с зубом.

Девушка впустила его и в комнате набросилась на Вацлава:

– Кто разрешил вам приходить сюда? Вы же знаете…

– Знаю, знаю, – Крижек утомленно сел. – Мне срочно. В Центре действует провокатор…

– Что?! – девушка побледнела. – Подождите-ка минутку, я позову Птицелова. У него собрались товарищи.

– Только дайте сначала напиться – в горле пересохло.

Девушка вышла на кухню. На миг стало совсем тихо, и Вацлав услышал голоса в кабинете зубного врача, хозяина конспиративной квартиры. И вдруг… Нет, не ошибка. Он слышит знакомый голос. Его он узнал бы и в тысячной толпе. Он! Тот, кто разговаривал с Мюллером во время тайной встречи.

Первое, что пришло Вацлаву в голову, – немедленно застрелить мерзавца. Вацлав решительно схватился за пистолет. В этот миг вошла девушка.

– Что с вами? – настороженно спросила она.

– Там он… Провокатор… Я узнал его по голосу. Сейчас он умрет.

– Вы с ума сошли! – взволнованно прошептала девушка. – Вы уверены, что это он?

– Он. Голос его. Шепелявый. Никаких сомнений – он.

– Так вот. Торопиться нельзя. Я пойду за Птицеловом, а вы попробуйте заглянуть, только незаметно.

Она приоткрыла дверь, и сердце Вацлава забилось сильнее, вот-вот выскочит. Спиной к Крижеку сидел предатель. Он повернул голову, и Крижек сразу узнал загнутое ухо.

Когда вошел Птицелов, Крижек взволнованно, перескакивая с одного на другое, рассказал все, что слышал тогда во дворце.

– Я передавал об этом. Разве Откар не предупредил вас?

– Он не успел. Его схватили на явке. – Птицелов сжал кулаки. – Наверное, тоже его работа, – он кивнул на дверь. – Нужно что-то делать… Но что?

– У меня есть идея. – Крижек склонился к самому уху товарища и шепотом рассказал о своем плане.

– Согласен. – Птицелов пожал Крижеку руку.

…Когда в 11 часов вечера из пятиэтажного дома на Панской вышел круглолицый, полнеющий человек в элегантно сшитом пальто и небрежно торчащем котелке, из-за угла вынырнула машина с полицейским номером и зашторенными боковыми стеклами. Она резко затормозила у самой кромки тротуара.

– Господин Сиручек? Вы арестованы. Живо в машину!

И рослый поручик без всяких церемоний втолкнул круглолицего на заднее сиденье автомобиля, где уже сидел человек в надвинутой почти на самые глаза кепке и в полупальто с поднятым воротником. Машина рванулась с места.

– Это какая-то ошибка, господа!.. – завертелся на сиденье Сиручек. – Я требую немедленно позвонить в гестапо Мюллеру. Куда вы везете меня? – визгливо закричал он.

– Молчать! – оборвал его Крижек. – Я везу вас туда, куда надо. Если захотите, приедет Мюллер.

Арестованный удовлетворенно хмыкнул и замолчал.

В квартире брата Вацлав включил свет, и успокоившийся было Сиручек увидел сидящих в углу Птицелова и еще двух товарищей.

– Что за комедия? – Глаза привезенного воровато забегали. – Зачем меня сюда приволокли?

– Замолчи, гад! – не выдержал Крижек и отпустил ему увесистую пощечину. – Мюллера тебе подать?! А может, в Пршибрам съездишь?

– А-а-а! – в смертельной тоске заорал Сиручек и метнулся к окну. Его быстро скрутили и заткнули рот кляпом.

Допрашивали предателя при помощи карандаша. Ему освободили кисть правой руки и положили на стол лист бумаги. Вопрос – ответ, вопрос – ответ… А затем приговор: повесить провокатора.

Глубокой ночью по затихшим улицам Праги промчалась машина с полицейским номером. Она миновала центр, вылетела на Вацлавский мост, свернула налево и, прибавив скорость, понеслась за город.

На опушке ближнего леса автомобиль остановился. Трое вынесли что-то тяжелое, завернутое в темную материю, углубились в лес и принялись рыть яму у засохшего куста можжевельника. Менее чем через час машина опять появилась на Пражском шоссе. Проехав тем же маршрутом, она остановилась у тихого домика в старом городе…

НОЧНОЙ ГОСТЬ

Старый Пршибрам – город шахтеров. Но немало находится тут и разнообразных мастерских, немало живет чудесных умельцев. В ювелирных, кулинарных и швейных делах они не уступают пражским мастерам. Пригороды усеяны небольшими аккуратными домиками, которые, словно с обидой, поглядывают с пригорков на центральные городские улицы с величественными фасадами городских домов: ратуши, костелов, банка, вилл и коттеджей местной знати. В пригороде большей частью живут шахтеры.

В доме старого забойщика Гошека не видно света. Маскировка от «угрозы с воздуха» обязательна. За нарушение приказа – смерть. Старик хозяйничает во дворе. Он частенько дышит на руки, потому что уже изрядно замерз, но в дом не идет. Там его сын Петр принимает чрезвычайно важных людей, и эту встречу не должен заметить ни один посторонний глаз.

Наконец из хаты вышел высокий плотный человек. Это Карел Падучек, посланец из Центра, волевой, бесстрашный человек. У ворот он поправляет фуражку, и старый Гошек понимает: все в порядке, люди разошлись.

А Падучек узкими пршибрамскими улицами направляется к мастерским.

Часовщику Гонзе Фиале всегда не хватает света, поэтому он весь день сидит, склонившись у самого окна, и уже с утра включает маленькую лампочку. На этот раз пальцы рано задубели от холода, и крохотная деталь все время падает на стол. Мастер хочет взять ее пинцетом, но рука едва заметно дрожит. Чья-то тень упала на окно. Разве мало любопытных заглядывает сюда каждый день? Уже привык старик к вниманию прохожих. Но что-то слишком долго задерживается этот человек. Стоит как вкопанный, даже папиросу закурил. А на той стороне площади – второй. Этот делает вид, что внимательно читает объявление на столбе. Дурень, оно тут висит уже полгода: приказ полковника Кругера, где каждый параграф заканчивается словом «расстрел». Мастер снимает очки и вопросительно смотрит на незнакомого. Тот заходит в мастерскую. Здоровается.

– Можно отремонтировать часы зарубежной фирмы? – спрашивает он.

– Какой именно? – интересуется мастер.

Незнакомец достает из кармана небольшую бумажку.

– Вот тут указано.

Мастер внимательно смотрит на незнакомца, потом берет бумажку, сложенную треугольником, читает написанное.

– Не понимаю, – говорит он.

– А вы сверьте, – спокойно отвечает незнакомец.

Мастер исчезает за ширмой. Там достает треугольную бумажку, внимательно смотрит обе – абсолютно одинаковые. Значит – свой.

Незнакомец крепко пожимает руку мастеру.

– Падучек, Карел Падучек. – И добавляет, улыбаясь: – Я вас сразу узнал, товарищ Фиала.

На сухощавом лице Гонзы промелькнула теплая улыбка, по он вмиг погасил ее.

– Давно ожидаю вас, – произносит он медленно. – Есть неприятные новости. Не садитесь напротив окна. За вами уже следят. Не оборачивайтесь. Мне все хорошо видно. В Праге вчера ликвидировали провокатора. Им был Сиручек. Да, да, Сиручек. Он выдал двух связных. Немцы сразу схватили их. Но ребята не сказали ничего. Третьим связным к партизанам были посланы вы. Сиручек про это тоже знал. Вы были с ним в пивной Святого Микулаша; там он указал специальному агенту, кого нужно схватить. Знакомый метод, судя по тому молодчику, который торчит на той стороне площади, у столба. Гестаповцы на этот раз действуют умнее. Они, наверное, решили следить, куда вы пойдете отсюда.

Падучек молчал. На его лице ни тени напряжения. За годы подпольной партийной работы Карел привык всегда быть настороже. Опасность уже давно не является для него неожиданностью. Он наблюдает, как худые руки Гонзы складывают инструмент. В этот момент Падучек даже не слышит голоса старого подпольщика. Ему почему-то вспомнилось, как он впервые встретился с Фиалой на одной из пршибрамских шахт. Неразговорчивый Гонза мог несколькими меткими словами заставить товарищей задуматься над наболевшими вопросами. Шахтеры называли Гонзу политиком и всегда во всем советовались с ним.

И еще Падучек вспомнил, что по характеру Гонза был похож на своего приятеля Зденека Матисова. Теперь тот живет в селе Малая Буковая, пекарничает. «Если путь к советским партизанам лежит через Малую Буковую, – думает Падучек, – то тогда Зденека Матисова не минуешь, – тот знает, как их найти». До Падучека наконец доносится голос Фиалы:

– Птицелов приказал заменить вас, дальше к советским десантникам пойду я. Пароль я знаю. Вам же нельзя ни оставаться здесь, ни возвращаться в Прагу. Они знают вас в лицо. Эта явка так или иначе уже завалена. Мы сейчас выйдем через кухню. Оттуда через соседний двор на другую улицу, а там два шага – и вокзал.

Фиала взглянул на часы.

– Доедете до Стракониц, а потом уже пересядете на Пльзень. Найдете улицу Моравскую, дом шесть. Во дворе, второй этаж, налево. Предупредите о предателе. Пароль врачебный. Спросите «Очкастого». Поняли?

– Все понял, но… – Падучек какой-то миг колебался. – Но как вы выберетесь? И потом мастерская… Если кто-нибудь придет на явку?..

– Мастерская ликвидируется, заказов последнее время я почти не брал. Чтобы не вызывать подозрения, мы не закроем ее. А своим я дам знак: уберу около дверей лопату. Для видимости сначала почищу лед у входа. Дайте вашу шляпу. Я ее положу так, чтобы она хорошо была видна шпиону с площади. Пусть думает, что вы ожидаете заказ. Быстро пойдете сюда, потом свернете к усадьбе и через двор прямо улицей к вокзалу. Наденьте мою фуражку. И желаю вам удачи.

Когда через час в мастерскую ворвались гестаповцы, там уже никого не было. Они перерыли все, сломали даже несколько часов, заглядывали в каждую подозрительную щель, но ниточки, которая навела бы их на след подпольщиков, не нашли.

В тот вечер Гонза появился в селе Малая Буковая.

С бывшим другом Зденеком Матисовым он встречался редко. Заметил сразу: постарел Зденек – как-никак вырастил трех сыновей. А что сыновья – красавцы, каждый в селе скажет. Седым стал и сам Гонза. В последнее время его семья в Пршибраме не жила, и никто не знал, в какое надежное место перевез ее не столько часовых, сколько подпольных дел мастер.

Друзья делились новостями и не догадывались, какие события назревали.

* * *

Ночью партизаны заглянули к леснику. Через Либушу они узнали, что немцы пригнали в Пршибрам эшелоны с оружием, которые должны отправиться в Прагу.

– Либуша, а вы можете показать по карте, где это? – спросил капитан девушку и развернул карту.

– Пршибрам я знаю хорошо. Эшелоны стоят тут, – отметила она ногтем – Нужно что-нибудь?.. – Девушка покраснела и умолкла.

Олег восхищенно смотрел в ее серые, умные глаза. А капитан уже продумывал план диверсии, жалея, что нельзя взять с собой Баранова, – ведь с ним можно было бы захватить хоть часть оружия. Но Баранов был в глубокой разведке.

Партизаны поблагодарили за новости, за гостеприимство и поспешили к выходу. Уже возле самой калитки капитан почувствовал прикосновение чьих-то теплых тонких пальцев к своей руке. Это была Квета. Олешинский на миг остановился. От неожиданности не разобрал, что шепнули ее уста, но на прощание благодарно пожал девушке руку.

Темный шатер ночного неба уже зарозовел рассветом. Нужно торопиться, пока не рассвело.

В лагере их ждали.

– Где «мыло»? – сразу спросил капитан Володарева, который теперь был за комиссара.

Манченко молча подал Олешинскому несколько брусков взрывчатки. Себе он тоже взял немного и сложил в мешок вместе с партизанскими листовками. Еще несколько минут – и трое: капитан, Олег и Манченко исчезли в направлении Пршибрамской железной дороги.

Шли молча. Спустились лесом с высотки и очутились перед товарной станцией. Кругом – нагруженные составы, готовые к отправлению на Прагу. Издалека слышно сонливое пыхтение паровоза. Отправка эшелонов, видно, затянулась.

Быстрее, быстрее… Позади уже широкая балка, ров – и вот насыпь… Руки неслышно разгребают щебень. Что-то зашуршало. Тело само припадает к земле. Тихо. Наверное, это неосторожность Михаила. Снова заработали руки. В случае опасности Олег даст знак и прикроет отход. Еще усилие. Скорее бы конец. Капитан осторожно нагребает щебень. Руки у него дрожат. «Отвык», – мелькнуло в голове, и почему-то вспомнилась та последняя ночь в концлагере под Коростышевом, когда они вместо с другом Иваном Иваненко в 1942 году выгребали горстями землю… В лицо ударил свежий воздух. А еще позже они ползли, припадая к земле, и бежали. По ним стреляли, неистово лаяли собаки…

– Вот и все.

Капитан легко спустился с насыпи и уже только в балке догнал Манченко.

– Порядок, – шепнул тот, и вскоре силуэты партизан растаяли в полосе темного леса.

В это утро Ружена, полнолицая низенькая женщина с сильными натруженными руками и приветливым взглядом, принялась хозяйничать у печи раньше, чем обычно. Нужно накормить сыновей, проводить их в Пршибрам на работу и дважды испечь хлеб. Ее небольшая пекарня снабжает хлебом все село. Не зря Ружену шутливо называют кормилицей Буковой. А заказов на сегодня, как никогда, много.

Рано поднялись и хлопцы:

– Мама, ты слышала взрывы ночью?

– Кто ж их не слышал, – ответила Ружена, – гремело на весь округ, а горит еще и до сих пор. Где-то в Пршибраме.

– Я сегодня пойду раньше, – говорит ей сын Индра. – У меня небольшое дело.

Внимательным материнским глазом Ружена увидела, что он чем-то взволнован, однако расспрашивать не стала – она никогда не вмешивалась в дела своих сыновей. Знала: будет нужно, они сами расскажут, посоветуются с ней.

Она зашла в спальню посмотреть на часы, а Индра тем временем взял сверток, вскочил на велосипед и исчез за забором. «Какие-то свои мужские дела завелись», – не без гордости подумала мать и хотела уже заняться тестом, когда увидела Итку Пацткову – высокую, стройную красавицу, которая как раз входила в хату. Эта чернявая девушка давно нравилась Ружене, и она мечтала, чтобы кто-нибудь из сыновей привел ее в дом невесткой. Итка по субботам всегда берет две хлебины, и Ружена с утра выбрала самые выпеченные, завернула в чистый белый рушник и положила в большую кастрюлю.

– Слышали взрывы этой ночью? – спросила Итка.

– Слышала, – ответила, приветливо поздоровавшись, Матисова.

– Говорят, взорвали какие-то эшелоны в Пршибраме.

– Война… – только и сказала Ружена и пошла на кухню за хлебом. Быстренько подняла крышку кастрюли и остолбенела: вместо двух лежала только одна хлебина, не было и рушника. Что за наваждение? Она же сама положила их.

Ружена вынесла Итке две хлебины и ласково, как всегда, распрощалась. А на душе было неспокойно.

В присутствии другого гостя Ружена не решилась бы спросить у сыновей об исчезновении хлебины и рушника. Может, после такой тревожной ночи она сама напутала и положила в кастрюлю одну буханку… А рушник найдется – не хлеб же, не съедят. Но с другом мужа, часовщиком Гонзою, она своими сомнениями поделилась. Тот помолчал, будто хотел припомнить что-то, и посоветовал подождать. «Во всяком случае, ничего страшного в этом пока еще нет», – сказал он рассудительно.

Вечером за столом все молчали. Сыновья за день устали и не очень охотно делились новостями. Индра, глубоко вздохнув, быстро съел несколько кнедликов и встал:

– Мама, я на минутку к Станиславу.

С Станиславом Гоудковым он дружил.

Ружена внимательно посмотрела на него, но не возразила. Спать не ложилась долго. Гонза не мог наговориться с другом. А Ружена ждала сына. Может, он что ей и скажет. Но тот, как пришел, сразу же лег спать. Легла и Ружена.

За окном барабанил частый дождь. Ружена временами не отличала ударов тяжелых капель от тиканья маятника. Сквозь дремоту она с трудом разобрала, что кто-то стучит в дверь. Онемела рука не в силах сдвинуть одеяло, чтобы разбудить мужа.

В спальню заглянул встревоженный Индра.

– Я открою, – шепчет он матери.

«Эта молодежь ничего не боится, – думает мать. – Бог знает, кто там за дверью среди ночи, а он – открывать». Она торопливо натягивает платье. Отец встал возле двери, прислушивается. Снова повторился тот же самый осторожный стук.

– Это не немцы, – хриплым голосом зашептал Зденек. – Те бы уже давно прикладами дверь высадили. Открывай.

Порог переступил человек в мокром плаще.

– Прошу извинить, – говорит он на чешском языке. – Но я не один. Со мной товарищи. Нас послал сюда лесник Милан. Мы из Советского Союза.

На какой-то миг установилась немая тишина. И снова Ружена явственно услышала тиканье маятника. Ее муж тяжело дышит. Она взглянула на него и только сейчас сообразила, почему не спится мужу, почему Гонза положил верхнюю одежду не в шкаф, а рядом с кроватью.

– Пусть заходят все, – приглашает муж.

Олег позвал товарищей.

– Много вас? – скорее от волнения, чем из любопытства, спросила Ружена.

– Много, мать, как деревьев в лесу! – ответил капитан мягко.

Когда Олег перевел эти слова, Ружена подошла к капитану и внимательно посмотрела на него: правда ли он ровесник сыну или по русским обычаям старую женщину называют матерью?..

В этот момент в дверях появился Гонза.

– Это мой давний приятель, часовщик, – хрипло, с заметным волнением прошептал Матисов, – свой человек…

– Простите, кто у вас старший? – спросил Гонза у Олега.

Капитан вышел вперед. Старый мастер приблизился к нему и сказал шепотом на ухо:

– Я из Центра. Пароль – «Прага». Я из Центра, товарищ. – И крепко пожал капитану руку.

– Хлопцы! – забыв обо всем, вскричал Олешинский. – Связь! Есть связь!.. Знакомьтесь: товарищ Гонза Фиала из Центра.