Текст книги "Кондитер Ивана Грозного 3 (СИ)"

Автор книги: Павел Смолин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Поварами, готовящими обед, мне рулить из-за тяжести на душе и мук совести не хотелось, а заставлять меня Государь не стал. Аппетит, как ни странно, не пострадал, и рыбку, к которой криворукие повара навалили специй до полного отбития вкуса мяса с пшенной кашкой уминал не хуже других. Совестно и за это, но как поможет моя голодовка? Исторические процессы идут и будут идти своим чередом, отдельный человек для них вообще не важен, и я лишь ускорил события. Крым бы все одно был покорен, но при Екатерине. Степь все равно бы была вынуждена зажить оседлой жизнью, но уже в Новейшее время. Какая разница? На долгой дистанции миллионы и миллиарды стариков, женщин и детей все одно погибнут, так может лучше сразу сорвать с раны прилипшую повязку, а не мучаться веками?

Совсем не утешает.

Глава 7

– «Господину моему, боярину Гелию Далматовичу Палеологу Клим, ключник твой, челом бьет», – так начиналось полученное мной на третий день «стояния у Астрахани» письмо, прибывшее в числе прочих на струге. Основная почта – Государю и «избранникам», помесь из личной переписки с родней и друзьями и новостях из государственного аппарата. Второго – больше.

Читаю вслух, чтобы батюшка Силуан, Дмитрий, Иван и другие мои люди тоже послушали. Секретов здесь нет, а новости о доме слушать всегда интересно, даром что дом этот только предстоит построить и обжить.

Лично мне, помимо Клима, письма прислали супруга, архитектор Сергей Петрович, глава оставшихся охранять поместье дружинников и оба «мои» старосты. Отдельного упоминания заслуживает письмо от игумена Алексея – мы с батюшкой состоим в активной переписке. По хорошему в первую очередь нужно прочитать письмо от Софии, но я деформирован жаждой производственно-экономических свершений, будущий центр которых сейчас и строится.

«Поклон до земли и молитва о здравии твоем в делах ратных. Пишу тебе, дабы не был в неведении о делах в вотчине твоей новой. По благословению Божьему да наказу твоему, дело начали. Живем покуда станом на высоком мысу, в шалашах да землянках. Как и было тобою велено, добротные, пригодные зиму переждать, дома общие, терем твой да избы для рабов твоих особо преданных в первую голову строим. Покуда доберется до тебя письмо сие, первые два общих дома да этаж нижний в тереме твоем уж готовы будут. Жители деревень работают добро, помощь их делам способствует. Помимо домов, взялись мы и за плотину для будущего колеса. Два первых сруба лиственничных уж на дне, камнями укреплены. Бревна для колеса натесаны, ныне сушатся. К исходу Липня (июля то есть) запруду замкнуть надеемся».

Работают согласно плана, без самодеятельности – так, как мы успешно работали и ранее. Не всегда самодеятельность нужна, и я уверен, что в случае нужды Клим и другие мои ближники проявить ее не постесняются. Надеюсь, не придется – во вред как правило отступления от планов идут.

«По всем окрестным лесам ныне рубка с корчеванием от рассвета до ночи поздней. Деревья получше на стройку идут, похуже на дрова, уголь да иные нужды. Полей поместью, как ты знаешь, потребно много, но с Божьей помощью к весне грядущей немало землицы от леса очистим. Сильно не хватает колеса водяного, без силы его бревна на доски распускать тяжко и долго».

Ничего, когда колесо появится, производственные мощности резко возрастут.

«Через седмицу опосля отъезда твоего прибыла к нам артель из десяти человек. Подумали, мол, что поместью нашему торговый путь, что под боком, на пользу пустить нужно. Сами эти мастеровые – корабелы, и я счел сие удачей. Первый струг уж собрали, и сразу же получилось продать его купцам с большим прибытком. Как и велел ты, люд мастеровой жалованием мы не обижаем. Теперича другие струги сбивают они, а я прошу твоего благословления струги сии не продавать, а сдавать в наем, дабы грузы люд торговый перевозил – так оно для нас выгоднее будет, ежели как ты, Гелий Далматович, думать: не менее, чем на двадцать лет».

Дам благословление – сам планировал в логистический бизнес забираться, но пока времени на это не было. Хороши артельщики, не поленились сутки на путь потратить, теперь при деле будут долгие годы. Здесь опять же в лесопилку «водную» упираемся: доски нужны в большом количестве.

«Велика нужда в силе водяной», – размышлял в ту же сторону Клим. – «Но тем больше колесу радоваться станем, когда заработает оно. Горевать более в письме сем не стану, лучше порадовать тебя, Гелий Далматович, вестями благими. Дорога в Москву, ранее кривая, битая да промеж деревьев ужом вьющаяся, в доброе состояние приведена. Просеку прочистили, гать настелили через болотцу, ныне мост строим, что многие версты пути сократит. Люд торговый ныне к нам по дороге сей хаживает, и за гать нашу, что тож версты и версты ненужные сокращает, мыто платит исправно. Как и велел ты, Гелий Далматович, деньги взымаем невеликие, дабы особо жадных купцов не пужать».

Торговлишка это всегда хорошо, а пошлину мы взымаем в таком размере, в каком нужно отправлять их в казну, без прибытка для себя: маленькие «пошлины» экономической активности способствуют, а гати и мосты лично я вообще считаю инфраструктурой, которую я, как хозяин этих земель, людям должен в обмен на налоги и верность предоставлять в полной мере. Налог с вотчины, однако, платить должен, и из своего кармана это делать не намерен, вот и взымаем плату за проезд небольшую.

В целом налоговая система на Руси этих времен на мой взгляд организована толково. Основной налог – «тягло». Его я не плачу, но собранное с крестьян обязан передавать в казну. Размер налога считается с «сохи» – с куска земли, учитывается его качество, размер и число работников.

Мой прямой и основной налог – военная служба. «Конно, людно и оружно» по первому зову являться обязан – не только за компанию и ради контроля над огнем меня Государь с собой взял, но и по закону так положено. Стандартом считается выставлять примерно с пятидесяти гектаров одного полноценного и снаряженного воина, которому положены боевые холопы.

Налог третий – «ямская повинность». Почтовые станции для связи и транспорта я организовывать не обязан, на это есть специальные люди, но с крестьян «ямские деньги» взымаю тоже я. Налог четвертый – тоже «натурный», называется «городовое дело» или «строительная повинность». Те самые мосты, гати, а при отдельном призыве я должен предоставить работников для возведения других инфраструктурных проектов – в том числе крепостей. Опция «откупиться деньгами» здесь предусмотрена.

Налог пятый – «пищальные» или «стрелецкие» деньги, то есть сборы на содержание стрелецкого войска. Тоже взымается с крестьян. Такая вот грустная правда жизни во все времена – большие деньги приближают к власти, позволяют лоббировать свои интересы, и стремление платить больше налогов в них конечно же не входит: народные массы заплатят за все.

Далее – пошлины. «Мыт» – за взвешивание товаров. «Мостовщина» – за проезд по мостам и «гостиное» – за пользование торговыми рядами. Отдельного упоминания стоят «полоняничные» деньги – люди принудительно скидываются на выкуп своих из плена. В основном под это дело проводятся специальные кампании, но регулярные небольшие сборы тоже имеются.

Старенькая система «кормлений» доживает последние дни: «избранники» и Государь в следующем году заменят ее «денежным окупом». Владельцы земель тебе будут платить больше, и уже из собственного кармана. Жаба привычно душит, но я вижу в этом социальную справедливость – обирают русского крестьянина как липку, а самые состоятельные люди страны налоги платят в основном торговые и воинские.

«Как ты и велел, странников да переселенцев мы привечаем. Тем, кто с землицы кормиться желает, наделы в аренду сдаем да разрешение на рубку леса на строительство дома даем. Уже четыре десятка дворов новых строятся, большими крепкими семьями».

Бегут крестьяне от хозяев нерадивых или с земли скудной. Человек с одной стороны к месту обитания привыкает, особенно если поколениями там жил, а с другой ищет где лучше. Желающие поменять свою жизнь к лучшему пассионарии нам нужны, потому что легкий на подъем и способный ко взвешенным рискам во имя перспективы человек как правило приносит больше прибыли.

– Церквушку бы, – скромно вздохнул Силуан.

Духовник мой регулярно напоминает об этом.

– Помню, батюшка, – смиренно повторил я то же, что и всегда. – Прости-Господи, но в церквушку зимовать все не поместятся. Молитва – дело важнейшее, да только кто молиться да в храм ходить станет, ежели все замерзнут да перемрут?

– Велика забота твоя о жизни земной твоей да людишек твоих, – улыбкой показал, что все понимает Силуан. – И знаю – помнишь о церкви, ибо и о душе не забываешь.

Резко выросший статус Силуана демонстрируется не только расправленными плечами, метафорической крепостью стояния на земле и – чего уж – тщеславии, которая заставляет бывшего посадского попа смотреть на окружающих свысока и со снисходительностью, но и в одежде. «Дизайн» тот же, церковный, со всеми потребными атрибутами, но качество пошива и материалы совсем другого уровня.

Подрясник из тонкой, темно-серой шелковой ткани. Подол и рукава оторочены тонкой полосой вишневого цвета бархата. Веревку на поясе сменил узкий черный кожаный ремень со скромной, медной пряжкой. Ряса (в данный момент не надета потому что жарко) пошита из плотной, но мягкой шерстяной ткани с шелковой нитью. Немного поблескивает на свету, и поблескивает дорого. Скуфья на голове Силуана фиолетовая, из бархата – она основной атрибут для демонстрации высокого положения. На ногах – простые, но предельно качественные сапоги из черного сафьяна.

Крест на груди батюшки медный, литой, с чернением. Старинный, Византийской работы – подарок самого Митрополита, которым мы все очень гордимся. Руки батюшки как правило заняты четками-лестовками из плотной кожи, которые помогают ему отсчитывать безмолвные молитвы. Ну или просто нравится ему четки перебирать. За поясом – складной псалтырь в кожаном переплете с медными застежками. Наряд в целом, даром что стоит очень дорого, призван передавать не столько богатство, сколько доверие к носителю от высокорангового боярина. Силуан – этакая живая связь между мной и Господом, и выглядеть должен соответствующе. Наряд его – не подарок мой, а знак моего уважения.

– Вот бы сейчас в поместье оказаться! – мечтательно потянулся «алхимик»-Иван. – Столько работы, столько чудесных открытий, а здесь лишь пыль дорожная, жара да безделие.

– Мирный ты человек, Иван, – не обиделся глава дружины-Дмитрий. – Не понять тебе радости от побед славных да дорог боевых. Погляди вокруг, – окинул рукой наш исполинский лагерь, где тысячи людей готовили пищу, чинили снарягу, общались, молились и в целом – жили. – Столько людей, и все одним-единственным делом заняты, друг дружке спины прикрывают, и повязаны войною накрепко да на веки вечные. Что сие, ежели не соборность?

Силуан навострил ушки, но в разговор не полез. Не стану влезать и я – интересно.

– Соборность? – хмыкнул Иван. – Соборность – это когда всем миром строят, а не рушат. Когда за одним столом сидят, хлеб преломляя. От страха твоя «соборность» родилась, Дмитрий, а истинная – от любви да дела общего, созидательного.

Очень интеллигентный человек мой алхимик, такие любят как бы парить над окружающими в метафорическом белом пальто и осуждать. Ничего, потом политинформацией займусь.

– А по-моему, Иван, ты путаешь, – устроился на скамейке поудобнее Дмитрий. – Дома с печами вашими с боярином, светёлки с колбами твоими да прочее стоит лишь потому, что есть мы – воины. Сие, – он вновь обвел рукой лагерь. – Соборность меча. Ты в своей светелке с колбами один возишься, а здесь я и все мы – часть целого. Знаю, что даже ты меня в бою не оставишь, а я не оставлю тебя. И Гелий Далматович сие знает, и Государь наш. Все мы словно один человек. Могучий, аки богатырь былинный. И от этого на душе не страх, а силища такая, что горы свернуть можно.

Воин не всегда синоним профессионально деформированного рубаки. Я бы даже сказал, «деформированные» в меньшинстве – волей-неволей наберешься мыслей чужих да своих когда большую часть жизни в походах проводишь, сиречь – общаешься с коллегами, многие из которых вполне образованные выходцы из хороших семей.

– Силища-то есть, – не сдался алхимик. – Да только слишком велика она, махнет твой богатырь ручищей, один только пепел и останется. А моя сила, даром что одиночная, хлебу помогает расти, металл плавит, боль лечит.

«Одиночная» здесь чисто в сравнении с колоссальным числом людей вокруг, так-то коллективом трудимся, но частенько Иван и другие ученые и по одиночке чего-то экспериментируют.

– Гладко говоришь, Иван, да только кто тебе позволит в мире созидать? Степняки тамошние? – указал на юго-запад и рубанул рукой воздух, придав весомости своему же ответу. – Нет! Только меч да соборность его даруют тебе возможность с тиглями да ретортами упражняться. Ты, Иван, словно кирпич в дом за стенами кладешь, а дело воинское – самая стена и есть. Не будет соборности воинской – все рассыплется.

– Не откажешь словам твоим в правоте, Дмитрий, – признал очевидное алхимик. – Да только пол под ногами в светлице моей милее мне этой великой стены, – повторил жест дружинника, обведя рукой лагерь. – Из жизней людских. Воинское дело – необходимость. Мое – предназначение.

– Может и так, – признал Дмитрий. – Хорошо, что предназначение твое на пользу нам идет, ядрами отлитыми, зельем огневым, пламенем да целительством.

– «Идите и возвещайте: „Царство Небесное уже близко“. Исцеляйте больных, воскрешайте мертвых, очищайте прокаженных, изгоняйте демонов. Вы получили даром, даром и давайте», – подвел под спором черту Повелением двенадцати ученикам из Евангелия от Матфея.

– Оба правы вы, друзья, – взялся я за свои лидерские обязанности. – И в том, что дело воинское – своего рода соборность, и в том, что созидание есть форма соборности иная. Но не прав ты, Иван, в том, что нынче мы лишь разрушаем. Сие, – указал на город, на который изо всех сил стараюсь не смотреть. – Трагедия великая, но она – лишь первый, трудный шаг навроде разборки старого прогнившего дома, дабы на месте его новый, добротный выстроить. Поход наш Руси на пользу великую идет, и людям ее населяющим от мала до велика, на многие годы вперед.

– Не фарисейство сие, а истина, – одобрил политинформацию Силуан. – Об умерших помолимся, а кто жив остался, эвон, – указал в сторону причала.

С самого утра раннего сегодня массовое крещение жителей Астрахани началось, и сейчас, когда день перевалил глубоко за полдень, работа не закончена даже на треть. Многие из страха в Православие крестятся, но многие и по реальному зову души, пусть и замешанном на том же страхе и остром разочаровании в прошлых религиозных убеждениях. Слишком страшной и наглядной была демонстрация огня, который, как известно, самим Господом через меня оплоту Веры истинной передан.

Так даже сам Государь считает, и очень этим доволен не только из-за резко возросшей военной мощи его государства, но и потому, что увидел в огне предельно логичный для носителя мистического мышления символизм: вот теперь, с таким-то секретом, Русь становится полноценным преемником Византии. Формула «Москва – третий Рим, а четвертому не бывать», которая и раньше была на Руси в чести, нынче стала основным и разделяемым всеми, кто имеет доступ к информации, идеологическим стержнем. В том, что после нашего возвращения из похода и донесения новостей об эпичнейшей победе до всех уголков Руси, формула получит колоссальную подпитку.

Здесь мне вспомнился вчерашний разговор с Царем с глазу на глаз:

– Вижу, душа твоя в смятении, – проницательно заметил сидящий за столом в своем шатре Государь.

Одет «по-домашнему», в тонкий молочно-белый льняной зипун с мягким узким сафьяновым пояском, широкие шаровары того же материала и цвета, мягкие, «дышащие» чуни и маленькую шелковую шапочку-тафью темно-вишневого цвета. Сейчас она снята из-за жары и лежит на столе рядом с Государем на специальной подставке – символ власти особого места требует.

– Знаю что, как и зачем сделано было, но совесть грызет ужасно. Ничего, молимся с Силуаном, скоро пройдет, – ответил я.

– Знаешь, – кивнул Царь. – Но лишь то, что глаз, ушей да рук твоих касается. Да ты не стой, Гелий, садись, – указал на стул для посетителей.

Точнее – кресло, мягкое, с высокой, но в два раза меньшей, чем у «походного трона» Государя спинкой. Сев в него, я добавил в список достоинств еще и удобство.

– Спешу я, – понизив голос, Иван Васильевич положил руку на шнурок висящего на груди деревянного креста. – Семь скудных лет по ночам снятся. Людишки Господом мне вверенные от голода корчащиеся да мрущие. Зимы снятся – длинные, темные, лютые. Холод и мрак без конца и края… – Государь понизил голос, и я вздрогнул, впервые увидев в его глазах настоящий страх.

В этот момент я понял об Иване Грозном больше, чем за все время до этого. Он – Помазанник Божий, и в долг свой верит столь же истово, как в Бога в целом. Ответственность чувствует великую, груз этот ни много, не мало в миллионы человеческих жизней – нынешних подданных и тех их потомков, кому родиться из-за голодной смерти предка не суждено. Да, Царствие Небесное важнее Земного, но за последнее Царь несет всю полноту личной ответственности. Своим посмертием за Русь отвечает, и отсюда этот страх. Страх не справиться. Страх не оправдать ожиданий самого Господа. Страх потерять и пустить по миру то, что досталось ему от предков.

– Потому и жгу, Гелий! – посуровел он лицом. – Потому и ломаю! Не от жестокости – от спешки. Два года у меня. Два коротких, никчемных года, чтобы собрать запас, который на семь лет растянется. Сейчас – время изобильное, что мог – велел сделать, и сделано немало уже. Житницы казенные по городам строятся, зерном заполняются до самых стропил. Зерно беречь как зеницу ока наказано, не молоть, не продавать. Это – стержень. Другое – запас соляной, варщики нынче не щадя рук своих трудятся. От стужи велено людишкам поленницы казенные начать собирать, дабы в случае нужды великой и в особо лютые дни в лес заиндевелый не лезть, до смерти замерзая. Плуги твои, бороны – это сложно, но нужда в них велика. Не успел урожая ты пожать, но сказывают – добротный был, ибо земля аки пух была.

– Так, Государь, – подтвердил я.

– Кузнецам по Руси всей в большом количестве образки да чертежи переданы, и сейчас передаются. Кто сумеет – сумеет, а кто нет… – он пожал плечами. – Я не смогу спасти всех, но народ мой смекалист, трудолюбив да к трудностям сызмальства приучен. Верю – ежели не плошать, справимся. Все, кроме металла хладного да зерна, которого специальной долею изымать за так рука не поднялась, а посему покупать честно приходится, казны несметной не требует, а требует железного порядка, страха перед словом Царским и работы. Большой работы. Но казна – что вода в ладонях, всегда из нее серебро утекает, а обратно затекает ох неохотно, – Государь вздохнул. – Астрахань добро за своё коварство заплатила. А мы далее пойдем, в Степи. Нам нужны табуны, награбленное степняками серебро, там – людишки, которых к труду приставить нужно. Я сожгу степь, Гелий. Не из мести, хотя видит Господь – есть за что со степняков спросить, горя без меры они нам принесли. Потому сожгу, чтобы отсюда угрозы нам не было. Чтобы не мешали Русь крепить перед временами скудными. Чтобы ограбить их так, как они нас веками грабили, и добро это на пользу употребить.

– Тяжела доля твоя, Государь, – искренне посочувствовал я. – Всей ее не понять мне, но то, что вклад свой смертельный в дело наше общее вношу не смертоубийств да злодейства ради, а потому что так самой Руси нужно.

– Добро́! – улыбнулся Иван Васильевич. – Ступай теперь, да лишнего греха на себя не бери – мое решение было, и мне за него перед Богом ответ нести.

Глава 8

Струг неспешно нес нас на юго-запад от Астрахани. Сидя на палубе на скамеечке у борта, я на «плашете»-тонкой досочке писал ответ Софии.

«Любезнейшей супруге моей, Софии. Драгоценный свет очей моих, пишу тебе сии строки в краткий час покоя. С великой радостью встретил я весточку твою, и счастлив, что ты и маленький Ураз здоровы и молитесь за меня. Молюсь и я за вас, а значит Господь не оставит нас без своей милости. Астрахань приведена к покорности, Государь взял с нее богатый выкуп, усадил в город наместника, а весь вчерашний день мы имели счастье наблюдать за тысячами астраханцев, кои ощутили в себе готовность принять Истинную Веру».

О мрачной стороне завоевания лучше не писать – оно и Софии не надо, и сам лишний раз душу бередить не хочу.

«С поклоном и крестом люди покидали ворота и выходили навстречу Государю нашему. Милостью своей даровал он им жизнь и прощение. Астрахань ныне – Православный город, и так будет во веки веков», – а это на случай любопытных шпионистых людей, которые могут сунуть в письмецо нос на предмет моей Царю лояльности.

«Хранить покой города оставлен крепкий гарнизон из стрельцов и дружинников. Наместник царский – муж мудрый и твердый. Добычу войско русское взяло богатое – серебром, тканями, оружием и арматурою. Нашу с дружиною долю добычи я велел отправить в Москву вместе с Государевым обозом. Полагаю, некоторые ткани придутся тебе по вкусу, и я буду рад по возвращении увидеть тебя в новом платье», – добавил всегда уместный опосредованный комплимент и похвастался способностью добывать ресурсы.

«Хорошо ли учится Ураз?» – проявил внимание к пасынку, о котором супруга написала вскольз, побоявшись навлекать на Ураза лишнее внимание. Чужое семя все-таки, и немало отчимов детей своей жены если и не ненавидит, то хотя бы стараются убрать с глаз долой. Мне нормально – свадьба по расчету меня устраивает, любви хватило в прошлой жизни, а ни София, ни татарчонок ни в чем передо мною не виноваты. Будем строить нормальную семью на основах взаимной поддержки и конструктивного поведения. Не романтично совсем, но пару-тройку интересных мероприятий для эмоциональной подпитки Софии я по возвращении придумаю – довольная жена это основа гармонии в доме.

«Жалею, что не успел с ним как следует поговорить в те краткие и милые моему сердцу часы, что пробыл с тобою в Москве», – а это правда, мне же нужно знать возможности супер-лояльного в силу членства в моей семье кадра.

«Меня радует твоя просьба покинуть двор Захарьиных и переправиться в наши Мытищи для пригляда и помощи, но покуда не готов терем наш, лучше повременить: негоже Палеологам в землянке аки людишкам простым жить», – обломал засидевшуюся в доме Данилы Софию.

Чужая она там при всем уважении и расположении нашей родни. Свое, огромное и потенциально-обильное хозяйство со своими людьми вызывает у жены понятное желание переехать, чтобы быть полноправной «владычицей морскою». Не осуждаю, понимаю, и даже одобряю, но пока рано.

«Не переживай о нашем поместье – Клим и другие мои люди справятся в лучшем виде. Пусть знаем мы друг дружку всего год, а иных и того меньше, за время это пережили великие испытания и свершили великие вещи. Каждый из них положит за нас жизнь, и скорее отрубит себе руки, чем позволит себе забраться в нашу казну из собственной корысти».

Меня уважают, меня почти боготворят, во мне видят эпичнейшие перспективы для себя, а еще – все мои враги и те, кто предал меня, как немецкий алхимик, имеют свойство заканчивать в кратчайшие сроки. Ну его от греха – спокойной и честной службой получат они несоизмеримо больше, чем единожды решившись меня кинуть.

«Твои чаяния для меня важны, посему велю я в письме Климу ускорить стройку терема, хотя бы твоей его половины. Полагаю, не далее чем к осени вы с Уразом сможете переехать в нашу вотчину», – показал супруге ее значимость. Руля от семьи и бизнеса я ей не вручу, но готов слушать и искать компромиссы. Для этих патриархальных времен это уже колоссальный прорыв. А еще немного вранья – ответ Климу я написал раньше, чем жене, но ей об этом знать необязательно и даже вредно. Главное – суть не меняется.

«Возвращение наше в Москву, как тебе, полагаю, уже известно, откладывается до неизвестных покуда времен. Покорение Астрахани – лишь начало нашего похода. Ныне мы движемся к Крыму, и цель наша – не города с иными селениями, но сама Степь. Идем мы навстречу зною и пыли, дабы переломить степнякам хребет и надолго обезопасить здешние рубежи Руси. Вторая важнейшая причина продолжать поход – плодородные, богатые земли в теплых краях, кои станут великим подспорьем для того, что Государь ныне называет „продовольственным суверенитетом“».

Нравятся Ивану Васильевичу некоторые принесенные со мной из будущего термины.

«Радуюсь я и тому, что Евпраксия пришлась тебе по душе», – вернулся от дел больших к делам семейным.

Супруга моего духовника и ее дети – те что поменьше и еще не живут отдельно – ныне в Москве. Евпраксия служанкой к Софии приставлена, и в том числе и благодаря ей я уверен в том, что по возвращении, ежели жена забеременеет, я найду в ее животе именно своего ребенка. Да и в целом измена среди знати такого уровня в эти времена невозможна. По крайней мере со стороны жены. Всегда на виду, физически невозможно провернуть интрижку.

«Согласен с тобою – жизнь ее до встречи Силуана со мною была скудной и тяжелой. Согласен я с тобою и в том, что после рассказов Евпраксии Господа благодарить за то, что мы имеем, хочется во сто крат истовее».

Вторая и главная функция попадьи – вот эта, рассказывать Софии о том, как (плюс-минус лошадка-коровка во дворе, это почти погрешность) выглядит жизнь подавляющего большинства людей. Не дает зажраться – это всегда полезно. А реакция супруги многое говорит о ее характере: эмпатия с абстрактным мышлением и добротой в наличии.

А теперь – немного дани уважения эпистолярному жанру:

«Здешние края наполнены влажным жаром. Пески здесь соседствуют с дивной красоты заливными лугами, на которых пасутся стада местных крестьян и дикие звери. Дыхание Каспия слышится здесь всюду: ветер приносит мириады мельчайших его капель, даря прохладу разгоряченному солнцем лицу, а за нами следуют дети его – белые, громкие птицы-чайки. Встречаются и птицы иные – тоже белые, но огромные, на длинных ногах. В дрожании знойного воздуха, вдалеке, возвышаются они над водами словно наваждения. Дивно».

Заполнив пару листочков таким образом, я принялся сворачиваться:

«Не волнуйся обо мне. Храним молитвами твоими и Ураза с людьми нашими. Сердце моё с тобою. Остаюсь до гроба твой муж, любящий и верный, Гелий».

Осыпав листы бумаги специальным составом для закрепления чернил, я запечатал письмо и отдал его Гришке. Взгляд при этом зацепился на прикованного к перилам на носу корабля Девле-Гирею. Хан от вида великой цены, которую взымает русское войско за предательство его и его людей, сломался духом. Шесть часов к ряду молча взирал на крещение Астрахани хан. Не проронил ни слова и после, второй день молчит и от еды с водою отказывается, изрядно огорчая этим Ивана Васильевича. Сломалась игрушка. Приковали не для того, чтобы сбежать не смог – здесь сбежать невозможно, мы в центре огромного войска – а чтобы не сиганул за борт, решив прервать свое существование и таким образом избежав Государева наказания. Печальное зрелище – когда хан вел себя нагло, вступал в споры и вообще демонстрировал характер, он оставался плененным, но врагом. Теперь это не враг, а его пустая оболочка, к которой ничего кроме жалости чувствовать не получается.

* * *

Грязь озера Тинаки, по словам местных (тех, кто не бежит при нашем появлении, является оседлым, не проявляет враждебности и Православный/готовый принять оное русское войско не трогает), обладает целебными свойствами. Скорость движения войска измеряется самыми медленными его частями, а потому Государь с ближниками и большой (мало ли что) конной дружиной может себе позволить брать изрядные крюки – все равно потом армию догоним, она же еле плетется.

Места здесь обжитые, земли – плодородные, поэтому деревеньки с полями и крестьянские стада встречаются постоянно, даром что здесь уже формально Степь. Кочевники ходят за полоном и грабежами дальше, а со здешних берут налоги. Инфраструктура, к моему удивлению, имеется – в поселениях встречаются почтовые станции Крымской орды, существуют чиновники да старосты, имеется немало мостов и наведенных переправ через многочисленные местные речушки. Какова бы ни была степень деградации монголо-татарских государств во времен Золотой Орды, целиком «пропить» ее наследие не получится. Там, где на земле живут люди, всегда найдется тот, кто взымает налоги. Степь «по сути» – там, дальше, на бескрайних просторах, где ненавидят всякого рода капитальные постройки. Но дороги, мосты и «сборщики» есть и там – все это нужно для торговли, которая всегда была, всегда есть, и всегда будет там, где собирается хотя бы два человека.

Государь мое мнение о полезном и вредном нынче крепко уважает, и я не подвел его, когда в ответ на слухи честно признался: «не знаю, но может быть когда увижу, понюхаю да потрогаю пойму». На курортах с целебными грязями мы с женой в прошлой жизни отдыхали каждый квартал, и я с полной правотой могу назвать себя их знатоком.

Иван Васильевич высок, носит на себе много тяжелой одежды и доспехов, много стоит на коленях во время молитв на твердых, холодных камнях, и платит за это цену болью в коленях. И это – сейчас, когда ему четверть века от роду, а что будет потом? Спасибо, Господи, за то, что жить Государю предначертано еще долго – чего бы я там не наслушался и начитался в будущем, здесь я вижу и понимаю, что Иван Васильевич находится на СВОЕМ месте. Династия… Очень нужен ему наследник. Не болезный, не глуповатый, а такой, который сможет продолжить взятый отцом курс на укрепление государственности.

Это – в прямых моих интересах, потому что даже без возможности кого-нибудь коррумпировать (а я буду, это тоже неотъемлемая часть человечества) и чего-нибудь с выгодой для себя пролоббировать, в спокойной и планомерно развивающейся стране, без страха сгореть в принесенном врагами пламени, я совершенно законно буду богатеть и наращивать влияние. Не передушишь коррупцию во всех ее изощренных формах, не отшибешь даже массовыми расстрелами и колосажаниями страсть к обслуживанию личных интересов за общественный счет, но даже если приблизиться к идеалу, для этого придется работать не десять и не двадцать лет – за это время я получу от расположения Государя и лучших людей страны всё, что мне надо, и так, чтобы хорошо от этого стало всей Руси.