Текст книги "Три, четыре, пять, я иду искать"

Автор книги: Павел Шумил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

позиции – точно за ее кормой. При этом сам шел с ускорением. Точность

измерений недопустимо низкая.

С другой стороны, когда буду возвращаться от шестой звезды, на

прыжок в семнадцать светолет точно не решусь. Значит, девятый джамп

будет к той четвертой звезде, у которой наших кораблей еще не было. На

то, чтоб вернуться от четвертой звезды, ресурса наших кораблей хватит.

Рано или поздно меня вытащат. Но сколько лет ждать? А если у меня на

девятый джамп ресурса не хватит – тогда плохо... Тогда застряну у пятой

звезды, и надо будет ждать нового поколения кораблей с новыми двигателями.

Как у "Незнакомки".

Листаю звездные атласы, ищу аналоги пятой звезды. Есть две очень

похожие. У одной масса на три процента больше, другая чуть быстрее

вращается. Что приятно – "мячики" не раз записывали во всех деталях,

как чужаки ныряли в эти звезды. Подставляю эти данные в свою программу,

обсчитываю полеты чужаков. Получается что-то вполне разумное. Теперь

если учесть разницу в массе и плотности звезд... Риск не выше пятидесяти

процентов. Прости, Зинуленок, прости, Лариса, я иду к шестой звезде.

А сейчас – спать. Сорок часов без сна...

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Шкалы зеленеют, сереют и гаснут, а я даже не волнуюсь. Джамп на

шестом импульсе – значит, я там, где надо. Сейчас остынет обшивка,

раскроются люки, корабль ощетинится антеннами и сенсорами. И я узнаю

детали. "Незнакомка" должна быть где-то здесь. У пятой звезды она

управилась очень быстро, но я тоже не потерял даром ни одного часа.

Корабль провел обсервацию. Шесть с чем-то астрономических единиц от

звезды. Можно прямо здесь начинать выгрузку "мячиков", только скорость

до орбитальной сбросить.

Три часа спустя почти не удивился, когда корабль на пару секунд

попал в поток тяжелых ионов. "Незнакомка" сама меня приветствовала.

Выписал в пространстве привычный крендель, мол, спасибо, заметил. Она

уже в точке старта. Повисела еще пару часов, засекла мой ответ и взяла

разгон. А я погасил двигатели, чтоб точнее зарегистрировать ее маневр.

Итак, что имеем?

У третьей звезды она пыталась от меня оторваться, прыгнув на 17

светолет. Оторваться не удалось.

У пятой звезды пыталась оторваться, уйдя в джамп до того, как я

появлюсь в системе. Оторваться не удалось.

Теперь она согласна идти в паре. А у меня всего три джампа в запасе.

И пора поворачивать назад. Впервые она пошла на контакт. Впервые я получил

четкий сигнал, предназначенный именно мне. Господи, обидно-то как...

На портрете Лариса улыбается уголками рта. То ли смущенно, то ли

иронично. А глаза смеются. Когда/если я вернусь, Зинуленок будет совсем

взрослая, у нее начнется своя жизнь... А что будет с Ларисой? Одной она

оставаться не захочет. Терять пенсию за меня, оформлять настоящий развод

– тоже. И никто не сможет долго выносить ее характер. Жена – одно,

склочная любовница – совсем другое. Плохо получается. Очень плохо.

Незавершенное дело за спиной.

Сдуваю пылинку с портрета. Какая она красивая, моя Лариса. Умная,

красивая, расчетливая. Как же так случилось, что ты промахнулась с этим

фиктивно-фактическим разводом?

Рано или поздно по следу моих "мячиков" пойдут корабли. Возможно,

даже парой – беспилотный танкер и пилотируемый разведчик. Парой до шестой

звезды они дойдут. И разведчик сможет вернуться.

У капитана корабля большая власть. В том числе – по гражданским

делам. Заношу в бортжурнал запись разрешения на развод для Ларисы.

Дублирую на "мячики" – вчера я сбросил половину оставшихся. Дополнительно

сообщаю свою волю: Половину своей зарплаты за время полета с настоящего

момента и до возвращения на Землю перевожу на счет Зинуленка, вторую

половину – Ларисе. Теперь Лариса свободна и обеспечена. Может, выйдет за

кого-то замуж. Я сделал все, что мог.

Включаю главный двигатель и иду в точку старта. Я пойду в паре с

"Незнакомкой" до конца.

Горечь полыни во рту.

Бах! Бах!

Экран чернеет. Зеленеют и гаснут шкалы. Я у седьмой звезды. Полторы

а.е. от светила плюс перелет. То есть, промах на восемь астрономических

единиц. Не самый удачный джамп, но я уже забыл, когда на третьем импульсе

в прыжок уходил.

Разрабатываю оптимальную схему маневра для сброса "мячиков" и выхода

в точку старта к восьмой звезде. Ни черта не получается с оптимальным.

Рабочего тела – кот наплакал, а хочется еще на два джампа наскрести.

С хладагентом лучше. Это потому что сэкономил, когда на семнадцать

светолет прыгал.

Принимаю решение выгружать "мячики" как получится, не отходя от

звезды на пять-шесть а.е.

Абсолютно равнодушно воспринимаю доклад автопилота, что корабль

вновь ощутил на себе двухсекундный джет "Незнакомки". Слабо виляю кормой

в ответ. Мол, спасибо, вижу. "Незнакомка" в четырех астрономических

единицах от звезды, идет в точку старта. Теперь я буду знать восьмую

звезду. Но это не важно. Важно, что "Незнакомка" подтвердила согласие

идти в паре.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Столько считал, столько факторов учел, а уйти в джамп на третьем

импульсе все равно не смог. Обидно! Трудно идти по чужим следам... Но

все-таки, я у восьмой звезды. Расстояние – семь с половиной, позиция

довольно удачная. Но рабочего тела мало. На девятый джамп не хватит.

Точнее, на сам джамп хватит, а вот затормозить у девятой звезды не смогу.

Усвищу из системы в дальний космос, ни одна собака не найдет. Срочно надо

что-то придумать.

А впрочем, что думать? Вариантов всего два. Или заполнить чем-то

баки, или облегчить корабль. Он и так вдвое легче, чем на старте. Но

этого мало.

"Незнакомка" опять оповестила меня о своем местоположении коротким

импульсом джета, и я, по сложившейся традиции, вильнул кормой.

Как только снизил скорость до орбитальной, выпустил половину

оставшихся "мячиков". На ходу выпустил, практически на одну и ту же

орбиту, с минимальным разбросом скоростей. Но на раскладку по сетке

орбит, извините, ресурса нет. Потом заглушил главный ходовой, облачился

в скафандр, кликнул киберов и пошел в трюм. "Мячики" в трюме ведь не

навалом насыпаны. Они фиксируются в стеллажах-элеваторах и шлюзуются

в космос через револьверные установки. Стеллажи в этом рейсе мне больше

не нужны. Баласт. Баласт можно за борт.

Спустя четверо суток "Адмирал Ушаков" снизил массу на тысячу тонн.

Я потерял двух киберов, порвал скафандр и чуть-чуть не погиб. Но чуть-чуть

не считается, а победителей не судят. Киберов только жалко. Веса в

невесомости нет, но масса остается. Их раздавило секцией стеллажей.

"Незнакомка" начала маневр погружения в звезду, я дал команду

зафиксировать все ее эволюции и лег спать. Четверо суток на стимуляторах

– это слишком.

Проснулся через сутки. Проконтролировал, как идет наблюдение

за "Незнакомкой", поел, побрился и снова лег спать. Встал свежий как

огурчик и еще раз все просчитал. Джамп на шесть с половиной светолет.

Совсем короткий по космическим меркам. На восемь я бы прыгнуть не смог.

Если джамп пройдет нормально, мне хватит рабочего тела затормозить до

орбитальной скорости по любому варианту. Если повезет, смогу выйти на

орбиту какой-нибудь планеты. Если они там есть. У планеты меня проще

будет найти... Лет так через двадцать с хвостиком. А я смогу засечь

десятую звезду маршрута "Незнакомки". Цепочка из десяти звезд достаточно

точно показывает направление ее полета. Может, яйцеголовые сумеют

вычислить, куда она шла.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Наверно, это последний джамп в моей жизни. Я у девятой звезды, и

это надолго. Если и полечу назад, то пассажиром.

Через три часа приходит привет от "Незнакомки". Я задержался,

поэтому она уже в точке старта. По сложившейся традиции виляю хвостиком,

и еще через три часа вижу, как она пошла на разгон. Я знаю десятую звезду.

Задаю автопилоту программу торможения и выхода на гелиоцентрическую

орбиту. Осталось всего одно дело – запустить последние "мячики" – и можно

консервировать системы корабля. А можно не консервировать. Это не имеет

никакого значения. Скоро у меня будет очень много свободного времени.

Скорее по привычке фиксирую параметры маневра "Незнакомки". Уверен,

теперь бы я смог уйти в джамп на третьем импульсе. Прощай, "Прекрасная

незнакомка", с тобой хорошо было идти в паре. Вроде, мы научились неплохо

понимать друг друга, ты как думаешь?

Наверно, я псих. Когда до погружения «Незнакомки» в звезду осталось

всего три часа, я врубил SOS. Морзянкой. Полной мощностью, в самом широком

радиодиапазоне, какой только позволяла аппаратура.

Зачем я это сделал?

Разумеется, "Незнакомка" не обратила на мой сигнал внимания. Даже

если б она разбиралась в наших сигналах, поздно уклоняться от звезды.

Она ушла, а я еще долго грыз ногти и думал, зачем?

– Зачем я это сделал? – спросил себя вслух. И не смог ответить.

Скверно. Звездоход должен понимать, что делает, и зачем. На пенсию пора...

Три дня спустя выпустил последние "мячики". Их осталось меньше

двух процентов от первоначального количества. Точнее – 1/64. Срезал и

выбросил за борт последние стеллажи и последнюю револьверную пусковую

установку. Потом раскрутил корабль, чтоб центробежка заменяла гравитацию.

Долгая невесомость вредит здоровью.

Теперь у меня есть огромный пустой трюм. Можно устроить в нем

оранжерею. Или тренажерный зал. Или и то, и другое. Времени на все хватит.

Чего-чего, а свободного времени навалом.

Вышел в коридор, нарисовал на стенке крестик и поставил текущую

дату. Буду, как узники, рисовать крестики каждый день, зачеркивать семь

крестиков, отмечая неделю, набирать из недель месяцы и годы. Я подсчитал,

этой стенки хватит на двадцать пять лет. Продуктов на сорок. Если ужать

паек – на пятьдесят. Воздуха – если организую оранжерею – навсегда! У

меня ОЧЕНЬ МНОГО свободного времени.

На следующий день анализировал грандиозный честолюбивый план.

Если провести совсем небольшую коррекцию траектории, то через пару лет

рядом окажется пятая планета. Совершив вокруг нее гравитационный маневр,

я через пять лет приближусь к четвертой планете и смогу выйти на ее

орбиту. В принципе, смогу даже сесть – у нее есть слабенькая атмосфера

из углекислого газа в основном. Всего семь лет – и в моих руках целая

планета!

А ведь хладагента хватит на один джамп! Если запасусь на этой

планете рабочим телом, то смогу сделать прыжок навстречу спасателям.

На первый взгляд реально. Жаль, не смогу синтезировать хладагент.

Вышел в коридор и поставил на стенке второй крестик...

Как мы шли... Как божественно мы шли... Девять джампов, на каждый

джамп в среднем две недели. Чуть больше четырех месяцев – и восемьдесят

два светогода... Никто из землян не летал так далеко и так быстро. Я

установил прорву мировых рекордов. Пройдет полвека, прежде чем падет

последний.

Зачем-то взял листок и просчитал варианты спасательных экспедиций.

Тоскливо! Нужен один корабль-спасатель и три беспилотных танкера. Причем,

два танкера навсегда останутся у звезд, а за последним, чтоб вернуть,

придется посылать еще один танкер. И все это – не раньше, чем через десять

лет. Потому что танкер существует пока только в проекте. Я знал, на что

иду.

Хочется на берег речки. Искупаться, полежать на теплом песке.

Послушать шум леса под ветром. Может, напечатать фотообои? У меня есть

коробка бумаги А3 и принтер.

Весь день дотошно анализировал варианты, когда меня вытащат.

Мое направление, конечно, приоритетное, но далеко не единственное. И на

пути очень много новых звезд. А у нас правило – не больше одной новой

звезды в маршруте за раз. Девиз космофлота – спешка хороша при ловле

насекомых. В смысле, геройства не надо, главное – привези информацию.

Свою, или чужую, с "мячиков". От того парня, который не довез...

Не помню, говорил, или нет, но на обследование новой звезды перед

прыжком уходит два месяца. Плюс по месяцу-полтора научной программы у

каждой звезды. Плюс, собственно, сам полет... В общем, рейс к третьей

звезде занимает полгода. Месяца три – анализ результатов. Итого – срок

беременности. Рейс к четвертой звезде – еще два-три месяца накинуть надо.

А дальше – только с танкером. Который надо построить. И все это – чепуха,

потому что даже с танкером дойдут только до шестой звезды. Лет за десять.

А там – будут ждать создания новых двигателей. Те, кто пойдут за мной,

на семнадцать светолет прыгать не станут. Разобьют этот прыжок на два.

Для них я не у девятой, а у десятой звезды.

Вывод: Если наши и америкосы объединятся в вытаскивании меня – ждать

гостей надо через семнадцать лет. Если нет – все двадцать. Чем я не граф

Монте-Кристо. Могу сказать, чем. Робинзон я. В графья не вышел. В общем,

пятнадцать лет отдыхаю, потом начинаю волноваться. Сказочные перспективы.

Всегда мечтал отоспаться...

Выхожу в коридор и рисую четвертый крестик. Достаю тубус с листами

наскальной живописи, которая так не понравилась Ларисе, и начинаю

реставрационные работы. Работаю до глубокой ночи... по бортовому времени.

Эх, Лариса... Застрял бы я у девятой звезды, если б не твое

предательство? Не знаю.

Наша красная палатка

Тирилимби лимби бом!

Словно красная заплатка

Тирилимби лимби бом!

Ору я во все горло песню из кинофильма про полярников. Про неудачную

экспедицию Нобиле, разбившего свой дирижабль во льдах Северного Ледовитого.

Есть в этой песенке слова: "И весь мир помочь не сможет!" Очень актуально.

Почему-то еще не осознал душой, что застрял здесь на полжизни. Разумом

понял, а душой – нет. Веду себя так, будто пауза в обычном рейсе. То ли

жду возвращения беспилотных зондов, то ли в инерционном полете иду. Вторая

неделя пошла, а организм еще не осознал. Парни из фильма день на льдине

просидели – все прочувствовали. У меня реакция замедленная...

Хряп!

Не надо было так нервничать... У велотренажера отвалилась педаль.

Ось сломалась. Запасной нет, придется варить. Отстегиваюсь и перехожу на

следующий тренажер – беговую дорожку. Не хочу ремонтом заниматься, меня

реставрация живописи ждет.

Я понял наконец-то, что совершил. Нашел свое место в истории.

Почему-то сразу стало спокойнее. Понимание своего места очень важно.

Я не Гагарин и не Армстронг. Они – первопроходцы. Я из иной категории.

Когда-то, на заре космонавтики два парня Соловьев и Кизим в

простеньком двухместном "Союзе-Т15" прилетели на орбитальную станцию "Мир".

Поработали там, разгрузили пару беспилотных грузовиков, потом сели в свой

"Союз" и перелетели на другую орбитальную станцию – "Салют-7". Несколько

раз вышли в открытый космос, что-то установили, что-то починили, загрузили

в "Союз" три центнера научной аппаратуры и вернулись на "Мир". Отработали

программу, сели в "Союз" и благополучно приземлились. Повторить такую

насыщенную программу смогли лишь через несколько десятилетий. А ведь

Соловьев с Кизимом ничего принципиально нового не совершили. В учебники

истории не вошли. Они просто реализовали возможности. По максимуму! Как

и я. Только через четыре месяца полета они вернулись на Землю. А я...

Выхожу в коридор и царапаю на стене десятый крестик.

До – ре – ми – фа – соль – ля – си! Се-ла кош-ка на так-си! Тут

о-хот-ник вы-бе-га-ет, пря-мо в зай-чи-ка стре-ля-ет! – рычу я под

ритмичный грохот железа. Думаете, крыша поехала? Не дождетесь! Это я

на тренажере штанги жим от груди отрабатываю. Вес штанги на пульте

тренажера выставлен в сорок килограммов. Для меня это пустяк, поэтому

вся железная конструкция содрогается от энергичных движений. Таких

быстрых, что на сочинение хойку центрального процессора уже не хватает.

А на издевательства над детсккими стишками я еще способен.

Ну вот столбик на дисплее подполз к заветной отметке. Я поднял

десять тонн на один метр. Или одну тонну на десять метров – это кому

как больше нравится. Зарядка окончена, можно под душ. Выхожу в коридор

Две строки крестиков по семь в каждой. Идет пятнадцатый день нового

этапа моей жизни. Надо решить, чем займусь сегодня.

Если разбить грузовой трюм на три отсека, то центральную часть,

где зона невесомости, лучше оставить пустой. Буду там летать. А там, где

центробежка постепенно нарастает от одной десятой до половины "же",

конечно, будут оранжереи. В ближней – огород, а в дальней – для души.

То есть, джунгли на гидропонике.

Может, лифт сделать? А то основные перемещения в моем доме

происходят по вертикали. Нет, обленюсь. Надо ноги тренировать.

Рисую на стенке двадцать второй крестик и направляюсь в трюм. Попутно

объясняю вслух сам себе, какой же я идиот. Сначала надо было в трюме

палубы соорудить, потом корабль раскручивать. Потому что монтажные работы

в одиночку легче вести в невесомости. Только такой осел, как я, этого не

понимает. Остановить вращение корабля? На это нужно рабочее тело, а его

кот наплакал. Теперь придется ишачить в условиях искусственной гравитации.

Гносеологический вопрос: Может ли осел ишачить?

Показалось, или нет? Вроде, сигнал из рубки. На корабле абсолютной

тишины не бывает. Легкий шум вспомогательных систем – он как шелест листвы

в лесу. К нему привыкаешь, его не замечаешь. Но посторонний, даже самый

тихий звук ухо выделяет сразу.

Бросаюсь в рубку. В коридоре звук отчетливо слышен. Это сигнал

"Внимание". Я вывел на него все изменения окружающей обстановки. Становится

тревожно: в свободном полете на таком расстоянии от звезды изменений не

должно быть.

Влетаю в рубку, шарю глазами по экранам. Норма, норма, норма... Вот

оно! Информация с "мячиков". Пускаю пакет на дешифровку.

В системе появился чужак! Судя по вектору скорости, пришел от той

звезды, куда ушла "Незнакомка". Одно из двух: Или "Незнакомка" вернулась,

или это не система, а проходной двор... Сердце колотится в груди, лицо

бросает в жар, в желудке, наоборот, холод. По времени – как раз могла

успеть "Незнакомка". Я же SOS дал...

А с чего я взял, что всей галактике известен наш сигнал SOS?

Но после прыжка на семнадцать светолет она же подошла поинтересоваться,

как я себя чувствую. Может, и сейчас – подождала недельку, я не появляюсь.

Решила выяснить, не захворал ли я часом?.. Чем не гипотеза?

Грызу ногти, проклинаю низкую скорость света и жду известий от

"мячиков". Точность измерений низкая, потому что "мячики" не успели

разлететься, идут плотным (по космическим меркам) облаком.

Через сутки выясняю, что корабль чужих идет на перехват облака

"мячиков". То есть, туда, где был бы я, если б не последняя коррекция

курса... о которой "Незнакомка" уже не знала. Здравствуй, родная моя!

Останавливать вращение, чтоб направить на "Незнакомку" главный

двигатель, не хочу. Рабочего тела жалко. Даю несколько коротких импульсов

в ее сторону маневровыми. Через три часа "Незнакомка" ложится на новый

курс – идет на свидание со мной. Не пройдет и пяти дней, как что-то

свершится! Что-то хорошее. Мечта всего человечества, контакт с братьями

по разуму!

Опять «Незнакомка» зависает в двадцати с чем-то километрах от меня.

Мигает всем корпусом и передает по радио сигналы морзянки. Не сразу понимаю,

что читать надо по-английски. (Ну до чего популярный язык во вселенной!

Кто бы мог подумать?!)

– Ю ниид хэлп? – "Вы нуждаетесь в помощи?" в переводе на русский.

С точки зрения грамматики не совсем правильно. Должно быть: "Ду ю ниид

хэлп?". Наверно, Незнакомка учила английский с голоса.

– Йес, ай ниид хэлп! – отбиваю я и переходу на родной. – Да, я

нуждаюсь в помощи.

– Какая помощь тебе нужна? – морзит, спустя десять минут, уже

по-русски, "Незнакомка".

– Кончилось рабочее тело для двигателей, баки опустели. Не могу

вернуться домой.

– Кислород, вода, пища, энергия у тебя есть? На сколько единиц времени

хватит?

– Воздуха, воды, пищи, энергии хватит на сорок лет. Системы

жизнеобеспечения работают нормально. Нет рабочего тела для возвращения

домой, – отбиваю я, радуясь глубине взаимопонимания.

– Когда тебе надо вернуться домой? – интересуется "Незнакомка".

– Точный срок не установлен. Желательно в ближайшие два или три

года, – отбиваю морзянкой и размышляю, не ляпнул ли глупость. Потому что

"Незнакомка" не торопится с очередным вопросом.

– Я нуждаюсь в отдыхе. Следующий обмен информацией через 30 единиц

времени, часов, – приходит, наконец, очередное сообщение.

– Принял. Следующий сеанс связи через 30 часов, – квитирую я.

Свершилось!!! Контакт установлен. Легко и просто! Чужаки знают о нас так

много, что даже страшно становится!

А что, собственно, они о нас знают? Морзянку, два языка, меры времени

основы физиологии. Откуда? Видимо, по телевизору канал "дискавери" смотрят.

Может такое быть? Почему нет? Автоматическая станция где-то в лунных горах

собирает информацию и периодически сбрасывает на проходящие корабли.

Основные телевизионные каналы на Луну транслируются, технически все просто.

К черту! Завтра обдумаю, а сейчас – спать... Контакт с братьями по разуму

надо устанавливать в ясном уме и твердой памяти.

Расширяем взаимопонимание. Согласуем протоколы связи компьютерных

систем. бОльшую часть работы взяла на себя "Незнакомка". Моя задача

– снабжение информацией.

Накропал на Фокбасе простенькую программу передачи картинки. Безо

всякой упаковки – три байта на пиксел. Порылся в справочной литературе,

добавил в описание длину волны света для каждого байта. Передал на

"Незнакомку". Потом объяснил строение человеческого глаза, почему байты

кодируют именно такие частоты. Следующим был вопрос, байты определяют

яркость в линейном или логарифмическом масштабе. Через полчаса – следующий

вопрос: Если у человека два глаза, то для какого глаза эта картинка? Есть

ли у человека главный глаз, или они равноприоритетны? И еще несколько

вопросов подобного плана.

Как бы там ни было, а через пару часов оживленного диалога первую

картинку в формате восемьсот на шестьсот пикселов на борт "Незнакомки"

я передал. На ней на белом фоне был изображен красный треугольник, в

который вписан зеленый круг, а в круг вписан синий квадрат. Через час

с четвертью "Незнакомка" ответила двумя картинками. На первой – фото

моего корабля, освещенного солнцем с одного борта. На второй – планета

Земля. После чего "Незнакомка" поинтересовалась, не ошиблась ли она с

цветопередачей? Так как зрительные органы ее соплеменников воспринимают

свет в другом, более широком диапазоне.

Поинтересовался, много ли информации о Земле и человечестве на борту

"Незнакомки". Получил ответ, что необходимый минимум. Так как контакт не

входил в цель полета. Цель полета – доставка информации из одной системы

в другую. Пролетая через нашу систему, Незнакомка также сняла информацию

с автоматических станций. Вся информация после окончания полета будет

передана в хранилище информации для анализа и использования.

Иными словами, мне встретился почтовый корабль. А за нашей системой

на самом деле ведется наблюдение.

Предложил передать на борт "Незнакомки" всю информацию, имеющуюся

у меня на борту. Если пришельцы пишут наше телевещание, то надо как-то

разбавить этот бред. чем-то более достоверным и позитивным.

"Незнакомка" ответила положительно. И я запустил по нашему каналу

передачу технической информации. Для начала – по системам передачи данных

и протоколам обмена оными.

Спросил, как будем обращаться друг к другу. "Незнакомка" взяла

паузу. Через полтора часа предложила обращение "кап". Спросил, что значит

это слово. Оказывается, сокращение от нашего русского слова "капитан".

Возможно, также от английского "кэп". "Незнакомка" не спешит раскрывать

информацию о себе... А если буду задавать прямые вопросы?

На прямые вопросы "Незнакомка" отвечает честно, но, по возможности,

кратко. Экипаж, как и у нас, из одного пилота. Скоро заработает видеоканал

в нашем формате передачи данных. Увижу, как выглядит моя спасительница.

Для пробы запустили аудиоканал. Голос женский, приятный, но явно

компьютерный. После этого "Незнакомка" попросила паузу на сорок восемь

часов для изготовления адаптеров к нашим каналам связи, изучения языка

и культуры Земли.

Через сорок восемь часов поинтересовалась, не возникли ли у меня

потребности в каких-либо жизненно необходимых ресурсах и попросила паузу

еще на сорок восемь часов. Объяснила это сложностью изучения нашей

противоречивой композитной мультицивилизации.

Жалко... У меня столько вопросов накопилось. Но делать нечего.

Загрузил в очередь на передачу еще пачку документов. В этот раз – по

устройству корабля. И пошел отсыпаться.

Знания пришельцев о Земле обширны, но не систематизированы. Они

правильно оценивают наш научный и технический потенциал, но плавают

в деталях. С социологией еще хуже. Это понятно. Трудно разобраться в

социологии, просматривая фильмы, телешоу или ролики из Интернета. К тому

же, Незнакомка – капитан звездолета, а не социолог или экономист. До этого

рейса вообще не знала о нашей цивилизации. В последний момент, уже после

старта получила задание пролететь через три звезды, собрать информацию

с автоматических станций. А также – минимальный набор знаний о нашей

цивилизации.

Наконец-то можем говорить по-настоящему. Хоть и через компьютерный

транслятор. Незнакомка сказала, что они тоже используют для общения

звуковые частоты, но более высокий частотный диапазон. К тому же, она

сейчас в космической биоформе. Предложил для общения использовать имена,

а не безликое "кап". Согласилась. Сообщила, что ее пол в данный момент

активный. Что приблизительно соответствует нашему женскому. И предложила

мне выбрать для нее имя. Ее имя в наших звуках не выражается. Вообще, с

полами пришельцев я пока не разобрался. Их система полов более сложная,

и в нашу напрямую не транслируется. Но она обещала подобрать аналог, как

только получше разберется в нашей культуре. Сказала, что изучает ее все

свободное время. О своей культуре пока молчит. Говорит, сначала должна

установить уровень развития нашей цивилизации. У них строгие правила.

Нельзя передавать дикарям высокие технологии. Какие считать высокими,

какие – нет, зависит от уровня развития дикарей. Я так понял...

Кто мне объяснит, почему я предложил ей имя Марико? Разве мало

хороших русских имен? Надежда, например. Очень актуально. Почему я

предложил ей японское имя из древней компьютерной игрушки? Принцесса

Марико, которую должен спасти отважный проходимец. По факту, как бы, она

меня спасает... Но Незнакомка имени обрадовалась.

– Теперь у меня есть имя на вашей планете. Получить имя на чужой

планете – это высокая честь. Я горжусь своим новым именем, – сказала

она. Надо понимать, я постиг кусочек культуры далеких миров.

Ну, раз все настолько серьезно, сделал соответствующую запись в

бортжурнале. Капитан имеет право регистрировать имена, например, вновь

родившихся пассажиров.

Заработал двусторонний видеоканал в стандартном формате земных

протоколов. Моей заслуги в этом мало. Марико говорит, что ее заслуги

– тоже. У нее на борту установлен очень хороший имитатор искусственного

интеллекта. (Так и сказала – не ИИ, а имитатор ИИ. Наши кибернетики с ума

сойдут от этой фразы.) Он и заведует разработкой новой аппаратуры.

В общем, теперь можем делать друг другу видеозвонки. Правда, вместо

кадров из рубки "Незнакомки" идет компьютерная симуляция.

– Мы сильно отличаемся от вас внешне. К тому же, я сейчас в

космической биоформе. Это может создать неправильное представление о

красоте нашего облика, – объяснила Марико.

И что я увидел на экране? Обнаженную фигуру из живого серебра.

Фигуру ЗЕМНОЙ женщины. Очень даже пропорционально сложенной. Со всеми

анатомическими подробностями.

– Ух ты!.. Марико, ты уже ознакомилась с понятием одежды? Одежда

очень важна в культуре нашей цивилизации.

– Беру паузу на сутки, – сказала Марико и отключилась. А я порылся

в архиве периодики и отправил на борт "Незнакомки" двухлетний комплект

журнала мод. (Знал, что в стандартном информационном обеспечении он есть,

но никогда не думал, что когда-нибудь мне понадобится. "Знание-сила",

"Наука и жизнь", "Юный техник", комиксы всякие, журналы для мужчин – куда

ни шло. Но журналы женской моды... А вот поди ж ты...)

– Спасибо, – пришел ответ от Марико через пару минут. а еще через

несколько секунд: – Моя реакция правильная?

– Абсолютно правильная, – квитировал я.

Незнакомка уже осваивает учебник этикета. Мне тоже в срочном порядке

нужно его прочесть! Иначе может случиться дипломатический конфуз.

Разобрался с половым вопросом пришельцев. Это нечто! Правильно

Марико говорила, что все не так, как у нас. Пола у них три. Представитель

каждого пола может пребывать в двух формах: активной и пассивной. Активная

форма способна к воспроизводству потомства. Иными словами, может детей

рожать. Пассивная только поставляет генетический материал. Марико

говорила, что находится в активной форме. И аватарку себе выбрала женского

пола.

Семьи у пришельцев имеются. Обычно из двух особей различных полов.

Иногда – из трех. Наличие в семье двух партнеров одного пола не запрещено,

но встречается редко и считается не совсем правильным. По этой же причине

редко встречаются семьи из четырех партнеров. Ребенок наследует пол одного

из родителей. И при рождении имеет активную форму. Сменой формы научились

управлять в незапамятные времена. Сначала – подбором диеты, а в настоящее

время – приемом гормональных препаратов.

Марико уже второй раз в активной форме. Но еще не рожала, и детей не

имеет. Работа не способствует... Очень удивилась, когда узнала, что меня

на Земле ждет партнер в активной форме и ребенок, тоже в активной форме.

– Сейчас я правильно одета? – спросила она на следующем сеансе

видеосвязи.

– Правильно. Стильно и очень красиво. Но было бы еще красивее, если

б глаза твоей аватарки были как у людей.

– Можешь показать образец?

На секунду смутился. Потом переслал Марико фотографию Ларисы с

семилетним Зинуленком на руках. И прочитал краткую лекцию об устройстве

глаза и назначении зрачка. Через час у Марико были глаза Ларисы. Это

лучше, чем слепые металлические бельма. Но фигура из темного металла в

платье из более светлого все равно производит неизгладимое впечатление.

Занимаемся с Марико языком и культурой. Похоже, язык она изучила. В

голосе появились акцент и интонации. Вначале шел ровный, безинтонационный

компьютерный перевод. Да и паузы между вопросом и ответом уменьшились до

естественных при разговоре.

Занятия односторонние. На меня сыпятся вопросы, а я стараюсь

дать на них развернутые ответы. О культуре своей цивилизации Марико

распространяться не хочет. Говорит, это будет серьезным нарушением их

правил, так как у нее нет разрешения вступать в контакт с цивилизацией

неопределенного статуса.

– А то, что сейчас происходит – это не контакт? – интересуюсь я.

– Мы слишком далеко от вашей звезды. На настоящий момент зона

карантина распространяется приблизительно на сорок светолет, если считать