Текст книги "Девушка с обложки"

Автор книги: Павел Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

13

Обвинение в убийстве Кузьмин воспринял своеобразно. Ему вдруг представилось, что что-то случилось непоправимое с Вероникой и причина всему – он сам. Сергей вцепился в Оглоблина и чуть не затряс его до смерти, повторяя: что с ней, что?! Оглоблин, с вытаращенными глазами, потратил немало усилий, для того чтобы отцепиться от взбесившегося приятеля. Как оказалось, Сергей ошибся. Ничего такого с Вероникой не случилось.

Придя в себя после продолжительной тряски, Оглоблин, пересыпая речь ненормативными словечками, рассказал, что же произошло на самом деле и почему в том, что произошло, виноват Сергей. Из рассказа выходило, что из-за Сергея действительно срывалось выступление оглоблинцев на фестивале. И это было настоящей катастрофой.

Интервью, которое давал кабельному телевидению Кузьмин, смотрели все оставшиеся в Берлине. Этому поспособствовал господин Рицке, любезно предупредив русских, что будет прямой репортаж с открытия выставки их товарища в выпуске новостей, чем произвел настоящий фурор. То, что он в «живом» эфире, Кузьмин понятия не имел. А если бы имел, просто сбежал бы от телекамеры. Отвечая на вопросы, он свято верил, что все его невольные ляпы будут в конечном счете вырезаны. Но из прямого репортажа слова не выкинешь.

Когда дело дошло до актерского настоящего Сергея, оглоблинцы встретили это откровение с недоумением, а кое-кто и с нервным смехом. А когда выяснилось, что играет Кузьмин Странника, артист, который на самом деле играл этого самого Странника, вдруг вскочил и со словами: «Да пошли вы все!..» – покинул номер Оглоблина. Его искали и нашли только через час до безобразия пьяного и… с вывихнутой ногой.

– Он подумал, что я его с этой роли снял и назначил тебя! – закончил свой рассказ Данила. – Понял, самозванец! Кем я его заменю? Весь резерв болтается неизвестно где. Послезавтра надо играть. Кто сыграет Странника?

– Пусть выйдет на костылях, – простодушно посоветовал Сергей. – Так даже оригинальней будет.

– А на стенку он тоже с костылями полезет? У меня трагедия, а не комедия. Ну зачем ты соврал?! Зачем?! Враль!

– Ну так уж и враль, – обиделся Кузьмин. – Между прочим, по договору, я не только рабочий сцены, но могу привлекаться и как актер, – сказал юн и тут же понял, что совершил очередную трагическую ошибку.

– Отлично, – нехорошо улыбнулся Оглоблин. – Вот я тебя и привлекаю, согласно договору. Экстренный ввод. Будешь играть Странника. Спектакль ты видел и не раз. Текст подучишь… И только попробуй откажись!

Конечно, Кузьмин попробовал. Но Данила доказал ему, что лучше согласиться. В противном случае последуют санкции. И самая неприятная из них – публичное, немедленное опровержение, которое он как режиссер и руководитель театра просто обязан сделать.

– А скандал не нужен ни мне, ни тебе, – поставил точку в споре Оглоблин. – Репетиция завтра в девять утра. Попрошу не опаздывать.

Через пять минут Кузьмину был выдан на руки текст Странника и велено к указанному сроку знать этот текст назубок. Проклиная все на свете, Сергей лег на кровать и уставился в потолок. Все кончено.

Но жизнь, как арестант, идет этапами. Один этап завершился – и тут же потянулся другой.

Утренняя репетиция началась с позора. Кузьмин вышел на сцену, глянул в пустой (пустой!) зал – даже не зал, а зальчик, – где сидели только Оглоблин, старый Странник с костылями, да парочка не понятно откуда взявшихся зрителей и… весь текст, который он учил полночи, вмиг улетучился из его головы.

– Стоп, стоп, стоп! Ну что встал?! – заорал на него Данила. – Тебе же дали реплику! И как ты стоишь! Ты же Странник! За твоими плечами тысячи километров! И эти тысячи давят на твои плечи! Согнись! Что ты держись посох двумя руками! Это тебе не гимнастическая палка! И взгляд! Ты же не баран, из которого сейчас шашлык делать будут! Ты же повидал кое-что на своем веку. Мудрость в глазах должна быть! Понял? Эту сцену – еще раз. Начали!

Эту сцену проигрывали не раз. Ничего у Сергея не получалось. Оглоблин выходил из себя, пытаясь выжать из Кузьмина по капле артиста. Он подходил к нему и так и сяк, но всем было понятно, что толку никакого все равно не будет. Видно, Богу было угодно, чтобы фестиваль прошел без питерского спектакля. Не то чтобы все были уверены в победе, которая так по-глупому ускользала из рук, просто оглоблинцы лишились возможности элементарно выступить, показать, на что они способны. И это все из-за Кузьмина. Но разве он сам не понимал этого? Понимал! Но ничего с собой поделать не мог.

– Ладно, – сдался Оглоблин. – Можешь быть свободен. У нас еще день и ночь впереди. Будем думать.

«А для нее? – спросил себя Сергей. – Не можешь для ребят, так для нее! Если это по-настоящему… Если это не дурь… Ради нее! Попробуй! Представь, что она в зале. Неужели позволишь себе опозориться перед ней?»

– Знаешь, – сказал он Даниле, – давай попробуем еще раз. Самый последний.

Оглоблин махнул рукой:

– Делай что хочешь.

Сцену прошли еще раз. Сергей все время держал в голове Веронику: никого нет, только она. Ей грустно, и он просто хочет развлечь ее, сделать ей приятное. А это так замечательно – делать ей приятное.

Он и сам ощутил, что с ним что-то произошло. Он вдруг превратился в Странника. Изменилась осанка, походка, голос. Изменились даже черты лица – он это тоже почувствовал. Когда сцена окончилась, в зале повисла тишина, которую через добрую минуту нарушил взволнованный Оглоблин.

– Не знаю, что ты там себе наговорил, но это было гениально, – сказал он.

И тут все оглоблинцы, словно опомнившись, захлопали в ладоши, словно дети, радуясь, что любимая игрушка, которую хотели выбросить на помойку, останется при них. Не хлопала только Ника, лишь улыбалась нехорошей такой улыбкой. – Ты сможешь повторить это еще раз? – когда всеобщий восторг сошел на нет и ко всем вернулось рабочее настроение, спросил Оглоблин. – Даже не знаю, – честно признался Кузьмин.

Сцену тут же прогнали еще раз. Сергей сыграл несколько хуже. Но именно такая игра, на сниженных оборотах, Оглоблина устроила больше.

– А то ты своей гениальной игрой намотал на себя наше общее одеяло! – пояснил он.

Сергей ушел с репетиции в самом прекрасном настроении. Казалось, этого хорошего настроения хватит ему надолго, до встречи с Вероникой, которая должна была вернуться в Берлин вместе с импровизированной концертной бригадой завтра, в день спектакля. Но, как оказалось, хорошего настроения хватило едва ли на час.

Кузьмин выскочил из здания театра на площадь, продрался сквозь веселящуюся толпу, обступившую помост, на котором разворачивалось карнавальное действо, поймал такси, назвал по-немецки адрес галереи (времени выучить наизусть этот маленький текст на иностранном языке у него было предостаточно) и помчался отбывать подле своих картин положенные два часа.

За окном машины был Берлин со всеми его соблазнами и достопримечательностями. Сергей прекрасно это понимал. Но Берлин был доступен только его глазам. Он смотрел на город так, будто лежал на диване у себя дома и по телеку показывали то, что сейчас проносилось за окном. Если у Кузьмина не хватало времени на Веронику, то на Берлин времени у него не хватало и подавно. И это было очень прискорбно. Он так и не попал ни в один музей, ни на одну выставку, ни в одно увеселительное заведение, не обследовал ни одного магазина на предмет подарка родителям, не погулял по ночным улицам, не постоял на набережной Шпрее, думая о вечном. Ничего не успел. Только галерея, театр, галерея, театр.

«Ничего, ничего, – утешил себя Сергей. – Этот город еще подарит мне себя…»

Первое, что сделал Кузьмин, приехав в галерею, это зашел к ее владельцу, господину Бауму, справиться, как идут дела. Вчера на несколько его картин нашлись покупатели. Позавчера (еще до открытия выставки!) тоже было продано несколько картин. Так, глядишь, уйдут все пятнадцать (портрет Вероники Сергей все же решил не продавать), и можно ждать от господина Баума новых соблазнительных предложений. Секретарша, услышав имя босса, стала что-то объяснять, помогая себе руками.

– Понятно, – сказал Сергей, хотя ничего не понял. Но, судя по жестам, господин Баум находился в той части своих владений, где ему – Кузьмину – бывать еще не приходилось.

Сергей пошел в указанном направлении, заглянул за одну дверь, за другую и вдруг… Он не поверил своим глазам. Забыв об осторожности, Кузьмин зашел в комнату, представлявшую собой что-то вроде запасника, где на полках по периметру, торцами к стене, стояли картины. Несколько картин стояло прямо на полу и среди них… «Распятие Спасителя»!

Сергей подошел к картине, присел на корточки и внимательно рассмотрел полотно. Сомнений не оставалось никаких: это было то самое «Распятие», которое приносил к нему в «Монплезир» Данила Оглоблин. Тогда он сказал, что никому пока картину показывать не будет, что она повисит пока у него. И вот она здесь, в Германии, в Берлине! Как она могла сюда попасть? Ответ однозначен: только контрабандным путем!!!

Мысль Кузьмина лихорадочно заработала.

«Что же это получается? Картина – Данилы. Картинная галерея – знакомого Гюнтера… Значит, все трое: Оглоблин, Рицке и Баум, – одна шайка-лейка! Значит, я невольно угадал? И этот марш-бросок через три границы – только для того, чтобы вывести из России картину… картины! Стали бы они затевать все это из-за одной!..»

Никем не замеченный, Сергей вышел из запасника и направился в зал, где висели его работы. Здесь он и встретил хозяина галереи господина Баума, немолодого, но молодящегося человека с безупречными (значит, искусственными) зубами. Тот был не один. Увидев русского, галерейщик обрадовался и представил его своим постоянным клиентам, почтенной супружеской паре: она – в причудливой красной шляпке, он – без единого волоска на голове. Разговор шел на плохом английском. Но словарного запаса Кузьмину хватило, чтобы понять, что улыбчивая супружеская пара приобретает две его работы.

Второй день – и половина картин уже продана! Это было похоже на настоящую победу! Вкус ее в момент заглушила горечь от только что открывшейся нелицеприятной истины.

Однако господин Баум поспешил уверить Сергей, что такой результат – еще не сенсация. Бывали художники и поудачливее русского. Но, сказав это, тут же, при свидетелях, предложил Кузьмину заключить еще один контракт, долгосрочный, выразив желание иметь в своей галерее все, что в ближайшие несколько лет выйдет из его мастерской. Сергей не вцепился сразу в это предложение, как голодный в кусок еще не успевшего прожариться мяса, обещал подумать. Сдержанность русского, который, судя по всему, знал себе цену, вызвала у немцев уважение (несколько очков в его пользу).

Но на самом деле эта сдержанность шла не от сознания собственной значимости. Сергея остановила мысль, что контракт ему предлагал не кто-нибудь, а, мягко выражаясь, человек, нечистый на руку.

Господин Баум и его клиенты ушли оформлять сделку, а Кузьмин остался при своих картинах. Посетителей было немного. К нему подходили, брали автограф, задавали вопросы. Если нельзя было перейти на английский, Сергей произносил дежурную фразу по-немецки, которой его научил галерейщик (мы благодарим вас за что-то там такое), а если посетитель немного говорил по-английски, то Кузьмину в пятидесяти случаях удавалось донести до слушателя, кто он, откуда и как дошел до жизни такой.

Сергей с грустью смотрел на свои картины (шестнадцать окон в странный мир), половина которых была уже не его, и пытался решить ставший вдруг главным вопрос: что делать с этой троицей – Оглоблин, Рицке, Баум? Пойти заявить в полицию? И как это будет выглядеть со стороны? Каждый из этих людей принял в его судьбе самое активное участие. Правда, каждый из них преследовал при этом свои корыстные цели. Но в итоге он же только от этого выиграл!

А Вероника? Она точно не простит ему, что он избавился от соперника таким образом. Воспользовался моментом. Очень благородно.

«Нет, – сказал себе Сергей. – Я должен поговорить с ними. И прежде всего с Гюнтером. Он все это организовал – ему и решать».

Узнав, что Кузьмин собирается к господину Рицке, господин Баум любезно предложил русскому свою машину и водителя.

Как оказалось, Гюнтер жил в фешенебельном районе, в собственном двухэтажном доме, спрятавшемся в глубине сада. Камера на воротах, переговорное устройство… – все это показалось лишним. Ворота были открыты настежь – заходи кто хочет, делай что хочешь. Сергей не удивился бы, увидев на ступеньках дома окровавленное тело Гюнтера, но он, здоровый и невредимый, вышел навстречу.

«Все ясно. Баум предупредил. Что-то почуяли».

– Сергей! – обрадовался Гюнтер. – Рад вас иметь.

«Ну это мы еще посмотрим, кто кого будет иметь!»

Господин Рицке провел гостя в библиотеку. Позади остались гостиная, обставленная плетеной мебелью и часть коридора без излишеств.

Когда господин Рицке исчез за дверью в библиотеку, а Сергей еще делал свои последние шаги по коридору, открылась дальняя дверь и прямо на Кузьмина вышла женщина, одетая по-домашнему. В первую секунду Сергей принял ее за Веронику – сердце прыгнуло к горлу. Она никуда не уезжала! Но он тут же понял, что ошибся. Женщина действительно была похожа на Веронику, но выглядела намного старше.

«Все ясно. Это ее мамочка. Приехала на свадьбу любимой дочери».

Поздороваться как следует не довелось, остановиться и подождать, когда маман Вероники поравняется с ним, Сергей не посмел, ограничился лишь кивком.

В библиотеке на столике, «задавленном» высокими полками, до отказа набитыми книгами, уже стоял кофейник, две фарфоровые чашки и все, что требовалось для приятной продолжительной беседы, включая вазу с фруктами. Значит, его действительно ждали.

От кофе Кузьмин не отказался.

– Вы такой весь грозный, Сергей, – сказал господин Рицке, с удовольствием делая первый глоток кофе. Кузьмин тут же проверил, не ломает ли тот комедию по поводу вкуса напитка. Оказалось, что кофе действительно отменный.

– Будешь тут грозным, когда такие дела творятся на белом свете. Короче, мне все известно, господин Рицке.

– Ах, вот как. – Гюнтер поставил чашку, смущенно кашлянул пару раз в кулак. – Вы, наверное, Сергей, считаете меня легким человеком?

– Легкомысленным? Скажете тоже. Я считаю вас преступником, Гюнтер. А за преступлением должно последовать наказание. Вы понимаете, что вас ждет?

– Разумеется. Полный крах. Катастрофа. Конец.

– Ну, так уж и конец, – смягчился Кузьмин. Его тронуло чистосердечное раскаяние господина Рицке. – Я, конечно, не знаю ваших законов, но может быть, вам дадут в пределах десяти лет тюрьмы. Не больше.

– Тюрьмы? – упавшим голосом произнес Гюнтер. – Вы хотите подать в суд? Из-за такой ерунды?

– Ничего себе «ерунда». Скажите еще, что вас заставили.

– Именно. Меня, как говорится, уложили в постель.

– Поверьте, мне очень хочется вам помочь, Гюнтер. – Сергею уже было по-настоящему жалко господина Рицке. – Знаете, у вас есть возможность смягчить свою вину. Сделайте чистосердечное признание. И вам зачтется. Я с этим и пришел.

– Чистосердечное? Самому? Вы с умом нашли! Тогда точно: конец. Между прочим, это вы виноваты в моем подвиге.

– Это каким же образом? – удивился Сергей.

– Вы намекнули, что Лера уже вам никто.

– Минуточку. – Сергей поставил чашку на стол. – А Лера-то здесь при чем?

– Как при чем здесь Лера? – удивился Гюнтер. – А о чем же мы с вами тут говорим? Или… Так она вам ничего не говорила? – на безупречно чистом русском спросил он.

– А что она должна была мне сказать? – удивился Кузьмин.

Гюнтер ничего не ответил, но очки его с внутренней стороны затуманились, так ему стало вдруг жарко.

– Подождите, подождите, – остановил сам себя Сергей, и разговор с господином Рицке мгновенно прокрутился в его памяти от начала до конца, но на этот раз сквозь призму под названием «Лера». – Ах, вот оно что, – рассмеялся он, поняв, в чем дело. – Так вы с ней согрешили!!! Поздравляю.

14

Вот вам и «жутко правильный» господин Рицке! Правильный, пока есть силы устоять перед соблазном. Против чар Леры устоять он не смог. Отпираться господин Рицке не стал: да, был грех.

– Даже не знаю, как это сделалось. Она зацепила меня мертвецкой хваткой. Что мне делать, Сергей?

«Ай да Лера! – глядя на Гюнтера, думал Кузьмин. – Значит, она не блефовала, когда говорила, что переключилась на него… А что, он довольно импозантен. И денег не мерено… Да Лера отобьет Рицке у Вероники в два счета!.. И что же это получается? Получается, я – свободен! Я – свободен!!! Ура, ура, ура!!!»

Сергей потянулся через стол, заграбастал руку господина Рицке и с чувством пожал ее. Ничего полезного на тему, как ослабить мертвую хватку Леры, при всем желании Кузьмин посоветовать Гюнтеру не мог. По этому вопросу решения просто не было. Он только уверил, что Лера обязательно своего добьется, женит его на себе. Такой у нее жизненный принцип – добиваться своего любыми средствами.

– Боже мой, Боже мой, – застонал Гюнтер. – Значит, это все обрушится на жену.

– На невесту, – уточнил Сергей.

– Откуда невесту? Нет, по-русски это жена.

– Так вы ей муж? – упавшим голосом спросил Кузьмин.

– Ну да, – удивился такой реакции Гюнтер.

– И давно?

– Уже два года как мы подружились и живем здесь, в этом доме. Хорошо живем. Я люблю ее. Я делаю для нее много. Правда, ей здесь скучно. Но это уже в прошлом. Приехала ее дочка. Теперь все весело.

– Дочка?! Приехала?! У Вероники есть дочка? – убитым голосом спросил Кузьмин.

– Дочка?! У Вероники? – удивился господин Рицке. – Она мне ничего не извещала.

– Да как не извещала, если вы только что сказали, что к ней приехала дочка.

– К Веронике?

– Ну да! А к кому еще?!

– Да этой к моей жене приехала дочка! – сдернув очки, обезоружив свои краденые глаза, выпалил господин Рицке. – Что вы меня заблуждаете.

– А я что говорю?! Дочка приехала к Веронике!

– Да нет же! Это Вероника приехала к моей жене! Дочка – к матери! Сергей, у вас очень плохой русский, черт меня подери.

Сергей замолк, переваривая то, что ему наконец-то удалось понять. Та женщине в коридоре – мать Вероники, так? И это она жена господина Рицке? Ну конечно! А Вероника?.. Выходит, Вероника Гюнтеру никто!!! Вот это да!!!

– Я был уверен, что Вероника – ваша невеста, – не зная, то ли ему плакать, то ли смеяться, растерянно проговорил Сергей.

– Какая свежая ошибка. Ее мать – моя жена.

– Ничего не понимаю… – все никак не мог прийти в себя Сергей. Он ежесекундно менял позу в кресле, порывался куда-то бежать, но оставался на месте. – Как так получилось? Откуда это взялось?

– Не знаю, не знаю… – протерев очки платком и нацепив их на нос, сказал Гюнтер.

– А отец Вероники? – спросил Сергей. – Он тоже здесь?

– Это только не мало! – вскинулся Гюнтер. – Он променял их три года назад.

– Понятно, – проговорил Кузьмин. Теперь ему действительно кое-что стало понятно. Все произошло от недостатка информации и от невольного или вольного ее искажения. Откуда Кузьмину (да и остальным) было знать, что за границу уехали не родители Вероники, а только маман; что живет она не в Израиле, не в Америке, не в любой другой стране, а в ФРГ, в Берлине; что Вика отправилась в Германию не потому, что нашла там работу, а к матери; и, самое главное, что мать ее замужем за господином Рицке. Откуда Кузьмину было знать все это?! И нет ничего удивительного в том, что он так легко поверил в слух, что Вероника невеста Гюнтера. И ведь все, все говорило в пользу этой нелепицы: они всегда рядом, она живет в его доме, оба уверяют, что любят друг друга…

«Да, но откуда взялось, что Вероника невеста Гюнтера?! Кто пустил этот слух?! Мне сказал Оглоблин, а он принес эту весть от минчан… Мне эти минчане, черт бы их подрал!..»

– А скажите, Гюнтер, Лера знала, что Вероника ваша… падчерица?

– Еще как знала!

«Теперь понятно, почему она так хохотала на презентации, прямо заливалась. Я был уверен, что дерусь с великаном, а она видела, что я дерусь с ветряной мельницей, и ничего не сказала… Но ладно… Завтра утром приезжает Вероника… Теперь никто и ничто не стоит между нами. Все будет просто отлично. Уж я постараюсь», – самоуверенно подумал он.

– Однако… Сергей… Мой маленький секрет? – напомнил о себе господин Рицке. – Вы не доложите жене? Я ведь шел к ней тридцать лет. Мы познались, когда нам было по пятнадцать. Мой отец сидел у вас в консульстве, а я сидел в обычной школе. Вот там и началось: я, она и отец Вероники… И вот только два года, она сказала «да», Майн год, если она прознает… А с Лерой я развяжусь. А?

– Да маленький секрет – это Бог с ним, – великодушно сказал Кузьмин. – А вот что делать с большим секретом?

– Каким большим секретом? – Очки господина Рицке опять начали запотевать.

– Ну уж нет, – взвился Сергей. – Опять все с начала?! Хватит полутонов! Слушайте, Гюнтер! Я видел в галерее Баума картину «Распятие Спасителя». Эту картину совсем недавно я держал в руках в Петербурге. Как она попала в Берлин?

– Почему вы спрашиваете об этом меня? – удивился господин Рицке.

– Вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения к контрабанде, да?

– Контрабанде? Да, с чего вы надумали?

– Картина принадлежит Оглоблину. Насколько мне известно, в обозримое время он с ней расставаться не собирался.

– Насколько мне дано, на картину есть все документы. Данила попросил избавиться. Я послал к Бауму. Какой-то вы странный сегодня, Сергей.

«Вот, черт, – чувствуя, как зарумянились щеки, подумал Кузьмин. – Неужели и здесь попал… Оглоблин привез картину, а мне ничего не сказал. И как ему удалось получить свидетельство? Неужели в Комиссии не поняли, с чем имеют дело? Тогда Оглоблину просто повезло… Но почему же он мне-то ничего не сказал?! А почему, собственно, он должен мне что-то говорить?.. А если Гюнтер водит меня за нос? Зачем? Это же все легко проверить. Нет, он говорит правду: никакой контрабанды. А я – осел!»

– Честное слово, господин Рицке, – виновато промямлил Сергей. – Я стал жертвой обстоятельств. Примите мои извинения.

– Пустяки, – расслабившись в кресле, бросил Гюнтер. – Поднимем прочую тему. Ваши планы на после?

– У меня только один план: Вероника.

– Так все хорошо? Тогда почему вы с ней не летите?

– Куда? – спросил Сергей и потянулся за чашкой.

– Как куда?! В Париж.

– А-а-а… Вот объяснимся – можно и в Париж.

– Так вы еще не объяснились? Тогда я не понимаю вашу неторопливость.

– Но Вероника приезжает только завтра утром, – делая глоток кофе, удивился Кузьмин. – Куда торопиться?

– Нет, не нравитесь вы мне сегодня, Сергей, – покачал головой Гюнтер. – Вероника вернулась давно. А сейчас она в аэропорту. И до вылета меньше часа.

Сергей вскочил и чуть не пролил кофе на себя.

– Как в аэропорту? Почему?

Господин Рицке, русский которого неожиданно испортился от желания уложиться как можно в более короткий отрезок времени, долго втолковывал Кузьмину, как да что.

Как узнал Гюнтер, Вероника приехала накануне открытия выставки и, не заезжая домой, отправилась в гостиницу искать Сергея. Вернулась она только вечером в очень плохом настроении. Что произошло в гостинице, она толком так и не объяснила. Всю ночь не спала, а с утра стала собирать вещи. Ни мать, ни тем более отчим не смогли ее удержать. Лететь она решила в Париж. И собиралась там осесть на какое-то время. Писать не обещала. Может быть, звонить – иногда.

Опять, опять Вероника ускользала от него! Где он будет искать ее в Париже?! Ни адреса, ни телефона! Ищи всю жизнь – не найдешь!

Сергей вырвал у Гюнтера название аэропорта. Машина Баума все еще была в его распоряжении. Но времени почти не оставалось. Водитель на пальцах пытался объяснить, что они все равно не успевают, но Кузьмин не хотел ничего слушать.

– Гони! – прорычал он, и водитель, ни слова не понимающий по-русски, погнал.

Красоты Берлина опять остались где-то в другом мире. Сергею было не до них.

«Подумать только, если бы я не увидел «Распятие», если бы не поехал сразу к Гюнтеру… Успею! Должен успеть!.. Но почему она улетает? Что произошло?» – спрашивал он себя, но эти вопросы надо было задавать самой Веронике, которая, быть может, уже сидела в самолете, отсчитывая последние секунды перед взлетом.

В здание аэропорта Кузьмин влетел, как радиоуправляемый снаряд. Понадеявшись на интуицию, он рванул вправо, налетая на прилетевших, улетающих и провожающих. Каково же было его удивление, когда у окна во всю стену, на диване, рядом с пальмой в кадке он увидел… Веронику. В дорожном скромном костюме она сидела нога на ногу и читала какой-то журнал. Сергей, еще не веря в удачу, сбавил обороты и оставшиеся до нее метры преодолел медленным шагом. Он остановился перед Вероникой, и только тогда она подняла на него глаза, в которых тут же отразились одновременно и удивление, и испуг, и тщательно скрываемая радость.

– Да, это я, – сказал Сергей. – Посмотри, там на обложке не моя фотография!

Глаза Вероники тут же потухли. Она снова уткнулась в журнал, но было видно, что ей не до чтения. Сергей сел рядом, положив локти на колени, виновато опустил голову.

– Извини. Неудачно пошутил… Я думал, не успею.

– Рейс задержали, – будничным тоном пояснила Вероника.

– А меня в спектакль ввели, – не зная, с чего начать, сказал Сергей. – Завтра выступать. Я помру на сцене.

– Не прибедняйся. Мне с утра уже доложили, что ты долго притворялся рабочим сцены, будучи Качаловым.

– Кто доложил?

– Неважно. Как дела в галерее?

– Представляешь, половина картин уже распродана. И Баум хочет заключить со мной новый контракт.

– Я рада за тебя.

– Это ты подала Гюнтеру идею выставить мои картины?

– Какая разница. Главное, теперь ты на коне. Только работай, и у тебя все будет.

– Мне ничего не надо, кроме одного: чтобы ты была у меня. Мы потеряли столько времени… Произошла нелепейшая ошибка…

– Я знаю. – Вероника положила журнал на диван. – Ты думал, что Гюнтер – мой жених, да? Я слышала это случайно в Потсдаме, сразу бросила все и помчалась в Берлин… Я знала, что ты искал меня в Питере. Я была готова поверить, что ты поехал в Германию из-за меня, если бы не твоя невеста. Я знаю, ты хочешь сказать, что никакая она тебе не невеста. Но ты повел себя так, будто не можешь выбрать: я или она. Я готова была ждать… терпеливо, когда ты наконец выберешь. И ты выбрал и довольно быстро – себя! Свои картины, свою карьеру художника, славу, деньги, богему… Вот почему я уехала из Берлина. И вдруг оказалось, что я все не так поняла: ты просто думал, что Гюнтер мой жених! Это многое объяснило. Нужно было срочно открыть тебе глаза. Возвращаюсь и что я узнаю? Гюнтер здесь совершенно ни при чем. А я себе все нафантазировала. И на самом деле нас ничего не связывает. Только дом на Фонтанке. И больше нам вспомнить нечего.

– Неправда. А «Солнечное!? Разве ты не вспоминала? Ты сразу узнала меня, хотя прошло несколько лет. Значит, все это время ты держала меня в памяти. Думала.

– Ну, думала. Даже больше, чем ты можешь представить. Я ведь тогда попыталась найти тебя. Вернулась в «Солнечное», но слишком поздно. Тебя уже не было.

– Найти! Так вот он я! – обрадовался Сергей, но тут же радость схлынула. Таким голосом такие признания делают тогда, когда все уже позади. – Я не понимаю, что происходит? Ты улетаешь, не попрощавшись… Я тебя обидел? Чем?

– Чем ты меня мог обидеть? Ты мне ничего не обещал, да и я тебе тоже. И вообще, мы не знакомы.

– Что произошло в гостинице? Почему ты не поднялась ко мне? Кого-то встретила? Что тебе наговорили? Кто?

– Кто? А если Вероника…

– Ника!.. Что она тебе сказала? Не надо, не говори. Разве ты не знаешь, она любит жестокие розыгрыши. Что бы она тебе ни сказала… это все ложь, – убежденно начал Сергей. И это было почти правдой. Разве он занимался с Никой любовью? Ну нет. Он спасал ей жизнь! Она же так и заявила, скользнув в его постель: если оттолкнешь – покончу с собой. Да ему медаль за этот подвиг полагается, как за спасение утопающих!

– Ты не умеешь врать, Кузьмин, – грустно заметила Вероника… – Ты назвал Веронику Никой. А так она просит себя называть всех своих любовников. Вот так.

– Хорошо, было, – скрипнув зубами, признался Сергей. – В Минске. Но там у меня просто не осталось выбора. А в Варшаве остался. И я выбрал тебя… Ну, Вероника! Ты же сама говорила: разве в этом дело!

– Мало ли, что я говорила. Но чувствую-то я совсем другое. И ты опять все врешь! И в Варшаве у вас тоже было. И здесь продолжалось.

– Но это все неправда! – выкрикнул Сергей. На них тут же оглянулись.

– Вероника моя хорошая подруга, у нас нет секретов друг от друга. И верю я ей, а не тебе.

– Нет секретов?! Хорошая подруга?! – встрепенулся Кузьмин. – А твоя хорошая подруга знала, что ты летишь к матери, что мама твоя замужем за Гюнтером Рицке?

– Знала. Ты хочешь сказать, что эту шуточку, будто Гюнтер мой жених, запустила она? Да, она. Думаешь, это тебя оправдывает? Нет, не оправдывает. И в одной постели вы оказались еще до того… И ничто тебя не остановило. Даже твоя невеста.

– Да она давно мне не невеста! Господи, о чем мы говорим! Было, не было… О главном надо, о главном! Я люблю тебя.

В это время над залом аэропорта прозвучали мелодичные позывные, и приятный женский голос вкрадчиво произнес что-то по-немецки, английски и французски. Вероника высвободила руку, поправила ремешок сумочки на плече.

– Это мой рейс, – сказала она. – До конца посадки пять минут. Прощай.

Она поднялась. Но он вскочил раньше, перегородил ей дорогу.

– Неужели ты уйдешь? Вот так – навсегда.

– Уйду. Вот так – навсегда. Пропусти.

Сергей смотрел в ее глаза и читал в них совсем другое: удержи меня! Слышишь, удержи! Не понимая, что делает, он обнял Веронику и прижал к груди, крепко-крепко, так, что даже ему самому стало трудно дышать.

– Что ты делаешь! – попыталась вырваться она, но он осторожно, но властно склонил ее голову на свое плечо. – Мой самолет!

– Пусть улетает без тебя, – прошептал Сергей, касаясь лицом ее волос, от которых шел такой аромат, что не хотелось больше ничего, только стоять и дышать, дышать, дышать.

– Я сейчас закричу! – сделала Вероника еще одну попытку вырваться.

– Кричи! – разрешил он. – Я закричу вместе с тобой. Я буду кричать, что люблю тебя. Люблю по-настоящему. Кричать так, что услышат на всех континентах. Кричи!

– Отпусти, – еще раз попросила Вероника, но попыток высвободиться уже не делала. И голос… Это был уже другой голос, томный, обволакивающий.

Они стояли так, не произнося больше ни слова, до тех пор, пока со взлетной полосы не послышался приглушенный гул двигателей, поднимающих в небо самолет по маршруту Берлин – Париж.

Сергей ослабил объятия, но Вероника не воспользовалась возможностью обрести свободу. Голова ее все так же была на его плече.