Текст книги "Долг перед видом"

Автор книги: Павел Шумилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– О чем я и говорил, – Секретарь двинул фигуру в ценр, чем рассек силы Болана пополам и захватил обе главные диагонали. – Это одна задняя мысль. Но неглавная. Ты же сам организовал побоище. Поднял директора с постели. Не позвони ты ему, он бы спал, а вы спокойно занимались. Теперь у меня один перелом руки, один перелом ноги, черепная травма и куча жалоб.

– Черепно-мозговая?

– Нет, просто черепная. У парня оказался крепкий череп. За счет внутреннего содержимого. Итак, зачем?

– Хотите услышать неприятную истину, Секретарь? Вся ваша система подготовки имплантов никуда не годится. Школа выживания – это смех, пародия. Чему там учат? Как развести костер, как соорудить шалаш. Этому туристов надо учить, которые в парк на неделю едут. В школе выживания надо учить драться за жизнь! Насмерть! Как сделать копье, как согнуть лук, как устроить ловушку на хищника – вот чему учить надо. Смешно, одна из моих девочек, отличница, спросила, кто такие хищники.

– А причем тут погром?

– Мне надо было, чтоб девочки почувствовали ярость схватки. Каково это – плечом к плечу. Чтоб учились драться, оценили себя, ощутили радость победы. Ни тому, ни другому в вашей школе не учат. А без этого нельзя идти на дикую планету. Или вы думаете, что мы попадем в ухоженный, обитаемый мир?

– Нет, не думаю.

– Тогда зачем на изучение устройства экзоскелета отведено пятьдесят часов теории? Зачем девочкам знать, как чинить коленный шарнир, какой привод за что отвечает? Они что, ремонтировать будут? Там же энергозапаса всего на пять часов. Ну, может, на десять, если работа не очень тяжелая. А потом их выбрасывать можно. Зачем нам знать, как их ремонтировать? Они что, за десять часов сломаться могут? А работу в экзоскелетах мои девочки за два часа изучили. Вместо десяти по программе. Если на месте вопросы возникнут, в группе Юлин есть. Одного специалиста за глаза хватит.

– Мы изменим программу обучения. Это все?

– Нет. Конечно, нет, – пробормотал Болан, с грустью изучая остатки своих сил на игровом поле. – Самое неприятное я припас на последок. Мои девочки… У них в мозгу со всех сторон стенки. Туда нельзя, это не принято, так не делают, а это делают только те, кому можно… Я хочу приучить их к мысли, что можно все! Никаких барьеров! Они – самые главные, весь мир – их и для них. Здесь это звучит диковато, но в новом мире будет именно так.

– Бедные девочки…

– Ага, – уныло согласился Болан. – При посторонних они выполняют все мои приказы, а потом подходят по одной и начинают укорять. Какой я жестокий, какой я нехороший, так делать нельзя, надо извиниться перед… И все со слезами. Я должен их обнимать, утешать, по спинкам гладить. А мне при виде слез им голову открутить хочется… Я-то не могу их запечатлеть, как они этого не понимают!

– Илине так же трудно?

– Илина у меня молодец. Пойду я, пожалуй. Голова как чужая. Знаешь, Секретарь, я в последнее время много читал и думал о судьбе нашей цивилизации. Может, есть какая-то высшая справедливость в том, что природа хочет сбросить нас со сцены? Мы же потеряли свои корни! Нам – как биологическому виду – больше миллиарда витков! Чего добились? С последнего похолодания биосфера на три четверти видов обеднела. А что мы помним? Жалкие полторы сотни миллионов… Из миллиарда! Да и то, больше фантазируем, чем помним. Чуть-чуть знаем о том, что было до последнего похолодания. А раньше? Ничего не помним! Одни гипотезы да догадки! А сколько поколений предков помнит средний гражданин? Хорошо, если шесть. Спросишь, что раньше было – в бумажку лезет, пальцем по ней водит. Словно в первый раз увидел. Имеет право на жизнь такая цивилизация, а?

На следующий день Болан назначил Илину старшей, а сам послал к черту все занятия, включил комп, одел шлем виртуальной реальности, натянул сенсоперчатки и занялся изучением стандартного комплекта грузов. Потом получил у сервера списки грузов, заказанные всеми предыдущими группами. А также списки грузов, которые реально прошли сквозь окно. До самого вечера отбирал самое ценное и заносил в свой список. Сортировал по важности, прикидывал количество того, другого, высчитывал, сколько это займет капсул.

Вернулись с занятий девушки. Болан ознакомил их с обязательным списком грузов и посадил всех за компьютеры составлять личные списки. Попросил друг с друга не списывать. Началось все со смешков, но очень быстро девушки посерьезнели. Болан не ограничивал в количестве груза. К отбою первые черновые варианты были готовы. Болан собрал их в свой комп, перечитал, снял сенсоперчатки и принялся грызть ногти.

Утром он все еще грыз ногти.

Илина назначила Беруну старшей, выгнала девушек на занятия, а сама подсела к мужу.

– Ты знаешь, я такой же тупой, как все вокруг, – пожаловался ей Болан. – Я всегда гордился своим мозгом. Считал, что все вокруг живут на автопилоте, один я шевелю извилинами. Сегодня ночью понял, что думать-то я как раз и не умею. Умею перебирать варианты, помню кучу эвристических приемов. Но это же не мышление! Мышление – это когда что-то новое.!

– Ты просто устал. Загнал себя. Нельзя по столько работать.

– После старта будет поздно, – усмехнулся Болан. – И потом, у меня есть доказательства собственной тупости.

– Ну о чем ты говоришь?

– Помнишь аварию на перевале? Я накачивал колесо, пока оно не лопнуло. Потому что знал, что если колесо лопнет, будет авария. А оно все не лопалось.

– Ну и что?

– Я же мог спустить из него воздух! Мне же было без разницы, какую команду дать! Накачать или спустить. Мобилю тоже без разницы, лопнуло колесо, или я из него воздух стравил. Понимаешь?

– Умный ты, умный. Только заторможенный. Ты же сам про колесо догадался. Ох, мне бы твои заботы. Немедленно ложись спать, не то поссоримся. Отоспишься, вместе подумаем. И девочки пусть думают. Им это тоже полезно. А еще у меня появилась, как ты говоришь, одна бредовая идея. Выспишься, обсудим.

Илина уложила Болана на кровать, укрыла одеялом. Подержала за руку, пока тот не уснул. Села за компьютер, одела наушники, набрала код связи Влиятельного Секретаря.

– Наша договоренность остается в силе?

Некоторое время слушала не перебивая.

– Так запугайте! Вы что, не понимаете, что он один за месяц делает больше, чем весь этот паршивый Департамент за год? Не торопите его.

Опять вслушалась в ответ.

– Как запугать? Выключатель мертвой руки, слышали? Болан уходит, а через неделю по всей компьютерной сети идет правда о референдуме. И это будет конец для Департамента.

– Что, они этого и добиваются? Так не надо всех оптом. В личной беседе, без протокола, по одному.

– Сучий потрох, какая разница, что я думаю о нашем Департаменте? Да, аморально. Намного аморальнее проекта светителей. Да, я так считаю!

– У всех психика, у всех нервы! Кому это надо? Мне? Я скоро ухожу в мир иной! Болану?

– Ладно, кто больше всех мешает?

– Как? Физически! Ладно, беру это на себя.

– Вот именно. Ра-ра, криминал! На острова сошлете? Болан только рад будет.

– Все будет хорошо. Мы же Пара.

– Нет, он не догадается. Конец связи.

Некоторое время задумчиво сидела перед пустым экраном. Вызвала на экран штатное расписание инженерного корпуса стартового комплекса.

– Чапан… Руководитель корпуса… – задумчиво пробормотала вслух.

– Ждет тебя, Чапан, дальняя дорога по крутой административной лестнице. То ли вверх, то ли вниз… Да будет так!

– Твоя проблема в том, что мы не можем взять столько груза, сколько хотим, так?

– Так…

– Но это же не твоя проблема!

– Может, и не моя, но имплантируют меня.

– Глупый! Это проблема инженерного корпуса! Ты должен поставить перед ними задачу. Они ее обязаны решить. За всех думать будешь, голова отвалится. Оденься получше. Сейчас будешь говорить с Чапаном. А я – за секретаршу, – хихикнула Илина.

Болан поднялся с постели, открыл шкаф, поскреб в раздумье подбородок и выбрал замшевую куртку. Кто такой Чапан и как строить с ним разговор, не представлял совершенно. А Илина уже набирала на клавиатуре код связи.

На экране компа показалась миловидная девушка.

– Инженерный корпус? Срочно на связь руководителя корпуса Чапана. С ним будет говорить Болан, – равнодушной скороговоркой усталой секретарши затараторила Илина. – Какой Болан? КРИМИНАЛ Болан.

Криминал Болан застегнул молнию на куртке, включил соседний комп, чуть развернул коробочку телекамеры и с важным видом уставился на пустой экран.

– Милая, срочно – это значит НЕМЕДЛЕННО! – внушала Илина секретарше. Иначе из нас обоих рагу сделают.

Секретарша вспорхнула со стула и исчезла. Болан сделал вид, что обгладывает ребрышки. Илина хихикнула и показала ему язык. На экране появился дородный мужчина.

– Руководитель инженерного корпуса на связи, – произнесла в пространство Илина и переключила картинку на комп Болана.

– Одну минуту, Ротави, – сказал в сторону Болан и повернулся к экрану.

– Чапун, если не ошибаюсь.

– Чапан. Так что же нужно от инженерного корпуса криминалу Болану?

– Пустяк, сущий пустяк, – Болан широко улыбнулся, продемонстрировав два ряда зубов. – Вы должны увеличить пропускную способность Окна до ста грузовых капсул. Через три дня доложите результаты.

– Послушайте, Болан, вы считаете себя самым умным?

– Да, а разве это не так?

– Занимайтесь своим делом, а я буду заниматься своим.

– Я рад, что мы друг друга поняли. Итак, жду вашего доклада через трое суток. – Болан разорвал связь и повернулся к жене.

– Похож я на Влиятельного Секретаря? – спросил он, поправляя лацканы замшевой куртки.

– Штаны одень! – рассмеялась Илина.

Почему Илина сегодня такая возбужденно-веселая? – на минуту задумался Болан. – Нас только двое – поэтому?

Посмотрели очередной старт. Девушки вернулись грустные и напуганные, хотя старт был удачным.

– Все вы видели, как проходит старт, – начал Болан, усадив их за стол. – Прошло шестнадцать грузовых капсул. Наша задача – придумать способ, как протолкнуть в Окно сотню капсул. У кого есть идеи? Пусть даже самые бредовые.

– Первая, самая бредовая мысль – накопить побольше энергии и не закрывать Окно, пока все капсулы не пройдут, – предложила Беруна.

– Мысль хорошая, но не для нас. Генераторы, которые Окно открывают, расплавятся и сгорят. Они и так на пределе работают. Их через три запуска заменяют.

– Тогда надо увеличить скорость капсул.

– В этой капсуле тебе сидеть. А если дерево на пути?

– Нас сбрасывать на маленькой скорости, а грузы – на большой.

– Только ты остановишься, тут сзади подлетает грузовая капсула, и ка-ак…

– Ну, нас сбрасывать в одну сторону, а грузовые – в другую.

Спор пошел. Предложения так и сыпались. Но всем было ясно, что это не тот метод. Если увеличить скорость вдвое, кинетическая энергия увеличится в четыре раза. Во столько же увеличится разброс капсул. А во сколько раз нужно увеличить скорость, чтоб прошло не шестнадцать, а сто грузовых капсул? А если внизу будет лес? А если капсула на полной скорости налетит на камень или скалу?

– Надо сбрасывать над водой, – заявила Магма. – А потом соединять капсулы в плот и плыть к берегу.

Какая-то мысль мелькнула на краю сознания. Что-то насчет соединенных капсул, но девушки загалдели, и мысль умерла, не родившись.

– Меняем форму капсулы, соединяем их непрерывной цепочкой, – развивала свою мысль Магма…

– Мысль интересная, но если первая капсула не выйдет на глиссирование, а зароется носом в волну на такой скорости, то будет грандиозный завал, и все мы – трупы.

– Шеф, но ты требуешь невозможного. Сто девять капсул за три секунды – это скорость больше ста метров в секунду! От этого никуда не уйти! Арифметика для первого класса. Четыреста километров в час, как ни считай!

– Да, – согласился Болан. – Четыреста километров в час… Многовато…

Ночью Болан опять грыз ногти. Легкая занавеска, которой отгородились девушки, колыхнулась, и из-за нее выскользнула Юлин. Болан притворился спящим. Девушка приблизилась быстрыми, бесшумными шагами, опустилась на корточки и замерла, вглядываясь в его лицо. Болан сделал вид, что проснулся.

– Юлин?

– Да, это я. Можно, я буду звать тебя Хоро?

– А что это значит?

– Уважаемый, которого все слушаются.

– Конечно можно, милая.

– Хоро, я, кажется, знаю, как сто капсул пропустить. Сначала надо пускать грузовые. Покрепче их сделать, и пусть они как угодно разлетаются. А наши – последними. И за каждой пусть трос тянется. Как только капсулы Окно пройдут, так за тросы надо потянуть, и затормозить капсулы.

– Интересная идея… Только, понимаешь, Юлин… Сто метров в секунду, если тормозить с пятикратной перегрузкой, это две секунды надо. А у нас всего три.

Девушка до того огорчилась, что даже слезы на глазах выступили.

– Не плачь, Юл, твоя идея очень хорошая. Только канат надо закреплять не с этой, а с той стороны окна.

– Как это – с той?

– Как корабли якорь бросают? Я еще подумаю, а ты ложись спать.

Болан сел на кровати, прижал к себе и крепко поцеловал девушку.

– Иди спать, Юл. Я подумаю, как состыковать твою идею с другими.

Девушка ушла совершенно счастливая. А Болан прислушался к своим ощущениям. И совсем это было не противно. Молодое, упругое тело. Если закрыть глаза и представить, что это Илина, наверно, даже приятно будет. Находят же в этом какое-то удовольствие извращенцы. К черту! Эта проблема терпит. Есть другие, – Болан опять принялся грызть ногти. – Девять капсул с имплантами. Плюс сто грузовых. Каждая капсула – три метра. Триста двадцать семь ме, как ни считай. Три секунды. Сто девять метров в секунду. Четыреста км в час. Как бросить якорь на такой скорости? Как закрепить его на грунте? На песке, на воде, на камне?

Еще раз с самого начала. В чем проблема? В том, что камеры должны проходить Окно на скорости четыреста километров в час… Разве не так? Конечно не так! Пасть фингала, конечно не так! Проблема в том, что после прохождения Окна капсулы имеют скорость 400 км в час! После, а не в Окне!

– Бо-олан… По-дъем, милый.

Так ласково будить может только Илина. Болан открыл глаза.

– Магма? Что случилось?

– Утро наступило. А еще Илиша-Хоро просила передать, что прошло трое суток.

Болан взглянул на часы, засмеялся, подхватил Магму на руки и понес в душ. Хотел напугать, что прямо в платье окатит водой. Но Магма первая протянула руку и открыла холодную воду на полную мощность. А другой рукой за его спиной заперла дверь на защелку. Вереща от холода, Болан опустил ее на пол, и, пока воевал с краном, Магма со смехом убежала.

Когда вышел из душа, девушки уже кончали накрывать на стол. Магма успела переодеться в нарядное яркое платье, и остальные поглядывали на нее с восхищением и легкой завистью.

– Распорядок на сегодня, – провозгласила Илина, едва они кончили завтракать, – Болан, Беруна и я утрясаем организационные вопросы. Остальные одевают экзоскелеты и тренируются перекатывать капсулы по пересеченной местности. Знаете свалку битых капсул за стартовым комплексом? Вот там. Старшей назначаю Магму. Вопросы есть?

– Лина, я с вами! – забеспокоилась Элита.

– Нет, Лита, ты помогаешь Магме. Малышка первый раз за главную.

– Я справлюсь! – вскочила Магма, – не беспокойтесь.

– Конечно, справишься, – мягко усадила ее на место Илина. – Но если возникнут трения с администрацией, напускай на них Литу. Она куратор, поняла, милая?

– Будет сделано, – весело отрапортавала Магма.

– Три-четыре! – скомандовал Болан, чтоб хоть что-то скомандовать. Сегодня за завтраком его полностью лишили власти.

– Мы вместе! – дружно откликнулись девушки.

– Подожди, Илиша, зачем вам с Беруной надевать экзоскелеты?

– Все тренируются, а мы что – рыжие?

А я какого цвета? – подумал Болан, оглядев в зеркало замшевую куртку.

На этот раз, кроме экзоскелетов, девушки надели еще угольно-черные шлемы. Над левым плечом подрагивал упругий стебелек антенны.

– И тут – работа очернителей? – удивился Болан.

– Нет, шлемы черные потому что поверхность – это солнечная батарея. А внутри – рация, – объяснила Элита.

Решительным шагом Болан потопал в кабинет Чапана. Беруна и Илина держались на два шага сзади. Но в кабинете было пусто. Секретарша сообщила, что Чапан с утра занят на стартовом комплексе.

– А-а, Криминал! – Чапан в каске монтажника, но новеньком, чистеньком комбинезоне просто раздувался от самодовольства. – Мы обдумали твою просьбу увеличить пропускную способность окна. И кое-что сделали! Три капсулы не обещаю, но две дополнительные гарантирую! Все дело в охлаждающей системе. Она не справляется. Видишь, устанавливаем дополнительные внешние холодильники. За несколько часов до запуска заморозим генераторы до минус пятидесяти. Это даст резерв времени. Успеют пройти еще две-три капсулы.

– Чапан, ты не понял. Разговор шел о ста капсулах.

– Знаешь что, Болан! Занялся бы ты своим делом! Иди, тренируй своих девочек. А стартовый комплекс оставь тем, кто в этом разбирается!

Болан улыбнулся и хотел перейти к разговору по существу, но тут вперед вышла Илина.

– Ты не понял, недоумок? Разговор шел о ста капсулах! – удар бронированного кулака отбросил Чапана на несколько метров…

– Как ты мог! Мы же Пара! Ты все погубил!

– Но ты чуть не убила его!

– Да, Бол, да! Ты должен был понять, помочь мне, а не мешать. Что ты наделал… Второго шанса не будет… Все пропало…

– Ничего не понимаю…

– Это политика, Бол. Не осталось другого выхода. О, господи, если б Чапан игнорировал твою просьбу, его можно было бы скинуть за халатное отношение, за несоответствие, по сотне причин! Но он честно взялся за работу, чего-то добился. Не осталось другого пути, как убить его! А ты не дал… Ну почему я влюбилась в такого идиота?

Болан сел на пол у стенки, дернув Илину за руку, усадил рядом.

– Подожди, подожди, Илиша. Может, я идиот, но если три раза повторить, то что-то понимаю. Начни еще раз с самого начала.

– Научная система вырождается. Наше общество построено так, чтоб сохранять стабильность. Развитие науки разрушает стабильность общества. Поэтому система борется с наукой, и даже сама этого не замечает.

– Что-то насчет этого говорил Влиятельный Секретарь. Только у него это попроще звучало. Внук ученого уже не ученый.

– Правильно! Но он занимает место ученого. И цепляется за это место всеми силами!

– А причем тут Чапан?

– Влиятельный Секретарь, может, посредственный ученый, но хороший администратор. Он хочет, чтоб места ученых занимали ученые. Поэтому у него очень много врагов. Чапан – один из самых серьезных. Стабилист, администратор от науки и враг всех нововведений, если они помогают подняться не ему, а кому-то другому. Теперь на Влиятельного Секретаря выльется ведро дерьма. И неизвестно, усидит ли он в своем кресле.

– Ничего, Илиша, пробьемся. Мы же Пара.

Среди строгих темных костюмов желтый комбинезон Болана светился как костер в степи. Болан сидел на жестком стуле и не знал, куда пристроить шлем, который в последний момент сунула ему Элита. Сейчас это черное яйцо лежало на коленях, упираясь в живот, оттопыривая толстый, тяжелый бархат скатерти, и норовя соскользнуть на пол. Радиостанция шлема была включена на передачу, о чем сообщал чуть заметный зеленый огонек.

– Вы все знаете, что я с самого начала был против экспериментов с прижиганием. Но у меня в руках не было фактов, и Влиятельный Секретарь разрешил Болану продолжить эксперимент, – вещал во весь голос Чапан. – Теперь факты у меня есть!

Интересная информация, – подумал Болан. – Оказывается, я делал из «тетушек» рабынь с разрешения Влиятельного Секретаря. Грызитесь дальше, господа. Моя группа импринтинг прошла, и эта тема меня больше не волнует.

– … таковы, что девушка, прошедшая прижигание, неспособна контролировать себя! Для нее существует только одно – желание ее господина.

– Что в этом плохого? Именно с этой целью мы и проводим импринтинг «тетушек».

– Я не совсем точно выразился. Не желание господина, а то, что она считает желанием господина. Например, сегодня мы поспорили с Боланом, обсуждая технические проблемы, и «тетушка» из группы Болана, по имени Беруна, хотела меня убить. К счастью, Болан с риском для жизни спас меня. За что я публично приношу ему свою благодарность.

Настал момент такой… – решил Болан и поднял руку. – Разрешите, я ознакомлю всех с сущностью нашего спора. Четыре дня назад я обратился к Чапану по поводу увеличения пропускной способности Окна. Сегодня Чапан сообщил, что добился увеличения на десять-пятнадцать процентов. Я правильно излагаю? – обратился он к Чапану.

– Две-три капсулы – это чуть меньше пятнадцати процентов, но по-существу, правильно, – согласился тот.

Влиятельный Секретарь постучал молоточком по столу.

– Болан, мы вас, безусловно, выслушаем. Но не перебивайте докладчика. Продолжайте, – кивнул он Чапану.

– Собственно, я кончил. Считаю операцию прижигания опасной, и предлагаю ее запретить. – Чапан сел.

– Болан, вам слово.

Болан поднялся, положил шлем на стол и представил, как девушки его группы прижимают наушники, вслушиваясь в шелест помех.

– Разрешите начать с предыстории вопроса. Удачный исход имплантации напрямую зависит от количества имплантов и количества грузов, прошедших через Окно. В настоящий момент оба эти параметра неудовлетворительны. Можно ли это изменить? Да, можно. Для этого надо всего лишь повысить пропускную способность Окна. Это даст возможность имплантировать одновременно две, или даже три группы. Или изменить соотношение полов. До сих пор я был занят подготовкой группы, и не задумывался, почему пропускная способность Окна искусственно… – Болан переждал, пока утихнет шум в зале, – повторяю, искусственно поддерживается на таком низком уровне. Задача увеличения пропускной способности настолько тривиальна, что с ней справится любой, знакомый со ВСЕМИ факторами. Поясню. Чтобы пропустить больше капсул через Окно, мы должны разогнать их до большой скорости. Считается, что попав в соседний мир, они и там будут двигаться с такой же скоростью. Но это же не так! Окно может двигаться относительно того мира! Капсула летит вперед, Окно двигается назад, и капсула попадает в тот мир с нулевой скоростью. Независимо от того, с какой скоростью она прошла Окно. Хоть со скоростью звука!

Болан оглядел зал. Все с пониманием кивали головами.

– Когда до меня дошла такая простая мысль, я задумался над вопросом: почему так не сделали раньше? Спросил об этом Элиту, куратора нашей группы. И получил ответ. По политическим мотивам. Чапан метит на место Влиятельного Секретаря. Я уверен, он уже давно знает о таком способе. Но держит его под сукном и тормозит все новое, чтоб максимально дискредетировать деятельность Влиятельного Секретаря.

– Ложь! – взревел Чапан.

– Как вы сегодня говорили, у меня есть факты. Первое – четыре дня назад я предложил Чапану увеличить пропускную способность Окна до ста грузовых капсул. Чапан согласился подумать на эту тему. Признаюсь, тут у меня возникли сомнения. Может, я шибко умный, может остальные не могут найти решения проблемы. Поэтому – второе – был поставлен контрольный эксперимент. Я сводил группу на старт и предложил сообща подумать, как увеличить количество капсул. Был предложен десяток вариантов. «Задачка для первого класса» – так отозвалась о проблеме Магма, «тетушка» из моей группы. Сегодня я зашел к Чапану и услышал отговорку насчет двух-трех капсул. Это очень хитрый ход! Вдумайтесь! Чапан не игнорировал мою просьбу! Он работал над ней! Чего-то добился. Ну просто ангел с крылышками. Третье – когда я, по простоте душевной, хотел изложить свой способ, получил недвусмысленное указание на дверь и совет заниматься своим делом. В этот момент Илина, моя жена, и не сдержалась. Обратите внимание, Илина, а не Беруна, как утверждал Чапан, пытаясь дискредитировать метод прижиганий. Теперь разрешите сделать выводы и закончить. Возможны два варианта. Первый – Чапан умышленно тормозит все новое. Второй – он это делает неумышленно, а вследствии скудоумия и врожденного консерватизма. Вот эскизный проект нового старта, – он бросил на стол пачку бумаг. – У меня все. Решение принимайте сами.

Болан сел и положил на колени шлем. Вокруг поднялась буря. Но его это уже не касалось. Он сделал для группы все, что мог. Было до тошноты противно, и чертовски нехватало зеркала. Чтобы плюнуть.

Девушки встретили, выстроившись в линию, как на спортивном поле. Илина хотела что-то скомандовать, но, заметив выражение его лица, осеклась и сказала совсем другое:

– Девочки, исчезните.

Болан сел за стол, поставил перед собой шлем и сжал кулаки. Хотелось запустить шлем в угол, но рука не поднималась на дорогую, любовно сделанную вещь. Пока он раздумывал, шлем исчез, а на его месте появилась оплетеная бутылка дорогого, крепкого вина и тарелочки с закусками. Илина разлила вино по грубым стаканам.

– За что пьем? – поинтересовался Болан.

– За сохранение вида.

– Пусть будет сохранение вида, согласился Болан, но выпить не успел. Вежливо постучав, в дверь вошел Чапан.

– Садитесь, Чапан. Вы как-раз вовремя. Илина, организуй.

Подумав секунду, Чапан сел. Шина, перекинув полотенце через руку, уже наливала ему вино. На столе появился третий прибор.

– Победу празнуете?

– Разве похолодание отступило? Какая, сучий потрох, победа… Тризна это. Прощаемся с молодым, наивным парнем. А тост был за сохранение вида.

– За это можно выпить.

Опрокинули стаканы. Шина тут же вновь наполнила их.

– Болан, вы талант. Вы блестяще меня уничтожили. Не оставили ни одного шанса… Говорю это как многое повидавший. Я только не могу понять, чем я вам помешал? Вы же скоро уходите. Сейчас, когда все позади, можете сказать правду?

– Ничего личного, Чапан, поверьте мне. Сейчас мы пили за сохранение вида. Кроме вида, я хочу сохранить себя, любимого. Но в десять раз больше я хочу сохранить Илину. Смешная шутка – жизнь, Чапан. Вы голосовали за проект, я – против. Вы остаетесь, я ухожу. Я готов был пойти на любое преступление, чтоб Илина осталась в нашем мире. Теперь совершаю одно преступление за другим, чтоб отправить любимую в мир иной с максимальным комфортом. Нам нужно сто капсул, Чапан. Для этого нужно построить новый старт. Совсем новый. Не воронка с дыркой в полу, а горизонтальный разгонный тоннель с вертикально расположенным Окном. Вы, Чапан, уже не молоды, консервативны. У вас отлично отлаженное хозяйство. Зачем вам затевать стройку, начинать все сначала? Ведь это сплошные неприятности. Нервотрепка на полгода. Разве я не прав? Для ломки устоявшегося старого нужен кто-то молодой, энергичный, наивный. Ничего личного, Чапан.

– Все правильно, и все понятно, – согласился тот. – Старый Чапан стал тормозом. Но сегодня утром вы, Илина, хотели меня убить. А вы, Болан, спасли. Зачем? Не легче ли было задержаться на секунду, а не прикрывать меня своим телом?

– Может, и легче, – согласился Болан. – Но вы забыли, по какому поводу у нас тризна. Хороним того молодого, наивного паренька, которым я был сегодня утром. Почему-то я думал, что кусок дерьма под названием политика, существует, но находится где-то далеко-далеко. А он оказался у меня под носом. И даже хуже – у Илины руки по локоть в этом самом. А мы с Илиной в Паре. Так и совпало все – одно к одному.

– Теперь мне все ясно. Спасибо за откровенность, Болан. – Он поднял стакан. – По-моему, хороший тост. За откровенность.

Все выпили.

За занавеской возникла тихая паника. Девушки кого-то не хотели пропускать.

– Туда нельзя. Никому нельзя, – убеждал тоненький голосок.

– Даже мне?

– Вам особенно!

– Шина, еще стакан! – скомандовал Болан, узнав голос Влиятельного Секретаря. – И вторую бутылку.

– Собственно, вас всех я и искал, – начал Влиятельный Секретарь, осилив штрафную. – Принято решение о строительстве нового старта. Вам, Чапан, я предлагаю остаться на прежнем месте в прежней должности вплоть до окончания строительства. Дальше – или с почетом на пенсию, или возглавите мастерские опытного производства. По вашему выбору. Тем самым мы погасим скандал в зародыше. И все обвинения против вас потеряют смысл.

– Не с позором, но с почетом… Я подумаю над вашим предложением, – согласился Чапан.

– Теперь, что касается вас, Болан. Вы нажили себе массу врагов. Вас теперь боятся. Разглядели, что вы опасный. Без видимых усилий, походя, вы свалили двоих неугодных и прихлопнули проект светителей.

Болан застонал и заиграл желваками.

– Функционеры от науки поняли, – продолжал Секретарь, – что так же легко вы можете разделаться с любым из них. И хотят вытолкнуть вас как можно быстрее. Но я пробил решение, что ваша группа будет первой, испытавшей на себе новый старт.

– Как вам это удалось? – поинтересовалась Илина.

– Я пробурчал под нос, что кто-то, видимо, очень хочет встать поперек пути криминалу Болану. И провел открытое голосование. Воздержавшихся было много, но против – только двое. Кто – не скажу. Как видишь, Лина, твой муж пользуется прочным, заслуженным авторитетом.

– К черту такой авторитет! – взревел Болан и запустил пустой бутылкой в угол.

Не полегчало.

– Лина, беда! – горячо зашептала Элита. Болан притворился спящим. Илина откинула одеяло, нашарила под койкой тапочки.

– Что случилось? – передумав, спросил Болан.

Элита жалобно посмотрела на Илину.

– Все равно ведь узнаю, – буркнул Болан.

– Чапан ушел в другой мир. Один. Почти без груза. Ночью пришел на старт, включил автоматику и ушел… Энергия еще не накопилась, только пять капсул проскочило. Четыре грузовых и он… А в том мире осень, дождь хлещет, кусты непролазные…

– Это не имеет значения.

– А что тогда имеет? Он там один! В целом мире один! – набросилась с упреками Элита.

– Имеет значение то, что мы уходим с нового старта. Перестань выть! Он один, вас восемь. Счет в нашу пользу.

Влиятельный Секретарь посоветовал затихнуть на время. Подумав, Болан решил порадовать девушек, всей группой посетить их родных. Влиятельный Секретарь дал добро на два месяца. Элита заказала знакомый автобус, погрузились и отправились к родным Шины. Они жили ближе всех.

Болан поразился, насколько его девушки отличаются от окружающих. Шумные, энергичные, веселые. Остальные на их фоне казались сонными и вялыми. Неужели и он каких-то три месяца назад был таким же сонным тюленем?

Встречи с родителями проходили по одному и тому же сценарию. Шумное застолье, песни, немного слез, после чего родные и близкие просили Болана позаботиться об их девочке. Некоторое отличие было лишь у родителей Болана, где отец и мать умоляли Илину позаботиться об их мальчике. Две ночевки под крышей, вопли: «Мы вместе!» и опять дорога. В трех домах Болан заказал и оплатил ремонт. А родителям Юлин купил новый домик. За счет Департамента. Ремонтировать старый не имело смысла. Порывшись в компе местного муниципалитета, нашел несколько финансовых огрехов, запугал власти и добился увеличения вдвое пенсии родителям Ирави. И поразился себе. Насколько легко, мимоходом и без зазрения совести готов был поломать чужие судьбы. Только за то, что кто-то не хотел выполнять его волю. Ночью поделился своими мыслями с Илиной.