Текст книги "Хозяин Оков XV (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

[Хоран Мрадиш]

Дела постепенно налаживались. Пролом южных врат залатали в рекордные сроки, используя как ручной труд, так и строительные артефакты. Дорога до Арьяджи вырисовывалась. Начали, разумеется, с основного – переправ и тоннеля. На полноценное дорожное каменное полотно уйдет несколько месяцев, но уже сейчас путь сократился прилично. Обычный караван преодолевал дорогу за день, тогда как раньше уходило минимум пара дней.

Да и маленькие полезности в виде искусственных источников воды пригодились. Денег ушло немного, зато торговля ожила. Нирдхолд отходил от арконского нашествия. Купцы активно возили товары между городами.

Ко мне уже поступали просьбы протянуть пути на запад, восток и север, и я планировал этим заняться позднее. Пока же в приоритете Арьяджи и Дилавердо. До вотчины Бьярнума решили прокладывать путь от Арьяджи. Хоть Дилавердо и лежит восточнее, и по прямой было бы быстрее, но у нас пока не было столько ресурсов, чтобы тянуть новый тракт.

Может в будущем и увидим воочию, как «все дороги ведут в Нирдхолд».

Работу с чародеями Нирдхолда, можно сказать, поставили на поток. Мы с Лейной в целом поднаторели в адаптации печатей. Ученица еще плохо справлялась со сложными случаями, но потихоньку улучшала свои навыки. Лучше понимала, какой подход применить в конкретном вопросе.

Где-то подходили только сложные дифференциальные уравнения, где-то простые геометрические просчеты, где-то контуры правились на основе твоих знаний и опыта. Попадались и заковыристые ситуации, с которыми мне приходилось ей помогать.

Поначалу шло тяжко, и мы тратили по полдня на одного мага, но затем немного адаптировали процедуру. Быстрый сбор данных, анализ личной маны чародея, адаптация готовых печатей и запись плетений в фокусаторы. Иногда мы и базовыми рунами занимались, но в основном ради экономии времени правили только рабочие заклинания.

Остановились на двух печатях. Целительское Касание и одно боевое заклятье для профильной стихии чародея. Предпочтение отдавали Огню и Свету, затем шли остальные стихии. Только если с Огнем у мага было все плохо, тогда делали акцент на других типах магии.

Помимо двух печатей тестировали и редкие стихии: Вулкан, Бумагу, Металл и Пепел. С первым успехами мы похвастаться не могли. А вот три остальных стрельнули!

Через нашу адаптацию прошли все чародеи стражи, а также подтянулись и независимые, гражданские маги. Которые, разумеется, тоже помогали отражать натиск нежити или иных врагов, досаждающих Нирдхолду. Здесь любой способный боец участвовал в обороне, тем более маги.

Никто из гражданских не захотел подписывать кабальный договор служения в страже. Все они желали сохранить свободу действий и зарабатывать своими силами. Но и пройти через знаменитую адаптацию печатей и провериться на редкие стихии тоже остро желали. Особенно после того, как мы нашли первых редкостихийных «вундеркиндов» среди чародеев стражи.

Сразу повалили толпы посетителей-магов. Надежно привязать я их к Нирдхолду не мог, но и отказывать не стал. Там где есть большой спрос, всегда можно срубить прилично золотишка. Так что мы с Лейной выставили могучий ценник за свои услуги и начали принимать первых посетителей.

Стоимость кусалась даже по меркам чародеев, которые зарабатывали всяко больше обывателей. Но после того, как нашелся чародей стихии Пепла, потратиться решились многие. Тем самым заметно пополнив городскую казну. Мою казну то бишь.

Иронично, что больше магов Пепла среди Нирдхолдцев не нашлось: один из стражи, второй среди гражданских. Занятно, что среди гвардецев счастливчиком оказался дед Олбрахт. Седой сморщенный мужик, который непонятно как еще держался на этом свете.

Старый маг давно не занимался магическими изысканиями и не улучшал печати. В свое время он пробовал себя на пепельном поприще. В итоге успеха не добился и бросил попытки. Однако фирма Мрадиш-Эббот провела тщательный анализ его личной маны и адаптировала Пепельную печать.

– Неужели… Получилось? – удивленно проговорил дед Олбрахт, когда из его рук повалили серые пепельные хлопья.

– Получилось, мастер-чародей. Ты точно принесешь пользу Нирдхолду! – потирал я руки в предвкушении.

– Какой там! По мне уже огонь разожгли, куда мне геройствовать, – заметил чародей со вздохом.

Поскольку трупы на Шимтране сжигали, сформировались определенные поговорки про прах, огонь и тому подобное.

– Куда помирать собрался? Еще десять лет отпахать обязан минимум!

– Так точно, господин конунг, – отсалютовал новоиспеченный чародей Пепла.

– Оттачивай стихию, учись ее применять. Мы с Лейной поможем тебе доработать плетение и подскажем нужные приемы. Недаром мы провели столько времени с Пепельной колдуньей… Эх, хорошая баба была!

– О чем разговор, дорогой? – подкралась незаметно Ульдантэ, развесив свои раскидистые уши.

– Да все о магии болтаем, милая. Представляешь, у Нирдхолда появился свой Пепельный чародей!

– Славно, – кивнула она безо всяких эмоций и продолжила настойчиво. – Так каких баб ты упоминал?

– Тут тектонические сдвиги в нашей военной мощи, а ты о ерунде всякой. Не бери в голову!

Однако Ульдантэ была эльфийкой своеобразной, и уж если что-то втемяшила себе в голову, не отстанет до последнего. Даже Ниуру подключила, дабы меня расколоть. Пришлось в итоге признать, что я имел в виду Неллис. Ульдантэ сразу отстала, получив честный ответ. А вот на ужин меня ждала подгоревшая постная каша от излишне ревнивой Ниуру. Семейная жизнь – сложная штука.

В любом случае Олбрахт взялся за тренировки и часто отрабатывал стихию на полигоне близ поместья.

Мы с ученицей продолжили проверку чародеев и вскоре выявили одного чародея стихии Металла среди стражи. К сожалению, материализовать металл такие маги не могли. Вернее, могли, но в небольшом количестве. Чем более магически-совместимым являлось вещество, тем больше маны на него тратилось.

В целом он мог метать железные пули с достаточно приличной скоростью, но вот серебро выходило слишком энергоемким. За день мог произвести грамм двести, что для нужд промышленности преступно мало. Золота и того меньше.

Данный тип редкостихийных магов не славился своей убойной мощью. Скорее, они являлись вспомогательными чародеями. Находили применение в разных областях. Некоторые трудились над тонкими механизмами и создавали изысканные металлические изделия в кузнях.

Другие просто прожигали свою жизнь, создавая золото из маны. В небольших объемах, но этого чародею вполне хватало на безбедную жизнь. Вот читеры клятые. Это же лучшая способность, о которой можно мечтать!

Правда, с таким подходом развитие чародея останавливалось навсегда, но частенько хотелось жить припеваючи, не прилагая значительных усилий. Особенно после кучи зачарованных артефактов и череды клиентов, от которых гудела голова. Тем не менее, меня мироздание обделило талантами к редким стихиям, поэтому приходилось использовать знания из прошлой жизни. Если бы во мне сразу обнаружился дар к стихии Металла, скорее всего, я бы остался на Алгадо прожигать жизнь и не занял то место, которое занимаю сейчас. Был бы я счастливее, чем сейчас – вот в чем вопрос.

Дар достался чародейке средних лет. Не уверен, что она не сбежит из Нирдхолда, наплевав на заключенный контракт. В бою использовать мага Металла расточительно, так что я дал ей мирное поручение. И поднял зарплату, как и Олбрахту. Странно платить столь ценным специалистам столько же, сколько другим чародеям того же ранга.

Чародейка Металла будет работать над той же задачей, что и Гельмштадт с рудоискательным артефактом. Ей следовало набраться опыта, но со временем она должна научиться находить разные полезные жилы. Магия Металла работала иначе, нежели рудоискательный артефакт, так что и от нее будет польза.

Больше редких стихий среди стражи выявить не удалось. Да у нас и чародеев было-то несколько десятков. Два редкостихийных мага – отличный результат.

Зато улучшенные печати хорошо показали себя. Маги Нирдхолда словно скакнули на ранг или даже два ранга выше – просто благодаря выверенным боевым печатям. Плюс почти каждый теперь владел Целительским Касанием. А некоторые со склонностью к Жизни также изучили и Высшее Восстановление. Теперь нам с Лейной не придется надрываться после сражений, работая лекарями на износ. Боевая мощь Нирдхолда в целом заметно возросла.

Жаль, что эльфов и Воителей подтянуть схожим образом нельзя. Разве что Ниуру и Лиетарис могли научить хитрым приемам по работе со своими стихиями. В целом одаренных эльфов в страже было прилично. Нирдхолд частенько приобретал рабов и спустя годы служения давал им свободу. Эльфы нередко оставались в городе. Так выходило дешевле, чем платить свободным чародеям по высокой ставке.

Среди других магов города, заплативших за наши услуги, нашелся к нашему удивлению еще один чародей Пепла и один маг стихии Бумаги. Последние тоже не особо геройствовали в боях, хотя и могли доставить неприятности.

Чародеи данной стихии могли материализовать приличное количество бумаги в сутки. Бумагу на Тардисе делать в целом умели, но она все еще оставалась дорогим продуктом. В принципе на одном этом чародей Бумаги мог сколотить состояние.

Но также способности мага Бумаги можно было использовать для создания шаблонов и нанесения чернил на страницы. Печатать другими словами. Живой типографский станок, если можно так сказать. Таким методом он мог производить в сутки несколько книжечек или брошюр.

По мне так лучше уж доработать технологии, благо Тардис продвинулся достаточно далеко в типографском деле, но у меня не было на это времени и знаний. По щелчку пальцев изобретения не появлялись, к сожалению. Так что на мага Бумаги у меня тоже имелись определенные планы.

Например, напечатать учебные пособия и побороть безграмотность. Амбициозная задача, ведь школы требовали солидных вложений из бюджета. На создание учебников требуется уйма времени и сил. Плюс многим жителям грамотность не особо-то и нужна. Да и Нирдхолд не станет сразу процветающим градом, полным изобретателей, ученых и творцов, как только все научатся писать и считать. Все это даст плоды только на длительном промежутке времени, если вообще даст.

Так что эту задачу я отложил в очень и очень дальний ящик. На пенсии, когда совсем будет нечего делать, открою школы и буду обучать местных дикарей современным знаниям. Если сам к тому времени еще буду что-то помнить.

В Нирдхолд прибывали одаренные и просто способные бойцы со всех уголков Шимтрана. Реклама сделала свое дело. Постепенно потери в боях с арконцами компенсировались.

Я несколько приукрасил условия службы. Готового жилья для стражи не было. Однако планировал действительно обеспечить служащих крышей над головой. Мешал дефицит серебра, без которого строительных артефактов не наплодишь.

Пришлось снимать один личный и один с дорожной стройки. В итоге рабочие начали неспешное возведение еще двух каменных бараков в четыре этажа примерно в том же районе, где находился мой особняк и промзона. Чем ближе стража, тем быстрее отреагирует в случае опасности.

Думал и о производстве готовых панелей для сборки домов, но это актуально для промышленно развитого города. Ведь многотонные панели необходимо перевезти, использовать мощные краны и как-то соединять плиты между собой. Проще один раз настроить строительный артефакт под конкретное место, и дальше рабочие сами справятся.

Новый концепт назвал бесхитростно – мрадишовки, по аналогии с хрущовками. Название быстро ушло в народ и прижилось.

Поскольку сил было выделено мало, артефакты имели скудную сеть подпитки, строительство шло медленно. Да и на начинку с магическим водопроводом и прочими удобствами у нас не было серебра. Но ничего, когда-нибудь служивые дождутся своей очереди и получат долгожданный угол в мрадишовке. Хоран Мрадиш держал обещания! Вопрос лишь во времени. Через месяцы или годы – это уже нюансы…

Дела у Харальдина продвигались, но как это часто бывает на начальном этапе, пока они скорее экспериментировали и делали пробные партии, либо выплавляли небольшой объем в тестовых печах. Железо начало поступать в Нирдхолд, но в объемах примерно как и раньше. Начали получать и медь. Пошла разработка серебряных жил, на которые мы бросили основные силы.

В любом случае требовалось время, чтобы наладить промышленные процессы. Я иногда проверял, как идут дела у Харальдина. Помогал по мере своих знаний. Но местные кузнецы ушли в такие дебри, в которых я уже слабо разбирался. Я ведь не работал в литейном цеху и не изучали никогда подробно, как имено выплавлялся чугун. Так что приходилось полагаться на местных энтузиастов. По крайней мере сумел объяснить им физику и химию некоторых процессов.

В один из дней в Нирдхолд прибыла Сумеречная послица. Которая вела себя черезчур дерзко и даже посмела угрожать нам. За что и была вежливо послана.

На обратном пути в особняк у нас с Дзартен состоялся любопытный разговор. Во-первых, я рассказал ей по свои опыты с артефактом Ночной Призмы. Жезл, способный значительно усилить Ночного эльфа, вызвал у эльфийки закономерный интерес, который она старалась скрыть.

Я сомневался, стоит ли заниматься данным артефактом в принципе. Дзартен все же обладала большими амбициями, вряд ли была довольна своим положением и все еще могла таить злобу на Лучезарного мага, который и был повинен в ее крахе. Ночные эльфы своей выгоды не упустят. Она могла просто уйти, получив мощное оружие.

Однако в итоге решил проверить, насколько крепка лояльность Ночной эльфийки. Вечно ведь не будешь держать ее на условной привязи. Если кто-то действительно хочет свалить, его не остановить.

Кшанти вела себя достаточно спокойно, так что каких-то выводов сходу сделать было невозможно. Мы обсудили артефакт Ночной Призмы, а затем беседа вернулась к послу Сумеречных.

– Прекрасно понимаю твое недовольство, но в политике порой необходимо принимать трудные решения. Особенно когда твой противник сильнее тебя.

– А Сумеречный Лес сильнее трех Вольных городов? – поднял я бровь. – Эльфы измотаны войной с Нуэз, да и я знатно проредил ушастое воинство в Ашурской битве.

– Все равно Нирдхолд уступает Сумеркам, – качнула головой Кшанти. – Разве что ты найдешь еще редкостихийных чародеев или восстановишь Лучезарную силу. Тогда предсказать победителя в противостоянии будет сложно.

– Так что ты предлагаешь?

– Стоит отправить подарок Королеве. Мелочь, но это может немного сгладить напряженные отношения. Для тебя это не будет серьезным вложением. Кто знает, вдруг незначительный дар поможет избежать кровопролитной войны?

– Подарок Королеве, да? – задумался я.

В голове промелькнули разные коварные мыслишки, которые я почерпнул из книг и фильмов.

– Презент с подвохом…

– Что у тебя на уме? Ты задумал организовать покушение на Королеву? – оживилась она.

– А смысл? На ее место придет другая. Да и вряд ли я смогу замаскировать энергоемкое плетение… А вот подслушивающее устройство, пожалуй, можно попробовать отправить в качестве подарка. Есть у тебя в Сумерках эльфы, на которых ты можешь положиться? Кто имеет доступ или жилье неподалеку от дворца?

– Ночные эльфы ненадежны по природе своей, – дернула плечом Кшанти. – Но да, я знаю, к кому можно обратиться. Подслушать тайные помыслы Королевы Ночных эльфов – это сама по себе почетная просьба.

– Вот и славненько. Надо подумать над тем, что именно можно ей отправить. Может быть, кресло с подогревом или охладитель для вина? Нагреватель с пузырьками для ванной? Нужно что-то объемное, иначе прожорливый передатчик не справится с сигналом.

– Ты уверен, что сможешь замаскировать артефакт?

– Электромагические лучи они вряд ли обнаружат. Вот плетение придется прятать очень тщательно. Думаю, что смогу как следует запутать контуры, чтобы и плетение не считали, и закладку не нашли.

– Тогда вперед, – усмехнулась Кшанти. – Всегда хотела узнать, что у презренной на уме!

Глава 24

На следующий день мы вызвали Сумеречную послицу на новую аудиенцию. Тзанваши на этот раз выглядела слегка раздраженной, но спокойной. Похоже, не привыкла, когда ей открыто грубят, но в то же время Ночная эльфийка понимала, что представляет интересы крупного королевства, и ей необходимо вести себя пристойно.

– Господин конунг, вы подумали над предложением Ее величества?

– Подумал, – кивнул я. – И решил, что Нирдхолду необходимо поддерживать дружественные отношения с соседями, и великое Сумеречное Королевство не исключение. Между нами в прошлом возникали… трения. Ваши эльфы держали меня в плену, пытали и издевались. Я самую малость проредил Сумеречную армию…

На этом замечании у Тзанваши едва заметно дернулось веко.

– В общем, много чего произошло. Но как говорят у нас: кто старое помянет – тому глаз вон. Предлагаю зарыть топор войны и подумать о совместных проектах. Резонансному магу есть что предложить Сумеречному Королевству. Что же касается артефактов для Ее величества… Мы подготовим презент от лица города – достойный великой правительницы Ночных эльфов. Разве что нам потребуется духовный камень для места установки артефакта.

– Если камень будет небольшого размера, с помощью курьерских птиц мы доставим послание в считанные дни.

– Замечательно. У нас как раз будет время, чтобы подготовить дар, – кивнул я.

– Мы бы хотели оценить по достоинству весь спектр Артефактов Мрадиша, – заметила Тзанваши вежливо.

– Разумеется. Главное – договориться о цене…

Мне не слишком хотелось отдавать в распоряжение Ночных эльфов настроенные рабочие артефакты. Они и так вызнали достаточно много. Поняли, что мы использует духовные камни, и что артефакты связаны с магическим фоном, откуда и черпают энергию. Если найдется кто-то достаточно умный, есть шансы, что они смогут понять принцип работы и повторить расчеты. Но раз уж мы и так решили отправлять Королеве презент, нет смысла скрывать остальные артефакты.

Плюс Сумерки за обычные артефакты отвалят мне десятикратно. Подобную прибыль упускать было никак нельзя. Не будь я благородным торговцем Хораном Мрадишем!

Аудиенция завершилась. Тзанваши отобрала несколько духовных камней и отправила послание на Родину. Мы же направились в главную мастерскую.

– Прием прошел на достойном уровне, – позволила Дзартен себе легкую поощрительную улыбку. – Уроки не прошли зря.

Невозможно привыкнуть к прекрасным эльфийкам, даже заполучив нескольких в жены. Кшанти выделялась зрелым и хищным очарованием. Наверное, в глубине души мне нравилось играть с огнем. Иначе бы я держался подальше от своей бывшей хозяйки и Ночной эльфийки, которая вряд ли простила мне Ашурскую Резню.

– Когда ты довольна и не хмуришься, то прям сияешь неземной красотой, – заметил я.

Дзартен приподняла бровь, но не нашла что сказать. Эльфийка хмыкнула и повернулась к окну.

Только подумать, как высоко я забрался. Раньше торговал дохлыми эльфами, едва делая по паре золотых с рыла. Теперь же гребу сотни золотых с премиальных артефактов при себестоимости в сущие серебрушки! Моя алчная душа трепетала в предвкушении прибыли.

Правда, подобных богатых клиентов попадалось мало. Рынок сбыта был ограничен. Да и большие прибыли теперь радовали не столь сильно. Во-первых, аппетит приходит во время еды. Чем больше ты получаешь, тем сильнее растут амбиции.

Во-вторых, Нирдхолд пожирал золото как не в себя. Сколько в развитие города не вкидывай – ему все время мало. То новым стражникам заплати, то компесации семьям погибших, то рабочим бригадам и шахтерам отвали, то за серебро и золото для артефактов наскреби. Заработанное богатство улетало как в бездонную яму.

Лично я достиг того уровня, когда у меня в принципе есть все, что надо для жизни. Достойный кров, вкусная еда, транспорт, развлечения. Я ведь происходил из обычной семьи, да и Мрадиш не привык шиковать. Хоть и мечтал о роскошной жизни. Так что в целом мне было плевать на статусные элитные предметы роскоши или дорогую недвижимость.

Некоторые богатеи могли за премиальную мебель отвалить целое состояние. Меня же жаба душила тратиться на ненужную роскошь, хотя средства в целом имелись. Практичность и жадность активно боролись с сибаритством. Я лучше вложу состояние в приносящее прибыль производство, в армию и оборону, в осколки для усиления и тому подобное.

В цеху как всегда кипела активная работа. Серебро начало потихоньку поступать, так что на простые артефакты его хватало. Вот на обширные строительные устройства или расширение Гнева Ниуру мы пока копили с трудом.

В разных частях материка действовали посланники Нирдхолда, скупающие серебро. Официально Нирдхолду почти никто не продавал лунный металл. Приходилось добывать контрабандой.

Однако здесь начинались проблемы. Дело в том, что уровень добычи серебра не был расчитан на промышленное производство артефактов. Серебро использовалось для чеканки монет, для фокусаторов, столовых приборов и украшений. В целом рынок многие века держался примерно на одном уровне.

Но затем пришел Хоран Мрадиш и начал изымать серебро со складов. Запасы быстро опустели, цены закономерно поползли вверх. Плюс нам еще приходилось доставать окольными путями. В общем металл подорожал в несколько раз.

Так что местная поговорка «по цене серебрушки» уже не была синонимом дешевизны. Закономерно начали дорожать и серебряные монеты. Чего Шимтран столетиями не видывал. Какая-то инфляция и корректировки, конечно происходили, но не в течение нескольких месяцев. Народ не привык к подобным изменениям.

Забавный эффект, но меня он волновал мало. Главное – это раздобыть материал для артефактов, а народ как-нибудь привыкнет к новым реалиям.

Гельмштад и чародейка Металла постепенно находили новые серебряные жилы близ поверхности. Харальдин начал выплавку первых добытых серебряных руд. Процесс понемногу налаживался, и это хоть как-то компенсировало наши растущие аппетиты.

Начали поступать заказы не только из Нирдхолда, Арьяджи и Дилавердо. К нам прибывали посланники из других Вольных Городов и людских Королевств. Даже из Белых Пещер и Высоколесья прибыли представители эльфийской знати, заинтересовавшейся новыми Артефактами Мрадиша. Таких клиентов мы принимали в первую очередь, само собой.

Некоторые богачи заказывали себе экстравагантные предметы обихода. Я прошелся по цеху и заметил изукрашенное кожаное кресло, которое дорабатывали рабочие. Если мне не изменяет память, какой-то оригинал захотел себе кресло с подогревом.

– Во, подойдет! – решил я.

– Мастер? – обратился ко мне с вопросом служащий.

– Это кресло используем для другого клиента, элитного.

– Оно ведь и так для богатого клиента…

– Вряд ли на Шимтране много клиентов богаче Королевы Сумеречного Леса, – заметил я с иронией.

– Ого! – подивился рабочий.

– Значит, демонтируете эти декоративные вставки из красного дерева и вместо них ставите такие же, только из золота, – осмотрел я кресло и добавил, подумав. – Пластины тонкие… Или даже обычное железо с позолотой? Нет, такое Королеве лучше не впаривать. В общем, не скупитесь. Пусть бригадир проконтролирует. Я же займусь начинкой для будущего артефакта!

Задача казалась простой на бумаге, но на практике пришлось столкнуться со множеством трудностей. Чуть ли не паровой двигатель изобрести с нуля. Очень жалел о том, что нами пока не освоена стихия Ветра. С ней было бы в разы проще приводить механизмы в движение.

Поначалу действительно думал о миниатюрном паровом двигателе. Генератор воды, нагрев с помощью стихии Огня, лишний пар бы свободно выходил сверху.

Но в процессе работы меня осенило. Можно ведь использовать телекинетическую силы для движения. Тот самый импульс, который использовался в любой боевой печати. Он позволял метать снаряды на приличное расстояние. При тестировании Гнева Ниуру я в нем поднаторел.

Магический телекинез не имел отдачи и работал только над определенной активной стихией. В качестве основы взял воду. Спустя некоторое время заряд в сгустке терялся, так что приходилось заново сливать и добавлять новую порцию созданной магией жидкости. Но все равно процесс получился намного проще создания парового двигателя.

В итоге вода направлялась телекинезом и вращала нехитрое колесо. Нирдхолдский часовщик и Харальдин помогли с изготовлением шестеренок и прочих механизмов.

В процессе раздумывал о том, можно ли использовать магический телекинез для метания пуль с большой скоростью. Вот только здесь имелась масса нюансов. Изученные нами стихии не слишком хорошо подходили под магическую пушку. Скорость полета оставляла желать лучшего.

Устройство в любом случае получится большим и стационарным. Каждого солдата отдельной винтовкой не экипируешь. Летящие с невысокой скоростью пули скверно пробивали магические щиты. Так что Гнев Ниуру пока оставался оптимальным выбором.

Разве что удастся адаптировать стихию Ветра под энергию магического фона Тардиса… Тогда перспективы открывались интересные.

Спустя несколько дней первый рабочий образец был готов. Вещь далеко не первой необходимости для местного люда, но в качестве элитного презента сойдет. Мне требовался доброволец. К счастью, неподалеку от цеха обреталась Ниуру, так что я позвал Красную эльфийку:

– Пойдем. Будешь испытывать новый артефакт!

– Это ведь не больно? – вопросила ушастая с опаской.

– Нет. Скорее приятно, кши!

Мой злорадный вид не придал супруге уверенности, но любопыство взяло верх. Мы прошли в цех к закутку с настроенным креслом.

– Присаживайся и активируй регуляторы.

Ниуру осторожно примостилась в кресле, после чего нажала на рычажки сбоку.

Кресло загудело и завибрировало. Низ и спину эльфийки начало прогревать артефактом Огня. В спине, под бедрами и плечами принялись перекатываться деревянные валики, питаемые движением водяного колеса.

– Во славу огня! – округлила глаза эльфийка, чуть не отпрыгнув от неожиданности.

– Куда? Тестируй, тебе говорят!

Я усадил жену обратно в кресло. И вскоре Ниуру приноровилась к процессу. Даже начала получать удовольствие:

– Интересный артефакт… Даже в целом приятный… Что это за штука?

– Массажное кресло! – проговорил я с гордостью. – Была мысль встроить еще один движущийся продолговатый предмет, но я решил, что Королева такого не оценит…

– Ай, ксаргова дрянь! – вдруг подскочила эльфийка. – Жжется!

– Упс…

Я так много времени провел за тестированием массажного эффекта, что совсем забыл про нагревательную часть. Чуть переборщил с силой нагрева. Даже дымок пошел. К счастью, я успел отключить артефакт, пока он в обивке дыру не прожег.

Ниуру еще какое-то время бухтела насчет того, что я хотел ее поджарить словно рыбу на сковороде.

– В качестве извинения построишь мне такое же кресло, только без нагрева!

Я вздохнул, поняв, что спорить с ушастой бесполезно. Если Ниуру что-то втемяшила себе в голову, то не отстанет. А мне питаться подгорелой кашей не хотелось. В любом случае я и сам хотел поставить в особняке массажное кресло. И народ развлечь и самому отдохнуть.

– Конечно, дорогая. Будет тебе новое массажное кресло. Еще лучше, чем для Королевы!

– Во славу огня! – кивнула довольная эльфийка.

К моменту прибытия духовного камня от Сумеречных эльфов мы закончили с наведением лоска. Кресло из красной буйволиной кожи с золотыми вставками смотрелось роскошно. Да и массажный эффект понравился испытуемым.

Кшанти также связалась с доверенным эльфом, переслав ему духовный камень. Чтобы он сам выбрал место поблизости, откуда будет удобно подслушивать разговоры правительницы. Не факт, что кресло не поставят в глухой комнате и перестанут им пользоваться, но попытаться стоило.

В итоге Тзанваши увезла на повозке подготовленное кресло вместе с прочей купленной Сумеречными эльфами продукцией. А небольшой артефакт-приемник Кшанти отправила в Сумеречный Лес по своим каналам.

Я возился над вторым креслом. Выглядел предмет намного проще, без изысков и позолоты. Но начинка не уступала подарку королевы. В мастерской во время работы меня и застали тревожные известия из соседнего города:

– Господин конунг, восставшая орда атакует Арьяджи!

[Конец пятнадцатого тома. Следующий том:]

/reader/609973