Текст книги "Врата Вселенной"

Автор книги: Павел Фаенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Есть, капитан! – отчеканил «Веселый Роджер».

Повернувшись к астронавтам, Джон посмотрел в их глаза и, прочитав в них то, чего более всего хотел сам, веселым голосом скомандовал:

– По морозильникам, парни! Мы возвращаемся домой!

* * *

Дверцы кабин для анабиоза медленно приоткрылись, и Гаррисон осторожно поднялся из своего кресла. Какое-то скверное предчувствие зарождалось в его сознании, не сформировавшись еще в законченную мысль…

Выпрыгнув из кабины, он схватился рукой за поручень у стены и зашлепал босыми ногами в сторону главного компьютера.

– Где мы находимся? – спросил Джон, остановившись перед улыбающейся голограммой и массируя пальцами рук свою изрядно затекшую поясницу. Только на этот раз без шуток!

– В Солнечной системе, капитан! – доложил «Веселый Роджер». Девятьсот пятьдесят тысяч миль от Земли.

– Парни, мы дома! – закричал обрадованный Гаррисон.

Захлопав в ладоши, словно мальчишка, он повернулся к остальным астронавтам и замер с приоткрытым ртом. Волосы встали у него на затылке и разряд электрического тока пробежал по всему телу.

Приоткрытая кабина психолога была пуста. Сквозь ее прозрачный корпус виднелся лишь серебристый пластик кресла да валявшиеся в нем наручные механические часы с дешевым железным браслетом.

Сэм Уильяме, Ричард Милтон и Боб Фишер покоились в своих креслах, опутанные многочисленными датчиками. И их перекошенные лица выражали не меньшее изумление, чем физиономия самого капитана.

А им было от чего прийти в испуг. Спрятаться в закрытом помещении центрального салона было практически невозможно. Да и не могло это прийти в голову такому угрюмому человеку, каким был психолог Джордж Смит – парень с куском металла вместо души.

Гаррисон уже не удивился, когда прибежавший из морозильного отсека Сэм Уильяме не обнаружил в бункерах образцов каменного кольца, а трехчасовые поиски Смита не дали никаких результатов…

* * *

Джордж очнулся.

Он лежал на каменном полу под огромным красным куполом, потолок которого терялся из вида где-то высоко над его головой. Пылающие багровым светом стены были изъедены многочисленными морщинами, словно он находился внутри гигантского мозга.

Смит встал на ноги и осмотрелся.

Повсюду была одна и та же картина. Каменный пол, на котором он лежал, был покрыт большими морщинистыми валунами, более темными по сравнению с окружающими их стенами.

Озера, в которое он нырял и в котором, как прекрасно помнил, он захлебнулся светящейся водой, не было и в помине.

Психолог подошел к ближайшему камню и прикоснулся рукой к его упругим морщинам, почувствовав под холодной поверхностью сильный вибрирующий пульс.

Только сейчас он осознал, что температура окружающего воздуха стала заметно прохладней…

– Джордж! И снова этот голос!

Смит заткнул пальцами уши, не в силах слышать это гипнотическое слово.

– Джордж!

Нет, это не помогает: голос проникает сразу в его сознание, минуя органы слуха.

– Я уже здесь! – крикнул Смит в пустоту. – Ты хотел меня видеть и я пришел… Кто ты? Покажись мне!

– Ты во мне! – послышался все тот же голос. – В самой глубине моего мозга.

– Значит, я был прав: это действительно твой мозг! Так чего же ты хочешь от меня?

– Не я! – прозвучала ответная мысль. – Я хочу узнать, чего хочешь ты… Ты не такой, как остальные земляне: ты не боишься самого себя и ищешь ответы на непонятные вопросы!

– Зачем ты позвал наш корабль? – спросил Джордж. – Мы надеялись встретить на этой планете разум, а попали в ловушку! Неужели все эти смерти были кому-то нужны?

– Я не звал вас, а лишь дал знать, что существую! – прозвучал лаконичный ответ. – Вы сами решили сесть на меня и подвергнуть меня исследованиям.

– Мы сели внутри каменного кольца, не зная, что это ты!

– Лишь часть меня! Я – вся эта планета, которая вращается вокруг искусственно созданного мною солнца. Каменное кольцо является местом, где я вступаю в контакт с теми, кто ко мне прилетает.

– Невероятно! – поразился Смит. – Планета-существо?!

– Скорее, планета-разум… Я не являюсь обычным белковым организмом, как вам уже объяснял Сэм Уильяме!

– Ты знаешь даже содержание наших разговоров?

– Конечно! Ведь в них наиболее полно раскрылось то, что вы привыкли называть душой!

– Боюсь, что ты разочаровался в человечестве!

– Увы! – послышался тихий голос, в котором ощу-. щались огорченные нотки. – Вы еще не достойны контакта…

– Контакта с тобой? – переспросил Джордж. – Тогда зачем ты подарил мне жизнь и позволил нам встретиться?

– Нет, контакта с другим разумом! – прозвучало в ответ – Я лишь подвергнул вас испытанию, преодолев которое, вы могли получить доступ к обитаемым мирам.

– Каким это образом?

– Я – Врата Вселенной! – произнес гигантский мозг. – Через меня ведут дороги к цивилизациям в настоящем, прошлом и будущем.

– А как же ноль-пространство? – удивился психолог. – Ведь, проникнув в него, можно оказаться в любом из миров.

– Только в необитаемом! Количество галактик бесконечно, и всякий населенный мир окружен огромным кольцом доступных, но пустых планет. Процесс мироздания позаботился, чтобы каждая цивилизация имела вдоволь свободного пространства для последующего переселения без претензий к своим соседям… Иначе и быть не может: любой, самый совершенный мир когда-то был очень молод и мог быть уничтожен более слабым противником, который проник в его историческое прошлое…

– Значит, путешествие во времени не противоречит законам природы?

– Не более чем встреча с инопланетным разумом! Обитаемые миры не всегда существуют в одном и том же отрезке времени. Некоторые из них погибли от взрыва сверхновой миллионы лет назад, так как их уровень развития не позволил переселиться в более безопасную галактику. Другие появятся только через сотни миллионов лет, когда их звезды остынут и образуют на окружающих планетах благоприятные для жизни условия…

– И они могут общаться друг с другом? – удивился Смит. – Но как?

– Для этого и существую я – Врата Вселенной! Именно я решаю, готова ли новая цивилизация к встрече с братьями по разуму или им следует пока воздержаться, как в случае с вами.

– Увы! Человечество не способно найти себе друзей даже среди народов собственной планеты. Не знаю, сможем ли мы этому научиться или так и останемся в гордом одиночестве? Эпоха глобальных войн закончилась, но оружие все еще остается нашим неотъемлемым атрибутом… Мне очень жаль, что мы причинили тебе столько неприятных минут и покушались на жизнь разумных существ этого мира!

– Ты имеешь в виду Кворков? – переспросил его мозг. – Они живут в другой галактике и появляются у меня только в случае чрезвычайных ситуаций. Они – врачи и судьи Вселенной, которые путешествуют по разумным мирам и помогают их жителям… То, что они спасли тебя, лишний раз подтверждает мою догадку, что ты относишься к числу достойных!

– Достойных чего?

– Иметь доступ ко всей Вселенной, а не только к ее безжизненным планетам.

– Ты говоришь так, словно я могу шагнуть за порог этой пещеры и оказаться в другом мире.

– Да! Ни одна из разумных галактик не пользуется для этой цели сложными и опасными космическими кораблями. Каждый из обитаемых миров имеет мои Врата, через которые можно попасть на другой мир в любом отрезке времени. У них не возникает проблем с местными жителями: они легко и свободно общаются с каждым из них, ведь языкового барьера не существует!

– Как такое возможно?

– Так же, как мы сейчас общаемся между собой – каждый из нас читает мысли другого… Но есть одно обязательное условие! Ты можешь пройти вооруженным сквозь Врата только в пределах того мира, на котором находишься. Но ты не должен пытаться проникнуть на другую планету, иначе твое тело никогда не будет восстановлено из разложившихся атомов.

– Разумное условие! Но насколько оно выполнимо? – спросил Джордж. Ведь оружием может стать самый безобидный с виду предмет.

– Все дело в тебе самом: в твоем сознании и мыслях. Ты никогда не сможешь утаить их от себя, а то, что доступно тебе, от меня никогда не скроешь!

– Причем здесь ты?

– Мой мозг связывает воедино все нити разумных галактик, позволяя преодолевать миллиарды световых лет и миллионы лет времени! – ответили ему Врата.

– И все это мне теперь доступно?

– Да!

Прямо перед Смитом возникло и заколыхалось знакомое уже зеркало.

– Теперь, Джордж, перед тобой встал выбор! Ты можешь вернуться сквозь эти Врата в будущее – в собственное тело, и улететь вместе с экипажем «Северного сияния» на Землю. Ты забудешь обо всем, что видел и никогда не станешь об этом сожалеть… Но если ты захочешь, то ты сможешь отправиться в самое невероятное в своей жизни путешествие – по разумным планетам, о которых человечество не могло даже мечтать… Ты увидишь другие миры. Ты можешь начать с любого из них, ничего о нем не зная. Достаточно лишь представить себе на мгновение внешний облик этого мира и шагнуть во Врата… Не бойся ошибок! Вселенная безгранична и в ней возможно даже то, что кажется совершенно немыслимым… Самые невероятные твои фантазии станут реальностью, если ты этого сильно захочешь!

– Как я могу отблагодарить тебя? – спросил потрясенный Смит.

– Ты уже это сделал! – ответили ему Врата. – Ты подарил мне надежду, что когда-нибудь я появлюсь и на вашей Земле.

– Спасибо! Я не прощаюсь: что-то подсказывает мне, что мы еще увидимся.

– Конечно! Ведь я буду с тобой в каждой галактике – на любой планете, где бы ты ни оказался! Я буду с тобой в мороз и в пургу, в солнечный зной и в неистовый ливень… Я буду направлять тебя в твоем поиске и помогать в трудную минуту. Ты всегда сможешь спросить у меня совета или укрыться от непогоды… Я буду с тобой везде и всегда, ведь мне уже столько лет, сколько существует Вселенная!

Джордж сделал шаг и остановился у Врат. Они колыхались перед ним своими зыбкими волнами, отражая его призрачные контуры.

Он закрыл глаза и расслабился…

Он припомнил одно из религиозных учений, что душа каждого из нас остается жить после смерти на какой-то безымянной планете в огромных просторах Вселенной. Он вспомнил свою жену и дочь, их горящие любовью глаза и нежные, как перезвон колокольчиков голоса, так сильно похожие друг на друга, что он и сам их часто путал.

«Любимые мои, как же я по вас соскучился!» – подумал он с грустью.

– Смелее, Джордж! – прозвучал ласковый голос. – Тебя ждут!

Смит едва не вскрикнул от неожиданности, ясно и отчетливо увидев перед собой их лица.

Так и не открыв глаза, чтобы не потерять драгоценное видение, он вдохнул полные легкие свежего, благоухающего запахами незнакомых цветов воздуха и сквозь волну рванувшегося навстречу ветра уверенно шагнул во Врата…