Текст книги "Поединок"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Нам придется пройти через Лимб, – сказал колдун. – Охрана там спит, но есть сигнализация, а ее отключить можно только изнутри. Можно отключить и отсюда, но на это надо затратить целую кучу вероятностей, а перед поединком надо экономить силы. Так что берем друг друга за руки, и вперед.

Андрей и шериф взяли колдуна за руки, и он пошел вперед.

С каждым следующим шагом все вокруг приобретало странные очертания. Здания вокруг стали серыми и тусклыми, небо как будто нависло в сотне метров над ними, а воздух остановился. Именно остановился, другого слова Андрей не нашел. До этого дул легкий, еще теплый, осенний ветерок, и вдруг, все прекратилось. Дышать стало труднее, Андрей посмотрел под ноги и увидел, что плац покрылся мелкими трещинками. Между трещин как черви ползали тени. А может, это действительно черви, Михаэль не дал ему разобраться, потянув в сторону складов.

– Мы должны двигаться быстрее, – затараторил колдун. – В этой части были самоубийцы, сейчас их нити нас обнаружат, и тогда придется жарко. Бежим!

И они побежали. Но из-за спертого воздуха Андрей очень быстро устал. Не пробежав и двести метров, он уже совершенно выдохся. Впрочем, у шерифа дела шли еще хуже. У него появилась отдышка, ноги заплетались, из ушей хлынула кровь. Но колдун упорно тащил их вперед. Они бежали не к входу в гараж, а прямо к стене. Михаэль несся, не сбавляя скорости, так, что они врезались бы прямо в стену через несколько мгновений. Андрей хотел затормозить, но сил сопротивляться уже не осталось. Он попытался закричать, но дыхание настолько сбилось, что он не мог сделать даже этого. И тут они услышали крик. Самый страшный крик, что когда-нибудь доводилось слышать Андрею. Не просто душераздирающий, не просто полный боли, в нем безумие смешалось с радостью и жаждой того, что утрачено навеки. Они врезались в стену. Андрей зажмурил глаза, уже готовый к боли, и его лицо столкнулось со стеной. Но, вопреки ожиданиям, они пробили бетон, словно пенопласт и повалились на пол. Андрей открыл глаза и посмотрел на брешь в стене. И в ней он увидел фигуру. Подобную он видел, когда они вызывали стража, но теперь она еще ужасней. Мужская фигура, сплетенная из тысячи красных нитей. Все они постоянно переливались и сочились красной жидкостью. Не кровью, нет, Андрей точно знал, что это вовсе не кровь, хоть и очень похожа. Это что-то другое. Нить летела прямо по воздуху, разбрызгивая капли этой жидкости, и теряя те самые веревочки, из которых состояла. Она несется с очень приличной скоростью, вот-вот и она их настигнет. А потом нити оплетут их вопящие тела и заставят испытать страшные страдания, потому что только таким способом нить сумеет лишиться частички боли собственной. Но вдруг, мир вокруг приобрел краски – серое становилось разноцветным. Трещинки на полу пропадали, а небо на глазах уходило на положенную высоту. Нить издала еще один крик, теперь полный не злобы, но отчаяния оттого, что желанная жертва уходит в мир живых, из которого она когда-то так опрометчиво ушла.

Все вернулось на места. Даже дыра в стене заросла, а с ней пропала из видимости и нить. Михаэль встал, отпуская руки шерифа и Андрея. Эти двое еще какое-то время лежали на полу и пытались отдышаться. Но, наконец, у Андрея хватило сил, чтобы осмотреться. Шериф же, все никак не мог прийти в себя – он лежал на спине и глубоко дышал. Андрей подумал, что у его улучшенного тела определенно хорошие возможности. Он оглядел гараж и обнаружил, что в нем как раз стоит то, что нужно – два танка. Не новые модели, а два стареньких Т-34. Между ними с деловым видом ходил Михаэль.

– Я уже отключил сигнализацию, – сообщил колдун. – Ну как тебе Лимб? Я имею в виду настоящий Лимб, а не тот где ты бывал раньше. Теперь ты можешь себе представить, через что мне пришлось пройти, чтобы спасти тебя в том поезде.

– Да, следует сказать тебе спасибо еще раз.

– Следует, следует, – кивнул Михаэль. – Вообще, Лимб – интереснейшее место. Пока ты полностью жив, тебе никогда не увидеть его по-настоящему. Однажды я пробрался на самое его дно, и я тебе скажу… Я бывал в аду, но дно Лимба и его обитатели – это что-то!

– Аллах Всемогущий, так вот какие эти нити, – впервые подал голос шериф. – А я-то думал, что все это сказки.

– Как видишь, нет, – сказал колдун. – Но теперь к делу. Танки заправлены, а ты умеешь их водить, не так ли?

– Три года в танковых войсках прослужил, – подтвердил шериф. – Но как нам их отсюда вывезти? И как доставить к Химкам?

– Над Химками сейчас город обмана, так что все будет легче, чем ты думаешь. А вывезти их отсюда проще пареной репы. Открываешь ворота и вывозишь своим ходом. Так что, поехали.

Колдун пошел открывать ворота, тогда как шериф полез в танк. Михаэль нажал на что-то у входа, и ворота отворились, потом он полез в другой танк и поманил Андрея. Они залезли, когда шериф завел свой танк. Опасения Андрея, что машины окажутся незаправленными не оправдались. Танкисты из шерифа и колдуна получились отличные. Они один за другим выехали из гаража и поехали к выезду из части. Остальные шерифы уже погрузили оружие в грузовик. На плаце по-прежнему никого не наблюдалось, они так же просто выехали из части, как и пробрались.

Так свершилось самое простое ограбление, о коих слышал Андрей. Но ночь только начиналась. Они продолжали ехать в ней, иногда им на глаза попадались редкие автомобили. Некоторые из них даже сигналили им, но никто не останавливался. Андрей опасался погони, но Михаэль заверил, что все в прядке. Так они ехали около часа, пока Михаэль не спрятал танки в лесу, а сам пересел в грузовик и повез десять шерифов дальше. Пятерых он оставил сторожить танки, а того, кто умел ими управлять, попросил, чтобы научил еще кого-нибудь этому делу.

Они проехали где-то час, прежде чем прибыли в еще один небольшой городок. Там какое-то время кружили, пока не нашли местный музей. На входной двери значилось: "Только неделю! Выставка холодного оружия из Ростова-на-Дону". Михаэль вылез из грузовика и пошел к входу в музей. Около него он остановился и легонько нажал на дверь. Та оказалась не заперта. Они вошли внутрь. Создавалось ощущение, что просто очередная экскурсия из двенадцати человек собралась посмотреть казачьи сабли. Единственное отличие в том, что экскурсия ночная.

Войдя внутрь, Михаэль приказал ждать его здесь, пока не разберется со сторожем. Когда он ушел, Андрей попытался разговорить кого-нибудь из шерифов, но те общались так же, как Михаэль советовал говорить с Абдулой – только односложные ответы, типа "да" или "нет". Поэтому Андрей замолчал, в ожидании колдуна. Вернувшись, Михаэль сказал, чтобы они следовали за ним наверх. Попав в выставочный зал, Михаэль включил свет, и все увидели несколько залов, соединенных коридором. Всюду выставлены сабли, шашки, ятаганы, кортики, мечи и прочее холодное оружие; что-то красуется за стеклянными витринами, что-то просто висит на стенах.

– Так, берем только более новое и острое, – приказал колдун. – Надо вынести отсюда шестьдесят сабель и шестьдесят кинжалов. На каждого по одному и несколько запасных.

Все занялись делом. Работа оказалось не слишком сложная, тем более что каждая сабля пребывает в отличном состоянии – можно сильно не выбирать. Тем не менее, всем пришлось сделать по две ходки. В результате, в кузове грузовика прибавилось железа. Второе ограбление прошло еще глаже, чем первое.

Часы показали пять утра, когда они приехали туда, где оставили танки. Михаэль вышел и сказал, чтобы оружие все сгружали в танки. На это не ушло много времени, минут через десять все построились перед колдуном и приготовились слушать дальнейшие указания.

– Итак, сейчас я отвезу вас к гостинице, – начал Михаэль. – Там вы отдохнете и расскажите всю ситуацию остальным. Поединок с Абдулой состоится через сутки. К тому времени нам надо доставить всю технику к лесу неподалеку от большого торгового центра, расположенного в Химках. Там нас будет ждать остальная часть армии. Каждый из вас примерно представляет себе, кто такой Абдула, так что всем быть крайне осторожными. Завтра в час дня я приеду и отвезу вас к месту сборов. Там вы получите остальные указания.

Они снова сели в грузовик. До гостиницы они доехали к половине шестого, шерифы вылезли из кузова и направились в номера. Андрей заметил, когда они шли в гостиницу, их лица в первый раз за ночь приобрели какое-то выражение. На них отразилась радость и предвкушение. Они не могли дождаться, чтобы прийти, лечь в кровати и забыться желанным сном.

– Да, они выглядят более счастливо, чем когда мы отсюда уезжали, – тоже обратил на это внимание колдун. – Сколько я не смотрю на них, столько не перестаю удивляться. Ведь там они умеют колдовать. Я имею в виду в Алям-аль-Метале. Но придя сюда, они просто не могут поверить, что здесь можно делать то же самое. Им надо только собрать вероятности, научиться Знанию и все.

– Ну так скажи им об этом.

– Я, по-моему, уже объяснял, мне гораздо выгодней, если колдунов будет меньше. Да и слишком сильными им не стать. Принцип, конечно, похож, но небольшие различия есть. Там Мало, тут оны… Ладно, поехали домой. Надо посмотреть, что там делают наши демоны.

Но перед тем как сесть в Мерседес, Михаэль пошел к кустам, куда положил водителя грузовика. Он вытащил его и забросил в кузов его же машины. Потом сел за руль своей, и они поехали домой. Светало.

– А тот самый Азиф, которого мы видели перед Вабаром, он тоже в гостинице? – спросил Андрей.

– Конечно. Но русского он не знает, так что поговорить с ним ты не сможешь.

Они приехали в дом колдуна к семи утра. Андрей хотел спать. Такой режим, когда спишь днем, а бодрствуешь ночью, уже стал для него привычным. Потому он сразу двинул на кухню и, налив стакан молока, пошел наверх. Пока шел он гадал, откуда в холодильнике Михаэля постоянно появляются новые продукты? Но вопрос остался открытым, потому что сил пойти и спросить не нашлось. Когда он вошел в спальню, его приятно удивило, что кровать перестелена и на ней красуется чистое белье. Андрей подошел к окну, потягивая молоко. Окно выходило во внутренний дворик, и там он увидел колдуна, беседующего с демоном. Эктор стоял рядом с мангалом, где извивалась фигурка Хубабы. Они беседовали весьма оживленно. Михаэль размахивал руками и что-то объяснял, демоны согласно кивали. Андрей не мог слышать, о чем они говорят, да и не очень-то интересовался этим. Он разделся и пошел в душ, и там долго отмывался от грязи, что копилась несколько дней. За это время в нем побывал демон, поэтому он казался себе особенно грязным. В душе неожиданно нашлось еще одно удовольствие – впервые он досконально рассмотрел свое новое тело. И надо сказать, оно его весьма порадовало: мышцы играли при каждом движении, нигде ни капли жира. Он долго стоял под теплыми струями и любовался собой, но и это ему наконец надоело. Он вытерся и лег в кровать. После душа сон пришел очень быстро.

Когда Андрей открыл глаза, первое, что он увидел Эктора. Тот стоял абсолютно голый прямо перед кроватью Андрея и смотрел на него.

– Твою мать! – крикнул Андрей и подскочил в кровати.

Но демон его не услышал. Более того, он, скорее всего, ничего не видел, его глаза закатились вверх так, что видны остались только белки. Андрей еще некоторое время рассматривал демона. Тот представлял собой страшное зрелище. Весь в венах, покрытый грудой мышц и красными пятнами, он походил на какую-то скульптуру, выполненную абстракционистом маньяком, помешенным на качалке. Человек не мог выглядеть так, это противоестественно. Такое же ощущение Андрей испытывал, когда по телевизору смотрел выступление женщин культуристок. Противоестественно видеть женщину, закованную мышцами, похлеще любого мужика. И хотя ханжой Андрей никогда не был, как, впрочем, и шовинистом, у него всегда возникало чувство, что женщина должна быть не такой. Тем больше пролегал контраст между телом демона и его новым пропорциям. Андрей даже пожалел бедного Толика, когда представил, что произошло бы с ним самим, если он увидел вот такое тело, когда его покинул демон.

Но долго смотреть на Эктора ему не хотелось. Гораздо больше волновал вопрос, что голый демон делает в его спальне. Поэтому он встал и подошел к нему. Осторожно дотронувшись до плеча, Андрей тут же отскочил. Демон пришел в движение сразу после прикосновения и попытался схватить Андрея с невероятной скоростью, но тот успел увернуться. В скорости при этом он ничуть не уступал демону.

– А ты быстр, – нечеловеческим голосом сказал Эктор. – Ваалберит очень хорошо тебя улучшил. Хотя я и сейчас быстрее тебя, и могу дольше двигаться с такой скоростью, но твоя тоже очень неплоха.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Андрей. Он тоже удивился, что смог так быстро отпрыгнуть.

– Я тебя охраняю. Хозяин уехал несколько часов назад и сказал, чтобы я охранял тебя и к десяти вечера доставил к месту проведения поединка.

– А куда пошел он сам?

– Мне это не известно. Но он оставил тебе это, и сказал воспользоваться им, как проснешься, – с этими словами Эктор протянул Андрею мобильный телефон.

– А номер какой? – спросил Андрей, принимая трубку.

– Я не понимаю, о чем ты мне говоришь. Я не знаком с этой технологией.

Андрей залез в записную книжку, и нашел только одну запись – "Михаэль". Он нажал на вызов, гудки даже не успели начаться, как в трубке раздался голос колдуна:

– Сколько можно дрыхнуть? – спросил Михаэль

– Куда ты пропал?

– Я же должен доставить танки к месту действия. Ну и вероятностей поднакоплю. А ты, тем временем, должен хорошенько отдохнуть. Сегодняшняя ночь будет решающей. Рассвет начнется в семь ноль-ноль, и на это время намечено начало поединка. Вот там-то я и развернусь. Я уже стягиваю тучи к Химкам. А еще много всяких интересностей тебе предстоит увидеть… Помню, когда я впервые побывал на колдовском поединке, я был так ошарашен, что дал себе зарок, обязательно стать величайшим колдуном Мира… Короче, в десять я жду тебя на месте сбора. Эктор даст дополнительную информацию. А пока, попробуй отдохнуть. До встречи.

Михаэль положил трубку. Андрей посмотрел на голого демона и спросил:

– Ну, чем займемся?

– Я бы предложил несколько способов убить время, но боюсь, ты посчитаешь их слишком противоречащими твоим моральным принципам.

– А ты удиви меня.

– Я хотел бы использовать возможности этого тела и склонить к сексуальному контакту ваших самок.

– Навряд ли кто-нибудь согласится лечь с тобой в постель, даже за деньги, – с сомнением посмотрел на демона Андрей. – Впрочем, за очень большие шанс есть.

– Я бы предпочел принудительное соитие. Мои физические возможности позволяют принудить к половому акту любую из ваших самок.

– Изнасиловать?! Ну нет, я за добровольный подход в этом деле. Или хотя бы за обоюдно согласный, но за деньги.

– В таком случае, я предлагаю тебе выслушать второе мое предложение.

– Слушай, а что ты такой любезный? Я думал, демоны несколько грубее. По крайней мере, пока все встречавшиеся мне были очень грубые, и не слишком стеснялись в выражениях. А ты говоришь как мировой судья.

– Мне приказано соблюдать субординацию перед тобой, – пояснил Эктор.

– Михаэль приказал?

– Да.

– И ты не можешь ослушаться его приказов?

– Нет.

– А если он прикажет тебе, ну убить себя, допустим?

– Тогда я убью этот сосуд. Меня невозможно убить на этом плане замысла.

– А в аду можно?

– Да. Но там я несравненно могущественнее, и убить меня колдуну уровня Михаэля невыполнимо.

– А колдун покруче смог бы?

– Возможно, – неохотно признал Эктор. – Во всяком случае, такое случалось.

– Хорошо, ну так теперь давай свое второе предложение.

– Если ты не хочешь сношаться с вашими самками, возможно ты захочешь заняться этим со мной?

– Ты пи…ор что ли?! – едва не отшатнулся Андрей.

– Я не знаю такого термина.

– Это тот, кто, как ты говоришь, сношается с лицами одного с тобой пола.

– В таком случае, я подпадаю под твое определение, – кивнул демон. – Я сношаюсь с лицами одного со мной пола.

– Получается, у себя в аду вы друг дружку дрючите? – развеселился Каткин. – Я имею в виду, демоны мужики демонов мужиков.

– Нет, – сморщился Эктор. – Это вызывает у меня чувство омерзения. Но представители вашего вида не вызывают у меня отвращения.

– Что-то наш разговор заходит в тупик. Я нихрена не понимаю в сексуальных предпочтениях демонов.

– Тут все очень просто. Мы воспринимаем человеческий род и как пищу, и как сексуальных партнеров. И ваши половые различия не имеют для нас значения.

– Что значит, как пищу?! Вы еще нас жрать любите?

– Конечно, – спокойно ответил демон.

– Блин! Но ведь это отвратительно. Это же каннибализм.

– Понятие каннибализма подразумевает поедание существ своего вида. Но человек не является соответствующему мне виду.

– Все равно отвратительно!

– Тогда мое следующее предложение тебе тоже не понравится…

– Я даже слушать не хочу!

– Хорошо. Тогда у меня нет больше предложений, как скоротать время до восьми тридцати.

– Это чего же получается, ты хотел предложить мне изнасиловать женщину, заняться сексом друг с другом или пойти какого-нибудь схарчить?

– По сути, твое высказывание верно.

– Знаешь, ты напоминаешь мне терминатора, – сказал Андрей задумчиво. – По крайней мере говоришь ты точно так же.

Андрей задумался. А действительно, что же ему делать до половины девятого вечера. Он посмотрел на часы – только три дня. Он сел на кровать и принялся размышлять. В последние дни он уже привык, что его окружают какие-то действия. Даже когда он спал, что-то происходило. И теперь, когда ему представилась возможность ничего не делать, он обнаружил, что это не такое уж и хорошее времяпрепровождение. Подумав еще, он не нашел ничего более привлекательного, чем предложить демону следующее:

– А ты водку пьешь?

– Конечно! – с энтузиазмом ответил Эктор. – Только заранее предупреждаю, я могу выпить гораздо больше, чем человек.

– Ну, это ничего. Значит, каждая рюмка у тебя будет штрафная. И вот еще что, Эктор…

– Что?

– Оденься-ка ты. А то мне на тебя смотреть страшно.

– Так и должно быть. Я же демон.

Они пошли на кухню. Эктор все же внял просьбе Андрея и оделся. Хотя по размеру себе он ничего не нашел и ограничился халатом колдуна, но это все же лучше, чем ничего. Андрей, тем временем, пошел на кухню в поисках выпивки и закуски. С первым проблем не возникло – у Михаэля великолепный бар: несколько десятков напитков, от куантро, абсента и вина каких-то дорогих сортов, до простой водки. А вот с едой пришлось повозиться. То ли Михаэль очистил холодильник от готовой еды, то ли это сделал Эктор, но факт оставался фактом – надо готовить. Андрей сначала не хотел возиться, но потом вспомнил ту лекцию в поезде, что преподал загадочный Михаил, и решил все-таки попробовать извлечь из питья спиртного все возможные удовольствия.

Он решил приготовить мясо, его в холодильнике оказалось предостаточно. Андрей хотел сначала порезать и пожарить отбивные, но потом в голову пришла замечательная идея.

– Слушай, Эктор, – сказал он демону, – а вот твой брат может пожарит мясо на… э-э-э… на себе, в общем?

– А ты не можешь употреблять его в сыром виде?

– Ну могу, наверное, но вкуснее, когда оно все-таки жареное.

– Хорошо. Я не вижу причин, почему Хубаба не может пожарить тебе мясо. В конце концов, он этим в аду и занимается.

– Он что жарит там грешников?

– В настоящий момент он служит в Хоре. А там все жарятся.

– Ладно, подробностей не надо. Пойдем во двор, там и устроим пикник.

Они вышли во внутренний дворик. Хубаба горел в мангале и спокойно наблюдал за приближением Андрея и Эктора. Подойдя к мангалу, Эктор объяснил, что требуется от демона, поселившегося в огне. Из их разговора Андрей ничего не понял, кроме того, что, вроде. Хубаба не против.

– А у Михаэля есть шампура? – спросил Андрей.

– Я не знаю, – ответил Эктор. – Да и зачем они нужны?

– Ну не будешь же ты держать мясо над огнем голыми руками.

Демон только пожал плечами и, взяв у Андрея тарелку с мясом, бросил кусок прямо в мангал. Мясо не упало на угли, вместо этого из огня сложилась когтистая лапа и схватила кусок. Зрелище, надо сказать, то еще – кусок, жарящийся в огненном кулаке. Но на результат это не повлияло. Скоро ноздри Андрей уловили приятный аромат шашлыка. Когда мясо достаточно прожарилось, Эктор просто воткнул в него вилку и вытащил. Хубабе это никак не повредило. Эктор положил кусок на тарелку и кинул в огонь следующий. Андрей внимательно осмотрел поджаренный кусок, тот не пригорел и выглядел очень аппетитно. Тогда он сказал, чтобы демон продолжал без него, а сам пошел за спиртным. Он не взял из бара никаких экзотических напитков, ограничившись водкой. Потом он направился на кухню, взял рюмки с тарелками и пошел во двор. А там половину мяса уже поджарили. Теперь над мангалом возвышалась уже не одна, а целых четыре лапы и каждая держала по куску.

Андрей подтащил стоявший неподалеку пластиковый стол, и пару стульев. На нем он расставил две тарелки и две рюмки. Спустя минут пять тарелка с мясом устроилась на столешнице. Андрей положил в тарелку пару кусков, а потом, сообразив, что чего-то не хватает, сбегал на кухню за кетчупом. Когда он вернулся, демон уже сидел за столом и наливал водку. Причем, Андрею он налил рюмку, а себе стакан.

– А Хубаба не может с нами выпить? – спросил Андрей.

– Почему, может. Вот только стакан он держать не сможем. Так что я ему буду помогать.

С этими словами он налили еще один стакан. Андрей сел, взял рюмку и чокнулся с демоном. Тот держал сразу два стакана. Андрей выпил и закусил, а демон одним глотком отправил один стакан в рот, а другой вылил в мангал. Андрей тут же налил еще и операция повторилась. После этого Каткин достал сигареты и закурил. Демон тоже потребовал себе одну.

– Послушай, Эктор, – сказал Андрей. – А каково там у вас? Ну, в аду, я имею в виду.

– Плохо, – ответил демон. – Не всем, конечно, но, в общем, не очень хорошо. Ваш план гораздо более дружелюбный.

– А кому там хорошо?

– Высшим демонам. Ну и властелину тьмы.

– А ты его видел? Сатану в смысле?

– Естественно, видел. Он же наш владыка. Но сейчас он не в аду, а путешествует по эпохам.

– А какой он?

– Страшный, и прекрасный одновременно, – на лице демона застыло выражение благоговения. – Ничего, когда-нибудь весь Замысел будет принадлежать нам.

– Ну-ну. А бога ты видел?

– Я видел его сына, когда тот спускался к нам. Да, тогда была страшная бойня, скажу я тебе, смертный. Он просто уничтожал нас целыми ордами, и даже сам Наместник ничего не смог поделать. А что касается того, кто все создал, тебе должно быть лучше известно про него. В конце концов, ты даже мог его видеть. Он, как и владыка, путешествует меж эпох. Но только цели у них разные. Хотя, и хер с ними… – неожиданно закончил демон, и налил еще по одной.

– А в раю ты был?

– Нет. Когда строили Вавилонскую Башню, у нас был шанс туда пробраться, но у тогда ничего не получилось.

– А причем здесь Вавилонская Башня? – не понял Андрей, опрокидывая рюмку.

– Прости, но это закрытая информация. – Эктор тоже махнул стакан, не забыв плеснуть водки Хубабе.

– Даже так? А если бы Михаэль у тебя спросил про нее, ты бы ему ответил?

– Нет. Некоторые вещи я разглашать не могу. Хотя твой колдун и так все знает.

– Ладно, спрошу у него самого. Ну а про ад ты мне рассказать можешь?

– Не переживай, смертный, сам все увидишь.

После этих слов Андрею почему-то расхотелось расспрашивать дальше, зато захотелось выпить. Теперь уже он налил рюмку и два стакана, они выпили. Огонь в мангале приобрел синеватый оттенок. Беседа потекла в более дружественном ключе. Андрей выпытывал демона о природе греха, но тот давал только самые общие ответы. Потом настал черед демона расспрашивать Андрея. Он попросил рассказать всю эту историю, из-за которой его призвали в Мир, и Андрей начал рассказ. Впервые у него появилось возможность выговориться на полную катушку. Демон сидел и одобрительно кивал, на все действия Михаэля, особенно ему понравился рассказ о поездке во Владимир. Когда Андрей в подробностях описал, как колдун сломал судьбу Юры, демон даже рассмеялся. На протяжении всего разговора они пили. Под конец у Андрея окончательно развязался язык. Он столь увлекся, что не заметил, как рассказывает демону историю его собственного призыва. На улице потемнело. За это время Андрей еще трижды бегал к бару за спиртным. Он уже порядком захмелел, и наконец, набрался смелости и спросил:

– А я точно попаду в ад?

– Совершенно точно. За все, что ты совершил, ты уже достоин третьего круга. А за то, что совершишь, тебе, может быть, даже придется сидеть в шестом.

– Но почему? Я же не сделал ничего плохого? Нет, делал, конечно, но многие делают вещи гораздо хуже.

– И они тоже попадут в ад.

– А что мне надо сделать, чтобы туда не попасть?

– Прости, но я не могу этого тебе сказать.

– Почему?

– Потому что я демон, я не помогаю смертным уйти от кары. Работа у меня противоположная.

– Ну и ладно, – обиделся Андрей. – Вот как все кончится, начну творить добро и все такое…

– Нет. Ты этого сделать не сможешь.

– А это почему?

– Потому что грех уже слишком сильно проник тебе в душу. Да и смысла нет. Столько добра ты не причинишь, лучше даже не пытаться.

– А я тебе не верю! Ты пытаешься мне мозги запудрить, ты ведь злой.

– Как знаешь.

Они выпили еще, помолчали. Андрей пытался обдумать все, но мысли уже окончательно запутались.

– Хорошо, тогда скажи, почему вас скинули с небес? Ведь потому, что вы плохие, так?

– Я не знаю, имел ли такой факт место быть. Я был рожден уже в аду.

– А кто твои родители?

– И этого я не знаю.

Тут в кармане у Андрея зазвонил телефон. Он взял трубку и нажал на кнопку приема.

– Хватит спаивать моих демонов, – послышался строгий голос Михаэля. – Сейчас не самое подходящее время, чтобы напиваться в хлам. И уже восемь вечера. Начинайте собираться.

Андрей провозгласил: "На посошок!", – и они стали собираться в дорогу. Хотя сборы не заняли много времени. Эктор пошел за примусом, чтобы пересадить Хубабу, Андрей сходил наверх и оделся потеплее. Как он понял из объяснений колдуна, им предстоит провести ночь в лесу, а осень нынче холодная. Посмотрев в шкаф, он не нашел ничего, кроме кителя, привезенного из Воронцово. Но тот не очень-то подходил для ночной поездки, поэтому Андрей решил посмотреть что-нибудь в гардеробе колдуна. Он вошел в его спальню и открыл шкаф с одеждой. Там висело несколько курток, он выбрал кожаную, примерил, и тут заметил на дне шкафа пистолет. Тот самый пистолет, что они забрали у киллера в метро. Андрей взял его. Конструкция действительно проста – всего один патрон вставлялся в заднюю часть пистолета и закрывался крышкой. Андрей открыл патронник и, убедившись, что пистолет заряжен, заснул во внутренний карман. Потом пошел к бару, достал бутылку коньяка и тоже взял с собой.

Выйдя из дома, он вдруг подумал, что на машине уехал колдун. И на чем же ехать им? Но тут из-за поворота вырулил большой черный джип, за рулем сидел Эктор.

– А откуда машина? – спросил Андрей.

– Украл, – признался демон. – Держи Хубабу и смотри, чтобы не погас.

Андрей принял с демоном. Для поездки тот уменьшился до размеров пробки от шампанского. Каткин сел в джип, и они поехали. Дорога выдалась безлюдная, но Андрей все равно нервничал, что их могут остановить бывшие коллеги.

– Ты веди аккуратней, – сказал Андрей хмуро. – А то если нас сейчас остановят на ворованной машине, да еще и под мухой, придется звать Михаэля на помощь.

– Не беспокойся об этом. Я смогу справиться с сотней простых смертных. А вместе с Хубабой мы вообще тысячу одолеем. Огненная стихия очень сильна, а вы так ее боитесь. И к тому же хозяин тоже помогает нам. Он слегка растянул город обмана, чтобы мы доехали без приключений. Зануда он, твой колдун, я вот лучше бы прорывался боем.

– Ага, и гёрлом. Да на вас двоих хватит пару автоматчиков, и одной пожарной машины.

– Ты сильно недооцениваешь нас, смертный. Мы способны на гораздо большее, чем просто махать кулаками и жечь все, что попало.

– Да? И на что же еще вы способны?

Демон задумался. Причем, как показалось Андрею, задумались оба, потому что Хубаба потерял форму и стал похож на простой огонек, правда, переливающийся разными цветами.

– Я еще очень быстрый, – наконец родил Эктор.

– Быстрее пуль?

– Нет.

На этом разговор замялся. От волнения Андрей трезвел. Все-таки приближалась развязка всей этой истории. Меньше чем через двенадцать часов выяснится, кто же все-таки будет торжествовать победу: Михаэль или Абдула. И что будет с самим Андреем.

Ночь снова легла на Подмосковье темным одеялом, над ними нависли грозовые тучи. Андрей несколько раз прикладывался к бутылке с коньяком, но хмель не шел. С каждой минутой он наоборот трезвел. Страх перед предстоящим запустил в него липкие пальцы, и сколько Андрей не пытался его отогнать, с приближением к месту сбора, страх все больше овладевал.

– Нас пытаются атаковать, – вдруг сказал демон.

– Как? Кто?

– Михаэль и Абдула. Они сделали над Химками настоящую завесу страха, и каждый человек испытывает его вольно или невольно.

– И ты тоже?

– Нет. Я же демон, и этого состояние для меня не существует, – усмехнулась груда мышц, служащая сосудом Эктору. – Я не испытываю страх, я его вселяю. Но ты почувствуешь его в полной мере. И вообще, мы въезжаем в зону повышенной вероятностной активности, так что будь осторожен. Тут можно легко перейти на другой план Замысла, например, или подвернув ногу, упасть и сломать себе шею. Или улететь на машине в кювет.

– Тогда ты и будь осторожней!

– Я могу противостоять человеческому колдовству, до какой-то степени. А вот ты будь осторожен. Хозяин уже соорудил купол удачи над местом сбора. Там ты перестанешь бояться, а пока постарайся потерпеть и не впадать в панику. Запомни, все это просто колдовство.

Андрей вдруг почувствовал дурноту. Не очень сильную, но все же. Она накатила противной волной тошноты, и очень быстро прошла. И вдруг Андрей понял, что ему уже значительно лучше. Страх ушел, не оставив и следа, а хмель наоборот вернулся. Настроение резко повысилось.

– Да, так гораздо лучше, сказал демон. – Но почему ты не сделал этого сразу?

– Не сделал чего?

– Ты убрал колдовство. Ты же ведь инквизитор.

– А, ты про это, – Андрей улыбнулся, ему почему-то понравилось, как его назвал демон. – Ну я не совсем инквизитор. Я, признаться, даже не знаю механизма, как это у меня получается. Наверно, когда ты сказал мне, что кто-то насылает на нас страх, я и сообразил, что его можно разрушить. Не знаю, в общем.

– Все равно хорошо. Колдовство было не очень сильное, но сопротивление ему слегка отвлекало. И потом, ты действительно инквизитор. Если ты умеешь противиться колдовству, ты – инквизитор.