Текст книги "Поединок"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Ты груб и жесток, повелитель, – с нотками обиды в голосе сказал Эктор. – То, что мы демоны, еще не лишает нас чувств.

– Да, вы обладаете чувствами, но на них мне тоже наплевать. И вообще, какие у вас могут быть к нам чувства? Вы враги рода человеческого, уж я-то отлично вас знаю. Так что втирай очки кому-нибудь другому.

– Хорошо, хозяин, – обидчивые нотки пропали из голоса Эктора, а выражение лица стало каменным.

На этот раз они ехали не в сторону Москвы. Ночь выдалась совершенно черная, ни луны, ни звезд не видно из-за облаков. Михаэль так и не сказал, куда они едут, очевидно, туда, где находятся звери. Андрей предположил, что они направляются в какой-нибудь провинциальный зоопарк, и почти не ошибся. Они прибыли не в зоопарк, а в бродячий цирк. Он расположился на какой-то поляне недалеко от маленького Подмосковного городка, названия которого Андрей так и не узнал. Машина остановилась метрах в трехстах от цирка. Сам же цирк представлял собой несколько вагончиков, выстроившихся кругом, где обитали звери, и двух, стоящих в стороне, где жила труппа. Так же неподалеку припарковалось несколько грузовиков, и красовалась кучка небольших аттракционов для детей, вроде каруселей, всяких паровозиков и машинок, которые, по задумкам циркачей, должны доставлять детям невиданные удовольствия. Рядом с жилыми вагончиками горел большой костер, возле него сидело два цыгана. Один что-то бренчал на гитаре, другой пел на неизвестном Андрею языке.

Они вышли из машины, Михаэль сказал демону:

– Устрани охрану и всех спящих. Но убивать не надо, только оглуши.

Демон кивнул и направился к костру. Хотя Андрей и колдун издали смотрели за тем, как он подходит к цыганам, свет от костра хорошо освещал все события. Демон подошел и один из парней что-то сказал ему. И тут демон резко ускорился и ударил его кулаком по голове, а потом мгновенно проделал ту же операцию со вторым. Двигался он настолько быстро, что глаз едва успевал уследить. Потом он подошел к вагончику и вошел внутрь. Вагончик мгновенно заходил ходуном, оттуда раздался женский крик, но все быстро смолкло. Демон спокойно вышел из первого вагончика и направился ко второму. Там зажегся свет и из него вышел какой-то мужик в синих кальсонах. Он что-то прокричал демону и тут же получил по морде. Эктор зашел во второй вагончик, и оттуда опять послышались крики и звуки драки. В окнах замелькали силуэты демона и кого-то еще, но вскоре все стихло. Обездвиживание бродячего цирка закончилось очень быстро. Операция не заняла и пяти минут.

Колдун пошел к месту действия и осмотрел цыган.

– Все нормально, они живы, – сказал он Андрею. – Свяжи их.

– Чем?

– Поищи в вагончиках. Это же цирк, у них должны быть веревки. И вообще, свяжи всех, пока мы готовимся к призыву.

Андрей пошел в первый вагончик. Там царил беспорядок и сильно воняло. В прихожей он нашел валяющегося на полу молодого мужчину. Он зашел в следующую комнату, там, на кровати, обнаружил довольно странное зрелище. Поначалу ему показалось, что на грязных простынях лежат два бородатых мужика, но потом он понял, один из них – женщина. Самая настоящая бородатая женщина! Причем и мужчина, и она совершенно голые, и не трудно догадаться, чем они занимались не так давно. Андрей поискал глазами что-нибудь наподобие веревки, но ничего не нашел. Тогда решил, что надо поискать в другом вагончике.

Когда он вышел, Михаэль о чем-то оживленно говорил с демоном. На Андрея они внимания не обратили, поэтому он спокойно направился ко второму вагончику. По дороге он осмотрел распластавшегося на дороге мужика, и проверил его пульс – в норме. Войдя во второй вагончик, отметил, пахнет здесь поприятнее – дешевыми духами. Здесь он нашел четыре кровати, на трех лежали женщины. Все без сознания, одна, похоже, даже успела встать, когда ее оглушил демон. Андрей поискал веревку, несколько мотков обнаружилось в кладовке. Затем он связал всех присутствующих, что нельзя назвать неприятным занятием, учитывая красоту и наготу девушек. Андрей очень осторожно сложил их на самую большую кровать и вышел на улицу. Демона не видно, а Михаэль стоял с лопатой в руках и выкапывал вокруг костра небольшую траншею. Андрей прошел в первый вагончик и тоже всех там связал. Надо сказать, тут та же самая процедура доставило куда меньше удовольствия – бородатая парочка определенно не придавала особого значения гигиене, именно они и распространяли неприятный запах. Но Андрей переборол брезгливость и все-таки связал их.

Он снова вышел на улицу и обнаружил колдуна и демона за странным занятием. Михаэль наливал в выкопанную траншею воду из ведра – где он взял ведро и воду, оставалось тайной – демон стоял рядом и держал в руках кучу дров, превышающую его самого раза в два. Где он ее взял, Андрей тоже не знал, но куча эта весила килограммов сто, не меньше, что говорило о чудовищной силе демона. Тот держал ее без каких-либо признаков напряжения. И еще Андрей заметил, что демон стал вроде несколько выше и шире в плечах. Куртка и джинсы колдуна в некоторых местах треснули, показывая груду мышц. Толик и сам был далеко не дистрофик, но теперь он напоминал какого-нибудь культуриста. Ему самому можно теперь выступать в этом цирке в качестве силача!

– Эй, а что это ты стал таким здоровым? – спросил Андрей у демона, подойдя к костру.

– Я улучшаю этот экземпляр под свои нужды, – ответил Эктор бесстрастным металлическим голосом.

– Ага, улучшает, – сказал колдун насмешливо. – После такого улучшения, он не протянет и недели. Тебе повезло, что тебя так не улучшили. Он просто выжимает из организма этого человека все, что только можно. Ему наверняка ужасно больно, кости и суставы не выдерживают нагрузки, но демону-то на это наплевать. Он уже сделал нашего друга Толика калекой. Хотя, заботиться о его здоровье в мои планы не входит.

– А что ты еще можешь, кроме того, что ты очень сильный и быстрый? – спросил Андрей у демона.

– А этого для тебя не достаточно?

– Нет, конечно, это все очень круто, но я имел в виду, можешь ли ты колдовать, как Михаэль?

– Наша магия сильно отличается от вашей, – зевнул демон. – В аду я очень многое могу, но в Мире большинство моих способностей уходит.

– Он может противостоять проклятьям и треклятьям, – опять вмешался колдун. – А это для нас самое главное. Если ему удастся подойти близко к Абдуле, у него есть реальный шанс его убить. Хотя Абдула тоже очень силен физически, это только снаружи он кажется слабым стариком, по-настоящему, он не многим уступает в силе нашему демону.

– Понятно, – сказал Андрей и принялся связывать цыган и мужика, выбежавшего из второго фургончика.

Михаэль окончил возиться с водой и приказал демону бросить дрова в костер, что тот и сделал. Пламя очень быстро разгорелось, и уже через минуту костер заполыхал в два человеческих роста.

– Прекрасно, – сказал колдун. – Приступаем к вызову второго демона.

– Стоит ли напомнить тебе, повелитель, что демон сможет находиться в этом огне ровно столько, сколько он будет гореть. Но когда он потухнет, одному из моих братьев придется вернуться обратно, и призвать его повторно ты уже не сможешь. Не лучше ли воспользоваться телами тех людей, которых я оглушил.

– Нет, не лучше, – покачал головой колдун. – Каждого из них придется очень долго готовить к тому, чтобы они согласились добровольно принять в себя демона. А времени у нас не так уж и много. К тому же, для того, кто вселится в огонь у меня будет особое задание. Итак, кого лучше призвать: Рама или Хубабу? Я сначала хотел второго, но если ты имеешь возражения, я прислушаюсь к тебе.

– Хубаба подойдет лучше, повелитель.

– Хорошо. Тогда начнем. Я призываю тебя, Хубаба!

На этот раз вызов завершился практически мгновенно. Пламя взметнулось вверх огромным столбом, на миг осветив все вокруг. По всему лесу и из клеток раздалось безумное разголосье – это животные почувствовали приход в Мир демона. Костер еще какое-то время бушевал, но, видимо, демон, заключенный в нем, сообразил, что с такой прытью он за несколько минут сожжет все дрова, и сбавил жар. Пламя опало и приобрело очертание какой-то жуткой крылатой твари – можно даже разглядеть глаза на кошмарной морде. Больше всего демон напоминал горгулью. Тело очертаниями походило на человеческое, но хвост и два крыла, сразу выдавали демона. Костер вдруг загудел.

– Хубаба говорит, что рад служить тебе, хозяин, – сказал Эктор. – Он подтверждает мою клятву тебе.

– Это хорошо, – довольно улыбнулся колдун. – Освещай нам окрестности, пока я не призову всех остальных. Эктор, веди зверей.

Демон пошел к вагончикам с животными. У бродячего цирка не нашлось особого разнообразия зверей, в клетках сидели: три волка, два бурых медведя, два тигра, один снежный барс, одна пантера, два горных козла, верблюд, четыре павлина, четыре мартышки, одна горилла, десяток попугаев и пара лис. Общим числом выходило тридцать три зверя, на двенадцать больше, чем нужно. Михаэль решил в первую очередь призвать еще одного демона средней руки, подобного Эктору и Хубабе – их брата Рама. Для этого он выбрал тигра. Эктор накинул на шею зверю петлю и потащил к колдуну. Тигр упирался и рычал, даже не думая напасть на человека, внутри которого сидел демон. Но все его потуги пропали втуне, Эктор оказался сильнее. Он легко притащил зверя к Михаэлю, тот уже начертил круг на земле. Тигра затащили в круг, и колдун тут же призвал Рама. Тот явился почти так же быстро, как Хубаба. Тигр еще пытался убежать из круга, и вдруг спокойно сел и что-то прорычал. Эктор опять выступил в роли переводчика и объяснил, что Рам тоже приносит колдуну клятву верности. Андрея очень интересовало, как Михаэль будет от них избавляться по-прошествие недели, но потом решил, что их, скорее всего, прибьют в поединке и успокоился на этот счет.

Остаток ночи прошел в таком же ключе. Эктор притаскивал упирающуюся зверюгу в круг, Михаэль призывал в нее демона. Каждое последующее животное произносило клятву верности колдуну на языке рыков и визгов, а когда колдун размыкал круг, шло к остальным и садилось рядом с отсутствующим видом. То, как они смотрели на колдуна и Андрея, ничего не могло сказать об их приязни. Создавалось ощущение, что они бы с радостью набросились и растерзали того, кто призвал их на службу. Но нападать никто не решался, похоже, они действительно не могли нарушить клятву.

В пять утра последний демон обрел сосуд. Костер все еще горел, но Хубаба уже не буйствовал. Он уменьшился до размера футбольного мяча и утратил форму горгульи. Михаэль заставил его уменьшиться, после того, как он всех задолбал просьбами принести еще дров. Кои, между прочим, таскал Андрей, потому что Эктор все время действовал на подхвате, а Михаэль на просьбу Андрея выделить демона в помощь, сказал, что только в том случае, если Андрей начнет сам таскать зверей. Каткин посмотрел на Эктора, волокущего к кругу верблюда, и решил, что собирать хворост лучше. И когда все окончилось, колдун встал перед своим небольшим, но грозным войском, и приказал:

– Все, кроме Эктора и Хубабы, пойдут в лес и станут пробираться к району Москвы под названием Химки. Это даже не район, а скорее город, но он прилегает вплотную к Москве. Сейчас над Москвой стоит город обмана, так что заметить вас не должны. Но рисковать все же не стоит, так что идите осторожно и на глаза никому не попадайтесь. В сам город заходить не надо, там есть большой торговый центр, а неподалеку от него маленький лесок. В этом леске вы и обоснуетесь. Это нужно сделать завтрашней ночью. Поединок начнется через два дня на рассвете. Всем все ясно?

Звери зарычали, завизжали и завопили, видимо, таким образом, выразив согласие. Михаэль выслушал этот гвалт и приказал им расходиться. Демоны бесшумно растворились в лесу, а колдун достал из багажника машины керосиновый примус. Он подошел к костру и поджег примус прямо от него. Огонь костра уменьшился до состояния огонька от зажигалки, и прыгнул на примус. Там он разгорелся, сформировав маленькую горгулью.

– Осторожней, – сказал Хубабе колдун. – Не слишком увлекайся, керосина должно хватить до моего дома.

Он отдал примус Эктору и приказал сесть на заднее сидение. Андрей и Михаэль устроились впереди и поехали домой. Добрались они за два часа. Андрей всю дорогу отчаянно боролся со сном, Михаэль тоже устал, поэтому, когда они приехали, сразу двинул на задний дворик и, показав Эктору мангал, приказал его растопить и перекинуть туда Хубабу, а сам пошел спать. Андрей сначала хотел посмотреть, как демон будет разводить огонь, но потом решил, что все-таки лучше тоже вздремнуть. Он поднялся в свою спальню и, скинув постельное белье, на котором лежал, когда в него призывали демона, лег спать прямо в одежде. В первый раз за долгое время он уснул почти сразу.

* * *

Ему снилось странное место – храм. Огромный зал выполнен в стиле католического костела, но скамеек и чего-либо подобного нет. Он посмотрел вверх и увидел свод под огромным куполом. Со стен на него смотрели тысячи икон, а впереди высился гигантский иконостас. Андрей не так часто бывал в церкви, но все же понял, что оформление не похоже на католический, и на православный храм. Это, скорее, какой-то симбиоз. Он находился возле входа, но ворота закрыты. Посмотрев в противоположную сторону, он заметил коленопреклонную человеческую фигуру под иконостасом.

Андрей вдруг понял, все, что происходит с ним – ему снится. Более того, он понимал, что может проснуться в любой момент, как только пожелает. Этот сон не похож ни на тот, когда Абдула затащил его в Воронцово, ни на путешествие в Вабар. Здесь все было как-то по-другому. И Андрей осознал, что находится на втором уровне Алям-аль-Металя – во Сне. Он громко рассмеялся и пошел к человеку, стоящему на коленях. А тот, казалось, не замечает того, что к нему кто-то идет, хотя шаги Андрея гулко раздавались по всему храму. Подойдя, Андрей увидел широкую спину коленопреклонного мужчины. Он молился.

– Здравствуйте! – громко обратился к незнакомцу Андрей. – А можно мне отвлечь вас от вашего занятия?

Незнакомец поднял правую руку, призывая Андрея к тишине. Вся спесь тут же слетела с Андрея. Он дал человеку закончить молитву, хотя молился тот долго – не менее десяти минут прошло, прежде чем он поднялся с колен. Все это время Андрей не произнес ни слова, более того, он впал в какой-то ступор. Фигура молящегося вызвала неведомые до сих пор чувства. Он даже не мог точно сказать, почему смиренно стоял и ждал, пока человек закончит молитву, но почему-то казалось очень важным не прерывать это занятие.

Но незнакомец наконец-таки прервал молитву и повернулся к Андрею. Катин взглянул в темные глаза Михаила, того самого бородача из вагона ресторана.

– Так вы не страж? – засмеялся Андрей. – А я-то думал. И еще Михаэль сказал, что вы страж. А кто вы?

– Ну, во-первых, здравствуйте, – ответил Михаил. – И прошу меня простить, что сразу не ответил на ваше приветствие. Но я не мог прервать молитвы.

– Да ладно, я понимаю, что для вас, наверное, это очень важно. Нет, я-то сам молюсь редко. Практически никогда, если честно. Но все равно вас понимаю.

– Я очень сильно сомневаюсь, что вы действительно это понимаете, – покачал головой Михаил. – А вы, я вижу, снова пили пиво. После того, что я вам говорил. Как можно?

– Но я-то с вами тогда не согласился, – рассмеялся Андрей. – Да и вообще, я не должен отчитываться перед сновидением.

– А я думал, вы усвоили, что сон не просто то, что вам грезится, когда вы засыпаете.

– Так вы мне снитесь, или вы настоящий?

– Как вам сказать… Правильный ответ на ваш вопрос таков – я приснился вам, потому что вы хотели, чтобы я вам приснился. Но я вполне себе настоящий.

– Вы колдун?

– Нет. Вот на это я могу ответить точно.

– Тогда кто же вы все-таки?

– Я – ваше спасение.

– От чего? – не понял Андрей.

– По большей части, от самого себя, но и от плохих людей тоже.

– И в чем же это спасение заключается?

– В совете.

– Вы уж извините, но ваш совет я слушать не буду, – посерьезнел Андрей. – Слишком многие в последнее время дают мне самые разные советы, и я зарекся слушать всех подряд.

– А я и не буду давать вам какой-то определенный совет.

– Тогда, наверно, вы скажете, чтобы я не следовал советам других? Это тоже старо. Мне уже это говорили.

– Нет, вы не правы.

– Тогда что же вы мне хотите сказать?

– Я пришел сюда не для того, чтобы говорить. Я пришел, чтобы слушать. И именно в этом и заключается мой совет вам. Расскажите мне то, для чего я пришел сюда.

– Знаете, вы пеня запутали, – растерялся Каткин. – Мне казалось, вы меня сюда затащили, чтобы о чем-то сказать.

– Нет. Вы пришли сюда сами. Как тогда сами вы пришли в вагон ресторан. А я просто молился здесь. В это место нельзя никого затащить. Сюда можно только прийти.

Андрей снова взглянул в темные глаза Михаила. Они не выражали ни любви, ни ненависти, ни заинтересованности. И впервые за многие годы, Андрею захотелось рассказать этому человеку все. Все мысли и переживания, все, что его гложет в последнее время, все, что он осмыслил и переосмыслил. Ему, возможно, впервые в жизни, захотелось исповедоваться.

– Я хотел бы вам многое рассказать… – начал Андрей, но Михаил его перебил:

– Не здесь и не сейчас. То, что вы попали в это место лишь первый шаг. Это очень важный шаг, хотя и не самый важный. Вы знаете, человечество глубоко заблуждается, что первый шаг самый важный и трудный. Да, он важнее и труднее, чем второй или третий, но жизнь, к сожалению, не состоит из трех шагов. В ней миллионы тысяч этих самых маленьких шажков. И порой, самый сложный находится на половине пути. Но редко кто может пройти достаточно долго, чтобы дойти до этого шага.

– И что это значит? – вконец запутался Андрей.

– Это значит, что самое сложное вам еще предстоит. И самый важный шаг в вашей жизни скоро наступит. Вам, в некотором смысле, повезло – ваш шаг не надо ждать долго.

– И что это за шаг?

– Вы сами узнаете. Но когда вы решитесь, я бы попросил вас прийти в церковь.

– Решусь на что?

– И это вы тоже узнаете. И очень скоро. Итак, вы должны прийти в церковь. В эту самую. Она есть в Мире, и вы должны ее найти. И тогда все у вас будет в порядке.

– Но как я ее найду?

– Если вы все сделаете правильно, Господь сам приведет вас сюда. А теперь, прощайте. Но я хочу вас предупредить, что когда проснетесь, вы не вспомните, что здесь были.

– Но как тогда я вас найду, если даже не буду помнить, что вас надо искать?!

– Я не знаю, – пожал плечами Михаил. – Но если вы все-таки найдете меня, вы вспомните эту нашу беседу.

– Как-то все это глупо звучит.

– А ничего и не глупо! – внезапно крикнул Михаил и показал Андрею язык.

Храм исчез, забирая и воспоминание о себе. Андрей забылся сном без сновидений.

Глава 16

Проснулся Андрей в шесть часов вечера, его разбудил толчок в бок. Он открыл глаза и увидел Эктора. За то время, что Каткин спал, демон стал еще здоровее. Теперь куртка Михаэля висела на нем клочьями, в дырах виднелось перекаченное тело, покрытое венами, и смотрелось это очень ненатурально. Как будто кто-то взял насос и накачал Эктора в самых неожиданных местах.

– Вставай, – сказал Эктор. – Хозяин зовет тебя вниз.

– А сколько времени?

– В вашей эпохе сейчас шесть часов вечера.

– Так что, я проспал почти двенадцать часов! А когда встал Михаэль?

– Около часа назад. Пошли.

Андрей не раздевался, так что на приготовление ушло совсем немного времени. Он только пошел в ванную и почистил зубы. Когда он вышел демон по-прежнему ждал его. Похоже, ему приказали доставить Андрея к светлым очам колдуна любой ценой. Впрочем, светлыми-то они как раз не были.

Спустившись, Андрей нашел колдуна на кухне со стаканом виски в руке. Андрей вообще заметил, что Михаэль не прочь завернуть за воротник. Он пил практически всегда, когда не колдовал.

– А не кажется ли тебе, что ты слишком наседаешь на спиртное? – спросил бывший участковый.

– А ты что, пропагандируешь мне здоровый образ жизни? – усмехнулся колдун. – Тогда не надо. Спиртное никак не может навредить моему организму. Еще меня нельзя отравить, обкурить и к чему-нибудь пристрастить.

– Это почему же?

– А ты замечал, что для своих девяноста лет я, в общем-то, неплохо сохранился?

– Ну да. И ты сейчас начнешь говорить, что вероятность оставаться молодим, существует и поэтому ты молод. Правильно?

– Не совсем. Механизм здесь совсем другой. Вот, например, ты состоишь из атомов, молекул и так далее. Но, в конечном, итоге ты состоишь из единичек. То есть, самого маленького, что может быть в Замысле. Все из них состоит. Но единички не всегда стабильные. Вернее, они вообще не стабильные и каждую секунду перемещаются в пространстве и даже во времени, потому что время, это тоже они. Пока понятно?

– Ни хрена.

– Ну и черт с ним, – беззаботно отмахнулся колдун. – Это все действительно сложновато, но не это главное. А главное то, что в твоем теле примерно за сутки не остается ни одной той же молекулы или атома или единицы, из тех, что его составляли прежде.

– Опять не понял.

– Ну как же? Все частицы постоянно движутся. Они то сходятся, то расходятся и в твоем теле происходят те же самые процессы. Но есть сила, которая не позволяет им распадаться и собираться хаотично. Что-то заставляет их всегда становиться в одной и той же последовательности. Поэтому все сущее и несущее и называется Замыслом. Мы все собираемся, а не распадаемся, потому что чья-то воля не дает нам этого. Но сбои иногда случаются. И тогда человек или вдруг загорается, или превращается в собаку, или просто исчезает. И вот тут самое интересное – иногда изменения бывают и положительными. Вот как у тебя, например. Только Ваалберит применил другой способ превращения, но суть та же. И раз существует вероятность, что ты можешь измениться, существует вероятность, что ты можешь измениться так, как нужно тебе. И поэтому я и выгляжу на тридцать. Я просто распался и сложился так, как мне надо. Плюс, еще несколько изменений внутри себя сделал. И теперь я не старею и меня невозможно отравить.

– Получается, ты бессмертен?

– Нет, почему, я просто очень долгоживущий. Я смогу протянуть еще очень долго, но итог всегда смерть. Просто я умру не от старости, а насильственно. Но разницы нет.

– Почему нет?

– Потому что смерть – это не то, чем ты ее считаешь. Но об этом как-нибудь в другой раз. А теперь о деле. Мы скоро будем инспектировать наших шерифов. Они все собираются в одном месте, и мне надо их вооружать.

– А чем?

– Пару танков, всем по автомату и мечу.

– Про танки, конечно, смешно. Зачем они тебе? И если они все же тебе нужны, почему так мало? Всего два. Да я уверен, что ты и дивизию спереть сможешь.

– Танки нужны мне для прорыва, – пояснил Михаэль. – Сегодня я узнал, что Абдула уже оккупировал торговый центр в Химках. Там у него будет база и штаб. Он уже возводит над ним огромный купол удачи, так что колдовством я этот магазин разрушить не смогу. А с помощью танков можно будет пробить брешь в стене и ворваться внутрь. Ну а почему только два? Все очень просто. Я не смогу прикрыть большее количество. И эти два будет ужасно трудно держать в порядке. Это же все-таки техника, причем, техника весьма сложная, а значит, вероятность того, что она сломается, очень велика. Абдула просто выведет большее количество из строя. И автоматы придется брать самые простые, типа ваших Калашей. Ну, а мечи – это самое надежное оружие против колдунов.

– А что значит – ваших Калашей. Они и твои Калаши тоже. Или ты не русский?

– Нет, я родился во Франции.

– А где так по-русски говорить научился?

– Я нигде не учился. Это все Знание.

– А понятно, и ты, наверно, на любом языке говорить умеешь?

– Конечно.

Андрей замолчал и пошел к холодильнику. Он достал оттуда банку пепси, размышляя, что колдун, как всегда, полон сюрпризов. С каждым днем он удивляет все больше и больше.

– Когда едем? – спросил Андрей.

– Как только ты поешь. Эктора мы оставим здесь, а сами поедем на встречу.

– А если они попытаются напасть на нас? Ты сможешь их одолеть?

– Они не будут на нас нападать. Они сделают все, как говорят им джинны.

– Тогда поехали, есть мне не хочется.

Михаэль не настаивал. Он опрокинул стакан виски, и они пошли к машине. Уже смеркалось. Они ехали в тишине. Андрею не хотелось разговаривать, колдун тоже молчал. Так они ехали почти час, и за это время перекинулись всего парой фраз. У Андрея снова появилась возможность подумать. А подумать есть над чем. Близилась развязка. Послезавтра на рассвете состоится поединок двух колдунов. А это значит только одно – пан или пропал. Если победит Михаэль, он обещал устроить ему замечательную жизнь, полную радостей, денег, женщин и всего такого прочего. А если победит Абдула, самое лучшее, на что приходится рассчитывать, это тюремное заключение, а скорее всего, смерть.

За этими рассуждениями они въехали, в какой-то городок. Подъехав к местной гостинице, они припарковались. Рядом курило несколько мужчин. Колдун и Андрей вылезли из машины и подошли к ним.

– Все в сборе? – спросил Михаэль.

– Осталось трое, – ответил один из них. – Они приедут через пару часов.

– Андрей, – обратился к Каткину колдун, – разреши представить тебе Петра Мана. Он шериф Вабара, проживающий в Москве. Все остальные из этой группы тоже шерифы, обитающие в России.

Они пожали друг другу руки.

– Итак, нам надо вас вооружить, – сказал колдун. – Вы, надеюсь, в курсе, что нам предстоит?

– Да, – ответил Петр. – Сам Шайтан разъяснил нам, что мы должны делать.

– Даже так? – удивился Михаэль. – Видно, Абдула и вправду ему сильно насолил. Но ладно, сейчас мы украдем где-нибудь грузовик и поедем на военную базу. Вас здесь только шестеро, а мне нужно человек пятнадцать. Также нужно, чтобы вы все понимали друг друга, и кто-нибудь умел водить танк. Пока вы собираетесь, я с Андреем обеспечу нас транспортом.

Они все молча кивнули и пошли в гостиницу. Теперь Андрей понял, почему колдун так радовался, что заполучил столько солдат, привычных к чудесам. Обычные люди наверняка спросили бы, что за база, зачем танки, да и вообще, что за план. Но шерифы привыкли выполнять приказы джиннов, их давно приучили, что для хозяев все возможно. Поэтому они могли довериться Михаэлю и просто выполнять его приказы, ни о чем не думая.

– А шерифы все мужчины? – спросил Андрей.

– В Вабаре – да. Джинны к женщинам относятся исключительно как к подстилкам.

Андрея аж передернуло, он вспомнил статуи во дворце Шайтана, вспомнил ужас, застывший в белых глазах мучимых скульптур. Он помотал головой, стряхивая видение.

Михаэль повел Андрея к дороге. Колдун посмотрел куда-то вдаль теряющейся в темноте трассы. Скоро там появились фары. Андрей ничуть не удивился, когда оказалось, что фары принадлежат грузовому ЗИЛу. Михаэль поднял руку с оттопыренным большим пальцем, ЗИЛ остановился рядом с ними. Из окна вылезла рожа водителя и осведомилась, что им надо, сразу предупредив, что подвезет только за деньги. Но Михаэль не стал поддерживать разговор. Он просто со всей силы врезал по высунувшемуся лицу, и водитель сразу отрубился. Колдун спокойно открыл дверь, подхватил вывалившееся тело, отнес к кустам и бросил там. Андрей спросил, что будет, если он очнется, но колдун заверил – в ближайшее время этого не случится.

Вскоре из гостиницы вышла группа из пятнадцати человек, и без лишних разговоров залезла в кузов грузовика. Михаэль сел за руль, Андрей устроился рядом, и они поехали. В машине страшно трясло, но никто из шерифов не выказывал неудовольствия. Они все сидели с отрешенными лицами в грязном кузове, и никто даже не говорил друг с другом.

– А что они как по голове ударенные? – спросил Андрей, поглядывая в заднее окно.

– Так ты не забывай, кто они такие. Они очень могущественные люди в Алям-аль-Метале, и для них именно там течет жизнь. Как ты думаешь, что делают те, кого мы оставили в гостинице?

– Спят, наверное.

– Правильно. Некоторые даже специально накачиваются снотворным. А тех, что в кузове, волнует только одно, чтобы их оставили в покое в Мире и позволили уйти в сладкое царство сна.

– Но это как-то неправильно, что ли?

– А я что тебе говорил? Для них все, что мы делаем, не имеет значения, ибо все они – сонные наркоманы. Но солдаты из них получатся отличные.

Они ехали долго, не меньше двух часов. Грузовик не мог развивать большую скорость, а еще с людьми в открытом кузове. Колдун сидел очень сосредоточенный, и когда Андрей хотел его о чем-то спросить, сказал, чтобы тот не отвлекал его. Они подъехали к воинской части. Грузовик остановился возле закрытых ворот на КПП. Колдун вошел, и вскоре ворота открылись. Он велел Андрею загнать грузовик внутрь. Все начали выгружаться. Когда же вся нехилая толпа пошла по чистому плацу, Андрей сообразил – что-то не так. Никто не поднимает тревогу, никто не несет караул, черт подери, такое ощущение, что часть вымерла! Они спокойно обогнули пятиэтажную казарму и пошли в сторону складов.

Колдун вел их мимо освещенных участков, а если обойти их не получалось, Михаэль просто смотрел на фонарь, и лампочка перегорала.

– А где все? – спросил Андрей шепотом.

– Спят, – ответил Михаэль.

– Ты что, усыпил всю часть?

– Не всю. Только две трети. Так что тихо!

Они прошли к складам. Рядом, на каких-то мешках действительно спал часовой. Колдун невозмутимо подошел к нему и двинул кулаком по голове. Часовой не проснулся, а наоборот впал в еще больший сон, теперь, правда, неестественного происхождения. Михаэль порылся у него в карманах и нашел ключи. Затем колдун подошел к входу в склад и открыл его. Все вошли внутрь. На складе обнаружилось огромное количество коробок и ящиков, но Андрей сомневался, что тут будет оружие; обычно, такое хранят в других местах. Но его опасения оказались напрасными. Михаэль сразу направил компанию вглубь склада, где подошел к каким-то ящикам с надписью "Тушенка". Колдун где-то надыбал ломик и начал открывать ящик. Вернее, просто поддел одну доску, и ящик развалился сам собой. На пол посыпались автоматы Калашникова.

– Берем сколько каждый сможет унести, и тащим в грузовик, – скомандовал колдун. – Здесь в каждом ящике с надписью "Тушенка" вот такие вот консервы. Кое-кто хотел отправить эти милые игрушки на Северный Кавказ, но мы, пожалуй, позаимствуем у них кое-что из этого. Так, а теперь ты пойдешь с нами, – указал он пальцем на одного из шерифов.

Втроем они покинули склад и направились к автоколонне. Андрей подумал, что тут-то колдун и столкнется с трудностями. Украсть автоматы, это одно, а тем более, если автоматы изначально краденные. Но спереть два танка и переправить в Москву, это уже перебор. А колдуна, похоже, все эти трудности не сильно волновали. Они спокойно шли к гаражам, когда Михаэль вдруг остановился.