Текст книги "Турнир Мудрецов (СИ)"

Автор книги: Павел Бакетин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Черная фигура изобразила некоторое недоумение, но позже состроила довольную мину: – И к чему это ты говоришь?

– Если мы будем партнерами, нам нужно установить правильные отношения, мистер Вальбер.

Черная фигура залилась смехом, который, как и все повадки Вальбера, отдаленно напоминал что-то звериное: – Ну что ж, мы это обсудим чуть позже. А пока… Да что там такое? – черная фигура повернулась в сторону, будто еë кто-то окликнул. – Она здесь? Хватит скулить, Мико. Теперь это уже для нас не проблема, идем. – он снова обратился к Саре. – А ты, девчонка хватай пацана и беги сюда. – после этих слов, фигура замолчала, отступила назад и покрылась туманом, но не исчезла.

Сара принялась исполнять отданный ей приказ, двинувшись к цели. Ион уже слышал голоса догоняющих, но это вовсе не означало, что они достаточно близко. Так что из последних сил парень рванул в их направлении. Его концентрация на Саре прекратилась, и белый туман вместе с черной фигурой в мгновение исчезли, а темнота сумерков снова окружила все вокруг. Девушка прыгнула за ним словно пантера, и неминуемо настигла бы чародея за два три прыжка, но внезапно зацепилась полами камзола за крючкообразную ветку и повисла на ней. Ион обернулся и уже было обрадовался. Сара переломила ветку, быстро опустившись на влажную землю и снова сиганула вперед.

– Ну давай еще разок… – шепнул себе под нос Ион, задержал дыхание. На этот раз он не стал взывать к эмоциям, а напротив, попробовал успокоиться. И ему удалось, хоть и на миг, но достичь равновесия. Легкая волна силы откинула Сару назад, значительно увеличив расстояние между ними. Ион почувствовал небольшую эйфорию: – Надо же! Получилось!

Захваченный новыми эмоциями молодой чародей позабыл, что дорога каждая секунда. Сара быстро оправилась и подскочила в стремительном рывке, но на полпути остановилась.

– Ион, это ты? – крикнула Лентрит, выскочив из зарослей. – Стой где стоишь, каналья! – яростно закричала она. За ней показались остальные, кто был у рыбацкой хибары. Свет от ламп был слабый и едва освещал местность, но источников было несколько. Луна тоже не осталась в стороне и своим светом пробивалась через кроны деревьев. Сара стояла на подсвеченном Луной участке. Все вдруг принялись окружать еë. Но девушка не показывала ни капли страха. Она улыбнулась, лишь глазами, и отступила в темноту, где еë очертания начали испаряться.

– Ты где таких слов набралась, Лентрит? – спросил чародей.

– У меня есть еще парочка в запасе, потом научу!

– Нужно схватить еë! Вальбер контролирует еë с помощью магии. – выкрикнул Ион, вспомнив об опасности.

– Легко сказать, а дальше-то что… – начала говорить Лентрит, когда еë прервал истошный крик одного из бывших сынов. За ним секунды спустя последовал другой крик, и третий. Сара по цепочке доставала их одного за другим, прыгая из темноты.

– Всем собраться здесь. – заорал Алланд. Показывая на Иона, который стоял в небольшом кружке лунного света. Он тут же очутился рядом с чародеем и впечатал ему в грудь тяжелую книгу в черной чешуйчатой обложке: – Найди способ развеять эту магию, Ион. Иначе нам придется убить девчонку.

Лицо Алланда кричало о том, что он не шутит. – Я обезоружу еë, а вы подбегайте и вяжите.

Двое бойцов, держащих захваченные с баркаса рыбаков канаты недоуменно переглянулись, но согласно кивнули.

Алланд сделал пару шагов вперед, поднял копье из белого железа в вытянутой руке. В свете луны метал засверкал. Лишь краем глаза он заметил движение сбоку, но ему этого хватило. Он резко сдвинулся вперед и перегнувшись через спину назад, с размаху саданул тупой частью копья по руке Сары, которая в этот момент уже была на его месте. Удар выбил нож у неë из руки, она не растерялась, быстро схватила ускользающее копьë одной рукой, а другой ударила по нему локтем. Но копье не сломалось и даже не погнулось ни на дюйм. Воспользовавшись моментом, двое с веревками тут же накинули на Сару аркан. Она дернулась, сбив их с ног, попятилась, волоча их по траве за собой.

– Все разом! – крикнул Алланд, прыгнув на Сару. Алланд прикинул, что в этот момент, охваченная колдовством и не в силах себя контролировать, девушка была сильнее обычного человека как минимум в два, а то и три раза. Но даже так, вырваться из толпы людей будет не просто. Он сделал замах копьем, чтобы отвлечь Сару на себя, пока остальные хватали еë за руки и обматывали канатами. Эти канаты делали местные умельцы из волокон укрепленного льна, что выращивают на ближайших фермах и тягучих корней растения, называемого здешними «чертовой травой», которое росло везде где ни попадя и вырывалось из земли с огромным трудом и ворохом ругательств. Такое сочетание делало эти тросы очень прочными и упругими. Сару обвязали толстым слоем веревок, но даже этого недостаточно, чтобы полностью обездвижить еë и удерживать продолжительное время, поэтому Алланд окликнул Иона. Чародей запаниковал. Листая страницы одну за другой все это время, он не мог найти ничего подходящего ситуации. Большую часть он и вовсе не мог понять.

– Поторопись, малец, если намерен расколдовать эту девку. – кричал Алланд.

– А ты уверен, что у него вообще получится? – спросил Финред.

– Неужели тут ничего нет? – Лентрит встала позади сидящего на земле Иона и нависла над ним, как и Сэй, с интересом заглянувший в книгу.

– Стой! Вот здесь, – сказал летописец, указывая пальцем в дневник, – ты пролистал. Там должен быть нужный тебе раздел.

– Может сам возьмешь и сделаешь это? – вспылил Ион, вставая и протягивая дневник Сэю, но тот вдруг слегка отпрыгнул назад и убрал руки за спину.

– Нет, Ион. Я, видишь ли, предпочитаю не иметь дело с магическими артефактами. Но я хорош в языках. А в этой книжице сплошной Амовирский диалект. Отлистай назад на три страницы.

Ион был зол, но решил довериться Аламору. Сара же яростно кричала, норовясь разорвать прочные путы, в то время как еë удерживала дюжина человек.

Ион открыл нужную страницу. Это был разворот, на котором была изображена сложная схема из слов и маленьких рисунков, символов и диограмм. Он совершенно не понимал, что все это значит, и это его злило еще сильнее: – Да чтоб меня. То страшное заклинание было намного проще…

– Может и так, а может и нет. – сказал Сэй. – Судя по тому, что я видел, ты действуешь в основном интуитивно. И хотя ты толком не знаешь, что делаешь, ты уже на что-то способен. Эта страница раскрывает суть магических формул. А как я слышал, они тесно связаны с разумом. Чародеи часто использовали формулы для наложения печатей, возможно одна из таких наложена на эту девушку.

– Но Мордер не чародей, как говорят. Как тогда ему удалось? – спросил Шимейр. Он только сейчас догнал компанию держа под плечо израненного Дерека.

– Интересный вопрос. – улыбнулся Сэй.

– У девчонки на руке странная татуировка. – отметил штурман.

– Точно. – воскликнул Ион. Он внимательно вгляделся в изображенную схему, пытаясь найти хоть что-нибудь знакомое. Его взгляд зацепился за круговые символы, похожие на те, что он видел на руке Сары. Он показал их Сэю: – Вот, что здесь написано?

Писатель пригляделся, в полумраке было трудно что-то разобрать, ему подали еще один фонарь: – Это формула печати, довольно сложная. Тут написано, что сила чародея позволяет напрямую влиять на формулы, и еще много всякой терминологии…

– У нас мало времени, ребятки. – Алланд держал копье наготове и не спускал глаз с Сары.

Ион взял дневник и пошел прямо к брыкающейся во все стороны девушке.

– Держите еë как можно крепче, чародей что-то придумал.

Ион подошел, сконцентрировался на татуировке Сары, снова увидев кружащие в танце символы и прошептал себе под нос: – Дай мне сил…

В тот момент им что-то овладело, он дал волю своей интуиции и даже не подозревал, куда это его ведет. Время снова остановилось, все вокруг начало сыпаться как высохшая за долгие годы краска.

Ион очутился в пустоте и повсюду была только тьма. А пол был какой-то не очень устойчивой склизкой массой темно-красного цвета. Он покрутил головой. Несмотря на кромешный мрак, он отчетливо видел себя, а вскоре начал замечать и нечто другое. Пройдя вперед, он увидел совсем маленькую рыжеволосую девочку. Она стояла на песке держа в руке ржавый меч. Девочка была до ужаса напугана. Песок вдруг начал покрываться красными пятнами дождя и вскоре полностью побагровел. Ион отвернулся, осознавая, что это вовсе не дождь. Теперь уже его взору предстали не очень просторные покои, где та же девушка в красивом откровенном наряде наливала вино из кувшина в кубок. Кубок держал какой-то господин. Ион не мог разглядеть его лица.

– «Это воспоминания.» – подумал чародей.

В следующей мысленной инсталляции рыжеволосая девочка убегала от преследователей, но еë попытка была тщетной, ведь в очередном обрывке она снова была в рабском ошейнике.

Далее на своем пути он видел множество сцен из жизни Сары, и большинство из них заставляли его содрогнуться. Он проживал эти моменты вместе с ней, словно бы он действительно был там, на её месте. Он отчаянно пытался найти хоть один светлый момент, улыбку, но не смог. Наконец, пройдя множество таких остановок, он услышал тихие всхлипы и направился в их сторону. Ион увидел огромный столб, с торчащими из него кольями, а рядом цепями и кандалами была прикована та самая девочка. Ион подошел к ней и заговорил: – Эмм… Здравствуй. – она не обратила на него никакого внимания. – Меня зовут Ион. Я пришел помочь. Хотя я сам не особо понимаю, как это сделать, но вместе мы могли бы что-то придумать, что скажешь? – он протянул девочке руку, но та все еще не проявляла к нему совершенно никакого интереса, будто его тут и не было.

– Может она меня не слышит? – буркнул Ион.

– Я пыталась. – вдруг заговорила девочка, всхлипывая. – но выхода нет, никогда не было.

Ион нахмурил брови: – Знаешь, я тоже частенько так думаю. За последнее время я чуть не сошел с ума от всего этого… но, мне кажется, что мы можем куда больше, чем представляем. Тем более, когда у нас есть те, кто нас поддержит. И мечта. Да, пожалуй, хорошая мечта – это важная часть успеха в любом деле.

– Мечта? – тихо повторила девочка, на этот раз подняла голову.

– Да, обязательно нужна цель в жизни, чтобы жизнь имела смысл. Чтобы имела смысл борьба. Вот я хочу остановить гнусную несправедливость и подлое предательство. А потом я стану знаменитым и может займусь возрождением магии. В Аттаве чародеев не будут преследовать, я уверен… – Ион мечтательно посмотрел в пустоту. – А какая у тебя мечта?

– Я не знаю, что это такое…

– Может ты просто не веришь, что она осуществима, но в этой жизни столько невероятных вещей, почему бы не верить, что все возможно…

– Я не верю. – она снова опустила голову продолжив сидеть в молчании.

Ион оглянулся, увидел тропу из воспоминаний Сары: – Я не смогу тебя убедить. Но кто-то может это сделать, кто-то близкий тебе. Подожди еще немного. – он оставил девочку и вернулся на тропу.

Проходя по воспоминаниям в который раз, Ион внезапно спохватился, что прошло уже приличное количество времени. Но немного подумав, он прекратил панику. Что-то подсказывало ему – здесь во «внутреннем мире», как его уже обозвал Ион, спешка не имеет смысла. Тропа была не очень длинной, но витиеватой. Ион старался ничего не упустить, но это было довольно сложно. Бродя по закоулкам памяти, чародей совсем выбился из сил, чувствуя, что продолжать так целую вечность не сможет. Он остановился превести дух.

– Должен быть в твоей жизни хоть кто-нибудь, кто… – Ион заметил еще одно воспоминание, что затерялось в веренице других.

Перед ним открылось несколько сменяющих друг друга сцен. В первой израненная и, казалось, мертвая Сара лежала в клетке. Рядом стояли двое богато одетых мужчин. У них не было лиц, а голоса звучали ужасно искаженно и неестественно.

– Долго девка держалась.

– Да, сноровки ей не занимать. Не подсыпь мы ей огнелист в пищу, то она и тех громил бы перерезала.

– Ну это вряд ли. Хотя подстраховаться было правильным решением.

– Что теперь с ней делать будем?

– Да ничего не сделаешь. Токсин начал действовать, а значит она труп. Выкинуть в канаву и все. Золота она принесла даже больше, чем мы рассчитывали. Жалко конечно, но рано или поздно эта ситаинская зверюга сбежала бы.

– Надо же, а все думал, что же сделал не так. – послышался третий голос, после чего его обладатель зашел в комнату, а рядом с ним высокий мускулистый мужчина с длинными черными волосами и повязкой на лбу. У этих двоих также не было лиц, как и у всех людей в воспоминаниях Сары.

– Ты еще кто такой? – возмутился один из вельмож.

– Я тот, кто поставил огромную кучу денег на победу этой девочки. Она так уверенно шла к финалу. Представьте мое удивление, когда она внезапно лишилась сил на середине последнего боя. Мне это показалось весьма подозрительным.

– Топал бы ты отсюда! И засунь свои подозрения себе…

– Я конечно же уйду, но сначала вы отдадите мне моë золото.

– Стража!

– Ваша стража ушла отдыхать.

– Да пошел ты! – вельможа достал меч из ножен на поясе.

– Тоноли, разберись. – спокойно приказал незнакомец.

– Слушаюсь, хозяин. – ответил человек с длинными волосами незамедлительно рванул к незадачливому богатею, выхватил у того оружие и с одного удара отправил в нокаут. Он повалился на пол, выронив тяжелый мешок, который упал с грузным звоном, и из него выкатилось несколько золотых монет. Одна из монет катилась пока не стукнулась о клетку Сары, отчего очень громко и гулко звякнула.

Второй вельможа спешно бежал прочь, бросив свой мешок с золотом.

– Вот и отлично. – произнес незнакомец. – Тоноли. Бери золото и пошли отсюда.

Слуга взял оба мешка и подобрал вывалившиеся монеты. Он подошел к клетке за последней монетой взглянул на умирающую Сару: – Хозяин. А что с девушкой?

– Оставь, ты же слышал, она не жилец. Да и какое нам дело до неë.

– Она отличный боец. Уверен, могла бы обрести и другие полезные навыки.

– Хмм.

– Мой народ хорошо знает огнелист, я приготовлю противоядие. Если повезет, она выживет.

– Что ж ладно, попробуй.

Слуга забрал ключ с лежащего без сознания вельможи и отпер клетку. У девушки не было сил даже шевелиться, но она открыла один глаз. В этот момент лицо длинноволосого проявилось. Ион посмотрел на него и подумал, что уже где-то видел подобный орлиный нос и глубоко посаженные узкие глаза.

– «Точно! Вот так должен выглядеть житель диких островов. Не то, что этот старпом Дилк. Хотя все же в нем что-то такое было… Но этот прям вылитый смотритель Килоро, разве что молодой и без татуировок.» – подумал чародей.

– Все будет хорошо, огонек! – сказал слуга, взяв девушку на руки.

– Вот оно! – воскликнул Ион. Он последовал за Тоноли, и когда тот был готов раствориться в воздухе окликнул его. – Эй, погоди, Тоноли!

Человек повернулся, он уже почти вышел из воспоминания и обрел очертания в пустоте: – А? Кто ты?

– Я Ион… чародей. Я хочу помочь твоей подруге…

– Помочь?

– Ты должен поговорить с ней, иначе нам еë не вызволить.

– Я всего лишь воспоминание, Ион. Я след на песке.

– Неужели? Следы на песке смываются, но ты почему-то еще здесь.

Тоноли удивленно посмотрел на Иона. Тот не раздумывая схватил его и повел к тому месту, где была прикована Сара.

– Все это впустую. – сокрушенно сказал Тоноли. Но девочка при звуке его голоса подняла голову, слезы ручьями катились по еë лицу и падали вниз.

– Видишь! Она тебя слышит.

– Но что мне ей сказать? Это же получается, как разговор с самим собой, я ведь не настоящий человек, я…

– Да неважно! – закричал Ион. – Скажи хоть что-то! Первое что придет в голову!

Несколько долгих минут Тоноли молчал. Он смотрел на девочку, она смотрела на него.

– Я… я ведь однажды сказал, что не брошу тебя, огонек. А ты не хотела бросать меня, потому и оставила попытки сбежать. Ведь я не так силен, чтобы сопротивляться этой потусторонней силе. Но ты сильна, Сара. Я всегда говорил это и буду говорить. Ты решила, что с того самого дня нашей встречи на тебе висит этот долг. Что ж, думаю тебе выпал шанс его вернуть. Я всегда знал, ради чего ты сражаешься, и всегда готов тебе это напомнить. Борись, Сара, несмотря ни на что… Только ты можешь сломать эти цепи.

В наступившей тишине были слышны лишь всплески слез, падающих на желеобразный пол. Но и они вскоре прекратились. Тоноли внезапно испарился как призрак. Узница, гремя цепями встала с колен, но это уже была не девочка. Взрослая Сара пристально посмотрела на Иона и сказала: – Ты же пришел помочь мне, так чего стоишь?!

– Что мне делать?

– Откуда мне знать? Ты тут у нас чародей, ломай цепи. – Сара с силой дернула руками, но оковы не поддавались.

– Думаешь магия тут работает? Да и не владею я силой открывания замков.

– На этих цепях даже замков нет. – с досадой отметила Сара. – Я хорошо умею взламывать.

– Научилась за сотни попыток побега?

– Откуда ты?..

– Мне пришлось побродить по твоей памяти.

– Это удивительно.

– Я бы сказал совсем иначе…

– И что теперь? – Сара загремела цепями.

Ион обратил внимание на черные руны, выбитые на цепях. Они совпадали с рунами, кружащими над изображением замка на руке девушки. Он осторожно прикоснулся к цепи, чувствуя вибрацию. Каждое звено было украшено руной и имело отличную от других форму.

– Вот это да!

– Что такое?

– Просто… я не так себе представлял это. Магия бывает очень разная… и без знаний еë просто так не обуздаешь.

– У тебя еще будет время поразмышлять об этом, но что нам делать сейчас.

– Я попробую разломать их. – Ион пошевелил пальцами левой руки: –«Книга, она ведь все еще у меня в руке, там в реальном мире…» – Стой смирно. – Ион вытянул руки вперед, вновь сосредоточился и воззвал в памяти к заклинанию разрушения, что использовал в заливе, уничтожив корабли сынов. Но на этот раз он взял несравнимо меньше силы из магического дневника и направил еë на цепи. От внезапного толчка Сара чуть не упала навзничь, но удержалась на ногах. Потянув цепи, она обнаружила, что те все еще на месте, присмотрелась к ним.

– Не получилось. – вздохнул Ион.

Сара со всей силой, что смогла в себе найти, дернула рукой и одна из цепей с сильным железным треском лопнула, а её конец с плеском плюхнулся на пол. Девушка с воодушевлением поглядела на Иона и сказала: – Только я могу сломать эти цепи. Так сказал Тоноли. Но ты можешь снять с них эту пакость. – она указала на лопнувшую цепь, на еë звеньях не было рун.

***

Алланд закурил трубку. Прошло всего несколько минут с того момента, как Ион коснулся Сары. Его глаза были открыты, а зрачки светились голубым светом. Вокруг его запястий и татуировки Сары кружили сверкающие символы. Все как завороженные смотрели на это удивительное представление, в особенности Лентрит. Она повернулась к Сэю, который в этот момент снова взялся за перо и свой литературный труд. Она подумала, что ему бы ничто заняться этим даже среди боя, если бы у него вдруг появилось на то вдохновение. Как раз сейчас луна засветила в полную силу. Шимейр оставил Дерека отдыхать, посадив на ближайшкю корягу, а сам подошел ближе к Саре. Хоть она и не двигалась, еë темно-карие глаза также были открыты. Он заглянул в них, пытаясь что-то разглядеть и понять.

– Как думаешь, Сэй, что сейчас происходит? – спросила Лентрит.

Летописец захлопнул книгу, убрал перо в походную сумку, приятно улыбнулся. – Откуда мне знать?

– Мне почему-то кажется, что ты знаешь больше, чем пытаешься показать.

Сэй улыбнулся еще шире: – Возможно, мис, возможно.

– Наверняка они оба в лимбе. – сказал Лоден, задумчиво потянув за ус.

– Лимба не существует. – возразил один из бойцов по имени Гар.

– А вот и нет! Он есть. – вклинился еще один. – Моя бабка через него с богами разговаривала, а она жрицей Андрасиэля была.

– Да у твоей бабки наверное крыша прохудилась, Торли. Нет никакого лимба, это все враки. И богов никаких нет. Это все нормальные люди знают.

– Вернее будет сказать не знают, а верят! Это не одно и то же. – подключился третий боец, с повязкой на глазу.

– Вот-вот, правильно Уорен заметил. – продолжил Торли. – Многие верят, что магии не существует, так погляди-ка на это! – он ткнул пальцем в сторону Иона и Сары. А в богов не верить это вообще… богохульство! Прямо я не знаю…

– Если и есть, им на нас наплевать.

Сэй вдруг засмеялся, не в силах более сдерживать себя.

– А ты чего ухахатываешься? – возмутился Торли. Он был довольно коренаст и уперев руки в бока выглядел комично.

– В некотором роде вы все правы, господа. – ответил Сэй. – Ведь каждый опирается на собственный опыт. Кто-то никогда, за всю жизнь, не встречал ничего из ряда вон выходящего и, конечно, же вправе считать, что ничего такого и в помине не существует. А кто-то чуть ли не каждый день видит чудеса, и его точка зрения и границы мышления будут куда шире. Если я вам скажу, что прямо сейчас как минимум один из богов наблюдает за вами и за этим забавным спором, что вы на это скажете?

– Что это чушь полная! – заявил Гар. – Есть конечно вещи диковинные вроде магии, но мы хотя бы о них точно знаем.

– Так, а что такое этот ваш лимб? – спросила Лентрит.

– Так называют пространство, связующее нематериальный мир. – пояснил Сэй. – У лимба есть несколько уровней, как говорят. Я думаю мы сможем узнать об этом от самого Иона, когда он вернется.

Все повернулись туда, где стояли Ион и связанная Сара. Они начали двигаться и в следующую секунду раздался хлопок. Ион упал назад, выронив дневник приземлился на задницу громко вскрикнув. Сара же присела, резко подогнув колени.

– Что такое? Почему я связана?

– Надо же, справился парнишка! – довольно произнес Сэй. – Говорят, если задержишься в Лимбе дольше часа, уже никогда не вернешься.

Алланд разом очутился рядом с Сарой, для надежности проверил веревки: – Кто ты сейчас, девчонка?

– Я это я... – ответила Сара все еще пребывая в некотором шоке.

– Вальбер тебя контролировал, откуда у него такая сила?

– Это не его сила… это… развяжите меня.

– А ты ни на кого не накинешься?

– На вас, нет.

– А если это уловка! – крикнул кто-то из толпы.

– Да, может брешит, чертовка.

– Какого черта мы тут вобще с ней возимся?

Алланд несмотря на все сомнения скомандовал снять путы. Когда с ними было покончено, кто-то крикнул: – А печать все еще на месте!

Сара подняла руку осмотрев заплывший рисунок замка. Она взглянула на него, но в еë глазах больше не было злости. Она облегченно вздохнула и одним движением стерла изображение, размазав его по руке как обычную тушь или чернила.

Лентрит помогла Иону подняться: – Ты как, Онси?

Чародей приложил руку к голове, пытаясь прийти в себя.

Сара уже собиралась бежать во весь опор, но две пары мускулистых рук тут же схватили еë. Она уже не была так же сильна, как под действием печати, и вырваться не могла.

– Ты куда это заторопилась, девуля? – спросил Алланд.

– Мой друг в опасности, я должна его спасти, обязана… Выплатить долг.

– Он тоже раб?

– Да.

– Алланд, долго мы еще тут будем стоять? Мы договорились на том, что разберемся с Вальбером, а пока мы чем-то не тем занимаемся.

– Спокойнее, Истен. Вальбера нужно наказать, без сомнений. Но я не хочу идти к нему не подготовленным. Я устал уже терять людей понапрасну, хватит с меня. Итак. – Алланд вернулся к Саре: – Сколько рабов у Мордера?

– Немного, пятьдесят три человека.

– И все они, надо полагать, под действием магии, которая теперь делает их еще и сильнее.

– Это меняет дело, Алланд. – забеспокоился Лоден. – Мы с одной этой девкой то еле справились, а там их пять десятков? Не будем же мы их по одному ловить и расколдовывать.

– Ну, во-первых, у нас есть небольшой козырь, что может сравниться по силе с нашим противником. Вы еë видели, и она как раз направилась туда. Кроме того, не забываем про мистера Крига и его людей.

– Точно! – обрадовался Лоден. – Хех, может нам и делать ничего не придется!

– Надеяться на это глупо. Нам нужна стратегия. Сначала решим, кто идет. Это опасное предприятие и я должен точно знать, кто со мной.

– Я иду. – сказал Шимейр. – А Дерек останется, он и так уже слишком пострадал.

– Ты сам-то на ногах еле стоишь, Шим. – прохрипел Дерек.

– Ну я выгляжу явно лучше тебя!

– Финред, Сэй? – спросил Алланд.

– Я с вами. – ответил Аламор. – Хочу узнать, чем все закончится из первых рядов.

– Я не хотел бы лезть в это дело. – ворчливо проговорил рыцарь. – Но также не хочу, чтобы такой человек как Вальбер гулял на свободе. Я помогу вам, но Лентрит останется.

– Ты опять за свое, Финред? – возмутилась девушка.

– Становится все опаснее. Хотя бы сейчас послушайся меня, прошу тебя.

– Он прав, косичка. – согласился Алланд. На этот раз ставки поднялись выше некуда. Но это не значит, что ты будешь без дела.

– А? – негодование Лентрит сменилось заинтересованностью.

– Отправляйся в лавку «Роскошный вид» и найди Брана, того мальчугана, что подбирал нам маскировку. И расскажи ему все, что тут происходит.

– Но зачем?

– Так надо. – капитан достал из куртки небольшой сверток пергамента, протянул его Лентрит. – Отдашь это Брану. Я слишком торопился, пока разбирался с делами на пристани, поэтому не успел передать это ему.

Лентрит не сильно обрадовалась, но еще раз увидеть загадочного мальчика была не против.

Алланд обратился к Саре: – Есть что добавить касательно механизма работы магии Мордера?

– У него есть лаборатория, где он клеймит всех рабов. Источник его власти должен быть там. У Мордера тоже есть рисунок на руке, только в виде ключа.

Алланд немного задумался и жестом приказал отпустить Сару, после чего взглянул на Иона, разглядывающего магический дневник: – Ион, пойдешь с Лентрит.

– Но… – чародей оторвал взгляд от дневника. – Я думал, что я иду с вами. Разве я не должен снять печать…

– Что будет, если обладатель ключа умрет? – спросил Алланд у Сары.

Она на секунду задумалась: – Я точно не знаю, но скорее всего его власть пропадет. Мордер говорил, что эти рисунки невозможно стереть обычным способом.

– Значит мы можем предположить, что Мордер уже мертв. А Вальбер каким-то образом нанес себе такой рисунок и получил его власть над вами.

– Это только предположение, Алланд. – заметил Сэй.

– Но разумное, не так ли? Это означает, что нам всего-лишь достаточно убить Вальбера. И тогда все закончится. А значит чародей нам не нужен.

– Но сколько еще людей умрет? – запротестовал Ион. – Почему обязательно кто-то должен умирать?

– Ион… – прошептала Лентрит.

Финред присмотрелся к чародею, он явно не ожидал такого внезапного выпада. Сэй загадочно улыбнулся.

– Я просто… подумал, может мы сможем обойтись без кровопролития. – продолжил парень.

– Кажется я знаю, о чем ты думаешь, Ион. – Алланд нахмурился.

– Вальбер предлагал мне объединиться с ним. Мне всего-то нужно прикоснуться к нему, также, как и к Саре. Если я подыграю ему, сделаю вид, что…

– Я не хочу посылать тебя на эту сомнительную авантюру. От Вальбера неизвестно, чего ожидать. Видел, что случилось с Джоэлом? Повезло, что он остался в живых… Но этот ублюдок на нем живого места не оставил, отделал лишь ради забавы, понимаешь? Ты же сам с ним провел на Демолише целую неделю… Нет, на этот раз мы обязаны свести риски к минимуму. Мы убьем Вальбера. А ты держись подальше.

– Нет! – стоял на своем Ион. – Неужели в тебе проснулась заботливость, капитан? Где она была, когда ты заставил меня читать разрушительное заклинание, которое даже меня самого отправило на тот свет?

Лентрит настороженно взглянула на чародея. Смутился также и Сэй, сделав совершенно не свойственное для себя движение бровями и поджав губы.

Алланд снова достал из полы куртки трубку, и с непоколебимой уверенностью возразил: – Не время играть в героя, парень. Я же сказал, ставки повышаются…

– Мне плевать, что ты сказал, ты мне не капитан. – провозгласил Ион. Его голос обрел такой же тембр, как и на корабле, в то время, когда он ставил ультиматум Вальберу. – Я решаю сам за себя. Все здесь решают за себя, так или иначе делают выбор, но по собственному желанию. Все заслуживают этого выбора.

– И ты выбираешь рискнуть своей жизнью, снова? Ты едва выбрался из передряги и готов пустить небольшую победу псу под хвост?

– А чего стоит эта небольшая победа, когда вся остальная война только уносит все больше и больше жизней?

Лентрит тоже подумала вмешаться в спор. У неё было полно мыслей на этот счет, но она почему-то, неожиданно для себя, решила оставить все при себе. Она понимала Иона и разделяла его позицию, но в то же время переживала за него, и не могла в данный момент определиться, чего же она хочет. Наконец в её мыслях раздалось: – «Я верю в тебя.»

Ион повернулся, посмотрел на неё. Как оказалось, прозвучало это не только в голове Лентрит – она сказала это вслух.

– Ну раз Лентрит верит… – усмехнулся Алланд, вдруг сменив недовольство на снисхождение. Он не хотел признавать, что, если не отправит Иона подальше от предстоящего кровопролития, у него появится выбор. Он хотел убить своего врага, но не был уверен, сможет ли это сделать.

– Я иду с вами. – твердо сказал Ион. – Вернее, вы идете со мной.

Данное заявление вызвало перешептывания среди присутствующих и немалую долю удивления на лицах.

– И правда, с чародеем-то надежнее будет.

– Да, глядишь и не придется хоть и бывших, но все же товарищей кромсать.

– Да, капитан, пусть идет с нами!

– Пока мы здесь стоим и разглагольствуем, Вальбер там невесть что творит. – заметил Шимейр, взгромоздив на плечо арбалет и проверив ремень, который наскоро прикрепил к нему на ходу.

– Далеко пойдешь, Ион. – наконец выдавил Алланд, указал на книгу: – Держи эту штуку крепче, не выпускай из рук. Отвечаешь за неё, как за собственную жизнь. И будь готов применить в нужный момент, без всяких соплей и нытья, понял? – Алланд скорчил зверски серьезное лицо, но точно понять, намеренно или нет, не представлялось возможным.

Лентрит широко улыбнулась и уже хотела что-то сказать, но её опередил Алланд: – Твое задание не менее важно, косичка, рассчитываю на тебя. Передашь письмо Брану, он сделает все, что нужно. Будь рядом с ним.

Улыбка слетела с лица девушки. Но она не стала расстраиваться, предвидя, что Алланд явно имеет какой-то хитрый план.

Далее капитан приказал двум бойцам и Дереку сопроводить Лентрит в Ривес. Как только те скрылись, оставшиеся выступили в путь, готовые покарать того, кто доставил им столько неприятностей. Они шли окольной тропой, которую показала им Сара.

Двигались они тихо, но быстро. Сэй, как опытный лазутчик, что вызывало у многих недоумение, был послан далеко вперед, чтобы разведать обстановку. Сара рвалась с ним, но Алланд предположил, что она могла бы все испортить, поэтому не пустил еë. А Сэю он доверял, или, по крайней мере, старался доверять. Капитан старался видеть в людях больше, чем они на самом деле собой представляют, что часто выходило ему же боком. Даже в Вальбере он искал что-то хоть немного способное умерить его ненависть к своему бывшему другу и наставнику.